Во власти игры

      Почти всю дорогу до места назначения мы провели молча. Видимо, заскучав, Ричард решил включить радио. За рулем он вел себя, как ни странно, вполне адекватно. Напряжение, царившее в машине какое-то время, постепенно спадало. Я немного расслабилась, перестав наблюдать за Хорстом. Последний, развалившись на заднем сидении, то ли ушел в себя, то ли просто дремал. Невольно задержала взгляд сначала на нем, потом на самом младшем. Парень, казалось, даже не замечал, как я пялилась. Постукивая пальцами по рулю, Рэндом спокойно мурлыкал себе под нос мелодию. Полностью расслабившись, стала смотреть в окно, подперев рукой голову. Интересная складывалась ситуация... Сейчас впервые видела братьев в созданных ими образах. Видимо, чтобы подчеркнуть кровное родство, одежда подбиралась так, чтобы быть идентичными друг другу: длинные светлые плащи, под которыми виднелись фиолетовые рубашки, серые брюки, крепкая обувь, напоминавшая ботфорты. Все это вызывало необъяснимую теплоту в сердце, я невольно вспомнила прорисованные до мелочей спрайты. Различия были лишь в «масках»; каждый пытался выстроить пугающий образ наемного убийцы, показывая свою доминирующую часть характера. Хорст был излишне вспыльчив, что нашло свое отражение в красном: цвет волос, оправа массивных очков. По телу мурашки пошли, когда ясно почувствовала, как еще совсем недавно его пальцы сдавливали шею. Физической силы у мужчины было хоть отбавляй. Если бы Хот получил развитие в оригинале, то вполне мог бы стать кем-то вроде вышибалы, или же «танка», разрушающего все на своем пути. Ричард же, напротив, выбрал самый обычный, легко теряющийся в толпе образ: темная шевелюра, как у всех людей, никаких дополнительных аксессуаров. В сочетании с красными линзами его взгляд становился зловещим, а если к этому добавить еще и широкую ухмылку.... Кажется, я уже говорила, что изображения Рэндома всегда пугали? Глядя на него, ведущего себя спокойно, можно было смело сказать, что в тихом омуте черти водятся. Непредсказуемость была его главной фишкой. Айс же избрал самый неординарный, на мой взгляд, образ. Длинные голубые волосы, почти всегда завязанные в высокий хвост, те же красные линзы и монокль – все это создавало двоякое впечатление. С одной стороны, можно было разглядеть в нем миловидного джентльмена, а с другой – человека, сковывающего тебя одним лишь взглядом. Достаточно качеств, чтобы вести за собой других, своеобразная манерность. Если младшие были более-менее понятны, то старший был самый противоречивым персонажем игры. Вырвавшись из размышлений, понуро опустила голову. Хоть уже приняла этот факт, но он все равно расстраивал: мне достался самый сложный герой. Если был бы выбор между конкретными мужскими персонажами, то, скорее всего, я бы уцепилась всеми руками и ногами за Хорста. И все же... Наконец я вернулась к одному из главных вопросов. Остальные герои – это искусственный интеллект, или же нечто большее, может, такие же люди без памяти, как и я? Быстренько проанализировав прошлые ситуации, мысленно мотнула головой. Вряд ли. У братьев однозначно присутствовали прописанные им воспоминания, и говорили они достаточно быстро и свободно, словно именно это и нужно было проговаривать в том или ином случае. Может, попробовать как-нибудь провести эксперимент?.. Позади послышалось шуршание. Скосив глаза, немного отпрянула в сторону. Положив руки на наши сидения, Хот придвинулся к лобовому стеклу, внимательно всматриваясь в улицу. — Останови здесь, — он кивнул в сторону приближающегося угла дома. Рэндом послушно нажал на педаль тормоза, но слишком резко, отчего нас троих слегка подбросило вперед. — Когда ты уже научишься нормально останавливать машину, идиот? — Случайно вышло, извините… — Ричард виновато улыбнулся. Звучно рыкнув, рыжий первым выбрался из автомобиля, я последовала его примеру. Не заметила, как конечности затекли. Место было мне незнакомо. Наверное, новая локация, про которую узнала буквально только что. В новелле описывалась то ли подземка, то ли что-то, связанное с канализацией, но на этой местности даже близко ничего такого не было. Куда идти? Где указанное в сообщении место встречи? Тут я заметила, как братья надевают перчатки. Порывшись в карманах, нашла такие же. Определенно, завершающая часть образа для всех троих. — Чего застыл? — Я вздрогнула от повышенного тона Хорста. — Веди нас, командир. «Черт!» — занервничала я, осматриваясь. Где же подсказки, когда они так нужны? Словно услышав мои мысли, прямо у наших ног засветилась линия, ведущая за угол. Проклиная и одновременно благодаря систему, двинулась по указателю. Впереди замаячила вывеска. Я остановилась напротив дверей клуба, украдкой взглянула в окно. Народу внутри было более чем достаточно. Мы точно пришли по адресу? Хорст чуть подтолкнул меня вперед. Нервно сглотнув, дернула за ручку. Нас словно окутало призрачной дымкой. У меня же немного перехватило дыхание от красоты заведения. Красно-черные обои в полоску, уютные диванчики различных размеров, темные мягкие кресла, освещенные небольшими яркими лампами; у стен то тут, то там стояли старинные шкафы, забитые книгами. С левой стороны – стойка, где сидело несколько мужчин, пьющих виски и курящих сигары. Справа расположилась массивная лестница, ведущая на второй этаж. Весь антураж завершали ноты джаза. Я почувствовала себя неловко. Судя по тому, что здесь отдыхали мирные жители, стоило ли устраивать встречу? К тому же, мы были одеты так, что нас тут же можно было узнать и отвести в полицейский участок. Однако, даже если кто-то оборачивался, то ничего не предпринимал. Игровая условность? Молодой человек у стойки ресепшена привлек наше внимание. — Добро пожаловать в клуб! Забронировано? — вежливо поинтересовался тот, открывая небольшую книгу в темной кожаной обложке. — У нас назначена встреча… — медленно произнесла я, не зная, что говорить дальше. Тяжелая ладонь опустилась на плечо. Вздрогнув, я невольно перевела взгляд влево. Надо мной возвышался крупный мужчина. Лысый, с повязкой, закрывающей один глаз, одетый в строгий костюм почему-то болотного оттенка. Я отступила на шаг назад, но почувствовала существенный толчок в спину. — Что ты творишь? — послышалось шипение Хорста около уха. Верзила, кажется, ничего не заметил. — Вас ждут, — незнакомец кивнул хостесу, затем поманил за собой. Мы поднялись на второй этаж. Тут было слегка темнее, и мест поменьше. Мужчина повел нас вглубь заведения. Еще издалека я заметила несколько фигур, среди них очень сильно выделялась одна – широкоплечая, массивная. Скорее всего, это и есть заказчик, упоминавшийся в новелле. Как же его звали?.. Еще немного, и, наконец, увижу его лицо. Изображение передо мной резко исказилось. Всего на мгновение, но это привело меня в замешательство. На автомате рука опустилась на кобуру, сама я отпрянула, случайно наступив на ногу Хота. Тот тихо зарычал, хватая за плечо. — Соберись, Айс! — прошипел брат в ухо. Я с небольшой тревогой уставилась на него. — Ты… — вовремя осеклась. Хорст неопределенно пожал плечами. Конечно, он ничего не заметил. Какие-то сигналы от системы могу видеть только я. Это искажение выглядело очень странно… Невольно окинула взглядом помещение. Кто-то явно следил за мной и, видимо, впопыхах зачем-то переписывал сюжет. Суки. Переведя взгляд на диван, заметила уже совсем другие фигуры. Всего их было трое: человек, который привел нас сюда, женщина, одетая в костюм фиолетового цвета, а также еще один мужчина. Щуплый, темноволосый, немного бледный. Малиновый пиджак резко контрастировал с окружающей обстановкой. Вглядевшись в лицо, я внезапно осознала, кто передо мной. — Ты! — Тело само пришло в движение. Альберт вытянул руку, но застыл, как только женщина, вскочив, приставила к его виску пистолет. — Давайте не будем доводить до самого худшего, хорошо? — надменно произнесла она, слегка ткнув меня оружием. Я с трудом вернула контроль над телом. Гнев настоящего владельца все еще полыхал внутри, и я прекрасно его понимала. Этого человека знали мы оба. Именно он приставлял нож к горлу Айса в самом первом квесте. Старскрим. Имя тут же всплыло над головой мерзавца. Тот, казалось, даже ухом не повел, лишь ехидно улыбнулся, затем взмахнул рукой, приглашая сесть. Я уселась на самый край, все еще продолжая сверлить его взглядом. — Приветствую вас, наемники, — елейным голосом заговорил Старскрим, вальяжно раскинувшись на диване и не сводя с меня красных глаз. — Долго томить не буду, приступим к делу. Заказчик очень доволен выполнением последнего задания. Награда соответствующая, — покопавшись в пиджаке, мужчина вытащил пухлый конверт, положил на стол. Мгновение, и он оказался в руках Рэндома. Тихо хихикая, тот зарылся туда носом. Старскрим поморщился. — Необязательно было брать его с собой. — А тебе есть дело? — встрял Хот. — Он такой же член команды! — Действительно… — Очередная гримаса. — Вам поступил новый заказ. Устранить нужно в течении двух недель, но чем быстрее, тем лучше. Второй конверт полетел на стол. Теперь уже я взяла его. Осторожно вскрыв, вытащила две фотографии. На меня смотрели главные героини. Значит, задание по их убийству осталось таким же… — Сколько? — спросил Хорст. Старскрим затянулся сигарой. — Достаточно. На всю оставшуюся жизнь хватит, если вдруг решите бросить свое дело и залечь на дно. Так как это наемницы, в качестве доказательства потребуются личные вещи. Думаю, вы прекрасно с этим справитесь. Чуть позже пришлю последние координаты, их еще нужно перепроверить, — он кивнул напарнице. Та тут же погрузилась в свой планшет, которого еще секунду назад не было. Я вновь посмотрела на фото девушек. Убить их точно не получится, по сюжету обе должны выжить. А что будет, если все же кто-то из них погибнет? Мне придется проходить все заново? — Айс, если не возражаешь, я бы хотел поговорить с тобой. Недолго, — обратился ко мне Старскрим. Рэндом и Хот заметно напряглись, однако я решила рискнуть. Кивнув, молча взглянула на братьев. — Мы будем ждать снаружи, — фыркнул Хорст, потянув за собой Рэндома. — Я хочу выпить виски! Давай хотя бы по одному стаканчику пропустим! Это же одно из самых классных заведений! — послышалось с лестницы, затем оба исчезли. Некоторое время мы молчали. — Что ты хотел? — задала я вопрос, отметив, что система не давала фраз. Ничего, справлюсь сама. Старскрим подал знак остальным, чтобы те так же покинули нас. Затянувшись, мужчина неспешно выпустил дым. — Знаешь… В том подвале произошло небольшое… недопонимание, — он в очередной раз ехидно улыбнулся. Становилось тошно находиться в его обществе. — Ты пытался меня убить, — отрезала я. — О, я всего лишь действовал согласно инструкции. Однако планы немного изменились, — Старскрим, прищурившись, окинул меня взглядом. — Ты хороший наемник, отлично соображаешь. Так и быть, прощу оставленную тобой шишку на голове. Думаю, мы могли бы сработаться вместе. — После всего? Вряд ли. Ты отвратителен. — А если я заплачу вдвое? — Ты сам ранее сказал, что тех денег нам до конца жизни хватит, — я начинала раздражаться. Этот пустой разговор ни к чему не приводил. Собеседник словно тянул время. Нужно было уходить отсюда, желательно, побыстрее. — Мне пора, а ты сам разбирайся со своими проблемами. Встав, я направилась было к лестнице, но следующая фраза заставила остановиться. — Рассказать, кто тебя заказал? Повернувшись в пол-оборота, я пронзила мужчину взглядом. Как подло. Кажется, Старскрим ожидал именно такой реакции. Встав, тот поправил пиджак, затем двинулся ко мне. — Я не желаю тебе зла, честно-честно, — растягивая слова, проговорил он, поравнявшись со мной. — Есть человек, которого хочу убрать. Как ни странно, он же является тем человеком, сделавшим на тебя заказ. Такое совпадение редко бывает, не так ли? Враг моего врага – мой друг. Согласишься помочь, и я предоставлю тебе всю информацию, что знаю. По рукам? Я медлила. Что-то здесь не так. Нельзя было ему доверять. Этот человек буквально только что показал, как быстро меняет союзников.

«Сюжетная развилка! Вы соглашаетесь на сделку со Старскримом? Внимание: сделанный вами выбор имеет последствия.»

— Нет, — твердо заявила я, проигнорировав предложенную руку. Мужчина скорчил гримасу. — Что? Подумай еще раз! Ты все узнаешь и сразу сможешь отомстить! Мое предложение выгоднее в сотню, нет, в тысячу раз! — рыкнул он, делая шаг. Я слегка оттолкнула собеседника. — Предпочту остаться в неведении, — холодно произнесла я, сморщив нос. — Кажется, я уже говорил, что ты мне противен? Развернувшись, поспешила вниз по лестнице. Не сомневаюсь, что сделала правильный выбор. Спиной чувствовала, как во мне пытались прожечь дыру. Вместе с этим возникло ощущение, что это не последний раз, когда мы видимся. Меня даже передернуло. Мерзкий человек. Братья ждали у стойки. Расплатившись, они поспешили за мной. Только на улице я смогла перевести дыхание. — Что он хотел? — задал вопрос Ричард. Я немного помедлила с ответом. — Сделку. — На сей раз не стоило от них ничего скрывать, пусть знают. — Просил устранить человека, заказавшего меня. — Так он знает? Может, мне стоит вернуться и прижать к стенке? — Рэндом хищно облизнулся. — Вытяну из него всю информацию, всю до капли! — Не стоит. Найдем ответы другим способом. Мы молча направились обратно к машине. Спустя короткое время услышала впереди чей-то смех. Главные героини? Я замедлилась. Действительно. Через мгновение из-за угла вышли две женские фигуры. — Ой! — пискнула девушка с двумя хвостиками на голове, другая же выхватила пистолет и нацелилась в нас. Ни я, ни Хорст не среагировали, а Рэндом же, хихикнув, поднял руки. — Сдаюсь! — Что вы здесь делаете? — строго спросила Валерия. — Вечерняя прогулка, не видишь? — ответил вместо меня Ричард. — Вам встречный вопрос. Наверное, кавалеров ищете? Тут недалеко есть отличный клуб… — Заткнись! — Хорст отвесил тому подзатыльник. — Рэндом, опусти руки, — скомандовала я. Передо мной всплыло «окошко» с фразой, но теперь решила действовать самостоятельно. Надо будет разобраться, как отключить такие подсказки. — Мы тоже рады вас приветствовать. У вас встреча? Или задержались где-то допоздна? Проводить домой? — Не тебе нам указывать, что делать и где находиться, Айс, — холодно заметила русская. — Мы занимаемся тем же, чем и вы, так что закрой рот и дай пройти. — Вам никто не преграждал путь, — я слегка посторонилась. — Желаю приятного времяпрепровождения. Надеюсь, вам дадут хороший заказ. Валерия, схватив другую девушку за локоть, быстро проскользнула мимо. Она еще пару раз оглянулась, прежде чем скрыться за дверью клуба. Я прикусила губу, смотря им вслед. Стоило ли рисковать? Нужно было проверить догадки. В голове вспыхнул свет. — Ричард, сможешь проследить и подслушать, что скажет им Старскрим? — обратилась я к младшему. Рэндом буквально ждал, когда к нему обратятся. — Да запросто! На, подержи! — сняв плащ, тот швырнул его в Хорста, затем припустил в клуб, только пятки сверкали. — Что ты задумал? — удивленно спросил Хорст, неловко сжимая верхнюю одежду младшего. — Есть у меня одна мысль… Хочу проверить, — хмыкнула я. Куски новеллы вновь встали перед глазами. Кажется, знала, какое задание даст Старскрим русским, но не помешало бы лишний раз убедиться. Рэндом был лучшим кандидатом на роль подслушивания. — Пойдем к машине, он справится, — махнула я рукой Хорсту. Тот послушно пошел за мной, что-то бормоча себе под нос. Ричард нагнал нас как раз около автомобиля. Вид был слегка помятый, он громко и прерывисто дышал. — Чуть не попался… Но я все узнал! — парень сжал руки в кулаки. — Знаете, какое задание дал им Старскрим? Судя по выражению его лица, я оказалась права. — Ну? — нетерпеливо выкрикнул Хорст. — Им дали заказ убить нас! — выплюнул Рэндом, ударив кулаком по капоту машины. — Давайте сразу устраним девчонок, пока те здесь! — Не стоит, — мотнула головой я, раздумывая. Значит, сюжет развивается согласно оригиналу, несмотря на странные оплошности разработчика в ресторане. В кармане Хорста пискнул телефон. — Этот мерзавец прислал последние координаты русских, — он помолчал немного, изучая сообщение. — Я знаю этот район! И знаю, кто поможет нам с жильем! Надеюсь, она еще не спит…

«Поздравляем! Вы завершили ознакомительный эпизод! Вам доступна функция отключения реплик героя. Отключить?»

— Да, — чуть слышно сказала я. На душе было какое-то странное удовлетворение. Что ждет меня дальше? Нахмурившись, вспомнила искажение изображения в клубе. Интересно, что происходит в реальном мире? Кто-то явно наблюдал за нами. Может, показать, как сильно хочу, чтобы меня вернули в обратно? Вряд ли это подействует как надо. В самом начале мне было выдвинуто условие, и изменить его невозможно. Ричард ткнул меня в бок, выводя из оцепенения. — Хочешь? — он протянул пачку сигарет. Пожав плечами, кивнула. Почему бы и нет? Каждая затяжка словно снимала напряжение. Наблюдая за рассеивающимся дымом в мрачном тяжелом воздухе, мысленно показала разработчикам игры средний палец. Не нервничайте там. Хотите, чтобы было все красиво? Я так и сделаю.