Габриэль

      Вот и ещё один день, наполненный ссорами. Как будто они были нужны! Ни дня не проходит без его упрёков. «Зачем мы помогаем этим девушкам? Разве у нас своих проблем мало?» «Зачем ты вообще в это вмешиваешься?» «Может, в следующий раз не будем лезть, куда не следует?» Или его коронное: «Жрецы такие… жрецы…»       Однако сегодня произошло и хорошее событие: они наконец-то смогли узнать что-то о личинке. Они до сих пор не трансформировались только потому, что кто-то воздействовал на них магией. И, как ни иронично это звучит, именно магия оказалась их слабым местом. Но зато у них было время.       Когда они уже были далеко от Чайного домика, им повстречался гур. Габриэль знала, кто это такие — бродяги, которые охотятся на монстров. Было бы удивительно, если бы за всю её жизнь ни один гур не попытался её преследовать. И такой случай уже был.       Когда она сбежала из деревни, некоторые её жители были напуганы, увидев её рога. Поэтому она даже не удивилась, когда узнала, что семья её бывшего наняла гура, чтобы он её выследил и убил. Но они не сказали ему, что она камбион, а назвали просто монстром. Бедный гур даже не понял, что его обманули.       Когда он нашёл её, Габриэль уже была в храме Ильматера, где помогала всем страждущим и присматривала за детьми. Именно в такой обстановке он её и увидел. Стоит ли говорить, что у него просто не поднялась рука убить девушку? Молодой гур, у которого даже опыта не было, не мог увидеть её истинной натуры.       Габриэль не хотела его убивать. Не то чтобы ей было его жалко, просто они могли отправить к ней другого гура, более опытного. Поэтому она сделала то, что у неё получалось само собой — соблазнила его, втёрлась в доверие и посещала его сны. Она смогла убедить паренька, чтобы он соврал нанимателям о её смерти, а потом сбежала.       Да, ей было совестно. Да, она жалела о своих решениях. Но умирать-то она не хотела. Тогда, много лет назад, она ещё надеялась, что сможет побороть зло в себе и вернуться к семье. И вот, когда она уже почти сдалась и так по ним соскучилась, её похитили мозгоеды.       Поэтому, когда она увидела гура, то немного встревожилась. Сначала она подумала, что он пришёл за ней. Но с удивлением узнала, что его целью был Астарион — вампирское отродье. Пока гур разговаривал с Астарионом, девушка не могла оторвать взгляд от вампира. Часть её хотела отдать его, чтобы наконец-то её дни стали хоть немного спокойнее. Однако другая часть не желала этого. Возможно, они и не ладили раньше, но за последние дни стали союзниками. Боги, она даже кормила его своей кровью! К тому же, он был ей нужен. По крайней мере, до тех пор, пока она не избавится от паразита. И даже так… расставаться с ним ей не хотелось.       Это было слишком легко. Слишком легко она позволила Астариону убить гура. Её силы были на исходе, и с каждым днём она чувствовала себя всё хуже. Мысли путались, и решения в последнее время принимались как будто сами собой. Вампир был так благодарен ей за то, что она не вмешивалась в его конфликт с охотником, что почти весь день вёл себя тихо и мирно. Даже когда они оказались в подземелье с пауками, он сам лично уничтожил многих из них, взяв на себя инициативу. Когда они обнаружили странную лабораторию и интересную книгу, вампир не злорадствовал, а с милой улыбкой попросил отдать ему этот страшный фолиант. Габриэль уже упоминала, что решения принимала без особого раздумья, поэтому книга «Некромантия Тхая» сразу оказалась в руках вампира. Ей она всё равно была не нужна.       Только к ночи, после отдыха и сытного ужина, к девушке вернулось ясность мыслей. Она не могла чётко вспомнить, что происходило с ней в течение дня, поэтому решила заглянуть к белокурому эльфу, чтобы посмотреть, как он справляется с проклятой книгой. Вампир стоял в стороне от остальных, увлечённо перелистывая страницы.       — Ну, ну. Что ты скрываешь? — говорил он с книгой. — Ты можешь призывать мёртвых? Или воскрешать их? Тогда… — неожиданно вампир содрогнулся, словно от боли, — заткнись и дай почитать спокойно, хорошо?       Девушка с удивлением и интересом рассматривала эльфа, который не замечал её присутствия. Она не стала прерывать его размышления и лишь молча наблюдала за ним.       — Нет, я не стану их убивать! — продолжил он, чем уже насторожил её. — Ну, разве что Уилла…       Эй, на самом деле, он ей больше всех нравился. Может быть, потому что он был так же добр ко всем, как и она? Или потому что он напоминал ей своего отца? Или просто потому, что она ощущала исходящую от него родную энергию? Она и сама не знала. Но зато с ним хотя бы было о чём поговорить. А то, что Астарион сопротивлялся, даже радовало, ведь совсем недавно он говорил о том, как хочет всех съесть.       — Я не могу. Не буду. Хватит, довольно! — крикнул он, шатаясь из стороны в сторону. — Отпустите! Меня! — резко захлопнул книгу вампир. И только после этого он увидел её. Габриэль стояла совсем близко, скрестив руки на груди. Когда она передавала ему проклятый фолиант, то не ожидала увидеть такую сцену. Хотя, честно говоря, в тот момент она не думала ни о чём конкретном. — Ой… привет! — махнул он рукой.       — И что это было? — сурово спросила она.       — Не знаю, — вздохнул он. — Возможно, танец со смертью. В этой книге записаны мощные некромантские заклятия, но её стерегут духи.       — Не думаешь, что это опасно? — немного подумав, спросила девушка. Раз книга так опасна и несёт вред другим, может, стоит от неё избавиться? Можно даже отдать её на съедение Гейлу. Уж он-то точно сможет с ней справиться. — Может, не надо?..       — Нет, в ней что-то есть! — перебил он её. То, какими глазами он смотрел на девушку, вызвало жалость в Габриэль. Он помешался на книге, или, точнее сказать — на получении силы. — Но голоса, духи-хранители книги, застилают мне глаза.       — Неужели ты настолько отчаялся? — озвучила она свои мысли.       — Ты не понимаешь. Кто-то здорово постарался защитить содержимое книги. Это явно не просто сборник фокусов. Это книга о некромантии, в ней записаны секреты воскрешения мертвецов, методы управления ими и небеса знают что ещё. Что бы там ни было, оно может дать мне оружие против Касадора. Или даже избавить от его власти навсегда. Но пока духи помнят своё предназначение, книгу дальше не прочесть. Кажется, больше ничто не важно для них.       То, как он говорил, как старался скрыть боль в голосе, вновь заставило Габриэль усомниться. Она пыталась понять его. Возможно, если бы она оказалась на его месте, после того как он потерял веру в других и стал таким эгоистичным, возможно, она была бы такой же. Ей действительно было его очень жаль.       — Позволь повторить свой вопрос, — произнесла девушка с серьёзным выражением лица. — Ты действительно настолько отчаялся?       Она должна была сделать его сильным, несмотря ни на что. Только у него был шанс убить её, ведь он был вампиром. К тому же она не могла оставаться равнодушной к страданиям окружающих.       — …Настолько, — не сразу ответил Астарион.       Габриэль тяжело вздохнула.       — Хорошо, я помогу. Приходи на моё место и… захвати что-нибудь мягкое.       — Что? — удивился вампир.       Однако девушка не стала ничего отвечать, а сразу же ушла. Поговорив немного с волшебником и воспользовавшись его порталом, она поспешила в рощу друидов. В глубине души она надеялась, что Нетти ещё не спит и сможет продать ей несколько зелий. Она очень торопилась, чтобы не передумать в процессе. К счастью, друидка всё ещё занималась своими делами, готовила отвары, и поэтому смогла помочь Габриэль. К тому времени, как Габриэль вернулась в лагерь, Астарион уже ждал её в тех самых руинах за водопадом.       — Ты пришёл, — произнесла она с лёгкой долей удивления.       — Конечно, я пришёл, — ответил он с лёгким фырканьем. — Хотя я и не могу себе представить, как ты собираешься мне помочь.       — Я поговорила с Гейлом, и у меня есть теория, — произнесла она, подходя ближе. Забрав у него из рук скрученный лежак, она начала расстилать его у самой стены. — Гейл считает, что духи используют примитивную магию, чтобы заставить тебя делать то, что они хотят. Они пытаются заворожить тебя, загипнотизировать. И чем больше ты читаешь, тем сильнее эта магия влияет на твой разум. Поэтому тебе просто нужно научиться сопротивляться ей, — закончив свои приготовления, Габриэль присела на край лежака. — Иди сюда и ложись. Желательно, чтобы твоя голова лежала у меня на коленях.       — Даже если не учитывать твой разговор обо мне с Гейлом, хотя ты и знала, что я буду против, я всё равно не понимаю, как… это, — он указал на лежак и на неё, — может помочь мне научиться сопротивляться?       — Помнишь, я рассказывала тебе о своих талантах? Так вот, я продемонстрирую тебе один из них. Ложись, — она похлопала себя по коленям.       — Я не уверен…       — Астарион, — произнесла она, глядя ему прямо в глаза, — ты просил меня довериться тебе, и я это сделала. Теперь твоя очередь проявить доверие ко мне. К тому же, кому это больше нужно? Ты же так сильно хотел прочесть её. Мне всё равно. Я могу уйти, если ты не…       — Нет! Стой, — остановил её вампир, когда она уже начала вставать. — Хорошо. Мы можем попробовать.       — Вот так-то лучше, — с хитрой улыбкой произнесла девушка, возвращаясь в прежнее положение. Похлопав ещё раз по своим коленям, она выжидающе взглянула на него. Не сразу, но мужчина всё же лёг на лежак, положив свою белокурую голову туда, куда она просила. — А теперь сделай глоток, — сказала она, протягивая ему склянку с жёлтой жидкостью. — Но только один глоток, не больше.       — Что это? — с сомнением спросил он, глядя на отвар.       — Не бойся, это не яд, — попыталась успокоить его Габриэль. — И не я готовила. Нетти обещала, что будет вкусно.       — Та самая друидка, что дала тебе яд виверны? — с сомнением посмотрел он ещё раз на склянку, а затем на неё. — И ты хочешь, чтобы я это выпил?       — Я же сказала, что это не яд, — произнесла Габриэль с усталым вздохом. Почему он такой подозрительный? Любой другой с радостью принял бы помощь от жреца. — Ты будешь пить это или нет? Я могу и передумать.       — Ладно, ладно, — произнёс он, взмахнув руками, а затем всё же взял склянку и сделал небольшой глоток. — И что теперь?       — Запомни, — произнесла она, нежно массируя его виски. — Что бы ты ни увидел, сопротивляйся. Кто бы ни появился, не делай того, о чём он просит. Это всего лишь сон, но постарайся контролировать свои действия, как бы сложно это ни было. Если ты способен противостоять мне, — с лёгкой усмешкой добавила она, — то тем более сможешь устоять перед какими-то духами.       — Я ничего не… — но закончить фразу он уже не смог. Глаза эльфа закрылись, дыхание стало тихим. Он уснул.

***

      Последнее, что запомнил Астарион, — это как Габриэль дала ему какое-то зелье, а потом он потерял сознание. Он вспомнил, что она что-то говорила о сне, поэтому предположил, что это было сонное зелье.       — Астарион… — услышал он нежный женский голос. Он уже слышал этот голос совсем недавно, перед тем как заснуть, и поэтому сразу узнал его, хотя он немного отличался тембром и был лишён хрипоты. Обычно эта девушка говорила с лёгкой хрипотцой, которая могла быть следствием как её намерений, так и плохого состояния здоровья. — Астарион… — продолжал звать её голос.       Эльф медленно открыл глаза и обнаружил, что лежит на спине, утопая в зелени сада. В воздухе разливался лёгкий, чуть прохладный ветерок, а на небе сверкали звёзды. Никогда ещё он не чувствовал себя настолько хорошо. На душе царили покой и умиротворение.       — Хи-хи, — услышал он нежный смех рядом с собой. — Просыпайся, соня.       Встав на ноги, вампир с удивлением огляделся по сторонам. Он никогда прежде здесь не бывал. Также он не заметил обладательницу этого голоса.       — Я здесь, — снова раздался весёлый голосок.       Он слегка повернул голову и наконец заметил её. Молодая девушка стояла рядом с деревом, скрестив руки за спиной и слегка наклонившись вперёд. Он узнал её — это была Габриэль. На ней было воздушное белое платье с лёгким розовым оттенком. Её кожа уже не казалась такой болезненно бледной, на щеках играл нежный румянец. Медовые шелковистые волосы были зачёсаны назад, открывая взору её пронзительные светлые глаза, обрамлённые длинными чёрными ресницами. Пухлые красные губы расплылись в улыбке, слегка обнажая белоснежные зубы.       — Астарион… — снова позвала она его. Её голос, словно нежная мелодия, манил его к себе. Её смех был заразителен, и вампир, сам того не замечая, стал улыбаться в ответ. — Хи-хи, — засмеялась девушка, увидев его реакцию. — Давай поиграем, Астарион!       Вампир не мог противостоять ей. Её взгляд, улыбка — всё это притягивало его к ней. Девушка была прекрасна. Никогда раньше он не испытывал такой нежности к кому-либо. Такого… желания.       — Догоняй… — услышал он тихий шёпот у самого уха. Обернувшись, мужчина увидел, как девушка с озорной улыбкой подхватила подол своего слегка прозрачного платья и побежала, то и дело оглядываясь на него. Эльф не сразу осознал, как пустился за ней в погоню.       Девушка ловко петляла между деревьями. Иногда она оказывалась рядом с ним, а иногда он терял её из виду. Но в конце концов ему удалось поймать её, повалив на мягкую траву и прижав своим телом сверху.       — Ха-ха-ха! — послышался её весёлый смех.       Мужчина, словно загипнотизированный, не мог отвести взгляд от её улыбки. Её кожа была такой мягкой и тёплой, и он всем своим телом ощущал её плавные изгибы. Он уже видел её такой однажды, когда испил её крови. Это было в тот день, когда он вернулся с охоты, а Габриэль решила поплавать в море. Тогда он впервые смог увидеть её по-настоящему: её превосходную фигуру и приятные черты лица, которые больше не скрывались под взлохмаченными волосами.       Он смотрел на неё и чувствовал, как в нём снова просыпается жажда. Опасаясь, что не сможет сдержаться и убьёт её, выпив до дна, он поспешил уйти. В ту ночь он поймал немало зверей, чтобы утолить свой голод, но теперь, когда она лежала прямо под ним, такая манящая и красивая…       — Поцелуй меня, Астарион, — произнесла девушка с чарующей интонацией. Её манящий образ был воплощением соблазна. Пронзительные светло-серые глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. — Ну же, поцелуй меня, — повторила она.       Она не сопротивлялась, полностью отдавшись во власть вампира. И он не собирался ей отказывать. Но когда он приблизился к её губам, и до них оставался лишь миллиметр, его тело пронзила острая боль, словно тысячи иголок пронзили его. Это было похоже на удар молнии.       Распахнув глаза и резко поднявшись, Астарион с недоумением оглядел себя. Боль исчезла, как будто её и не было. Однако он хорошо помнил это неприятное ощущение, и оно его встревожило.       — Что ты со мной сделала? — спросил вампир, глядя на Габриэль.       Девушка неподвижно сидела на своём месте, не меняя позы. Как обычно, на ней была мешковатая одежда, а длинная растрёпанная чёлка почти закрывала глаза. Казалось, она была такой, какой и должна быть. Но что же он там увидел? Почему она так изменилась? Как она это сделала?       — Ничего особенного, — пожала она плечами. — Просто лёгкий удар током.       — Как ты это сделала? Личинка открыла в тебе новые способности?       — Я… владела этим искусством и раньше, — ответила она немного уклончиво. — Можно сказать, я родилась с этим талантом.       — Родилась… — протянул вампир, не сводя с неё глаз и сравнивая с образом из своего сна. — Зачем ты всё это устроила? Забавы ради?       — Эй, я же просила тебя сопротивляться, — нахмурилась она. — Я, конечно, понимаю, что это всего лишь сон, а во сне мы можем делать всё что захотим. Но это не забава, и не ради неё мы всё это затеяли. Ты должен научиться противостоять чарам.       — Чарам? — повторил он. — Так это всё были чары?       — Конечно, они. Не знаю, кого ты там видел, но стал бы ты выполнять всё, что тебе говорят? Вот так просто взял и начал играть, словно ребёнок? Стал бы ты целовать её, вместо того чтобы насладиться её шеей, которая была прямо перед твоим носом? Хотя… — чуть задумалась она, — мы же о тебе говорим… Кто его знает, что в твоей башке творится… — последнее девушка уже сказала чуть тише.       — Ты… не знаешь, кого я видел? — удивленно спросил вампир.       — Эй, там не было зеркала. К тому же, я не хотела слишком углубляться, чтобы не нарушать… твои личные границы, — она отвела взгляд. — Ладно, ложись обратно.       — Что? Мы ещё не закончили? — спросил вампир, пребывая в замешательстве.       — Мы ещё даже не начинали. Ты даже не пытался противостоять моим чарам. Как ты собираешься сделать это с проклятым фолиантом?       — То есть ты предлагаешь мне снова выпить это сонное зелье, чтобы ты могла проникнуть в мой сон, соблазнить меня, а затем, если я не устою перед твоим очарованием, ударить меня током?       — Ну… да, — ответила она, словно ничего необычного не происходило.       И эта девушка умоляла его довериться ей. Вся ситуация казалась ему какой-то нелепостью. Габриэль сказала, что собирается помочь ему прочитать проклятую книгу. Она — девушка, жрец, которая каждый день напоминает ему о добрых побуждениях, помощи ближним и совести. Хотя ему всё равно.       Ещё тогда он должен был понять, что что-то здесь не так. С каждым днём она выглядит всё хуже. Может быть, она решила убить его во сне? Нет, это же Габриэль, жрица Ильматера. Она не способна обидеть и муху. Он готов поклясться, что видел, как с её щёк капали слёзы после очередного убийства. Если бы она могла, она бы молилась круглые сутки за каждую убитую ими душу. Единственная загадка для него — почему она до сих пор его не прогнала.       После долгих размышлений Астарион всё же решил рискнуть и попробовать ещё раз. Он не доверял Габриэль, но понимал, что она не способна причинить вред во сне. Раньше он бы и не подумал, что эта девушка может кого-то зачаровывать. Интересное умение, но не очень полезное, как ему казалось.       Однако Габриэль оказалась права. Во сне он не мог сопротивляться её чарам. Она притягивала его, манила, словно волшебной силой. И впервые за долгое время вампир решил отдаться другому чувству, а не той жажде крови. Тому чувству, которое уже много лет вызывало у него лишь отвращение.       Каждый раз, когда он просыпался, его пронзала боль. Каждый раз девушка придумывала новые способы, чтобы привлечь его внимание и очаровать, и каждый раз он поддавался. Чем больше они пытались, тем легче ему было сопротивляться, но в конце концов она всегда добивалась своего. В какой-то момент вампир даже забыл, что должен учиться контролировать свои желания. Для него это стало вызовом — почувствовать столь желанный поцелуй. Но каждый раз, когда до заветного прикосновения губами оставался всего лишь миллиметр, его пронзала молния. Эта молния не только пробуждала его, но и заставляла вспомнить о цели, которая была перед ним.       Астарион не мог определить, сколько раз они уже проделывали это и сколько часов прошло. В последний раз ей потребовалось больше времени и усилий, и когда вампир наконец открыл глаза, над их головами уже сияло солнце. На этот раз он проснулся более спокойно, и его тело уже не так сильно болело после очередного удара.       Его голова всё ещё лежала на коленях Габриэль, которая сидела неподвижно, склонившись над ним. Теперь он мог снова видеть её лицо, но уже гораздо яснее. Хотя её глаза были закрыты, он мог различить каждую деталь: потрескавшиеся губы, бледную кожу, черноту вокруг глаз. Её облик отличался от того, что он видел во сне, лишь тем, что в реальности она выглядела более уставшей и болезненной. Вероятно, из-за паразита, и сам он выглядел не лучшим образом. Но своё отражение вампир не видел уже на протяжении двухсот лет.       Постепенно его взгляд переместился на её шею. Астарион до сих пор помнил вкус её крови. Никогда в жизни он не пробовал ничего более удивительного. Из всех своих спутников он никогда бы не подумал, что именно она согласится выполнить его просьбу. Они же… взаимно ненавидели друг друга. Габриэль стремилась помогать другим, а он желал помочь только себе. Они были слишком разными, как огонь и вода. Неудивительно, что больше всего она сблизилась с Уиллом — добродушным охотником, готовым прийти на помощь каждому. Ему бы она наверняка не отказала ни в какой просьбе. Не зря же она постоянно берет его с собой, куда бы ни пошла. Однако и Астариона она тоже часто берёт с собой, хотя и непонятно почему…       Вот и снова проснулась его жажда крови.       Услышав чьи-то громкие шаги, Астарион вскочил на ноги. К ним стремительно приближался их всегда весёлый друг-волшебник.       — Доброе утро, голубки! — громко произнёс он. — Пора просыпаться!       Девушка резко открыла глаза, поморщилась от боли и посмотрела сначала на одного мужчину, потом на другого. Лишь спустя минуту она поднялась, сонно прошла мимо них и направилась к костру.       — Ох, — зевнула она. — Что сегодня на завтрак?       Астарион недолго смотрел ей вслед. Ему нужно было уходить, ведь его завтрак сейчас бегал где-то по лесу.