Двойная игра

Оглушительный выстрел раздался внутри стен. Пуля достигла цели — след остался где-то в области живота мишени. Тенесвет опустил оружие, радостно сжав пальцы в кулак, и опустил руку вниз с тихим: «да!». Ежевика одобрительно похлопал. — За месяц ты показал отличные результаты. Я приятно удивлен твоим способностям. Будь ты покрепче телосложением, отлично бы вписался в нашу команду. — Спасибо, но мне ближе спасать людей, — мягко улыбнулся юноша. За такой короткий срок Тенесвет и правда достиг хороших результатов в обращении с оружием, как и отработал меткость стрельбы и твердость руки. С Ежевикой отношения стали ближе, а по вечерам они иногда вместе рассматривали схему преступления. Тенесвет не стал делиться с ним своими домыслами по поводу Коршуна, и решил разобраться в этом самостоятельно. Серийный убийца неожиданно залег на дно, что подтвердило теорию всех — следующим был Тенесвет, но из-за постоянного нахождения с кем-то к нему было не так просто подобраться незаметно для похищения. Плюшевый кот, подаренный Снегоухим, так и не нашелся, что сильно разочаровало. Но найти смелость признаться в утере Тенесвет так и не смог. Котенок Снежок рос на глазах, превращаясь в маленького игривого хищника. — Как дела со Снегоухим? — поинтересовался Ежевика после еще одного выстрела. Пуля попала промеж глаз мишени. — Три — ноль. Я пока лидирую. — Устроился патологоанатомом. К работе подходит ответственно, но любит дурить. Видимо одиночество среди трупов в голову бьет, — ответил Тенесвет, делая выстрел. — Три — один. Еще есть шанс отыграться. — Твои дела как в целом? — Неприятно знать, что за тобой ведет охоту серийный маньяк, но уже как-то смирился словно. Да и Снегоухий не дает заскучать. Кажется, я скоро начну дурить наравне с ним. Это заразно. Ежевика не смог сдержать смех, выстрелив. — Но знаешь, — продолжил Тенесвет, сжав крепче пистолет — пуля попала промеж глаз, — чем больше узнаю его, тем лучше понимаю, что он таит в себе множество тайн. Да, с ним весело проходит рабочая смена. Он постоянно дурит и ребячится, обожаем всеми в коллективе, и даже Мотылинка стала к нему мягче относиться… — Но? — мужчина перевел взгляд на племянника, снимая наушники. — Не дает мне что-то покоя, — он тихо вздохнул, опуская пистолет. — Он хороший пар… мужчина, прекрасный сотрудник, доброжелательный коллега… Мы стали чаще ходить после работы вместе домой, я как-то показал ему Снежка. Но эта мысль, что когда-то он состоял в преступной группировке и неизвестно, какие цели держит теперь. — Ты тот еще паникер, Тенесвет, — Ежевика снял с него наушники. — Его принадлежность не доказана, хоть он и сказал тебе обратное. Да, его появление кажется странным, и резкая тишина со стороны нашего серийного убийцы тоже вызывает подозрения, но… не думаешь же ты, что он и есть тот, кого мы ищем? — Не знаю, Ежевика, — Тенесвет тряхнул головой. — Всем сердцем я желаю верить, что он чист и невиновен. Если я ошибаюсь… не уверен, что смогу это когда-нибудь пережить. Он кажется мне хорошим человеком, которому можно доверять. Я не хочу оказаться по итогу неправым. — Время покажет. И надеюсь, что в твою пользу. Позади раздался грохот, словно кто-то ударился об железную решетку. Тенесвет и Ежевика одновременно повернули голову: из тени к ним вышел Уголек. Он слегка скривился, потирая ушибленное запястье. — Ты хотел видеть меня? — в темно-голубых глазах отразилось удивление, достаточно было завидеть Тенесвета. Уголек пару раз тряхнул ушибленной ладонью, невольно проведя пальцами по своим серым волосам. — Да, — кивнул мужчина. — У нас появилась зацепка по поводу серийного убийцы. И ты отправишься с нами. — С нами — это с кем? — Уголек вопросительно вскинул бровь. — Я, Тенесвет и ты. Нам не нужна группа захвата. Это тайная операция. — А я здесь каким образом затерялся? — не смог скрыть своего удивления Тенесвет. — Ты — врач. В случае непредвиденных обстоятельств сможешь оказать первую помощь, а Уголек будет в качестве защитной стороны. Если меня ранят — отправиться в погоню, — пояснил Ежевика, перезаряжая пистолеты. — У нас, наконец-то, появилось хоть что-то спустя месяц, и убийца подозрительно молчит. Нам стоит уже делать какой-то ход. «Подобно шахматным фигурам мы двигаемся по полю, но кто в итоге у кого идет на поводу?» — Но с чего ты решил, что это хорошая зацепка? — Уголек забрал из его рук пистолет. — Я не знаю: хорошая она или плохая. Но это все, что у нас есть, Уголек. Тенесвет вздохнул, тоже взяв оружие. Конечно, оно больше было для самообороны, ведь ради этого он и учился стрелять, но неприятное чувство тревоги заскребло душу. Он посмотрел на Уголька, который лишь украдкой одарил взглядом в ответ, и прошел мимо. Их плечи невольно соприкоснулись, срывая с уст Тенесвета тяжелый выдох, а со стороны Уголька раздался наигранный кашель. «Сколько же воды утекло между нами? Словно все было вчера…» Ежевика хлопнул каждого по спине, сложив руки на груди. — Что вы как не родные? Особо никогда не взаимодействовали, а ведете себя так, будто век обещали не видеться друг с другом. Уголек смешно фыркнул, закатив глаза, и двинулся к выходу, словно нарочно цепляя Тенесвета пальцами ладони. От данного жеста юношу пробил озноб, взывая к мандражу. И все же не обошлось без встречи взглядов: такие потерянные янтарные и изучающие темно-голубые. Они смотрели недолго, но для них даже эти секунды показались вечностью. От прошлого не убежать, сколько не пытайся. Оно в любой момент даст о себе знать. Оставлять нерешенные конфликты — тянуть очередные ошибки в настоящее и последствия в будущее. Тенесвет знал это, как никто другой, но после вступления Уголька в правительство был уверен, что никогда впредь не будет причин вновь видеться и особенно работать в команде. Воспоминания комом осели в горле, сдавливая. «Только, кажется, наступило спокойствие, и вот очередной удар от жизни. И почему из всех именно ты?» Он тряхнул головой, следуя к выходу. Ни к чему сейчас задавать вопросы в пустоту. Ответ в любом случае придётся искать самостоятельно. Замыкающим оказался Ежевика. К предполагаемому месту, где таилась улика, троица добралась относительно быстро и беспрепятственно. Место оказалось заброшенным старым заводом шестерен. Кругом выбиты окна либо забиты досками, давно слезла краска и под ногами сплошь мусора в виде окурок, пластика и стекла, а стены разукрашены граффити. — Классика жанра, — вздохнул обреченно Тенесвет. — Куда еще отправит нас улика, если не в заброшенное место. — Было бы странно оказаться в шикарном номере отеля, — пожал плечами Уголек, украдкой скользнув по нему взглядом. — Как в любой прочитанной книге — это такой избитый прием, что даже не интересно. — Не припомню, чтобы ты был героем романа, — Ежевика скептично повел бровью. — С чего это ты заговорил о литературе в такой момент? — Наверное, я ожидал чего-то, — Тенесвет неловко почесал затылок, отвернувшись. Он действительно за время пути успел надумать себе невесть что и подпитать тревожность, но когда ожидание не совпало с реальностью, на душе остался противный осадок. Наравне с подброшенной монеткой: ждешь решку, а падает орел. Лишь после озвученного негодования в слух, Тенесвет осознал, как нелепо выглядит перед двумя представителями практически закона и власти. Да и видимо нахождение рядом с Угольком даёт о себе знать. Некогда Тенесвет мог позволять себе подобные высказывания, когда находился на практике в ординатуре. — Иногда чувствую себя тем самым персонажем в книге, который существует ради двигателя сюжета, — Тенесвет горестно вздыхает, утыкаясь носом в учебник по анатомии. — Скажи спасибо, что не главный герой, — Уголек ставит перед ним чашку чая, погладив по спине. — Не смотря на нимб бессмертия, на их долю выпадает больше всего боли. — Ты единственный, кто понимает меня в этом плане, — плечи сдались под движениями со стороны, расслабляясь. — И единственный, рядом с кем я могу шутить про литературу и как события порой схожи с жизнью… И даже спустя столько лет, старые привычки дают о себе знать. Ежевика занимал наивысшую должность в ФБР и был приближен к правительству, в то время как Уголек являлся бывшим его сокомандником и сейчас занимает одну из должностей как раз таки в правительстве, работая на благо народа и имея всеобщее обожание даже в самом захолустном районе. Темное прошлое Уголька помнят многие: некогда он сидел в зале суда, как заключенный, а обвинения против него выдвигал никто иной, как Ежевика. Некогда два друга, стоящие друг к другу спиной и готовые умереть, находились по разные стороны баррикад. Но с того дня много воды утекло, как и событий. Обвинения были сняты, а сам Уголек решил подняться в глазах народа, который когда-то незаслуженно повесил на него клеймо плохого парня. Нехитрыми действиями он смог доказать, что достоин внимания и их уважения, сделав множество хороших и добрых дел, доведя самые важные проблемы до верхушки, заставил их слышать и слушать народ, поднял не один митинг. Уголька теперь многие помнили, как юного революционера, что смог пробиться во власть, благодаря действиям остальных жителей, и был выбран исключительно ими. С тех пор прошло не так много лет, но нет ни одного жителя, кто отзывался бы об Угольке негативно или с нахальством. — Если вопрос литературы закрыт, предлагаю двигаться дальше, — нарушил неловкое молчание Уголек, проходя мимо них. Тенесвет мгновенно спохватился, следуя за ним. «Когда-то ты готов был развить диалог, а сейчас пресекаешь на корню, словно желая пристыдить». Ежевика обогнал их двоих, держа пистолет наготове. Уголек при каждом движении отводил руку к бедру, готовый в любой момент встать бок о бок с сотрудником ФБР, как в старые добрые. И только Тенесвет был между ними, готовый прятаться в любой момент. Меньше всего ему хотелось проливать кровь своими ангельскими руками. Внутри здания было подозрительно тихо. Лишь давно остановившие движения шестерёнки не внушали доверия и каждый старался держаться от них подальше. — Что за ерунда… — неспешно прошелестел Ежевика, не веря своим глазам. — Улика и правда стоящая, — присвистнул Уголек, подходя ближе. — Что там? — попытался всунуть свой маленький и любопытный нос Тенесвет. — Покажите мне. — Это одно из тайных мест серийного убийцы, — мужчина нервно потер переносицу, включая настольную лампу. — Никогда бы в жизни не подумал, что найду нечто подобное в таком месте. В голове не укладывается. — Что именно? — То, что известно об убийце, и это… Это знаешь… Попытка бородатого мужчину одеть в розовое платье. МАКСИМАЛЬНО СТРАННО! — воскликнул неожиданно для всех Ежевика, ударяя кулаком по столу. — Словно насмехательство! — Или попытка сбить тебя со следа, — Уголек почесал подбородок, рассматривая схему, что крепилась на заброшенные шестерни. — Мы привыкли видеть, что в делах все обычно слаженно и имеет логику между собой. Но, Ежевика, я отработал с тобой не один год, и ты всегда был тем, кто презирал данные теории. Мы раскрыли немало дел, где убийца и убийство настолько не подходили друг другу, что обычный сотрудник и до конца дней не догадался бы, но твое иное мышление помогало выйти на след. — Ты прав… В последнее время я так свыкся получать слаженные дела, что все притупилось. — Давай лучше осмотрим место находки. Тенесвет не стал мешать двум сотрудникам ФБР, хоть один из них уже давно и не являлся ее частью, скучающего поведя носком обуви по полу. Место и правда наводило странность, но он быстро отбросил эти глупые мысли. Если бы убийца имел слаженную цепочку, то он бы не считался серийным. Джентльмен в костюме не всегда имеет хорошие манеры, как и бездомный не всегда оказывается на улице по причине наркомании или пьянства. — Здесь действительно имеется схема жертв. И мы нашли отправленное сообщение, — подал голос Ежевика, потянув руку к запискам на шестернях. — Не смей! — вскрикнул Уголек, резко рванув к Ежевике, и одернул руку. Давно забытое всеми место неожиданно пришло в движение, и вся схема плана в тот час же была раздроблена между шестернями. Тенесвет покрылся дрожью по всему телу, не желая даже думать, что стало бы с кистью Ежевики, если бы Уголек вовремя не одернул его руку. Здесь бы уже никакой пластический хирург не смог собрать раздробленные кости, кожу и мышцы во что-то целое. То тут, то там стали раздаваться звуки скрипящих механизмов, заработали всевозможные шестеренки. В один миг в заброшенное здание вдохнули жизнь. — Как ты понял? — Ежевика тяжело дышал, глядя на дрожащие пальцы рук и только что «съеденную» схему. — Я стоял ближе всех к шестерням и услышал странный скрип, — тяжело выдохнул Уголек, все еще сжимая руку бывшего коллеги. — В голове была лишь одна мысль и следом вижу, как ты тянешь руку. — Но почему все вдруг пришло в движение? — Тенесвет ощутил, как дрожит всем телом. Меньше всего ему хотелось попасть прямо в лапы серийному убийце. — Он здесь. — Одновременно заключили Ежевика и Уголек, повернув голову. Мимо Тенесвета со свистом пролетела пуля, врезаясь в шестеренку. Юноша мгновенно побледнел, забывая и вовсе как дышать. Уголек резко дернулся, поднимая голову, а затем схватил юношу за руку и потянул за собой, засев за механизмом. Шестеренки опасливо скрипели и двигались между собой. Тенесвет ощутил прерывистое дыхание Уголька над ухом, который осторожно выглядывал из-за временного убежища. — Мы в ловушке? — голос юноши предательски дрожал. — Уголек, мы повелись на уловку? — Тише, не переживай, — довольно мягко произнес Уголек, присев рядом с ним. — Никто не даст тебя в обиду. — Даже ты? — с недоверием уточняет он. — Что значит «даже ты»? — Я не то, чтобы на что-то намекал… — Но ты намекаешь. Тенесвет и Уголек впервые встретились взглядом, сидя за механизмом, где совсем рядом скрипели шестеренки. Они одновременно издали тихий вздох, отвернувшись в разные стороны. Неловкое молчание повисло в воздухе, тишину которой развевал скрип. Слишком много тайн хранили эти двое, о которых никто не хотел вспоминать. — Я знаю, что в прошлом мы разошлись не лучшим образом, но я изменился, — Уголек прижался затылком к железу. — Как бы странно не звучало. — Не так просто забыть, — Тенесвет невольно провел пальцами по шее, вздохнув. — Но, если ты правда изменился и защитишь, то будет несправедливо не дать тебе шанс… как и себе в принципе. Уголек посмотрел на Тенесвета, который не удостоил в ответ взаимным взглядом. Ладонь неспешно потянулась, но он вовремя одернул себя, сжимая пальцы. Неловкие разговоры, молчание и невозможность разрешить конфликты прошлого дают о себе знать в столь неподходящий момент. — Как думаешь, кто ты в этой жизни? — неспешно начал Уголек, поймав на себе озадаченный взгляд янтарных глаз. — Раньше ты любил сравнивать свою жизнь с литературой. Очень много читал, я постоянно дарил тебе книги, лишь бы ты улыбался. Мало кто знал, но такой нехитрый способ начать диалог мог отлично снять напряжение и панику в столь неподходящий момент. Тенесвет действительно был напуган происходящим, как и шум где-то вдали заставлял вздрагивать. Но он уже успел позабыть, как Уголек по особенному мог успокоить. И юноша действительно ощутил, что нарастающая паника, способная перерасти в паническую атаку, стала отступать, а ритм сердца выровнялся, хоть в душе все ещё находился ком. — Надеюсь, что не главный герой, — смешно фыркнул Тенесвет, подминая под себя колени, и уткнулся в них.— Хочется быть тем самым персонажем, который появляется пару раз за сюжет и никем не интересен, но остаётся в сердце читателя. — Кажется, такой персонаж появлялся в той книге про парфюм и мальчика, — парень задумчиво поднял взгляд к потолку. — История действительно вышла хорошей. — Спасибо, — совсем тихо произнес Тенесвет, спрятав лицо в руки. — Ты и правда помог мне. — Ведь я лучше всех знаю тебя, твои слабости и приступы, — Уголек все же решился коснуться его, несильно сжав плечо. — Мы обязательно схватим убийцу раньше, чем он доберётся до тебя, — и вновь выглянул из-за укрытия, встретившись взглядом с Ежевикой, который жестами отдал распоряжение. — Держись подле меня. Стреляй только в том случае, если мы скажем. Не доставай пистолет при иных ситуациях. Негоже твоим рукам окунаться в кровь. Тенесвет кивнул, принимая полусидящее положение, и двинулся вслед за Угольком. Где-то со стороны раздался грохот и несколько выстрелов. Ежевика озадаченно принял положение стоя, показав три пальца. «Он здесь не один?!». Уголек мгновенно нахмурился, держа руку подле пистолета, и готовясь в любой момент достать. Тенесвет сидел за его спиной. Неожиданно Ежевика махнул рукой, скрываясь за углом. Уголек схватил Тенесвета за запястье, рванув за ним. Они оказались в более тесном пространстве, окруженные шестернями в движении. Уголек отпустил запястье Тенесвета, который старался держаться как можно ближе. — Ай-ай-ай, пусти! — Ты каким чертом здесь делаешь? — зло рыкнул Ежевика, прижимая Снегоухого к холодному железу, заломив правую руку. — Ты бы это… осторожнее… я не хотел бы получить дробление головы за бесплатно, — Снегоухий с опаской глянул на движущие рядом шестерни. — Снегоухий? — вырвалось удивленно у Тенесвета. — Ты разве не в больнице? — А может это и есть наш серийный убийца, — Уголек недовольно сузил глаза, осматривая виновника. Ежевика отпрянул тело пойманного от железа, но отпускать не стал. Снегоухий смерил Уголька довольно странным взглядом, мгновенно повеселев на Тенесвете. — Я навязался в группу Огнезвезда, — и невинно похлопал глазами. — Он получил информацию об этом месте, и я предложил себя в качестве врача на случай непредвиденных ситуаций. — Значит он уже в курсе, — мужчина обременительно выдохнул, отпуская Снегоухого. — Вероятно уже отправился в погоню. «Неужели я один нахожу это странным? — пронеслось в голове у Тенесвета. — С чего бы Снегоухому сюда лезть? Словно, не будь меня здесь, он бы тоже не явился». Улыбка Снегоухого уже не казалась юноше такой невинной и скромной. Напротив — вызвала ещё больше подозрений. Но сотрудники ФБР, один из которых уже давно бывший, словно этого не заметили и расстроились . Уголек лишь махнул рукой, выходя из столь неудобного «коридора» между шестернями, следом отправился и Ежевика. В столь заброшенном месте до их ушей стали доноситься и другие звуки: отряд Огнезвезда. Тенесвет закатил глаза. Нечего вызывать вопросы со стороны и поднимать шум. Его подозрения не имеют твёрдой почвы и могут быть в любой момент разбиты. Юноша глянул на беспечного Снегоухого, который мгновенно сделался серьёзным, подняв свой взгляд выше. — Ежевика, не думал, что ты тоже здесь, — донеся приглушенно голос Огнезвезда. — Получил информацию и сразу отправился, но, вероятно, убийца сбежал. — Если и сбежал, то потайным путем. Под этим заводом целые окопы и шахты. — Откуда такая информация? — вмешался Уголек. — Белка пробила, — Огнезвезд неспешно подошел к ним. — В военные времена здесь прятались мирные жители и дети, а после окончания возобновили шахтерские работы, которые через три года забросили. Туннели остались, но возвели завод. Я планировал проверить эти окопы. Один из входов должен быть где-то здесь. — Что-то не сходится… — Уголек задумчиво приложил пальцы к губам, подперев правый локоть левой рукой, и посмотрел в сторону Тенесвета, который стоял у входа в «коридор» с шестернями. Его взгляд скользнул выше, а зрачки мгновенно сузились. Кажется то, что напугало Уголька, заметил и Снегоухий, который резко хватанул Тенесвета под локоть. — Осторожно! Детонатор сработал как по щелчку, взывая к сильному взрыву. Пол под ногами пошел сильной дрожью и землетрясением, шестерни между собой осыпались вместе с землей. Тенесвет не успел сообразить, что произошло, оказавшись выдернутым из эпицентра взрыва, но в темном помещении. — Тенесвет? — хрипло позвал Снегоухий, пару раз чиркнув зажигалкой. Тенесвет и сам закашлялся от поднятой пыли, ощутив резкую боль в пояснице. Падение было неудачным. Он принял попытку осмотреться, одновременно нащупывая мобильный телефон, где смог включить фонарик. Снегоухий от столь яркого света резко зажмурился, прикрываясь ладонью. — Что произошло? — Сработал детонатор, — пояснил мужчина, поднимаясь с земли. — Хорошо же спланировано твое убийство, но терпит неудачи раз за разом. — Лучше бы взял дополнительную смену в больнице, — Тенесвет обреченно поднялся, освещая пространство. Со всех сторон оно было завалено шестернями и землей. — Не повезло… — Я вижу там отблеск света. — Снегоухий указал в другой конец коридора. Юноша кивнул, неспешно проследовав вперед по туннелю. Он все еще не мог уложить в голове произошедшие события. Все так быстро сменяло друг друга, что не успевал даже отдышаться, как попадал во что-то новое. Кажется, Тенесвет не так давно соревновался с Ежевикой по количеству попаданий в цель, а уже находится погребенным под старым заводом. «Это не похоже на очерк убийцы. Он похищает и мучает, после убивает, — начал размышлять он. — Но стрельба и после взрыв? Словно меня специально сюда загнали. Но ради чего?» Снегоухий удивительно шел молча и тихо, поступь была легкой и бесшумной. Тенесвета это заставило заметно напрячься. Мужчина редко молчал. Предпочитал навязывать свою дурь и тревожить спокойствие Тенесвета, но именно сейчас, да и до взрыва, сохранял спокойствие и непривычное молчание. И с каждым шагом становилось лишь тревожнее. Свет, который они оба увидели, исходил от настольной лампы. Каким образом она здесь работала — первый вопрос, который посетил голову Тенесвета, но следующее заставило его тело покрыться липкой и неприятной дрожью, резко опуская руку с телефоном, на котором был включен фонарик. Лампа стояла на деревянном столе, где одиноко сидел плюшевый, потерянный, полосатый кот. Дыхание Тенесвета мгновенно сбилось, сжимая легкие от нехватки кислорода. Пальцы рук сразил тремор, и он прижал ладонь к груди. Зрение поплыло, пытаясь ухватиться хоть за что-то. Тщетно. «Только не сейчас… — в панике подумал Тенесвет, пытаясь удержаться на ногах. — Только не паническая атака, пожалуйста…» Но каждый новый взгляд на плюшевого кота порождало все новые и новые приступы паники, сжимая все тело. И молчание Снегоухого пугало не меньше. Тенесвет резко зажмурился и, неожиданно даже для себя, посмотрел в сторону мужчины, бросая свой телефон. Снегоухий опешил, отскакивая в сторону, а юноша в этот момент подбежал к столу, хватая кота. Сомнений нет — это был он. Потерянный подарок Снегоухого. — Неужели ты…? — шепотом спрашивает Тенесвет, сжимая в пальцах игрушку, и резко развернулся, выкрикнув: — Ответь! — Что ты хочешь знать? — Снегоухий выключает фонарик на телефоне, бросая обратно на землю. — Слишком просто. Но с другой стороны… любой может оступиться, — юноша бросил кота на землю. — Я желаю ошибаться. — И ты ошибаешься. — Факты говорят другое, — Тенесвет покачал головой. Снегоухий принял попытку сделать шаг. — Стоять! — выкрикнул юноша, резко направляя пистолет. — Я не хочу стрелять. — Ты не обязан, — мужчина не сводил с него свой взгляд пронзительных голубых глаз, делая еще один шаг. — Я не убийца, Тенесвет. Настоящий все еще на свободе и пытается обмануть тебя. Прошу, верь мне. — Обычно так и говорят потенциальные маньяки, — руки Тенесвета предательски дрожали, дыхание сбилось. — Я искал этого кота столько времени, чтобы найти… здесь? Сначала Ежевика подозрительно находит зацепку, серийный убийца вдруг залегает на дно, а потом эти странности на заброшенном заводе. Не много ли совпадений? И все с момента, как ты познакомился со мной, а после устроился в больницу. — Убийца тщательно проработал план, раз настолько чисто подставил меня, — тихо вздохнул Снегоухий, останавливаясь в паре метров. — Но я правда не тот, кого ты ищешь. — Каковы доказательства в твою пользу? — Их нет. В этом плане мне правда не свезло. Тенесвет поджал губы, ощутив, как больно кольнуло в груди. Он не желал верить, что ошибся и отец оказался прав. Не хотел понимать, что наивность вышла боком. Все, чего он хотел — вернуться в это злосчастное утро и взять смену в больнице, вновь словить дурное поведение Снегоухого и не попадать во все эти события. И продолжать убеждать себя, что все вокруг него хорошие и пушистые. — Тенесвет, я знаю, что ты максимально встревожен из-за убийцы и его резкого затишья, — Снегоухий постарался сделать еще шаг. — И что обстоятельства не в мою пользу, и доказать мне невиновность тоже нечем. Я также понимаю, что хоть мы и стали чуть ближе из-за работы, это не делает нас друзьями. Но я очень прошу… твои мысли ошибочны. — Еще шаг и стреляю, — пригрозил Тенесвет, сжимая пистолет двумя руками. — Прав был отец. Я так наивен, что все еще нуждаюсь в заботе, иначе не смогу уберечь себя. — Не прав. — отрезал холодно Снегоухий. — Заставляет жить по своим убеждениям. Но разве это ты хотел? Тенесвет нервно вздохнул. Столько событий за день, что голова повторно пошла кругом. С каким пор они со Снегоухом стали так близки? «Близки ли? — ударило вдруг осознание». Частые разговоры не равно быть близкими людьми. Можно много и долго общаться с кем-то, даже затрагивая личные темы, но оказаться не больше коллег и знакомых. Тенесвет тряхнул головой, тем самым давая Снегоухому время на действия. — Какого… — только и успел произнести юноша, ощутив пальцы на своих ладонях. Ловкость рук и пистолет оказался у Снегоухого. В янтарных глазах отразился блеск страха. — Врачам оружие не игрушка, — начал ругаться Снегоухий, доставая магазин из пистолета, и бросил две составляющие в разные стороны. — Я не собираюсь причинять тебе вред, Тенесвет. Как и ломать твое доверие. Может в прошлом я и входил в преступную группировку, но я изменился. И тогда добровольно ушел оттуда. Тенесвет обессиленно опустил руки, а следом и голову. Внутри стоял шум, от чего он прижал ладонь к лобной части, вздохнув. Экран телефона, что остался лежать на земле, загорелся, но никто не двинулся к нему. — Я правда хотел бы стать тебе другом, Тенесвет, — в полголоса сказал Снегоухий, делая шаги назад. — Но понимаю, что слишком много желаю. И как бы глупо не звучало, но я правда считаю нашу встречу судьбоносной. Мне выпала удача пробежать по ярмарке, где по воле случая оказался и ты, а после быть спасенным тобой же в том переулке среди мусорных баков и брошенного котенка. Тенесвет молчал, пытаясь уложить все мысли в своей голове, и пытаться понять, что делать дальше и куда двигаться. — Коллеги о тебе очень тепло отзываются, — продолжил Снегоухий, грустно улыбнувшись. — Но прошлое есть прошлое. А мой возраст не всегда сочетается с поведением. Где это видано, чтобы взрослый мужчина ребячился, не так ли? Но даже если отбросить это все… Тенесвет, у нас одна цель: поймать серийного убийцу. Мне чудом посчастливилось избежать участи его жертв. — Что ты сказал? — Тенесвет пару раз моргнул. — У нас одна цель. — Нет, про жертв, — он сфокусировал свой взгляд на Снегоухом. — Ты был следующим? Снегоухий вдруг смолк, хлопнув себя по лбу ладонью. — Но как это возможно? Ты не попадаешь под критерии отбора. Все погибшие: девушки и юноши до 26 лет. Но тебе уже давно не 26. — Все ли личности жертв удалось установить? — задал прямой вопрос Снегоухий, но Тенесвет в ответ вздрогнул, замолчав. — То-то и оно. Где гарантия, что там тоже молодые девушки? — Значит… личность тех, кого не удалось опознать и установить, до безобразия изуродованные… — юноша оступился, присев на край стола. — Это заводит все дело в полную задницу, — и прикрыл глаза, не решая озвучить самый важный вопрос: «откуда Снегоухий знает про жертв, чья личность не установлена?». Повисло напряженное молчание. С потолка посыпалась песком земля. Снегоухий подозрительно поднял голову, рассматривая поверхность. Но в полутемени это было сложно сделать полноценно. Тенесвет тоже почуял неладное, отпрянув от стола. Земля под ногами легко задрожала, а песок с потолка лишь продолжил сыпаться. — У меня дурное предчувствие, — почти шепотом произнес Тенесвет, словно боялся, что от громкости голоса может случиться непроправимое. — Это не землетрясение, а словно… — зрачки Снегоухого резко сузились, и он бросил взгляд на Тенесвета. Но было уже слишком поздно. Силуэт Тенесвета скрылся за грудой земли, погружая все во мрак.