Параллельные прямые

      Фрэнк рассматривает возведённые стены из металлических пластин. Довольно внушительная конструкция выглядела крепко. Соскользнув взглядом по стенам, Фрэнк наткнулся на надпись:

«Добро пожаловать в Александрию. Безопасную зону.

Милость потерянным, возмездие грабителям».

      «Неплохо», — хмыкает он.       Близнецы рядом с ним переглядываются, молча обмениваясь мыслями. Им жутко было интересно, что находится за стенами.       Аарон подходит к стене, громко стучит, чтобы привлечь внимание. Через несколько секунд со скрежетом в сторону отъезжает металлическая пластина, играющая роль ворот. За ней оказывается сетка, за которой стоял человек. Высокий парень с лёгким прищуром оглядел разношёрстную компанию и кивнул Аарону, хватаясь за сетку и отодвигая её в сторону.       — Идёмте, — Эрик кивает на открытый проход и идёт вперёд. Проходя мимо парня, он бросает:       — Привет, Спенсер.       Спенсер кивает, не глядя на Эрика, его внимание привлекают новые лица, которых привели Аарон и Эрик. Он внимательно осматривает людей с ног до головы, задерживая взгляд на оружии, которое было на видном месте.       Первым делает шаг Коннор. Он подходит к Спенсеру, привлекая его внимание к себе, и протягивает ему руку для рукопожатия. Спенсер осторожно жмёт его руку в ответ и слышит:       — Я Коннор Уэбб. Это, — мужчина кивает на своих людей за его спиной, — моя группа. Мои внуки — Арчи и Артур, а так же Элси Миллер и Фрэнк Касл.       — Я Спенсер Монро, — он чуть улыбнулся, — приветствую вас в Александрии. Но прежде чем вы войдёте, я должен попросить вас сдать всё имеющееся у вас оружие.       Коннор кивает, оборачиваясь на остальных. Он находит взгляд Фрэнка и видит его лёгкий кивок. К ним подходит Аарон, который подкатывает металлический столик, на который они собственно и должны будут выгрузить всё оружие.       — Простая предосторожность, ребята.       — Мы понимаем.       Они поочерёдно сдают всё оружие на стол. Спенсер чуть присвистывает, когда видит внушительный арсенал. Он пробегается глазами по оружию, а затем поднимает его и останавливается на Фрэнке. Именно он вызывал у него большой интерес. Было в нём что-то такое.       — Спенсер отвезёт ваше оружие в оружейную, а я покажу вам Александрию и познакомлю с Дианой.       — У вас есть оружейная? — удивлённо спрашивает Коннор и Аарон, хмыкнув, кивает.       — У нас много чего есть. Идёмте.       Аарон проводит ребят вглубь Александрии, позволяя им осмотреться. Вокруг множество целых жилых домов, которые занимают жители этой общины. Улицы большие и чистые. В далеке виднеется большое дерево и небольшое озеро, к которому потом обязательно сходит Элси, которая приметила его. Ребята медленно идут за Аароном, собирая на себе взгляды некоторых людей, которые с интересом рассматривают новоприбывших на крыльцах своих домов. Здесь были дети. Они играли на небольшой полянке, весело перекидывая друг дружке красный мяч.       — Много у вас жителей? — Коннор проводит взглядом пожилого мужчину, который заходит в свой дом.       — Не так много как хотелось бы, но большинство домов занято целыми семьями, — отвечает Аарон, улыбнувшись и махнув рукой какой-то блондинке, вышедшей из дома. Та махнула ему в ответ, рассматривая новые лица. Близнецы оборачиваются, разглядывая дом той блондинки и дарят ей ослепительные улыбки, которые та с радостью принимает.       — У каждого жителя есть работа: кто-то работает на стройке с нашим бригадиром, его зовут Тобин; кто-то занимается проводкой, у нас есть электричество благодаря солнечным батареям. В общем, без дела никто не сидит.       — Ого, — удивлённо произносит Артур, — у вас тут целая цивилизация!       — Ну, по крайней мере то, что от неё осталось, — усмехается Аарон.       — У вас действительно получилось сохранить это место.       — Стараемся.       — Ты жил здесь до начала конца света? — Артур смотрит на Аарона, и в следующую секунду чуть не падает носом на асфальт, когда запинается о небольшой камешек. Его спасает Фрэнк, схватив его за капюшон куртки и утягивая назад. От остальных слышатся смешки и их причина фыркает.       — Нет, я попал сюда во время эвакуации, — с улыбкой отвечает Аарон, — военные направляли людей в Александрию. Они обещали забрать нас отсюда, но никто так и не пришёл. Мы возвели стены, чтобы остаться невредимыми и стали выживать в этом месте.       — Думаешь, что военные бросили вас здесь? — Арчи хмурится.       — Не знаю, но думаю, что они попросту не выжили, — Аарон пожимает плечами, останавливаясь возле нужного ему дома, который принадлежит Диане Монро. Он стучит несколько раз, ожидая, когда хозяйка выйдет на улицу.       Дверь отворяется с тихим щелчком и на улице показывается женщина в возрасте шестидесяти лет. У неё русые волосы и голубые глаза, тёплый взгляд которых был направлен на Аарона.       — Вернулись, — она улыбается, — вижу, что вы пришли не одни. А где Эрик? Он в порядке?       — Всё хорошо. Эрик ушёл домой, чтобы скинуть рюкзак. Знакомьтесь, это Диана Монро — лидер Александрии.       — Здравствуйте, — Диана протягивает Коннору руку и тот пожимает её, — добро пожаловать в Александрию. Рада, что вы нашли пристанище в нашем доме.       — Взаимно, Диана, я Коннор Уэбб, — он чуть улыбнулся ей, — мы пока лишь знакомимся, так что насчёт пристанища спорный вопрос.       — Но вы ведь не собираетесь захватить власть и ограбить нашу общину, верно?       — Конечно же нет, — удивлённо произнёс Уэбб. Диана кивает.       — Тогда нам с вами не о чем беспокоиться. Прошу ко мне в дом. Пока мы с вами всеми будем знакомиться, Аарон подготовит для вас дом или два, как вы пожелаете, — она делает приглашающий жест рукой.       — Думаю, что мы сможем уместиться в одном доме, спасибо.       Аарон уходит. А Диана заводит их к себе в дом, любезно показывая свои апартаменты и приглашает на кухню.       — Хотите чаю? Думаю, что вы все устали с дороги, — Диана осматривает каждого человека цепким взглядом, — потом я по очереди пообщаюсь с каждым из вас.       Она щедро угощает их чаем и печеньем, которое ей принесла одна из соседок, увлекающаяся готовкой. После короткого разговора и перекуса Диана уводит Коннора в гостиную, оставляя остальных на кухне в тишине. Фрэнк бегает глазами по кухне, анализируя все произошедшие события. Элси буравит взглядом чай в кружке, а близнецы тихо шепчутся, делясь друг с другом впечатлениями.       — Думаете, им можно верить? — Элси привлекает их внимание, поднимая голову.       — А почему нет? — Артур пожимает плечами, — они приняли нас в свой дом. Здесь есть вода, еда и крыша над головой. С нами очень вежливо обращаются. Не вижу повода для беспокойства.       — Они забрали наше оружие, — Элси сводит светлые брови к переносице, оглядывая парней.       — Предосторожность, — вскидывает бровь Арчи, — что с тобой, Элси?       — Со мной всё нормально, я просто не сильно доверяю им.       — Но ты ведь веришь нам, верно? — Арчи улыбнулся ей, получая от Элси кивок, — тогда тебе действительно не о чем беспокоиться. Если что-то будет не так, мы сразу уйдём отсюда и не дадим друг друга в обиду.       Вернувшийся Коннор привлекает их внимание. Близнецы с интересом смотрят на него.       — Ну что?       — Всё не так плохо, как вы все думаете, — Коннор садится обратно за стол, — Диана ждёт следующего человека.       Фрэнк идёт последним. Он проходит в гостиную и его встречает улыбчивая Диана. Она указывает ему на кресло, в которое Фрэнк опускается. Его взгляд цепляется за камеру на штативе, которая стоит за диваном, направленная прямиком на него. Он чуть хмурится, не понимая зачем здесь стоит камера.       — Как Вас зовут?       — Фрэнк Касл, — хмуро отвечает он. Диана замечает, что он смотрит на камеру и это ему явно не нравится.       — Не любите камеры, мистер Касл?       Фрэнк делает глубокий вдох, чуть спускаясь в кресле. Он неловко жмёт плечами и говорит:       — Просто Фрэнк. Я просто не понимаю зачем здесь камера.       — Вы против? Я документирую каждый разговор с каждым жителем Александрии. В дальнейшем это может пригодиться. Да и просто как память.       — Устраиваете допросы? — Фрэнк хмыкает, слегка нервно облизывая губы. Диана усмехается.       — Скорее интересуюсь чем человек жил до апокалипсиса. Так можно выяснить чем тот или иной человек будет полезен нашей общине.       — А что насчёт вас? — Фрэнк смотрит на Диану, вскинув бровь.       — Я была конгрессменом в Огайо до всего этого, — Диана откидывается на спинку дивана, — военные отправили меня, моего мужа Реджа и моих двух сыновей Спенсера и Эйдена в Александрию. Здесь была точка эвакуации, которую военные оставили вместе с выжившими.       — Видимо люди настолько доверяют вам, раз выбрали вас лидером и доверили свои жизни.       — Я заслужила своё место, Фрэнк, так что всё честно. А что насчёт тебя?       Фрэнк молчит, чуть дёргая ногой. Он не знает, что сказать ей. Не скажет же он, что фактически умер и попал в этот мир, в котором его мучают странные сны и вообще он нихера не понимает. Он выдыхает, прекращая дёргать коленом и смотрит на женщину.       — Я служил в армии США.       — Значит ты боец, это может пригодиться нам, — женщина кивает своим мыслям, — у тебя была семья?       — Да.       — Мне жаль, Фрэнк.       — Оставьте, это было давно.       — Как ты присоединился к ним? — Диана с интересом смотрит на Касла.       — Геройство в жопе заиграло, — хмыкает он, вспоминая их встречу. Диана усмехается его словам.       — Ты храбрый человек, верно? По тебе видно.       Фрэнк не отвечает, легко пожимает плечами, кидая взгляд в окно. За окном небо начинало темнеть. Они добрались до Александрии к вечеру и не удивительно, что за то время, которое они провели у Дианы дома, уже начинало темнеть.       — Видимо ты не очень разговорчивый, Фрэнк, — Диана поднимается с дивана, выключая камеру.       — Не люблю болтать попусту.       — Тогда не будем задерживаться, — Диана убирает камеру, — думаю, что Аарон уже подготовил ваш дом.       Фрэнк кивает, поднимаясь на ноги. Диана выходит в коридор, не забывая и про остальных. На улице их уже ждёт Аарон, который вот-вот собирался постучать.       — Дом готов, можете заселяться.       — Спасибо, Аарон, проводишь?       — Конечно, — Аарон махнул рукой, давая понять ребятам, чтобы они шли за ним. Он провёл их по улице. Дом находился практически в конце поселения, но это было даже на руку ребятам.       — Располагайтесь, — Аарон кивает на дом, останавливаясь, — всё необходимое я достал. Там есть горячая вода и еда на первое время, в дальнейшем вам нужно будет ходить на склад и брать всё под опись. В общем, все условия для жизни.       — Спасибо, Аарон, — Коннор кивает, хлопая парня по плечу. Тот улыбается, кивая в ответ, а затем оставляет их.       — Ну что, посмотрим, что нам приготовили?       Они проходят в дом, осматриваясь по сторонам. Большой двухэтажный дом был в их распоряжении. Обстановка дома была довольно уютной, но не обжитой. В ближайшее время им предстоит это исправить.       Первым делом близнецы находят ванную, где крутят вентиль крана и громко кричат, когда суют руки в горячую воду. Большего для счастья им и не надо.       Фрэнк и Коннор грузят немногочисленные вещи на диван в гостиной и проходят на кухню. Элси скрывается на втором этаже, решая осмотреться там.       — Думаю, что мы задержимся здесь надолго, — произносит Коннор, с удивлением находя в шкафчике наполовину пустую бутылку вискаря. Он демонстрирует её Фрэнку, болтая содержимое в бутылке.       — Будешь?       — Немного, — Фрэнк решает не отказываться, упираясь поясницей в столешницу. Дедушка быстро находит два бокала, в которые наливает алкоголь и протягивает Каслу один бокал. Они слегка чокаются и делают глотки янтарной жидкости. Это поможет им расслабиться.       День закончился весьма неплохо. Теперь у них есть хороший жилой дом и еда. Больше не нужно переживать за недостаток ресурсов и рисковать жизнью, лазая по различным местам в поисках еды и чего полезного. Но с другой стороны им нужно будет строить отношения с новыми для них людьми. И кто знает, что из этого выйдет.

***

      Солнце только-только собиралось вставать, а Фрэнк уже не спал. Не зная чем себя занять, он решил пройтись по улицам. В конце концов нужно же было осмотреть территорию.       Александрия была красивой и спокойной. Ранним утром можно было увидеть только часовых, которые менялись. Фрэнк понаблюдал за ними и очень удивился, когда не заметил ни у кого из них оружия. Но пока придавать этому значение он не стал.       Пройдя чуть дальше, он заметил мужчину средних лет. Тот сидел в небольшой хлипкой беседке и что-то чиркал в записной книжке. Фрэнк ненавязчиво подсел к нему, разглядывая окрашивающееся яркими красками небо.       — Доброе утро, — произносит мужчина, привлекая его внимание. Он захлопывает записную книжку и смотрит на него.       — Доброе утро, — отзывается Фрэнк, кивая.       — Вы один из новоприбывших?       — Да, Фрэнк.       — Добро пожаловать, Фрэнк, — мужчина улыбается, — я Редж, вы уже познакомились с моей женой Дианой?       — Да, — он кивает, — милая женщина.       — Как прошла ваша первая ночь в Александрии?       — Неплохо, непривычно спокойно, — Фрэнк бегает глазами по мужчине, рассматривая его.       — Жизнь за стенами не такая спокойная, да? — мужчина вздыхает, глядя на него.       — У нас было хорошее укрытие, но до такого далеко. У вас есть стены. Насколько они крепкие?       — Уверяю вас: они смогут выдержать нападение мертвецов. Я лично проектировал их.       — Вы? — Фрэнк удивлённо смотрит на него и получает кивок.       — Я архитектор, молодой человек. Всё что здесь построено после апокалипсиса — с моей подачи.       — Воу, — всё что мог выдавить из себя Касл. Мужчина снисходительно усмехнулся.       — Вам не спится или вы такая ранняя пташка? — он переводит тему и Фрэнк слегка расслабляется.       — Привык вставать рано, организм работает как по часам, — он пожимает плечами, — да и, на новом месте особо не поспишь.       — Думаю, что вы ещё привыкнете. Просто нужно время.       — Да, наверное, — бормочит Касл, уводя взгляд в сторону. Он смотрит в сторону ворот и замечает не понятные метания часового.       — Что с ним? — Редж проследил за его взглядом и слегка нахмурился.       — Давайте узнаем, — отзывается Редж, поднимаясь со своего места. Они с Фрэнком идут к воротам.       — Что происходит?       Часовой нервно поглядывает вниз со своей точки, отзываясь:       — К нам приближается человек. За ним несколько трупов.       Фрэнк и Редж переглядываются, хмуря брови.       — Что будем делать?       — Отодвинь металлическую часть ворот, оставь сетку. Посмотрим, что там происходит.       Фрэнк послушно делает то, что ему сказали. К воротам Александрии действительно приближался человек. Это была женщина: невысокого роста; в рваном грязно-белом платье, местами покрытым красными пятнами от крови; с короткими тёмными волосами. Она громко кричала, стараясь оторваться от преследующих её двух ходячих мертвецов. Видя, что впереди люди, она замаха руками, привлекая их внимание.       — Помогите!       Фрэнк хмуро смотрел на эту картину. Редж, стоящий рядом с ним, удивлённо смотрел на женщину. А часовой продолжал нервничать, не зная, что ему делать.       — Надо помочь ей, — Фрэнк хватается за сетку, собираясь отодвинуть часть ворот. Редж, удивлённый его действиями, восклицает:       — Куда, у тебя даже оружия нет!       Фрэнк игнорирует его слова, отодвигая ворота. Женщина спотыкается на полпути к воротам и падает на землю. Ходячие наваливаются сверху, собираясь утолить жажду голода.       — Нет, не трогайте меня! — она истерично кричит, отбиваясь. Фрэнк в считанные секунды оказывается рядом. Одного из ходячих он пинает, а другого оттаскивает от неё за грязные волосы и кидает на землю. Женщина пытается подняться на дрожащие ноги, пытаясь игнорировать саднящие ладони. Фрэнк подхватывает камень с земли и размашисто бьёт по голове одного из мертвецов, разбивая тому голову. И так несколько раз. А другому, который ползёт к нему по земле, просто раздавливает череп подошвой тяжёлых ботинок.       Когда он оборачивается, женщина уже стоит за воротами на территории Александрии. Её пытается успокоить Редж, но она бьётся в истерике. Фрэнк перешагивает тела и идёт обратно, закрывая за собой ворота.       Редж бросает на Фрэнка беглый взгляд и осторожно утягивает женщину за собой.       — Я отведу её в медпункт. Ей нужна помощь.       Фрэнк кивает, провожая их взглядом. Он медленно выдыхает, а затем поднимает голову, когда слышит восторженный голос.       — Да ты крут, мужик!       Фрэнк ничего не отвечает, направляясь в сторону своего дома. Ему нужно смыть с себя попавшую кровь мертвеца. Утро выдалось не очень спокойным, к сожалению.

***

      Элси шаталась по улицам, рассматривая дома и людей, которые иногда показывались на улице, когда куда-то шли. Они дружелюбно улыбались ей, здороваясь с ней. И ей приходилось отвечать тем же, хотя желания никакого не было.       — Детка, привет! — Элси оборачивается, замечая светловолосую женщину на крыльце одного из домов. Она улыбалась. Махнула ей рукой, привлекая внимание. Вскинув бровь, она подошла к ней.       — Здравствуйте.       — Я Джесси Андерсон, — она протягивает ей руку и Элси аккуратно жмёт, — как тебя зовут?       — Элси Миллер.       — Хорошо обустроились? Может вам что-то нужно? — женщина упирается рукой в деревянные поручни и смотрит на неё. Элси пожимает плечами.       — Не знаю. Пока не жаловались, что что-то не хватает.       — Если что-то потребуется, не стесняйтесь обращаться. Я работаю в прачечной, может вам нужна новая и чистая одежда?       — Я спрошу у наших, — Элси кивает, задумываясь.       — Ещё могу кого-то подстричь, если нужно. До апокалипсиса одной из моих профессий была профессия стилиста, — Джесси мягко улыбается, заправляя за ухо светлую прядь волос. Элси цепляется за её слова, удивлённо посмотрев на женщину.       — А меня можете подстричь?       — Конечно, идём, — она приглашающе машет рукой на вход в дом. Элси поднимается по ступенькам и заходит внутрь дома.       — Располагайся в гостиной, я пока принесу всё необходимое, — Джесси оставляет Элси, поднимаясь по лестнице наверх.       Элси осматривается по сторонам, не замечая чего-либо интересного. Обычный интерьер гостиной. Она присаживается на слегка твёрдый диван и берет со столика невзрачную книжку. Бездумно листает страницы, пытаясь убить время.       До её ушей доносится легкий топот по лестнице. Элси поворачивается, бросая взгляд на лестницу, по которой спускался парень. Вероятно, её ровесник. Он замирает у конца лестницы, натыкаясь на незнакомку в его доме.       — Привет? — в его голосе сквозит удивление и растерянность.       — Привет, — отзывается Элси, оставляя книгу в покое, и поднимаясь на ноги. Парень подходит к ней, с интересом оглядывая.       — Я тебя раньше не видел. Вашу группу привели Аарон с Эриком, да?       — Да.       — Я Рон, — он протягивает ей руку, мягко улыбаясь.       — Элси, — она с неохотой жмёт ему руку. А затем они отвлекаются на Джесси, показавшуюся на лестнице.       — Рон, я думала ты уже ушёл.       — Собирался, — отзывается парень, бросая на мать взгляд.       — Уже познакомились? Это мой сын, — Джесси треплет Рона по волосам, вызывая у того недовольный фырк. Он отмахивается от рук матери, смещаясь в сторону выхода.       — Ладно, я пойду. Ещё увидимся!       Элси провожает парня неоднозначным взглядом. А затем Джесси усаживает её на стул в середине комнаты.       — Ну что? — Джесси кладёт ладони ей на плечи и ловит её взгляд в небольшом зеркальце на комоде, — что будем делать?       Элси задумчиво смотрит на своё отражение в зеркале, скользит взглядом по через чур длинным волосам. Джесси терпеливо ждёт, перебирая мягкие пряди её волос.       — Давайте укоротим длину. И вы можете отрезать мне чёлку?       — Да, могу, — Джесси кивает, — приступим.       Элси терпеливо сидит на месте, наблюдая за манипуляциями женщины. Она и сама не понимала почему вдруг решила сменить причёску.       Джесси заканчивает последние штрихи и протягивает девушке зеркало.       — Ну как?       Элси рассматривает своё изменившееся отражение. В зеркале на неё смотрит совершенно другая девушка. Другая причёска действительно меняет внешность. Элси слегка проводит рукой по волосам, цепляет косую чёлку пальцами, пытаясь привыкнуть к новому образу.       — Мне нравится.       Её жизнь меняется с каждой секундой.