Во власти игры

      «Надоели симуляторы свиданий? Устали от ванильных девочек и однообразных мальчиков? Хочется чего-то нового? Тогда эта игра точно придется по вкусу! Представляем вашему вниманию визуальную новеллу «Хочешь жить — умей скрываться»! Сыграйте за четырех персонажей, погрузитесь в мир, полный приключений и опасности. Забудьте об линейности; главная фишка новеллы — вариативность! Делайте различные выборы, открывайте самые неожиданные ответвления сюжета! Однако не забывайте о самом главном: доведите героев до конца новеллы целыми и невредимыми, ведь каждый из них заслуживает свое «долго и счастливо», не так ли?» Так гласила аннотация одной компьютерной игры в жанре визуальной новеллы. Она вышла совсем недавно, но уже успела обзавестись «крайне положительными» отзывами. Привлекали не только комментарии людей. Новелла была доступна абсолютно бесплатно; не просто ознакомительное демо, а полная версия! Чуть повыше описания располагалось несколько весьма привлекательных скринов: темные улочки, бар, подвал, на переднем плане которых были наложены спрайты персонажей. Последние выглядели весьма детально проработанными. Это также цепляло глаз, все больше разжигая желание нажать кнопку «Скачать». Оболочка выглядела весьма убедительно, и у меня были большие ожидания. Как только не хвалили эту игру! Сюжет — супер! Персонажи — глубокие и раскрытые! Графика — просто огонь! В последнем я убедилась сама, но вот остальное… Сюжет. Персонажи. Почему… все настолько ужасно выглядело? С открытием новой главы ожидания лопались, словно воздушные шарики. Громко, с треском, оглушая. — Что за бред? — пробубнила я себе под нос, с трудом вчитываясь в очередной диалог. Это было так нудно, особенно в разгар действий, напряжение терялось практически сразу, как только кто-то из героев открывал рот. — Быстрее, заканчивайте уже свою болтовню, вас же сейчас догонят и убьют! — я резко нажала пальцем на кнопку мыши, активируя режим перемотки. — Никогда бы не подумала, что диалоги могут быть настолько длинными и неуместными… Кто это прописывал? Всех все устроило на конечном этапе тестирования?.. Периодически жалуясь и фыркая, все же продолжила играть, хотя бросить хотелось уже с третьей главы. Я любила игры подобного жанра, а если был сделан существенный акцент на то или иное действие, в последствии влиявшее на персонажей и окружение — вдвойне здорово! Игра могла этим похвастаться, но не в полной мере. К примеру, одного из пяти персонажей невозможно было спасти, попросту не было... нужной кнопки? Мне показалось это странным. Как бы не пыталась пройти линию до критической точки, постоянно ожидало одно и то же. Разработчики не зря же заявляли, что есть много различных вариаций сюжета, так почему не стали прописывать альтернативный исход? Мужчина, на мой взгляд, вполне заслуживал дальнейшего развития. Неужели не вписывался в течение повествования?.. К слову, о персонажах. Чем дальше я проходила игру, чем глубже погружалась в обстановку, тем противнее становилось играть. После определенных диалогов или действий хотелось попросту слить всех героев разом, как мужских, так и женских. Порой все были настолько глупы, что это казалось абсурдным. — Ну неужели так разрешился конфликт? — я скрипнула зубами от злости, проходя одну из глав, кажется, седьмую. Раздраженная, откинулась на спинку стула. — Почему все выглядит скомканно и рвано? И почему только я задаю такие вопросы? — свернув игру, открыла главную страницу, чтобы еще раз пересмотреть комментарии. — Ни одного отрицательного! Неужели модераторы подтирают? — гневно выкрикнула я, затем надменно фыркнула. — Ладно. Даю тебе последний шанс, тупая игра. Удиви меня! Спустя приблизительно час, увидев наконец долгожданную надпись «Конец», с облегчением выдохнула. Отодвинувшись на стуле, я молча уставилась в потолок. Гнев буквально рвался наружу. — Объясните, на что я потратила время? Вот на это? — выпрямившись, указала рукой в сторону экрана. — Да я такое сама могу наклепать на коленке за пять минут! Сюжет — дно, персонажи — дно, концовка — полное днище! Откуда столько лишних деталей, ведущих в никуда? Я ожидала… ожидала… Не того я хотела... Неужели игравшие в эту дичь все проглотили? Сомневаюсь! Сейчас такую рецензию накатаю, еще долго отмываться будете… А если удалите, напишу еще два таких же, затем закину скрины на какой-нибудь форум! — кликнув мышкой на поле, поспешно стала писать отзыв. Большой, разгромный, с указанием всех минусов, которые обнаружила. Закончив, перепроверила текст и с чистой душой нажала кнопку «Отправить». — Готово, — довольно произнесла я, победно потирая руки. — Пусть сценаристу будет стыдно! — встав, продолжила возмущаться. — Поверить не могу, что повелась на отзывы и красивую обертку... Все как один, лживое. Самая худшая игра с самым худшим сюжетом… Я и то бы лучше написала! Вечером я решила проверить, не удалили ли комментарий. Он по-прежнему висел на главной странице игры, однако не было ни лайков, ни дизлайков, даже ответов, как будто его вообще никто не читал, даже разрабы. «Ну и ладно, — подумалось мне. — Чем дольше висит, тем больше людей будет знать, что не стоит тратить свое время на такое. Хорошо, что новелла бесплатная, боюсь представить, какой сюрприз бы ждал игроков за их же кровные…» Еще раз проверив отзыв, отправилась спать.

***

В нос ударил резкий запах сырости. Голова гудела, тело отказывалось подчиняться. Что-то ощутимо терлось о запястья. Что-то жесткое и грубое… Сквозь сомкнутые веки пробивался свет. Во рту ощущался вкус крови. Немного опешив, я с удивлением распахнула глаза. Первое, что заметила — обшарпанную дверь в странных темных пятнах. Бегло осмотревшись, с некоторым страхом отметила, что иной мебели в комнате не имелось за исключением стула, на котором сидела. А если быть совсем точной — привязана. «Стоп, что? Где я? Ничего не помню…» — я замотала головой, беспомощно дернув руками. Что происходит? Что это за подвал? Я же точно… Часть воспоминаний предстала перед глазами: яркий экран монитора, до одури раздражающая игра, разгромный отзыв… Дрожь пробежала по спине. Безумная мысль вихрем пролетела в голове, заставив нервно усмехнуться. «Меня похитили, пока спала? Или это все — сон? Не было еще случаев, чтобы за критичный комментарий людей забирали... — невольно задумалась я, безуспешно пытаясь освободиться от веревок. — Что делать? Может, попробовать позвать на помощь? Если это сон, то ничего же не случится, верно? Просто проснусь в своей постели, вся липкая от страха...» Решившись, я открыла рот, но не издала ни звука. Губы беззвучно двигались, но голоса не было. Это испугало еще больше. Я инстинктивно оглядела пустую комнату в поисках хоть каких-то зацепок и наконец уставилась на свои колени. Вторая волна холода прошлась по спине, от чего волосы встали дыбом. Это были не мои колени! Кое-как выпрямившись, постаралась оглядеть себя настолько, насколько могла. Мужское тело! Паника завладела мною, на мгновение даже затаила дыхание, пытаясь состыковать произошедшее несколько часов назад и то, что происходило сейчас. Все сбивало с толку. Я же точно писала отзыв, своими руками... Дыхание участилось, я явственно чувствовала, как сильно бьется сердце в грудной клетке. Если это сон, то не слишком ли реалистичный? В очередной раз дернувшись, поняла, что этим заниматься бесполезно. «Успокойся... Успокойся, не паникуй! — я попыталась привести себя в чувство. Вышло плохо, но сердце, еще секунду назад собиравшееся выпрыгнуть наружу, слегка замедлило темп. — Давай просто немного подождем…» В этот момент в помещении за дверью зажегся свет. Чужое тело непроизвольно напряглось вне зависимости от меня. Послышался тихий щелчок, дверь наконец распахнулась. В проеме стоял некто, лица которого я не могла разглядеть. Оно словно было смазанным, но при этом смутно знакомым. Незнакомец хищно улыбнулся. — Так и будем молчать, Альберт? — ехидно спросил он, а меня словно молнией пронзило. Хлопок двери не вызвал никаких движений со стороны сидящего мужчины, я же вздрогнула и вот-вот была готова разразиться воплем. Тяжелый комок застрял в горле, мешая дышать. Быть того не может! С каждой секундой приходило понимание происходящего, давя на голову. Это тело принадлежало не абы кому, а одному из главных мужских персонажей новеллы! Как же его звали... Перед глазами тут же всплыл ответ. Альберт, он же Айс. Расчетливая, педантичная личность с ледяным характером, которую, по идее, предполагалось раскрыть, но на деле же сценарист полностью слил героя, выставив того жутким истериком, срывающимся иногда просто по пустяковой ситуации. Что стояло за этим, так и не удосужились пояснить... Тело принялось двигаться, словно запрограммированное, возвращая меня в реальность. Ради любопытства попыталась самостоятельно пошевелить руками — безуспешно, хотя ранее контроль был. Теперь я вынуждена была злобно и бессильно смотреть на незнакомца. — Пошел на хер, — наконец Айс открыл рот независимо от моего желания. Голос у него был низкий, слегка хрипловатый. В животе все сжалось, когда другой мужчина расхохотался. Я бы уже давно потеряла рассудок от всей этой гнетущей атмосферы... — Какой же ты стойкий! И совсем бесполезный… Пожалуй, стоит отрезать тебе язык. Зачем он тебе, если постоянно говоришь не по делу? Сверкнуло лезвие ножа. Я вскрикнула от ужаса, однако Альберт даже не пикнул. Взгляд сосредоточенно наблюдал за движениями незнакомца. Тот схватил главного героя за подбородок. Черты лица немного прояснились. Я узнала его. С губ слетел удивленный стон. — Знаешь, так хочется поиграть с тобой еще немного… — Лезвие скользнуло по щеке. Я ощутила боль, слишком реалистичную. Почувствовав теплую кровь, каплей стекавшей вниз, к шее, покрылась гусиной кожей. Руки Альберта сами пришли в движение. Он пытался освободиться. Не слишком ли поздно ты это начал? — Я никого не убивал. Не того поймали, — прохрипел мужчина, слегка прищурившись. Человек приставил нож к его шее. — Врешь! Все доказательства привели к тебе. Жаль, что не удалось заманить твоих братьев, вот бы я повеселился на славу! — он злобно рассмеялся. Тело дернулось, но вновь замерло под натиском ножа. Я болезненно вскрикнула. «Давай, выбирайся! Ты же главный герой!» — мысленно прокричала я. Было до ужаса страшно. Я уже осознала, что происходящее отнюдь не сон, а каким-то образом сложившийся эпизод, за ходом которого приходилось молча наблюдать. Но что, если мне, точнее, нам перережут горло? Герой погибнет? Я проснусь? Или мы оба окажемся в безвыходной ситуации? Кажется, отголоски паники проскользнули на лице Альберта, и это не осталось незамеченным. — Что, страшно стало наконец? — мужчина вновь засмеялся, слизывая кровь с ножа. — Время вышло... Веревки ослабли. Я на мгновение выдохнула, но тут же запаниковала вновь. Несмотря на то что Айс управлял своим телом сам, не могла не нервничать. Что он мог предпринять, в таком-то положении? Альберт слабо улыбнулся. — Верно. У тебя, — тело героя пришло в движение. Он резко пнул мужчину в пах. Тот, зашипев от боли, слегка попятился назад. Альберту понадобилось еще несколько секунд, чтобы сбросить веревки. Вскочив на ноги, он тут же отпрянул в сторону, спасаясь от неуклюжего выпада противника. Думать было некогда. Еще мгновение, и злосчастный стул приземлился на голову неудачливого убийцы. Мужчина обмяк и рухнул на пол. Герой тяжело дышал, придерживая левую руку. Такой маневр лишил его накопленных за последнее время сил, я чувствовала это. Невольно задалась вопросом: сколько дней он здесь провел? Воспоминаний об этом не было. Выхватив оружие из руки поверженного, Альберт осторожно двинулся к двери. Оба прислушивались к малейшему шороху. Я была напряжена до предела, готовясь к какой-нибудь стычке. Сомневаюсь, что у Айса хватит сил на следующего соперника... Перед глазами неожиданно всплыло «окно», содержащее всего одну надпись: «Сбегите». «Что? — беззвучно спросила я, удивившись. Еще один кусочек пазла встал на свое место. — Вы серьезно?» Пройдя сквозь «окошко», как будто его здесь и не было, Альберт выскользнул из подвального помещения и поспешил куда-то направо, стараясь идти как можно тише. Нож был наготове. Тем временем я постепенно сходила с ума от осознания произошедшего. Получается, что... Я каким-то непостижимым образом оказалась в игре! В какой-то момент ощутила безысходность. Это была незнакомая ситуация, слишком сильно выбивавшая из колеи. Почему именно я? И почему именно Альберт?.. Вопросы давили друг на друга, вызывая мучительную головную боль, меня даже затошнило. Тем временем Айс приблизился к выходу из подвала. Он внимательно вслушивался в различные шорохи, прежде чем подняться по лестнице. Где-то наверху послышались крики, прозвучало несколько выстрелов. Альберт тут же отпрянул от двери, крепче сжимая нож. Я чувствовала его напряжение, понимая опасность ситуации. Левая рука словно онемела. Вряд ли получится оказать достойное сопротивление. Может, стоило найти другой путь? Наверняка отсюда вел какой-нибудь черный ход... Не успела я подумать об этом, как дверь резко распахнулась. Альберт прищурился, прикрывая глаза рукой от прорезавшего темноту света. Тишину разрушил веселый голос. — Вот ты где! Вижу, времени зря не терял! Молодец! — черноволосый парень в одно мгновение оказался рядом. Взглянув на него, я беззвучно охнула. На нас смотрел другой главный мужской персонаж, весь вымазанный в крови. Криво усмехнувшись, тот дернул Альберта за рукав грязного плаща. — Что встал, как истукан? Пойдем, путь открыт!

***

Тряска в машине досаждала. От усталости герой периодически проваливался в небытие, отчего мне было тяжело сосредоточиться. Находясь в покое, я наконец начинала чувствовать то, что чувствовал он, словно синхронизируясь с ним, как будто постепенно оба становились единым целым. Голова пухла от количества вопросов. Чувство тошноты также никуда не ушло. На переднем сидении кто-то что-то говорил, но я больше не могла различать слова. В какой-то момент Альберт, со стоном выдохнув, просто закрыл глаза. Нас обоих накрыла тьма. Я очнулась в кровати. Охнув, слегка пошевелилась. Все тело жутко саднило, голова была налита свинцом, левая рука по-прежнему ныла. Моргнув пару раз и обведя взглядом незнакомую комнату, тяжело вздохнула. Кажется, я все еще здесь, в теле мужского персонажа. Поморщившись, попыталась сесть. — Стоп, секунду… — спустя пару мгновений пришло осознание, что сейчас могла полностью управлять телом и голосом. Приподняв здоровую руку, медленно согнула каждый палец. И правда. Перед глазами высветилось «окно», привлекая внимание. Я на автомате прочитала строчки.

«Поздравляем! Вы прошли вступительный квест ХЖ—УС!»

— Чего? — с ужасом выдохнула я. До последнего надеялась, что происходящее — сон, но все оказалось явью! Я действительно в игре! По-настоящему! Нервно сглотнув, поежилась. Тем временем, текст исчез, появился другой.

«Вы разблокировали способность: контроль героя.

С этого момента вам решать, как поступать.

Будьте внимательны: каждое ваше действие имеет последствие».

Я хотела было что-то сказать, но слова застряли в горле. Фразы, как ни в чем ни бывало, продолжали диктовать свое.

«В течении прохождения вы будете накапливать очки, которые можно будет обменять на ответ на вопрос. Количество доступных очков: 1. Желаете задать вопрос?»

— Как отсюда выбраться? — дрожащим голосом спросила я, с ужасом понимая, что могу увидеть. Ответ не заставил себя долго ждать.

«Пройти игру!»