Вторая жизнь

Семь утра. Ель только встал, потянулся, разминая затёкшие мышцы, и зевнул, прикрыв рот ладонью: —Утро доброе. —Угу, и вам того же. — Принцесса тоже встала и размялась, затем подхватила рюкзак, перекинула Берту за спину, чтобы можно было легко вытащить ее из-под локтя. — Я готова, пошли в Бар. Ель погрозил ей пальцем с напускным укором в голосе: —Ай-ай-ай, Принцесса, оружие в общественное место несёшь. Та в ответ фыркнула и парировала, кивнув на Павла: —На себя посмотри, моралист. Девушка залезла в карман и включила КПК. Чего он со своими комментариями тут? Оно и понятно, что настроение хорошее, но все же она привыкла к молчаливому и собранному напарнику. В сталкерской сети ничего интересного. Снова бандиты буйствуют на Свалке и в Темной, на Дикой кто-то видел наемников, сталкерня судачит о скором выбросе. Когда Принцесса посмотрела на напарника, Ёлка уже изобразил удивление и непонимание с потеряным уважением, какие появляются на лицах непрошеных советчиков, когда их советам не следуют, и сказал: —Да Вы что, леди, я же о вас беспокоюсь. Принцесса фыркнула и предположила: —Реально что ли скоро выброс? Чего тебе крышу сносит? Ёлка задумался и согласился: —Как вариант. — Потом после небольшой паузы, внезапно предложил: — Может, ну нафиг эту Зону? Принцесса хохотнула и сказала: —Вот именно про это я и говорю. — Затем тон сменился на обычный и даже немного мечтательный. — А если серьезно, то можно ненадолго выбраться. Но вообще я хочу всё-таки узнать, что было со мной до Зоны поскорее. Давай после этой ходки, перед походом в центр Зоны, к тебе в гости за колючую проволоку. В главный схрон, так сказать. Ёлка мотнул головой: —Не, он не главный. Хотя... В других-то реже бываю. — Он задумался. Между тем показалась вывеска, гласящая, что они пришли в Бар «100 рентген». Принцесса зашла в само помещение, огляделась и увидела Писателя со Звездочётом. Ёлка зашёл с серьезной миной следом. Девушка схватила его за руку и повела к столику друзей. Писатель, увидев парочку, поднял руку в приветствии: —Утро доброе, бродяги! Ель приземлился за столик и пожал Писателю со Звездочётом руки. Девушка села рядом и сообщила: —Тут такая фигня... Принцесса улыбнулась и выдержала паузу для большей эффектности. Звездочет посмотрел на нее, отвлекаясь от завтрака. Писатель кивнул, предлагая продолжать, не прекращая трапезу. Ель же, поняв, что собирается сказать Принцесса, улыбнулся. Та решила, что всеобщее внимание этого столика достигнуто, и продолжила: —Я Ёлку подбила на очередную авантюру. — Улыбка стала шире. — Мы пойдем искать путь на Болота. Фраза произвела должный эффект: Писатель, продолжавший спокойно завтракать, подавился тушёнкой, а Звездочет выгнул бровь, явно скептически относясь к этой идее. Принцесса же, все ещё улыбаясь, откинулась было на спинку, но ее сзади не оказалось, так что она просто чуть не грохнулась на пол, неловко взмахнув руками. Ель вовремя ее поймал, так что конфуза не случилось. Звездочет устало вздохнул и с видом старика, объясняющего простую истину сопляку (в целом, он имел соответствующий облик: вечно усталый взгляд, частично седые волосы, в целом его фиг чем удивишь), констатировал: —Нарываетесь ведь. Зона подобного не любит, явно же что-то случится. Принцесса озорно подмигнула и ответила: —Не каркай — не случится. Лучше скажи, выброс скоро? Старик потёр виски и ответил: —Да, скоро. Сегодня-завтра рванет. Голова уже сейчас раскалывается. —Отлично, тогда сегодня до Свалки, завтра до Кордона. — Принцесса посмотрела на Писателя. — У тебя есть что-нибудь о Болотах? —Старая карта имеется, ещё есть неполный бестиарий. Ёлка усмехнулся: —Бестиарий. Слова какие. Писатель ответил: —Оно вам пригодится. Там, насколько я помню, какие-то болотники живут, что-то типа водяных в сказках. И под водой что-то стрёмно водится. См —Поделишься инфой? С меня артефакты. — Принцесса кивнула на контейнер, прикрепленный к разгрузочному поясу. — Если до болот дойдем, то ещё подкину. —Ладно, сейчас отправлю. — Писатель достал КПК и переслал текстовый файл Принцессе. Та его открыла и пролистала. Опасное место, однако. Список всяких тварей и легенд там нехилый. Ну, с легендами оно и понятно — слухами Зона полнится. А вот про тварей, что реально там обитали... Что ж, будем надеяться, что они вымерли, а сейчас там живут не такие страшные эндемики. Хотя кого обманывать? Там, наверняка, если и вымерло все это, то завелись твари пострашнее. Это ведь Зона, с ней шутить не стоит. Девушка вздохнула, уже чувствуя, какая задница там будет твориться, открыла контейнер и достала Лунный Свет: —Спасибо. Лови — Принцесса передала Писателю артефакт. — Если надо, наличными еще могу подкинуть. Ты главное на свету не держи, он пропадает. Писатель удивлённо посмотрел на сверкающий артефакт и пожал ей руку: —С тобой приятно иметь дело, Принцесса. Откуда только находишь? —Всегда к Вашим услугам. — Шутливо поклонилась девушка, привстав, после чего посмотрела на Ёлку и снова на Писателя. — За сим, прошу меня простить, я удаляюсь искать приключений на задницу. Ель, идёшь? Ёлка кивнул, проследовал за ней, и оба скрылись за дверью в Зону. Писатель посмотрел на Звездочета. Кажется, он волновался. —Что думаешь об этом? Тот вздохнул и спросил: —А что мне думать, Рыжий? Будем надеяться, что они вернутся. Всё-таки почти полтора года стаж. Да и старичкам вроде нас фору дать могут. Звездочет поставил на стол бутылку водки и налил стопку себе, стопку Писателю, после чего произнес: —Нам сегодня в Зону не надо, водителей среди нас нету. Так что выпьем за жизнь всех честных бродяг и за смерть всем бандитам! Сказав тост, сталкер залпом выпил жидкость из рюмки. Седой кивнул и последовал его примеру. Верно, сегодня в Зону не надо, опасно там. За Принцессу с Ёлкой он был спокоен — эта парочка везде выживет, даже перед выбросом в Темной недавно умудрились. Неужто и до Монолита доберутся?..