Габриэль

      «Моя голова…» — первое, что подумала девушка, когда проснулась. Боль была не сильной, но казалось, что голову что-то сдавливает. Будто внутри черепной коробки кто-то или что-то танцевало под ритмичную музыку.       Габриэль с трудом открыла глаза и потрогала грудь, чтобы убедиться в наличии медальона. Первое, что она увидела, — это разруху. В испуге она осмотрелась. Место было знакомым, но она не могла точно вспомнить, как здесь оказалась.       Габриэль прикрыла глаза и схватилась за голову, пытаясь восстановить воспоминания.       Она отчётливо помнила, как была в храме и молилась своему богу. Внезапно она услышала странные крики о помощи и выбежала из храма, чтобы помочь тем, кто страдает, как велит ей вера и её бог. Но едва она сделала десять шагов, как её коснулось что-то длинное, похожее на щупальце. Дальше всё было как в тумане.       Она, кажется, уже просыпалась и видела странную женщину с зелёной кожей. К этой женщине подошёл иллитид, а потом он подошёл к ней. Она пыталась отвернуться, но не смогла, а потом почувствовала только маленькие зубы и боль.       Точно, к ней через глаз пробралась личинка иллитидов. Что бы это могло значить?       Медленно поднявшись, девушка огляделась. Затем она подошла к большому светящемуся сосуду. Именно из него монстр взял червя, который теперь извивается в её мозге.       Габриэль хотела было прикоснуться к сосуду, но передумала. Её взгляд упал на его корпус, который казался таким хрупким и мог разрушиться в любой момент. Она не хотела получить ожог от кислоты, которая, вероятно, находилась внутри. Поэтому девушка просто отошла на безопасное расстояние.       — Возможно, есть ещё выжившие, — прошептала она с надеждой, бросая взгляд на такие же открытые капсулы, как у неё. Может быть, сейчас кому-то нужна её помощь!       Внезапно совсем рядом раздался взрыв. Едва она посмотрела на резервуар, как тот разбился.       «Нельзя терять ни минуты», — подумала она. Если ей удалось выбраться из капсулы, как и другим, значит, нужно выбираться отсюда и помочь тем, кто страдает, если она встретит таких по пути. И нужно постараться захватить с собой как можно больше людей.       Габриэль быстро шла к странной двери. Следующая комната была гораздо больше предыдущей, и огонь ещё не подобрался слишком близко. Увидев на полу вдалеке чьё-то тело, она поспешила к нему. Но когда она разглядела его, то отпрыгнула и, не удержавшись, упала.       — Дьявольское отродье… — прошептала она дрожащим голосом, глядя на существо широко раскрытыми от ужаса глазами. — Я… я в аду?..       Её взгляд заметался по помещению. Существ было много. Если бы это было одно, она могла бы предположить, что они находятся где-то на земле или что его кто-то вызвал. Но не в таком количестве.       Габриэль резко поднялась и поспешила прочь, всё ещё оглядываясь на безжизненные тела бесов. Но не успела она ступить на загадочную платформу, как та начала подниматься вверх. Девушка уже была готова спрыгнуть, но внезапно услышала стон, доносившийся сверху.       Сжав кулаки и прикусив губу, Габриэль пыталась успокоиться. Она знала, что может находиться в аду, но пока об этом никто не знал. Никто не искал её, никто не понимал, кто она такая. Однако, сколько бы она ни думала об этом, успокоиться не получалось.       Тогда Габриэль решила подумать о другом — о несчастной жертве, которая сейчас стонала где-то наверху.       — Мы в западне, — услышала она, едва поднявшись и подойдя к странному мужчине, лежавшему на столе. Он был весь в крови и, казалось, уже мёртв. Однако затем он неожиданно дёрнулся.       Обойдя его с другой стороны, Габриэль ещё больше поразилась: верх его головы был спилен, а из открытой черепной коробки наполовину торчали мозги. От ужаса девушка прикрыла рот двумя руками. На глазах у неё собирались слёзы, когда она представила, как страдал этот человек.       — Да! — неожиданно услышала Габриэль. — Ты явилась, чтобы спасти нас. Ты освободишь нас из этой темницы.       Мозг вздрагивал, словно ожидал от неё каких-то действий. Но она не совсем понимала, чего именно от неё хотят. Как он может всё ещё быть жив после стольких страданий?       — Прошу тебя, — снова услышала она, — скорее, пока они не вернулись. Они вернутся.       Голос, что доносился от мужчины, был вовсе не мужским и даже не женским. Словно говорили несколько персон. Только сейчас Габриэль поняла, что это не он с ней говорил, не мужчина этот просил её о помощи, а мозг его. Как… как это вообще возможно? Что это за существо, невиданное ей ранее? Но самое главное… почему оно так напугано?       — Чего ты боишься? — спросила Габриэль.       — Врагов. Их очень много, — ответил мозг.       Возможно ли, что оно тоже боится этих отродий, как и она? Ещё раз внимательно осмотрев странное существо, девушка пришла к неутешительным выводам.       — Я… не знаю, как тебя спасти. Милосерднее было бы подарить тебе покой. Чего ты хочешь, чтобы я сделала?       — Извлеки нас из этого тела, — ответил мозг. — Освободи нас из этого плена. Пожалуйста!       О чём бы она ни думала, чего бы ни хотела, как бы ей сейчас ни было страшно, Габриэль не могла оставить это несчастное создание. Даже если она не знала, кто это, её бог не простил бы ей, если бы она отвернулась от страдающего.       Её бог всегда говорит, что нужно протянуть руку помощи всем, независимо от вида или ещё чего-то. Поэтому, несмотря на то, что она была очень напугана и хотела поскорее убежать отсюда, она решила помочь.       Осмотрев мозг, Габриэль заметила, что он отёк. Череп сильно давил на мозг в местах соприкосновения, поэтому было опасно просто вытягивать его силой — можно было повредить.       Девушка постаралась достать мозг осторожно, мысленно молясь об успехе. И у неё получилось! Но как только мозг оказался у неё в руках, её охватило странное желание сжать его и заставить подчиняться. А если бы от мозга исходила угроза, то она, возможно, даже использовала бы его. Но даже без угрозы ей было бы любопытно увидеть, как бедное существо корчится в муках в её руках…       Осознав, о чём она только что задумалась, девушка сильно зажмурилась и до крови прикусила губу. Эта небольшая боль помогла ей собраться с мыслями, вспомнить наставления её бога, её защитника и родителей. Она знала, что жестокость и насилие — это неправильно. Всегда есть другой путь.       Габриэль ослабила хватку и уже хотела отпустить существо, как оно само выскользнуло из её рук. Как только мозг упал на землю, из него выросли странные усики и лапки. Для кого-то это существо могло показаться отвратительным, но Габриэль оно показалось даже… милым? Тем более, с его детским голоском.       Видимо, существо, которое спасла Габриэль, посчитало её своим другом. Сразу же после этого мозг начал звать её в рубку, сообщив, что они там нужны. Однако теперь, когда она вспомнила, где находится, вся её прежняя решимость куда-то исчезла. Страх всё ещё был на месте. Она понимала, что должна быть сильнее страха, смотреть ему в лицо, но это так сложно — встретиться с тем, чего ты избегал десятилетиями.       Габриэль глубоко вдохнула, выдохнула и наконец решилась. Она сжала медальон на груди и поспешила за своим новым знакомым.       Спустившись вниз, девушка направилась к выходу через огромную дыру в стене. Всю дорогу она убеждала себя, что это место не похоже на ад, хотя всё вокруг говорило об обратном. Габриэль понимала, что ей нельзя здесь находиться, иначе она может снова уступить своим потаённым желаниям. Здесь она может встретиться с людьми, которых не хочет видеть. С нежеланными родственниками. Или, может, даже с «отцом» или «матерью».       Но не успела она отойти далеко, как неожиданно перед ней появилась зеленокожая женщина. Та самая, которую она видела в своих воспоминаниях.       — Чудовище. Тебе конец, — сказала она, встав в атакующую стойку.       Габриэль не успела опомниться, как почувствовала пульсацию в висках и мурашки на коже. Перед её глазами пронеслись обрывки воспоминаний: крыло дракона, серебряный меч… и её собственное лицо, увиденное глазами странной женщины. Впервые за долгое время она могла увидеть себя со стороны.       Она увидела рваные сапоги, старую потрёпанную одежду, своё бледное молодое лицо, длинные, цвета мёда, волосы с отросшей чёлкой, которая чуть прикрывала её светло-серые глаза.       «Хорошо, что нет рогов», — подумала Габриэль. — «Может быть, это вовсе не ад?»       — А-а-а, голова раскалывается! — согнулась от боли женщина. — Что это за… м-м-м, — выпрямившись, женщина с надеждой посмотрела на неё. — Цк-ва. Ты не раб, хвала Влаакит! Вместе мы выберемся. Путь вперёд преграждают бесы. Помоги мне перебить их — нам нужно успеть добраться до рубки, пока мы не превратились.       — Превратились? — переспросила девушка. Эти слова словно отрезвили Габриэль. — Что ты имеешь в виду?       — У нас в голове сидят иллитидские паразиты. Если мы не сбежим отсюда, если не очистимся — наши тела и разумы исказятся и трансформируются. В считанные дни мы сами станем гхайками. Иллитидами.       — Мы превратимся в мозгоедов? — со страхом спросила она. — Но можно же ведь с этим что-то сделать?!       — Ничего нельзя сделать, пока мы не сбежим отсюда. И думать сейчас нужно только об этом.       Слишком много всего произошло за один день. А ведь утром она только решила вернуться домой к своим любящим родителям после стольких лет разлуки. И вот теперь она чувствует, что может превратиться в ужасное существо, похожее на осьминога, который питается мозгами. Это ужасно. Она так и не смогла смириться со своим первым обликом, даже после всех этих лет, а теперь ещё и это? Нужно срочно выбираться отсюда и найти лекарство. Кажется, они что-то говорили о рубке.       Не обращая внимания на женщину, которая шла впереди неё, Габриэль поспешила вперёд. Однако та последовала за ней. Они остановились, только когда увидели других бесов — на этот раз живых — которые поедали кого-то.       — Я Габриэль, кстати, — представилась девушка. И в ту же секунду в её руке вспыхнуло пламя. Однако женщина лишь фыркнула с презрением, доставая оружие и собираясь атаковать беса.