Во власти игры

      Отбросив ручку в сторону, я с ужасом уставилась на трясущиеся руки. Колотила дрожь. Передо мной лежал полностью исчирканный тетрадный лист. С каждой секундой дыхание становилось чаще, сердце болезненно стучало, а кровь шумела в ушах. Я. Практически. Ничего. Не помню! Ни из своей жизни, ни из жизни Айса! Те ничтожные фрагменты воспоминаний, на краткий момент всплывавшие перед глазами, жутко дезориентировали. Я не могла разъединить их, разложить по полочкам. Все смешивалось в единую мерзкую кашу... А ведь началось с того, что захотела сделать хотя бы краткую сводку предстоящих событий. Так с этим заморочилась, что попыталась вспомнить, кто я есть на самом деле. — Как… меня зовут? Откуда родом?.. — срывающимся голосом прошептала я, продолжая смотреть на руки. Не могла контролировать дрожь. Страх и отчаяние захлестнули разум, к горлу подступила тошнота. Казалось, еще немного, и начнется паническая атака. Я не знала, как быть, как успокоить себя. Истошный крик рвался из горла. Психанув, вскочила с места, схватила бумажку, истерично скомкала ее и бросила в сторону окна. — Ненавижу… Ненавижу! — крикнула что есть силы. — Почему я ничего не помню? Должна помнить хотя бы свою жизнь, настоящую! Что с моей памятью? Не помню ничего, кроме дебильной игры и написания отзыва! Как будто меня переделали, превратили в чистый лист бумаги, которым можно поиграться как следует. Наверное, я не должна ничего чувствовать, но увы, чувствую! Хотелось швырнуть несчастный стул в окно. Вместо этого я прислонилась лбом к холодной стене, зажмурившись. Сердце сдавливало, хотелось реветь навзрыд. Проглотив злосчастный ком в горле, я глубоко задышала, пытаясь восстановить рассудок. Эта истерика ничего не решит. Воспоминаний нет, придется это признать. А что происходило с моим телом в реальном мире? Живо ли оно? Даже не знаю, беспокоится ли кто-нибудь за меня! Есть ли у меня вообще кто-нибудь? По крайней мере, у Айса имелись братья… А я? Несколько раз вдохнув и выдохнув, я наконец отлипла от стены. В комнате темнело: разбираясь в своей и Альберта жизнях успела потерять счет времени. Хотелось глотнуть свежего воздуха. Подойдя к окну, распахнула шторы. Ранее мне не представился случай рассмотреть здесь улицу. Вид был самый обычный, даже какой-то знакомый. Ездили машины, ходили люди, даже деревья росли. Я хмыкнула. Это NPC прогуливаются, или же просто статичная картинка? Распахнув окно, я слегка подалась вперед. Все было похоже на реальность: воздух, шум, обрывки разговоров. Я даже почувствовала слабый запах бензина. Улочка словно напоминала о чем-то давно забытом… Ветер привел меня в чувство окончательно. Выдохнув, облокотилась на подоконник, безучастно рассматривая снующих туда-сюда людей. Под ногой что-то зашуршало. Наклонившись, взяла в руки тот самый злополучный лист. Я неспешно развернула его, затем уселась на подоконник. Что же, подытожим факты, которые иногда всплывали в голове. Получалось так: в назначенное время Альберт со своей командой отправлялся на некую встречу. Кажется, туда же направлялись и главные героини, и вроде бы между персонажами должна будет произойти какая-то стычка… Помимо основных двух групп там фигурировали еще какие-то личности, но они проносились в моей голове фоном. Затем проходил какой-то промежуток времени и… Пелена перед глазами, но ощущение такое, словно должно случиться что-то непоправимое. Я наконец вспомнила имена девочек. Валерия и Анжелика. Автор новеллы сделал их русскими. Необычный подход, но как это смотрелось криво и несуразно! Я прислушалась к своим ощущениям. Точно, обе вызывали у меня чувство испанского стыда. Им даже никаких прозвищ не дали, просто Валерия и Анжелика! Фамилия тоже была русской, кажется… Я провела рукой по лицу, недовольно замычав. И кому только такое в голову пришло? Хоть бы прописали элементарные клички, про остальное вообще молчу! Автор явно был под чем-то, когда решился на такой ход! — Если придумываешь историю, то делай это нормально! — зашипела я на лист, словно он был во всем виноват. — Я бы и то лучше написала! Настроение было на нуле. Спрятав свои записи в карман плаща Альберта, решилась выйти из комнаты. Кажется, в квартире никого не было. Ричард еще не вернулся, насчет Хорста ничего не знала. Осторожно прошмыгнув на кухню, решила немного изучить обстановку. Полки были практически пусты. Открыв холодильник, ничего там не обнаружила. Значит, здешние герои и NPC не питаются, следовательно, и нужду не справляют. Хотя я пила воду. Может, какой-то элемент реалистичности?

«В течении прохождения вам нужно будет иногда питаться, чтобы восстановить здоровье.»

— Спасибо, система, как раз тебя вспоминала. Хоть не буду испытывать голод, — выдохнула я с облегчением, но затем похолодела, вспомнив о недавней истерике. А как же мое настоящее тело? В каком оно будет состоянии, когда вернусь? И вернусь ли?.. Придется искать ответы по ходу прохождения. Система могла вознаградить меня специальными очками. Но когда ждать такой подарок? За выполнение этого эпизода или следующего? Или только на ключевых этапах? Вопросы не давали мне покоя. С каждой секундой голова пухла все больше и больше. Много в чем придется разбираться. Тряхнув головой, с интересом посмотрела на входную дверь. Можно ли выйти? Существует ли здесь открытый мир? Медленно подойдя к двери, коснулась ручки. «Окошко» вспыхнуло моментально.

«Желаете выйти?»

— Да, — ответила я, слегка удивившись. Значит, такая возможность есть.

«Наденьте маскировочную одежду перед выходом на улицу.»

— Что, простите? — я выгнула бровь. В комнате Альберта не было никакой лишней одежды. Краем глаза заметила, как засиял верхний ящик тумбочки, стоявшей в углу. Открыв его, обнаружила серую бейсбольную кепку и солнцезащитные очки, а также несколько купюр. — И это вся маскировка? Игра, ты опять издеваешься? У Альберта же волосы яркие, наверняка ориентировка есть! Хотя, чему я, собственно, удивляюсь… Надев бейсболку и очки, я мимолетно взглянула на себя в зеркало. Светло-голубые волосы немного потускнели. Тихо рыкнув, который раз потерла виски. — Ну конечно, игровые условности, как я могла забыть! Надела вещи, и вуаля, почти невидимка! Как же бесит… — пробурчала я. Бросив взгляд на деньги, задумалась: брать или не брать? Странно, что они вообще здесь были. Может, купить еды для будущих эпизодов? Пока я думала об этом, дверь сама открылась, тихо скрипнув и словно приглашая выйти, что я сделала с огромным удовольствием. Спустившись по лестнице с третьего этажа, вновь почувствовала легкое дуновение ветерка. Ноги сами понесли вперед, навстречу еще одной двери. Открыв ее, я чуть не задохнулась от восторга. Передо мной расстилалась оживленная улица. Закатное солнце освещало дома, стоял привычный городской шум. Все было настолько реалистично, что сама не заметила, как на глаза навернулись слезы. Быстро вытерев их, спустилась по лестнице. Дом, в котором мы жили, был небольшой, всего пять этажей. Составило небольшого труда запомнить его. Оглядевшись, решила пойти вперед, никуда не сворачивая. Я наслаждалась звуками города. Все было такое знакомое, такое родное… Настроение поднялось само собой, с большим трудом сдерживала улыбку. Хоть что-то в этой игре приятное, бьющее в самое сердце! Улица казалась длинной. Возможно, это было сделано специально, чтобы скоротать время. В этом прохождении начисто отсутствовала промотка времени, на мой взгляд, штука весьма полезная. Хотя, может быть, я просто еще не заслужила такую роскошь?.. Сама того не замечая, дошла до какого-то большого торгового центра. Около него толпились люди. Задрав голову, насчитала три этажа. Зайти внутрь? Задумавшись и засмотревшись, ощутила резкий толчок. Послышался звон стекла. Я, оступившись, отпрянула, заметив, как кто-то рядом упал. То оказалась девушка. — Эй, ты! Смотреть вперед надо, когда идешь, а не ворон считать! — недовольно выкрикнула она. Я замялась. — П-прошу прощения… — протянула ей руку. Та проигнорировала жест. — Что сегодня за день такой! — незнакомка поднялась самостоятельно, принялась отряхиваться. Я хотела было еще раз извиниться, но перед глазами неожиданно появилось «окно» системы.

«Внезапный квест! Первое знакомство с Валерией! Желаете принять?»

Меня словно током ударило. Что ты делаешь, долбаная игра? Какие еще внезапные квесты? С ума сойти! Более того, это же она, одна из главных героинь! Так быстро? К этому я не была готова…

«Квест будет принят автоматически через 5, 4, 3, 2, 1…»

— Что? — героиня сверлила меня взглядом. Я растерянно смотрела в ответ. Система не давала подсказок, как ранее. Придется импровизировать. — Нет, ничего. Просто хотел еще раз извиниться за произошедшее, — сказала я, неловко потерев шею. Не сбиться в диалогах, не сбиться! — Не нужно извинений, — Валерия бросила мрачный взгляд на пакет, из-под которого медленно растекалась лужа. — Замечательно! Что-то разбилось… — Если ты не против, я готов компенсировать стоимость товара, чтобы хоть как-то загладить вину. — Решение пришло само собой. Почему-то я уцепилась в это, как в спасательный круг. — Не нужно, — резко оборвала меня русская. Ее речь немного резала слух, чувствовался акцент. Над головой наконец сверкнуло имя. — На твоем месте я бы просто сняла эти очки, уже вечереет. А то ненароком еще кого-то собьешь. Схватив пакет, она побрела в противоположном от меня направлении. Я на мгновение задержалась, но поспешила за ней. Квест еще не окончен. — Если не хочешь денег, то давай хотя бы помогу донести сумку. — А ты так хочешь извиниться? — в ее голосе проскользнуло ехидство. — Что же, ладно, неси. Потом отвяжись от меня. Пакет оказался тяжелым. Украдкой заглянув туда, обнаружила кое-какие продукты. Девочкам тоже необходимо восстанавливать здоровье? Впрочем, зачем заморачиваться, если все вроде как идет по плану? Некоторое время мы шли молча. Я периодически ловила на себе напряженный взгляд. К счастью, маскировка работала как нужно, Валерия не узнала, кто шел рядом. В отличии от меня, она даже и не маскировалась особо, просто одета была неброско, как любой NPC. Внешность абсолютно такая же, как на спрайтах: миловидное лицо, карие глаза, темно-русые волосы, завязанные в хвост. Автору новеллы можно было сказать спасибо, что дал девушкам обычные внешности. Вот если бы была возможность поменять персонажа… Я настолько глубоко ушла в себя, что не заметила, как беззастенчиво таращилась на русскую. — Что-то не так? — Валерия, бросив в мою сторону недовольный взгляд, слегка отстранилась. — Если что, я ношу с собой перцовый баллончик! — Нет, все в порядке. Возможно, мы где-то пересекались? — я решила сразу уточнить этот вопрос, но через секунду поняла, что он лишен смысла. — Вряд ли. Хотя, ты мне кого-то напоминаешь… — девушка немного прищурилась. — Может, какой-нибудь продавец мороженого? — Забавно, — я позволила себе слегка усмехнуться. — Внешность у тебя вызывающая. Мужчины редко отращивают волосы. Цвет блеклый, не помешало бы освежить. Наверное, ты все же не продавец мороженого, а аниматор, развлекающий детей. Теперь-то я права? — Нет. Оба раза промахнулась. — Впрочем, меня это не волнует. Все равно больше не встретимся. Не вздумай меня преследовать, понял? Я вопросительно посмотрела на нее. Валерия продолжала держать дистанцию. Казалось, в любой момент она может дать деру. Стало заметно, что ей не комфортно мое общество. Не припомню, чтобы русская вела себя так странно в оригинале. «Потерпи, это все ради успешного квеста!» — пронеслось в голове. — И в мыслях не было. Ты не в моем вкусе, чтобы следить за тобой круглосуточно, — вывернулась я, почувствовав неприятный укол в сердце. Кое-что вспомнилось… Момент, который я точно не хотела выполнять. Спустя еще какое-то время мы остановились около трехэтажного дома. Девушка нехотя поблагодарила за помощь. Я отчетливо ощущала, что нужно сделать что-то еще. Рука сама собой полезла в карман. — И все же… возьми, — я протянула ей несколько купюр. Русская прищурилась. Было видно, как она сопротивлялась предложению. Я начинала немного нервничать. — Я же сказала: не нужно, — недовольно пробубнила она, продолжая смотреть на деньги. Я решилась на отчаянный шаг: схватив ее за руку, быстро вложила ненужные бумажки в ладонь. Та, пискнув, отпрянула от меня. — Что ты творишь? — Слишком долго думаешь, — я выдавила из себя улыбку. Девушка, смерив меня презрительным взглядом, поспешила в подъезд. Наконец я смогла спокойно выдохнуть. Развернувшись, сделала несколько шагов в сторону своего временного дома.

«Квест «Первое знакомство с Валерией!» завершен! Награда: улучшение отношений с персонажем.»

У меня отвисла челюсть, даже умудрилась споткнуться. Где-то в глубине души надеялась, что дадут нужные очки информации, но нет. Получается, можно было вообще забить на это задание! — Твою мать! Могла бы просто отказаться, приспичило же посмотреть, что будет из себя представлять квест! В конце концов мне удалось охладить свой пыл и поразмыслить. Этой встречи в новелле не было. Что вообще дало это задание, какие знания? Возможно, лишь то, что русская вела себя немного странно, в отличии от новеллы. Я почти не помнила, какая у Валерии сюжетная арка, так что не могла определить точно. Да, давайте всех персонажей раскрывать тут будем! Мне же мало одной проблемы, нужно распутывать клубок у Альберта! Это внезапное задание не давало покоя. Игра казалась абсолютно другой, хотя имела сеттинг точь-в-точь, как в новелле. Что пошло не так? Я не припоминала никаких патчей, догрузок, обновлений после того, как написала отзыв. Думала, что будет очень легко пройти эту долбаную новеллу еще раз, ведь она такая простая, наивная и глупая… К горлу подступил комок. — К черту все! К черту! — шипела я, ускоряя шаг. Как же все достало! Я словно вернулась к началу, к той самой недавней истерике. Пнув ногой дверь подъезда, поспешила наверх. Хотелось спрятаться, скрыться ото всех. Было мерзко. Квартира встретила меня громким шумом телевизора. Братья находились в гостиной, оба среагировали на мой приход. — О, старший братик вернулся! — не преминул высказаться Рэндом, махнув рукой. — Давай, присоединяйся к нам, тут как раз про убийство Беатрис рассказывают! Нолан очень взбешен, знаешь? Только не это! Игра, не заставляй меня сейчас разговаривать с ними! Пожалуйста! Я хаотично оглядела комнату, затем припустилась к себе. Кажется, слышала за спиной крик Хорста, но не стала останавливаться. Пожалуйста, система, дай мне спокойно дойти до своего убежища! Хлопнув дверью, поняла, как сильно устала. Ноги тряслись, совсем не держали, тело тянуло вниз. С усилием дойдя до кровати, рухнула, даже не раздевшись. Казалось, что я нахожусь внутри игры не приблизительно сутки, если считать от самого ее начала, а целую вечность. Все смешалось воедино: боль, отчаяние, ярость и злость. — Хочу домой, хочу домой… — хрипло прошептала я, свернувшись в комочек. Больше не могла сдерживать рыдания. Было плевать, если в комнату кто-то зайдет. Плакал не Альберт. Плакала я. Настоящая я.