Диффузия

      — Может, Ида тебя подвезёт? — радостно предложила Джейн, уменьшая громкость телевизора. Ида, сидевшая рядом с ней на диване в пижаме, повернулась к женщине со скептическим выражением лица, но миссис Осборн не обратила на это внимания.       — Нет, мам, я на автобусе доберусь нормально, — Чарли натянула шапку и застегнула весеннюю куртку. Потеплело достаточно, чтобы она стала оставлять шарф и перчатки дома, но не настолько, чтобы выходить в одной кофте. — Я туда и обратно…       — Ладно, но ты звони, если что! — тут же согласилась мама и прежде, чем Чарли вышла в прихожую, плюхнулась Иде на колени. Та что-то недовольно забормотала, но Джейн только захихикала. Чарли побыстрее вышла из дома, чтобы не смущать саму себя.       Выбор у Чарли был невелик. Она сразу подумала, что из вариантов у неё либо книга, либо набор юного химика… Причём не факт, что второго у Катрин уже не было. А ведь её День рождения приближался.       А о серьёзных физических или химических наборах Чарли не имела ни малейшего понятия.       Она решила поехать не в торговый центр, как обычно, а в самый крупный книжный магазин города. Он всё равно находился в одном здании с другими магазинами, однако вход в него располагался на улице. Плюс этот книжный занимал два этажа и был куда дороже, чем обычные. Однако Шарлотта слышала, что и ассортимент там побольше.       Чарли молча кивнула продавцу на входе, сняла шапку и направилась вдоль полок, прицениваясь с видом заядлого библиофила. Неподалёку от неё прохаживался консультант, возможно, думая, предложить ей помощь или нет. Или следя за тем, чтобы девушка что-нибудь не стащила.       Чарли свернула в отдел с научной фантастикой и заметила знакомую фигуру около полок. Девушка присматривалась несколько секунд, подошла поближе и неуверенно спросила:       — Хей, Тео?       — А? — парень обернулся и улыбнулся. Это действительно оказался Теодор. — О-о, Чарли! Добрый день. Приехала закупиться?       — Привет, — девушка выдохнула с облегчением. — Ага, типа того… Не ожидала тебя здесь увидеть.       — О, я еду на весенних каникулах в кампус к моей девушке, так что хотел взять ей подарок, — Теодор показал ей пару книг, которые он прижимал к груди. — Джейми нравятся всякие штуки про человекоподобных роботов. Я не удивлюсь, если она займётся разработкой андроидов после универа, ха-ха!       — Это круто, — Чарли оглядела полки. — Хм… Научная фантастика — не моё…       — А какую книгу ты ищешь? Или жанр там.       — Я, ам… — Чарли потёрла пластинку пирсинга. — Ну, знаешь… Скоро у Катрин День рождения, так что…       — О, тогда тебе не в этот отдел, я думаю, — Тео улыбнулся. — Тут на втором этаже отдел научной и научно-популярной литературы. Сходить с тобой?       — Ты можешь, если тебе это не помешает… Если ты знаешь что-нибудь о литературе про физику…       — О-о, я знаю, ещё как, — молодой человек усмехнулся. — Джейми и эти книги обожает.       — А как вы вообще сошлись с твоей девушкой? — решилась спросить Чарли, когда они почти дошли до лестницы на второй этаж. — В смысле, ну, судя по твоим словам, она старше тебя. Извини, если вопрос не…       — Ха-ха, да нет, я этого сильно и не скрываю, — Теодор остановился ненадолго. — Она подруга мужа моей сестры, так что мы увиделись впервые на свадьбе Кисс… Ты бы видела её тогда!       — Миссис Блэквуд? — Чарли прищурилась, пытаясь вообразить их алгебраичку в белом платье и со счастливым лицом. Вышло не очень, и девушка тряхнула головой.       — Её, да, — Тео улыбнулся. — Вот, мы с Джейми там и познакомились. Мне было лет, хм… Пятнадцать? А ей почти исполнилось восемнадцать. Мы пообсуждали археологию и немного роботостроение, она показалась мне интересным человеком, и мы вроде как начали дружить после этого.       — А, так ты не предложил ей сразу встречаться, — Чарли задумчиво побрела по лестнице наверх. Парень двинулся следом. — А как тогда… Ну, в смысле… У вас же, выходит, разница в возрасте… Такая… Твои родители не против?       — Я предложил ей встречаться только тогда, когда перешёл в одиннадцатый класс, — Тео пожал плечами. — И нет, они сказали, что это моё дело. К тому же я не был уверен, что она согласится, и мне нужна была небольшая, ммм, моральная поддержка, что ли. Они меня поддержали.       — Это хорошо, — Чарли сунула руки в карманы. Они молча дошли до отдела научной литературы, и только тогда девушка заметила, что староста выпускников смотрит на неё, словно чего-то ожидая. — Эм… Хм… Вроде как книги Хокинга у неё уже есть… Хотя я не знаю наверняка, кхм.       — Точно не знаешь? — Тео слабо улыбнулся и сразу же потянулся к одной из полок. — Я покупал Джейми на День рождения вот эту. Тебе, кстати, тоже может понравиться, хоть она и не совсем о физике.       Парень достал ей книгу со странным для научного раздела названием — «Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман!». Чарли фыркнула, поглядев на имя автора — им был некто Ричард Фейнман.       — Я даже не знаю, кто это… — она взяла книгу и повертела в руках. — Интересная?       — Мне понравилась, пока Джейми читала её через скайп, — Теодор взял ещё один экземпляр. — Себе тоже куплю, пожалуй…       — Романтично, хах, — Чарли улыбнулась, разглядывая аннотацию. — Да, Китти пойдёт… В смы-смысле, — она неловко закашлялась и прижала к себе книгу, — не романтичность, а… Ммм… Книга, да, на День рождения, я думаю, да…       — Я так и понял, — кивнул Тео и окинул полки внимательным взглядом, выискивая ещё какие-то книги. — Знаешь, — продолжил он спокойным тоном, — вообще я немного комплексовал даже сначала. В отношениях. В конце концов, Джейми — би, и у неё были и парень, и девушка, и я думал, что ей слишком много с кем сравнивать…       — Правда? — Чарли покосилась на старосту. Он улыбался краем губ, так, словно о чём-то догадывался. — И как ты… К этому отнёсся?       — Меня хорошо воспитывали… Да и моя вторая мама этому способствовала, — Теодор улыбнулся шире.       — В-вторая мама?.. То есть?.. — осторожно уточнила Чарли. Тео кивнул.       — Наш отец умер, когда мне было лет десять, и мама второй раз решилась на отношения года через… четыре? И сейчас у нас две матери. Я не особо это афиширую, но и не скрываю, если спрашивают… Или если я чувствую, что человеку можно доверять. А мне что-то говорит о том, что тебе можно доверять, Чарли.       — Интересно, что же… — Чарли фыркнула, нервно берясь за пластинку пирсинга двумя пальцами. — Кхм… Необычно, конечно… Но круто, если твоя, ну, вторая мама относится к тебе хорошо, кхм.       — Даже очень, — Тео вынул какую-то книгу, в названии которой фигурировало слово «термоядерный». Чарли от смущения, появившегося из-за явных намёков парня, никак не могла сложить слова на обложке в цельное название. — Ну, что думаешь, возьмёшь эту книгу, или ещё что-нибудь поищем?       — Да я возьму эту, наверное, — Чарли вдохнула поглубже, надеясь, что её лицо не слишком красное. — Хотя, может, ещё что-то из художки… Я ей «Хоббита» дарила уже как-то.       — Ей нравится фэнтези? Никогда бы не подумал, — Теодор перехватил книги поудобнее и зашагал к другому отделу. — Могу порекомендовать «Колесо времени». Правда, это цикл, и книги там довольно большие… Но здесь пока скидки на них, кажется. Я читал первые три, мне понравилось. Сейчас поищем тут «Новую весну»…       — С-спасибо за помощь, — девушка неловко вздохнула. — Ам… А что, какое впечатление, по-твоему, производит Катрин?       — В каком смысле?       — Ну, знаешь… — Чарли неопределённо повела ладонью. — Ты вот сказал, что не похоже, что ей нравится фэнтези… Почему?       — Ах, ты об этом, — Теодор потёр подбородок, глядя на потолочные плиты. Потолок здесь был как будто расчерчен на большие квадраты, по углам которых были вмонтированы светильники. — Хм… — Тео прищурился. — Знаешь, ну… Она выглядит обычно очень серьёзной. Да ты ведь с ней учишься, ты и сама знаешь, я думаю?       — Да, но ты видел её на всяких административных штуках…       — Там она тоже серьёзная. Серьёзнее, чем глава комитета по общественной работе с учениками… Или как там зовётся должность этого парня. Но в последнее время она выглядит… Как сказать, повеселее, что ли? Иногда задумывается о чём-то и начинает немножко улыбаться.       — Понятно, — Чарли не удержалась от смущённой улыбки. — Кхм… П-погоди, но ты же не сказал, почему не похоже, что ей нравится фэнтези.       — Но ты ведь и не об этом хотела спросить, да? — Тео улыбнулся. Чарли отвела взгляд, машинально заправив волосы за ухо. — Нет, это… Не совсем очевидно. Если ты хочешь спросить об этом. Но если постоянно видеть вас вместе, то можно начать кое-что замечать. А у меня ещё и есть несколько примеров перед глазами.       — Твои мамы? — Чарли вспомнила Иду и прикрыла рот рукой. Ей почему-то стало ещё более неловко.       — Ну… — Теодор поднял руку и стал загибать пальцы. — Мои матери, младшие сестра и брат Джейми, моя тётя… У дяди, насколько я помню, был одно время молодой человек… Вот, пальцы кончились, а примеры ещё остались.       — Ха-ха, у тебя там целое сообщество, — Чарли вздохнула. — Я… поняла, да. Кхм… Ну, можешь и меня записать. Ха-ха.       — Тебе нужно, чтобы об этом просто кто-то знал, или как?       Девушка потёрла лоб. Лицо у неё горело.       — Я… сама не понимаю. У меня есть друг, которому я не могу себя заставить это рассказать, и есть ты, с которым мы мало знакомы, но… Как сказать, ты выглядишь так, словно ничего плохого про это не скажешь.       — Я и не скажу, — Тео мельком оглядел полки с фэнтези и достал толстую книгу со странной обложкой. — Катрин тоже не буду спрашивать.       — Я ведь не говорила, что это Китти… То-то есть… — Шарлотта прикусила губу и закрыла лицо рукой. Староста усмехнулся, но добродушно.       — Считай, что я тоже не говорил. Вот, посмотри, та самая книга! Её можно аж для самообороны использовать.       — Хах… — Чарли глянула на книгу. Там было страниц девятьсот, не меньше. — И правда. Надеюсь, ей понравится.