Параллельные прямые

      — Папа! — Фрэнк улыбается, подхватывая мальчишку на руки. Сын цепляется за него маленькими ручками, сжимая ткань футболки. Он счастливо улыбается, потому что рад видеть отца, вернувшегося домой.       — Скучал? — Фрэнк ловит взгляд сына, получая уверенный кивок.       — Да! Мама сказала, что мы пойдём в парк. Это правда?       — Конечно, — Фрэнк усмехается, трепля мальчишку по голове, — а где наши девочки?       — Собираются, — отвечает Фрэнк младший, слегка дуя губы, — вечно их ждёшь.       Фрэнк смеётся, считая бурчания сына забавными. Он отпускает его, ставя на землю, и смотрит на свой дом. В окне мелькает женская фигура. Мария замечает его и машет. Фрэнк машет ей в ответ, продолжая улыбаться.       Он счастлив. Он дома.       Девочки выходят через несколько минут и Лиза бежит к отцу, получая тёплые объятия и поцелуй в лоб. Мария наблюдает за ними с улыбкой, ловя взгляд мужа.       — Привет, — Фрэнк смотрит ей в глаза, сокращая между ними расстояние.       — Привет, красавчик, — Мария проводит рукой по его щеке, даря ему нежность. Фрэнк оставляет на её щеке мягкий поцелуй, вызывая довольную усмешку.       — Идём?       — Да.

***

      — Почему их отняли у тебя?

***

      Фрэнк делает глубокий вдох, проходясь ладонями по заспанному лицу. Он вытягивается в полный рост на диване, чувствуя, как ноет спина из-за неудобного положения. Он заснул за чтением книги, которая сейчас валялась на полу страницами вниз.       На удивление ему ничего не снилось. Сегодня не было кошмаров. Он просто выспался. Фрэнк давно не высыпался, потому что практически каждую ночь просыпался в холодном поту из-за очередного кошмара и больше уснуть не мог.       Вздохнув, он откидывает плед в сторону и касается ступнями пола. Его взгляд падает на книгу и он поднимает её, бросая на кофейный столик возле дивана. С кухни доносятся тихие звуки и он идёт туда, разминая затёкшие после сна мышцы спины. На кухне за столом сидят близнецы, уплетающие пирог. Вчера их добродушно угостила одна старушка по соседству, когда они помогли ей с мужем разобрать хлам в гараже.       — Утречка, Фрэнк, — Артур первым замечает его.       — Доброе утро, будешь? — Арчи предлагает ему пирог и ловит отрицательный мах головой.       — Кофе, — отвечает Фрэнк, открывая дверцу навесного шкафа, — где остальные?       — Элси вероятно ещё спит, но думаю, что нужно будет разбудить её, потому что ей нужно ходить в школу вместе с остальными.       — Куда? — Фрэнк удивлённо смотрит на Арчи и тот усмехается, кивая.       — Да, у них тут есть импровизированная школа в одном из гаражей. Они пытаются учить детей, не обращая внимания на апокалипсис.       — Ну, а дедушка, — продолжает Артур, — ушёл к Диане. Мне кажется, что он хочет узнать, как у них устроена система дозора.       — Так себе, — хмыкает Фрэнк, размешивая порошок в стакане, — община не укреплена, везде есть бреши. В случае нападения можем и не узнать сразу.       Близнецы пожимают плечами. Фрэнк упирается поясницей в столешницу, делая глоток обжигающе горького напитка. Кофе был отвратительный, но за не имением другого приходилось пить.       — Надеюсь, у них есть план, что делать, если кто-то решит напасть, — Артур хмурится, глядя на брата и Фрэнка. Арчи пожимает плечами.       — Даже если есть, то слабенький. Они не похожи на профи выживающих.       — Как будто ты профи в этом, — фыркает Артур. Арчи закатывает глаза. Фрэнк усмехается, замечая недовольное выражение лица одного из близнецов.       — Фрэнк, ты ходил на вылазку с ними. Какие они?       Фрэнк не отвечает, качая головой. Даёт Арчи молчаливый ответ, заставив ухмыльнуться и победно посмотреть на брата. Артур молчит, ничего не говоря.       Через несколько минут Арчи щёлкает пальцами.       — Мы хотели пройтись по Александрии. Ты с нами? — он смотрит на Фрэнка.       — Хотел сходить в оружейную, посмотреть, что с их оружием.       — А что с ним может быть не так? — Артур непонимающе смотрит на Касла.       — За оружием надо ухаживать. И я хотел просмотреть их арсенал.       — Понятно, — в унисон отвечают близнецы, — если что, мы к тебе заглянем, вдруг станет скучно.       — Поточите ножи, — хмыкает Фрэнк. Близнецы корчат рожицу ему в ответ.

***

      Элси идёт по дороге, изредко оборачиваясь, чтобы посмотреть по сторонам. Она проснулась слишком рано и воспользовалась этим, собираясь выйти за ворота и потренироваться в стрельбе в лесу. Забрать из оружейной нужный ей пистолет было не так уж и трудно.       Ей везёт: дозорный спит, обнимая винтовку руками, прислонившись виском к холодной стене. Она дёргает бровью, осторожно проходя мимо. Ворота поддаются с тихим лязгом и Миллер замирает, бросая взгляд на мужчину. Тот не реагирует и она выскальзывает наружу, стараясь бесшумно прикрыть за собой ворота.       Элси быстрым шагом скрывается в направлении леса, осматриваясь по сторонам на наличие ходячих. Стоит тишина, слышно лишь лёгкое шуршание листьев под ногами. Элси выбирается на полянку, замечая одного ходячего мертвеца, движущегося в её сторону. Она вынимает пистолет из-за пояса и целится, спуская курок.       Ходячий падает, поражённый пулей в мозг, и Элси опускает оружие, вновь осматриваясь. Повезло. Она была на этой поляне уже пару раз и приметила себе это место: здесь был большой и удобный пень, на который она собиралась расставить пустые банки в качестве мишени. Элси опускается на корточки, раздвигая накинутые на сумку ветки, и вытаскивает её наружу. Она методично расставляет металлические банки на пеньке, бездумно рассматривая полустёртые надписи на них.       Наконец, она отходит на нужное ей расстояние и проверяет патроны. Коннор учил её пользоваться оружием, но оттачивать меткость ей приходилось самой. И не всегда получалось попасть даже со второго раза. Элси не понимала в чём её проблема, поэтому тренировалась всё больше и больше.       Редкие выстрелы нарушают тишину леса. Элси хмуро смотрит на несколько сбитых банок на земле и вновь возвращается к стрельбе, не замечая, что находится на поляне не одна. Из-за массивного ствола дерева за ней наблюдают Рон и его друг Майки, с которым Элси уже была знакома благодаря вечеринке Дианы. Мальчишки переговариваются шёпотом, чтобы Миллер не заметила и не услышала их.       — Рон, — встревоженно произнёс Майки, пихая друга локтём. Поймав его непонимающий взгляд, Майки кивает в сторону толпы ходячих. Четверо мертвецов выходят из-за деревьев, направляясь к Элси, привлечённые её стрельбой.       — Вот чёрт... — бормочет Рон. Они с Майки переглядываются, не зная, что им делать.       — Надо предупредить её, они же нападут! — Рон спешно выбегает из-за дерева, зовя девочку по имени. Элси оборачивается в тот момент, когда Рон подбегает к ней, но парень запинается за торчащий из земли сук. Он летит в её сторону, машинально хватаясь за её плечи, и валит Элси на землю.       — Какого чёрта?! — она возмущается, барахтаясь под чужим весом, — слезь с меня, придурок!       — Эй, вставайте! — Майки ошарашенно смотрит в их сторону, бросая косые взгляды на мертвецов, которые медленно, но верно, двигаются к ним.       Элси замечает их, поэтому спихивает с себя Рона и тянется к выпавшему из рук пистолету. Парень испуганно смотрит в сторону мертвецов, забывая в этот момент как дышать. Элси усаживается на земле, вскидывая дрожащие от напряжения руки. Она, не моргая, смотрит на мертвецов, целясь. Первый выстрел мажет и пуля попадает в плечо ходячего.       — Да чтоб тебя... — раздражённо процедила она, вновь целясь. Элси решает целиться по ногам и у неё получается подкосить двух ходячих, которые падают на землю и за них запинаются другие два мертвеца. Она оценивает обстановку и поворачивается к Рону.       — Вставай, придурок, — произносит она, привлекая его внимание, — живо!       Рон поднимается в след за Элси дёрганными движениями. Она бежит в сторону Майки и он бежит следом, не оборачиваясь на мертвецов. Элси задевает руку Майки, давая ему понять, что ему тоже следует бежать, а не стоять истуканом.       — Что вы, чёрт вас побери, здесь делаете? — Элси пробирается сквозь ветки деревьев и кустов, старательно отрываясь от мертвецов. Парни следуют за ней, то и дело оборачиваясь, но мертвецов в их поле зрения не наблюдается.       — Мы... — судорожно выдыхая, начинает говорить Рон, — мы видели, как ты уходишь и решили проследить за тобой.       — Вы серьёзно? — она вскидывает бровь, бросая на них раздражённый взгляд. Элси нагибается, пропуская над головой ветки дерева, и выходит на дорогу.       — Нам было интересно куда ты уходишь, — отзывается Майки, — ты стреляла, да?       — Это уже не ваше дело, — фыркает она, — вы чуть не угробили нас всех.       — Вообще-то, — возмущается Рон, останавливаясь, — это ты привлекла их своими выстрелами!       — Даже если так — я бы смогла разобраться с ними, если бы не вы! — Элси возмущённо смотрит на Рона, тыкая в него пальцем, — ты повалил меня на землю. Свихнулся?       — Я запнулся! — он всплеснул руками, фыркая, — я хотел предупредить тебя.       — Герой! — бросает она, отворачиваясь. Элси идёт вперёд, оставляя их сзади. Эти двое всё испортили. Элси планировала спокойно потренироваться и вернуться в Александрию, но сейчас Рон и Майки знали, что она уходит за пределы общины. Да и к тому же, они помешали ей и из-за Рона их могли съесть мертвецы.       Внутри неё поднимается злость, которую она старательно пытается не выплеснуть наружу. Парни идут следом, но благоразумно не пристают к ней с вопросами       — Элси... — её осторожно зовёт Майки. Она оборачивается на них через плечо.       — Если что... мы знаем, как вернуться в Александрию незамеченными.       — И как же? — равнодушно спрашивает, перешагивая через валяющийся на дороге мусор.       — Мы покажем, если пойдёшь с нами.       — Валяйте.       Рон и Майки приводят её к старой части стены. Они показывают ей, что можно взобраться на стену благодаря близко стоящему грузовику. А дальше только прыгать.       — Это конечно не очень удобно, но зато никто не заметит.       — И работает к сожалению только в одну сторону, — вздыхает Майки, выпрямляясь на крыше грузовика. Элси стоит рядом, смотря вниз.       — Хоть что-то, — отвечает она, раздумывая, как ей спрыгнуть так, чтобы ничего не повредить.       Рон и Майки прыгают первыми. Элси смотрит на них с высоты и с глубоким вдохом всё же прыгает. Приземлиться нормально у неё не получается и она подворачивает ногу.       — Элси! — парни помогают ей подняться, придерживая с двух сторон, — больно?       — Нормально, — морщится она, убирая их руки. Наступив на ногу, она ощущает тупую ноющую боль, но закусывая губу, молчит.       — Я пойду домой, — говорит она, направляясь вперёд.       — Элси, — её окликивает Рон, — прости, что так вышло.       Она смотрит на них, замечая вину в их взгляде. Вздыхая, отвечает, перед тем как уйти:       — Забейте.

***

      Элиза потягивается, стоя у плиты. Она готовит легкий завтрак из того, что было на складе продуктов Александрии. Тихие шаги привлекают её внимание и её обнимают со спины. Она улыбается, чувствуя, как муж оставляет несколько поцелуев на её шее.       — Доброе утро, — произносит она, поворачивая к нему голову. Вместо ответа Александр хватает её за подбородок и целует, кусая нижнюю губу. Элиза сдаётся под его напором, хватаясь руками за края столешницы.       — Доброе... — хрипло отзывается Александр, отстраняясь от жены. Он садится за стол, проходясь взглядом по её фигуре, зарываясь рукой в чёрные спутанные волосы.       — Брайан ещё спит? — спрашивает Элиза, гремя посудой. Александр кивает, разваливаясь на стуле.       — Нас сегодня позвали строить стену.       — Да? — Элиза с интересом смотрит на него, расставляя приборы на столе, — этим вы будете заниматься?       — Да, так решила Диана, — фыркает Александр, пододвигая к себе тарелку, — что если я не хочу заниматься строительством?       — У них тут свои правила, — пожимает она плечами, садясь напротив.       — Хреновые правила, — отзывается Дэвидсон.       Через некоторое время к ним присоединяется Брайан. Он сонно растирает лицо ладонями, сидя за столом. У него кислое выражение лица, поскольку спал он на неудобном диване. Они с Александром завтракают и идут собираться.       Возле стены уже собралось достаточное количество людей. Бригадир строительной бригады Тобин уже давал указания, параллельно советуясь с Реджем. Им быстро нашли работу и отправили таскать брёвна с остальными.       Занимаясь работой Александр и Брайан осматривались по сторонам и присматривались к людям. Их внимание привлёк Эйден, которого они запомнили. Парень стоял рядом с отцом и разговаривал с Тобином, указывая на стену.       По мнению Александра Эйден был хлипким парнем и он не понимал почему его отправили на ту вылазку. Он всё ещё помнил страх в глазах этого парня и растерянность. Но также его мысли были заняты Фрэнком. Этот парень был не из простых, Александр понял это сразу. Такие как он не просиживают штаны в тёплых офисах. И у Дэвидсона были подозрения, что этот парень — военный. И если это было так — могут возникнуть проблемы.       — Тот старик, муж этой Дианы? — Брайан кидает взгляд на Александра, поудобнее перехватывая бревно. Он видел его мельком и значение не придал, когда с ним разговаривал Александр во время их знакомства с лидером общины. Тогда Брайану неимоверно хотелось отдохнуть: просто завалиться на диван и отрубиться на мягкой подушке из-за недостатка сна и комфортных условий.       — Да, — отвечает Александр, двигаясь в нужном направлении, чтобы сбросить бревно, — тот ещё зануда.       — Понятно, — хмыкает мужчина.       Когда они чертовски заебываются таскать брёвна, то решают отдохнуть и перекурить в сторонке. Их никто не трогает, давая возможность передохнуть. В это время на глаза Александра попадаются парень и девушка: они раздают бутылки с водой рабочим. Он с интересом рассматривает ребятню — особо сильно его привлекает девушка. Весьма симпатичная на вид и со сосредоточенным выражением лица.       Он кивает Брайану в их сторону и выбрасывает окурок, направляясь к ним.       — Можно?       Элси поворачивает голову, натыкаясь на незнакомого мужчину. Она ловит взгляд его карих глаз и кивает, протягивая ему бутылку с холодной водой.       — Одна бутылка на двух человек, — произносит она.       — Спасибо, красавица, — отвечает Александр, кивая на её слова. Элси не реагирует на его комплимент, отводя взгляд в сторону, но Александр задерживает свой взгляд на её лице, замечая маленький шрамик на левой скуле.       Она и ещё один парень, который всё никак не хотел устанавливать контакт, да и собственно Элси тоже не горела желанием заводить с ним знакомство, были отправлены Оливией на стройку, чтобы раздать воду. Это было их работой, чтобы не сидеть без дела.       Нога Элси всё ещё болела. Когда она вернулась домой, то встретила Фрэнка и близнецов, которые напомнили ей про школу. Элси никогда не любила это место, а сейчас это казалось смешным. В условиях апокалипсиса не могло быть нормальной школы, поэтому идти туда она не горела желанием.       Близнецы стали подначивать её и это только раздражало Элси, поэтому она ушла из дому, собираясь побыть одна. Но наткнувшись на Оливию была отправлена сюда через какое-то время, плюсом прихватив с собой странного паренька.       Вздохнув, Элси упёрлась руками в тележку, из которой доставала бутылки, и перенесла вес на другую ногу, чтобы хоть немного облегчить боль. Стоящий рядом с ней парень бросил на неё хмурый взгляд, но ничего не сказал. В конце концов ему не было до неё никакого дела.       Они проторчали здесь до самого вечера, когда некоторые рабочие уже начали уходить по домам. Забирали пустые бутылки, чтобы их не разбрасывали по территории и их можно было использовать ещё раз.       Миллер чертовски устала. Огромная тележка пустых бутылок была под управлением парня, а она сама шла рядом, стараясь не наступать на больную ногу.       — Отвезёшь сам? — спрашивает она, глянув на него. Тот молча кивает, сворачивая к дому Оливии.       Элси спокойно идёт в сторону своего дома, не обращая внимания на других людей.       Она слегка прихрамывает, погружённая в свои мысли.       — Элси, — она слышит своё имя и оборачивается, замечая Фрэнка. Тот подходит к ней, бросая взгляд на её правую ногу.       — Что с ногой?       — Всё нормально, просто подвернула, — она пожимает плечами, идя вперёд. Фрэнк дёргает бровью, не веря ей. Он прекрасно знает, что она любит искать себе проблемы на её мелкую жопу.       — Где была? — спрашивает, равняясь с ней и сбавляя шаг, чтобы идти в её темпе.       — На стройке, — Элси прячет руки в карманах куртки, — раздавала рабочим воду. А ты?       — Да так, — Фрэнк неопределённо жмёт плечами, тоже пряча руки в карманы. Он чувствует на своей спине чужой взгляд, но не оборачивается. Делает это только тогда, когда они с Элси заворачивают к их дому. Фрэнк осматривается по сторонам, но никого не замечает и решает не принимать это во внимание.       Он внимательно наблюдает за тем, как Миллер осторожно поднимается по крыльцу, и пропускает её в дом первой. В доме стоит тишина и Элси спрашивает есть ли кто дома, но никто не отзывается.       — Эй, — Фрэнк зовёт её, когда она собирается подняться на второй этаж и уйти к себе в комнату, — давай в гостиную на диван.       — Зачем? — она непонимающе смотрит на него, спускаясь со ступенек. Фрэнк игнорирует её вопрос, застывая на месте.       Элси таки приходит в гостиную и садится на диван. Она вскидывает бровь, когда Фрэнк опускается на колено рядом с ней.       — Что ты делаешь? — возмущается, когда он без спроса берёт её ногу и начинает стягивать носок.       — Смотрю, — отвечает, рассматривая покрасневшую и слегка опухшую лодыжку девушки.       — Ты в курсе, что это похоже на домогательство? — Элси скрещивает руки на груди, недовольно наблюдая за ним. Фрэнк фыркает, поднимая голову, и отвечает:       — Я малолетками не интересуюсь.       Она молчит, сводя брови к переносице, и ойкает, дёргая ногой, когда Фрэнк надавливает на лодыжку.       — Ты уверена, что ты просто подвернула ногу?       — Да, — упрямо отвечает она, ни за что на свете не собираясь признаваться, что сбегала из Александрии и прыгала с приличной высоты.       — Ладно, подожди здесь, — он поднимается на ноги, уходя в ванную. Элси нервно кусает нижнюю губу, ожидая его. Фрэнк возвращается с какой-то мазью и эластичным бинтом.       — Пройдёт за несколько дней, — он аккуратно начинает мазать её ногу и Элси вздрагивает, когда чувствует прохладную мазь. Она внимательно наблюдает за его движениями во время того, как Фрэнк накладывает бинт на неё ногу.       — Ну вот, — он кивает сам себе, оценивая свою работу, и поднимается с колена. Элси рассматривает свою лодыжку, машинально кивая.       — Спасибо, — бурчит она, аккуратно поднимаясь с дивана. Фрэнк кивает, пропуская её. Элси ковыляет в сторону лестницы, поднимаясь к себе в комнату. Фрэнк провожает её взглядом и падает на диван, прикрывая глаза.       Он раздумывает над словами Дианы, которые та сказала ему, когда они встретились в оружейной. Оливия предупредила её, что Фрэнк вошёл туда и поэтому решила воспользоваться возможностью.       «Я хочу, чтобы ты и Коннор занялись нашей безопасностью».       Фрэнк не хотел брать на себя ответственность. По крайней мере сейчас, когда ещё ничего не устаканилось и он не привык к новому месту и новым людям. Но его тяжёлый и упрямый характер говорил ему обратное.       Поэтому он пообещал Диане, что подумает над этим.