Габриэль

      Габриэль никогда не употребляла более неприятного слова, чем «гоблины», а за свою долгую жизнь ей приходилось говорить многое. Эти мелкие злобные существа всегда пытаются оставить на ней и её товарищах лишние порезы и дырки.       Ещё в лагере Габриэль предложила осмотреть окрестности, так как она не хотела лишних неприятностей. В глубине души она надеялась хотя бы на один день отдохнуть от всего: от войны, от личинки, которая поселилась в её сознании, и от конкретного белокурого эльфа, который за последние дни успел изрядно потрепать её и без того расшатанные нервы. Но день не задался.       С самого утра настроение было испорчено. Сначала её расстроила ухмылка эльфа, когда он предложил ей пойти вместе. Потом она чуть не подавилась куском колбасы, который оказался не совсем свежим. А когда они отошли от лагеря, на них напали гоблины.       Габриэль была не против сразиться с кем-нибудь, чтобы удовлетворить свою внутреннюю потребность в битве. Но сегодня она просто устала, поэтому без разбора атаковала всех врагов. Хотя сначала она хотела мирно разойтись с ними, она решила попробовать обмануть их, чтобы избавиться от горстки гоблинов. Но обман не удался. Она не умеет врать, и эльф уже не раз с улыбкой указывал ей на это. — Начинаем утро с уничтожения гоблинов, — сказал Уилл, вытирая меч. — Мне это нравится! — улыбнулся он.       — Как бы ни было мне больно это говорить, — усмехнулся Астарион, чуть поморщившись, — но я согласен с нашим охотником.       — О, что я слышу! — рассмеялся Гейл. — Кажется, сегодня будет интересный день. Особенно если ты скажешь то же самое и про меня.       — Ну хоть у кого-то хорошее настроение, — тихо проворчала девушка. Она вернула свой светящийся лук за спину и повесила на пояс короткий кинжал, который ей пришлось достать, потому что последний гоблин подобрался слишком близко.       — А у тебя вообще бывает хорошее настроение, мисс Нахмуренные Бровки? — спросил Астарион в своей обычной шутливой манере.       — Бывает, представляешь? — не выдержав, огрызнулась Габриэль. — Например, вчера, когда тебе ногу прострелили. Я долго смеялась.       — Это было совершенно не смешно, — поморщился мужчина.       — Как сказать, — пожала плечами она. — Да и странно слышать это от того, кто пару дней назад смеялся над тем же самым, когда это случилось с Уиллом.       — Да, — кивнул Клинок. — Как ты правильно сказал, это было совсем не смешно.       — Но тебя подстрелил ребёнок! — улыбнулся Астарион. — Маленький, беззащитный и проказливый ребёнок, который впервые в жизни взял в руки лук. Даже Гейл тогда не смог сдержаться.       — Попрошу не вмешивать меня в ваш спор. Я, в отличие от вас, не хочу испортить себе день.       — Я его тренировал! — продолжал спорить с эльфом Уилл, будто не слыша волшебника. — Малыш должен уметь защищать себя! Особенно когда за спиной гоблины, а друиды хотят прогнать нас из рощи.       — Дай угадаю, ты считаешь, что нет ничего лучше тренировок на живой мишени? — ответил ему эльф.       Девушка слегка нахмурилась, наблюдая за их небольшим спором. Она представляла себе их сотрудничество иначе, когда предлагала объединиться. Однако она уже в день их знакомства поняла, что с Астарионом могут возникнуть трудности. Когда он приставил кинжал к её горлу.       Когда Габриэль пришла в себя на незнакомом берегу, она не могла понять, как ей удалось выжить. Она помнила, как тонул корабль, как что-то ударило её по голове, и она потеряла сознание. Очнувшись, она почувствовала странную силу вокруг себя и боль от удара.       Когда она открыла глаза снова, солнце стояло в зените, и вокруг никого не было. Ни двух девушек, которых она встретила на корабле, ни их похитителей. Только трупы мужчин лежали вокруг. Чем дальше она шла, тем больше было трупов. Наконец, она дошла до леса. Там она встретила его — симпатичного, статного и сильного с виду эльфа, который пытался обмануть и убить её, считая сообщницей своих похитителей. Если бы он знал, что находится на грани смерти, он бы не стал так смело угрожать ей.       Однако его спасла его же личинка, которая болью отозвалась в голове Габриэль. Эта боль помогла ей вспомнить о своих принципах и учениях. Она до сих пор помнит, с какой улыбочкой он говорил о том, что хотел бы украсить окрестности её кишками. Сначала она видела в нём сильного бойца, потом обманщика, но в конце концов разглядела в нём соратника. Он мог бы помочь ей, они могли бы помочь друг другу избавиться от паразитов. Поэтому она сама предложила ему объединиться. Кто бы мог подумать, что она успеет пожалеть об этом решении? Кто бы мог подумать, что уже через несколько минут у них произойдёт первая ссора?       Чтобы найти хоть какие-то зацепки, они вдвоём отправились к горящему кораблю, точнее, к тому, что от него осталось. Там они встретили группу обычных рыбаков, которые пытались помочь полумёртвому монстру.       Габриэль удалось их разбудить, и они просто убежали. В довершение, Астарион лично победил чудовище. То, как он насмехался над рыбаками, не понравилось Габриэль. Если бы не удача, они бы тоже оказались в плену у иллитидов. И после того, что с ними сделали иллитиды, задирать нос было неэтично. Эта фраза будто ударила по самолюбию Астариона.       — Нам червей в мозг засунули без разрешения, — говорил он. — Мы не лебезили перед тварями. Даже отдалённого сходства нет.       Именно тогда девушка осознала, что это далеко не последняя ссора.       Отрешившись от воспоминаний, Габриэль осмотрела убитых гоблинов. Как жрица Ильматера, она обычно обходилась без денег, но теперь она была не одна. К тому же, чтобы избавиться от личинки, могло понадобиться что угодно, включая золото.       Среди маленьких трупов Габриэль заметила ещё одно тело — молодой эльфийки со светлыми волосами. Глаза девушки были широко открыты, и в них застыл ужас, который она испытала перед смертью. Габриэль не знала, сделали ли это гоблины или эльфийка уже давно была здесь. Всё, что она могла сделать, это помолиться своему богу, чтобы он помог облегчить страдания бедняжки.       — Ты зря тратишь время. Ей уже не помочь, — проворчал эльф. — Но у нас есть шанс, если ты не будешь останавливаться, чтобы помолиться за каждую страдающую душу.       Девушка не заметила, как к ней подошёл Астарион. Его умение бесшумно подкрадываться иногда пугало её. Но именно поэтому она всегда брала его с собой. Только у этого эльфа, в случае её превращения или возникновения угрозы, есть шанс победить её.       В памяти сразу всплыл их разговор на эту тему.

***

      После того как Гейл рассказал ей о процессе трансформации, ошеломлённая девушка отправилась к водопаду. Это было их первое место остановки, когда они нашли подходящее место для лагеря, куда Гейл сразу же установил портал, чтобы можно было возвращаться туда в любой момент.       Она хотела поговорить с Гейлом и, возможно, узнать его получше, ведь им предстояло совместное путешествие. Но она не ожидала, что он расскажет ей такую удивительную историю на ночь. Однако это была не сказка, а суровая реальность.       Если бы она умела управлять своей силой и контролировать её, возможно, всего этого кошмара не произошло бы. Она не оказалась бы в том храме, не услышала бы крики о помощи и не была бы похищена иллитидами. А может быть, она даже смогла бы избавиться от личинки сама.       — Вижу, наш друг-волшебник осчастливил тебя лекцией, — услышала она голос эльфа. — Надеюсь, ты конспектировала?       Габриэль резко обернулась и увидела рядом с собой Астариона. Он подкрался незаметно, и она не услышала и не почувствовала его приближения. Неужели она настолько погрузилась в свои мысли или устала?       — Мне казалось, что ты должна выглядеть хуже, но нет — ни одного щупальца.       — Надеюсь, и не появятся, — ответила Габриэль, опустив голову.       Она была готова на всё, лишь бы вернуться домой. Однако даже эта слабая надежда, что всё будет хорошо, что, возможно, это её врождённая сила мешает развитию личинки, радовала её в это печальное время.       — Да, конечно. Но я всё думаю: что, если появится? Разумеется, при первых признаках метаморфозы мне придётся остановить твоё маленькое сердечко.       Габриэль резко подняла голову и посмотрела в глаза Астариона, услышав его слова. Она совсем не ожидала такого поворота событий. На самом деле, ей было выгодно избавиться от личинки, а не погибнуть от рук человека, которого она едва знает.       — Итак, слушаю твои предложения, — продолжил он, воспользовавшись её растерянностью. — Нож, яд, удавка — что ты выберешь?       — Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом? — не веря своим ушам, спросила Габриэль. — После того, как я простила тебя за попытку убить меня?       Они целый день ругались, но она всё ещё надеялась увидеть в этом эльфе что-то хорошее и доброе. Однако теперь она уже сомневалась, понимает ли он вообще смысл этих слов.       Может быть, она и была жрецом, но зла в её душе было больше, чем он мог себе представить. И если её спровоцировать, она была готова выпустить своего внутреннего демона.       — Да что тут такого? Я просто хочу упредить беду.       На этих словах Габриэль показалось, что она не сможет произнести те ругательства, которые уже готовы были сорваться с её губ. Знала бы её мама…       — Представь, сколько бед ты натворишь, превратившись, — продолжил он. — Сможешь ли ты тогда вынести вид невинной крови на своих руках?       Девушка замерла на месте. Казалось, он знал, на что нужно надавить. Перед её глазами снова возникло то лицо: исхудавшее, бледное, мёртвое, но такое счастливое. В тот день она убежала. С того дня она больше не видела своих родных и близких людей. В тот день она впервые огорчила своего отца, который каждый день учил её. В тот день она впервые увидела слёзы своей матери, которая с любовью растила её. Уже прошло много десятилетий, но она до сих пор помнит всё так ясно, словно это было вчера. Сможет ли она снова пережить это? Ответ очевиден.       — Тогда нож, — ответила она. — И желательно в голову.       Так у неё не будет времени исцелиться. И, возможно, только он — тот, кто однажды легко к ней подкрался, — способен это сделать.       — Классика! — приятно рассмеялся Астарион. — Один удар в сердце — и всё. Конечно, понадобится хороший клинок. Не хотелось бы кромсать тебя столовым ножом…       «Как мило... Или он намекает, что мне нужно обновить оружие?» — подумала она, взглянув на старый ржавый клинок, висевший у неё на поясе. — «Да, пожалуй, стоит это сделать...»       — Но я забегаю вперёд. Это, конечно, худший расклад.       — А что насчёт тебя? Как мне лучше тебя убить? — слова вылетели прежде, чем Габриэль успела себя остановить. Она ведь даже не думала об этом! Зачем она задала ему такой вопрос? Почему она испытывает такие желания? Это неправильно.       — Ох, красавица! — усмехнулся он. В этот момент Габриэль показалось, что он над ней насмехается, что заставило забыть о предыдущих терзаниях. Она видела себя, и точно уверена, что красавицей тут и не пахло. Причём в прямом смысле этого слова. Девушка уже и не помнит, когда она в последний раз нормально мылась. А после такого насыщенного дня… — Ты всерьёз думаешь, что у тебя получится?       — О, ты многого обо мне не знаешь, — произнесла она, скрестив руки на груди. Габриэль почувствовала настоятельную потребность сказать эти слова, хотя бы попытаться предупредить об опасности.       — Как и ты… — произнёс Астарион. Его мелодичный голос звучал слегка угрожающе, как и его острый взгляд. Но уже через мгновение эльф снова стал прежним — слегка флиртующим. — Увидимся утром. Сладких снов, моя радость.

***

      Стоит ли говорить, что ей совершенно не спалось той ночью? Как собственно, и ему, раз она видела, что он бродил туда-сюда.       — Это мой долг, — только и ответила она.       — Брось, у нас совершенно нет времени на всякий там долг или сострадание. Здорово, конечно, что мы до сих пор не превратились, но я бы хотел, чтобы так и оставалось. Если ты не против.       Как бы ей ни было неприятно это признавать, но эльф оказался прав. К тому же она уже извинилась перед своим божеством и надеялась на его понимание. Сейчас ей нужно сосредоточиться на том, чтобы избавиться от личинки. Но это уже вошло у неё в привычку, и она просто не могла поступить иначе.       — А теперь, когда мы разобрались с долгами, не хочешь осмотреть мою руку?       Переведя взгляд на Астариона, девушка увидела на его рукаве кроваво-красное пятно.       — Ты ранен, — сказала Габриэль, поворачиваясь к нему лицом. — Тебя нужно вылечить.       — Наконец-то мы согласились хоть в чём-то за сегодня.       Проигнорировав едкий комментарий, девушка сосредоточилась и начала произносить заклинание. Она обладала исключительными способностями в области исцеления, практикуя свои навыки на протяжении десятилетий. Однако, несмотря на это, она не могла избавиться от личинки. Ей казалось, что что-то блокирует её действия, и она подозревала, что это могла быть сама личинка.       Завершив лечение ран Астариона, Габриэль взглянула на него. Всё это время он смотрел на неё своими пронзительными красными глазами, словно хищник на добычу. От этого взгляда ей стало не по себе. Она никогда не любила прямой зрительный контакт и обычно прятала взгляд под своей длинной чёлкой.       — Ну вот, ты в порядке, — сказала девушка, отворачиваясь от мужчины. — Есть ещё раненые? — громко спросила она, направляясь к остальным. Она изо всех сил старалась не оборачиваться, чтобы не видеть эти голодные красные глаза. Они её пугали. Не только потому, что она чувствовала опасность и какой-то животный страх — её пугало то, какие чувства пробуждал в ней этот взгляд. И чувства эти были недобрыми.