Охота за Тенью

      Все случилось внезапно. Что-то яркое, упрятанное в зарослях папоротника, привлекло мое внимание. Остановившись, я пару секунд всматривался в алое пятно, думал оставить это и все-таки пойти вслед за Терой, но любопытство взяло верх. Я начал раздвигать растения в стороны и медленно пробираться вперед.       Это был бутон исполинского размера. Я не знал, что это могло быть, а потому заинтересовался еще больше и сделал еще один шаг.       И тут бутон раскрылся, выпуская наружу брызги зеленоватой жидкости и громадное существо. Выше меня, очень отдаленно напоминающее по строению цветок: у него было тело, словно толстый стебель, но вместо лепестков — цепкие и крючковатые, зеленые, местами рябые конечности, а сердцевина — массивная красная пасть с множеством хватательных клыков. Существо взревело, и я, лишь чудом успев среагировать, увернулся от стремительного выпада чудовища.       Перекатом попытался оторваться, скрыться в зарослях, но существо вновь провернулось. Я почувствовал, как что-то обвило мою ногу, сдавило до боли икры. В ту секунду, когда я вытащил из ножен меч, неведомая тварь рывком подтянула меня обратно щупальцем-лианой, а через секунду мир перевернулся, и я оказался подвешенным за ногу вверх тормашками.       Махнул мечом наугад, пытаясь попасть по извивающейся гадине. Она взревела, приближая ко мне клыки, и мою вторую ногу также постигла участь быть оплетенной до самого колена.       — Тера! — закричал я, надеясь, что босмерка меня услышит. Кое-как попытался согнуться и перерезать путы, но чудовищное растение крепко приложило меня по спине одной из своих лап. Ойкнув, качнулся и попытался нанести удар клинком — лианы встряхнули меня, словно куклу, а в алой пасти защелкали зубы.       За шуршанием лап существа, стрекотанием и лязгом зубов я не слышал ничего, что происходило вокруг. Оставалось лишь надеяться, что Тера бежит обратно, чтобы прострелить этой противной твари глотку. Еще один отчаянный рывок в попытке ранить создание провалился, и лианы обвили еще и мое тело, припечатывая руку с мечом плотно по швам. А следом — удар, еще, и еще… Пальцы разжались, и я остался безоружен. Закашлялся от боли, расползающейся по грудной клетке.       Неожиданно воздух рассекла стрела и вонзилась в тело существа. Чудовище взревело, «сердцевина цветка» повернулась в сторону, с которой ее атаковали.       — Тера! — обрадованно, но сипло воскликнул я, и лианы тот час стиснули меня сильнее, как бы приказывая заткнуться.       Девушка прокричала что-то на босмерисе, и, хоть я не понял ни слова, я догадывался, что там была сплошная ругань и проклятия. На чудовищное растение обрушилось еще несколько стрел, но не было похоже, что они наносят ему хоть какой-то урон. Пасть вдруг захлопнулось, в ней что-то заклокотало.       — Берегись! — крикнул я, осознав, что эти звуки не предвещают ничего хорошего. Встряхнув меня до головокружения, тварь плюнула в сторону Теры зеленоватым и дурно пахнущим сгустком.       Босмерка увернулась, и плевок обрушился на невинные папоротники. Тера вновь выстрелила, метя в центр раскрытой пасти, но тварь отбила стрелу одной из конечностей.       — Брин, сопротивляйся, мы сейчас! — прокричала Тера, прежде чем исчезнуть тенью в зарослях. Силки затянулись, я почувствовал, как после очередного удара по спине лиана поползла к моей шее. Я заметался из стороны в сторону, раскачиваясь и рыча, напрягая все мышцы тела, чтобы не дать существу придушить меня.       Внезапно из-за дерева выскочил Киренар. Укрывшись от очередного, явно ядовитого плевка щитом, альтмер выбежал вперед и разрубил выброшенную в его сторону конечность.       — Я даже спрашивать не буду, как это вышло! — рявкнул он мне, отбиваясь от атак существа.       Откуда-то слева в чудище продолжали сыпаться стрелы. Одна из них все-таки удачно попала в разинутую пасть, и «растение» заревело еще яростнее. Воспользовавшись моментом, Киренар одним четким движением вонзил меч глубоко в глотку. Во все стороны полетели зеленые брызги, от которых альтмер попытался укрыться, но не сумел. Меня в очередной раз встряхнуло, после чего силки ослабли, и я рухнул на землю, чуть не сломав шею.       Словно из ниоткуда возникла Тера и подхватила меня под руку:       — Быстрее, уходим, уходим! — все мое тело не слушалось, мышцы были сильно передавлены, но, опираясь на Теру, я все же сумел встать. Киренар, шипя сквозь стиснутые зубы, вытянул меч из еще живой твари и отшатнулся назад. — Кири, уходим!       Альтмер, кажется, не услышал. Выронив из руки меч, начал поспешно вытирать пострадавшую от брызг сторону лица. Только сейчас я понял, что он вопил вместе с раненной тварью.       — Киренар! — Тера подтолкнула меня к выходу из зарослей, а сама бросилась к талморцу. Одна из лап существа дернулась, чуть не сбив девушку с ног, но она ловко прокатилась под ней. Подняв с земли тяжелый меч и схватив за локоть Кири, потащила его прочь.

***

      — Что это была за дрянь? — спросил я, когда мы уже все отдышались, сидя у своих вещей. Я постоянно оглядывался, волнуясь, что существо вдруг выйдет из земли и поползет за нами, но этого не происходило.       — Душитель, — отозвалась Тера, роясь в своей сумке. — Я же тебе о них рассказывала, ты что, не помнишь?       — Я… э-э… — я прервался, закашлявшись, но уже ничего и не ответил, потому как действительно не помнил, чтобы Тера говорила что-то о растениях-убийцах.       — Ясно, можешь не продолжать, — отмахнулась босмерка. Не в силах отыскать то, что хотела, Тера просто начала доставать из нее все содержимое.       Я повернулся к Киренару. Тот закрывал всю левую сторону лица ладонью, пыхтел и морщился от боли.       — Душители плюются ядом? — догадался я и вновь взглянул на кивающую Теру.       — Ты мог уже быть покойником, — прошипел альтмер, недобро зыркнув на меня открытым глазом.       С победоносным «наконец-то» Тера подняла с земли вывалившийся из сумки сверток и поспешила развернуть его. Внутри оказалось несколько склянок с разноцветными жидкостями и какая-то металлическая баночка, судя по всему с мазью. Я сразу догадался, что всем этим Теру снарядила Карлия. Внимательно прочитав подписи на каждой склянке, босмерка выбрала две с багровым содержимым и протянула нам с Киренаром.       — Пейте, чтобы ушибы быстрее сошли.       Я без раздумий взял пузырек и залпом опустошил его. Киренар же пренебрежительно за этим понаблюдал, а после спросил у Теры:       — Ты уверена в качестве этих зелий? У нас от них не желудок не сгорит?       — У тебя сейчас лицо от яда сгорит! Не выделывайся и пей.       — Как ты разговариваешь? Дикарка, — талморец нехотя взял зелье и поднес горлышко к губам. Его губы исказились, нос сморщился, но все-таки Кири пересилил себя и выпил все содержимое. — Какая мерзость.       — Лучше бы поблагодарил, — сказал я, растягиваясь на траве. Все тело ужасно болело, а на ногах, по ощущениям, стерло кожу и начали проступать синяки. Я потянулся было приподнять штанину и посмотреть, но в последний момент решил, что не хочу расстраиваться, так что опустил руки.       — Да… Спасибо, — уводя глаз в сторону с явным усилием произнес Кири.       — Еще не все, — Тера взяла бурдюк с водой и банку с мазью, села напротив Киренара. — Убирай руку, я посмотрю.       — Пустяки, лучше норда своего осмотри, его чуть не раздавило.       — Как скажешь, — босмерка поставила перед ним воду и банку и указала на них по очереди. — Сначала промоешь, потом намажешь место ожога. Глаз не задело?       Недовольно цокнув, Кири все-таки убрал руку с лица. Щека и часть лба заметно покраснели, чуть опухли и покрылись мелкой сыпью, но в целом ничего серьезного явно не было.       — Непривычно, когда тебе помогают, а? — хрипло спросил я чуть с издевкой.       — Я начинаю жалеть, что спас тебя, — парировал Киренар, снимая перчатки и наливая себе на ладонь чистую воду, чтобы умыться.       Решив больше не донимать Кири, Тера быстро переползла ко мне. Ее руки бесцеремонно забегали сначала по моему лицу, по шее, спустились ниже, приподнимая одежду.       — Детка, угомонись… — нервно хихикнул я, но Тера была абсолютно серьезна. Она осматривала меня на предмет травм, взволнованно закусив нижнюю губу. На мой взгляд, я отделался лишь легким испугом и парой синяков. Да, может, синяки будут большие, но это не столь страшно.       — Он тебя всего избил, — тем не менее, Тере не показалось, что я в порядке. — На кой ты вообще туда пошел?!       — Я же не знал, что цветочек тоже захочет меня сожрать! И вообще, сильнее я приложился об землю.       — Скажи еще, что это я виноват, — подключился Киренар, уже начавший покрывать мазью пораженные участки кожи.       Мне очень хотелось послать его, но я лишь громко вздохнул, запрокидывая голову. Отстранившись от меня, Тера сурово проговорила, глядя мне в глаза:       — Запомни раз и навсегда: тут везде может быть что-то, что попытается тебя убить. Особенно в Малабал-Торе! Не подходи ни к чему и ничего не трогай!       — Говоришь, как Делвин, когда он показывал свою коллекцию…       — Ты сейчас мог умереть, Брин! — перебила Тера, срываясь на крик. — Это не шутки, ты мог погибнуть!       Ее напускная жесткость испарилась, словно ее и не было. За ней прятался страх, с которым Тера не могла совладать. Мне стало совсем не по себе, да еще и совестно, хотя я просто пытался разрядить обстановку. Девушке же было не до моих улыбочек: вот только недавно я сказал, что люблю ее и хочу быть с ней, а через несколько минут меня чуть не убила лесная тварь. Еще одной смерти Тера точно бы не перенесла, она и без того держалась из последних сил последние месяцы, пытаясь думать только о хорошем. Но стоит чему-то пойти не так, как все будет разрушено.       — Тера, я в порядке, — я попытался убедить Теру, но она лишь замотала головой. На ее глазах навернулись слезы.       — Не в порядке, придурок! Ты чуть не умер! Как Тов… как…       Киренар с немым вопросом выглянул у Теры из-за спины, сначала с непониманием посмотрев на нее, а потом на меня. Тера продолжала кричать, но уже на босмерском, порывалась ударить меня в грудь, но вовремя остановилась, побоявшись сделать больно. Я быстро притянул ее к себе, пряча ее нос себе в шею. Вся трясущаяся от накатившей истерики, Тера брыкалась, пыталась вырываться из моих рук, но вскоре обмякла и просто громко всхлипывала.

***

      Малабал-Тор встретил нас проливным дождем. Пока мы преодолевали горный перевал, небо заволокло тучами, между нами начал бегать холодный ветер. Не могу сказать, что я был этому недоволен, совсем наоборот: стало свежо и приятно, и я поднимал голову к небу, позволяя каплям дождя смывать с моего лица пот. Когда же естественная скалистая граница была позади, нам открылся невообразимый вид на Долину Сильвенар: тут был и густой тёмных лес, простирающийся до самого горизонта, протяженная извивающаяся речушка Зило, а также небольшой городок, окруженный стенами.       — Баандарский торговый пост, — Тера указала на городишко, скинув ненадолго сумку с плеч, чтобы передохнуть. — Там есть таверна, можно будет переночевать спокойно.       — Чудеса цивилизации, — прокомментировал Киренар, всматриваясь совершенно в противоположную сторону, в мрачные дебри леса. — Сильвенар в той стороне, верно?       — Да, но идти туда очень далеко, он почти у бассейна Зило, — говорила Тера. — Нужно набраться сил, прежде чем идти туда.       — Конечно, — согласился Кири. — Пойдемте, не будем терять времени.       Следующие несколько дней прошли достаточно спокойно. Сначала мы перевели дух в Баандарском торговом посту, где нас приняли куда приветливее, чем в Сумеречной лозе. Кругом были привычные мне имперские домики, говорили все преимущественно на тамриэлике, хотя меров среди местных было все-таки куда больше, чем человеческих рас. Таверна была переполнена торговцами, кому-то я даже удачно толкнул пару ненужных безделушек, найденных в пути. Или украденных, какая разница, верно? Сняв две комнаты, одну для Кири, другую — для нас с Терой, мы благополучно разошлись после ужина и не беспокоили друг друга до позднего утра. Спать в чистой и мягкой постели, в четырех стенах, да еще и вместе с Терой было одним из самых приятных удовольствий за всю мою жизнь.       После полудня наша незаурядная троица была полностью готова двигаться дальше. Я опросил пару торгашей в надежде, что кто-то из них собирается в Сильвенар, однако даже те, кто собирались туда, попутчиков брать были не намерены. В итоге мне все-таки повезло встретить доброго смуглого босмера по имени Эдан, который согласился подвезти нас до реки Зило. Дальше, увы, наши пути расходились, так как он направлялся в сторону Фалинести.       Обозначив цену, на которую мы втроем наскребли, вытряхнув карманы, Эдан повел нас к своей телеге, хвастаясь давней удачной покупкой. Мол, телега, как и любое другое деревянное изделие, в крупных городах стоит дорого, но тут, в торговом посту, босмеру удалось пару лет назад найти вариант дешевле, да еще и сторговаться.       — С тех пор сюда и езжу, — говорил низкорослый Эдан.       — Поразительно, — с дичайшим сарказмом отозвался Киренар, и босмер испуганно оглянулся на талморца, тут же смолкнув. Мы с Терой переглянулись, ощутив легкий дискомфорт. Кири боялись.       Дальше нас ждало «увлекательное» путешествие в доверху забитой товарами телеге. Костяные луки, мечи с каменными рукоятками, разнообразная броня, шкуры тигров и волков… Я сидел тяжелом сундуке, а Тера и Киренар — на ящиках. К слову, девушке повезло меньше всех, и ее импровизированный табурет постоянно ходил ходуном, даже при том, что был привязан. Мы постоянно подскакивали на ухабах, хватаясь за что угодно, лишь бы не вывалиться на дорогу. Но это было все равно лучше, чем идти пешком.       У реки Зило, как и было обещано, мы распрощались с Эданом. Еще долго мы шли по заросшей дороге, отбиваясь от назойливых насекомых. Разнообразных размеров. То над нами кружили безобидные мелкие мушки, то противно пищали комары, ужасно раздражая Киренара, заставляя размахивать руками и проклинать их аж на двух языках. В особо глухих зарослях джунглей прятались хоарворы и осы-переростки. Я искренне надеялся, что мы их не встретим, но оказалось, что здешние леса просто кишат этой пакостью. Кровососов-хоарворов мы с Киренаром брали на себя, буквально изничтожая в ближнем бою, а вот от ос у меня по телу бегали противные мурашки, так что я старался не подходить к ним близко. С ними ловко справлялась Тера, простреливая полосатые тельца еще на подлете к нам.       Преимущественно вся местность, по которой мы шли, была покрыта высоченными деревьями с изогнутыми стволами, сквозь кроны которых с трудом пробивался свет. Листья были мелкие, но их было множество. Иногда корни гигантов образовывали настоящие арки, проходя через которые я просто раскрывал рот от изумления. Тера периодически взбиралась на переплетения ветвей, словно кошка, перескакивала с места на место, посмеиваясь над нами с Киренаром, плетущимися по земле. Порой мы выходили к песчаному берегу Зилу, а порой заходили так глубоко в тени леса, что подбирались к безмолвным болотам. Тогда уже и мы с Киренаром предпочитали залезть на поднятые корни, лишь бы случайно не ступить в трясину. И все-таки Тера старалась держаться подальше от таких мест, а потому выводила нас на другие тропы, куда более безопасные.       Пару раз мы натыкались на древесные домики босмеров, и Тера поспешно уводила нас оттуда, говоря о том, что местных лучше не тревожить. Я удивлялся и спрашивал, что такого нам могут сделать ее родичи, и девушка тактично уходила от ответа.       — Решат, что мы угрожаем их территории и убьют. А потом зажарят, — зловеще усмехался Киренар, но я не верил в эти бредни. Тера выросла здесь и была совершенно нормальной, на убийствах не была повернута. Напротив, ее моральные принципы были светлее, чем у многих жителей Тамриэля.       — Никогда не знаешь, кто живет в лесу. Если они выбрали жить вдали от поселений, значит, трогать их не стоит, — отвечала Тера, и этот ответ устраивал меня куда больше.       Мы много говорили ни о чем. Дни в дороге тянулись медленно, а потому идти в тишине становилось невыносимо. Я старался говорить только с Терой, но Киренар всегда был рядом, а потому ни один разговор не обходился без его участия. Впрочем, я вскоре с этим свыкся. Киренар не давал поводов думать, что он замышляет что-то дурное, а потому я даже поверил в то, что он на самом деле просто хотел добраться до Элден-Рута живым.       В один из вечеров мы сделали привал на небольшой полянке, окруженной корнями деревьев, словно живой изгородью. Недалеко шумела река. Разложив вещи и оставив под рукой оружие, чтобы в случае чего не быть захваченными врасплох, мы по обыкновению начали ужинать. Тера разделила со мной остатки мяса, а Киренар давился залежалым сухарем.       — Я думаю поохотиться, — предложила Тера. — Мы так долго не протянем без нормальной пищи.       — Если уже охотиться, то всем втроем. Расходиться нельзя, — ответил Кири, запив хлеб водой.       — Вы не умеете. А у меня есть опыт охоты в Малабал-Торе в одиночку.       Мне эта идея тоже не понравилась, о чем я поспешил сообщить. Между нами завязался недолгий спор, из которого все вышли так и оставшись каждый при своем мнении. Ненадолго все замолчали, доедая остатки еды, а потом Тера снова нарушила тишину:       — Кири, как мы поступим, когда доберемся до Сильвенара? — альтмер не понял и переспросил, и босмерка пояснила: — Нам нужно будет расходиться в разные стороны. Элден-Рут на юго-востоке от Сильвенара, а нам на запад.       На мгновение у меня сложилось впечатление, что Киренар вовсе забыл, что мы должны разминуться. Он странно, словно с досадой, уставился в землю.       — Значит, разойдемся. Мы ведь так и договаривались.       — Ты надолго в Элден-Рут?       — Боюсь, я не знаю. А даже если бы и знал, то не сказал бы, — альтмер с намеком бросил взгляд на свою броню, и Тера понимающе кивнула.       — Я уже привыкла, что ты с нами ходишь, — с теплотой сказала Тера, и после недолгой паузы Киренар заерзал на месте.       — Не надо этого притворства…       Босмерка изумленно мотнула головой: она явно не ожидала такой реакции на свои слова.       — Почему притворства? Что я такого сказала?       Альтмер, ранее всегда высокомерный и разбрасывающийся колкостями, вдруг переменился в лице. Посмотрел в глаза Тере, снова опустил голову, с остервенением отгрыз кусок сухаря, вздыхая.       — Я солдат Доминиона. Со мной иначе не общаются. Или по делу, или никак.       — Мне казалось, что вы к этому стремились, — фыркнул я, откидываясь на изгородь из корней и расслабляя плечи. — Всегда гордые, все в делах и без лишнего времени…       Закатив глаза, Киренар сложил руки на груди, наручи с лязгом стукнулись о нагрудник.       — Да-да. Другого мнения от тебя никто и не ждал, норд. Я много лет прожил в Сиродиле и знаю все, что вы о нас думаете.       Мне не понравился его тон, все явно шло к очередному спору. Я всячески игнорировал факт того, что с нами ходит мер из Талмора, но каждый раз, когда он начинал говорить подобным образом, все погашенные эмоции возвращались с новой силой. И все-таки я старался сохранять нейтралитет… до этого момента.       — Например? — я натянул на лицо плутовскую улыбочку.       — Ваш взгляд на вещи весьма… узкий. Вы считаете, что мы все одинаковые, будто выведенные под строгим наблюдением по единому образцу…       — А это что, не так, что ли? — перебил я.       — Не так, — отчеканил Кири, явно намекая, что мне стоит заткнуться и не сбивать его с мысли. — Вернее, только отчасти. Абсолютно идентичных особей не бывает, как не старайся вывести. Еще вы нас боитесь, тихо ненавидите и вините во всех своих проблемах. Порой даже в тех, к которым мы совершенно не имеем отношения.       Я поперхнулся слюной. Сказать в ответ хотелось очень много — и про Великую войну, про Конкордат Белого золота, ограничивший нас в правах, и про бесчисленное количество жертв, и про преследование Клинков, да про моего собственного отца, который погиб от рук таких же солдат, как и Киренар. Вспомнились все те случаи, когда талморцы относились ко всем другим расам, особенно к людям, как к скоту. Я сжал губы, прикусил их зубами, сдерживая поток слов, как вдруг Киренар добавил как бы невзначай:       — Несогласные есть и среди альтмеров…       — Значит, не перевелись еще нормальные среди вас? — выпалил я, все-таки не сдержавшись. Тера ойкнула, начала причитать, но Киренар не обратил на нее внимания.       — Получается, что так.       Скажу прямо, это был не тот ответ, которого я ждал. Удивленно наклонив голову, я ждал следующей реплики, но ее все не было. Киренар явно коснулся темы, на которую ему говорить не следовало. Но, глядя, как он мечется, как сжались его кулаки, я понял, что молчать он не хотел. Спустя несколько минут он все-таки раскололся:       — Стать солдатом — мой осознанный выбор. Это был самый правильный вариант в тех реалиях, в которых я жил. Это верный путь для тех, кто хочет чего-то добиться. Но это решение — билет в один конец. От него уже не отказаться, даже если передумал. Тебе приходится делать то, что должно, даже если это… — он осекся, так и не закончив мысль. Но мы с Терой, кажется, и без того все поняли. — Талмор карает несогласных.       — А ты, что ли, один из них? — спросил я чуть тише, словно нас мог кто-то подслушивать. — Лицемерно служишь, чтобы тебя не вздернули?       — Я не!.. — и снова пауза. Киренар занервничал, осознавая, что сказал много лишнего. Доверился, при том что он не был уверен, стоит ли.       — Что… что тебе приходилось делать? — с нотками сочувствия поинтересовалась Тера.       — Я не буду, нет… — Киренар вдруг поднял свой меч, надел на руку щит и встал. — Я не могу вам рассказывать, это нельзя разглашать…       — Да ты уже нам открылся, куда убегаешь? — я смотрел, как альтмер, еще недавно планирующий лечь спать, перелез через корни деревьев. — Эй, одному тут опасно!       — Кири, стой!       Тера подскочила и успела ухватить альтмера за плечо. Тот вывернулся, метнул на нее озлобленный взгляд, после чего бросил коротко:       — Проветрюсь. Скоро вернусь.       Мы не стали его держать, хотя Тера явно сильно беспокоилась по поводу того, что на него кто-нибудь набросится, когда нас не будет рядом. Тихонько сев на прежнее место, босмерка протянула:       — Он… он ведь не плохой. Не такой, как те, что в Скайриме…       — Ублюдки везде. И в Скайриме, и в Сиродиле, в Валенвуде тоже, — ответил я немного растерянно. — Но… возможно, не все такие. Тем не менее, он ведь не отрицал, что делал…       — Порой выбора нет, — перебила Тера, и я догадался, что она только что провела параллель со своими действиями. Ей тоже часто казалось, что у нее нет выбора, что путь только один, и что она обязано смириться с ним. Только правда была в том, что выбор есть всегда, просто порой нас останавливают возможные последствия, которые, возможно, грянут, а возможно и нет.       — Мы не можем знать наверняка.       Помрачневшая Тера задумалась над моим ответом, и долгие минуты мы сидели в тишине, ожидая возвращения Киренара. А его все не было. Распрямившись и набрав полную грудь воздуха, Тера сказала мне:       — Ложись спать. Я подежурю.       — Может, лучше я?       — Нет, я все равно сейчас не засну.       — Только из-за Кири или есть что-то еще?       Заостренные ушки чуть опустились, и Тера нехотя согласилась:       — Кошмары… опять снятся. Не хочу спать, — я тут же спросил, что именно Тера видела в своих снах, но босмерка не могла выделить ничего конкретного: — Просто какие-то образы. Товен, Мерсер… Ноктюрнал. Мой дом… Ничего особенного, но всегда жутко.       — Почему ты мне не говорила?       — Это… мелочи, — Тера поежилась и обхватила руками колени. — Ложись, Брин, я разбужу тебя, если что.       Еще какое-то время мы негромко спорили, но Тера все-таки уговорила меня отступить и дать ей подежурить. Смирившись с тем, что ей, вероятно, хочется подумать о чем-то, оставшись наедине с собой, я опустился на спальник и подложил под голову свою сумку. Первые пару минут казалось, что сна ни в одном глазу, но это чувство было ошибочным. Я заснул быстро и достаточно крепко, несмотря на клокочущее внутри волнение.       Ночь ощущалась долгой.       Проснулся от какого-то шума. Резко вскочив, схватил меч, лежащий совсем рядом. Все наши вещи лежали на прежних местах, кругом было все так же темно… Теры не было.       — Тера? — позвал я. Никто не откликнулся. Я быстро поднялся на ноги и позвал еще раз, уже крича: — Тера!       Перескочив через корни, увидел следы на влажной земле, словно кто-то попытался упереться каблуками, но его протащили в кусты. Осознание пришло мгновенно, и я стремглав полетел в темноту леса, неистово крича:       — Тера, где ты? Тера!       Я отбежал совсем недалеко от нашей полянки, когда в зарослях что-то бухнуло, точно кто-то соскочил с ветки дерева. Остановился, обернулся на звук с поднятым в руках мечом.       На затылок обрушилось что-то тяжелое, и пошатнувшийся мир вокруг померк.