Атархис. Маскарад

─ Ты дурак?! ─ Иллитран не мог сдержать злости, когда услышал рассказ о предложении Воригана вас Теоса и дальнейшем отказе. Сабьен впервые видел его настолько злым ─ оказывается, даже кидаясь стаканом, он был лишь чуточку раздражён. ─ Ты мог узнать больше о планах «Найвиш» и даже их состав. И ты просто взял и отказался? Почему ты такой недалёкий?! Хоть иногда думай наперёд, а не категориями «хочу-не хочу»! ─ Именно это я и делаю, ─ возмутился Сабьен, чувствуя себя несправедливо обвинённым. ─ Представляешь, что со мной будет, если отец узнает, что я вступил в радикально настроенный против его власти кружок? Путь в столицу мне будет закрыт. И куда прикажешь идти после того, как у меня не останется права на престол Тон Атеа? ─ Ты такой наивный! ─ зло фыркнул Иллитран. ─ Считаешь, Фрэй оставит такую угрозу в живых? Первое, что он сделает, ─ это подстроит твою смерть, чтобы ты не смог нажаловаться папочке и вернуться сюда с войсками. По сердцу словно полоснули ножом. Сабьен упрямо поджал губы. ─ Дядя не станет… ─ Станет! Он заявил сегодня об этом буквально прямым текстом. Ради власти начинают войны, а ты думаешь, что он не убьёт всего лишь племянника? У вас настолько близкие отношения, что это позволяет тебе так думать? Сабьену нечего было ответить, и он мрачно опустил глаза в пол. Дядя правда такое сказал? Сабьен хотел бы озвучить этот вопрос, но боялся услышать ответ. Он и не был нужен ─ Иллитрану незачем лгать о таком. Однако каждая частичка души сопротивлялась мысли о предательстве. Хотелось до конца надеяться, что между ним и дядей всего лишь возникло недоразумение. Сабьен и сам понимал, что просто убегал от очевидного. Иллитран вздохнул и устало потёр переносицу. Анэйя в тишине поставила на стол две чашки горячего травяного чая и отошла подальше, не мешая разговору, но готовая в любой момент услужить принцу. ─ Я не должен был вываливать на тебя эту информацию вот так. Но «Найвиш» угрожают нашему с вами мирному договору, а значит, и самому Мирамару, а ты просто берёшь и упускаешь ответ, поднесённый тебе на блюдечке… Будь ты более подготовленным, уже решил бы одну из наших проблем, ─ он ненадолго замолчал, а затем негромко добавил. ─ А, будь ты профессионалом, давно победил бы Лафайета, используя его брата и «Найвиш», и вернул бы себе трон, возглавив оппозицию. ─ И ты был бы не против, если бы я вёл антиэльфийскую политику? ─ Если бы ты был в состоянии возглавить целую фракцию, ты бы не спрашивал моего мнения, ─ Иллитран снова вздохнул и сделал глоток чая, после чего выразительно взглянул в сторону служанки, и та послала ему едва заметную улыбку. Иллитран покачал головой и сделал ещё один глоток. ─ С этой точки зрения даже хорошо, что ты такой простодушный. Мирамару бы не хотелось иметь сложные отношения с соседом. Они помолчали, попивая в тишине чай, густо пахнущий травами. Сабьен чувствовал себя не в своей тарелке из-за недавней вспышки Иллитрана и теперь не решался продолжить разговор, хотя принц уже выглядел спокойным, даже немного сонным. ─ Есть новости от Рианнон? Сабьен почувствовал облегчение, когда Иллитран заговорил сам, развеивая напряжение между ними. ─ Да. Она будет на моей стороне, ─ делиться хорошими новостями было приятно. ─ Надеюсь, не только она, но и Дом, который она за собой приведёт? Ты ведь объяснил ей суть того, что тебе от неё нужно? ─ Я не настолько недалёкий. И она тоже. ─ Ладно, ладно, ─ улыбнулся Иллитран. ─ Молодец. Щёки Сабьена потеплели ─ мягкий тон похвалы и улыбка заставили его смутиться. — Теперь-то ты расскажешь мне, в чём состоят твои планы на Рианнон? Иллитран легкомысленно пожал плечами: — Рианнон и есть мой план. Это она должна сказать тебе, в чём слабости Дома вас Фрид, а не наоборот, иначе зачем она нам? Пусть докажет свою полезность для князя. — Для князя? — Для тебя, глупый. Сабьен смутился: он часто забывал, кем является, в контексте того, что кто-то будет ему служить. — И что мне делать, когда она придёт? Она же заметит, если каждый раз после разговора с ней я буду просить её подождать моего решения, пока буду советоваться с тобой. — Да. Рано или поздно она догадается, что за тобой кто-то стоит, но это не страшно. Может быть, даже наоборот — её успокоит знание, что у тебя есть союзник. Сабьен прикрыл глаза. Любые взаимоотношения и без того казались ему непростыми, но, когда к ним добавлялись выгоды и интриги, у него и вовсе начинала болеть голова. Кстати, о взаимоотношениях. — Что у тебя со Скайларом? — А что у меня со Скайларом? Невинный вид Иллитрана всколыхнул раздражение внутри Сабьена. Он лучше всех читал между строк — не мог не понять и озвученного вопроса. — Хватит валять дурака. Скажешь, не заметил, что ты ему нравишься? — Я много кому нравлюсь. В чём суть вопроса? — Он мой друг, и мне не нравится, что ты играешь с его чувствами. Зачем ты подаёшь ему надежду, если не собираешься отвечать взаимностью? — Что значит «подаю надежду»? Его домыслы — это только его ответственность. Не моя вина, что он что-то себе вообразил. — Ты не пресекаешь его попытки сблизиться, принимаешь его подарки — что это, если не ложная благосклонность? — Я могу вести себя, как угодно. Если ему что-то от меня нужно, он должен спросить прямо. Вместо этого он лелеет надежды. Разве это не значит, что он знает, что получит отказ? Он сам хочет продлить иллюзию. — Или ему просто нравится делать тебе приятное, а ты этим пользуешься. — Видишь? Ему нравится. В таком случае, мы взаимно пользуемся друг другом. Что такое отношения, если не подобные выгоды? Слова Иллитрана были не лишены логики, но настолько пропитаны эгоизмом, что Сабьен не мог перестать злиться. Самое ужасное в этой ситуации было то, что Скайлар не мог знать этой стороны Иллитрана и превозносил его как самое светлое и прекрасное существо. Сабьен мог бы рассказать ему правду, но длинный язык Скайлара тут же сболтнул бы об этом кому-нибудь ещё. От бессилья скрипели зубы. — Между прочим, с чего ты решил, что он мне не нравится? «Как будто ты на это способен», — подумал Сабьен, но вслух сказал: ─ Не твой типаж. Иллитран озорно улыбнулся. — А кто же тогда мой типаж? Сабьен не представлял Скайлара и Иллитрана вместе, поэтому и сказал так, однако прозвучавший вопрос заставил его задуматься. Зная обычаи королевской семьи эльфов, а также помня о бурной нелюбви Иллитрана к Приаму, можно было предположить, что наиболее неравнодушен он к Латариэлю. Если, конечно, допустить смелую мысль, что ему нравится что-то, кроме власти. А Латариэль всю жизнь принадлежал сначала сестре, а затем Приаму. Наверное, для эгоистичной личности самым лакомым является то, чего ему не получить. — Недоступные, — предположил Сабьен. Иллитран хмыкнул. — Мимо. В следующий раз попробуй более глубокий анализ. Жаль. Сабьену казалось, что он построил неплохую логическую цепочку. Ещё какое-то время они обсуждали дядю ─ было удивительно слышать от Иллитрана, что он кого-то не понимал, ─ затем он начал столь заметно клевать носом, что Сабьен прервал разговор и засобирался к себе. Он открыл двери на балкон, впустив холодный ночной воздух, но не успел сделать и шагу, как резко захлопнул их. — Мне придётся задержаться, ─ неловко сообщил Сабьен. На балконе этажом выше раздавались голоса. — Не думал, что наши отношения так быстро выйдут на новый уровень, ─ насмешка на мгновение появилась на губах Иллитрана и тут же исчезла, он махнул рукой. ─ Чувствуй себя как дома. Ах, да… Создавалось впечатление, что он слишком устал, чтобы доводить шутки до конца, но и промолчать из-за природного упрямства не мог. Сабьен вздохнул, представляя, что время ожидания в подобной компании затянется, однако Иллитран больше не делал попыток завязать разговор. Он взял книгу и уселся с ней на диван, вытянув длинные ноги вдоль спинки. Сабьен считал, что в его компании всегда будет в постоянном внутреннем напряжении, однако через несколько минут тишины успокоился. Иллитрану, казалось, было комфортно. Вид его, погружённого в чтение и сосредоточенного, вызывал умиротворение. Может быть, потому что очень уж гармоничной выходила эта картина: от простой белой туники и расслабленной позы до тонких пальцев, перелистывающих страницы. По телу принца было видно, что если он и уделял время боевым тренировкам, то незначительное — книги в его руках смотрелись естественнее. Настольная лампа за спиной давала слабый свет, и он чуть щурился, читая. Сабьену стало интересно, чем же так увлечён Иллитран, но на обложке вилась красивая, но непонятная вязь эльфийских букв. Окончательно заскучав, Сабьен набрался храбрости прервать чтение. ─ Что ты читаешь? Он был уверен, что Иллитран опять разозлится, но тот поднял от книги глаза, в которых светились смешинки, и медленно произнёс что-то на эльфийском. Название книги, вероятно. Пусть и звучало красиво ─ принцу намного больше шёл родной язык, чем грубоватые звуки международного языка ─ Сабьен ничего не понял. В детстве он немного пытался учить эльфийский в память о матери, однако никогда не отличался усидчивостью и терпением, из-за чего быстро перегорел, и в итоге сейчас помнил разве что несколько базовых слов. Поняв, что над ним снова смеются, он поморщился. — Ты знаешь, что я не понимаю. Уголки губ Иллитрана едва заметно дёрнулись, будто он пытался сдержать улыбку. — «Экономика северо-восточного региона Рейи». Скука. Сабьен думал, там что-нибудь интересное вроде приключенческого романа, которыми он сам увлекался будучи подростком. Или что там сейчас популярно у эльфов? Но вместо этого была экономика. Как такое название вообще умудрялось звучать на эльфийском так красиво? Вероятнее всего мысли Сабьена бесхитростно отразились на его лице, так как Иллитран встал на защиту книги. — На самом деле, экономика маложивущих видов — очень интересная вещь с точки зрения экспериментальности. При коротком сроке жизни люди стараются привнести что-то новое в каждую сферу жизни, направление политики меняется каждые сто-двести лет, а то и раньше. При этом чаще всего изменения принимаются обществом без тяжких последствий, и это то, что неплохо было бы позаимствовать. Особенно эльфам, особенно сейчас. Иллитран, очевидно, решил, что Сабьену не понравился регион экономики, а не сам жанр книги, но Сабьен не стал его переубеждать и просто замолчал. Иллитран вернулся к чтению, точно его и не отвлекали, и, казалось бы, перестал замечать чужое присутствие, однако, когда Сабьен вновь подумал, что ожидание будет невыносимо долгим и скучным, послышался голос: ─ На столе в спальне лежит книга, которую подарил Скайлар. Можешь почитать её, если тебе нечем заняться, она на общем языке. Сабьен немного удивился тому, что Иллитран обеспокоился его скукой, но решил, что ему и самому, вероятно, некомфортно в вынужденной компании. Книга явно была коллекционной ─ в чёрной бархатной обложке с золотым теснением букв и украшением из цирритила. Учитывая содержание ─ историю становления традиций вампиров ─ она была изготовлена в качестве сувенира для иностранцев и рассчитана на то, чтобы красиво пылиться на столе, а не иметь практическую ценность. Вряд ли Сабьен мог бы вычитать в ней что-то, чего не знал, будучи вампиром. При выборе подарка Скайлар, похоже, больше опирался на внешние данные, чем на интересы принца, и это как-то неправильно… Сабьен покосился на Иллитрана ─ любопытно, что он сам думал об этом? Подобные размышления навели на мысль, что он и сам задолжал Иллитрану подарок. Лафайет не отстанет, пока Сабьен этого не сделает. В таком случае, что бы мог подарить он сам? Однозначно ─ что-то красивое. В этом Скайлар был прав ─ эльфийский принц ассоциировался с дорогой эстетикой. Но одного этого мало. Сабьен редко дарил подарки: считал, что подарок должен нести в себе скрытый смысл, понятный тому, кто будет его принимать, а для этого нужно хорошо его знать. Какая морока… Сабьен долго вспоминал всё, что ему известно об Иллитране, перебирая возможные варианты, и не сразу заметил, что в какой-то момент объект его размышлений заснул ─ похоже, очень устал. Теперь ситуация становилась действительно неловкой. Или он снова себя накручивал? Нет, пора наконец уходить. Должны же были вампиры на балконе уже наговориться. С тяжёлым вздохом Сабьен подошёл к дивану, забрал из рук Иллитрана книгу, готовую вот-вот выскользнуть, и положил на стол. Что-то заставило его задержаться чуть дольше, а не пойти к двери. Лицо спящего Иллитрана выглядело непривычно нежным из-за отсутствия высокомерного взгляда и снисходительного выражения. Грудь медленно и глубоко вздымалась при каждом вдохе. Было что-то неправильное в том, каким беззащитным выглядел сейчас тот, кто в обычное время заставлял Сабьена нервничать. Иллитран немного нахмурился во сне, и это уже стало больше напоминать его привычного. Сабьен сделал шаг назад, пока тот не проснулся и не застал его за разглядыванием спящего себя, но брови Иллитрана сильнее сошлись на переносице, дыхание стало рваным и шумным. Кошмар? Сабьен нерешительно замер. Должен ли он разбудить Иллитрана? Очень не хотелось вмешиваться в его личные проблемы. Что-то подсказывало, что гордость принца от этого только уязвится, и он снова будет злиться. Но разве после дурного сна он всё равно не будет весь день в плохом настроении? На месте Иллитрана Сабьен хотел бы, чтобы его вытащили из кошмара ─ ему и в жизни хватало неприятных впечатлений. Думая так, он со вздохом раздражения приблизился к Иллитрану и осторожно потрепал его за плечо. Тот вздрогнул и открыл сонные глаза. ─ Тебе снился кошмар, ─ прозвучало как оправдание за вынужденное прикосновение. Взгляд Иллитрана медленно сфокусировался, но до сих пор оставался уязвимым, будто не до конца различал реальность. От этого стало не по себе. Что такого было в том сне и точно ли хотелось это знать? Нет, точно нет. Пора с этим заканчивать. Сабьен попытался отойти, но Иллитран незамедлительно притянул его за ворот рубашки обратно и, прежде чем удивление успело сформироваться, поцеловал. В нос проник свежий цветочный запах ароматического масла, на мгновение заставивший мысли спутаться. Или тому виной неожиданно тёплое прикосновение на губах? Чужой язык, проскользнувший в рот Сабьена, вывел из ступора, и тот отшатнулся. ─ Ч-что ты… ─ голос сорвался. На лице Иллитрана не было ни намёка на шутку или раскаяние ─ оно оставалось непроницаемым. В голове в один миг взвились десятки мыслей и предположений. Сабьен понял, что не вынесет больше ни секунды в этой комнате, и рванул к балкону.