Великолепный андроид

Горло болело и снаружи, и внутри. Но снаружи сильнее, будто его душили. Ральф поворочался в постели, с надеждой взглянул на тумбочку — вдруг его домашний андроид оставил для него водички с лимоном? И вспомнил. Проклятый искусственный интеллект способный круглосуточно анализировать полученную информацию без перерыва на сон и отдых. Просеивать каждое слово, каждую букву, взгляд, жест, незримое обычному глазу напряжение мышц или распознать повышение давления и изменения уровня гормонов. Там, где человек устанет или решит, что получил нужное, машина будет проверять и перепроверять, пока её не остановят. Только кто это может сделать? Ральф встал и постоянно кашляя, желая избавиться от першения в горле отправился на кухню. Тишина и чистота вымытых столешниц. Чайник обрёл первозданную белизну, липкое кольцо от кружки оттёрто, а склизкие посудные губки отправились в утилизатор. Макс сидел в гостиной с закрытыми глазами, бледный и неподвижный, неживой. Из-за высокого ворота водолазки выглядывали лилово-синие синяки. Похоже, ломать сложную технику теперь и есть его основное предназначение. Ральф несколько раз прошёлся мимо, кашлянул, что не произвело никакого эффекта. Ну и хорошо, подумал Ральф. К чёрту! Так даже проще. В холодильнике его ждала целая тарелка разных бутербродов, заботливо укрытых пищевой плёнкой от высыхания. Он решил, что не будет есть, и тут же, проковыряв плёнку пальцем (его матушка терпеть не могла, когда он рвал пакеты вместо того, чтобы развязать), вытащил кусочек хлеба с ветчиной и ещё не утратившим сочную упругость листком салата. Пока закипал чайник, Ральф сожрал ещё два бутера, с сыром и креветочной пастой, и думал о том, что может быть, всё же стоит пригласить долбанного андроида на завтрак? Макс вошёл в кухню сам, предварительно чуть слышно стукнул костяшками о косяк двери, предупреждая о себе.       — Рекс завершил все обновления, скорее всего завтра он будет здесь. У тебя. Ральф застыл с куском супер-полезного злакового хлебца во рту.       — Но Рэд просил передать, что сегодня вечером первая пресс-конференция, и мне придётся быть на ней вместо Рекса. Хлеб встал комом в горле, уперев в глотку все свои цельнозерновые злаки и отруби.       — Соедини меня с Рэдом, — потребовал Ральф, когда смог протолкнуть внутрь хлебец, ободрав и без того болевшее горло и пищевод.       — Зачем? Я знаю все подробности. А это, — Макс коснулся пальцами своих гематом, — скажешь, что занимались борьбой. Ральф несколько секунд сидел и просто хлопал глазами. А потом дёрнулся к полированной дверце холодильника, в неё для чего-то была встроена узенькая полоска зеркала. Так вот почему болело горло! Его шею тоже украшало багровое ожерелье из десяти бусин-кружочков — следов пальцев. Страха не было. Так, может быть, слегка повеяло холодком вдоль позвоночника. Не более.       — Я не причинил тебе вред, — без каких-либо эмоций сказал Макс. — Ты просто потерял сознание, а потом уснул.       — Ты напал на человека, — сказал Ральф, хотя, наверное, и не стоило бы. Он прекрасно осознавал, что в схватке с андроидом у него никаких шансов, даже если этот робот и не владеет никакими боевыми навыками. Он априори сильнее.       — Я защищал себя и тебя. Ты бы мог повредить мои системы, прорвав шланги, и получил бы ожог кислотой.       — Ты сообщил в центр о происшествии? — Ральф позволил себе многозначительную усмешку.       — Да.       — И что они?       — Встревожены твоим увлечением алкоголем. Это был удар ниже пояса. Особенно с учётом того, что Ральф лично видел, как проходят так называемые совещания и мозговые штурмы у руководителя «Андроид лимитед».       — Скоро приедет Габриэла, она решит все проблемы перед пресс-конференцией.       — Отлично! — Ральф хлопнул ладонью по столешнице. Его дом вместо убежища превращался в какой-то проходной двор, куда без всякого согласия и спроса заявлялись все кому не лень. Он встал из-за стола, оставив уборку на Макса. Надо же чем-то ему заниматься. А у него пробежка. Габриэлой оказалась носатая дылда под два метра ростом в чулках в крупную сетку, резинки которых выглядывали из-под экстремальной мини-юбки, а внушительный бюст то и дело приподнимал коротенькую маечку, оголяя пупок с огромным фальшивым топазом пирсинга в нём. Асимметричное каре насыщенного фиолетового цвета однозначно сигнализировало, что гостья из команды Реда.       — Габи, — представилось чудовище, практически не шевеля экстремально надутыми гелем губами, и очень характерно дёрнуло носом с покрасневшими по краешку ноздрями. Ральф предположил метакоин: легализованная синтетическая дурь для творческой богемы. Жать руку с выпуклыми, как у тигрицы, когтями всё того же глубокого пурпурного цвета он не стал. Мадам не обиделась.       — Рэд сказал, что вы немного пошалили вчера, ребятки, — хрипло рассмеялась Габи, бесцеремонно ухватила Ральфа за подбородок когтистой пястью и принялась рассматривая его синяки. — Ничего, поправим. Но начнём с гардероба. Внушительный чемодан, с которым прибыла посланница Рэда, оказался целой пещерой сокровищ. Ральф молча наблюдал, как Габриэла достала оттуда какие-то волшебные утюжки и отпариватели, странную конструкцию — по виду обычный чехол для одежды. Оказалось, мобильная химчистка. Рулон гибкой плёнки, которая сама расползалась по одежде, собирая с неё мельчайшую пыль и волоски. Пока Ральф принимал душ и брился, Габи привела в порядок его выходной смокинг, выудила (Ральф готов был зуб отдать, у него таких отродясь не было!) из шкафа умопомрачительные ботинки крокодиловой кожи, коробочку с часами ценою равной бюджету островного государства и целый клубок галстуков всех цветов и оттенков.       — Так, котики, — Габи закурила длинную сигаретку и не подумав спросить разрешения. — Вы хорошо провели прошлую ночь, но акулы Первого канала и Стар ТВ этого не поймут. Тебя, — Габриэла дыхнула горьким дымом в Ральфа, — я загримирую без проблем. Главное, не трогай шею руками. А вот с тобой, дурашка, — Габи подмигнула Максу и, не стесняясь, почесала внутреннюю сторону бедра, поправила закрутившуюся резинку. — Надо поработать. Раздевайся. Макс послушно стянул водолазку через голову, и Ральф чертыхнулся сквозь зубы. На рёбрах андроида аллели синяки — следы ударов, значит, он не просто так ушел в отключку, а приложил коленом и не раз назойливую технику. Габи присвистнула и с большим интересом взглянула на Ральфа.       — Всегда считала космонавтов постными монахами в скафандрах. А теперь вижу, что вы любитель подвижных игр с полным контактом. Она захохотала хриплым прокуренным баритоном и совершенно неожиданно оборвала смех, выудила из своего ридикюля бутылку с меховой насадкой и принялась опрыскивать Макса разными вонючими составами. Резко завоняло химикатами. Ральфу Габи через плечо кинула приказ: «Быть паинькой.» И больше она в его сторону не поворачивалась. Он вышел в сад и от нечего делать принялся прогуливаться по дорожкам. Рэд впорхнул в калитку в необычно строгом облике. Никаких цветных штанов, разнузданного цвета рубашек и аляповатых галстуков. Строгий пиджак, тёмные джинсы, классические ботинки и только сияющая драгоценным блеском брошь логотипа компании немного сбивала этот официальный облик. Он пожал руку и сразу же пошёл в дом, пробыл там недолго и вернулся к Ральфу.       — У нас проблема, — сказал Рэд, остановившись на ступеньках крыльца. Ральф сжал зубы. Сведения, которые Макс передал в «Андроид Лимитед» ни в коем случае не должны были стать достоянием общественности. Его карьера и так потерпела крах и добивать остатки её таким ударом уж точно не стоило.       — Да, — согласился Ральф. — Это должно остаться в тайне.       — Каким образом? У нас заявлен полный показ.       — Вы с ума сошли?! Какое это имеет отношение к проекту? Ред, похожий на гибрид человека и стрекозы из-за стёкол-имплантов, некоторое время молча смотрел на Ральфа.       — Вы о чём, Р Первый? Ральф понял, что сморозил глупость и, возможно, выдал себя. Вполне вероятно, что группа, отвечающая за обновления, получив информацию от Макса не посчитали её чем-то из ряда вон и просто прописали нужные функции, не поставив в известность начальство.       — А вы?       — Я про то, что Габи не может замазать синяки, обычные средства не помогают, их всё равно видно. Вы повредили капиллярную систему, регенерация в такие короткие сроки невозможна, да и потом, может быть, придётся вырезать повреждённые ткани.       — А он что, будет там голый ходить? Ред грыз ноготь на большом пальце и что-то неопределённо мычал. Ральф потянулся по привычке взъерошить себе шевелюру, но вовремя вспомнил, что обработан гелями, стайлингами и лаком особой фиксации и даже присыпан блёсточками для создания элегантной седины.       — Ладно-ладно-ладно, — Ред метался вокруг оплывшей альпийской горки. — Скажете про физкультуру, спарринг и бла-бла-бла. Главное не это. — Ред ухватил Ральфа за локоть и грубо потряс. — Слушайте, там будут гады из «Сфинкс Инкорпорейтед» и сам лысый тоже будет. Баталии двух монстров в сфере высоких технологий были любимейшей темой всех медиа, а уж перекуп специалистов и промышленный шпионаж давали постоянную работу ещё двум гигантам, но только в правовом поле. Орды юристов с той и другой стороны не вылезали из залов суда, отрабатывая свои гонорары с шестью нулями.       — На пресс-конференции он к вам не полезет, конечно, — продолжал Ред. — Но вот потом, во время суаре, обязательно подошлёт кого-нибудь. Ни слова ему, ни слова! А будет приставать, представьте картинку кирпичной стены или океан.       — Зачем?       — Есть небольшая утечка, что они тестируют какую-то мульку с перехватом мыслей. Хе-зе, но вдруг? И вообще их крышует оборонка, мы же только гражданский проект! Ральфа меньше всего волновали войны за искусственный интеллект. Да и что ему могут предложить? Деньги? Они его не интересовали. Нового робота? Ему бы старого куда-нибудь деть.       — Как там Рекс?       — Да, было бы хорошо заменить Макса Рексом, — Ред всё так же был на своей волне, — но тот ещё пока не в форме, может начать заикаться или зависнуть. Небольшая мышечная атрофия, но завтра-послезавтра отдадим.