Вторая жизнь

После завтрака отправились к базе Долга. Хвост больше не возникал ценой нескольких подзатыльников и серьезным разговором с Ёлкой утром, пока Принцесса кашеварила во дворе. Наверняка, она тогда догадалась, что зелёному от страшного сталкера Еля хорошо достанется, но прикрывать Хвоста не собиралась. Сейчас же солнце успело рязвеять почти кромешный мрак ночной аномальной зоны, так что Принцесса уверенно шла, выставив вперёд правую руку, словно тянулась за чем-то. Вторая держалась рядом с мешочком гильз и ремешком оружия, чтобы быстро вытащить то или другое при необходимости. Хвоста, видимо, простили за неуважение к старшим по стажу, так что он шел в середине, словно под конвоем или защитой. И если Принцесса могла бы из заботы о новичке прикрывать его, то Ель смотрит не только по сторонам, но и на попутчика. Всё-таки у девушки в контейнерах и в рюкзаке лежат артефакты, да не абы какие, а дорогие и редкие. Везет девушке здесь, почти во всем: и в артефактах, и в том, чтобы очередной раз обмануть смерть. А может, просто голова работает и внимательность на максимуме. Скорее второе, потому что удача — вещь непостоянная, а Принцессе регулярно перепадало. Да и ее планы, как куда пробраться и как от кого отбиться, — тоже искусство. Пожалуй, это и есть самое важное в выживании сталкера — креативность, внимательность и стратегическое мышление, но самое главное — осторожность и отсутствие любопытства, однако Принцесса этим не сильно страдает. За то страдает Ёлка. Возможно, поэтому у них сложилась неплохая и способная к выживанию команда: одна с шилом в одном месте и быстрой реакцией, а другой с исправными тормозами. Взгляд Ёлки упал на спину впереди идущего. Верно, команда получилась офигенная и никаких Хвостов тут не надо. Ещё лишний риск предательства от напарника... Так что он действительно только до Бара. Незачем всяких сомнительных таскать за собой. Внезапно остановившись около дороги, девушка сказала: —Предлагаю устроить привал. Тут недалеко чистое место было. Есть кто против? Хвост врезался в спину Принцессы, Ёлка же встал как вкопанный, стоило девушке остановиться. Как только прозвучал вопрос, он мотнул головой. Зелень отошёл от девушки и мельком глянул на старшего по стажу, не выказав возражений. Он в принципе сегодня был тихим и никому не возражал. Ёлка перед выходом настоял на том, чтобы автомат ему не выдавать, раз уж Хвост мог возненавидеть их за то, что опытные его учили, как делать не надо. Принцесса согласилась и успокоила его, сказав, что они и вдвоем смогут отбиться от какой-нибудь бяки. А зелёному только и надо, что сидеть в кустах да не высовываться. Конечно, решение это спорное, тем более Хвост не был таким уж плохим человеком. Просто не вовремя высказался против Принцессы, а так же немного не понравился Ёлке. Именно эти два обстоятельства не способствовали миру между командой и третьим лишним. *** На привал остановились почти перед Дикой. Принцесса разводить костер не стала, потому что в планах было успеть дойти до обитаемой территории Ростка. За едой Хвост впервые за день задал вопрос: —А вы как долго вместе ходите? Принцесса, не задумываясь, ответила: —Год примерно. Этот же год мой стаж в роли сталкера. Тоже ещё, считай, новичок. Зелёный уважительно (всё-таки это гораздо больше его еле месяца выживания здесь) кивнул и повернулся к Ёлке: —А ты сколько здесь? Тот больше из вежливости, нежели из-за желания, ответил: —Год. —То есть вы вдвоем пришли? —Нет. —А как встретились? —Зона свела. Хвост закатил глаза и упрекнул: —Утром ты был разговорчивее. Принцесса усмехнулась, передала Ёлке "Радость туриста" с консервным ножом и спросила: —Жалеешь, что он не разговаривает с тобой? Утром же отходили поговорить, нет разве? Не хватило? Хвост глянул на сталкера, явно вспоминая некоторые недавние события, связанные с разговорчивым Ёлкой, и тут же отвёл взгляд: —Нет уж, лучше пусть молчит. Ель тем временем опустошил банку с консервированным мясом, параллельно гипнотизируя спину Хвоста. Принцесса посмотрела на напарника и про себя поморщилась. И чего он тиранит новичка? —Ну вот и не надо возникать. — Пожала плечами девушка, выкидывая в кусты пустую консервную банку. Затем окликнула, спасая Хвоста от съедения глазами: — Ель, ты все? — Ёлка посмотрел на нее, кивнул и встал, уже надев рюкзак. — Да погоди ты, Хвост ещё обедает. Ель сел обратно. Принцесса пересела к нему и что-то шепнула. Тот что-то ответил, тоже шепотом. Принцесса усмехнулась и подмигнула. Затем посмотрела на Хвоста, уже громко сказав ему, словно ничего и не было: —Доедай уже и пойдем. *** На Дикой все прошло относительно спокойно. Разве что пришлось срочно залезать на деревья и отстреливать кровососов. Хвоста чуть не поймали, но Ёлка благополучно расстрелял магазин в мутанта, чем спас от смерти попутчика. В остальном они отстрелялись, не встретили ни одного человека и до вечера, как и планировалось, добрались к Долгу. Там благополучно оставили Хвоста, забыв его как страшный сон, встретились с Писателем и Звездочётом, а потом сели в заброшенном здании придумывать маршрут по тайникам и грибным местам. Принцесса открыла карту в КПК, проверила прогноз погоды в виде сообщений в сталкерской сети и стала размышлять вслух: —Через пару дней обещают выброс. Надо будет успеть к грибным местам или найти подходящие схроны недалеко. О, можно, кстати, попробовать поискать доступ к болотам, раз уж у нас есть такой проводник. — Девушка посмотрела на напарника и наткнулась на скептический взгляд. — А что? Там, наверняка, будет достаточно артефактов. По пути заглянем в тайники на свалке и на Кордоне. Тогда обязательно узнать карту Болот и найти Кристалл для тебя. Насколько мне известно, там водичка радиоактивная. Ещё надо порасспрашивать обо всем Писателя, пока они не уходят. Ель выгнул бровь и уточнил: —Не слишком самоуверенно для двоих сталкеров? Девушка подняла руки и предложила компромисс: —Хорошо, если он ничего интересного не расскажет, то на болота не пойдем. — Принцесса замолчала, задумалась и добавила. — В общем, как-то так. Завтра кто первый встаёт, тот до Писателя со Звездочётом. Ещё у старика надо спросить, точно ли выброс будет. — Принцесса посмотрела на напарника. — Что думаешь? Ёлка подумал и кивнул, подводя итог: —Тогда завтра в "100 рентген" пойдем, наверняка они там побывают, за одно прикупим патронов и еды. А сейчас предлагаю прилечь поспать. Принцесса согласилась, уже ложась с мыслью о том, чтобы поспать, на матрасе, стянутом с кровати в спальне, и зевнула, доставая КПК: —Тогда отлично. Сейчас чирикну им, чтобы нас дождались. Принцесса открыла мессенджер и напечатала на виртуальной клавиатуре: "Приходите в Бар, на завтрак заглянем." — и отключила ПДА, переведя его в спящий режим. А потом присоединилась к нему, задремав чутким сном, привалившись спиной к стене. Мало ли чего случится. И Берта всегда под рукой.