Крылья

      — Я удивлён не меньше, чем вы сами, — напряжённо пробормотал Трэвис. — Конечно, я успел рассмотреть не так много, но суть от этого не поменяется.       Каждый, кто сидел за столом, ошарашенно смотрел на Фелпса, ожидая от него подробностей, но больше всего эта тема волновала Салли. Так значит, возможно пересаживать крылья? Мимолётный огонёк надежды, всколыхнувший отчаявшееся сердце паренька, разгорался с каждой секундой всё сильнее. Он думал о том, что этот шанс мог бы всё изменить, что он мог бы открыть парню путь в счастливое и светлое будущее, нужно только держаться за него покрепче.       — Твой отец может это сделать? — этот вопрос неосознанно сорвался с губ Салли, и теперь все удивлённые взгляды были устремлены на него.       — Сал… кхм, — прокашлялся в кулак Трэвис, неловко отводя глаза в сторону. — Я понимаю, что отсутствие твоих крыльев во многом тебе мешает, но это решение проблемы — самое худшее из всех возможных.       Взгляд Салли стал более неопределённым. Он, кажется, не особо понимал, в чём проблема, поэтому Трэвис поспешил продолжить объяснения:       — Крылья — это нечто большее, чем просто конечности. Они напрямую связаны с нашей душой, с нашей сутью, и у каждого человека они индивидуальны. Да, виды у многих людей совпадают, но окрас и размер могут отличаться, что отражает нашу личность. Крылья должны быть у каждого свои, Сал. Забирать их у кого-то другого, пересаживать, даже если это по обоюдному согласию — просто дикость.       После этих слов Салли как-то совсем уж поник — надежда разбилась вдребезги за секунды. Он понимал, что это неправильно, но помечтать хотя бы пару минут было приятно. Теперь же приходилось вновь возвращаться к осознанию своей неполноценности. Салли внезапно почувствовал, что больше не хочет, чтобы его лицо было возможно запросто прочитать по эмоциям, поэтому взял в руки свой протез и надел его на законное место. Никто не стал этому возражать.       — Я сомневаюсь, что кто-то просто так захотел бы отдать свои крылья другому, — заявил Тодд, поправляя очки на переносице. Голос его звучал всё так же хрипло, поэтому все в помещении резко замолкали, когда в разговор вступал рыжий.       — Но вы с Нилом ведь отказались от них, — сказала Эшли, подперев голову рукой.       — Да, но ты думаешь, что нам это решение так просто далось? Знаешь сколько нам пришлось пройти, чтобы осознать, стоит оно того или нет? Нил вот… — собирался рассказать Тодд, но внезапно закашлялся, сразу отпив тёплый напиток из кружки.       — Я с детства мечтал участвовать в лётных чемпионатах на мировом уровне, — продолжил за него Нил, погладив сидящего рядом Тодда по плечу. — Но бывает так, что мечты меняются. И ради них приходится чем-то пожертвовать.       — А я бы не смогла, — высказалась Эшли, слегка ударив ладонью по столу. — Думаю, Ларри меня в этом поддержит, да?       Девушка посмотрела на друга, выжидая от него ответ, но Джонсон в разговор совершенно не вникал. Он наблюдал за Салли, который, казалось, ушёл в себя, уперев взгляд в полупустую кружку. Металлиста не покидала одна единственная мысль.       «Если Сал так сильно надеялся на возможность пересадки крыльев, то… какие именно он хотел бы иметь у себя?»       И Ларри думал об этом до тех пор, пока его за плечо не затрясла Эш, пытаясь вернуть друга в разговор. Джонсон лишь только отмахнулся от неё, сухо произнеся что-то вроде «да, да», как вдруг заметил, что Салли резко поднял голову, глядя прямо на него. На пару секунд над столом повисло напряжённое молчание.       — Я, наверное, пойду приберусь у Ларри в комнате, — еле слышно произнёс Фишер и, встав из-за стола, скрылся за дверью. Металлист лишь удивлённо проследил за ним, а затем повернулся обратно к ребятам.       — Извиняюсь, а о чём был разговор? — уточнил Ларри.       — Ну, мы говорили о крыльях. Тодд и Нил сказали, что им пришлось многим пожертвовать, чтобы решиться на их потерю, а я сказала, что не смогла бы, и ты со мной согласился, — повторила почти весь диалог Эшли. — Ты нас совсем не слушал?       — Блядь, — выругался Джонсон, осознав, какую фатальную ошибку только что совершил.       Поднявшись из-за стола, он быстро преодолел расстояние до своей комнаты и зашёл туда следом за Салли, поздно поняв, что сделал это слишком необдуманно. Он забыл, что пару часов назад здесь происходил самый настоящий пиздец и теперь металлисту в нос било самое чёткое тому подтверждение: стойкий отвратительно-железный запах крови. Настолько сильный, что опять потянуло тошнить, но на этот раз Ларри противостоял рвотным позывам.       «Давай, чел, — думал он про себя, собираясь с силами. — Не сметь блевать».       Посреди комнаты на окровавленных простынях валялись две пары крыльев, которые Салли пытался безуспешно поднять. От каждого движения перья с них осыпались и разбрасывались по полу, и Фишер только ругался каждый раз, когда, глядя под ноги, замечал, что разводит ещё больше мусора.       — Давай помогу, чел, — металлист поспешил на помощь, но случайно коснулся пальцами ладони Салли, отчего тот отдёрнул руку, словно ошпаренный. Оторванные крылья тут же свалились на пол, а паренёк сделал два шага назад, неожиданно громко шмыгнув носом. — Салли, ты что, плачешь?       Металлист подскочил к другу, пытаясь снять с него протез, но тот прижал пластик к лицу, не давая этого сделать.       — Не трогай меня, — отрезал Фишер, отходя от Ларри ещё дальше.       — Сал, это из-за того, что я за столом сказал? Да я даже не слушал, о чём вы говорили! Пожалуйста, забудь о…       — Я видел, насколько тебе было страшно! — всё-таки сорвался на крик Салли. Ему было уже всё равно на друзей за стенкой и жалкие остатки самообладания. Он устал сдерживать эмоции. — Не говори, что после всего этого ты до сих пор готов отказаться от своих крыльев ради такого, как я!       — Я волновался за Тодда, Салли, — попытался оправдаться Ларри, но это прозвучало неубедительно даже для него самого. Он был твёрдо уверен в своём желании быть рядом с Салом, несмотря на то, через что придётся пройти. Но после того, как он лично столкнулся с подобным, в нём зародились сомнения. Ларри на самом деле испугался за себя самого. — То, что я сказал в твоей комнате — правда.       — Ты не понимаешь, с чем тебе придётся столкнуться! — Сал хотел было по привычке схватиться за хвостики, но поздно опомнился, что его волосы сейчас распущенны, из-за чего он лишь неловко пошевелил руками у головы. — Твои крылья слишком большие, разве ты не представляешь, что будет, если они отпадут! Ты точно такое не переживёшь!       — Сал, почему ты, блядь, пытаешься сделать выбор за меня?! — Ларри сохранял спокойствие, как только мог, но у него получалось откровенно хуёво. Его крылья резко распахнулись, когда металлист сам перешёл на крик. Он был ужасно зол. На Салли или самого себя — непонятно, но всё, чего ему сейчас хотелось — послать всех к чёрту и побыть одному.       Фишер, словно прочитав его мысли, оттолкнул металлиста в сторону и, выбежав из комнаты, замер в коридоре на пару мгновений. Друзья, всё ещё сидевшие за столом, нервно потупили взгляды в собственные кружки, пытаясь сделать вид, что ничего не слышали. Не сказав им ни слова, паренёк выбежал из квартиры Джонсонов, громко хлопнув дверью       — Эм… — после продолжительной паузы заикнулся Трэвис. — И часто они так воркуют?       — На моей памяти это в первый раз, — покачала головой Эшли. — Я вообще не знала, что между ними что-то такое происходит.       Девушка поднялась из-за стола и пошла следом за Салли. Если он и сбежал куда-то, то однозначно к себе в комнату. А стоит ли его сейчас беспокоить? Они только что преодолели, можно сказать, жёсткую шоковую терапию, а вишенкой на торте для Фишера послужила ссора с лучшим другом. Нет, поддержать Салли сейчас однозначно нужно. Уверенно направившись к лифту, девушка краем глаза заметила голубое пятно за торговым автоматом. Кэмпбелл дёрнулась от неожиданности и, поняв, что это Салли, облегчённо выдохнула.       Паренёк сидел на стуле, опираясь спиной на стенку торгового автомата, поджав ноги и упираясь лбом в колени. Он не плакал, просто ушёл в себя с головой и слегка покачивался из стороны в сторону. Эшли тяжело вздохнула: она давно не видела Салли таким подавленным. Такое часто бывало лишь в первые месяцы, когда Фишер только переехал в апартаменты. Освоиться в новом месте было не так уж и просто, и паренька очень часто мучали кошмары, но друзья всегда были рядом, чтобы поддержать, помочь, поднять настроение. Однако сейчас эта связь с самым близким для него человеком надломилась, и Салли тяжело было через это пройти.       — Хей, ну что ты? — мягко произнесла Эшли, осторожно кладя руку ему на плечо. Паренёк поднял голову, молча глядя на подругу из-под протеза. — Расскажешь мне, в чём дело?       — Ты же и так всё слышала, — вздохнул Салли, уткнувшись взглядом в пол.       — Да, но сложно судить о ситуации по паре фраз, вырванных из контекста, — она усмехнулась, присев рядом с другом на корточки.       И Салли, немного помолчав, вдруг решил все рассказать. О том, как начал замечать симпатию Джонсона в свою сторону, как сам начал испытывать к металлисту нежные чувства и как сегодня Ларри вдруг решил ему признаться.       — Я хотел ответить ему взаимностью, — рассказывал он. — И сейчас хочу. Но я не могу быть таким эгоистом. Лишить его возможности летать? Подвергнуть страшным мучениям? И ради чего?       — А вдруг всё обернётся лучше, чем ты думаешь? — предположила Эшли. — Представь, как будет здорово.       — Ну а вдруг все обернётся хуже? — устало посмотрел на неё Салли.       — Сал, это же то, о чем ты всегда мечтал, — девушка нежно взяла парня за руку, пряча его ладонь в своих. — Настоящая, искренняя любовь. Ларри очень редко говорит о своих чувствах, но, если он выбрал тебя, то не пожалеет об этом.       Он на пару минут замолчал, задумавшись. С одной стороны, это действительно то, чего он хотел. Салли не смел и мечтать, что однажды хоть кто-то ему признается, хоть кто-то попытается добиться его внимания, ровно как и не ожидал, что это будет Ларри. Тот самый человек, которого паренёк меньше всего хотел подвергать опасности.       — Нет, я не могу этого допустить, — после размышлений вздохнул Салли, мотая головой. — Только не Ларри. Пусть лучше он найдёт себе такого же ворона. Только, пожалуйста, не рассказывай ему о моих чувствах, ладно?       Эшли взволнованно смотрела на друга, но всё-таки согласилась и пообещала молчать. В самом деле, у неё не было права вмешиваться в чужие отношения, когда риск настолько велик. Они оба понимали, что Ларри действительно мог не справиться, если его крылья начнут отмирать. В этом и есть самый главный минус большого размера.       Ещё немного посидев с другом в успокаивающей тишине, Эшли предложила Салли проводить его до квартиры. Им всем нужен был отдых после пережитого, а на Фишере ещё и сказывалась усталость после насыщенного дня с родителями. Паренёк думал о том, что же теперь будет. Как он будет смотреть Ларри в глаза после всего произошедшего между ними? Салли буквально отверг своего лучшего друга. Смогут ли они вернуть их прежнюю дружбу?       В это же время в квартире Джонсонов Тодд заглянул в комнату к Ларри. Металлист забился в дальний угол, окружив себя крыльями так, что кроме огромной копошащейся кучи чёрных перьев не было видно абсолютно ничего. Рыжий усмехнулся, пересекая комнату по окровавленному полу. Ларри очень редко вот так уходил в себя. За всё то время, что они дружили, Тодд мог вспомнить металлиста в таком состоянии только один раз, а именно — когда пропал его отец. Конечно, крыльев у Джонсона тогда ещё не было, и он просто сбегал в свой домик на дереве, зависая там часами, а иногда даже сутками. Из-за этого же события спустя время Ларри начал курить. Теперь же с этими огромными крыльями Джонсону было непросто протиснуться в свою крепость одиночества, и он просто сидел вот так, в самодельном коконе, пытаясь хоть ненадолго отречься от окружающего мира.       — Как себя чувствуешь? — сипло спросил Тодд, присаживаясь напротив чёрной кучи.       — Хреново, — коротко ответил ему Ларри. Из-под перьев его было очень плохо слышно.       — Ларри, давай поговорим, — нахмурился Моррисон. — Открывай свои шторы, ничего не слышно.       Крылья зашевелились, и Джонсон нехотя раздвинул их в стороны, устало опуская на пол. Выражение его лица не отражало ничего, кроме раздражения, перемешанного с непониманием.       — Тодд, вот скажи, что я делаю не так? — измученно вздохнул металлист. — Мне казалось, он чувствует ко мне то же самое.       — Тут дело скорее не в ваших поступках, — Тодд почесал затылок, стараясь не сильно напрягать свой голос разговором. — А в сложившейся ситуации.       Рыжий указал сначала на свою спину, а затем на крылья Ларри, недвусмысленно намекая на то, почему Салли не может ответить взаимностью.       — Хочешь сказать, что он настолько за меня переживает? — Джонсон вопросительно изогнул бровь, и Тодд утвердительно кивнул. — Ну а чё мне делать-то теперь? Я бы удалил их, но это делают только в случае серьёзных заболеваний.       — Может, попробуешь дать ему время? — предложил Тодд. — Если ты их удалишь, Салли не простит за это ни тебя, ни себя. Почему ты вообще решился на признание именно сегодня?       — Отец Салли сделал моей маме предложение, и она согласилась, — объяснил Ларри. — Я подумал, что лучше признаюсь сейчас, пока это не превратилось в инцест.       — Ларри, это в любом случае не инцест, вы же не родные братья, — произнёс Тодд, после чего закашлялся. Джонсон, тяжело вздохнув, молча поднялся с пола и вышел на кухню. За столом там сидел только Нил, а Трэвис, видимо, уже ушёл домой. Металлист налил в кружку тёплой кипячёной воды и вернулся обратно к рыжему, занимая прежнее место и протягивая посуду другу. — Спасибо.       Пока Тодд пил, Ларри снова задумался. Неужели теперь всё будет вот так? Это словно какой-то замкнутый круг, будто сама вселенная противостоит их союзу. Металлист понимал, что Салли всегда будет против, пока они в неравных условиях: Джонсону придётся пройти через адскую боль, в то время как на Фишере это не отразится. А может, Салли и вовсе ничего к нему не чувствует? Наверное, действительно стоит отложить это до лучших времён.       Немного собравшись с мыслями и силами, Ларри поднялся. Нужно было всё-таки закончить уборку, пока не вернулась Лиза и не увидела весь этот пиздец. Собрав все подручные средства, парень приступил к работе. Хорошо, что прошло ещё не настолько много времени, чтобы кровь впиталась в пол намертво. Но плохо, что покрытие в комнате было из ковролина, что намного усложняло работу. Всё, что Ларри помнил об удалении кровавых пятен: нельзя растирать и ни в коем случае не применять кипяток. Поэтому в арсенале Джонсона были только тряпки и ведро холодной воды. Смачивая тряпку и раз за разом прикладывая её к загрязнённым поверхностям, слегка прижимая, металлист ликовал, когда замечал, что кровь постепенно исчезает. Вскоре к нему присоединились и Тодд с Нилом, которые уже чувствовали себя относительно хорошо. За пару часов пол был как новенький, разве что влажный, но это не беда, высохнет.       Остальной мусор парни убрали довольно быстро. Отмершие крылья, с которых уже осыпались все перья, прекрасно влезли в огромный мусорный мешок, куда Ларри догрузил все окровавленные шмотки. Лиза явно узнает о том, что сегодня происходило в этой комнате, и наверняка расстроится из-за испорченной одежды, но больше всего она будет волноваться за Тодда, поэтому вряд ли металлисту так сильно прилетит.       Когда мешок с мусором был спрятан в железном баке на улице, с Тоддом связались родители. Они наконец-то вернулись домой, и рыжий, поблагодарив Ларри за помощь вновь, ушёл вместе с Нилом, оставляя Джонсона наедине с собственными мыслями.

***

      С того самого страшного дня прошла неделя. И за всю эту неделю Салли ни разу не виделся с металлистом, из-за чего страдали они оба. Каждый боялся сделать первый шаг и сидел в своей крепости. Салли иногда сбегал из апартаментов вместе с Эшли, каждый раз уговаривая девушку проворачивать глупые манипуляции, лишь бы не столкнуться с Ларри в коридоре, но каждый раз, когда Кэмпбелл звонила Джонсону, тот сообщал, что безвылазно сидит в своей комнате и никуда выходить не собирается. Это не волновало бы Фишера, если бы не подслушанный разговор отца с Лизой, в котором женщина упомянула, что Ларри стал очень плохо есть. Неужели это всё из-за его отказа? Да не может этого быть.       На расследование у Салли совершенно не было сил. Он заглядывал к Меган каждый вечер, чтобы просто с ней поболтать и отвлечься, но не более. Девочка же постоянно интересовалась, почему Ларри не приходит, на что паренёк говорил, что Джонсон просто заболел. Хотелось бы верить, что причина на самом деле в этом, а не в какой-то дурацкой ссоре.       Так же за все эти дни Салли начал видеть очень странные сны. Они не были кошмарами: в одном из них он проводил время с друзьями, в другом — общался в школе с какими-то незнакомыми людьми. Но одно было неизменно — везде и всегда краем глаза он замечал то самое существо с шестью разными крыльями. Оно наблюдало за Фишером пронизывающими, безэмоционально-холодными глазами. Но на этот раз силуэт был словно яснее. Теперь Салли различал в существе мужчину, а также мог распознать некоторые виды крыльев. Среди них точно были голубиное, ласточкино и колибри, а остальные, два из которых были самыми большими из всех, паренёк различить не мог. Он не понимал, почему это существо является ему во снах снова и снова. Из раза в раз. Оно не говорит, ничего не делает, никуда не уходит. Просто смотрит.       После очередного такого сна Салли проснулся со странным чувством в груди. Как какой-то едва заметный зыбучий страх, растворяющийся с каждой секундой, подобно сахару в горячем чае. Фишер приподнялся на локтях и рвано выдохнул. Он устал видеть это существо, устал чувствовать, будто надвигалась какая-то опасность, словно время утекало у него сквозь пальцы. Сегодня обязательно нужно было снова наведаться к Люку и Стейси. Когда паренёк свесил одну ногу с кровати, внезапно раздался телефонный звонок, от которого Салли подпрыгнул на месте. Как же он ненавидит громкие звуки! Но на одном только режиме вибрации Фишер не слышал входящих вызовов, и за это ему не раз прилетало от взволнованного отца, поэтому приходилось терпеть.       Открыв раскладушку, сердце Салли с грохотом ухнулось вниз. Ему звонил Ларри. Либо он решил помириться, либо случилось что-то действительно срочное.       — Алло? — скромно отозвался Салли, приложив трубку к уху.       — Сал? Привет, — ответил с той стороны Джонсон. — Слушай, это немного неловко, но мне очень нужна твоя помощь.       — Что случилось? — спросил он слегка обеспокоенно.       — Давай на месте расскажу. Приходи ко мне, — произнёс Ларри.       И сбросил трубку. Вот ведь патлатый засранец! Теперь Салли будет волноваться, пока не узнает, что же там такое произошло. Наспех выполнив все необходимые водные процедуры и заплетя привычные хвостики, паренёк даже не стал переодеваться из домашней одежды. Так и пошёл в широких клетчатых штанах и свободной чёрной футболке, дополнительно надев только протез и кеды. Быстро преодолев этажи на лифте, паренёк спустился в подвал и, зайдя в квартиру Джонсонов, как в свою, сразу направился к комнате Ларри.       Внутри было мрачно. Комнату освещал только тусклый свет настольной лампы. Ларри же сидел на кровати, его спина и крылья были накрыты одеялом, вокруг лежали какие-то продолговатые предметы типа линеек и китайских палочек. Салли непонимающе посмотрел на друга и подошёл к нему поближе.       — Ну так что у тебя стряслось? — спросил он, наклонив голову набок.       — Эм… Я тут это… — помялся металлист, стягивая с себя одеяло. — Линяю.