Во власти игры

      Хорст вез нас куда-то за город. Пока я мысленно желала разработчикам всего наилучшего, он связался с некой Эйрахнид, и та любезно разрешила воспользоваться ее гостеприимством. Кажется, женщина тоже фигурировала в сюжете новеллы, помнила это смутно. Кличка точно казалась знакомой. Может быть, вспомню еще какие-нибудь детали, как только увижу ее. Спустя какое-то время мы остановились около небольшого двухэтажного кирпичного домика. Свет горел на первом этаже – нас ждали, несмотря на поздний час. Ричард выскочил первым и бросился к багажнику вытаскивать сумки. Я вылезла из салона второй, осматриваясь. На первый взгляд, это был тихий, ничем не примечательный район. Возможно, я часто сама бывала или жила в одном из них… Ни черта не помню. — Эй, поторопитесь! — крикнул Ричард, абсолютно не беспокоясь, что кто-то мог его услышать. Словно пуля тот поспешил к входной двери и принялся долбиться в нее. — Он всегда такой… странный? — спросила я самое себя. Пора бы привыкнуть. — Конечно! Глупые вопросы задаешь, — раздалось позади. Я невольно скривилась, забыв, что Хот еще сидел в машине. Почему-то тот медлил. Впервые уловила, что мужчина… нервничал? — Ты идешь или нет? — поинтересовалась я. Хорст со вздохом покинул автомобиль. На ходу пригладил волосы, затем воротник рубашки и плаща. — Я хорошо выгляжу? — в его голосе явно читалась нервозность, не прогадала. — Сногсшибательно, — позволила себе слегка улыбнуться. Понятно, в чем дело. Хотелось немного подразнить среднего брата, но сдержалась. Все-таки, это было не в характере Альберта. В дверном проеме стояла женская фигура. Подойдя поближе, я наконец смогла ее рассмотреть: женщина невысокого роста, с короткой темной прической-каре, концы были окрашены в желтоватый цвет. Одета та была в короткий халатик. Зевнув, небрежно взмахнула рукой. — Быстрее заходите, уже прохладно! — ее голос звучал приятно; как будто нарочно говорила немного томно и соблазнительно. Ускорив шаг, мы наконец оказались в доме. Дверь с еле слышным скрипом закрылась. — Прошу, будьте как дома, мои дорогие, — промурлыкала Эйрахнид, направляясь на кухню, где вовсю хозяйничал Ричард. Он без зазрения совести копался в холодильнике. — Я жутко голоден! Представляешь, Эйра, нас заказали! Кому-то перешли дорогу! — парень вытянулся, держа в руках коробку из-под пиццы. — Рич! Когда-нибудь отрежу тебе язык! — тут же вскипел Хот, и я была с ним согласна. Рэндом был очень-очень проблемным, даже чересчур. Где-то в глубине души я понимала, что женщине можно доверять, но сразу так вываливать информацию! Эйрахнид действительно казалась смутно знакомой. Какую роль та выполняла в новелле – это мне еще предстоит узнать. — Забей, Хорст, — хихикнула женщина. — Может, чаю перед сном? — Не откажемся, — кивнула я, получив кивок от среднего брата. Из коридора мы попали в гостиную, затем на кухню. Пока Эйрахнид включала чайник, Рэндом, как полноправный хозяин этого дома, лазил по шкафам, выуживая оттуда тарелки с чашками. Вскоре все было готово. Я не чувствовала голода, но, очевидно, такая ночная трапеза была задумана по сюжету. — Ну, что расскажете? — женщина смерила меня теплым взглядом. — Судя по тому, что ранее сказал Ричард, вы в полной заднице. — У нас была встреча в клубе, — ответил Хот, жуя пиццу. — Дали заказ на устранение девчонок. Тех самых, помнишь? Назойливые иностранки! — А, эти русские… Видела их не один раз, даже в мой бар приходили пропустить стаканчик. И чем же они не угодили вашему заказчику? — Не могу сказать, — опередила я брата. — Их просто нужно устранить в течении двух недель. Больше информации нет. — Понятно… — протянула Эйрахнид, затем потрепала Рэндома по голове. Тот уже закидывал в себя второй кусок. — А по поводу вас что скажете? — Я фсе подфлуфал! Старскрим фыдал им такое фе задание, тольфо наоборот! — протараторил юноша с набитым ртом. Я не преминула закатить глаза. — Сначала проглоти, потом говори, — не сдержавшись, фыркнула. Ричард, сделав мощное движение горлом, хихикнул. — Я еще и пальцы оближу, блюститель чистоты и порядка, — сказал он, высунув язык. — Хватит, прекрати! — рыкнул Хорст, ударив кулаком по столу. Я мысленно вздохнула. Да уж, ничего не попишешь… Вроде и братья, но между всеми всегда словно черная кошка пробегала. Ричард часто бесил своей чрезвычайной гиперактивностью и странным поведением, Хорст – излишней вспыльчивостью и готовностью в любой момент распустить руки. — Так, так, тихо! — собеседница подняла руку, пресекая конфликт. Рыжий, заткнувшись, уставился в тарелку. — Альберт, почему не ешь? Нет аппетита? — Не знаю, — качнула головой я, затем все же отхлебнула чай. Живительное тепло расползлось по телу.

«Вы получили небольшой бонус к текущему здоровью, а также бонус к отдыху».

Ах, вот теперь ясно, как это работает! Над головой женщины запоздало появилась кличка, а следом реальное имя: «Эйрахнид/Эйра Дин». «Интересно. Можно подумать, что мы с ней очень близки, раз вижу, как ее зовут на самом деле. Со Старскримом такого не было», — констатировала я, с любопытством наблюдая на Эйрой. С виду та была щуплой, даже хрупкой. При каких обстоятельствах братья с ней познакомились? Чем она полезна? — Наверное, вы трое слишком взбудоражены сегодняшней встречей, — немного помолчав, произнесла Эйрахнид. — Кажется слегка странным, что кто-то из шестерок не сообщил причины убийства девочек… — Старскрим никогда ничего не говорит! — буркнул Хорст. Женщина разразилась хохотом. — Да, он тот еще перец! Вроде и пытается держаться особняком, но оказывается таким скандалистом, когда что-то идет не по плану! — она вытерла слезы, все еще продолжая смеяться. Я раздумывала, сказать ли ей о его предложении. Раз уже знала ее реальное имя, то попробую довериться. — Он предложил мне присоединиться к нему в личном поручении. Старскрим охотится за одним человеком, который также является организатором моего недавнего похищения. Сказал, что знает, кто меня заказал, — произнесла я, стараясь сохранить холодность в голосе, как будто случившееся вообще не волновало. — Ого! — Эйра Дин прижала руку ко рту. Скорее театрально, нежели реально. — Надеюсь, ты отказался? Я бы не стала с ним работать после того, как он чуть не вспорол тебе глотку… — Что? — Хот резко подскочил со стула. Кружка, стоявшая на краю, разбилась. Эйрахнид немного отстранилась, но гнев мужчины был направлен не на нее. На меня. — И ты все это время молчал? — Я думал, вы знаете! — я тоже повысила голос. Спустя мгновение поняла, почему братья не среагировали на предполагаемого убийцу в клубе. Я-то наивно полагала, что это часть игровой условности! — Какая наводка у тебя была? — поспешила обратиться к Эйре. Та, виновато опустив взгляд, прикусила тыльную сторону пальца. — Я узнала об этом позже. Кое-кто из моих информаторов услышал, как Старскрим говорил об этом, но вскользь. Ты лишил его кучи денег, — она попыталась улыбнуться, но это было похоже на гримасу. Хорст устало плюхнулся на стул, затем зарылся пальцами в волосы, безучастно глядя в тарелку с недоеденной пищей. — Если бы я только знал... — пробормотал тот. Рэндом молча смотрел то на него, то на меня, то на Эйру, затем громко присвистнул. Та в свою очередь смерила меня укоризненным взглядом. — Что же, давайте завтра более подробно обсудим задание, — женщина зевнула, как бы завершая неловкий момент. — Ваша спальня, как всегда, справа. Ко мне не стучаться и не заходить! — пройдя рядом, Эйра нежно сжала мое запястье. — Несмотря на вскрывшиеся обстоятельства, рада, что ты жив. Я хотела было ответить, но не решилась под тяжелым взглядом Хота. Ричарда тут же ветром сдуло. Подхватив сумки, ранее оставленные в коридоре, парень помчался вверх по лестнице. Чуть позже я и Хорст поднялись следом. Спиной чувствовала, как мне хотят отвесить хороший подзатыльник. Прекрасно помня о его сильных пальцах на шее, спешила как можно быстрее увеличить дистанцию. Закрыв за собой дверь гостевой спальни, я слегка впала в ступор. Комната была небольшой, здесь разместилась всего лишь одна небольшая двуспальная кровать, шкаф и маленький письменный стол, на котором стояла ваза с цветами и лампа. Ричард уже растянулся на кровати, скинув лишь ботинки. Нам что, придется спать вместе? К такому повороту событий я не была готова. Захотелось вернуться в самую первую квартиру, там хотя бы были свои личные метры… Хот, слегка распахнув шторы, закурил. Атмосфера вновь накалялась. — Есть что сказать? — спросил средний брат, угрюмо смотря в окно. Я обдумывала ответ. Что сказать? Какой вариант предпочтительнее? — Хочешь устроить очную ставку? — Нейтральность, по моему мнению, сейчас была наилучшим решением. — Видимо, я знаю еще меньше, чем Хотти! — вмешался Ричард, маниакально усмехнувшись. — Меня посвятить в свои игры не хотите? А то вдруг случится так, что убью кого-то из невинных? — Может, отложим этот вопрос на некоторое время? — осторожно предложила я. Устало вздохнув, Хорст потушил сигарету, ничего не говоря. Мне же стало легче дышать. — Давайте тогда обсудим задание! — Рэндом моментально переключился на другую тему, словно то, что от него скрывали, не имело ни малейшего значения. — Мы же хотели обсудить его с Эйрахнид? — расстегнув плащ, я аккуратно уселась на пол у изголовья кровати. Позади затрясся матрас – Ричард подполз ближе. — Хоть здесь поделись с нами мыслями! Как будем их убивать? — зашипел он мне в ухо. Я резко отстранилась. «Нам нельзя их трогать, это не входит в мои планы!» — хотелось сказать, но вместо этого вздохнула. — Сначала узнаем, находятся ли они по координатам. Потом… изучим, чем девочки занимаются, их расписание. Придумаем что-нибудь, — буркнула первое, что пришло в голову. Надо мной повисла голова Рэндома. — Совсем тебя не узнаю! Еще не отошел от подвальных приключений? Обычно продумываешь все до мелочей! Твои идеи – это просто плод гениальности! — кажется, в последнюю фразу был вложен не хилый сарказм. — А если я не хочу думать? По крайней мере, сейчас? — рыкнула я на него. — И так слишком много всего навалилось… Отстань. Спи. — Альберт прав. Нам надо освежить головы, — вмешался Хорст. Мысленно я поблагодарила его за помощь. Ричард, что-то недовольно промычав, принялся раздеваться. Все его вещи, включая нижнее белье, полетели на пол. Завернувшись в одеяло, парень уткнулся лицом к стене. Вскоре послышалось сопение. Меня немного клонило в сон из-за полученного ранее бонуса, но было как-то неудобно делить одну кровать на троих. Может, спуститься в гостиную? Там как раз приметила кресло, где можно было бы уединиться и погрузиться в себя, да и избежать лишних вопросов. Пока размышляла, Хот уселся рядом. — Что, не хочешь спать? — с усмешкой спросил брат. Я неопределенно мотнула головой. — Мне… кажется, что места на троих маловато. Пойду вниз, посплю на диване, — сильная усталость начала давить на плечи. — Да? Раньше это тебя не заботило. Всегда выставлял Ричарда в коридор. Видимо, тебя сильно приложили головой обо что-то, раз плохо все помнишь. — Может, я поменял свое мнение? — немного вспылила я, взмахнув руками. Тихо посмеявшись, Хорст слегка толкнул меня в бок. — Ладно, ладно… Теперь я понял, почему ты так отреагировал на Старскрима. Я бы тоже после такого отказался иметь с ним дело. — Лучше расскажи о моей встрече с Беатрис Нолан. Что знаешь? — тут же перевела я тему. Хорст медлил с ответом. Затем, на мое удивление, он глубоко вздохнул, снял очки. Я впервые встретилась с ним взглядом напрямую. — Давай так. Я расскажу, что знаю, а ты взамен поделишься своими мыслями. Не только на этот счет. Видимо, сложного разговора не избежать. Я неопределенно мотнула головой, как бы соглашаясь с его предложением. — Не знаю, как она на тебя вышла, — начал Хот, не разрывая зрительный контакт, — но была очень настойчивой. Дочь Беатрис, Ребекка… Ты говорил мне, что она влипла в неприятности, и ей требовался кто-то вроде телохранителя или просто наблюдателя. За несколько часов до своего исчезновения ты сообщил, что встретишься с Беатрис в отеле, по окончанию разговора обещал выйти на связь. Прошло какое-то время, но я так и не получил от тебя вестей. Случайно услышал в новостях, что в гостинице произошло какое-то задымление. Спустя еще время каналы разорвались оповещениями о найденном теле Беатрис, а тебя словно след простыл. Ричард смог проникнуть в отель, но не нашел никаких следов. Затем с нами связалась Эйрахнид. Считай, что ты у нее в долгу, — закончив, мужчина невесело усмехнулся. Я вспомнила недавний сон. Почти все детали, как ни странно, совпадали. — Кто-то знал о встрече. Возможно, все было тщательно спланировано, — задумалась я, потерев подбородок. Заметив движение, схватилась за кобуру. — Только посмей! — Не в этот раз, — послышался тихий смешок, затем Хорст вновь стал серьезным. — Может, тебе все же удалось хоть что-то вспомнить? — Ничего нового. Но, кажется, Беатрис была чем-то взволнована. — Замкнутый круг, получается... — Старскрим что-то знает, но доверять ему после случившегося не намерен. — Давай устроим ему засаду! — Хот заметно оживился. — Могу проделать тот же самый трюк, как с тобой, или еще что похуже! Давно хотел поставить этого засранца на место, слишком много себе позволяет! Мне он с самого начала не нравился! — Сначала сосредоточимся на задании, хорошо? — мягко перевела я тему. — Если придумаем что-нибудь с девочками, то попробуем извлечь максимальную выгоду. И тогда… — губы тронула легкая улыбка. — Возможно, разрешу тебе делать то, что захочешь. — По рукам! — средний брат аж подпрыгнул на месте. Затем он, внезапно для меня, сжал мое плечо. — Не буду сегодня вытаскивать из тебя оправдания. Но не забывай о своем обещании. Рано или поздно я из тебя все вытрясу, — Хорст немного помолчал. — Знаешь... Ты стал слишком закрытый в последнее время. Словно совсем другой человек. Я похолодела. Возможно, в глазах проскользнуло отчаяние, потому что мужчина легонько похлопал меня по плечу. — Думаю, сегодня моя очередь спать в гостиной. Не дав сказать и слова, рыжий скрылся за дверью, успев прихватить свою сумку. Наступила тишина, нарушаемая лишь тихим посапыванием Рэндома. Сильно гудела голова. Новой информации от Хорста я не получила, лишь подтвердился сон Альберта. Но что имела, то имела, выше головы сейчас прыгнуть невозможно. Вздохнув, поднялась на ноги, потянулась. Все тело словно налилось свинцом. Мне и Айсу действительно требовался хороший отдых. Перешагнув через разбросанные вещи Рэндома, тихонько стала рыться в сумке. Вскоре монокль и линзы оказались на своих местах. Плащ и вся остальная одежда перекочевала в шкаф. Скорее всего, мы здесь на несколько дней. Осторожно заняв место на другой стороне кровати, потянула одеяло. Чувствовала себя вдвойне неловко. Надеюсь, младший брат ничего не выкинет во сне… Закрыв глаза, моментально отключилась. К счастью, никаких сновидений не было, лишь только какие-то неясные вспышки.

«Вы успешно использовали бонусы. Ваше здоровье на максимальном уровне, силы восстановлены».

Утро началось с активного движения. Меня разбудил громкий возглас Ричарда. — С добрым утром, братец! — Слезь с меня, живо! — распахнув глаза, вяло попыталась убрать его с себя, но безрезультатно. Хищный оскал еще долго будет преследовать в кошмарах… — Вау, сегодня ты ночевал со мной! Чем обязан такой любезностью? О, знаю! Я же узнал важную информацию! Я молодец, да? Да? — безостановочно болтал парень, ерзая на мне. — Если похвалю, ты успокоишься? — прищурилась я, предпринимая очередную провальную попытку спихнуть младшего. Тот, заерзав еще сильнее, закивал. — Да, ты молодец. Умница. Не представляю, что бы без тебя делал. — Да! Да! — соскочив на пол, Рэндом сделал три круга почета по комнате. Я, немного смутившись, старалась на него не смотреть. — Приводи себя в порядок и спускайся вниз. Хорст наверняка нас ждет. Нужно обсудить детали задания. — А что тут обсуждать? Выследим их, заберемся на крышу, прихватив пару винтовок. Два выстрела – два трупа! Дел на пять минут! Опять за свое. До чего же крикливый парнишка, даже Хорст говорит тише. Надо как-то его угомонить… — Мы не будем делать по-твоему. Это очень серьезное задание, понимаешь? Даже Старскрим отметил, что девчонки не так просты. Напоминаю про план. И, — я смерила его максимально холодным взглядом. Обычно это работало. — Не вздумай сделать отсебятину, иначе в неприятной ситуации окажемся мы все. Понял? Потупившись, Ричард кивнул. Я выдохнула. Кажется, вопрос был решен. Хорст и Эйра Дин уже сидели на кухне, о чем-то разговаривая. Более детально узнав про задание, Эйрахнид предложила воспользоваться ее кемпервеном. — Возможно, они знают, на какой машине вы передвигаетесь, — отметила она. — Давайте спрячем ваш автомобиль в гараже. Интересно, какие координаты дали им? Надеюсь, что мой дом вне подозрений... — продолжала та бурчать себе под нос. Я же обдумывала, как поступить. В сотый раз напомнила себе, что убивать девочек нельзя. Может, схватить и спрятать? Попытаться переманить на свою сторону? Как же было в новелле… Что-то послужило толчком для объединения двух групп. Пару вещей помнила точно: тогда никто не погиб, но случилось что-то ужасное. Если бы только знала, что, то смогла бы по максимуму предотвратить ситуацию. В очередной раз мысленно проехалась по разработчикам. Было так тяжело оставить память? Мне легче, а им лучше. До сих пор ненавижу. Вскоре мы отправились на вылазку. Эйрахнид приказала быть максимально осторожными. Она считала, что девушки могли нас опознать. Почему-то это показалось мне смешным. Ведь есть же удобная маскировка! Бейсболка и очки – лучший выход из ситуации, проверено на личном опыте! Однако система все так же молчала, так что моя уверенность постепенно пропала. Свои цели мы нашли достаточно быстро, возможно, благодаря скриптам. Валерия и Анжелика сидели за столиком в кафе, о чем-то разговаривая. Хорст припарковал машину недалеко от них. Ричард беспокойно суетился позади, смотря сначала в одно окно, затем в другое. — Я нашел отличное место на крыше! — он ткнул пальцем в стекло. — Кто пойдет со мной? — Напомнить, что я говорил? — мрачно сказала я. На сей раз Рэндом соглашаться не стал. — Чем быстрее выполним задание, тем быстрее получим деньги! — выпалил парень, яростно взглянув на меня. — Когда это тебя вообще волновали деньги? — фыркнул Хорст, затем встрепенулся. — Они уходят! Выскочив из машины, наша троица поспешила за русскими, держась на приличном расстоянии. Вроде бы маскировочная одежда работала как надо, однако я все же нервничала, что такая фишка даст сбой, но, кажется, девочки ничего не заметили. Вскоре отметила, что мы находимся в знакомом районе. Валерия и Анжелика скрылись в доме, меня же осенило – это тот самый многоквартирный дом, куда провожала одну из целей! — Отлично, теперь знаем, где они живут! Осталось только определить этаж… — Рэндом уже присматривался к противоположному дому. — Здесь я с ним согласен, — кивнул Хорст. Я же занервничала. — Не думаю, что их стоит убивать… таким способом, — не знала, что сказать. Как заставить братьев подчиниться? Оба недоверчиво сверлили меня взглядами. — Ты опять ведешь себя подозрительно, — цокнул языком Ричард, скрестив руки на груди. — Что мешает сделать все просто, как предлагаю я? Даже Хот со мной согласен! Ты явно что-то скрываешь… — в одну секунду он оказался передо мной. — Трахался с обеими? — Что? — пришла моя очередь недоумевать и злиться. Замахнувшись, отвесила тому сильный подзатыльник. — Думай, что говоришь, недоумок! — Тогда почему ты так противишься? — не унимался Рэндом. Его словно прорвало. Именно сегодня. Именно в этот момент. — Потому что от этого зависит моя жизнь! Вы будете делать так, как я скажу, и это не обсуждается! — выкрикнула я, захлебываясь гневом. Кажется, кричали мы оба, Альберт вновь дал о себе знать. Злость тут же сменилась давящей холодностью. Кажется, сболтнула немного лишнего. — На сегодня достаточно. Я составлю план действий, и мы будем работать именно по нему. Возражения не принимаются! Никто больше не смел мне перечить. Всю дорогу обратно братья не проронили ни слова, Ричард лишь недовольно сопел. Вернувшись в дом Эйрахнид, не застали хозяйку дома. Не желая видеть мужчин, я уединилась в комнате. Мне позарез нужен был хоть какой-то план. Голова, как назло, была абсолютно пуста. Система не спешила с помощью. Меня накрыла очередная волна безысходности. Завтра. Я решу все завтра. Более того, времени было более чем достаточно. Остаток дня просидела в комнате. Наверное, так бы все и закончилось, если бы не ворвавшийся Хорст. Тот был бледен, как мел. — Ричард сбежал! Схватил сумку с оружием и уехал! — просипел мужчина. Я резко вскочила со стула, отчего последний с грохотом упал. — Что? Зачем он… — договорить не успела. Опомнившаяся система услужливо сообщила о начале нового эпизода.