Вторая жизнь

Принцесса посмотрела вперед, примечая несколько аномалий. Ещё какой-то бубнеж из кустов метров сто вперёд и чуть в сторону. Почти на месте. Девушка открыла карту, сверилась с ней и сказала: —Ещё примерно минут пятнадцать относительно спокойной ходьбы до мобильной лаборатории, где и сидит наша наука. — Принцесса выключила КПК и стала инструктировать: —Если вдруг что-то привидится — не стрелять. Отвернуться, посмотреть краем глаза и только после этого можно атаковать. Зомбированных не трогать, пока не нападут. Все понятно? Вопросы есть? Хвост, переставший бояться доброй Принцессы, не понимающе и укоризненно посмотрел на кивнувшего Ёлку: —Я понять не могу, у вас что, Принцесса командует? И ты с этим согласен? Я думал, она отмычка... Принцесса прищурилась до презрительного взгляда и спросила: —Тебе за отмычку врезать? Я проводник. Хвост угрозы явно не почуял и воскликнул: —Не буду я девке подчиняться! Ёлка показал зелёному кулак и вежливо так, будто одолжение делает, спросил: —По морде хочешь? —Ель, не надо, я сама. — Принцесса подошла к Хвосту и отвесила ему звонкий подзатыльник, после чего усмехнулась и посмотрела ему в глаза. Хвост ойкнул и исподлобья посмотрел на девушку, потирая затылок. Та участливо улыбнулась и поинтересовалась, наклонившись к нему и заглядывая в глаза: —Ещё вопросы будут? И ни слова жестокого, ни серьезного синяка! Тем не менее сталкер поморщился и мотнул головой. Ель неприязненно посмотрел на попутчика и спросил Принцессу, как будто никакого Хвоста тут нет: —Может все же оставим его здесь? Та ответила, улыбаясь про себя из-за побледневшего новичка: —Заманчивая идея. Только нам надо к науке. — Мельком девушка посмотрела на Хвоста. — Сходим и за одно продадим одного сталкера на опыты, ежели будет буянить. Либо с мертвецами оставим, если им что-то помешает, вместо того, чтобы отвести на безопасный "Росток", а там сам разберется. Зелень смотрел на них по очереди, но лишь видел подтверждение, что никто не шутит и чуть не взвыл: —Понял! Понял я, больше не буду! — Хвост, смотря в глаза Елю, продолжил. — Извините, я больше так не буду. Тот фыркнул и поправил его: —Не ори. И не передо мной извиняйся. — Сталкер указал на девушку. — Если что, то только благодаря Принцессе мы тебя взяли. Будь моя воля, ты бы свалил ещё около стоянки. И повезло бы тебе, если бы не попал в какую-нибудь бяку. — Для наглядности он показал на жарку у дороги в канаве. Хвост понял свою ошибку, повернулся к Принцессе, тем не менее поглядывая на Ёлку, и пробурчал: —Извини меня, я все понял, сделаю, как скажешь. Та вручила ему горсть гильз из мешочка на поясе и объяснила, заметив непонимающий взгляд Хвоста: —Иди впереди, дорожку проверяй, раз уж ты не хочешь следовать за девкой, то будь отмычкой. Принцесса пожала плечами, вытащила из-под локтя гадюку и сказала уже Ёлке: —Идешь замыкающим, следи за спиной и по бокам. Я в середине, тоже смотрю по сторонам и впереди. Ты, дорогой обладатель того, что воспитанные люди не называют, идёшь впереди и строишь маршрут. Если кто-то появляется, то ложишься или стреляешь, если уверен, что справишься сам. —Не буду я отмычкой! — Снова начал истерить Хвост. — Я же сдохну! Ёлка с отвращением поморщился, посмотрел на него со снисхождением, врезал в глаз, за шкирку поставил вперёд строя и толкнул в спину, после встал в конец процессии, пробурчав себе под нос что-то вроде: "Задрал позориться". Принцесса ему благодарно кивнула. Хвост жалобно посмотрел в ее глаза, но наткнулся на стальной холод и немое предложение ещё одного подзатыльника или фонаря вокруг глаза, выраженное выгнутой бровью. Затем он кинул гильзу. Пролетела спокойно. Отмычка прошел вперёд, подобрал ее и кинул следующую. Принцесса прошла тот же маршрут и остановилась на расстоянии примерно два метра от Хвоста. Ёлка остановился в нескольких шагах от Принцессы. Так они и продвигались змейкой, даже там, где никаких аномалий не было метра на два в стороны. Хвост просто проверял дорогу всегда. Видимо, за свою шкуру боится. Правильно, тут оно полезно. Ёлка не возражал, а когда останавливался, глядел по сторонам. Впрочем, зомби не нападали, а других мутантов не встретилось ни разу. Единственное, где-то далеко рычали снорки. Видимо, неподалеку гнездо. *** Принцесса со вздохом поймала руку Хвоста с гильзой, пока тот не пожалел, сказала: —Ну давай, попробуй кинуть ее в Электру, а я пока отойду, чтоб фейерверки не задели. — Затем протянула руку за мешочком. — Дай сюда мешок, я буду кидать, а ты подбираешь. Хвост отдал мешок и стал ждать. Принцесса вздохнула и кинула гильзу. Ель скучал в хвосте процессии и следил за окружением. *** Часа через два они уже были в мобильной лаборатории. Профессор Сахаров разрешил переночевать внутри, чем сталкеры бессовестно воспользовались (дают — надо брать, тут такое не предлагают из вежливости. А если предлагают, то никто ещё не отказывался к сожалению вежливых людей) Хвост отдал собачьи останки, профессор на них посмотрел и спросил, сколько времени они лежали в рюкзаке. Принцесса стояла и смотрела на то, как сталкер, словно нашкодивший школьник, оправдывался перед наукой. Потом, после очередного "Да-да?" уже девушка спросила у учёного: —Вы можете достать книжку, "Дом, где..." Называется? Третий том нужен. Сахаров всплеснул руками: —Какие вам книги, сталкер Алина? Даже у нас тут нет никаких книг, кроме научных энциклопедий! И тех мало. —Мне очень надо, правда. У меня мечта, я собралась в центр Зоны, а оттуда не возвращаются! —Мечта у нее... Ладно, но цена высокая будет. Сами понимаете, в Зоне такого не найдешь, надо с большой земли заказывать. —Я понимаю. Я сюда пришла как раз потому что у вас есть доступ к большой земле. Я согласна выполнить какое-нибудь задание для науки... Замеры там, провести кого куда-нибудь. —Есть задание одно... У нас есть прототип пси-шлема, его надо настроить и сходить в лабораторию х16. Она находится недалеко от янтаря. На том берегу здание, там есть вход в подземелья. —Так... Я не знаю. Там ведь зомбированные, так? И прототип защиты один? —Все верно. Его ещё надо настроить, для этого возьмите кого-нибудь из моих подчинённых и прогуляйтесь для замеров. —Не, я на такое не согласна. Лучше скажите сколько это стоит, я артефактов наберу. —Пятьдесят тысяч. Ещё как вариант отнести на территорию Агропрома документы и передать военным. Принцесса посмотрела на Ёлку. Идти к военным не вариант — поймают нелегалов. Связей нет, в Зоне еле год прошел. —Скидки не будет? — Полуутвердительно спросила Принцесса. Профессор развел руками с видом, мол, не я придумал правила, сам бы рад нарушить, но нельзя. —Я не торгуюсь, это конечная цена. Принцесса вздохнула и, уже отходя, пробормотала: —Понятно. Затем подошла к Ёлке и сообщила: —По тайникам пойдем. Книги тут на вес золота. Ещё нужно будет расходники и костюм нормальный прикупить. СЕВА выйдет на шестьдесят тысяч обоим, книга ещё пятьдесят, за расходники можно ещё десяток накинуть... — Принцесса ненадолго замолчала. — Капец, в общем. До Монолита нам как до луны. Ель выслушал девушку и ответил: —Ну... Мечты должны быть неосуществимы. По-хорошему. —Поэтому не хочешь к Монолиту? —Да. Это тоже. — Ель внимательно посмотрел девушке в глаза. — Это смертный приговор, Принцесса. —Зачем тогда идёшь со мной? Ёлка пожал плечами: —За компанию. Я спать. Спокойной ночи. Принцесса в который раз наступила на эти грабли.. сколько ещё раз им надо из-за этого поспорить? Девушка вздохнула. Опять он ничего не рассказывает. Стоило только появиться третьему в команде. Хотя и раньше он был молчаливым... —И тебе спокойной ночи.