Показатель родства

      — Дыра, больше и не скажешь… — мужчина стоял на горе наполовину состоящей из мусора. Мягкие лучи рассвета еле-еле просвечивали сквозь плотные облака смога. Дым и выхлопные газы давно заменили жителям Вольных Островов небо.              Чёрно-красный плащ на этом фоне смотрелся нелепо.              — Зато какие ресурсы! — напарник уже стоял у подножия. Рядом лежал тощий труп — судя по запаху, ему больше недели.              — Не ешь тут ничего и никого. Мало ли, чего ещё в логово принесёшь, — он спрыгнул, элегантно приземлившись коленом в грязный прессованный картон. Внизу гнилостный аромат чувствовался сильнее. Спертый воздух заполнил лёгкие.              Зецу что-то недовольно пищал, продвигаясь дальше через мусорные бараки. Мужчина уже не слушал — всё внимание захватил открывающийся на город вид.              Брошенный. Истлевший. Это место напоминало погибшую родину. Такие же покренившиеся дома, выжженная земля и дух ушедшего величия.              Единственная разница была в людях. На пристанище красноволосых дьяволов уже лет как двадцать не было ни одной живой души. Проклятие главы всё ещё хранило землю.       Тут же, разруха только усугублялась с помощью человека. Даром, что половина заводов с началом войны позакрывались, воздух здесь был самым грязным на континенте. Вырубленные леса, заболоченные озёра и распаханные поля не добавляли островитянам радости, но сделать с этим они ничего не могли, да и не хотели, по правде говоря.              «Смиренно пожинают плоды собственного идиотизма… Коэффициент детской смертности — двадцать восемь две десятых на тысячу, увеличение показателя ровно в полтора раза», — педантично вспоминал мужчина, внимательно перешагивая трухлявый мусор. — «И без того невысокая продолжительность жизни шиноби упала на шестьдесят процентов», — он пнул железную деталь, валяющуюся на пути. — «У гражданских на двадцать. Генетические нарушения возросли почти в три раза», — лёгкая улыбка секла лицо.              Мужчина достал из кармана небольшие часы, серебряный шатлен свистнул, наполированный циферблат блеснул в воздухе и тут же упал в руку.              — Средний индекс экологической эффективности — около шестидесяти баллов с процентным изменением в двадцать, хм… двадцать пять процентов, — он поправил вылизанные рыжие волосы и приготовился к пропускному пункту.              Два не очень понимающих свою функцию лысеющих мужика проверили пограничную грамоту и молча уступили дорогу. Глаза их были безжизненны, заволочены белой плёнкой и лишены какой-либо вовлечённости. У одного Шираса разглядел гепатит и брезгливо сморщился.              «Вернусь, составлю отчёт о благосостоянии местности. А лучше — найду кого-нибудь, кто сделает это за меня. Повешу в рамочку над рабочим столом».                    — Ты бы Ки своё припустил, детки пугаются, — Чёрный Зецу растянул массу на лице, обозначающую рот, в мерзкой улыбке и направил её на девчонку. Вторая его сторона захихикала, увидев неподдельный ужас ребёнка. — Доволен результатом, Шираса-сама? Острова гниют заживо, всё как ты и хотел.              — Не распыляй на меня свою иронию, я как раз таки весьма доволен, — мужчина мотнул длинной косой. — Эти дикари сами виноваты в своём несчастье.                    — Да-да, конечно! — Белый всё ещё тихо посмеивался над людьми в очереди из города. — Чего ты им только не предлагал!              Шираса оглядывал местный народ. Рабочие, оказавшиеся на удивление твердолобыми, полубезумные торговцы, дети в обносках, взрослые в таких же. Наркоманы, воры, бедняки. Настоящее чистилище.              Этим, без сомнения, обездоленным людям не повезло занять ресурсную территорию в зоне Чёртового Треугольника и перессориться со всеми могущественными соседями. Местный вождь полжизни вёл сопротивление за собой, вперёд к счастью, новой вере и независимости от. В последние годы награда за его голову составляла почти сорок миллионов Рё. Жалко, что никто её не получил — старик пропал во время нападения саннинов. Скорее всего, рассеялся прахом в Пламени Кацугучи.              Шираса неторопливо следовал за Зецу и насвистывал недавно услышанный в баре мотив.              — Надеюсь, ты в таком же восторге как и я?              — Ага-а, — протянула Белая сторона писклявым голоском. — Какая трагичная история, какой отчаянный народ, — продолжила Чёрная. — Теперь точно на что угодно согласятся…              — Спасибо Орочимару и его адскому пламени, — усмехнулся Шираса, отряхивая подвёрнутый воротник плаща. — И все же… Я бы закончил начатое нашими коноховскими друзьями и спалил это место к чертям… Этих людей уже не поставить на ноги. Легче задавить. Как вшей, — Зецу не ответил, тон Узумаки предполагал монолог. — Нищие, недалёкие, дикие. Всё ждут сильный кулак, который схватит за шею и ткнёт в решение всех проблем. Их, прости Всевышняя, вера — курам на смех. Это место проклято всеми богами разом…              — Неужели всё обижаешься на вождя? — Шираса фыркнул, отрицая. — Пора уже отпустить старика… Будь ты на его месте, принял бы от себя помощь?              — Разумеется нет! Но кусать единственную кормящую руку самая непозволительная глупость. Неужели я просил так много?       — Требовал. Ты требовал, Шираса-сама, — мужчина цыкнул и Зецу сменил тему. — Впрочем, и в такой куче мусора можно найти жемчужину…              — Бесспорно. Далеко нам ещё, кстати? — он мельком глянул на карманные часы и скривился. — Я опаздываю на следующую встречу.              — Совсем чуть-чуть, — он покорно ускорился.              Спустя пару минут Зецу остановился у ещё одной свалки и пригласительно расставил разные руки. Шираса раздражённо дёрнул глазом и в тысячный раз за сегодня пожалел, что не взял предложенный Саламандрой респиратор — домик нужного им человека находился в самом конце стихийной помойки.              Мужчина постучал в хлипкую дверь. Никто не ответил. Тогда он постучал настойчивей. Внутри что-то закопошилось, но дверь не открылась.              — Молодой господин, открой дверь, мы с исключительно благими намерениями! — Шираса сопроводил вежливую просьбу такой же, исключительно вежливой долбёжкой кулака по двери. — Молодой господин, каркас у вас не высшего качества, того гляди и дом сшибу случайно! — напарник тихонько смеялся.              — Чего вам надо?! У меня ничего нет, уходите! — говор был весьма примечателен, мужчина вопросительно посмотрел на Зецу, тот прислушался к сенсорным ощущениям и молча кивнул.              — Мы из Акацуки, молодой господин, — с самой обходительной улыбкой ответил Шираса. Дверь тут же открылась. Всклокоченный парень смотрел на них дико, снизу вверх, но ничего не говорил. — Позволишь пройти? — они протолкнули хозяина внутрь и вошли, Ширасе пришлось слегка пригнуться, он нашёл глазами единственный стул и занял его. Напарник остался сторожить выход. — Такуми Кацу, верно?              — Д-да… Чего вам надо? — Кацу вжал шею в шарф, пытаясь оградиться от плотоядного взгляда Зецу.              — Тебя надо, молодой господин. У меня, от лица организации предложение. Делового характера, — не найдя в глазах собеседника особого понимания, он перешел к сути. — Я могу помочь тебе уйти из этой дыры, жить в благе и достатке, взамен на твои навыки, Такуми-сан, — Узумаки сделал паузу, оценивая реакцию. — Такой… сноровитый и явно талантливый специалист не должен…              — Я обычный мусорщик, н-нет у меня никаких навыков. Всё. Уходите, — Шираса резко стукнул костяшками пальцев по хлипкому столу, улыбнулся чужому испугу и начал вглядываться в щели пола.              — Мастерская прям под домом? Удобно, в молодости так же делал… Ты, к слову, знаешь, какая тут концентрация свалочного газа? Половину твоего кислорода заместил метан, — отчеканил, сдерживая себя от лекции. — Мозги не коснеют? — парень все еще не выражал особого понимания, но хотя бы перестал трястись. — Нет, правда, где вход в подвал?              — Что вам нужно? — прижимаясь спиной к стене, спросил он.              — Какой… невосприимчивый. Давай на пальцах — мы перевозим тебя к нам, в Амегакуре. Ты трудишься на полном обеспечении, получаешь самое мощное оборудование, вообще всё, что захочешь! Хоть рабов тебе в золотой особняк притащу, — он присел на колено и начал простукивать пол. — Всё просто — ты — гений-инженер, мы — террористическая организация, — Кацу тихо икнул и вцепился в темно-синий шарфик.              — Выбора у меня… нет?.. — он обернулся на дверь, Зецу дружелюбно помахал бесформенной рукой. — Как вы меня нашли? — в прострации спросил Такуми.              — А что, думал, самый умный? Что никто не сможет отследить радиосигнал? Очаровательная наивность, тебе сколько, кстати? Шестнадцать?              — Со- …Семнадцать. Я пеленговался. И вообще… Не излучал сигнал в эфир, только шпионил!              — Гетеродины, — Шираса щёлкнул пальцами. — Когда про тебя начали ходить слухи у границ Кумо, собрали все ведущие к тебе нитки. Захочешь — заставлю кого-нибудь составить подробный отчёт по слежке за тобой, — парня передёрнуло, но в глазах загорелся свойственный подросткам азарт. — Но сперва — покажи мастерскую. Обговорим цену. Давай, я уже опаздываю на другую встречу, — он протянул руку. — Узумаки Шираса, самый скромный из лидеров Акацуки, отступник S ранга, приятно познакомиться! — на чудной жест техник никак не отреагировал, только смято поклонился и поспешил к подвальной двери, мужчина раздосадовано цыкнул, но пошел следом.              Когда он увидел содержимое мастерской, пожалел, что не забрал парня ещё года два назад.              — Позволишь пока не воспевать оды твоему интеллекту? Это выше всяких похвал… неужели, всё сам? — Шираса взял лежащую в куче на столе микросхему и принялся вертеть её.              — Да, но эти старые, под разбор.              — Все с мусорки?              — Конечно нет, — парень стал говорить посмелее — то ли смирился, то ли его только Зецу смущал. — По работе ездил иногда в Огонь и Молнию. Раньше ещё в Страну Воды, но они пограничный контроль усилили.              — А ты всё нелегально? — осматривая примитивный аналоговый компьютер хмыкнул Шираса. — Держи свиток и начинай паковать, раз уж контабандничал в Каминари, с печатями работать умеешь. Мой напарник проведёт тебя в логово — голова покружится, но зато быстро.              — П-погодите, сейчас что-ли? Я ещё не согласился! Я-я не могу…              — Остановитесь в постоялом дворе, как отбудете с острова, — Шираса подкинул в воздух стопку купюр и по глазам парня понял, что такой суммы он в жизни в руках не держал. — Купишь себе одежду, в Дожде выбор… невелик. Переночуете у границы, Зецу подкрепится и Конан успеет приготовиться… Если печёшься за родину, то спешу огорчить — со дня на день здесь будут топтать землю шиноби Конохи и в этот раз им никто не помешает, — снижая тон, заверил он.              — Вы… да если бы не Дождь, нас бы оставили в п-покое! — слишком уверенно в себе заявил Такуми. Он действительно много знал — увлечение шпионажем не прошло даром. Однако юношеский максимализм не давал увидеть полной картины. Если бы его не было так легко переманить на свою сторону, Шираса бы просто убил его.              — Разве ты сможешь помочь этим обездоленным людям отсюда, Такуми? Ты принесёшь мир и свет проклятой богами земле из подвала на свалке? Я был таким же. Но сейчас, к своим тридцати годам, я понял, что результат в высшей степени оправдывает средство… Мы сражаемся за истинное счастье, а не мимолётные победы, понимаешь?              — Может, и смогу, откуда тебе знать? — ощетинился парень, но уже беззлобно. Шираса подошёл ближе, Кацу уперся в стену, в глазах всё ещё было сомнение.              — Ты даже не представляешь, насколько мы похожи… — самым доброжелательным тоном заверил мужчина и отодвинул неожиданно дорогую ткань шарфа.              «Не соврали…» — на тонкой шее красовался шрам. Слишком чёткий, чтобы оказаться случайным и слишком глубокий, чтобы не стать летальным. Он не сомневался, что на скрытых рукавами запястьях увидит то же самое.              На лице Ширасы отобразилось что-то такое, что заставило мальчика молча вжаться в стену.              — Сам-то в это веришь? Война откинула развитие технологий далеко, но когда она закончится, прогресс, словно сжатая пружина, помчится вверх. Хочешь провести такое прекрасное время в борьбе за выживание под подошвой Огня? — в ответ ему был только слегка отчаянный взгляд в пол. — Вот и отлично, пакуйся. Зецу проводит тебя до границы, там встретит Конан, девушка с синими волосами, она тебя устроит. Можешь просить всё, что будет нужно.              — Я… понял… Этот, — Кацу сделал паузу, пытаясь подобрать слово. — Зецу, он всегда такой?              — Какой?              — У него взгляд, будто… сожрать меня хочет!              — Есть такое, не спорю. Давно никто из коллег не погибал, а здесь питаться я ему запретил… Тебя не съест, — беспечно заверил мужчина. Такуми совсем не оптимистично передёрнул плечами.              Ничего, у них ещё есть время, Шираса успеет завоевать доверие. Обязательно успеет. А пока — за ним проследит бдительный напарник.              — Добро пожаловать в Акацуки, Такуми Кацу. Обещаю, что твоя вторая жизнь пройдёт лучше.