Демоны

      Скука… Ожидание всегда вызывало скуку.       Иллуми повернул стакан и, наблюдая за движением льда, облокотился головой на руку. Длинная прядь упала на лицо. Мужчина убрал ее за ухо и посмотрел на нежданного напарника. Фокусник так и не притронулся к коктейлю, хищным взглядом наблюдая за работой бармена.       «Интересный тип. Не ожидал, что встречу такого на экзамене, – подумал наемник, оценивая Моро со стороны. – Упрямый, терпеливый, непоследовательный… это делает его опасным соперником».       – Придумал, – протянул Хисока, щелкнув пальцами, и повернулся к Золдику. – Тебе наверняка просто никто не показывал, как цеплять девчонок! Как же тебе повезло, что мы встретились, друг мой! Я тебе все покажу!       Иллуми скосил глаза на Маргарет и поморщился.       – В другой раз, – протянул наемник тоном, от которого порой и отца передёргивало. – Мы на экзамене.       – И что? – Фокусник удивленно округлил глаза. – Скучно же.       Мысленно Золдик согласился с Моро и допил виски.       Засобирались наемники с экзамена. Они оплатили счет и, гогоча, покинули бар. Хисока, который, как казалось, в принципе не мог долгое время молчать, отпил свой коктейль и поморщился.       – Ей, Рыжуля, – окликнул он бармена. – Вот это что угодно, но не Кровавая Мери.       Маргарет приподнялась на цыпочки, стараясь заглянуть в бокал убийцы. Наемник поморщился, невольно обратив внимание на этот бесполезный жест, выдающий неопытность бармена.       Хорошо хоть виски разливать умеет.       – Всё по рецепту, – тихо ответила девушка. – Могу переделать.       – По этому же рецепту? – Моро глумливо улыбнулся.       От Фокусника потек слабый поток ауры. Темно-фиолетовый цвет, переходящий в алый, выдавал агрессию этого человека, а ровное распространение – хороший контроль. Значит, Моро опытный пользователь нэн.       Иллуми перевел взгляд на Маргарет. Аура, которая для наемника не дотягивала даже до щекотки, произвела на неё сильное впечатление. Веснушки стали ещё сильнее выделяться на бледных щеках, на шее проступила синяя жилка, а зрачок сузился. Она застыла. Золдик прищурился и щелкнул пальцами. Девушка вздрогнула всем телом и, неловко махнув рукой, сбила со стойки пустой бокал.       Захихикал Фокусник. Иллуми перевел взгляд на Моро и удостоверился, что убийца забавлялся, наслаждаясь страхом бармена.       – Шутит он, – сказал наемник девушке и указал на стакан. – Повтори.       – Не шучу!       – Шутит, – с нажимом повторил Золдик для Моро. – Это единственный работающий бар в городе, и я намереваюсь остаться здесь до утра.       – Какие вы скучные, – поморщился Хисока. Было видно, что прекращение невинного развлечения убийцу не очень обрадовало, но вступать в конфликт из-за этого он не был намерен. Даже жаль… Моро поднялся со стула и обратился к Маргарет. – Комнаты есть?       – Д-да, конечно, – запнувшись, ответила девушка.       Она отошла к настенному шкафчику с ключами. Достав один из них, девушка положила его на стойку перед Моро.       – Номер одноместный, – тихо сказала она, избегая смотреть на Фокусника. – Хороший. Чистый.       Хисока хищно улыбнулся и, взяв ключи, положил на стойку несколько крупных купюр.       – Да не бойся, я не кусаюсь, – сказал он, внимательно рассматривая девушку. – Ты мне разонравилась.       Мужчина встал и направился в сторону комнат.       Маргарет шумно выдохнула. Девушку повело, но она устояла на ногах, схватившись за стойку.       – Выпивка, – повторил наемник, указав на пустой стакан.       Маргарет кивнула и вернулась к работе. Руки её дрожали. Девушка пролила виски, уронила лед на пол, забыла бирдекель…       – Ты не держишь себя в руках, – сказал Иллуми. Мужчина взял салфетку и вытер стакан. – Неаккуратность в барном деле никто не любит.       Девушка вскинулась, скривила губы в некрасивом оскале, шея напряглась, а глаза стали еще более светлыми, почти прозрачными.       – Не держу себя в руках? – гневно прошипела девушка. – Да как можно держать себя в руках, когда убийца угрожает! У него на лице написано – фрик!..       Маргарет подавилась словами и нахмурилась. Похоже, до бармена только что дошло, что Моро ей и слова грубого не сказал. Но что-то глубинное, то, что люди называют интуицией, кричало, что она была в опасности.       Противоречие, парадокс… Действительность отличалась от восприятия и это неслабо било по мозгам неподготовленного человека.       Иллуми остро улыбнулся.       – У фрика хороший слух, – мужчина перевел взгляд на коридор, в котором скрылся Фокусник. – И отсутствуют манеры.       Маргарет захлопнула рот и тоже посмотрела в сторону номеров. Замерла и сосредоточилась, прислушиваясь к тишине.       – Меня предупреждали, что у нас будут не простые посетители, а я не поверила, – тихо сказала она после непродолжительного молчания. – К нам обычно приезжают пожилые пары и семьи с маленькими детишками, а не… Не…       Девушка нахмурилась, стараясь подобрать слово.       – Убийцы? – подсказал Иллуми.       Маргарет кинула на него опасливый взгляд и медленно кивнула.       «Она будто еще вчера в ближайшем семейном кафе работала», – мелькнуло в голове у Иллуми.       Мужчина прошелся взглядом по Маргарет: молодая, лет двадцать, может двадцать два, с хорошей, подтянутой фигурой. Моро не зря её приметил: плотные брюки из кожи подчеркивали округлые бедра, простая черная майка приоткрывала аккуратную грудь. На хорошеньком личике почти нет косметики. У девушки от природы пухлые губы, густые яркие волосы и россыпь веснушек на носу и щеках. Только глаза, по мнению Золдика, все портили – светло-светло серые, почти бесцветные – они смотрелись инородно при такой яркой внешности.       «Но о криминальной составляющей бара она знает, – наемник прищурился, понимая, что теперь девушка стала в его понимании «противоречием» и вызывала интерес. – Знает и злится».       По всему выходило, что этот бар создали как место для наемников. Недавно открытое и молодое, но уже находящееся под покровительством Ассоциации. Такие бары собирали и предлагали заказы для наемников, привлекали информаторов, организовывали сделки… и развлечения. Кто-то привлекал проституток, кто-то вел счет выполненных заданий и позволяет наемникам делать ставки на коллег по ремеслу, кто-то устраивал мини-арены для сброса пара. В Корго такого уровня пока не достигли.       – Что ты здесь забыла? – спросил Иллуми, сверля взглядом бармена. – И почему не уйдешь?       – Получилось так, – поморщилась Маргарет. – Не могу я уйти.       – А ты точно понимаешь, куда попала? – не скрывая насмешки, спросил наемник.       – Мне рассказывали, – девушка закусила губу, не замечая, как остервенело мнет полотенце. – Но я не уверена, что поняла все.       Вот как…       Просвещать о реалиях мира, в который девушка угодила, Иллуми не был обязан. Мужчина кинул взгляд на часы: пол второго… Сидеть еще и сидеть.       «Что там бабушка говорила? Помощь убогим – благодетель?» – наемник прикрыл глаза и слабо улыбнулся, зная, что это сделает его лицо немного мягче.       – Расскажи, что знаешь, – предложил он. – А я постараюсь восполнить темные пятна.       Глаза Маргарет удивленно распахнулись. Девушка достала из-за стойки начатую бутылку виски и кивнула в сторону свободных столиков.       – Может тогда удобнее устроимся?       Иллуми согласился. Они сели за столик напротив друг друга. Маргарет принесла стакан для себя и, налив себе порцию на два пальца, виновато улыбнулась.       – Мне нужно нервы успокоить.       Наемник пожал плечами, показывая, что ему все равно.       Маргарет залпом осушила стакан, поморщилась, пережидая первую горечь, и выдохнула. Иллуми наблюдал, как она наполнила его вновь и отставила в сторону.       – Итак, о том, что я знаю… – девушка оперлась руками на столешницу и начала рассказывать.       С ее слов криминальный мир виделся чуть ли не рыцарским орденом: все в рамках установленных правил, убийства только по заказу и даже девушек без спросу никто не трогал… Иллуми прикрыл ладонью губы, чтобы скрыть ухмылку и посмотрел в окно. На улице завывал ветер, хлопая ставнями, луна ярко освещала округу. Безлюдно и тихо.       – Посмотри в окно, – сказал мужчина, прервав Маргарет. – Что видишь?       Девушка нахмурилась и посмотрела.       – Ничего, – она дернула плечами, не зная, что еще сказать. – Ночь, улица, луна…       – Светло, – Иллуми сосредоточил внимание девушки на самом важном. – На улице сейчас безопаснее, чем в здании.       – Не понимаю…       – Правила, которые ты так хорошо знаешь – неизвестны большинству наемников, – Иллуми сам наполнил свой стакан и долил Маргарет. – Из-за этого, все что ты сейчас рассказала, становится бесполезным. Как можно соблюдать то, чего не знаешь?       Девушка облизала губы.       – Но причем тут то, что на улице светло?       – Это наглядное сравнение. Свет – это безопасность. И ты должна знать, что дает этот свет.       – Ответ – луна – не подойдет, как я понимаю? – она нервно улыбнулась. – И правила – тоже.       – Ну почему же. Есть пару правил, которые могут тебя защитить, – Иллуми улыбнулся и повернул стакан, заставляя лед биться о толстые стенки. – Первое и самое известное: мирных не трогают. Думаю, именно на это надеялся твой работодатель.       – И что это значит? – девушка поддалась вперед. В тоне смешалась ирония и заинтересованность, будто она не могла определиться, как относиться к словам наемника.       Иллуми улыбнулся чуть шире.       – Мирный – это человек слабо связанный с криминалом, работающий на криминал или имеющий покровителей. Это родственники, врачи, юристы и прочие.       – А кто тогда простые жители? – нахмурилась девушка.       «Просто расходных материал, – ответил Иллуми про себя. – До «простых» никому нет дела».       – Их не трогают, – сказал наемник.       Лицо девушки расслабилось. Она опустошила стакан и шумно поставила его на столешницу.       – Это хорошо… – Маргарет вздохнула. – А какое второе?       – Ищи силу, – коротко ответил. – В любом ее проявлении: покровитель, компромат, винтовка под стойкой…       Маргарет засмеялась, прерывая его.       – Под стойкой лежит револьвер, – сквозь смех ответила она. – Варго выдал и научил стрелять, предупредив, что это может пригодиться.       – Варго Тайт? – уточнил Иллуми. – И близко ты знакома с ним?       – Он мой брат, – кивнула девушка. – Вернулся в Корго после экзамена и занялся кипучей деятельностью. Привлек нас с отцом…       Маргарет вздохнула и потянулась.       Понятно… Семейный подряд. Вот и причина, по которой она не может уйти.       Иллуми почесал бровь, наблюдая, как девушка опустошает очередной стакан. Улыбчивая, светлая – похоже, она не знала, что ее использовали втемную. Если бы такая девушка знала, чем занимаются барменши в таких барах, то никакие семейные узы ее не удержали. Нет в ней усталости, нет едкого сожаления, нет показного счастья – нет всего того, что отличает девочек за барной стойкой в местах сбора наемников. От Маргарет пока не несло безысходностью, как от общественного туалета нечистотами.       Иллуми поднес стакан ко рту, скрывая улыбку.       Варго Тайт знал, что делал. Занял нейтральную территорию, организовав точку сбора, пригласил Ассоциацию и заручился ее поддержкой и защитой. Красиво и вроде даже продуманно… но недальновидно. Варго сделал фатальную ошибку, завязав все управление на себя – не подготовился к смерти и к дележке за точку.       «Мне надо жить…» – вот что сказал Тайт. Что ж, теперь Иллуми был полностью согласен с экзаменатором – ему и правда пока нельзя было умирать.       Наемник поднял взгляд на девушку. Возможно, Варго и начал готовить сестру для подстраховки, но не успел. Теперь только от Маргарет будет зависеть, как сложится ее дальнейшая судьба: ее либо убьют, либо отдадут наемникам на развлечение.       – Могу посоветовать держать оружие при себе, – сказал наемник. Не стоит недооценивать рефлексы: если при нападении девушка даст отпор, ее без раздумий убьют. – До барной стойки далеко, а защита тебе может понадобиться в любой момент.       – Что-то не вижу у тебя оружия, – Маргарет поддалась вперед и сложила руки под грудью.       – Я сам оружие.       – Я трепещу, – закатила глаза девушка. – Не подумай, что я тебе не верю, но Варго говорил, что ни с того, ни с чего мне не навредят. Да и силой не станут ни к чему принуждать.       – Возможно, – наемник откинулся на спинку стула. Тема того, как избежать насилия в криминальном мире редко обсуждается в диалогах, но Золдик понимал, почему это интересует Маргарет. Тайт частично обманул сестру и поставил туда, где ей грозит опасность, дав лишь огнестрел… На что он рассчитывал? На свою репутацию? На честность наемников? Смешно. – В сфере нашей не принято силой заставлять, но я не надеялся бы на это – люди разные встречаются.       Девушка скривилась.       – Типа кодекса чести?       Иллуми едва не подавился. Кодекс чести… надо же было такое сказать.       – Это здоровая перестраховка, а не… – мужчина прервался, понимая, что «кодекс чести» даже в мыслях звучит странно. – Ты не знаешь заранее, что за человек перед тобой. Может, обычная девушка, которая не сможет ответить силой, а может – наоборот. Большинство наемников предпочитают понапрасну не рисковать.       – Да и тем более, наверняка находятся девушки, которые согласны добровольно, – поджала губы Маргарет.       – Верно, – кивнул Иллуми. Всегда находятся девушки, которые согласны на все. За защиту. За информацию. За услугу…       – А со стороны девушек? – барменша нахмурила брови и посмотрела на наемника снизу вверх. – Им тоже можно просто подойти и предложить?       Иллуми кивнул. Такое тоже бывает. Наемницы по-разному аргументируют свое желание переспать: награда за хорошо выполненную работу, благодарность, поощрение… и игнорируют простую правду – им просто хочется секса.       – Тогда… Может, переспим?       Пристального взгляда наемника девушка не выдержала и отвернулась. На щеки набежал легкий румянец. Не привыкла предлагать себя, но почему-то решилась сделать это.       – С чего такая честь? – спросил Иллуми. – Моро ты отказала.       Девушка поморщилась и повернулась к Золдику.       – Ну да, это же так удивительно после произошедшего, – девушка закатила глаза и добавила: – Ты мне понравился, а он нет. У нас наглых и рыжих полгорода.       Иллуми вновь повернул стакан, но теперь смотрел не за танцем подтаявшего льда, а за смутившейся девушкой.       – Да брось! – Маргарет хмыкнула и откинулась на спинку стула. – Я видела, как ты на меня смотрел.       – И как же смотрел я на тебя? – мужчина отставил стакан в сторону и положил локти на столешницу, не сводя взгляда с девушки. Странная и нелогичная… как и все представительницы прекрасного пола.       – Оценивающе, – ответила она. Не видя реакции от наемника, Маргарет закатила глаза и вздохнула: – Ох, забудь… Я не навязываюсь.       Девушка расцепила руки и поднялась, намереваясь уйти за стойку, но Иллуми успел ее остановить:       – Постой, – мужчина поманил ее пальцем. – Иди сюда.       Глупо отказываться от того, что само идет в руки. Идет уверенно и решительно… Иллуми не шевельнулся, дожидаясь пока Маргарет тянулась к нему через стол. Не шевельнулся и тогда, когда теплые губы коснулись его. Дал ей пару мгновений освоиться, проявить любопытство и инициативу, наслаждаясь осторожными движениями мягких губ.       Тут главное не перетянуть…       Наемник ухватил ее за подбородок и, не прерывая поцелуя, провел языком по нижней губе. На кончике осел привкус алкоголя и малины: похоже, она совсем недавно ела ягоду. Девушка рвано выдохнула и придвинулась ближе, позволяя наемнику углубить поцелуй. От касаний губ и языка по телу пробежалась легкая щекотка – появилось желание запустить пальцы в рыжие локоны и заставить ее приблизиться. Но это лишнее. Маргарет и так была хороша. Она не пыталась перехватить инициативу и даже наоборот подстраивалась под его действия. Откликалась на поцелуи и тянула шею, стараясь стать ближе. Такая покорность возбуждала сильнее, чем чрезмерная страсть.        Иллуми прервал поцелуй, внимательно наблюдая за реакцией Маргарет.       Скулы покраснели, губы припухли и влажно блестели, дыхание участилось. Глаза у девушки довольно блестели.       – Ну и к чему были расспросы? – Маргарет широко улыбнулась. – Только время тратим…       К ней вернулся нагловатость и самоуверенность. Девушка поднялась и пошла к неприметной двери в подсобку, поманив наемника за собой.       Большего приглашения и не надо… Иллуми поднялся и скрылся за дверью следом за ней.       Подсобка встретила приглушенным светом. Из обстановки пара шкафчиков в пол для сменной одежды персонала, небольшой кухонный гарнитур с бытовой техникой, обеденный стол и кожаный диван, видавший лучшие времена. Окон нет, выход один – и он за его спиной. Иллуми привычно отметил, что и как в этом помещении и сосредоточился на главном действующем лице.       Маргарет. Солнечная девочка, не скрывающая желаний и пороков.       Девушка улыбнулась, довольная тем, что внимание наемника вновь принадлежит ей, потянула за край майки. Стрейчевая ткань неохотно поползла вверх, обнажая красивое тело: подтянутый живот, высокая грудь, узкие плечи и выступающие ключицы. Наемник нахмурился, увидев шрам внизу живота, и подошел ближе.       – Аппендицит? – спросил он, проведя пальцами по гладкому шраму. От легкого прикосновения девушка втянула живот.       – Он самый, – Маргарет тоже посмотрела на шрам. – Думаю свести его.       – Зачем? – пальцы наемника заскользили дальше, изучая. Мягкая кожа, маленькая впадинка пупка, выступающие ребра… Маргарет закусила губу и напряглась, но не мешала.       – Он страшный, – ответила она, осторожно касаясь плеч наемника. – Это стало первым, на что ты обратил внимание.       – Первое, на что я обратил внимание, это твои волосы, – наемник наклонился к ее шее. – Шрамы вызывают у меня больший интерес из-за специфики работы.       Шрамы о многом могут рассказать о человеке и его окружении. В случае с Маргарет Иллуми мог бы сказать, что она любит мясо или имела заболевания желудочно-кишечного тракта. Ну и то, что хирурги в Корго не очень хороши, раз оставили такой неаккуратный шрам на красивом теле.       От Маргарет вкусно пахло пряностями и малиной. Странное сочетание, но приятное. Кожа нежная, на хрупких плечах россыпь веснушек… Прелесть просто. Прохладные пальчики несмело гладят его руки.       – Смелее, – голос наемника стал ниже.       Маргарет послушалась, и начала уверенней изучать его тело. Она провела пальцами по его руке, задержавшись на бицепсе, по плечу, потянулась к поясу, чтобы снять безрукавку.       Они исследовали тела друг друга, пока не зная, чего ожидать. Наверное, это больше всего нравилось наемнику в сексе. Эта загадка развеивала скуку. Мужчина наслаждался неловкостью, которую Маргарет не могла подавить несмотря на желание и решимость… Чудесные чувства без капли наигранности.       Иллуми поцеловал уголок губ, скулу, шею… и резко развернул к себе спиной. Маргарет охнула от неожиданности и гортанно хохотнула. Девушка хотела что-то сказать, но подавилась воздухом, когда наемник продолжил ласки.       – Что ты хотела сказать? – спросил он, поцеловав ее в челюсть. Рыжие волосы щекотали щеку.       – Что мне нравится твой голос, – Маргарет перекинула волосы на плечо и подставила под поцелуи шею. – Он успокаивает.       – Вот как? – Иллуми провел кончиками пальцев по напряженному животу и остановился у пряжки ремня. Девушка прогнулась. – А мне нравится твоя отзывчивость. Давно не было?       Маргарет фыркнула и подавилась вдохом, стоило наемнику прикусить кожу на шее. Одной рукой мужчина накрыл грудь, второй провел по животу и ниже. Кожаная ткань брюк больше интриговала и помогала в этой игре, чем мешала.       – Поживи-ка в городке, где все друг другу едва ли не родственники, – дыхание девушки сбилось. Она протяжно застонала и накрыла руку наемника своей, подбадривая.       Послушная и ласковая девочка – сразу видно отличие от наемниц. При приближению к дивану Маргарет сразу уловила задумку наемника и наклонилась через подлокотник, прогнувшись в пояснице. Хороший вид… Возможно, красновато-рыжие волосы, глубокие ямочками на пояснице и скрип кожаного дивана, который заглушал тихие стоны, даже задержатся в памяти наемника на какое-то время.       Иллуми прикрыл глаза, наслаждаясь коротким мгновением расслабления, и выдохнул, когда оно отступило. Быстрая близость помогла снять напряжение лучше алкоголя и драки.       Наемник подошел к кухне.       – Влажные салфетки лежат в выдвижном ящике, – подсказала Маргарет, наблюдающая за его действиями с дивана. Девушка не спешила подниматься. – Нет, не этот. Да, этот.       Иллуми достал пачку салфеток и привел себя в порядок.       – Странно, что ты не торопишься, – заметила девушка и взгляд на часы. Во всех ее движениях читалась ленность и нега. – Дирижабль в Забан отправляется через пятнадцать минут.       Наемник с трудом скрыл удивление и кивнул.       – Решал, хватит ли у нас времени еще на раз, – сказал Иллуми, переводя тему с дирижабля.       – Думаю, не успеем, – Маргарет довольно улыбнувшись и потянулась, не заботясь о том, как выглядит со стороны. – Не надо мне таких жертв.       Хорошая девочка… Даже жаль, что времени нет.       Мужчина быстро поправил одежду.       – Обещать, что встретимся ещё, не стану, – сказал наемник напоследок.       – Да я и не рассчитывала, – улыбнулась она, только теперь поднимаясь.       Иллуми задержался еще буквально на секунду, наблюдая, как она с трудом натягивает штаны на подрагивающие ноги, и вышел. Стоило двери закрыться за спиной, мужчина перешел на бег. Перемахнув через барную стойку, он свернул к комнатам и без стука вломился к Моро. К счастью, убийца не скрывался.       Приветствием стала пропитанная аурой карта. Обычная девятка черви с легкой подачи Фокусника могла рассечь плоть и мышцы, и даже повредить кости.       – Поднимайся, – перехватив карту и отправив ее в обратный полет, сказал Золдик. – Дирижабль на Забан отправляется через тринадцать минут.       Моро поймал карту и уныло вздохнул:       – Экзаменатор наебал?       Наемник коротко кивнул и развернулся к выходу.       – А я говорил – рано ты его кончил!       Хисока, полностью одетый, поднялся с постели и поспешил за Иллуми.