Габриэль

      Как только Габриэль прошла через портал в яслях гитьянки, она сразу же схватилась за грудь. Её охватило странное чувство свободы и силы. Дыхание стало легче, головная боль прошла. Она уже давно не ощущала такой лёгкости.       Однако вместе с этим чувством появился необъяснимый страх. По её спине пробежали мурашки, как будто она попала в ловушку, но ещё не осознавала этого. Но в то же время она чувствовала себя как дома, словно вернулась туда, куда мечтала вернуться годами. Она уже видела эти звёзды и ощущала бесконечную энергию безвременного «кармана» Астрального плана.       Но… когда?..       Как внезапно всё это появилось, так же неожиданно и исчезло, стоило ей лишь задуматься о причине этих чувств. Это было очень странно, но Габриэль решила промолчать, чтобы не беспокоить своих друзей по пустякам.       — Интересное место… — произнёс Астарион, осматриваясь вокруг.       Впервые за всё время, что Габриэль её знала, Лаэзель засияла от восторга, с любопытством исследуя окрестности. Шэдоухарт старалась быть рядом с гитьянкой, помня о данном Астариону обещании присматривать за ней.       Однако Габриэль было не до изучения достопримечательностей. Перед её взором появился ещё один портал, но его явно создала не Влаакит. Она успела сделать всего два шага, когда услышала в своей голове чужой голос. Этот голос был похож на голос ночного гостя, который пытался проникнуть в её сон.       — Заходи. Я хочу поговорить. Наедине.       Габриэль, нахмурившись, взглянула на портал. Оглянувшись, она заметила, что остальные отошли на достаточное расстояние, чтобы она могла незаметно проскользнуть. Ведь легче просить прощения, чем разрешения, не так ли? Кроме того, её крайне интересовало, почему Влаакит, наделенная величайшей силой и способная сокрушить целую империю монстров, оказалась настолько напуганной обычным иллитидом.       Как она и предполагала, по ту сторону портала её ждал тот самый мужчина, только теперь на нём были доспехи. Он стоял спиной к ней, разглядывая бескрайние просторы Астрала.       — Нам нужно поговорить, — сказал он, поворачиваясь к Габриэль.       — Нужно, — кивнула девушка. — Почему от куба исходит странная энергия? Почему твоя энергия была похожа на ту, что исходила от червя в моей голове? И почему я сейчас тебя не чувствую?.. — она прищурилась. — Тебя здесь нет, не так ли? Это всего лишь аватар? Или какая-то иллюзия?       Мужчина сначала посмотрел на неё с удивлением, но почти сразу же взял себя в руки и с грустью усмехнулся.       — Стоит ли удивляться твоей проницательности, учитывая, кто ты есть? Поэтому ты прогнала меня? Испугалась, ощутив энергию червя? Но не стоит меня бояться. Я хочу помочь тебе и вам. Я такой же, как вы. Во мне тоже есть червь…       — Неправда, — перебила его Габриэль, скрестив руки на груди. — Если бы ты был таким же, как мы, твоя собственная энергия смешалась бы с энергией червя. Но твоя энергия была ближе к энергии паразита. Совсем как у… иллитида.       Мужчина, пристально глядя на Габриэль, как будто ждал её дальнейших действий, замолчал. Она же, продолжая говорить, расхаживала туда-сюда.       — Я знаю, кто ты такой. Я знала это и тогда, поэтому прогнала тебя. Мне лишь непонятно, зачем ты всё это делаешь. Сначала ты пытался соблазнить меня, завоевать моё доверие. Потом ты стал игнорировать меня, но при этом продолжал общаться с другими. Но даже несмотря на это, ты продолжаешь защищать меня от превращения, хотя и знаешь, что договориться со мной очень сложно. Заключать сделки — это в моей природе. Ты на это рассчитываешь? Поэтому попросил поговорить наедине?       — Я не планировал заключать с тобой сделку. А помогаю, потому что хочу победить Абсолют.       — Ты знаешь, кто она такая, — догадалась Габриэль.       Остановившись, она взглянула на гостя.       — Знаю, — сказал он. — Но и вы скоро узнаете, как только раскроете секрет Лунных Башен.       — Поэтому Влаакит хочет от тебя избавиться?       — Она хочет убить не меня. А узника, что заперт в этой призме.       — Это его энергию я ощущаю?       — Верно, — кивнул мужчина. — Эта же энергия помогает мне защищать всех вас.       — Но почему мы? — спросила Габриэль.       Этот вопрос давно волновал её. Почему они такие особенные? Их защищают, им даруют силу, и даже Рафаил чего-то хочет.       — Потому что только вы можете победить Абсолют и положить конец всему.       Девушка пристально смотрела на мужчину, пытаясь разгадать его истинные намерения. Может ли она ему доверять? Одна её часть страстно желала этого, веря, что даже иллитид способен на доброту и благородные поступки. Однако другая её часть подсказывала, что лучше использовать этого монстра в своих целях. Она могла бы солгать ему, пообещать сотрудничество, а затем предать и забрать эту силу себе. И она была уверена, что сумеет с ней справиться.       — Почему я? — тихо спросила Габриэль. — Почему ты решил договориться именно со мной?       — Ты же лидер вашей группы, — сказал он. — Если я смогу убедить тебя, то ты сможешь убедить остальных.       Холодный расчёт. Если всё получится и Габриэль будет уверена, что его жизнь принесёт больше пользы, чем смерть, она, безусловно, сможет убедить в этом других. Они уже доверяют ей в достаточной степени.       — Я знаю, кто ты, — произнес мужчина. — Я понимаю, что демоническая кровь, текущая в твоих венах, изо дня в день пытается взять верх над тобой, но ты стойко держишь оборону. Ты добрая и всепрощающая, как и подобает жрице Ильматера. Я верю, что ты примешь верное решение.       Верно. Она жрица Ильматера, и её долг — служить своему богу, а не чужим. Её бог никогда бы не попросил о таком. К тому же Влаакит владеет знаниями о том, как противостоять иллитидам, но вместо этого её беспокоит какой-то пленник, который может защитить их от превращения. С ней явно что-то не так.       — Хорошо. Я доверюсь тебе.       — Благодарю, — с облегчением произнес мужчина, и на его лице появилась улыбка. Кивнув, девушка уже собиралась уйти, ведь ей еще нужно было разобраться с гитьянки, но мужчина остановил ее. — Прежде чем ты уйдёшь, позволь мне сообщить тебе некоторые важные сведения о Влаакит.

***

      Когда они вернулись в лагерь, Габриэль сразу же рассказала всё, что произошло, в мельчайших подробностях. Уилл и Гейл были удивлены возвращению Лаэзель, но с радостью приняли её обратно.       Габриэль, оставив друзей, направилась в свою палатку, чтобы немного прийти в себя. За время обычной прогулки произошло столько событий! Когда она вышла на прогулку, то не ожидала, что всё так обернётся.       Её глаза начали закрываться, и Габриэль почувствовала, что может заснуть в любой момент.       Но отдохнуть у неё так и не получилось.       Как она и предполагала, Астарион пришёл в её палатку, только на этот раз он крепко схватил её, чтобы она снова не попыталась сбежать. Габриэль хотела поговорить с вампиром о проблеме, которая её беспокоила. Она не могла спокойно обниматься по ночам после того, как вкусила запретный плод. И если он действительно хочет, чтобы их отношения и дальше были чисто платоническими, то ему придётся отказаться от некоторых вольностей.       Но опять ничего не получилось.       Габриэль ощущала себя ужасно после очередной бессонной ночи. Кроме того, во время последнего привала в их лагерь пришли другие гитьянки. Они почему-то решили, что Лаэзель может остановить Влаакит, и попросили её о помощи. Как Габриэль могла отказать, когда они смотрели на неё с такой надеждой и слезами? Ей пришлось согласиться помочь.       У Габриэль снова разболелась голова. Лёгкость, которую она ощущала в Астрале, исчезла, как только она покинула его, и теперь девушка чувствовала себя неважно. Это состояние напомнило ей о том времени, когда она думала, что начинает меняться. Почему же все остальные ведут себя так, будто их ничего не беспокоит? Неужели только она ощущает такой упадок сил? Ей кажется, что вся энергия, которая должна быть в её теле, куда-то исчезает.       «Мне нужно пополнить свои силы», — осознала Габриэль после разговора с лесным духом. Она понимала, что так больше не может продолжаться. Если её состояние ухудшится во время битвы, она может подвести свою команду. Однако она не могла попросить Астариона о помощи. Габриэль ценила его честность и была признательна за то, что он наконец открылся ей. Она не хотела принуждать его к чему-либо против его воли. Хотя она была уверена, что если бы она сказала ему правду, он был бы готов протянуть руку помощи.       Глубоко вдохнув, Габриэль решительно направилась к Гейлу. С тех пор как все узнали, кто она на самом деле, Шэдоухарт предложила ей научиться использовать свою силу и магию. Гейл с радостью согласился стать её учителем, и они обычно посвящали пару часов в день тренировкам и зубрёжке.       — Ты готова? — спросил Гейл, едва завидев её. Габриэль лишь кивнула в ответ.       Обычно учёба не казалась ей такой уж сложной. Обычно она быстро усваивала материал и без труда повторяла за волшебником. Однако сегодня всё было иначе. Чувство усталости начало овладевать ею, и Габриэль приняла решение.       Раньше, когда Габриэль была очень слаба, ей приходилось искать другие способы восполнить свои силы, кроме как через секс. Она не хотела случайно кого-то убить, поэтому использовала свои способности, чтобы очаровать окружающих. Её цель — полностью подчинить себе человека и заставить его источать энергию, чтобы она могла питаться ею, не прикасаясь к нему.       Габриэль крайне редко прибегала к этому способу, поскольку ей не нравилось, как она себя чувствовала после него.       Однако у неё не было другого выбора. Когда дух пробудился, он сразу же сообщил, что для снятия проклятия им необходимо убить Кетерика Торма. А чтобы сделать это, ей были нужны все её силы, прежде чем отправиться в Лунные Башни. Их союзник из призмы подтвердил слова духа: они должны идти в Башни.       Габриэль сделала глубокий вдох и, собравшись с мыслями, смело взглянула в глаза волшебника.       — Гейл, — произнесла она с легкой улыбкой, растягивая его имя. — Не мог бы ты показать мне еще раз, как это делается?       — Не вопрос, — с весёлой улыбкой произнёс он. Выставив руки вперёд, мужчина начал водить ими в воздухе, словно рисуя сложные узоры. — Запомнила?       Для вида Габриэль попыталась повторить его движения, не отрывая от него взгляда. Она излучала чары, используя особые феромоны своего вида, стараясь направить их в определённое место.       — Не получается… — с грустью произнесла девушка, не отрывая взгляда от его глаз. — Я вроде запомнила, как нужно держать руки, но не понимаю, как это сделать правильно. Может быть, ты мне поможешь? — шагнула она к нему. — Возьмёшь меня за руки и покажешь, как это делается?       — Эм… хорошо, — неуверенно ответил ей мужчина, оглядываясь по сторонам. Было заметно, что он старался не смотреть ей в глаза, но у него не получалось. Он уже попал под её чары, хотя и не осознавал этого.       Габриэль пыталась сдержать ехидную улыбку.       — Гейл? — позвала она, подняв руки.       — Ах да, — воскликнул он, подпрыгнул и, оказавшись за её спиной, взял её руки в свои.       От девушки не ускользнула, как нежно его руки касались её. Как дрожало его тело, словно в предвкушении. И отлично. С прикосновениями она сможет ещё глубже проникнуть к нему под кожу. Её никогда не учили подобному, но она всегда знала, как это делается.       Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову, она встретилась глазами с Хальсином, который пристально смотрел на неё. Ах, да, конечно, он ведь тоже находился в зоне влияния.              У этих двоих не было совершенно никакой защиты от её чар.       — Хальсин, — позвала друида Габриэль. — Не хочешь помочь нам?       — Я уверен, что справлюсь и сам, — буркнул волшебник за её спиной.       Его хватка слегка усилилась, но девушка не чувствовала боли. Она ощущала, как его энергия медленно вытекает наружу, словно приглашая её поглотить. И вкус этой энергии… О, боги, она никогда раньше не пробовала ничего подобного. Это было невероятно вкусно.       — Я всегда готов помочь, — с добродушной улыбкой произнёс друид, приближаясь к Габриэль. Однако, когда он взглянул в её глаза, его улыбка слегка дрогнула. Девушка хищно улыбнулась, обнажая острые зубы. — С чем… угодно… — попытался продолжить он.       — Благодарю за предложение, но твоя помощь здесь не требуется, — с лёгким раздражением в голосе произнёс Гейл. — Я учу её магии, а не тому, как разговаривать с деревом.       — Это тоже полезный навык, — ответил ему Хальсин. Затем он опустил взгляд на руки собеседника и добавил: — И мне кажется, что не учить ты её собрался.       — Это не твоё дело, — огрызнулся на него Гейл.       — Что здесь происходит? — спросил третий мужчина.       Повернув голову, девушка взглянула на Уилла. Мужчина вздрогнул, когда их глаза встретились, и замер.       Прекрасно. Ещё один. Сегодня у неё настоящий праздник вкуса! Энергия друида тоже пришлась ей по душе. Его вкус был свежим, как летний ветерок. В этот момент Габриэль задумалась о том, каков на вкус Уилл. Есть ли в нём нотки ада, её дома? Или же он представляет собой смесь вкусов самого себя и Мизоры? Она никогда раньше не пробовала другого обитателя ада.       Неосознанно девушка облизала свои губы, глядя на Уилла, и взгляд всех троих мужчин устремился на неё. Их зрачки увеличились, а глаза потемнели от возбуждения.       — Уходи, Уилл, — произнёс Гейл. — Ты мне здесь не нужен.       — Ты делаешь ей больно, — заметил Клинок Фронтира.       Гейл сразу же убрал свои руки и склонился над ней, нежно обдувая. Казалось, он сам почувствовал боль, которую причинил ей.       — Прости, я не хотел, — прошептал волшебник, подняв голову к ней. Девушка лишь снова взглянула на него и улыбнулась. Словно заворожённый, Гейл выпрямился и склонился чуть ближе, словно готовый поцеловать.       — Отойди от неё! — раздался крик двух мужчин.       Уилл мгновенно выставил перед волшебником свой клинок, а Хальсин зарычал. Однако Гейл не собирался прощать им то, что они его прервали. Он достал свой посох и принял боевую стойку.       Пока трое мужчин сражались друг с другом, Габриэль стояла рядом, не в силах сдержать широкую улыбку.       О, она никак не ожидала, что всё так обернётся! Ей даже в голову не приходило, что простой магический трюк может стать причиной такого представления. Трое сильнейших мужчин, которых она знает, вступили в бой ради неё. Они готовы были пролить друг другу кровь только ради её поцелуя. А ведь они друзья и товарищи. Или… были ими когда-то. Ещё несколько точных ударов — и на одного друга станет меньше.       На что же ещё она способна?..       — Хватит!       Внезапно на её плечо легла чья-то рука, и девушка, вздрогнув, обернулась. С широко распахнутыми глазами она посмотрела на наглеца, посмевшего отвлечь её от столь увлекательного зрелища. Перед ней стоял Астарион, крепко удерживая её за плечо. Выражение его лица ясно говорило о том, что он не в лучшем расположении духа.       Но почему? Разве ему не нравится такое? Ведь это же так весело! Не правда ли?       — Они нам ещё нужны, — сказал вампир. — Поэтому прекрати.       В ответ девушка лишь недовольно фыркнула. Он сам не веселится и другим не даёт.       Подождите-ка… Разве она затеяла всё это, чтобы повеселиться?       Прошла секунда, затем две, и Габриэль начала осознавать, что натворила. Она ведь всего лишь хотела немного забрать их энергию, чтобы набраться сил для встречи с Кетериком. Как же всё так обернулось?       Повернув голову к друзьям, Габриэль взглянула на них. Как только она пришла в себя, чары рассеялись. Теперь они просто стояли, с негодованием глядя друг на друга. Все они были ранены и истекали кровью. И всё это произошло по её вине.       — Мне жаль… — прошептала Габриэль, медленно отступая назад. — Мне очень жаль…       — Что это было? — поинтересовался вслух Гейл.       — Что произошло? — спросил Хальсин.       — …Зачем ты это сделала? — спросил Уилл, посмотрев на неё, но стараясь не встречаться с ней взглядом.       — Давайте все успокоимся, — с улыбкой произнёс Астарион, выставив руки вперёд. — Я уверен, у неё есть веское объяснение. Не так ли, бусинка?       Под пристальным вниманием окружающих девушка ощутила давление. В глазах одного читалось предательство, другого — искреннее любопытство, а третий всё ещё был в недоумении. Что она должна сказать? «Простите, что я решила воспользоваться вами без вашего разрешения? Я была уверена, что если бы попросила, вы бы мне отказали или, что ещё хуже, согласились? Простите, что моя другая тёмная сторона вырвалась наружу? И если бы не Астарион, я бы позволила вам поубивать друг друга?»       Габриэль не знала, что сказать. Она не понимала, как поступить в этой ситуации. Поэтому она решила поступить так, как делала это большую часть своей жизни — сделать то, что у неё получалось лучше всего.       Она сбежала.