Параллельные прямые

      Грейси устало стягивает с себя грязную одежду в ванной. Она чертовски устала, хочет есть и спать. Но перед этим нужно было смыть с себя всю грязь. Греть воду не было никакого желания, поэтому она просто набрала большой таз холодной воды. Потерпит, ничего страшного.       Они добрались до дома затемно. Все уставшие и грязные, ведь где кто только не повалялся, собирая на себя всю пыль и грязь с дороги и других мест. Коннор и близнецы встречали новых друзей, пока Грейси была в ванной, а Элси и Фрэнк валялись на диване.       Осторожно держась за край ванны, Грейси залезла в неё, опускаясь. Она сжалась, поджав под себя колени и уткнувшись в них лбом. Тело нещадно ныло и сил ни на что совсем не было. Но тем не менее Грейси всё же подняла голову, чтобы ополоснуть себя водой. И застыла. Она широко распахнутыми от неожиданности глазами смотрела на свою левую руку. Там, чуть ниже локтя, красовался укус ходячего.       — Нет... — Грейси давится воздухом, схватившись ослабевшими руками за бортики ванны. Она не заметила. Изначально из-за адреналина совершенно не было понятно, что у неё что-то болело. Уже дома она ощутила все прелести сегодняшнего дня, но ныло всё тело и она даже не задумывалась над тем какая часть тела болит больше всего.       А сейчас... Всё было кончено. Для неё. О, Боже, что она скажет Элси и остальным? Грейси была растеряна и ей было страшно от мысли, что она в скором времени умрёт. Станет одной из них. В конце концов это случилось бы рано или поздно. Грейси знала, что когда-нибудь умрёт. Но она не хотела умирать таким способом, только не таким.       — Чтоб меня... — она шумно дышит, скользя пальцами по бортику ванны. Смотрит перед собой, не моргая, до тех пор пока глаза не начинает жечь. Она прикрывает их всего на миг.       А когда открывает, то берется за мочалку и начинает тереть кожу, смывая грязь и кровь. Она бездумно наблюдает за тем, как в слив течёт грязная и чуть окровавленная вода. Затем словно на автомате вылезает из ванны, совершенно не чувствуя холода. Медленно, словно механически, натягивает на себя тёплую одежду — свитер и мягкие пижамные штаны. А затем смотрит в зеркало на своё отражение.       И видит там уставшую девушку с потускневшим взглядом карих глаз. Средней длинны волосы лежат мокрыми прядями на плечах. Кожа бледная, почти серая.       Грейси Миллер знает, что умрёт.       Она выходит из ванной, шаркает босыми ногами по полу, когда идёт в гостиную. Когда заходит — тянет и так длинный рукав свитера. Делает это скорее от нервов и чтобы никто не увидел раньше времени. Её взгляд падает на Фрэнка на диване. Тот сидит, чуть приспустившись, откинув голову на спинку. Грейси подходит ближе и замечает свою младшую сестрёнку, лежащую на коленях Фрэнка. Она цепляет рукой подушку, которую уложила ему на колени. И расслабленно сопит. Грейси стоит за диваном и Фрэнк не видит её, он поправляет плед, которым накрыл мелкую, чтобы та согрелась.       Грейси тянется рукой и осторожно касается плеча Фрэнка, совсем нежно и практически невесомо. Он поворачивает голову и ловит её взгляд. Грейси видит какой у него уставший взгляд, но он всё равно дарит ей чуть вымученную, но тёплую улыбку. И она отвечает ему тем же, пряча внутри себя страх и печаль.       — Давно уснула? — шёпотом спрашивает, чуть присев на подлокотник дивана. Фрэнк облизывает сухие губы и кивает.       — Быстро вырубилась. Устала мелочь.       — Пускай спит.. — Грейси проходится взглядом по макушке сестры. Фрэнк смотрит в окно несколько секунд, а затем поворачивается к ней.       — Всё в порядке?       Грейси молчит, выдерживая с ним зрительный контакт. Внутри неё все дрожит, но она упорно не даёт желанию рассказать ему вырваться наружу. Она кусает внутреннюю сторону щеки, отводя взгляд. Фрэнк хмурится.       — Грейси?       Она вздыхает, кладёт руку ему на плечо, чуть сжимает, поглаживает. Фрэнк настороженно смотрит на неё, пытаясь понять причину её молчаливости. Он прикасается к её руке, заставляя посмотреть ему в глаза.       — Ты устала? Ляжешь поспать? — заботливо спрашивает Фрэнк и получает от неё отрицательный мах головой. Грейси высвобождает свою руку из его и медленно поднимается. Она кивает на выход и тихо говорит:       — Пойдём.       Фрэнк провожает её хмурым взглядом, а затем осторожно придерживает голову мелкой, поднимаясь на ноги и устраивает её на диване поудобнее. Он идёт следом за старшей Миллер и видит приоткрытую входную дверь. Забрав с вешалки свою куртку, Фрэнк выходит из квартиры.       Он находит Грейси на улице, она стоит к нему спиной, чуть приобняв себя за плечи. На ней нет верхней одежды, а на улице уже холодно и ветер продувает, заставляя колыхаться её мокрые волосы. Фрэнк подходит к ней, осторожно касаясь рукой плеча и разворачивая к себе. Он видит на лице Грейси слёзы.       — Почему ты плачешь? — он хмурится, разглядывая её грустное лицо. Она шмыгает носом, глядя на него снизу вверх.       — Грейси, что случилось?       Она машет головой, делая несколько рваных вдохов, пытаясь успокоиться. Фрэнк не торопит её, держит за плечи и смотрит. Грейси цепляется ослабевшими пальцами за его запястье, сминая ткань куртки.       — Всё очень плохо, Фрэнк... — хрипло выдавливает из себя Миллер. Она сжимает губы в тонкую полоску, сдерживая всхлипы. Слёзы бесконтрольно текут по её щекам и Фрэнк стирает их большими пальцами рук.       — Я не понимаю, Грейси.. Что чёрт возьми случилось?       Фрэнк начинал раздражаться. Он не любит, когда человек мямлит и не может объяснить чётко и ясно. Фрэнк привык всегда получать чёткие и ясные объяснения и тем более приказы. Но девушка, стоящая перед ним, сейчас была в явной истерике и связать мысли в ясную картинку пока не могла. Он терпеливо ждал, поглаживая её плечо.       — Фрэнк, я... — она рвано выдыхает, чуть успокаиваясь. Всё равно истерика делу не поможет. Всё уже решено и ничего не исправить. Грейси прикрывает глаза, чувствуя, как с ресниц срываются капельки слёз, упавшие ей на свитер. Она выдыхает, прогоняя дрожь тела, и смотрит на Фрэнка.       — Меня укусили, — тихо произносит она, задирая рукав свитера. Фрэнк хмурится, всматриваясь в укус на её руке. Их освящает только свет луны, но им хватает. Они видят то, что было нужно.       Фрэнк сглатывает вставший в горле ком и поднимает на Грейси глаза. Она ловит его ошарашенный взгляд и нервно усмехается.       — Блять. Как это случилось, Грейси?       — Когда убегали от толпы. Я не сразу заметила.       Фрэнк шумно втягивает носом воздух, проходясь ладонями по лицу и короткому ёжику волос. Он смотрит на блондинку со вселенской жалостью и чувствует, как внутри всё переворачивается.       — Сколько у нас времени? — хрипло спрашивает. Грейси качает головой, вздыхая.       — Я не знаю...       Она поправляет рукав, чувствуя, как печёт глаза от вновь наворачивающихся слёз. Она молчит, чувствуя на себе взгляд Фрэнка, и смотрит куда-то вперёд, пытаясь рассмотреть что-то в кромешной темноте.       — Надо сказать остальным, — Грейси смотрит на него, поджав губы, — и Элси...       При упоминании сестры Грейси вздрагивает. Она даже и представить себе реакцию сестры не может. Она так сильно любит её, что боится сказать. Боится оставить её одну в этом жестоком и кровавом мире.       — Я не могу сказать ей это... — Грейси машет головой, роняя слёзы на свитер, — не могу, Фрэнк, мне так страшно...       Фрэнк делает глубокий вдох, слушая её надрывной шёпот. Он чуть прикрывает глаза на миг, пытаясь взять себя в руки, а затем тянется к ней и прижимает к себе. Грейси утыкается носом ему в плечо, Фрэнк зарывается пальцами в её спутанные волосы и оставляет на макушке мягкий и горький поцелуй.       Грейси затихает в его объятиях. Фрэнк смотрит куда-то в темень, раздумывая о том, что будет дальше. Что будет с Грейси. Ему несомненно было жаль её. Он не знал, что чувствует в этой ситуации, потому что куча мыслей и чувств навалилось с головой и просто захлестнуло его. Он не мог разобраться.       — Фрэнк... — Грейси чуть отстраняется, поднимая голову, — когда меня не станет, ты можешь позаботиться о ней?       Фрэнку и спрашивать о ком идёт речь не надо. Он кивает, рвано выдыхая. Грейси благодарно улыбается ему. Он смотрит ей в глаза и видит, что она уже смирилась. Грейси почти не плачет, лишь шмыгает носом и тяжело дышит.       — Как ты?..       — Пока не поняла, — она пожимает плечами, — но всё тело болит. Процесс обращения может быть как и долгим, так и быстрым. Кажется, мне повезло и у нас ещё есть время...       Фрэнк кивает, поджимая губы. Он бегает глазами по её лицу, обхватывает ладонями её лицо, чувствуя, что она горячая. Кажется, у неё поднимается температура.       — Я не могу просить тебя об этом.. Не бросай их, не бросай Элси...       — Не брошу.. — хрипло отвечает он, качая головой. Грейси снова улыбается и он видит её печальный взгляд. Она подаётся вперёд, чуть приподнимаясь на носочках, и мягко касается его губ своими. Оставляет лёгкий и быстрый поцелуй на его губах. Фрэнк не успевает ответить ей, он по инерции тянется к ней, но она отстраняется и медленно соскальзывая ладонью по его плечу обходит его, скрываясь за подъездной дверью.       Фрэнк стоит в оглушающей тишине, которую даже не нарушают стрекочущие насекомые, как было бы раньше. Он слышит только давящую тишину и от этого становится только хуже.       Касл поднимает голову, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться и смотрит на красующийся на небе полумесяц.       Его определённо заебало это всё.       Когда он возвращается в квартиру, то слышит встревоженные голоса на кухне. Тяжёлым шагом проходит внутрь, замечая, что диван пуст. Элси уже не спала. На кухне сидят мрачные Коннор, близнецы и Аарон с Эриком. Грейси стоит у окна с тенью на лице, а Элси у самого входа. Фрэнк замечает её красные от слёз глаза и то, как её потряхивает.       — Фрэнк, — тяжело вздыхая, произносит Коннор сидящий за столом. Он ловит его взгляд. Оба понимают всё без слов. Оба знают.

***

      Элси сидела на крыше, свесив ноги вниз. Её лицо обдувал прохладный ветер, волосы лезли в глаза и рот, но она никак на это не реагировала. Её мысли были заняты сестрой. От осознания, что Грейси умрёт, её начинало трясти, а глаза жечь из-за подступающих слёз. Элси была не готова терять сестру, не была готова остаться совсем одна в этом мире. Без единого родного человека...       От истерики не осталось и следа. Элси равнодушно смотрела по сторонам. Из неё будто разом выкачали все чувства и эмоции. Она настолько устала плакать и горевать.       Грейси сказала ей, что у неё ещё останутся Фрэнк, Коннор и близнецы. И без новых знакомых тоже никуда. Но все они не могли заменить ей сестру. Человека, с которым она знакома с самого рождения; человека который знает её, как свои пять пальцев; человека, который был готов отдать свою жизнь ради неё. Элси знала, что нужно будет как-то жить дальше, но и представить себе не могла как.       Она делает глубокий вдох, убирая волосы с лица. Ей на глаза попадается какой-то огонёк вдали, она хмурится, пытаясь понять, что это. И в конце концов когда она видит ещё несколько таких же с другой стороны, то сразу понимает что это — люди. Элси стоит ещё несколько секунд, разглядывая огоньки и очертания чужих фигур, а потом спешно уходит из крыши, чтобы предупредить своих.       Она буквально залетает в квартиру, заставляя Арчи удивлённо поймать её за плечи, чтобы та не врезалась в него.       — Ты чего?       — Идём, — она тащит парня в гостиную, где собрались все, в том числе и Грейси, — у меня плохие новости.       Грейси сидит в кресле, поджав под себя ноги. Она бледная, как смерть, на её лбу выступил пот. Сверху её накрыли пледом, потому что ей было холодно, даже не смотря на то, что её бил озноб. Рядом с ней заботливо вытирая её лицо прохладной тряпкой, стоял Коннор. Фрэнк устроился на подоконнике и смотрел в окно в тот момент, когда зашла Элси с Арчи на прицепе. Остальные уместились на диване.       — Я видела людей, — с ходу говорит Элси, привлекая чужое внимание к себе.       — Где? — Коннор хмурится, глядя на неё.       — Неподалёку от нашего дома, ходят вокруг.       Фрэнк хмурится, вглядываясь в темень за окном. Ничего разглядеть не получается и это раздражает.       — Ты видела сколько их? — спрашивает он, поднимаясь с подоконника. Он идёт в коридор и когда возвращается в его руке находится рация. Элси кивает и отвечает:       — Я видела как минимум четыре огонька от фонарика. Кто знает, может их больше.       — Зачем тебе рация, Фрэнк? — Аарон непонимающе смотрит на него.       — Это рация Бендера. Если это они, то наверняка переговариваются по рации. Так мы их услышим.       Фрэнк стоит рядом с Элси и она напряжённо смотрит на рацию в его руках. Он зажимает кнопку, выходя в эфир, но там стоит оглушающая тишина. Он собирается отпустить кнопку, как раздаётся шипение.       — Понаблюдаем пока.       — Принято. Ждём команды.       — Не разбредайтесь далеко. Отбой.       Фрэнк хмурится, ловя обеспокоенный взгляд Элси, стоящей рядом с ним.       — И что мы теперь будем делать? — близнецы переглядываются, так же как и остальные хмуря брови.       — Они явно не на чай пришли, — Фрэнк вздыхает, чуть поведя плечом и задумчиво скользит взглядом по всем присутствующим, — будем разговаривать. Но перед этим подготовимся.       Элси оставили с Грейси. Она совсем была плоха, но не смотря на своё состояние всё ещё была в сознании и понимала, что происходит. С ними был и Эрик. Остальные были на лестничной площадке.       Поскольку дом окружили, они повесили на дверь колокольчик и теперь, когда гости будут заходить внутрь, то колокольчик будет звенеть и оповещать о чужом присутствии. Они проделали это с дверью ведущей в подъезд с улицы. А сами были на этаже, выглядывая в окно, но близнецы периодически возвращались в квартиру, дверь которой была настежь открыта, чтобы посмотреть в окна с другой стороны дома.       — Они думают, что мы не знаем о них, — Коннор хмуро выглядывает в окно, но на улице никого не видит. Даже учитывая, что на улице было темно, они всё равно прятались, до последнего не выдавая своего присутствия.       — Скоро будет светать, — Фрэнк крутит рацию в руках, — интересно, как долго они собираются ждать?       — Может попробуем связаться с ними? — Аарон ловит взгляд Фрэнка и кивает на рацию, — узнаем чего они хотят.       — Убить нас — вот что они хотят, — бурчит Арчи, складывая руки на груди и хмуро глядя в окно.       — Что-ж, — Фрэнк зажимает кнопку рации, поднося её к лицу, — приём, ублюдки.       Все напряжённо смотрят на рацию, ожидая ответа.       — Ты ещё что за хрен с горы?       Фрэнк усмехается, когда слышит удивлённый мужской голос. Арчи фыркает, нервно поглядывая в окно. Его брат отлучился в квартиру, так же как и он наблюдая с другой стороны.       — Я ваши неприятности, — отвечает Фрэнк. Ведь это действительно так, если он захочет — он уложит каждого, проливая чужую кровь на землю.       — Харе заливать. Откуда у тебя рация?       — Где взял там уже нет.       Несколько секунд из рации доносится лишь шипение, а затем слышится:       — Значит, это ты положил наших?       — Я, — коротко отвечает Фрэнк, отпуская кнопку. Он смотрит в окно, ожидая дальнейших слов.       — Я лично выпущу тебе кишки, урод, ты убил моего младшего брата.       — Кого? — Фрэнк равнодушно относится к этой новости.       — Бендера, — раздаётся голос, пропитанный злостью. Фрэнк кивает сам себе, облизывая губы.       — Твой брат был ублюдком, — коротко кидает Фрэнк. Он смотрит на Коннора и коротко кивает ему. Мужчина кивает в ответ, понимая, что ему нужно сделать. Он уходит, оставляя с Фрэнком только Арчи.       — Не надо говорить кем был мой брат, ты его не знал.       Фрэнк усмехается, вспоминая, что рассказали Аарон и Эрик.       — Он пытался отрезать Аарону палец, — произносит Фрэнк, — ты действительно думаешь, что я не знаю о чём говорю?       — Жаль, что он не успел закончить то, что хотел.       — Вам, ребята, лучше убираться отсюда, — Фрэнк кидает взгляд на Коннора и Эрика, которые выносят сумки с некоторыми вещами. Было решено брать только самое необходимое.       — Я собираюсь посносить вам бошки, придурок, — усмехается говоривший.       — Посмотрим кто сделает это первым до рассвета, — Фрэнк отпускает кнопку, кладя рацию на подоконник и смотрит на Арчи. Он серьёзен и настроен отбиваться. Даже если придётся убить человека.       Фрэнк уходит в квартиру. В гостиной он видит Грейси, которую уложили на диван. Элси сидит на коленях рядом с ней и держит её за руку, параллельно вытирая пот с её лба влажной тряпкой. Эрик и Артур смотрят в окно, тихо переговариваясь.       — Ну что там? — Элси устало смотрит на него. Фрэнк осторожно присаживается на подлокотник дивана у ног Грейси, смотрит на Элси и видит в её глазах вселенскую усталость.       — Надо уходить, — мягко произносит он и Элси поджимает губы, понимая, что если им нужно уходить, то это значило, что им придётся оставить Грейси здесь. Брать её с собой было бессмысленно — она всё равно не жилец.       Сама Грейси уже давно лежала с закрытыми глазами и изредко тяжело дышала. Её всё ещё била мелкая дрожь и сил ни на что не было. Они не понимали слышит ли она их.       — Элси... — Фрэнк смотрит на неё и она тяжело вздыхает. Медленно поднимается на ноги, кладя тряпку на стол. Фрэнк наблюдает за её нервными движениями. Она бросает на сестру последний взгляд и выходит. Элси всегда было тяжело прощаться с дорогими ей людьми, поэтому она делала это быстро и без лишних соплей, так было проще ей самой.       — Парни, — Фрэнк привлекает внимание Артура и Эрика, — на выход.       Эрик выходит, а Артур тормозит, он смотрит на Грейси грустным взглядом. Вздыхая он тихо произносит:       — Был рад знакомству с тобой, Грейс..       Фрэнк остаётся один. Он смотрит на Грейси несколько секунд, а затем поднимается. Идёт к выходу и перед тем как уйти щёлкает выключателем, погасив свет в комнате.       Они планировали отправить Коннора, Эрика, Аарона и Элси первыми. Те должны были уйти через крышу по пожарной лестнице. А Фрэнк и близнецы будут прикрывать тыл.       На улице наверняка кто-то да останется, в таком случае Коннор, который стреляет очень метко, будет прикрывать их, а остальные помогать в случае чего. Фрэнк с близнецами задерживаются на лестнице этажом ниже, пропуская их на крышу.       Звенит колокольчик.       Фрэнк и близнецы переглядываются. Щёлкает предохранитель. Они не находят их, поэтому поднимают шум и гам. А на звук идут мертвецы, которых выпустили ребята с других незачищенных квартир на нескольких этажах сразу.       — Давайте на крышу, — тихо произносит Фрэнк близнецам. Те осторожно идут к двери, чуть приоткрывая её. Фрэнк выжидает несколько секунд, слыша первые выстрелы, а затем медленно твёрдым шагом двигается к двери.       Он выходит на крышу, где его уже ждут близнецы. Они поглядывают вниз. Фрэнк быстрым шагом приближается к ним, кивая на лестницу. Близнецы молча делают. Сначала слезает вниз Артур. Когда он уже на половине пути, то дверь на крышу распахивается и наружу высыпаются пятеро потрёпанных и покрытых кровью людей, которые моментально начинают стрелять. Фрэнк хватает Арчи за плечо, утягивая за большую металлическую трубу.       — Продолжай спускаться! — кричит Фрэнк, чуть высовываясь и стреляя. Его в ответ поливают градом пуль, которые бьют по их укрытию, оставляя вмятины на трубе. Арчи прижимается к ней спиной, тяжело дыша, чувствуя, как Фрэнк держит его за плечо, сам стоя практически в плотную, чтобы не задели.       На земле Коннор и остальные прячутся за брошенными машинами, наблюдая за тем, как Артур нервно спускается и вслушиваются в выстрелы сверху. Элси прижимается плечом к боку машины, чувствуя, как дрожат руки. Ей на глаза попадается несколько человек, которые прячутся за углом другого дома. Она дёргается, хватаясь за Коннора.       — Вон там!..       Коннор реагирует, поворачиваясь, вскидывает оружие и стреляет. Но пули попадают в бетон здания.       — Быстро в другое место! — командует Коннор, когда Артур добегает до них. Они перемещаются и в этот момент в них начинают стрелять. Прикрывая головы они быстро добегают до гаражей, за которыми прячутся остальные, пока Коннор отстреливается в ответ.       Арчи не стоял истуканом, ему было страшно, но он тоже отстреливался в ответ вместе с Фрэнком. Им удалось положить двоих как минимум и одного Фрэнк ранил.       — Я ведь предупреждал, что выпущу тебе кишки, урод, я это сделаю! — слышится громкий злой крик.       — Так вот он я! Сделай это, — отвечает Фрэнк, меняя пустую обойму в пистолете. Они затихают и Арчи с Фрэнком переглядываются.       — Что, патроны кончились? — кричит Арчи, и в ответ ему прилетает сразу несколько выстрелов, он вздрагивает и хмыкает, — не закончились. Фрэнк бегает глазами по крыше, замечая небольшой выступ, за который в теории можно спрятаться.       Он дёргает Арчи за плечо, кивая в сторону, собирается сказать ему, что они побегут, но прерывается, когда дверь на крышу открывается и наружу выходят трое мертвецов. Они замечают людей, к которым идут. Звучат выстрелы и Фрэнк пользуется этим, утягивая Арчи за бетонное укрытие. Они быстро добираются до выступа, припадая к земле. Мародёры положили ходячих мертвецов.       Вновь стоит тишина. Никто больше бесцельно не стреляет.       Фрэнк чуть выглядывает, осматриваясь, а затем вновь прячется, слыша чужие шаги. Он выжидает, а затем снова смотрит. Один человек медленно идёт к металлической трубе, за которой ранее они прятались. Он держит перед собой автомат, заходит с боку и резко стреляет. Но всё впустую, ведь их там уже нет.       — Что? — он хмурится, оглядывается по сторонам, но нигде не замечает их. Кидает взгляд на ещё двух своих напарников, а затем медленно проходится по крыше. И останавливается аккурат рядом с выступом, где прятались Арчи и Фрэнк.       Фрэнк на пальцах объясняет Арчи, что от него требуется. И когда тот кивает, вынимает нож. Мародёр не успел посмотреть вниз, Арчи схватил его за ноги и резко потянул на них, роняя на пол. Пока тот не успел среагировать и не начал сопротивляться, Фрэнк схватил его за плечо и навалившись сверху всадил нож ему в лоб. Вытащив нож, он обтёр его об одежду убитого и убрал обратно.       — У вас ещё минус один. Будем продолжать? — громко говорит Фрэнк.       — Только по одному нас и убиваешь? Крыса.       — А ты толпой, — отзывается Касл, — мы можем вечность просидеть так.       — Так выходи и не будем сидеть здесь вечность, — усмехнулся мародёр. Фрэнк вновь осматривается, прислонившись затылком к холодному бетону. Он щурится. Они прячутся за большой трубой, к которой есть подход с другой стороны.       — Отвлеки их, — произносит Фрэнк, обращаясь к Арчи. Тот вскидывает брови.       — Как я по-твоему это сделаю? Станцую им?       Фрэнк раздражённо фыркает, собираясь подниматься на ноги.       — Зубы им заговори, сделай что-нибудь, не маленький.       Арчи возмущённо всплеснул рукам, вздыхая, когда Фрэнк поднялся на ноги и сгорбившись, приготовился перебежками добраться до трубы.       — Эй! — наконец кричит Арчи, — а мы вас почти сделали!       — Мечтай, пацан, пока я жив — хрен вы нас сделаете, — фыркает главарь мародёров. Арчи весело усмехается.       — Ну это недолго исправить, — Фрэнк прислоняется спиной к трубе, за которой прячутся противники, кивает Арчи, мол молодец, — никогда не задумывались, что нас ждёт после смерти?       — Кончай нести херню!       Арчи закатывает глаза, видя, как Фрэнк осторожно выглядывает, держа нож наготове. Фрэнк оборачивается на него и Арчи кивает ему.       — Ладно-ладно, я заткнулся! — громко, но весело произнёс он. Фрэнк усмехнулся и скрылся за трубой.       Они стояли спиной к нему и не сразу заметили его. Молодой парень и мужик в возрасте в камуфляжном костюме. Первый обернулся, замечая Фрэнка, хотел поднять хай, но Касл замахнулся и всадил нож ему в шею, окропляя себя чужой кровью. Оставшийся главарь мародёров схватился за автомат. Фрэнк прикрылся уже мёртвым телом и несколько пуль вошли в чужую плоть. Он поудобнее перехватил труп и с силой толкнул его на мужчину. Мародёр машинально поймал труп, но тут же поспешил сбросить его на пол. Фрэнк схватился за автомат в чужих руках и рванул его на себя, вырывая из чужих рук. Мародёр попытался нанести Фрэнку удар, но получил сильный удар ботинком в живот и отлетел назад, упав на спину. Фрэнк откинул автомат в сторону, пока мародёр поднимался на ноги.       — Ааа!.. — мародёр злобно кричит, кидаясь на Фрэнка и перехватывая его за пояс. Фрэнк почувствовал сильный удар спиной о трубу и нанёс удар локтём по чужому хребту. Ему удалось вырваться из чужого захвата.       Арчи выполз из укрытия, держа оружие наготове. Он не стрелял, потому что боялся задеть Фрэнка, поэтому просто наблюдал, надеясь на то, что Фрэнк победит в рукопашной схватке. Когда они сцепились, повалив друг друга на пол, Арчи заволновался, пытаясь понять кто побеждает в этом комке.       Фрэнк сплюнул кровь на землю, приложив мужчину головой о пол несколько раз. Но тот сознание не потерял, наоборот, только сильнее озверел, он отпнул Фрэнка от себя, разрывая дистанцию. Фрэнк увидел, что он вытащил нож и сделал то же самое, убеждаясь, что твёрдо стоит на собственных ногах.       — Ну давай, — произносит Фрэнк, глядя на него холодным и серьёзным взглядом. Он крепко сжимает рукоятку ножа, не сводя глаз с противника. Мародёр кидается вперёд и они обмениваются несколькими ударами. Лязгают ножи.       Арчи шумно втягивает носом воздух, наблюдая за этими двумя. У него внутри всё холодеет, когда он видит их резкие профессиональные обмены ударами ножом. Мародёр теснит Фрэнка к трубе, заставив его прислониться к ней спиной. Арчи кусает губы.       — Я же сказал, что вспорю тебе брюхо, — шипит мародёр, наваливаясь сверху. Фрэнк стискивает зубы, удерживая чужой нож своим, чтобы тот не вспорол ему горло. Он хватает чужую руку и ведёт ножи в сторону. Его собственный нож с лязгом скользит по чужому лезвию и Фрэнк рывком всаживает нож в сонную артерию своего противника.       Мародёр замирает, начиная хрипеть и захлёбываться собственной кровью. Фрэнк ловит стекленевший с каждой секундой взгляд карих глаз. Нож падает из чужой руки встречаясь с полом глухим звуком. Фрэнк с тихим хлюпом вынимает свой нож и отталкивает от себя обмякшее тело, которое грузно падает на пол. Он хмуро смотрит на труп и перешагивает его, убирая нож, и не заботясь о том, что тот в чужой крови. Фрэнк и сам сейчас был в чужой крови, так что соблюдать чистоту не было смысла.       — Пошли, — Фрэнк кидает взгляд на Арчи и идёт к лестнице. Парень быстрым шагом догоняет его. Пока Фрэнк спускается, Арчи окидывает взглядом территорию у дома, а потом поднимает глаза к небу, которое окрашивается в розовато-оранжевые оттенки.       Ступив ногами на твёрдую землю, Фрэнк осматривается, пытаясь найти своих. Ему на глаза попадаются два тела неподалёку от брошенных машин на парковке. Рядом спрыгивает Арчи.       — Тихо, да? — спрашивает он, внимательно осматривая машины, — интересно, где наши?       — Давай пройдёмся, — Фрэнк держит пистолет, делая несколько шагов вперёд, — будь внимателен.       Элси устало разминает шею, наблюдая за тем, как Коннору перевязывает руку Артур. Им удалось отбиться от тех двух мародёров, но Коннор получил ранение, пустяковое правдо, но всё же.       — Тихо, — Коннор хмурится, когда слышит еле различимые шаги. Элси встревоженно смотрит на него и вытаскивает пистолет из-за пояса. Коннор не успевает сказать ей что-либо, она медленно идёт, чтобы выглянуть из-за гаража, за которым они укрылись. Её руки изредка мелко поддрагивают, но она упорно держит пистолет, направляя дулом вперёд. Когда она резко выходит, то сталкивается с кем-то и от неожиданности нажимает на курок. Звучит выстрел, от которого она вздрагивает.       Элси ошарашенно смотрит на Фрэнка, перехватившего её руку за запястье и направившего дуло пистолета в небо. Никто не пострадал.       Элси испуганно смотрит на него, понимая, что выстрелила. Фрэнк видит её взгляд и чуть смягчается, аккуратно забирая у неё пистолет и отпуская руку. Элси бегает глазами по его лицу, на котором уже застыли брызги крови.       — Всё хорошо, — мягко произносит Фрэнк, осторожно прикасаясь к плечам Миллер. Она отмирает, отходя от шока и тяжело выдыхает.       — Вы целы? — Коннор осматривает Фрэнка и Арчи обеспокоенным взглядом. Те кивают ему, точно так же осматривая их.       — Фрэнк, кровь... — Элси запинается и Фрэнк чуть дёргает уголками губ.       — Не моя.       — Больше никого нет? — Арчи устало приваливается спиной к гаражу, чуть расслабляясь, — у нас на крыше пятёрка была. Думаю, что их было больше.       — Большая часть не добралась до крыши, ходячие их сожрали, — отвечает Фрэнк.       — Значит, это всё? — Артур смотрит на брата и получает кивок, — а что мы теперь будем делать? Там ходячие и зачищать дом...       Артур замолкает, глядя на всех по очереди. Все хмурятся, пытаясь что-либо придумать. Идти обратно не вариант: внутри дома куча ходячих на нескольких этажах, в квартире — Грейси, которая уже давно обратилась. В общем, идти обратно не самый лучший вариант. Это понимают все.       — Мы можем... — вперёд выходит Аарон, привлекая внимание, — пойти к нам. В Александрию.       Все переглядываются. Аарон и Эрик мельком упомянули какую-то Александрию, из которой собственно и пришли. Они рассказали, что ищут людей, которым нужна крыша над головой. И это был весьма неплохой вариант в такой ситуации.       — Пойдём.