Диффузия

      Ида и Джейн сидели в гостиной и негромко беседовали. Чарли подумала, что они ждут её, и поэтому такие тихие, так что специально хлопнула входной дверью и стала разматывать шарф.       — Картофелинка? — позвала мама. Чарли хотела ответить, но решила поберечь горло, наклонилась, чтобы разуться, и услышала шаги. — Ты как себя чувствуешь?       — Хорошо-о-о, просто устала чуть-чуть, — Шарлотта разогнулась, улыбнулась маме и сняла куртку. — С Катрин встретилась. Она о-о-очень скучала.       — Это мило, — миссис Осборн наклонилась назад, пытаясь заглянуть со своего места в гостиную. Чарли невольно заметила пару красноватых пятен в вырезе маминой футболки и опустила взгляд. — Мы там, эм… С Идой немножко посидим, хорошо?       — Мам, ты тут мама. У меня можно разрешения не спрашивать.       — Да, да, хе-хе, — Джейн вздрогнула и смущённо прикрыла шею, словно вспомнив о следах на своей коже. — Эм, на ужин сегодня пицца, потому что мы немного поленились готовить… Ты где-то задержалась, картофелинка?       — Катрин очень соскучилась, я подождала её после факультатива, — Чарли потянулась и потрогала горло. Оно почти не болело. Даже першило только едва-едва. — Я лекарство сначала… Ну, да.       — Хорошо, не будем мешать, — мама убежала в гостиную. Может, чтобы Шарлотта не успела заметить ещё чего-нибудь.       После душа Чарли надела тёплые носки и проверила телефон. Катрин написала, что уже сделала уроки и хотела бы сыграть с ней пару партий в шахматы. Девушка взглянула на часы мобильника.       «Ну ок, потом дз просто делать пойду, ладно?»       «О, нет, может, ты лучше сначала пойдёшь и сделаешь домашнюю работу?»       «Поздно, я уже запускаю Дис и приложение с шахматами»       «Я не думала о Дискорде, но хорошо.»       «Ну если ты не хочешь?»       «Хочу.»       «Лаааадно, тогда включай хд»       Шарлотта закуталась в плед и сходила за чаем и печеньками, пока Дискорд загружался. Вернулась она уже под звук входящего вызова.       — Привет, — Чарли наклонилась к рюкзаку, чтобы достать наушники. Катрин чем-то зашуршала со своей стороны.       — Хей.       — Папа ещё не дома?       — Нет. Он на… эм… Кажется, у него ужин с какими-то местными партнёрами до того, как он уедет?.. Знаешь, было время, когда я пыталась разобраться в графике встреч, но не сейчас.       — Грустненькая моя, — Чарли распрямилась. — Сейчас наушники включу, подожди.       — Как себя чувствуешь?       — Всё чудесно, только виски слегка ноют, но это норм. Я лекарство от кашля выпила, чтобы тебя не оглушать сейчас, — девушка хихикнула. — Ну, к-кашлем, кхм.       — Как, хех, как мило. Не беспокойся. Ты включила игру?       — Да-а, — Чарли открыла окно с приложением. — Забавно, что здесь есть список друзей. В смысле, это же шахматы.       — Они ничем не хуже других игр или приложений со списком друзей, — Кэлвин пригласила её в игру, выбрала белые фигуры и сделала первый ход. — А мама твоя как?       — Пила вино с подругой. Или чай. Что-то там, короче. Эй, а ты что-нибудь имеешь против томатного супа?       — Не имею, а что?       — Ищу рецепт для твоей учёбы. Я погуглила немного и нашла рецепт неплохого томатного супа. Вообще обычно нечасто суп делаю, но если ты хочешь научиться, будет отлично для практики. Только тогда я покупаю помидоры, и ещё… Эм… Ну короче, что там по рецепту было, я сейчас не помню.       — Это чудесно, конечно, только сделай ход, пожалуйста.       — А, да, да, — Чарли передвинула иконку коня на игровом поле. — Извини, ахах.       — Ничего. Томатный суп… Звучит вкусно. Правда, в последний раз я ела его в кафе, вроде… С папой.       — Домашний попробуешь, — Чарли немного нахмурилась, хотя голосом этого никак не дала понять. Больно уж слышно проскользнула грусть в речи Кэлвин, когда та сказала про кафе. — Не обещаю шедевр, правда, я тоже не шеф-повар, но съедобно должно быть.       — Да брось, я же буду готовить под твоим руководством. А я съем всё, что ты приготовишь.       — У-у-у, это комплимент, Китти? — Чарли пришлось постараться, чтобы её тон не стал слишком радостным. Ну, чего можно было ещё ожидать от себя влюблённой? Но хотя бы подругу лишний раз смущать не стоило, конечно.       — Да, — вдруг согласилась староста, и её голос дрогнул. — Все те разы, когда ты приносила домашнюю еду… Это было вкусно. Это заслуживает комплимента, правда?       — А-ах, ну если так, то спасибо, — Шарлотта растерялась так, что едва не пропустила таймер на свой ход. — Конечно… Похвала по делу — это прекрасно. Тогда спасибо, что ешь то, что я приношу, наверное?       — Спасибо, что кормишь. И ходи снова, кстати.       Засыпала Чарли в хорошем настроении — подействовала магия голоса Катрин, не иначе. Всё же она так долго не слышала его, как и не видела этого милого лица с немного острыми чертами. Про запах можно было и не говорить, хотя бы потому, что из-за периодического насморка девушка почти не ощущала его.       И только утром во вторник она вспомнила, что ей ещё нужно было идти на физкультуру.       — М-медсестра сказала, что я болезненно выгляжу всё ещё… — Чарли протянула освобождение, подписанное в медкабинете, мистеру Маршаллу. Тот нахмурился, но возражать не стал.       — Ладно. Тогда иди сиди с Кэлвин. Но на следующей неделе чтобы пришла, ясно? Вы из-за недостатка физической активности все и заболеваете!       — Конечно, мистер Маршалл, — Чарли побыстрее сгребла рюкзак в охапку и ретировалась в сторону трибун спортивного зала, где её уже ждала Катрин.       — Как я могу видеть, тебя не прибили за это, — староста тихонько хихикнула. — У тебя лицо испуганное было.       — Ну, он выглядит грозным, — Шарлотта кивком указала на физрука. Мужчина стал выстраивать в ряд едва-едва топающих из раздевалки мальчиков. — Но, эм, учитель-то хороший. Может, переживает за нас всех… Кстати, почему мы остались здесь вообще, если мне на этой неделе тоже не нужно пока ходить на физкультуру?       — Просто мне необходимо после урока согласовать с мистером Маршаллом кое-какие штуки насчёт весенних бейсбольных матчей… Сезон начнётся, кажется, а меня… Я говорила, да? — староста убрала даже маскировочные тетради и учебник.       — О чём?       — Я же там, флаеры согласовываю… Меня заставили заниматься всей той административной частью, которой раньше занимался Тео. Потому что я «ответственная».       — Ты и правда ответственная, — Чарли улыбнулась, но Катрин пожала плечами.       — Это мне на руку пока как-то не играет.       — Вау, — Шарлотта огляделась по сторонам с притворным удивлением. — Катрин Кэлвин — и хочет увильнуть от возложенных на неё обязанностей? Мисс, кто Вы, и что Вы сделали с моей Китти?       — Да я не увиливаю! — Китти легонько отпихнула от себя Чарли, та отмахнулась в ответ, и у них завязалась небольшая шутливая драка руками. — Я просто не люблю… Именно вот активный спорт не люблю, да!       — Верю-верю, — Чарли извернулась и ухитрилась пощекотать шею Кэлвин самыми кончиками пальцев. Староста шумно выдохнула, залилась краской и отдёрнула руки.       — Э, не надо, пожалуйста, я щекотки б-боюсь…       — Оу, извини, извини, — Шарлотта положила ладони на колени, не скрывая лукавой улыбки. — Ну… Теперь я об этом знаю.       — Эй, это нечестно, — Катрин приложила ладонь к тому месту на шее, где её касались пальцы Чарли. — Не пользуйся этим!       — Не на уроке точно, — Чарли улыбнулась ещё шире, с самым невинным лицом, на какое только была способна. Староста прикрыла глаза и медленно выдохнула. Её лицо постепенно вернуло себе нормальную лёгкую бледность.       — Ам… Так, они уже второй круг бегут. А с чем тот рецепт томатного супа, что ты нашла? Кроме томатов. А то, может, я сама что-нибудь докуплю?       — Нет, оказалось, что у меня дома почти всё есть. В рецепте, эм… — Чарли стала загибать пальцы. — Вермишель, зелёный и репчатый лук, петрушка… Вроде бы… Ещё масло. Можно перца добавить будет.       — О нет, это я зря спросила, мне уже есть захотелось, — они обе тихо захихикали. Шарлотте не мешало даже то, что она явственно чувствовала на себе взгляды одноклассников. Да и что бы они сделали, в конце концов? Любые слухи о них с Китти были неправдой.       — Может, хочешь… Сходить куда-нибудь поесть после школы? — Чарли затянула шарф потуже и неловко заправила вьющиеся волосы за уши. — Я просто недавно с мамой и… маминой… подругой в одно кафе съездила…       — Они тебя во время болезни куда-то вытащили? — Катрин нахмурилась, и Чарли поспешила махнуть рукой.       — Да нет, ну, то есть да, но только когда мне стало получше. В субботу вот. И всё время спрашивали, хорошо ли я себя чувствую. Поехали после уроков сегодня туда?       — Ммм… А где оно? — Кэлвин достала телефон и стала смотреть на собственное электронное расписание факультативов. Шарлотта едва удержалась от улыбки, увидев, что ячейки с надписями «История», «Литература» и «География» не горят. Остальные, правда, были активны, но с этим ещё тоже можно было разобраться.       — Да не так уж далеко. Оно между моим домом и домом Джека… То есть, по пути, по которому я иду от своего дома до дома Джека. Нечасто хожу, поэтому мы туда в первый раз на той неделе заехали. Оно выглядело неплохо. «Абендштерн» или как-то так называется.       — Абендштерн? Интересно, — Катрин убрала мобильник. — Сегодня можно, да, почему бы и нет. На немецкий похоже.       — Я немецкого не знаю, хах.       — Я тоже.       Пока они ехали до кафе, Катрин немного рассказала про свой факультатив по астрономии. Шарлотта больше следила не за смыслом слов, а за тем, как горели глаза старосты и как подскакивал тон её чудесного голоса, пока Кэлвин говорила о том, что она обожала.       — Круто, — заключила Чарли с приятной улыбкой. Бороться с собой всё-таки было сложно. Такой уж милой ей казалась Катрин. — А почему тогда астрономия не подаётся, ну, как основной предмет?       — Да подаётся, — Китти смущённо отвела взгляд. — Просто у меня не было места в расписании… Мне не разрешили, то есть, вставить её в расписание. Сказали, что учебная нагрузка будет слишком большой, и чтобы я что-то убрала, и…       — И ты не убрала социальные науки, — Чарли положила ладонь в перчатке поверх руки подруги. Льюис, который вёл машину, вдруг вздохнул слишком громко, вздрогнул и резко закашлялся.       — Извините, подумал об ужине и слюной поперхнулся, — мужчина засмеялся. Шарлотта не поняла, натянутый ли это смех, и просто кивнула. — Мисс Кэлвин, Вы не против, если я поеду в другое место поужинаю и заодно заправлю авто, пока Вы заняты с подругой?       — А, да, конечно… Минут сорок у тебя точно будет, я думаю, — Катрин глянула на экран мобильника. — Или час. Я позвоню. Мы скоро приедем?       — Уже почти на месте, мисс!       Девушки вылезли из машины и одновременно уставились на вывеску кафе. Слово «Абендштерн» светилось голубоватым в вечерней полутьме.       — Интересный всё-таки выбор названия, — Катрин взяла её под локоть. — Что там есть в меню?       — Зайдём и посмотришь, — Чарли поёжилась. — Пойдём вну-у-утрь, мне уже прохладно.       — Да-да, — они зашли, едва не застряв в проёме стеклянной двери из-за того, что Китти не выпустила локоть Чарли вовремя. Шарлотте пришлось неловко посмеяться, чтобы скрыть смущение от того, как староста случайно прижалась к ней бедром. И заодно чтобы не ругать себя всё время за неприличные мысли.       В кафе было намного больше народу, чем в субботу, поэтому им пришлось занять первый свободный столик, почти в углу, с двумя стульями. Катрин всё то время, пока они ждали официантку, была очень задумчива.       — Добрый вечер, — Чарли подняла взгляд. Это была другая официантка, с более узкими плечами и широкой, словно не рабочей улыбкой. — Ваши меню! Сразу что-то закажете, или я могу подойти к вам через несколько минут?       — Через минут пять… наверное, — Китти неуютно свела плечи, оглянувшись по сторонам. Чарли кивнула, и официантка ушла.       — Тебе некомфортно?       — А?.. А, просто народу полно, — Катрин ещё раз обвела зал взглядом. В основном столики были заняты молодыми людьми, исключая пару мужчин средних лет с уставшими лицами, которые без спешки потягивали что-то из чашек. — Немного…       — Мы же в фудкорте ели уже? — Чарли немного сдвинула стул и положила ладонь недалеко от ладони Кэлвин. Староста благодарно накрыла её руку своей.       — Там не так… Не такое чувство. Ладно, знаешь, наверное, это просто потому, что это новое место. А ещё я всё время думаю о названии кафе!       — Что-то на ум приходит? — Чарли положила перед ними одно меню и стала листать. — Мама и Ида в прошлый раз ели вот этот суп, а я — этот сендвич, но на ужин будет маловато, я думаю…       — Да, да, приходит, вот именно! — Катрин так яростно всплеснула свободной рукой, что с неё едва не слетели очки. — Это что-то ужасно знакомое, на самом деле, но я никак не могу вспомнить, что именно.       — Потом вспомнишь, делов-то, — Шарлотта передвинула стул так, чтобы сидеть сбоку от Катрин. — Лучше на еду посмотри, мы сюда зачем пришли-то?       — Да, я… — Кэлвин бросила куда-то вбок быстрый недоумевающий взгляд и тут же уткнулась в меню. — Хм… Что думаешь насчёт блинчиков с сыром и ветчиной?       — Звучит хорошо, — Чарли подняла глаза, чтобы посмотреть, что там такое увидела староста. За соседним столиком сидели два парня, судя по внешнему виду — не старше двадцати, и целовались.       Шарлотта мигом опустила взгляд на старосту — лицо той было красным, как спелый помидор. Саму Чарли это почему-то не удивило, — в смысле, парни за соседним столиком, — и вместо этого её потянуло смеяться.       — А как насчёт… — староста поёжилась, глядя, как Чарли зажимает рот свободной ладонью, чтобы не фыркнуть. — Т-ты чего?       Чарли закрыла глаза и честно сосчитала до десяти, успокаивая себя глубоким дыханием. Она могла бы поклясться, что от усилий покраснела так же, как Катрин.       — Э-эти парни… — Чарли оперлась локтем о стол и всё же фыркнула, негромко. — Блин… Прямо перед нашими гипотетическими блинчиками, парни, серьёзно?       Кэлвин даже перестала смущаться от удивления. Она приподняла бровь, и тогда Чарли покачала головой и ткнула пальцем в изображение блинчиков на странице меню.       — А… А! О, Господи, — теперь и Катрин пришлось зажать себе рот, чтобы не засмеяться. Шутка была глупой и расплывчатой, но почему-то ей всё равно стало весело. — Б-блинчики… ахах… Ужас!       Шарлотта не выдержала и засмеялась в голос. Вместе с хохотом, кажется, исчезло это странное напряжение, скапливавшееся между ней и Катрин аж с физкультуры.       — Именно! — просипела она сквозь смех, и тут не выдержала уже Китти.       — Нас-нас выгоня-я-ят, — выпалила она прежде, чем согнуться над меню в приступе смеха. Почти беспричинного, но искреннего и весёлого смеха. Чарли, уже вытиравшая слёзы, застыла, увидев это. Радостная Китти произвела на неё почти гипнотический эффект, и отойти от этого девушка смогла только тогда, когда Катрин вдовль отсмеялась, и к столику подошла наконец официантка.       На их маленькое буйное веселье никто не обратил внимания — в кафе и без старшеклассниц было шумно.