Параллельные прямые

      С тихим стоном женщина приподнимается на кровати, мутным взглядом осматриваясь по сторонам. Пару дней назад, когда ей помогли в Александрии она потеряла сознание от сильного стресса и обезвоживания. Она замечает на тумбочке возле кровати графин с водой и тянется к нему рукой. От нехватки сил она чуть не роняет его на пол, расплёскивая воду на поверхности тумбы. С тихим фырком она предпринимает ещё одну попытку, но её прерывает открывшаяся дверь.       — Уже очнулась, наконец-то, — Пит бросает какие-то бумажки на стол в углу и проходит к женщине. Она смотрит на него внимательным взглядом карих глаз. Пит наливает в стакан воды и протягивает ей. Женщина дрожащими руками держит стакан, делая большие глотки воды.       — Как себя чувствуешь?       — Живая... — хрипло отвечает она, чувствуя, как дерёт горло после громких криков и плача навзрыд. Она ставит стакан и упирается спиной в изголовье кровати, чувствуя затылком холодную стену.       — Меня зовут Пит, ты в общине под названием «Александрия».       — Я Элиза, — она делает глубокий вдох, рассматривая свои бледные и покрытые ссадинами руки.       — Вот что, Элиза: я поставлю тебе сейчас капельницу, а потом к тебе придёт Диана. Пообщаешься с лидером нашей общины.       Она хмурит тонкие брови, но ничего против не говорит. Пит надевает перчатки, подготавливая капельницу. Элиза молча наблюдает за его действиями, напрягаясь. Пит выпрямляет спину, проследив взглядом за каплей раствора в трубке. Убедившись, что лекарство поступает в вену, он снимает перчатки и смотрит на женщину.       — Не двигайся, после капельницы станет легче.       — Хорошо, — она кивает на его слова, — вы врач?       — Да, так что не переживай.       Элиза кусает нижнюю губу, чувствуя лёгкую боль в ней. Губа от сухости лопнула и Элиза почувствовала металлический слегка солёный вкус крови на языке.       — Отдыхай, — Пит хлопает её по ноге и выходит из палаты, оставляя женщину в душащей тишине.       Элиза бегает глазами по комнате, рассматривая палату. Невзрачная, с несколькими койками по периметру, парочкой тумбочек и маленьким окном с серой занавеской. Небольшой стол в углу, заваленный какими-то бумажками и узкий шкаф до самого потолка со стеклянными дверцами, через которые можно было рассмотреть книги и всякую медицинскую мелочь.       Элиза погружается в свои мысли, вспоминая про свою маленькую группу, с которой выживала до разделения. Вместе с ней выживали двое мужчин — Александр Дэвидсон и Брайан. Первый был лидером их небольшой группы и её мужем. А Брайан был другом их семьи, который прошёл с ними немало.       Но Элиза отделилась от них во время нашествия стада ходячих. И она надеялась, что люди, с которыми она познакомится, помогут ей найти их и примут их группу в свою общину.       Элиза вздыхает, убирая спутавшиеся тёмные волосы с лица. Она обращает внимание на громкие голоса за дверью. В палату входят несколько человек.       — Привет, — ей улыбается женщина в возрасте, — я Диана Монро, я лидер Александрии. Это мой муж Редж, с которым ты уже встречалась, и Аарон.       Элиза проходится по ними глазами, рассматривая, затем останавливается на пожилом мужчине, которого действительно уже видела. В тот день когда только появилась у ворот общины.       — Я Элиза, — она слегка кивает, не зная, как ей вести себя с этими людьми.       — Как ты себя чувствуешь, Элиза?       — Я в порядке, спасибо.       — Пит сказал, что ты не сильно пострадала, но тебе нужен отдых, — Диана останавливается у её кровати, пряча руки в карманах кардигана.       — Да, я набираюсь сил, — Элиза машинально облизывает губы, замечая на себе внимательный взгляд Аарона. Мужчина рассматривает её, но как только ловит её взгляд, мягко и дружелюбно улыбается ей.       — Надеюсь, у тебя есть силы на небольшой разговор?       — Конечно, — Элиза спешно кивает, — мне есть, что вам рассказать.       — Хорошо, — Диана кивает сама себе, — я задам тебе несколько вопросов. Ты выживала одна?       — Нет, — она мотнула головой, — с мужем и нашим другом. Мы разделись, когда на нас напало стадо.       — У вас была большая группа?       — Нет, мы с начала апокалипсиса были только втроём.       — Элиза, кем были вы и ваши спутники до апокалипсиса?       — Почему вас это интересует?       Диана слегка усмехнулась, отвечая:       — Если вы хотите остаться в Александрии, мне нужно знать чем вы можете быть полезны общине. У нас каждый житель имеет свою работу.       — Вот как... — Элиза задумчиво смотрит на Диану, — я работала в офисе секретаршей. Мой муж был моим начальником, а наш друг Брайан был механиком.       — Спасибо, что поделились.       — Диана, вы... Не могли бы вы поискать их? Мы разделись совсем недалеко, я могу показать где.       — Думаю, что сейчас вам нужно набраться сил. Я подумаю над группой для их поисков, — Диана слегка улыбнулась ей, — не буду мучить вас вопросами и дальше. Отдыхайте, Элиза.       Элиза кивает, поджимая губы.

***

      Фрэнк проходит внутрь оружейной, где уже собрались люди. Он оглядывается, замечая Диану и других неизвестных ему людей. У стен и на столах расположено оружие, привлекающие внимание, но он не акцентирует на этом внимание.       — Здравствуй, Фрэнк, рада, что ты согласился, — Диана улыбнулась ему, стоя рядом со своим сыном, — познакомься: это твои спутники на сегодняшнюю вылазку в город. Мой сын Эйден, он возглавляет вашу группу добытчиков.       Фрэнк сталкивается взглядом с ним, замечая слегка высокомерный взгляд, который Эйден тщательно прячет.       — А это, — Диана указывает рукой на двух других мужчин, — Николас и Уилл. Они так же входят в группу. Надеюсь, что вы все найдёте общий язык.       — Фрэнк, — он протягивает руку Эйдену и тот пожимает его ладонь. Затем Фрэнк делает то же самое и с остальными.       — Вы готовы брать оружие и припасы? — в оружейной показывается тучная женщина в очках. На её губах лёгкая улыбка, а в руках книга с ручкой.       — Вы можете взять всё, что вам понадобится, но не злоупотребляйте этим, — произносит Оливия, наблюдая за мужчинами. Троица, с которой Фрэнк выйдет за стены, уже была занята оружием. Фрэнк же внимательно осмотрел арсенал, замечая оружие, которое его группа принесла с собой. Он подошёл к автомату, взял его в руки, проверяя.       — Ты хорошо стреляешь? — его внимание привлекает Эйден и Фрэнк кивает, бросая на него беглый взгляд.       — Хорошо, я лидер группы, поэтому слушайся меня. Нам не нужны неприятности во время вылазки.       Фрэнк заканчивает экипироваться и поворачивается к Эйдену лицом, убирая нож за пояс. Они сталкиваются взглядами, находясь очень близко друг к другу.       — Я понял.       Эйден кивает с лёгкой задержкой. Он пытается дать понять Фрэнку, что не потерпит невыполнение его приказов. Но его заносчивость лишь даёт Каслу пищу для размышлений.       — Напомню вам: вы должны найти двух мужчин из группы Элизы. Их зовут Александр и Брайан.       — Мы поняли, — Эйден кивает ей, — найдём.       — Будьте осторожны и возвращайтесь как можно быстрее.       Диана провожает их внимательным взглядом, надеясь, что группа вернётся в целости и сохранности. А так же приведёт новых людей.

***

      Фрэнк шагает по треснувшему асфальту, осматриваясь по сторонам. Рядом с ним идут остальные. Николас и Эйден тихо о чем-то переговариваются, а Уилл идёт молча, изредка косясь на Касла.       Молой парень был рад, что в их компании пополнение и ему не придётся вечность слушать бессмысленный трёп Эйдена и Николаса, которые ему не особо нравились. Но и Фрэнк дружелюбие не показывал. Мрачный тип, который выглядел устрашающе с оружием в руках и каменным лицом. Уилл мог только гадать, что у него в голове.       Диана хотела посмотреть на что способен Фрэнк на вылазке. Поэтому Эйден наблюдал за ним, делая свои выводы, чтобы потом сообщить матери. У неё были планы включить Фрэнка в группу добытчиков.       — Здесь направо, — произносит Уилл, привлекая внимание Фрэнка. Тот кивает, сворачивая. Они с Уиллом равняются плечом к плечу, оставляя Николаса и Эйдена позади.       — Думаешь, мы их найдём? — он пытается завести с ним разговор, но думает, что у него плохо получится. Но тем не менее Фрэнк ему отвечает.       — Найти найдём, только живыми или мёртвыми — вот в чём вопрос.       — Надеюсь, что живыми... — бормочит парень.       Николас и Эйден реагируют на появившихся ходячих, вскидывая оружие. Фрэнк и Уилл даже понять не успевают, как эти двое стреляют.       — Вы чего не предупредили даже?! — Уилл раздражённо оборачивается на них.       — А ты хотел, чтобы тебя сожрали? — Николас фыркает, проходя мимо и задевая парня плечом. Уилл смотрит ему в след, недовольно поджав губы.       — Этими выстрелами вы могли привлечь ещё больше ходячих, — бурчит он, встречаясь взглядом с Фрэнком.       — Но не привлекли же. К тому же, кто из нас опаснее: мы, с оружием, или они без ничего?       Уилл не успевает ответить, его перебивает Касл.       — Уилл прав: двух мертвецов можно было убить ножом. Звуки выстрелов привлекут внимание других, даже если они находятся не поблизости.       — Мы..!       Фрэнк не даёт Николасу договорить, продолжает:       — Опаснее из нас мертвецы. Если они нападут на нас стадом, то задавят и сожрут. Оружие не поможет.       — Поумничать решил? — Эйден тормозит, раздражённо смотря на Фрэнка. Фрэнк смотрит на него в ответ.       — Нет.       — Вот и не надо.. — цедит он сквозь зубы. Фрэнк не отвечает, вытаскивая нож из-за пояса. Эйден напрягается на его действия и дёргается, когда Фрэнк кидает нож в его сторону. Николас вскидывает автомат в сторону Фрэнка, но не стреляет, когда понимает, что нож попал в ходячего.       Фрэнк ловит взгляд Эйдена, тот ошарашен и испуган. Он проходит мимо него, к мертвецу, и вынимает нож из черепушки мертвеца с тихим хлюпом.       Эйден молчит, не набираясь смелости сказать что-либо. Фрэнк идёт вперед, чувствуя на своей спине чужие взгляды. Уилл поджимая губы, бросает взгляд на Эйдена и догоняет Касла. Николас и Эйден переглядываются.       Они добираются до квартала с магазинами. У них был ориентир: огромная вывеска на одном из магазинов. Элиза рассказала им где искать её напарников, но прошло уже несколько дней и никто не был уверен, что они всё ещё здесь. Что если они перекочевали на другое место? Да и, кто знает, вдруг они уже мертвы?       Фрэнк натыкается взглядом на вывеску над своей головой. Потрёпанная временем, с отвалившейся буквой «о». Он внимательно осматривается по сторонам и смещается в сторону, за машину, чтобы скрыться с открытого пространства. Рядом с ним Уилл, всматривающийся в мутные окна магазина. Николас и Эйден переговариваются, тыкая пальцем на дверь магазина.       — Пойдём внутрь? — Уилл бросает взгляд на Николаса с Эйденом, а затем смотрит на Фрэнка.       — Надо осмотреть территорию на наличие следов — человеческих или мертвецов. Внутри могут быть трупы, — Фрэнк хмурится, не слыша посторонних звуков. Стоит абсолютная тишина, которая напрягает.       — Идёмте уже, я не хочу торчать здесь до ночи, — Николас целенаправленно двигается к дверям магазина, следом за ним Эйден. Уилл собирается пойти за ними, но Фрэнк хватает его за плечо, удерживая на месте. Он ждёт, не собираясь останавливать их. Эти двое не нравились ему своим поведением. Фрэнк не собирался быть для них нянькой, которая будет следить за ними и их безопасностью. Они знали куда идут.       И поэтому, когда они уже были рядом с дверью, послышалась автоматная очередь и окна магазина повыбивало пулями. Николас и Эйден среагировали, бросаясь в сторону и прокатились по земле. Эйден, успевший сориентироваться после падения, хватает Николаса за куртку и тянет за ближайшую машину, понимая, что друга ранило.       Фрэнк и Уилл прячутся за машиной, прижавшись к ней спиной. Уилл тяжело дышит от испуга, он не ожидал, что в них начнут стрелять. Фрэнк хмурится, держа оружие у груди.       — Эй! — слышится голос из магазина, — вы кто нахрен такие?!       — Ты ранил одного из нас, придурок! — отзывается Эйден, наблюдая за тем, как Николас морщится, держась за раненое плечо.       — Я дважды повторять не буду!       — Давайте успокоимся! — кричит Уилл, пытаясь снять напряжение в разговоре, — вы ведь Александр и Брайан?       — Ты кто такой? — мужчины, сидевшие в магазине, переглядываются между собой, хмурясь. У каждого из них в руках по автомату.       — Мы знаем Элизу. Она ведь твоя жена, да? Она попросила забрать вас.       В ответ Уиллу — тишина. Брайан и Александр хмурятся ещё больше, когда слышат знакомое имя. После нападения ходячих они и не думали, что ещё когда-то увидят Элизу. Она была слабой женщиной, поэтому они не надеялись, что она выжила.       — Слушайте, — в разговор встревает Фрэнк, поймавший взгляд Уилла, — у нас есть лагерь и к нам прибилась Элиза. Мы оказали ей медицинскую помощь и она рассказала про вас. Если хотите увидеть её ещё раз, то выходите оттуда и бросайте оружие.       — Почему мы должны тебе верить?! — кричит Александр, напряжённо сжимая оружие руками.       — Ты можешь не верить нам, но это твой последний шанс увидеть жену, если ты этого хочешь, — серьёзно отвечает Касл.       Александр обдумывает его слова, ловя хмурый взгляд друга. Через несколько минут Брайан кивает ему и они принимают решение.       — Ладно, мы выходим.       — Медленно, — отвечает Фрэнк, осторожно выглядывая из-за машины.       Мужчины выходят из магазина, делая маленькие и осторожные шаги. Они держат руки в вертикальном положении, сжимая автоматы одной рукой. Фрэнк наблюдает за ними, держа их на мушке. Они останавливаются и Фрэнк выходит из-за машины, продолжая целиться в них.       — Оружие на землю, — произносит он, замечая Уилла с боку и выглянувшего из-за машины Эйдена. Александр и Брайн осторожно кладут оружие на землю и первый толкает автомат ногой ближе к Фрэнку, его друг делает то же самое. Уилл ловит взгляд Фрэнка и видит его лёгкий кивок на их оружие. Он понимает и без слов подбирает оружие, возвращаясь к нему.       Мужчины хмуро смотрят на них, не делая резких движений. Фрэнк медленно опускает оружие дулом вниз и Уилл повторяет за ним, инстинктивно доверяя ему. Эйден наблюдает за ними из-за укрытия, краем уха ловя болезненные стоны Ника.       — Без глупостей и, возможно, мы даже подружимся, — произносит Фрэнк, — у вас не будет проблем, пока вы не доставите проблемы нам.       — Ты главный? — спрашивает Александр, глядя на Фрэнка. Эйден молчит, понимая, что в этой ситуации не показал себя лидером.       — Считай меня им, — отвечает Фрэнк.       — Меня зовут Александр Дэвидсон, а это Брайан. Всё верно, Элиза моя жена.       — С ней всё в порядке, не волнуйтесь, — их внимание привлекает Уилл, — мы отведём вас в нашу общину.       — Целая община? — спрашивает Брайан и получает кивок от Уилла.       — Вы поймёте, когда мы вернёмся.       — Эй! — раздаётся окрик Николаса, — я тут кровью истекаю! А всё из-за этих уродов!       — Мы защищались! Мало ли кто вы такие, — защищается Брайан, возмущённо бросив взгляд на машину, за которой сидели Ник и Эйден.       — Уилл, — Фрэнк кивает на мужчин, — останься, пойду гляну.       — Ага.       Фрэнк убирает оружие за спину и заходит за машину, бросая взгляд на Эйдена. Тот хмуро смотрит на него. Фрэнк опускается на колено рядом с Ником. Тот тяжело дышит, пачкая руку кровью.       — Дай посмотреть.       Николас морщится, когда Фрэнк стаскивает рукав его куртки, рассматривая серую футболку, окрасившуюся в красный.       — Давай аптечку, — обращается он к притихшему Эйдену, — сквозное, до дома дотянет.       Эйден спешно роется в рюкзаке, доставая небольшой пакет с медикаментами. Он помогает Фрэнку сделать повязку на плече Ника.       — Сильно пострадал? — спрашивает Александр, бросая взгляд на Николаса, которого придерживает Эйден.       — Жить будет, — отвечает Фрэнк. Николас смотрит на них с подозрением, но молчит.       — Вы вернёте нам оружие? — спрашивает Брайан, — по пути будут ходячие.       — Если ситуация того потребует — да, — отвечает Фрэнк. Они хмурятся после его слов, но ничего против не говорят.       — Идёмте, нам недалеко, — Уилл смотрит на них, бросая встревоженный взгляд на Ника.

***

      Когда ворота открываются, их встречют Диана с Аароном и Коннор. Они внимательно осматривают их, замечая, что с Ником не всё в порядке.       — Что произошло? — Диана хмурится, пробегаясь встревоженным взглядом по сыну.       — Несчастный случай, — отвечает Эйден, — Аарон, отведёшь его к Питу?       — Да, идём, Ник, — Аарон кивает, уводя мужчину.       Александр и Брайан осматриваются по сторонам Александрии и рассматривают её жителей, попадающих в их поле зрения.       — Всё прошло почти хорошо? — спрашивает Коннор, подойдя к Фрэнку. Тот кивает.       — Это было быстро.       — Что ж, — Диана привлекает внимание всех, — если больше никто не пострадал, тогда в таком случае, Фрэнк и Эйден зайдут в оружейную, а мы займёмся новыми жителями.       Уилл снимает оружие с плеча, отдавая Фрэнку, стоящему рядом с ним. Касл и Монро удаляются в сторону оружейной, оставляя их позади.       Внутри Фрэнк молча ставит оружие на место, чувствуя на себе косой взгляд Эйдена.       — Ты что-то хочешь мне сказать? — спрашивает, не поворачиваясь к нему лицом, выгребает из карманов патроны.       — Какого чёрта ты строил из себя лидера группы? — Эйден буравит его широкую спину недовольным взглядом, — что это было, Касл?       Фрэнк поворачивается к нему, спокойно глядя на него.       — Так что же ты ничего мне не сказал, когда я «строил из себя лидера», — усмехается он, — мне показалось или ты струсил?       Фрэнк щурится, глядя на него. Эйден раздражённо делает шаг к нему, тыкая в него пальцем.       — Если ты возомнил из себя крутого парня, то спешу спустить тебя на землю, — Фрэнк ловит его взбешённый взгляд своим спокойным, — я не ожидал, что в нас начнут стрелять, но это не значит, что я плохой лидер.       — Тогда докажи мне обратное в следующий раз, — отвечает Фрэнк, а после проходит мимо Эйдена, не собираясь больше продолжать этот бессмысленный разговор.       На самом деле Фрэнку не нравилась эта ситуация. Но бросить всё на самотёк он не мог. Чёртовы армейские привычки контролировать всё и вся никогда не дадут ему спокойно жить.       Он выходит на улицу, вдыхая холодный воздух в лёгкие. Стоит возле дома несколько секунд, а затем идёт вперёд, по дороге.       Фрэнк останавливается возле их дома, замечая Элси на крыльце. Она сидит, укрыв колени пледом, и читает какую-то книгу.       — Привет, — произносит он, привлекая её внимание, и хватается рукой за деревянную балку, глядя на неё сверху вниз, — нравится?       Элси понимает намёк насчёт книги и слегка дёргает уголками губ.       — Довольно интересная. Это роман, нашла в кладовке, там много интересного.       — Правда? И как сюжет?       — Неплохой, но можно было бы и лучше, — отвечает она, выпрямляя спину, — как всё прошло?       — Мы нашли их, — отвечает Фрэнк, опускаясь рядом с ней на крыльцо. Он вытягивает ноги, пряча руки в карманах куртки. Элси чувствует исходящее от его бедра тепло даже сквозь ткань пледа.       — Класс, — Элси кивает, — я видела Элизу. Она казалась такой грустной. Думаю, что она очень переживала.       — Теперь не будет, — отвечает Касл, ловя взгляд Элси. Она кивает ему в ответ, а затем накидывает на его ноги часть пледа, вызывая у Фрэнка лёгкую улыбку.       — Дашь почитать, раз книга интересная? — с лукавым прищуром спросил Фрэнк. Элси фыркает, слегка токая его в плечо.       — Ещё чего, я нашла — значит моё.       — Да ты жадина, — возмущается Касл, старательно пряча ухмылку.       — Сам такой, — фыркает она, утыкаясь в книгу.       Фрэнк сидит рядом, изредка наблюдая за Элси, читающей строки. До его ушей доносится тихий шелест страниц под её пальцами. Он погружается в лёгкую непринуждённую атмосферу, не обращая внимания на холод осеннего воздуха.