Габриэль

      Астарион всё ещё не мог прийти в себя от полученной информации. Он осознал, что Габриэль — полу-ангел. Это обстоятельство, в сочетании с её демоническими способностями, делало её поистине могущественной. Особенно если она научится контролировать свою силу.       Астарион понял, что ему был бы полезен союзник с такими способностями. Если у него самого не получится, то Габриэль, несомненно, сможет одолеть его бывшего хозяина. Это было лишь вопросом времени. Он осознал, что ему повезло втереться к ней в доверие до того, как он узнал эту информацию. Хотя, с её добротой и стремлением помогать другим, это было совсем не обязательно.       Однако… на неё саму идёт охота. Обычный вампир, хоть и довольно сильный, не стоит ни в какое сравнение с богиней. Астарион не уверен, что его собственных возможностей хватит, чтобы защитить её, даже если ему удастся самому провести ритуал, который готовит Касадор. Но её амулет, похоже, работает исправно, и пока можно не беспокоиться об этом.       Внезапно Габриэль упала на колени и закричала. Астарион поспешил к ней.       — Что случилось?!       Но девушка не услышала его. Её крик был настолько сильным, что Астарион едва различал собственные слова. Её руки с такой силой сжимали голову, словно она хотела её раздавить, и мужчина пытался помешать ей сделать это.       — Что ты наделала?! — в ярости спросил он у Эйлин, пристально глядя на неё. Дева выглядела растерянной, словно не осознавала, что произошло. Краем глаза Астарион заметил Изобель, которая быстро приближалась к ним. — Не подходи! — оскалившись, воскликнул он, и Изобель замерла на месте.       — Я… я хочу помочь, — сказала жрица Селунэ.       — Не смей даже к ней приближаться, — процедил сквозь зубы вампир.       — Не стоит так с ней разговаривать, — угрожающе произнесла воительница.       Астарион зловеще усмехнулся.       — Ты только что навредила моей девушке, а теперь злишься, что я повысил голос на твою? Если с Габриэль что-то случится, — мрачно произнёс он, — я перережу глотку твоей голубке.       Глаза Эйлин опасно сверкнули в темноте, но Астарион не испугался. Его больше беспокоила девушка, которая продолжала кричать так, будто её резали тупым ножом. Вампир с трудом, но всё же смог оторвать её трясущиеся руки от головы. В ответ Габриэль крепко схватилась за него, её пальцы больно впивались в его тело, но он не обращал на это внимания.       — Что происходит?! — спросила подбежавшая Джахейра.       Вокруг них начали собираться люди. Одни смотрели на них, пытаясь понять, что произошло, а другие уже доставали оружие, опасаясь новой атаки.       — Шэдоухарт! — воскликнул Астарион, заметив жрицу. Девушка пробиралась сквозь толпу, стремясь как можно скорее добраться до них, как и другая их спутница.       — Что такое? Что случилось? — спросила она, опускаясь к ним на колени. Взгляд Шэдоухарт был устремлён на подругу, а руки безвольно повисли в воздухе, словно она не знала, куда их положить и можно ли это вообще.       — Я не знаю, — ответил вампир. — Она дотронулась до неё, — он стрельнул взглядом на деву, — а потом Габриэль упала и начала кричать.       — Что ты с ней сделала? — посмотрела Шэдоухарт на Песню Ночи.       — Ничего! — крикнула дева. — Я ничего с ней не делала! Я даже не хотела ей навредить!       Шэдоухарт, как и Астарион, не выглядела убеждённой.       — Мы можем обсудить это позже, — сказал он, обращаясь к бывшей жрице Шар. — Сначала вылечи её!       Девушка кивнула и начала читать заклинание.       — А её кулон должен так светиться? — спросила Минтара.       Нахмурившись, Астарион посмотрел вниз. Её медальон действительно слабо светился, особенно в районе трещины, которая, как ему показалось, расширялась прямо на глазах.       Не успел Астарион осознать, что происходит, как тело Габриэль озарилось светом, и он почувствовал божественное исцеление, направленное на неё. Раньше силы Шэдоухарт исходили от богини Шар, и её божественные способности всегда сопровождались небольшим облаком тьмы. Однако сейчас это был яркий лунный свет, и у Астариона появилось нехорошее предчувствие.       — Нет, стой!..       Внезапно Габриэль резко вдохнула и замерла. Её спина выгнулась дугой, а тело словно окаменело. Но спустя мгновение она начала падать. Если бы не сильные руки вампира, который подхватил её, она бы уже лежала на холодной земле.       — Габриэль? — с тревогой в голосе позвал её Астарион. Но девушка не ответила. Хотя её глаза были открыты, взгляд оставался пустым. Её тело было слишком расслабленным, а сердце билось тихо и медленно. — Габриэль!

***

      Астарион сидел на краю кровати, не отрывая взгляда от Габриэль. Девушка лежала, укутанная несколькими одеялами, на широкой кровати, принадлежавшей покойному генералу. У них не было ни возможности, ни времени перенести её в другое место, а предложение о телепортации было отклонено Астарионом. После использования магии состояние Габриэль ухудшилось, и он не хотел, чтобы оно стало ещё хуже. Поэтому он настоял на том, что лучшего места, чем спальня Кетерика Торма, сейчас не найти.       Вампир, дотронувшись до щеки девушки, нахмурился. Для камбиона с горячей кровью, её кожа сейчас казалась обжигающе холодной. Астарион осознавал, что должен согреть её, но не знал, как это сделать. Магия была не вариантом, а чтобы согреть её своим телом, ему нужно было быть теплокровным. К сожалению, с тех пор как он умер, его кожа словно лёд.       — Вот, я нашла грелку.       Астарион с угрюмым видом перевёл взгляд на Изобель. Женщина, осторожно ступая, подошла к кровати с другой стороны. Подняв край самого нижнего одеяла, она положила толстый кожаный сверток прямо на грудь Габриэль.       Пока они пытались понять, что же произошло с Габриэль, Эйлин смогла доказать свою невиновность. Однако Астарион всё равно был не в восторге от их компании. Тем не менее, если они смогут помочь Габриэль, он готов был потерпеть их присутствие.       Сейчас в Лунных Башнях находился только он. Остальные ушли в лагерь, чтобы отдохнуть перед долгой дорогой к Вратам Балдура. Они не могли ждать, пока Габриэль придёт в себя, и решили, что нужно отправляться в путь. Однако Астарион отказался уходить.       Он остался не только из соображений самосохранения, но и потому, что не мог оставить её одну, пусть даже в компании двух слуг Селунэ. Изобель тоже осталась, потому что чувствовала ответственность и успела привязаться к Габриэль. Песня Ночи же просто не захотела оставлять свою жену. По её словам, они уже достаточно времени провели порознь, и она не могла просто так её бросить.       Сейчас грозная воительница находилась в лагере, выполняя своё обещание всё рассказать Шэдоухарт. Она не решалась оставить свою жену наедине с вампиром, но Изобель убедила её, что Астарион не причинит ей вреда.       Сам вампир смеялся. Глядя на Габриэль, ему хотелось вцепиться в глотку жрицы лунной богини. Но он не делал этого только потому, что ему был нужен любой толковый жрец, раз уж Шэдоухарт, «такая хорошая подруга», изъявила желание пойти с группой. И, к сожалению, в радиусе нескольких километров не было никого столь же компетентного, как Изобель, кому он мог бы довериться.       — Боги, какая она холодная, — сказала она, коснувшись другой щеки Габриэль. — Разве она должна быть такой холодной?       — В противном случае я бы не стал просить принести тёплые вещи, чтобы согреть её, — с лёгкой иронией сказал вампир, откинувшись на спинку кровати и скрестив руки на груди.       — Эйлин всегда была холоднее меня, поэтому я и спрашиваю, — произнесла Изобель, даже не взглянув на него.       Астарион понимал, что его раздражение было обоснованным, поэтому не собирался извиняться за свой резкий тон. Однако он также осознавал, что Габриэль не будет в восторге от его общения с новой подругой, которую она знает всего несколько дней и которую, к слову, сама недавно пыталась убить.       В глубине души он надеялся, что, услышав их разговор, Габриэль быстрее придёт в себя и отругает его. Сейчас она выглядела слишком… похожей на него, на мертвеца.       — Тебе тоже нужно поспать, — произнесла Изобель после долгого молчания.       Астарион, подняв бровь, взглянул на неё.       — Мне не нужно спать. Если ты ещё не заметила, я вампир.       — Вампирское отродье, как я слышала, — мягко улыбнулась она. Астарион бросил взгляд на спящую девушку, пытаясь понять, что ещё она успела ей рассказать. — К тому же, даже вампирам нужен сон.       — Мне — нет, — упрямился он, хотя и понимал, что это не совсем правда.       — Послушай, — настойчиво произнесла она. — Ты только что пережил тяжёлое сражение. Тебе необходимо отдохнуть и поспать.       — Если ты пытаешься таким образом меня выпроводить, то лучше не старайся, — снова посмотрел он на женщину. — Я не оставлю её.       Потому что она ни за что не оставила бы меня, — пронеслось в его голове. Если бы на её месте оказался он, то был более чем уверен, что она бы провела рядом с ним хоть неделю, не смыкая глаз, пока он не очнётся. И он собирался поступить так же.       — Я не говорю, что тебе нужно куда-то уходить, — ответила Изобель. — Места на кровати хватит вам обоим. К тому же, ты сможешь согреть её.       — Повторюсь, я вампир, — сказал он с лёгким смешком. — Моя кожа не очень хорошо подходит для того, чтобы… согревать кого-то.       — Я понимаю. Но я могла бы применить к тебе согревающее заклинание, раз ты не разрешаешь использовать его для неё. Твоё тело стало бы большой грелкой вместо этой маленькой, — она указала на небольшой бугорок на груди Габриэль.       Возможно, она отчасти права. Он действительно устал и не отказался бы от небольшого отдыха. И он категорически запретил Изобель и другим использовать на ней магию. Если его предположения верны и проблема действительно в избытке энергии, то лучше подождать, пока она сама рассеется.       С ней уже случались странные вещи, когда к ней прикасалась магия Селунэ, а теперь, когда он знает, что её медальон питается её ангельской энергией… Он готов поспорить на все свои деньги, что именно в этом и кроется причина. Это могло бы объяснить её реакцию на прикосновение Селунэ-младшей.       Но, возможно, это неплохой способ попытаться разбудить её? Возможно, если он уснёт, девушку как магнитом потянет в его сон? Она уже много раз там бывала. В любом случае, у него не было других вариантов.       — Хорошо, — вздохнул вампир. — Но без твоих чар.

***

      Астарион был абсолютно уверен, что спит. Он отчетливо помнил, как засыпал, и ощущал себя так, будто находился во сне.       Внезапно он почувствовал чье-то присутствие. Такое уже случалось несколько раз, когда Габриэль проникала в его сны, словно желая напомнить, что он не один. Однако на этот раз это присутствие было едва уловимым, словно на грани его сознания.       Он по-прежнему ощущал, как лежит на спине на кровати генерала, а его глаза закрыты. Но то, что он слышал, было… словно отголоски чужих голосов, эхом доносившиеся до него.       — …готов пожертвовать 7000?..       Голоса всё ещё звучали нечётко, но с каждым разом он всё лучше их различал.       — …помогу, если ты того желаешь…       — …бросил свою семью, а теперь приполз обратно.       По телу Астариона пробежала дрожь. Он узнал этот голос, который слышал повсюду. Голос его бывшего хозяина. Раньше ему снились кошмары с этим человеком, но когда он начал засыпать рядом с Габриэль, они исчезли. Он понимал, что девушка старалась облегчить его страдания.       — Убери от меня свои руки, червь!       О, а этот голос Астариону нравился. Он дрожал, почти умолял, и в нём звучала безысходность человека, осознающего, что ему не выжить.       — …Ты погибнешь, а сила, о которой ты так мечтал, станет моей.       — Ценою всех этих жизней. Астарион. Оно того не стоит.       Это был голос Шэдоухарт? Что она забыла в его сне?       — …Спасибо, что доверилась мне. Я этого никогда не забуду.       Этот голос… был ли он его? Однако Астариону показалось, что он слышит его впервые. Как будто это был кто-то совершенно другой. Более надменный. Более уверенный в себе. Более жестокий. Более… сильный и бесстрашный.       Астариону надоело, словно плыть по коридору из эха. Он хотел открыть глаза и увидеть, что происходит вокруг. Особенно если это какая-то сказка с их участием, которую создала Габриэль.       Но когда он всё же открыл глаза, то словно перенёсся в совершенно другое место. Он уже не был в комнате бывшего генерала. Теперь он стоял в центре хаоса и разрушения, словно в древнем храме, расположенном в подземелье. Вокруг бушевал жуткий огонь. Люди в робах метались, объятые пламенем, а те, кто не был охвачен, в скорости тоже сгорали. Они истошно кричали от боли и бессилия. В воздухе витал запах крови и горелой плоти.       В центре всего этого перед ним на коленях стояла Габриэль в своей демонической форме. Её полные слёз глаза пустым взглядом смотрели куда-то за его спину. Развернувшись, Астарион увидел на алтаре крупного мужчину. Его седая короткая борода окрасилась в красный цвет от пролитой крови, которая стекала с перерезанного горла, а огонь вокруг придавал всему его облику алый оттенок.       — Клянусь…       Услышав слабый голос Габриэль, Астарион резко обернулся. Её белые глаза светились, словно единственный луч света в этом мрачном аду. Но в то же время в них отражались холод и жестокость.       — Клянусь, — произнесла она, не отрывая взгляда от алтаря, — что убью каждого последователя Баала, каждого его отпрыска. И не успокоюсь, пока этот культ не исчезнет с лица земли.       Её слова прозвучали с такой ледяной яростью, что даже его тело содрогнулось от испуга. Астарион был уверен, что это была необычная клятва.       — Чудесно…       Услышав чей-то голос, Астарион обернулся и с удивлением обнаружил, что совсем рядом стоит… он сам. Но это был не совсем он. В глазах незнакомца светилась уверенность, поза излучала силу, а на губах играла довольная, хищная улыбка.       Он восхищался своим новым обликом, но одновременно испытывал и отторжение. В нём было что-то от… Касадора.

***

      Внезапно проснувшись, Астарион резко сел на кровати. Изобель, которая в этот момент наклонилась к Габриэль с полотенцем в руках, подпрыгнула от испуга.       — Что такое? — спросила она. — Приснился кошмар?       Астарион промолчал. Он всё ещё ощущал жар на своей коже, а в воздухе витали запахи крови и горелой плоти. Кроме того, он испытывал страх, вызванный тем, что он увидел во сне.       — Ты не использовала на мне никаких заклинаний? — спросил вампир, взглянув на Изобель. Его взгляд упал на полотенце в её руке.       — Нет… — ответила она.       — Зачем тебе эта тряпка? — спросил он, даже до конца не дослушав.       Жрица обратила внимание на свою руку, а затем на девушку, которая спала в кровати.       — Она плакала во сне, — пояснила женщина. — Я решила вытереть слёзы.       Медленно повернув голову, Астарион посмотрел на Габриэль. Её щёки всё ещё были немного влажными, словно Изобель не успела их вытереть. Хотя девушка лежала в безмятежном сне, Астарион почему-то был уверен, что если она откроет глаза, то он увидит те два маленьких, холодных огонька.       Что это было?..