Диффузия

      По дороге из школы в среду Чарли решила купить помидоров. Дома оставались ещё, конечно, но для кулинарного урока всегда было бы неплохо иметь немного про запас. У Катрин образовались какие-то внезапные организационные вопросы, связанные со школьным этапом олимпиады по географии (в которой староста вообще не должна была участвовать, но её всё равно назначили помогать), и поэтому Чарли пошла домой одна.       Снег уже начинал таять, хотя ещё и не очень активно. Чарли с тоской подумала о том, какая же грязь будет на улицах в феврале. Ну, она хотя бы всё ещё одевалась тепло, несмотря на то, что кашель и насморк уже прошли.       «Зато и не курила больше недели», — Чарли даже приосанилась. Хоть причина и была в том, что при болезни её телу хотелось только лежать пластом, не то что без никотина — даже без еды, всё равно это был повод для гордости. Небольшой, но всё же гордости. Значит, девушка вполне могла бросить совсем.       «Надо будет сигареты выбросить», — озарило её, и Чарли прибавила шагу. Забежать за помидорами в супермаркет, выкинуть дома сигареты и зажигалку… Нет, ну, зажигалку можно и оставить, мало ли зачем она ещё пригодится в хозяйстве, но сигареты точно долой!       Шарлотта почувствовала себя почти окрылённой, и из-за этого притормозила перед пешеходным переходом едва ли не в последний момент. На светофоре пока горел красный.       «Аккуратнее, аккуратнее, мне ещё учить Китс готовить», — девушка улыбнулась сама себе. Один спокойный вечер с Китти. Чего ещё можно было желать?       Чарли огляделась по сторонам и перешла через дорогу, дождавшись зелёного света светофора. Ей в голову пришло посетить один чисто овощной магазин, практически веганский, чтобы поискать помидоры получше. Нельзя же кормить Кэлвин чем попало.       Девушка быстро нашла магазин на карте в мобильном и пошла по ней, чтобы наверняка не заблудиться.       Овощной был оформлен страннее, чем Чарли помнила, — всякие цветочные орнаменты и плакаты о пользе употребления растительности, — но в целом выглядел вроде нормально, так что девушка стала бродить между полок в поисках помидоров.       — Так, зелень, крупа… Хм… — Чарли огляделась и решила просто спросить ближайшего покупателя, и поэтому тронула за плечо молодого человека, изучавшего ценник на упаковке с петрушкой. — Извините, не подскажете, где здесь помидоры… Ну и вообще овощи посущественнее.       — Ммм… — парень оглянулся на неё и замер, широко раскрыв глаза. Такое же странное ощущение появилось и у Шарлотты. — О… Чарли?       — Ахах, хэй, Бадди, — Чарли улыбнулась. Слишком широко, но сейчас было не до контроля наигранности эмоций. — Сколько лет, хах… Я тебя в шапке не…       — Вау, — он развернулся к ней всем корпусом и окинул внимательным взглядом. — Ничего себе. Ты ваще не поменялась.       — Э-эм, — Чарли была сбита с толку. Голос у парня был таким же грубоватым, как она помнила, но между тем в нём больше не слышалось чего-то вроде постоянной скрытой угрозы, как три года назад. Сейчас интонация была скорее даже… вежливой?       — А шапка, ну, бля, — Бадди усмехнулся и вдруг хлопнул себя по лбу. — Бл… Чёрт, а. Мне же материться нельзя.       — А то на учёт поставят? — вырвалось у Чарли, и она мигом прикусила язык. Однако молодой человек не рассердился, а пожал плечами.       — Ну, не, я… эээ… вроде как пообещал своей девушке, что не буду материться как можно дольше. У неё дома, прикол, она поставила банку, а на ней написала «Язык!», и я туда пять центов кидаю, когда не сдерживаюсь…       — Оу, так у тебя новая девушка, — Чарли даже немного полегчало. Но немного. Бадди вдруг снова поглядел на неё тем странным внимательным взглядом. Что-то в его лице всё же изменилось. Количество царапин увеличилось с тех пор, как они виделись в средней школе в последний раз. Может, скулы стало немного лучше видно… А может, это было что-то неуловимое в его вечно суровых карих глазах.       — Джесси, — он чуточку улыбнулся. И даже, к изумлению Чарли, зарделся. Она и забыла, что её бывший умел смущаться. — Помнишь Джесс? Она со мной в одну школу пошла…       — Оу… Да, — Шарлотта огляделась, пытаясь всё же найти помидоры самостоятельно. — Отличница та тихая… Тише, чем Кэлвин, хах… Помню, кхм. Она тебя отучает от…       — Отучить пытается, — Бадди почесал подбородок. Если бы его волосы были тёмными, а не пшеничного цвета, почти как у Кэлвин, то всё лицо парня было бы в щетине. — А ты, это… как вообще? Мы с выпуска из средней школы не виделись.       — Н-нормально, курить бросаю, — Чарли сунула руки в карманы и нервно усмехнулась. Бадди кивнул.       — Я тоже. Это… извини, наверное, что заставил тебя начать вообще.       — Да нет, я сама же… как-то за компанию с вами начала, — парень покачал головой и вдруг положил руку ей на плечо, заставив девушку вздрогнуть.       — Всё равно. Ты же хотела типа, в компашку влиться. Это было тупо, но я тебя тоже чёт не остановил. И ты вон меня боишься до сих пор.       — Я не боюсь, — Чарли вздохнула. — Просто неожиданно было, эм, ну… Ты понимаешь?       — А, да я просто у Джесс сейчас живу, от её дома этот магазин вообще близко, — Бадди убрал руку. — Родаки мои… Да ты знаешь. Её мама не против, я ей чёт вроде как даже нравлюсь. Непонятно почему.       — Ну, ты заметно изменился… С того времени, когда мы виделись, — осторожно заметила Шарлотта. Молодой человек пожал плечами и указал рукой куда-то вперёд.       — Не знаю. Я не чувствую разницы. Овощи норм вон там. Тут типа, щас акция на помидоры, если что.       — Спасибо, — Чарли улыбнулась чуть более искренне, хотя по лицу её бывшего нельзя было сказать, что он всё ещё заинтересован в разговоре. Но его взгляд точно смягчился.       Лофгрен снова довезла миссис Осборн до дома. Чарли подумала было, что стоит придумать какую-нибудь шутку про свадьбу, но сдержалась.       — Я не задержусь сегодня, — Ида остановилась в прихожей, чмокнула Джейн в щёку и аккуратно пожала руку Чарли. — Договорились с родителями созвониться по Скайпу, мне нужен будет мой компьютер. В последнее время с работой почти не звоню им, только списываемся…       — Хорошо-хорошо, — мама обняла свою девушку и отступила, чтобы не начать держать её за руки. — До завтра, снежка.       — Передайте привет от нас, — вежливо улыбнулась Чарли и закинула в рот мятный леденец из пачки, торчавшей у неё из кармана домашних брюк. Ида на пару секунд зацепилась за пачку взглядом и кивнула.       — Не скучай, Джи. До свидания, Чарли.       Шарлотта подождала, пока Ида отъедет от дома, потому что всё это время мама стояла в задумчивости на одном месте, глядя на входную дверь и потирая запястье, и потрогала её за плечо.       — Мам, а можно тебя попросить кое о чём?       — О чём же, картофелинка?       — А вы-ы-ы с Идой можете завтра вечером съездить на внезапное свидание?       — Хм? — Джейн повернулась к девушке. — Ты так внезапно озаботилась моей личной жизнью, Чарли?       — И это тоже, — Чарли прикусила губу, подбирая слова, чтобы её мысль не прозвучала как-нибудь не так. — Просто… Короче, Катрин меня попросила поучить её готовить. У них дома вообще не готовят, кажется, они всё заказывают, насколько я поняла. И-и, ну, просто вдруг ей будет некомфортно, если вы с Идой домой приедете, а, ну. Не прогонять же вас!       — Ахах, я поняла, поняла, — мама потрепала её по волосам. — Оставить вас на кулинарный тет-а-тет. Хорошо, картофелинка, я уговорю снежку смотаться куда-нибудь после работы кофейку выпить… Голубей покормить, кино посмотреть. Может быть. Сколько времени вам понадобится?       — Думаю, часа на суп хватит. Ну вы это, тоже не сильно там… Я ведь не совсем из дома вас выгоняю.       — Хорошо-хорошо, милая. Будет тебе час-полтора… Или даже два. Просто посуду за собой вымойте.       Китти взяла с собой ещё один пакет со сменной одеждой.       — Ту, пожалуй, давно-о-о пора постирать, не тратить же вашу воду и стиральный порошок, — на этот раз староста не стала тайком передавать пакет Чарли в школе, а просто показала его в своём рюкзаке, не доставая. — Я заберу свои вещи, хорошо?       — Вообще-то я уже их кинула в стирку к нашей одежде, — Чарли фыркнула. — Боже, мы же друзья, Китс. Не парься так сильно насчёт этого.       — Мгм… Ладно, хорошо, но я всё равно свежую надену, — Катрин сунула пакет поглубже. — И затяни шарф. Я всё ещё не верю твоему иммунитету после этой выходки.       — Главное — чтобы ты не заразилась от меня, — Чарли закинула в рот мятный леденец. — Но ты вроде не кашляешь, так что…       — Да и от твоего ментолового духа все бактерии разлетятся, — Кэлвин усмехнулась. — Ты снова бросаешь курить?       — На этот раз стопроцентно бросаю. Я не курю уже почти-и-и две недели! — Чарли потрясла пакетиком из-под леденцов. — Пока я болела, было не до того, я там по дому-то едва ходила, не то что на крыльцо вылезать… А сейчас уже сама решила, что не хочу, чтобы, ну… Во-первых, чтобы не было усиления всякого, риск чего там увеличивается от курения, конечно, а во-вторых… Ну, чтобы изо рта не пахло. И зубы чище будут потом.       — Верю-верю, — Катрин принюхалась и улыбнулась. — Что ж, и правда приятнее, когда от тебя пахнет мятой. Хоть и так сильно. Смотри, чтоб глаза не слезились от этого запаха.       — Не будут, я люблю мяту, — Чарли показала ей язык и подняла правую руку для жеста, который как-то давно уже не использовала в общении с Китти. Их «свойского» жеста. Кэлвин глядела на руку подруги несколько секунд, а затем подняла свою правую и сложила пальцы так же. — Только не задерживайся после урока, чтобы поспорить с учителем, окей?       — Окей, чудовище.       — Насыщенный денёк, откровенно говоря, — в голосе Чарли скользнула хрипотца, когда они с Катрин уже стояли в прихожей Осборнов и вытирали обувь о коврик около двери. Днём было тепло, и снег кое-где подтаял так, что по дороге через школьный двор и Чарли, и Катрин умудрились по разику вляпаться в грязь. Льюис, увидев их обувь, только повздыхал, но до дома повёз, конечно.       — Я слышу отголоски болезни в твоём голосе, или мне кажется? — Катрин сняла шапку и нетерпеливо пригладила пару маленьких прядок, выбившихся из причёски. Такое на этой неделе вообще повторялось часто, но старосте вроде бы не особо мешало. — Ну-ка лекарство пить иди, пока я переодеваюсь.       — Ууу, командир, мы у меня дома, вообще-то, — Чарли толкнула подругу бедром. Та ответила таким же толчком, и секунд десять они пытались прижать друг дружку к стене, посмеиваясь про себя. Сдалась в итоге неожиданно Шарлотта, позволив старосте прижать себя к вешалке на целых две секунды. — Ну всё, всё, поймала. Шкуру потом снимешь, сначала суп.       — И руки помой. И лекарство выпей! — староста махом расстегнула куртку, разулась и побежала в ванную, прихватив рюкзак. Чарли сделала мысленную отметку спросить насчёт шрамов и наклонилась, чтобы снять тёплые кроссовки.       Она сама не рискнула пока надевать майку, и потому вместо этого накинула тонкую домашнюю кофту, не сняв при этом лифчика. В этой штуке грудь Чарли было бы видно даже лучше, чем в майке, потому что кофта была немного в обтяжку. Катрин же вышла ей навстречу из ванной в немного более коротких леггинсах, к тому же тёмно-синих, и голубой футболке с рукавами до локтя.       — О, синий тебе к волосам идёт, — вырвалось у Чарли, и она мгновенно опустила глаза. — Кхм. Прости. Непривычно всё же видеть тебя в таком цветном, хах.       — Я просто предпочитаю одеваться в школу официально, ты же знаешь, — Катрин пронесла рюкзак мимо Шарлотты в её спальню. Девушка сделала несколько глубоких вздохов, успокаиваясь, и стянула волосы в хвост, чтобы не лезли в лицо ещё сильнее, чем обычно. Иногда Чарли казалось, что ещё чуть-чуть — и её волосы начнут не просто виться, а кудрявиться. И она мысленно очень просила, чтобы этого не случилось.       Девушка выпила лекарство, ещё с утра стоявшее около её ноутбука, и отправилась вместе со старостой на кухню.       Чарли выложила на кухонный стол всё, что им должно было пригодиться, и достала два фартука.       — Так, прежде, чем мы начнём, — она надела один и отвела руку в сторону, когда староста потянулась за вторым. — Покажи свои плечи, пожалуйста.       — Воу, я уже успела вызвать в чём-то подозрения? — Кэлвин улыбнулась было, но лицо Чарли осталось серьёзным. Поэтому староста только пожала плечами и закатала рукава, продемонстрировав старые заживающие царапины. — Видишь, прокурор? Ноль новых порезов. Даже случайных.       — Сомневаюсь, что выше локтя можно легко порезаться случайно, — Чарли всё же отдала Катрин второй фартук и взяла два ножа. — Так, я запомнила рецепт, но телефон у меня в кармане, если что… Будем готовить напополам, или мне просто смотреть и командовать?       — Можно я… Эм, попробую делать всё по указанию? — Катрин взяла из руки Чарли один из ножей. — То есть, ты показывай мне, если что, но в целом… Я была бы не против уметь сама себя накормить, кхм.       — Откровенно говоря, для такого тебе может понадобиться только интернет, а не я, но давай, — Чарли прикрыла глаза, вспоминая рецепт. — Так… Я всё вымыла, так что начнём с разрезов на помидорах. Их потом нужно будет держать в кипятке и снимать с них кожицу, хех, так что делай на них разрезы «крестом», а я пока чайник включу.       — Есть, мэм, — Катрин положила перед собой доску, придвинула горку помидоров и стала тщательно надрезать каждый крест-накрест. Чарли налила воду в чайник и поставила на плиту маленькую кастрюлю, также наполненную водой.       — Только аккуратно режь, хорошо? — Чарли включила плиту и развернулась к Китти. Она некоторое время следила за руками старосты, двигавшимися медленно и осторожно, и сделала шаг к ней. — Ну смотри, можно резать немного быстрее… — Чарли потянулась, чтобы взять второй нож, но тут же передумала и положила руку на ладонь Катрин. — Пальцы чуть дальше от лезвия держи… Можно повернуть помидор под ножом, а не руку поворачивать. Тебе так удобнее работать будет, возможно. Ну ты, эм, сама смотри, конечно…       Староста только кивнула, немного краснея. Шарлотта подумала, что могла неловко дохнуть ей в шею, сразу же мысленно обругала себя и отступила на два шага, выпустив руку Китти.       — Да, так… П-правда чуть поудобнее, — Катрин наклонилась над доской, так, что Чарли перестала видеть её лицо. Девушка ещё раз выругалась про себя и натянуто улыбнулась.       — В-в общем, как только надрежешь их все, надо будет залить кипятком, а вермишель поварить минуты четыре, когда кастрюля закипит… Но ты режь пока, режь.       Вся готовка в целом заняла меньше получаса. Чарли почти всё время держала руки сложенными за спиной, чтобы не сорваться помогать Катрин ещё раз. Пальцы, касавшиеся бледной кожи, как будто горели, да и в целом девушке стоило больших усилий не смутиться от мысли о том, что она подержала Китти за руку. Хоть и с целью научить орудовать ножом.       — Так, теперь ещё две минуты — и выключай плиту, — Чарли достала для старосты прихватки. — Ты молодец. У тебя отлично получается… Ну, с технической точки зрения точно, мы же ещё не пробовали. Но выглядит хорошо.       — С-спасибо, — Катрин вытерла лоб запястьем. — Уф. И вот так… Чёрт, если стоять у плиты весь день, мне всё время будет так жарко? Надо было всё-таки остановиться на том, чтобы нанять тебя моим личным поваром, когда я стану сама зарабатывать.       — Ты до того момента должна будешь что-нибудь есть тоже, — Чарли усмехнулась и протянула прихватки подруге. — Ручки голыми руками не бери, волнуюсь за твои пальцы.       — Зато я ни разу не порезалась! — Катрин взглянула на экран телефона и выключила плиту. — И не обожглась. И вообще, вышло куда лучше, чем я ожидала.       — Ты большая молодец, — Чарли решила рискнуть проявить привязанность и взяла Катрин за руку. — Правда. У тебя прекрасно выходит. Ты и сама по рецепту что угодно приготовить сможешь, я уверена.       — С-спасибо, — Кэлвин пару секунд смотрела на руку подруги, вдруг отложила прихватки и взяла Чарли за запястье. — Слушай… Ну, ха-ха, в школу на обед я такое точно не приготовлю.       — Сендвичи и шестилетка приготовит, а за рисом просто нужно следить и налить достаточное количество воды…       — Не обижай шестилеток, — Катрин хихикнула, сняла очки, спрятав их в карман фартука, и вернула пальцы на запястье Шарлотты. — Уф, аж запотели, кажется.       — Я не обижаю, у меня самой сёстры младшие по папе, вообще-то, — Чарли усмехнулась, невольно цепляясь взглядом за руку Катрин. — А ты что делаешь? Уж не мстить ли мне за щекотку собралась?       — Возможно, — Кэлвин выдернула руку из ладони Чарли и потянулась к её боку, вытянув пальцы. Чарли сделала несколько шагов назад.       — Ну хотя бы не около плиты, Китс, а то мы всё уроним.       — Коты часто всё роняют, — Китти улыбнулась как-то странно. Чарли на всякий случай быстренько схватила её за вторую руку и победно подняла брови.       — Теперь не уронишь, хах! Вы в плену, мисс Кэлвин. Выкуп — томатный суп.       Катрин посмеялась, но лицо её почему-то перестало быть весёлым.       — Да-да, сейчас… поедим.       — Китти? Всё в порядке? Устала от готовки?       — Плохая была идея, — голос Катрин прозвучал неожиданно тише. Она смотрела очень внимательно, хоть и без очков, на ладони Шарлотты.       — Эм… Какая?       — Ты такая неправильная, Чарли, — ладони Китти неожиданно разжались, чуть приподнялись и сжались снова. Вышло так, будто они с Чарли держались за руки. — Это хуже всего. У меня прекрасно выходило скрывать всё подряд от всех подряд, а тут ты со своим… добрым отношением с потолка.       — Эм… и-извини? — Чарли растерянно пожала плечами. — Я не понимаю, о чём ты. Мы же всё, эм, всё выяснили, вроде к-как, насчёт всего между нами?       — Я соврала, — Катрин вздохнула и подалась вперёд, обнимая Шарлотту и кладя голову ей на плечо. Чарли стало не по себе от того, каким серьёзным был взгляд старосты. — И очень, очень сильно проебалась.       — В-воу, эм… — девушка разжала пальцы на случай, если староста захочет отстраниться, но та не стала. От дыхания в шею, хоть Китти и не делала это специально, стало жарко. — Я всё равно не понимаю…       — Ты мне нравишься, — Катрин тихонько фыркнула, и Чарли вздрогнула всем телом. И даже пожалела, что собрала волосы в хвост — так они бы хоть защищали её шею от дыхания. — А я тебя оттолкнула. Ещё и так по-дурацки. С этой тупой идеей про тридцать лет.       — Мы же вроде договорились, что мы друзья?.. — уточнила Чарли почти шёпотом. Староста приподняла голову и покачала ею.       — Чарли, блин. Ты мне нравишься в романтическом смысле. И я всё испортила, потому что не сказала тебе сразу. И сейчас пользуюсь тем, что ты вроде как меня не ненавидишь.       Шарлотта помолчала несколько мгновений, пытаясь распознать где-нибудь в тоне Катрин шутку. Хотя бы намёк на шутку. Это ведь не могло происходить серьёзно…       Но и лицо, и голос старосты не оставляли сомнений. Как и руки, потихоньку сжимавшиеся вокруг талии, словно Кэлвин проверяла, насколько далеко подруга позволит ей зайти после таких слов.       — О Господи, — Чарли только сейчас почувствовала, что её ладони свободны, и прижала одну тыльной стороной ко лбу. Лоб горел. И вообще, кажется, она покраснела до ушей. — Ты серьёзно?       — Я-я испугалась! — Катрин тоже залилась краской, будто едва поняв, что она вообще сказала. — И ты была такой внезапной тоже, между прочим!       — Ну я хотя бы не… Нет, — Чарли отняла руку от лица и развернулась, чтобы схватить старосту за плечи. — Ты серьёзно? Прям… Абсолютно серьёзно? Я тебе тоже нравлюсь?       — Т-тоже нравишься, — Катрин ещё раз вздохнула. — Извини, это было не так уж романтично, да? Я-я бы даже поняла, если бы ты обиделась на меня, н-ну, потому что я… Тебя тогда…       — Ещё чего, — Чарли обняла подругу и сжала губы, чтобы не взвизгнуть от радости. Ей понадобилось подышать в плечо Катрин, почти безнаказанно ощущая запах самой старосты вперемешку с запахом их готовки, чтобы успокоиться, и всё равно у Чарли была самая плохо сдерживаемая улыбка, какую только можно вообразить. — Ты хочешь встречаться?       — Я-я-я, ам, хочу есть, — Катрин похлопала глазами. Чарли засмеялась.       — На этот раз я заставлю тебя ответить, Китти. Но хорошо, сначала поедим.