Вторая жизнь

Болота встретили тишиной, прерываемой кипящей от жарок водой, воем местных тварей и шелестом гравитационных аномалий. В этой тишине и постоянном напряжении группа двигалась по болотным топям. Кошак во главе отряда, за ней Принцесса, отслеживающая перемещения по карте и глядящая за аномалиями, а в конце Ель с Павлом в руках. Берта покоилась под локтем у Принцессы, готовой выхватить свое оружие в любой момент. Кобура на поясе была расстёгнута. Таким образом они двигались несколько часов, пока Кошак, оглядев полянку без аномалий и потыкав ее палкой, а потом чудовищной рукой, кивнула и сказала: —Безопасно. — Потом посмотрела на пояс Принцессы, где раньше висел дозиметр, сейчас находящийся в руке у Принцессы. Только потом тушкан заметил, что прибор не на месте, и излом посмотрела на него. — Горькое место? Принцесса оценила показания и сказала: —Нет. Вернее, не опаснее, чем то, где мы сейчас. И правильно — радиоактивное. —А-но-ма-лии, ар-те-фак-ты, ра-ди-а-тив-ное. Ещё слова. Зачем столько? —Ра-ди-о-ак-тив-ное. — Поправила Принцесса и пожала плечами. — Без понятия. —Вам нравится много слов? Много мыслей тоже… Слишком… Ро-я́-щи-е-ся. Так? —Верно. Кошак улыбнулась и кивнула, повторив слово себе под нос. Потом принюхалась и сказала: —Тут недалеко есть дичь. Можно поохотиться. — излом облизнулась и мечтательно улыбнулась. — Кабан вкусный. — повернулась к собакам. — Вам тоже достанется. Если поможете. Ель многозначительно кивнул и сказал дворнягам: —Кто не работает, тот и не ест. Принцесса усмехнулась и потрепала между ушами вожака, чуть поседевшего черного лохматого пса. Тот встал на задние лапы и положил на Принцессу передние. Та пошатнулась от неожиданности и сказала: —И ты — гроза всех сталкеров? Лично я вижу не злого чернобыльского пса, а лапочку. — Девушка поймала чужую морду и потрепал между ушами. — Да, щабака? Никакой ты не страшный, а просто некормленный. Ель, наблюдавший за этим с брезгливостью, не выдержал: —Принцесса, блин, это антисанитария! У нас вода на вес золота, убирай эту дворнягу! Девушка состроила обиженную морду лица, потом отпустила собаку и сказала: —Вот такие плохие люди и сделали из вас кошмар всех сталкеров! —Принцесса показала на Ёлку. — Вот он, давайте, нападайте. Пёс посмотрел на Ёлку, подошёл к нему. Потом, прежде чем сталкер достанет Павла, лапами опустил оружие и подпрыгнул, лизнув его в лицо. Ёлка отшатнулся и закрылся от собаки руками, вытирая лицо. —ПРИНЦЕССА! ЗАБЕРИ ЕГО! Девушка усмехнулась и сказала: —Эй… — Принцесса немного подумала, вспоминая кличку, и продолжила. — Пепел, отойди от Еля, ему хватит собачьих нежностей. Ещё стрельнет случайно. Собак фыркнул и ушел к стае, поднимая их на охоту. Кошак подошла к ним. Зазвенело в ушах, после чего излом сказала: —К нам погонят. Готовьтесь. Принцесса кивнула, мол, готова, гоните. Кошак продолжила: —Я буду смотреть, когда он побежит, — она указала на дерево. Тушкан пробежался по руке излома, как белка прыгнул на ветки и тут же забрался повыше, глядя в сторону, где, предположительно, был кабан. Принцесса выщелкнула магазин из гадюки и достала из рюкзака другой, с красной изолентой как пометка о том, что патроны тут экспансивные, присоединив его к Берте. Затем сказала Ёлке: —Я их услышу, заранее. Но будь готов. Тот кивнул и взял на изготовку Павла. Калашников привычно лежал в руке и всегда спасал жизнь в самых разных ситуациях: несколько побегов от кровососов и наемников на дикой, отстреливание снорков на янтаре… Да мало ли таких ситуаций? Мысли прервал приближающийся топот. И был он слишком громким… Из кустов на полянку вылетел тот самый мутант, которого гнали собаки. Принцесса же должна была следить за приближением кабана! Какого черта?! Гигантская махина на полной скорости неслась на девушку, отреагировавшую слишком поздно. Град бронебойных снарядов, выплюнутых Бертой, не смог ни убить, ни, тем более, остановить зверя. Клыками кабан задел Принцессу и откинул ее в сторону. Откуда-то со стороны раздался хруст и сдавленный хрип девушки. Ёлка к этому времени уже разряжал магазин в морду мутанта. Полмагазина в череп твари — и кабан завалился на бок, тяжело вздохнув в последний раз. Со стороны Принцессы раздался голос: —Ель… Сталкер обернулся и заметил девушку, цепляющуюся за траву и землю, а так же ворчащую карусель, в которую напарницу чуть не откинул кабан. Если не поторопиться, то Карусель эту досадную ошибку исправит сама. Аномалия уже весело вращает мусор, медленно таща Принцессу в центр, дабы разорвать до красного облачка. Ёлка подошёл к девушке, схватил ее за руки и потянул на себя. Аномалия заворчала и закрутилась быстрее, не желая отпускать добычу. Кровь из раны на животе Принцессы закапала сильнее, а девушка зашипела от боли. Из кустов вышла Кошак, по пути взяв в чудовищную руку какую-то гигантскую корягу. —Держи крепко! Тянет сильно! — И излом кинула кусок дерева в карусель. Ёлка отклонился ещё сильнее назад, сопротивляясь притяжению аномалии. Принцесса почему-то молчала. Возможно, потеряла сознание. Коряга тем временем оказалась в центре аномалии и разлетелась в стороны градом щепок. Ель едва удержал напарницу от той же участи. Карусель ослабила тягу — сталкер упал назад, а Принцесса приземлилась сверху. Кошак тут же оттащила обоих за ворот подальше от карусели. Ёлка встал, мысленно благодаря Кошака за помощь. Потом вслух скажет, сейчас не до того. Затем нащупал на руке Принцессы пульс. Жива. Хотя чего он ещё ожидал? Всё-таки рана мелкая. Он окинул взором кровавую дорожку от аномалии. Или нет… Сталкер мотнул головой, отгоняя лишние мысли. Зона его знает! Сейчас не до того! И парень скинул рюкзак, вытаскивая аптечку. Перед внутренним взором мелькали иллюстрации из учебников, на которых была нарисована последовательность действий при ранениях. А ещё что-то из художественной литературы про то, что ранения в области живота самые мучительные. Черт бы побрал его мысли, сейчас он реально понимает Кошака! Сняв комбез с Принцессы, он приподнял рубашку и как смог обмотал талию, где зияла кровавая рана, бинтом. Потом обратно надел на девушку окровавленную «Зарю», и стал прикидывать, куда идти. По всему выходит, что нужно обратно. Маршрут провешивать и тащить Принцессу по болотам… Кровью будет вонять на всю округу. Вон, Пепел уже облизывается и борется с искушением. Кошак тем временем внимательно смотрела за действиями сталкера. Потом переступила с ноги на ногу и нерешительно спросила: —Ель? Принцесса… Живой? — Кажется, она забыла все слова, беспокоясь за подругу. Хотя может ли дружить мутант с человеком? —Я живой. Принцесса тоже, но если не дотащим к медикам, то может не выжить. Буду честен, я не особо хорошо разбираюсь в медицине. Так что нам надо обратно. Кошак повернулась к Ёлке: —Нет. Доктор. — Излом показала рукой в сторону дремучих Болот. — Всем помогает. Люди тоже помогает. Быстро до людей чем. Ель не понял и переспросил: —К нему быстрее, чем до сталкерского лагеря? Кошак утвердительно кивнула. Потом приказала собакам сторожить тушу кабана и сказала сталкеру: —Возьми Принцессу. Идти быстро. Я поведу. — Девушка загнула полы плаща и зацепила их на пуговицы. Затем показала гигантскую руку. Она была словно растянута в длину и худая. — Оружие. Нет врагов. Идем. Мутант с тушканом на плече пошла вперед, безошибочно обходя аномалии. Ель затащил бессознательную Принцессу себе на спину и пошел за изломом. *** Писатель закрыл тетрадь. В голове выстраивалась схема будущих похождений Ёлки с Принцессой. Но надо подумать и о том, как самому добраться до исполнителя. Надо костюм, желательно с закрытой системой дыхания, чтобы поменьше радиации нахватать. Расходники. 30 километров от кордона до Припяти. При обычном продвижении это заняло бы дня три. Однако надо добавить к этому ещё три, чтобы быть готовым к какой-нибудь заднице. И эти три можно удвоить за то, что он идёт не абы куда, а в Припять и неприятностей может быть в два раза больше. И итоговое число тоже удвоить, чтоб вернуться обратно. Хотя и маловероятно, что он вернётся. Провизия на восемнадцать дней. Почти три недели. В Зоне. Не хотелось бы остаться без еды и патронов.