Габриэль

      В Друидской роще, как всегда, было многолюдно и шумно. Габриэль пришла сюда, чтобы решить вопросы с друидами, но, как обычно, её отвлекли проблемы тифлингов.       Возле небольшого обрыва она увидела маленького мальчика-тифлинга, который торговал разными вещами. Габриэль уже тогда была готова купить всё, что он предлагал. Учения её бога просты: помогать тем, кто страдает, и оберегать детей. Дети — невинные существа, даже если в их жилах течёт дьявольская кровь, как у детей-тифлингов. К тому же, их судьба и так незавидна, и Габриэль это хорошо известно. Если бы они были чуть сильнее или в них было бы больше дьявольской крови, они бы легко научились управлять своей внешностью, чтобы другие не видели их истинный облик, как это делает она.       Однако Габриэль была весьма удивлена, когда один из этих детей попытался отвлечь её, пока второй намеревался её ограбить. Она не ожидала такого, и им бы это с лёгкостью удалось, если бы не внимательный взгляд светловолосого эльфа.       — А, а, а, — сказал Астарион, поймав ребёнка одной рукой и погрозив ему пальцем другой. — Как непродуманно. В следующий раз советую выбрать цель более безопасную.       — Отпустите! — взмолился ребёнок, заливаясь слезами.       — Отпусти её, Астарион, ей же больно, — приказала Габриэль.       — Что? Ты же не будешь отрицать, что эта девчонка — воровка. Обычно я приветствую такое, но не тогда, когда пытаются обокрасть меня, особенно таким примитивным способом. Могли бы хоть постараться.       — Отпустите меня! — продолжала умолять девочка.       — Астарион, отпусти её немедленно, — повторила Габриэль, повысив голос. Мужчина неохотно отпустил девочку, и та, не теряя времени, поспешила убежать.       — Надеюсь, в следующий раз она трижды подумает, прежде чем повторит свой фокус, — фыркнул Астарион.       — Отчаянные времена требуют отчаянных мер, тебе ли не знать, — сказала девушка. — Когда ты слаб, ты всеми силами пытаешься выжить. Можешь ли ты винить их за эту попытку?       На секунду Габриэль показалось, что в глазах эльфа промелькнуло что-то, похожее на боль или даже толика презрения.       — Да, ты права, — усмехнулся эльф. — Поэтому нам тоже стоит стать сильнее. Например, заняться нашей личинкой, вместо того чтобы тратить время на помощь тифлингам. Напомни, почему ты вообще согласилась им помогать? Разве у тебя своих дел мало?       — Ну конечно, чтобы тебя позлить, а как иначе? — ответила ему Габриэль, закатив глаза.       Они часто ссорятся, и это происходит чуть ли не каждый час. Ему не нравится буквально всё: как она общается с другими людьми, её принципы и желание помогать тем, кто в этом нуждается.       Он эгоист, который думает только о себе. Но Габриэль не такая. Она воспитывалась в духе справедливости и помощи тем, кто не может помочь себе сам. Поэтому она выбрала путь служения божеству. Ильматеру она решила посвятить свою жизнь. Она не может отречься от божества, как бы ни старалась.       Теперь, узнав этого человека получше, она даже не хочет представлять, какие вердикты он выносил в качестве судьи из Врат Балдура.       Не желая встречаться с друидами, девушка передумала идти к ним. Она была не в том настроении, чтобы показываться им на глаза. Ей было известно, что где-то поблизости держат в плену гоблина, и она хотела поговорить с ним. Но за ней последовал Астарион.       — Зачем ты идёшь за мной? — спросила его Габриэль, не сбавляя шага. — Я же сказала, что мы можем встретиться у выхода.       — И пропустить всё веселье? — улыбнулся эльф. — Я здесь не для того, чтобы заниматься делами. А общество рогатых меня не привлекает.       «Какая ирония,» — подумала девушка с улыбкой. — «Вот только у меня рога подлиннее будут».       Но вслух она ничего не сказала. За день они уже несколько раз поссорились, и девушка просто устала. Она боялась, что может случайно наброситься на него с кулаками. А может, и не случайно. Поэтому она схватилась за амулет на шее, пытаясь успокоиться. Но это не помогло.       Благодаря своему хорошему зрению, она могла видеть даже в темноте, не говоря уже о том, чтобы разглядеть что-то на большом расстоянии. Поэтому она сразу заметила Лаэзель, которая угрожающе нависла над бедным тифлингом. Она ведь знала, что не стоило приводить гитьянку в рощу.       С наступлением ночи они все вернулись в лагерь. После вечерней молитвы Габриэль решила подойти к костру. Она случайно нашла те развалины и сделала их своим идеальным местом. Они располагались прямо за водопадом, куда никто не ходил, кроме неё. Только здесь она могла спокойно помолиться или побыть в одиночестве, чтобы собраться с мыслями.       С тех пор как в её голове поселилась личинка, порывы и жажда стали более частыми. Но она не могла позволить себе проявить слабость и поэтому так стремилась избавиться от этого паразита.       Обычно, когда она заканчивала молиться, все уже спали. Но не Астарион. Она никогда не видела, чтобы он ложился раньше всех. И она сомневалась, что он так уж стремится оберегать своих новых знакомых. Она скорее поверила бы, что он не может уснуть из-за недавних событий или боится уснуть рядом с теми, кто может случайно перерезать ему горло во сне.       — Дивное зрелище, — сказал Астарион, когда Габриэль проходила мимо. Девушка остановилась и с удивлением посмотрела на него. Эльф лежал, прислонившись к поваленному дереву, которое они использовали как скамейку, и смотрел на небо. Такого расслабленного Астариона она ещё не видела. — Я имею в виду звёзды, — пояснил он. — И отчасти твой подбородок.       Она приподняла бровь, подумав: «Всё-таки он понимает, что такое сарказм». Он уже не в первый раз делал ей комплименты, хотя она знала, что выглядит не лучшим образом. Её волосы были растрёпаны, длинная чёлка спадала на лицо, кожа была бледной, а под глазами — тёмные круги. К тому же она постоянно была в грязи. Габриэль не тратила время на свой внешний вид. Во-первых, у неё просто не было на это времени. Во-вторых, это было не в её интересах. Ей не хотелось, чтобы кто-то ею заинтересовался.       — Ты чего-то хотел? — спросила Габриэль с маленькой надеждой, что он ответит отрицательно. Она уже исчерпала свой лимит ссор на сегодня. Хотя, будем смотреть правде в глаза. До встречи с Астарионом она никогда так часто не ругалась с кем-то.       — Нет, я просто размышляю, — ответ эльфа заставил её чуть нахмуриться, но благо за длинной чёлкой это было не сильно заметно. — Что будет завтра, когда мы дойдём до яслей гитьянки? — продолжил он, всё это время смотря на звёзды. — Узнаем ли мы, как контролировать червя? Закончится ли наш маленький поход?       — Только не говори, что будешь скучать, — иронично произнесла Габриэль.       — Ха! — усмехнулся эльф, теперь уже посмотрев на девушку над собой. — Почему нет? — поднявшись, мужчина встал рядом с ней. — Ты побывала в аду и вернулась, — стоило только упомянуть ад, как у Габриэль по телу пробежали мурашки. — Пережила крушение. И всё, что было дальше, — воодушевлённо перечислял он. — Обычно меня нелегко впечатлить. Но ты куда сильнее, чем мне поначалу казалось.       Особенно если учесть, что при их первой встрече он пытался её убить, о чём она до сих пор не может забыть. Да, она представляла себе, насколько слабой ему показалась тогда. Честно, она даже понимает, почему все вокруг, только раз посмотрев на неё, думают, что она ничего тяжелее ложки в руке не держала. Тонкая талия, изящные руки и ноги, которые она прячет под мешковатой одеждой. Но так выглядит вся её раса. Они притягательны, но не опасны. И только их истинный облик заставляет напрячься. Но всё же… Он так её расхваливает, хотя ещё совсем недавно они ругались, опять же.       — Мне казалось, я не очень-то тебе нравлюсь… — задумчиво протянула Габриэль.       — У тебя есть определённый шарм… отдам тебе должное, — сладостно улыбнулся Астарион.       Вот и всё. Возможно, Габриэль не умеет лгать, но это не означает, что она не видит ложь в других. Его сладкая улыбка и попытки подлизаться к ней… Ему что-то нужно от неё, или же ему просто скучно. Но если он хочет поиграть, то она, так и быть, подыграет ему.       — У меня много талантов, — чуть с гордостью приподняла она подбородок, надеясь, что получилось не слишком наигранно. — Если хочешь узнать о них побольше…       В этот момент она думала, что он снова ответит ей что-нибудь колкое, например: «Но готовка в них не входит, да?» — или продолжит игру.       — Сладостное предложение, но…       Вот таких слов она точно не ожидала услышать. И уж точно не такого взгляда, словно она была для него… добычей. Но его взгляд был направлен не в её глаза, а… на шею? Неужели она опять неосознанно использовала свои феромоны? Или, может быть, одну из своих способностей? Возможно, зря она смыла с себя грязь и кровь.       — Я вообще-то не об этих талантах говорю… — чуть нахмурилась Габриэль.       — М-м? — будто очнувшись, Астарион посмотрел на неё несколько растерянно. — Да! Конечно. Просто задумался, что возможно, другие таланты не так паршивы, как твоя готовка.       Вот теперь она снова узнаёт своего не очень-то верного соратника. Ну как знала, что он вспомнит именно о готовке. Лучше бы продолжил играть и осыпать её комплиментами.       — Думаю… мне надо проветрить голову. Увидимся, когда я вернусь, непременно, — махнул он рукой, поворачиваясь корпусом в сторону леса. — Спокойной ночи.       Астарион скрылся за деревьями очень быстро, даже по её меркам. Но та лишь пожала плечами и решила-таки добраться до лежака, как и планировала изначально. Она решила не обращать внимания на их разговор, ведь завтра её очередь готовить ужин. Так что про готовку она ещё успеет наслушаться.       Стоило только её голове упасть на подушку, как Габриэль тут же уснула. Вся усталость за последние пару дней будто навалилась на неё. Но девушке казалось, будто она просто моргнула, а вокруг была лишь тьма. Правда, разница чувствовалась, как и всегда, когда она оказывалась во сне.       — Избранная, — услышала она странный голос мужчины в своей голове. Знакомый голос. — Позволь мне прийти к тебе. Я могу помочь.       Стоило ещё раз моргнуть, и на этот раз она уже лежала на мягкой зелёной траве в той же позе, что и уснула, а перед ней, совсем рядом, лежал молодой мужчина приятной внешности. Длинные светлые волосы, открытая грудь и мускулистое телосложение. О, он определённо был в её вкусе. Жаль только, что это всего лишь картинка. Но его истинный облик скрыт от неё, даже несмотря на то, где они находятся.       — Ты хмуришься во сне, — томно произнёс мужчина. — Что-то тебя беспокоит.       Он прикоснулся к её щеке. Его пальцы были такими мягкими и тёплыми, будто всё происходило наяву. Или он хочет, чтобы она так думала. По крайней мере, он старается. Вот только он кое-чего не учёл.       — Ты думаешь, что твоё тело болеет. Что ты умираешь, — заботливым голосом произнёс он, убрав свою руку. — Ты боишься?       Габриэль думала, что же ему ответить. Она так хотела состроить умилительную мордочку, так хотела его обнадёжить, но не могла. Смех вырвался тут же, удивив мужчину.       — Хотела бы я соврать и сказать — да! Очень страшно! — немного успокоившись, сказала Габриэль, поднимаясь. — Но, к сожалению, врать я не умею. А вот тебе… бояться стоит, — улыбка тут же пропала с её лица. Встав окончательно, девушка стала буравить мужчину взглядом. — Почему-то я не могу от тебя избавиться. Но ты полез на мою территорию. Сны в моей власти! — крикнула она в гневе. — Только здесь я могу выпускать своего внутреннего дьявола. Только здесь мне позволено всё, что я истинно желаю. И только здесь я могу расслабиться. А ты заявился без приглашения. Ай-яй-яй, как нехорошо с твоей стороны.       — Ты… — растерянно произнёс мужчина, также поднявшись на ноги. — Что ты?..       — Что я? — усмехнулась девушка. В этот момент её облик стал меняться. Мешковатая одежда пропала, открыв отменную фигуру. Длинные огненно-красные волосы уже не лежали в беспорядке, а плавной волной свисали с плеч. Чёрные круги под глазами пропали, а кожа уже не казалась смертельно бледной, приняв красноватый оттенок. Теперь она могла спокойно зачесать свою длинную чёлку назад, открыв симпатичное лицо и острые скулы. Но самыми примечательными были её длинный хвост, большие острые рога и широкие красные крылья за спиной. — Мне казалось, ты знаешь, кто я такая, раз полез на мою территорию. Или точнее «что» я такое. Я чувствую, как ты копошишься в моей голове, в моих мыслях, сне, и мне это не нравится. Может быть, я и не могу тебя выкинуть, но зато могу помучить. По крайней мере, до тех пор, пока ты сам не сбежишь.       — Я пришёл поговорить, — заметно занервничал гость. — Я могу помочь тебе!       — Ой, да чем ты поможешь? — перебила его Габриэль. — Максимум, ты можешь скрасить моё время. Приступим?       Стоило только махнуть рукой, как окружение поменялось на старый подвал, окутанный паутиной с несколькими горящими факелами. Посреди комнаты стояла открытая железная дева, показывая свои острые длинные иголки. С ещё одним взмахом руки появились верёвки, что стали опутывать ночного гостя, сковывая его движения и медленно подталкивая к дверям девы.       — Послушай меня! — попытался ещё раз мужчина, но тут же одна из верёвок стала обвиваться вокруг его головы и рта, мешая говорить.       — Не хочу, — холодно ответила Габриэль, опустив взгляд. — Уж я-то знаю, как сладки бывают чужие речи. Как легко убедить кого-то. Сама ни раз так делала… — печально прошептала она. — Но довольно грустить! Меня ждёт веселье! — воскликнула она, подняв голову и хлопая в ладошки, словно ребёнок. На её лице появилась хищная жестокая улыбка.       Испугавшись, мужчина исчез. Как только он пропал, окружение снова поменялось, вернувшись к тому, что было до этого. Улыбка тут же пропала с её лица, вернув холодное выражение. Обняв себя руками, Габриэль решила осмотреться. Поляна действительно была красивой и умиротворённой.       — Неплохое место… — прошептала девушка, посмотрев вверх на ночное небо.       Она мягко улыбнулась, когда с неба упала звезда, напоминая ей о её детстве: как она всю ночь не спала, мечтая поймать упавшую звезду и загадать желание. Улыбка снова пропала, а взгляд упал вниз. Именно в ту ночь она впервые встретила его — единственного человека, чьего лица вовек не забудет.       Встряхнув с себя сентиментальные мысли, Габриэль снова посмотрела на поляну.       — Может, зря я его прогнала? — мелодично протянула она. — Погорячилась. Но меня можно понять. Он полез на мою территорию! — воскликнула она. — И всё же… Лучше не сделать чего-то и не жалеть потом, постоянно вспоминая.       Габриэль не нравилось, когда кто-то проникал на её территорию. В груди сразу возникало непонятное и неприятное чувство. Да и кому бы это понравилось? Только здесь она могла выпустить свою жажду. Только здесь она могла дать волю своему врождённому злу. Только здесь ей не нужно было сопротивляться, терпеть, сдерживаться. Только здесь она могла вдоволь насытиться жестокостью и насилием.       И она хотела, чтобы так и оставалось — только здесь, в её снах, и нигде более.