(Не)счастливая сказка

Лера стояла, открыв рот, и пялилась на лучезарно улыбающегося тучного мужчину средних лет, сидящего за большим дубовым столом. - Я буду…что? - приглушенно, с переходом на фальцет, произнесла девушка. - Будешь писать биографию рок-группы! - радостно выпалил главный редактор издательства «Аксель» и хлопнул в ладоши, словно поймав Леру в невидимый капкан. От его хлопка крепкий стол качнулся, и папки на краю опасно пошатнулись. Лера некоторое время смотрела на них в надежде, что бумажки возразят и предотвратят назревающее недоразумение. Но они хранили молчание, и девушке все-таки пришлось разбираться самой: - Дмитрий Ссаныч, а почему вы не отправите Олега этим заниматься? - жалостлива спросила она. - Это ведь его специфика: писать про всяких там панков, реперов и прочих…неформалов. - Да потому что его слог уже надоел, захотелось свежей крови! - беззаботно откликнулся мужчина, вытягивая из принтера только что выехавшую бумагу. - Это моей, значит, крови? - закатив глаза, откликнулась Лера. - Лера-Лерочка, ты у нас умничка, отличные мемуары певичек всяких пишешь, но и расти-то над собой тоже надо! - редактор явно не был настроен разводить полемику в своем кабинете, поэтому, громко хлопнув печатью по документу с приказом, протянул его растерянной девушке и добавил: - Да и к тому же их солист сам тебя выбрал, как автора. - Что? Но Дмитрий Александрович не спешил отвечать: он с веселым смешком отрыл ноутбук, который немедленно начал просыпаться с натужным свистом, будто сообщая владельцу, что этот день его жизни может стать последним. - А то, - уже откуда-то из-за монитора компьютера откликнулся главред. - Сказочки твои почитал, видимо. Понравилось. Лера вышла из кабинета, держа бумагу словно та была, по меньшей мере, отравлена. Она ведь специалист по совершенно попсовым исполнителям, как правильно заметил начальник. Так почему же ей выпала нелегкая доля писать о самой популярной сегодня рок-группе? Нет, музыка у них не была плохой: бодрые панковские композиции перемешивались с лиричными фольклерными песнями, а крикливые стандионные гимны - с медленными балладами. И именно последние особенно цепляли Леру. Десять лет она провела в музыкальной школе, занималась, как вокалом, так и игрой на фортепиано, поэтому с музыкой была на «ты». Ей не составило труда понять, что у группы есть большой потенциал, как в плане музыки, так и в отношение текстов их песен. Она даже когда-то давно добавила пару их песен в избранное и слушала с удовольствием, несмотря на общее равнодушие к такому жанру музыки, как рок. Да только вот слава о той группе ходила дурная: сборище грубых мужланов-алкашей, которых с трудом можно назвать хотя бы невоспитанными. Они, вместе с оравой таких же неотесанных фанатов, громили концертные залы и рестораны, в которых собирались после выступлений. Но настоящей звездой анархии был их солист. Ни одного месяца не проходило, чтобы он не стал эпицентром очередного скандала: то с охраной на концерте подерется, то его снова в рехаб отправят после очередного передоза, то он полил непотребствами какую-то попсовую группу в прямом эфире на государственном телеканале, заявляя, что все эстрадные исполнители - говно мамонта. И да, это прямая цитата. Девушку передернуло от мысли о том, что ближайшие пару месяцев ей предстоит провести, погрузившись в жизнь такого рода людей. Она с тоской посмотрела в окно, где сияло такое редкое для Петербурга солнце, освещая шумную набережную и покрытую легкой рябью Неву. «Все-таки повезло нам с местом для офиса» - подумала Лера, стараясь выкинуть из головы образы панков, крушащих город. Кабинеты издательства «Аксель», в котором она обитала последние лет пять, и правда находились в весьма живописном месте: центр города, рукой подать до Эрмитажа и Дворцовой площади, Нева бурлит вдоль окон в коридоре, а сейчас так и вовсе город начал наполняться буйными красками: на улице уже входила в свои права пусть и холодная, но расцветающая майская весна Питера, наполняя все истинно Петербургской романтикой. Некоторое время девушка еще стояла, вглядываясь в горизонт из крыш разной формы, но затем, глубоко вздохнув, смирилась со своей участью: она ведь всего лишь гост-райтер, чья задача написать что-то эпатажное. «Аксель» любит быть амбассадором скандальных звездных биографий. Лера хмыкнула и с гордостью подумала о том, что парочка ее работ точно попала в коллекцию лучших на счету издательства. Может быть шанс написать биографию и без того гремящей из каждого утюга группы не такая уж и плохая затея? Жаль только, что авторства там ее, конечно, не будет. Такова доля «призрачных» авторов: написать так, чтобы фанаты звезды искренне полагали, что это не книга, составленная по рассказам популярного человека, а целый личный дневник, который их кумир беззастенчиво выставил на всеобщее обозрение. Когда она вошла, наконец, в крохотный кабинет, в нем уже восседал длинноволосый тощий парень: ноги вальяжно были закинуты на его захламленный стол, а на весь кабинет играла какая-то жесть. Лера поморщилась: - Олег, давай потише! - О, Лерчик! - подскочил он, убавив громкость и спешно опустив ноги со стола. - Что там Дмитрий Ссаныч тебе выдал на этот раз? Девушка глубоко вздохнула, раздраженно кинув короткий взгляд в крохотное окно с видом на соседний дом, и произнесла: -«Конец света». - В смысле? Настолько все плохо? - В смысле группу «Конец света» он мне выдал. Светло-карие глаза юноши округлились, на мгновение он застыл с открытым ртом, но затем его лицо преобразилось обиженной и злой гримасой, и он воскликнул: - Какого хрена он отдал их тебе, а не мне?! - Я задаюсь тем же вопросом, - устало откликнулась Лера. - Это вообще не мой формат. - А что сказал Ссаныч? - Говорит, нужна свежая кровь для этой биографии. - Бред, - откинувшись в кресле буркнул Олег, скрестив руки на груди. - Слушай, если ты у меня их заберешь, то я только рада буду, - безразлично заметила девушка, открывая ноутбук. Бумагу с приказом она брезгливо откинула на край стола. - Правда не уверена, что получится. - Это почему же? - Да потому что Ссаныч сказал, что их солист настоял на моей кандидатуре. В кабинете повисла тревожная тишина: Лера почти слышала, как внутри Олега тикает бомба, которая вот-вот взорвется. Она осторожно выглянула из-за монитора ноутбука, оценивая насколько близок коллега к взрыву, но тот лишь сидел надувшись, как ребенок, которому не купили очередную игрушечную машинку, и вовсе не планировал снести пол планеты. - Ну, Миха, из солист, крутой чувак, - произнес он нехотя, оборвав, наконец, тревожное молчание. - Обидно, но я доверяю его выбору. - Доверяешь? - скептически переспросила девушка, подняв вверх бровь. - Ты зря так, - ухмыльнулся Олег и снова закинул ноги на стол. - Меньше новостей о них читай, лучше послушай интервью. - То, в котором они чем-то обдолбались или то, в котором просто бухие? - язвительно уточнила Лера. - Да ладно тебе, - весело отмахнулся Олег. - Тебе с ними работать, стоит изучить, кто эти ребята. Лера неодобрительно посмотрела на него и снова уткнулась в монитор. После непродолжительного молчания, юноша добавил: - Я кажется понял, почему он тебя выбрал. - Да ну? - Потому что почитал твои сказки. Лера недоуменно уставилась на него. Олег вздохнул и начал медленно, словно нерадивой школьнице, объяснять: - В их песнях очень много отсылок к сказкам и фольклеру, а твои собственные книги напоминают их песни, если так подумать. - Это как-то даже оскорбительно, - буркнула Лера, листая страницы в поисковике в поисках хорошего и, в идеале, трезвого интервью с группой. - Ничего оскорбительного, - пожал плечами Олег. - Ты пишешь классные истории, ребята классные истории поют. - Спасибо, - скупо откликнулась девушка. Она предпочла не комментировать это заявление по двум причинам: во-первых, она чувствовала себя немного виноватой, что ей досталась одна из любимых групп коллеги, хоть это и не было ее решением, поэтому начинать спор не была настроена. Хотя очень подмывало поспорить и отстоять свое творчество. Сравнил ее полноценные произведения с какими-то песенками для дворовой шпаны, ну это же кошмар! А во-вторых, она знала, как легко может завестись и сам Олег, рассуждая о глубине песен «Конца света» и, одновременно, ее собственных произведений. Поэтому, ограничившись брезгливым выражением лица, Лера спряталась за ноутбуком. Ее сказки не заслужили встать в один ряд с песнями панков, хоть она сама и не считала их чем-то шедевральным. Но, как и любой творец, любила собственное писательское дитя. Свои книги, в отличие от биографий для издательства, которые она писала за звезд, она просто выкладывала в Интернете, бесплатно, так чтобы каждый желающий мог прочитать их в свободном доступе. Большого успеха она не ждала, он и не случился, но какую-то популярность ее творчество все таки снискало, благодаря чему девушка получила небольшую, но крепкую фан-базу, а также и позитивные комментарии от коллег. Даже ее начальник, Дмитрий Ссаныч, читал книги Леры, хоть и делал вид, что не в курсе того, чем занимаются их сотрудники вне работы. Сейчас девушка начала писать уже пятую книгу, и ее особенность, как и четырех предыдущих, заключалась в том, что она брала весьма клешированные сюжеты и реализовывала их в выдуманных фантастических мирах. Именно поэтому ее коллеги и называли их небрежно «сказочками». Но Леру это совсем не обижало: целевой аудиторией ее книг были подростки, которые с удовольствием погружались в выдуманные ею истории, даже создавали фанатские группы в соц сетях и писали фанфики по ее самым интересным персонажам. Лере очень нравилось все, что происходит с ее творчеством, поэтому грех было жаловаться. Сказочки, так сказочки.

***

К концу дня в голове Леры заела какая-то мейнстримная песня группы. Девушка крутила ее в своей голове и тихо напевала вслух, нехотя соглашаясь с Олегом: песни и правда гораздо более глубокие и интересные, чем кажется на первый взгляд. В них не просто упоминаются волшебные существа или персонажи фольклора, а строятся целые сказочные миры. Каждая песня - это история, как правило, с печальным концом: то кого-то оборотень сожрал, то пьяный палач отрубил голову трактирщику, а кого-то вообще маг одним заклинанием взорвал, разметав человеческие запчасти по всему белому свету. А вот мелодии при всем при этом были веселые, заводные, так и не скажешь, что внутри будет кровь и расчлененка. «Понятно, почему их целые стадионы скандируют: простой и легкий текст, незамысловатый мотив» - думала про себя девушка, шарясь по закоулкам интернета. При всей простоте песен, Лера с удивлением отмечала, как хорошо продуманы и проработаны сами мелодии: каждый инструмент работал на настроение, как будто продолжая сюжет истории, а каждый их персонаж имел свои оттенки в музыке. Чувствовалось, что над музыкой работает не пьяный панк, а настоящий композитор. А затем она и вовсе открыла для себя целый новый мир внутри их творчества: баллады. Хоть они и нравились ей раньше, она даже представить себе не могла, как их много и о скольких вообще мало, кто слышал. Песни не стали хитами, на концертах не игрались и посему пылились в темных углах альбомов скорее всего потому, что фанатами ценились именно простые заводные песни, под которые можно пьяно орать и слэмиться. Но именно баллады и зацепили Леру. Невозможно представить, что творчество каких-то панков можно было назвать балладами, однако, более подходящего слова было и не подобрать для этих произведений. Глубокий бархатный баритон солиста рассказывал истории о любви, волшебстве или таинственных существах в сказочной манере под мелодичные переборы и грустную скрипку, то переходя к более роковой версии, то возвращаясь к лиричному повествованию. «Если когда-нибудь мои сказки будут экранизировать, то я бы сделала парочку их песен саундтреками»,- мечтательно думала Лера, пока в наушниках пелось про старинные замки и волшебные светлые чувства. Но вся надежда на лучшее, которая зародились в Лере после прослушивания песен, испарилась, стоило ей только посмотреть парочку интервью. Из десятка самых популярных только несколько оказались, для начала, трезвыми, еще парочка - адекватными, где группа хотя бы отвечала на вопросы. В большинстве же случаев это был пьяный угар, бесконечные насмешки над журналистами и подколы друг друга с матюками и посыланиями в известные дали. Однако все это непростое знакомство с группой помогло воображению девушки нарисовать четкие образы тех, с кем ей предстояло столкнуться и провести далеко не одно интервью. Худой, с короткой стрижкой - барабанщик Андрей, который редко вообще что-то говорил во время интервью. А вот длинноволосый, похожий на грустную собаку парень - это бас-гитарист Сашка, который только подкреплял все мифы о басистах своим образом и медлительной меланхоличной манерой общения. Светловолосый, похожий на Иванушку-дурачка - болтун Леха, он же соло-гитарист и второй вокалист. Рубаха-парень, с обезоруживающей белозубой улыбкой на лице. Во всех интервью именно он был голосом рассудка, который хоть как-то пытался сохранить градус адекватности. Его Лера выделила, как своего любимчика. Ну и на закуску, конечно, он - Миха, звезда сцены, тот самый обладатель невероятного завораживающего низкого голоса, главный автор всех песен, а также главный дебошир и придурок. Лера искренне старалась найти хоть какое-то оправдание или объяснение его поведению, но только укоренилась в своей мысли о том, что он псих. Один его внешний вид выдавал в нем какого-то бешеного зверя: взъерошенные черные волосы, которые всегда торчат в разные стороны, будто бы он резал их тупыми ножницами в пьяном угаре, высокая, крепкая, но ужасно ссутулившаяся фигура, одетая чаще всего в длинный кожаный плащ, и неизменно бешеный взгляд больших и настолько темно-карий глаз, что зрачки почти сливались с радужкой. Лера испытывала искренний ужас при виде этого зверя, вздрагивая когда он смеялся своим безумным басистым смехом. Разобрать, когда он пьян, когда под чем-то, а когда просто показывает свой характер, было невозможно, что просто сводило девушку с ума. Что он за человек на самом деле? Кто он такой? Да, это будет, пожалуй, самый сложный ее заказ. За этими мыслями она была застигнута врасплох звонком телефона: на нем высвечивался неизвестный номер. Обычно девушка предпочитала не отвечать на такие звонки, так как чаще всего это мошенники, но нутро подсказывало ей, что в 8 вечера у всех операторов обмана уже отбой. - Алло, - неуверенно произнесла девушка в трубку. - Привет, Валера! - в ответ ей раздался радостный мужской голос, на фоне которого приглушенно играла музыка. - Тебя беспокоит директор группы “Конец света”! Удобно говорить? - Вполне, - откликнулась Лера. - Меня зовут Владос! Мы бы очень хотели пригласить тебя на репетицию завтра днем, ребята хотят поскорее с тобой познакомиться. Что думаешь? Как непривычно: все артисты, с которыми она работала ранее, назначают встречи, в лучшем, случае через неделю, максимум на час и, как правило, происходит это все в строгой обстановке офиса или, в лучшем случае, в гостиной их загородного особняка. А тут репетиция, да еще и так быстро, завтра… - Да, конечно, давайте, - спокойно откликнулась девушка. Чего тянуть кота за яйца? Рано или поздно им все равно придется встретиться. - Отлично! Адрес и время я тебе скину в смс. Что предпочитаешь пить? Лера опешила: в смысле пить? Алкоголь? - Кофе? - неуверенно откликнулась она. - С коньяком или виски? - хихикая, уточнил Владос. - С молоком, - скептически поджав губы, ответила девушка. - Ну это мы еще посмотрим, до завтра! - не сбавляя энтузиазма, воскликнул голос в телефоне и повесил трубку. Лера в недоумении посмотрела на телефон, на котором значилось, что вызов завершен. Ох, как это будет нелегко.

***

Обычно Лера не страдала тем, чтобы долго крутиться у зеркала, выбирая наряд. В ее репертуаре было всего два настроения: офисная Лера в рубашке и брюках, и «своя в доску» Лера со двора, в толстовке и джинсах. Все юбочки и платьица, в которых мечтала ее видеть мама, разбились о неудобную реальность. Да и Лера не была той миниатюрной хрупкой леди, чью точеную фигурку подчеркнула бы аккуратная юбка-карандаш. Высокая, не слишком грациозная, но яркая и уверенная, она могла выглядеть и чувствовать себя хорошо хоть в мешке из-под картошки. Ее густые медные от природы волосы добавляли шарма совершенно любому наряду. Но сегодняшнее утро было совершенно не таким, как обычно: девушке предстояло на все сто процентов выйти из своей зоны комфорта и встретиться с бандой обрыганов, чьи песни по какой-то неведомой причине стали культовыми гимнами нескольких поколений. И Лера, скрепя сердце, признавала тот факт, что она волнуется, из-за чего несколько раз меняла рубашки, примеряя разные фасоны и цвета. На встречу с обычными своими заказчиками - актрисами и попсовыми певицами - она всегда ходила в более деловом виде: все-таки это встреча с серьезным человеком, чаще всего обеспеченным и не лишенным вкуса. Кроме того Лера в этот момент являлась не просто Лерой, а представителем издательства. Но в этот раз ни о какой серьезной встрече и речи ни шло. За окном лил дождь и дул штормовой Питерский бриз. Лера стояла, уставившись в окно некоторое время и задумчиво почесывая голову, пока, наконец, не матюгнулась и не достала черные толстовку и джинсы. Ну а что? Черный - очень рокерский цвет. Короткая пробежка до машины под ледяными каплями - и с волос тут же улетучилась вся укладка. Пока старенькая тойота тряслась и силилась прогреться, Лера безуспешно пыталась уложить распушившиеся волосы. Еще раз смачно выругавшись, девушка бросила попытки выглядеть прилично, и отправилась навстречу со своей бедой в косухах. Территория бывшего завода «Красный треугольник»* представляла собой лабиринт из заброшенных развалин и еще живых зданий, по которым прятались автосервисы, реп точки и странные забегаловки. Места эти, особенно в такую погоду, выглядели мрачно и устрашающе: красные кирпичные заводские стены, выбитые окна, разрушившиеся местами ангары и кучи мусора, как неизменная часть индустриального пейзажа. Лера аккуратно кралась на машине по безлюдным переулкам, чувствуя, как в животе растет беспокойство. - Добрый день, Влад, это Валерия, гострайтер, - спокойно и размеренно заговорила она. - Я, кажется, на месте, но не уверена. Не могли бы вы меня встретить? - О, Валерчик! - радостно откликнулся голос в трубке. Лера закатила глаза. - Я сейчас спущусь! - Я на белой тойоте старенькой, вокруг тут больше нет машин, не промахнетесь. Впереди замаячил лысый мужчина в черном свитере, который радостно сиял улыбкой и приветливо махал рукой. Лера, обреченно вздохнув и словно смирившись с неизбежным, припарковалась и понуро поплелась навстречу директору группы. - Привет, красотка! Рад познакомиться, - он с энтузиазмом пожал ей руку и тут же направился в спасительные объятия темной парадной, из которой возник мгновение назад. Тусклая желтая лампочка освещала красные кирпичные заводские стены, которые окружали узкую железную лестницу. Пахло сыростью, затхлостью и мочой. «И какого черта я здесь делаю?» - раздражение с каждой секундой росло внутри Леры, но она молча следовала за темной фигурой, чья лысина изредка поблескивала в свете лампы Ильича. Вела железная конструкция к такой же невзрачной двери, из-за которой лился яркий свет и звучал заразительный смех. Когда они вошли, Лера с удивлением обнаружила, что внутри ее ждал не унылый склеп, а светлое просторное помещение с большими окнами и приятно поскрипывающим деревянным полом. Посреди него стояли инструменты, среди которых расселись и сами музыканты: вот меланхоличный Саня мучает свою четырех струнную страдалицу, а вот это, видимо, Андрей, восседающий за ударной установкой, ну и заливался хохотом, конечно, красавчик Леха, который просто валялся на пуфике перед воображаемой сценой. Не хватало только главной звезды. - Ребята, рад вам представить Леру, нашу биографистку! - громко объявил Влад, словно герольд своего господина. Лера не успела возразить против звания «биографистки», как парни наперебой кинулись пожимать ей руки и приветствовать. - Валерия, какая красота! - белозубая лукавая улыбка не сходила с лица соло-гитариста, пока он нежно гладил ладошку девушки вместо рукопожатия. - Какая честь, видеть столь яркую даму в нашем сером притоне! - Это не притон, а репетиционная точка, - звание самого душного человека года с уверенностью досталось Саше, басисту, который словно тень подплыл к Лере и аккуратно пожал ей руку, перехватив инициативу у Леши. - Точка может и репетиционная, а играть вы все равно так и не научились, - ехидно бросил Андрей, коротко, но крепко пожав руку девушки. - Что ж, приятно познакомиться, - сдержанно улыбнувшись, откликнулась Лера. - А где же ваш фронтмен? - А, Миха, - махнул рукой Леха, словно бы солиста тут и вовсе не ждали. - Как обычно, проспал, наверно. - После вчерашнего вечерочка-то можно и подольше поспать, - подмигнул парням директор, отчего они все заржали. Хоть беспокойство и покинуло Леру, стоило ей только войти в светлое и чистое помещение, в котором не валялись полуживые артисты, чувствовала она себя все равно странно. Гогочущие парни напоминали ей школьных заводил, на которых залипали младшеклассницы. Те самые красавцы, за которыми увивались девчонки, в надежде получить хотя бы словечко в свою сторону от «тех самых парней из 11В». Лера никогда не была такой девчонкой, ее вообще мало интересовала пубертатная влюбленность в выдуманных идолов. Все как раз наоборот: она была главной заводилой среди этих гогочущих красавцев, пожираемая завистливыми взглядами расфуфыренных не по годам, одноклассниц. Она с легкостью вписывалась в розыгрыши учителей, в курение за гаражами и прочие пацанские движухи с пивом и смехом, но совершенно точно никогда не чувствовала себя комфортно в кружке сплетен под руководством ее сверстниц. - Валерия, уважаемая наша писательница, позвольте сделать вам комплимент, - не унимался Леха, который уже успел и кофе налить девушке, и усадить ее на стоящий рядом с инструментами ряд стульчиков, который явно свистнули из какого-то ДК. - А если не позволю? - ехидно спросила девушка. - То я все равно сделаю, я же панк, - излучая свет, улыбнулся юноша. - Эй, Леха, попридержи коней, - осек его Владос. - Миха вам еще вчера сказал на этот счет все. - И что же сказал, Миха? - поинтересовалась девушка, аккуратно отпивая свой кофе. Горький, без сахара и молока, но и без коньяка. И на том спасибо. Парни неуверенно переглянулись, словно вспомнили про мамкин нагоняй, который они непременно получат за какую-то провинность. Лера удивленно вскинула бровь: - Ну и панки! Боятся какого-то мальчишки-переростка! - Эй, мы никого не боимся, - тут же вскипел барабанщик. Лера хмыкнула: тактика безотказная. Стоит только задеть мужское эго, как они тут же ринутся в нападение, чтобы показать красивой девушке, какие смелые, да умелые тут талантища собрались. - Просто это Миха нас с тобой познакомил, - тихо добавил басист. - А значит и ему комплименты раздавать. - Что значит познакомил? - удивилась Лера. - Я к вам сама пришла и только что познакомилась. - Ну мы же не просто так настаивали именно на твоей кандидатуре для написания биографии, - улыбнулся Влад. - Мишка зачитал все твои сказки до дыр и сказал, что написать так, как надо, сможешь только ты. А потом уже Владос, самый лучший на свете директор, нашел твои контакты, и то что ты, оказывается, работаешь в издательстве. Солист панк-группы зачитал ее сказки для подростков до дыр? И как на это реагировать изволите? - Да лучший, лучший, угомонись - откликнулся Леха. - Мы потом все читали эти сказки, думали, а вдруг ты нашими песнями вдохновлялась! - Или вы моими рассказами, - хитро улыбнувшись, заметила Лера. Парни снова загоготали, а серьезный Сашка заметил: - Это вряд ли, мы же тебя старше на десяток лет. - Медаль душнилы ты уже заслужил, можешь больше так не стараться, - ласково заметила девушка, чем вызвала еще один приступ хохота у ребят. - Ну Миха не прогадал! - пытаясь выбраться из пуфика и вернуть себе вертикальное положение, воскликнул Леша. - Эта дамочка с нами точно споется. - Или сопьется, - философски заметил Андрей. Лера и не заметила, как уже и сама заливалась смехом: глупые шутки, непринужденная обстановка и беззаботность с головой окунали ее в подростковый период. Девушка чувствовала, как неприязнь сменяется теплым чувством комфорта и легкости. Быть «своей» среди школьной шпаны, будто бы это было ее призванием, оказалось легко и приятно. Разве что с одним «но»: этой шпане было по 30 лет. - Валерчик, а ты сама не поешь, может мы тебя вместо Михи возьмем, раз так хорошо пошло, - продолжал поясничать Леха. - Пою, - откликнулась девушка, оставляя в сторону пустой стаканчик из-под кофе. - И еще и на клавишах играю. Парни выдали синхронное “вау” и возбужденно загалдели: - Так мы же всегда клавишника искали! - Ну нет, Миха такое не одобрит! - А на гитаре сможешь? - Не уверена, лет пять точно не играла, - задумчиво отвечала девушка. - Давай попробуем! - Может с баса начнем? - Да не, возьмем Михину акустику! Вихрь гиперактивных и сверхэмоциональных мальчишек слегка за двадцать подхватил Леру и неведомым образом поставил на ноги посреди их мнимой сцены: Андрей снова засел среди барабанов и тарелок, как охотник в засаде, Сашка примостился рядом, прикрывая периметр с бас-гитарой наперевес, а Леха ринулся было куда-то за акустикой, как вдруг замер. И все вдруг замерли. - Ну что такое, вы зассали что ли со мной потягаться? - подначивала Лера, заведенная их азартом. Леха, чье лицо на мгновение приняло недоуменное выражение, вдруг расплылся в довольной улыбке. Лера удивленно уставилась на него, но не успела она и звука издать, как вдруг чьи-то огромные ручищи сгребли ее в объятия, притягивая к себе. Но Лера и не к такому в этой жизни была готова. Она не раздумывая лягнула ногой назад в чье-то колено, заставив нападающего на него припасть, словно делая ей предложение руки и сердца, затем резко и с силой махнула локтем назад, ударив прямо в солнечное сплетение так, что из человека в одно мгновение вышел весь дух, а руки непроизвольно ослабили хватку. Как только удалось покинуть опасные объятия, она быстро развернулась и, почти не глядя, влепила смачный хук справа в чью-то крепкую башку. Все-таки, уроки самообороны в школе не прошли даром. Перед ней распласталась на полу громоздкая фигура с темными взъерошенными волосами и такими же темными, как самая темная ночь в году, глазами. Под одним, правда отпечаталась ее рука. - Фаталити! - подытожил встречу Леха, а Владос неутешительно присвистнул. Да, ее бойкое прошлое среди парней оставило неизгладимый отпечаток в поведении. Как бы она не старалась сбежать от этой ее части жизни, прячась за ноутбуком и деловым видом, от себя никуда не деться. И от того, что уже произошло. Лера стояла, в ужасе глядя на дело рук своих: она только что избила солиста группы «Конец света». Девушка уже видела эти заголовки в статьях: «Начинающая писательница Валерия Птицева жестоко избила солиста популярной рок-группы Михаила Царева». Или еще такой вариант: «Девушка провела всего полчаса наедине с панками и уже избила человека». Пока она перебирала в голове заголовки для желтушных статей, тело внизу неожиданно загоготало низким, гулким смехом. Он звучал весьма устрашающе, разлетаясь по огромному помещению и отражаясь от стен. Лера, не моргая от парализовавшего ее страха, смотрела на то, как огромная медвежья фигура поднимается с пола, и на подсознании приняла какую-то боевую стойку, ожидая нового нападения. Однако, когда сутулое тело, наконец, встало во весь рост, возвысившись над ней, вместо злобного взгляда, она встретилась глазами с чем-то таким теплым и глубоким, что внутри нее словно щелкнул какой-то переключатель. Ужас, который наполнял ее, в мгновение сдулся, как продырявленный воздушный шарик, уступая место чему-то совершенно новому. Миша не был красавчиком в общепринятом понимании стандартов красоты, но его черты лица мягко сочетали в себе детскую пухловатость и мужскую грубость. Ласковый взгляд темных, словно бездна, глаз просто оглушал, а звериная фигура уже казалась не угрозой, а скорее наоборот, крепкой стеной. Невозможно с такими глазами быть злодеем в этой сказке. - Я так и знал, что мы понравимся друг другу с первого взгляда! - смеясь, выдал он. Парни на фоне снова принялись гоготать, а Лера так и осталась стоять, широко распахнув глаза и не отрывая напряженного взгляда от огромной фигуры. Тряхнув головой, словно это могло помочь избавиться от назойливого нового и непонятного чувства, девушка снова натянула маску пацанки-Леры: придется заново отстаивать свое место в стае. - Никогда не лезь ко мне обниматься, я этого не терплю, - процедила она. - Тем более со спины. Миша обезоруживающе улыбнулся: - Извини, я просто очень тактильный. И, словно в подтверждение своим словам, он спокойно прошагал дальше, оставив ощетинившуюся Леру в стороне, и принялся обнимать своих коллег. А те и рады были оказаться в охапке этих здоровенных ручищ. Лера стояла, пришибленная простотой и прямотой его слов, и стремительно теряла свой боевой запал, отпуская злость и напряжение. И не будет выпендрежа, ругани и посыланий, как он делал это в интервью со всеми журналистами? Даже при условии, что она только что нокаутировала его? - Лерчик, тебе надо бы к руке холодное приложить, - буднично заметил Влад. - По такой крепкой роже бить без синяков не выйдет. Только после его слов, девушка почувствовала, как по ее костяшкам разливается горячая жгучая боль. Удар был прекрасный, но, видимо, обойдется ей в кругленькую сумму. Но любую боль перебивало то самое чувство, которое вдруг поразило все ее внутренности: она ощущала, как что-то внутри нее задрожало, словно струну дернули и оставили резонировать. «Не помню, когда я вообще чувствовала что-то подобное», - размышляла она. - «Может быть это тревога? Какой-то предупредительный сигнал от моего тела? Похоже на то…» Пока она обдумывала все произошедшее, к ней тихо подошел Миша и, аккуратно взяв безвольно свисающую руку, приложил что-то к костяшкам. От резкого холода, который коснулся ее кисти, Лера тут же вырвалась из своего оцепенения и отдернула руку. Да чего ж ты такая шуганная? - удивленно вскинул густую темную бровь солист. Под его глазом также намечался очаровательный небольшой фонарь, отчего на мгновение Лере даже стало стыдно. Все-таки это было творение ее собственных рук. - У тебя там фингал назревает, - заметила она, но руку вернула, будто в знак примирения. Миша снова тепло улыбнулся ей и вручил бутылку пива. - Держи, пока холодное. А по поводу меня не парься: я и не в таких замесах участвовал. Вряд ли твоя нежная ручка сильно меня покалечила. - Нежная? - тут же воспламенилась Лера. - Да я же нокаутировала тебя! - Или я тебе подыграл? - подмигнул ей звереподобный фронтмен, выпрямившись для наглядности своих слов. Лера никогда не считала себя миниатюрной, но рядом с этой махиной, которая на голову была ее выше, она впервые поняла, что значит быть той самой «малышкой» из какого-нибудь типичного реперского трека. - Миха как-то раз победил мужика, который на голову его выше и на целую улицу шире, - откликнулся Леха, который уже успел перекочевать поближе к ним. - Правда тот тоже в долгу не остался и выбил Михе зуб! - Ну, так всего один же, - пожал тот плечами, будто речь шла о покупках в магазине, а не о его комплектации челюсти после встречи с какими-то мужиком. - Интересно, а какова была причина конфликта? Ты к нему тоже полез обниматься? - ехидно спросила Лера. Миха ухмыльнулся и, вдруг, наклонившись прямо к ее уху, басовито шепнул так, что у девушки мурашки побежали: - Нет, он просто пытался меня подкалывать. Лера фыркнула: - Ты меня запугать пытаешься? - Нет, просто выделываюсь, - добродушно ответил он и, приобняв Леху за плечи, направился к сцене. Девушка стояла в полном недоумении глядя ему вслед: этот лохматый черт разрушал все ее шаблоны! Она ожидала встречи с грязным, злым и наглым панком, который будет раскидываться понтами, как он делал буквально в каждом своем интервью, а на деле это белый и пушистый здоровяк с ласковой улыбкой и совершенно обезоруживающей манерой общения. - Я чего-то не понимаю, - сказала Лера, усаживаясь на стульчики из ДК, пока парни настраивали инструменты. - А где же панковское поведение, посылания меня в дальнее пешее и треш, который вы разводите на каждом интервью? И все пятеро парней, как один, закатили глаза: - О нет, сраные журналюги! - Это все из-за них! - Как же бесит! - Я говорил, что не надо было соглашаться на эти интервью! - Как обычно. Лера с удивлением смотрела на группу, но пока поток причитаний, наконец, не иссяк, Леха не начал отвечать нормально: - К сожалению, желтушная пресса навсегда останется желтушной. - Каждый раз, когда нас просили дать интервью, они специально подбирали человека, который будет выводить нас из себя, - подхватил Сашка. - Ты хоть слышала, какие вопросы они нам задают? - «Скажите, Михаил, а сколько группиз вы трахнули в этом туре?» - злобно передразнил женский голосок сам Миша. - «Андрей, вы такой молчаливый. Вы - гей?» - продолжил барабанщик. - «Леша, а это правда, что фанатки не хотят с вами спать, потому что у вас маленький член?» - добавил Влад. - Эй! Такого они еще не спрашивали! - возмутился Леха. - Это потому что все и так знают, что у тебя маленький член, - гаркнул Миха, и парни тут же заржали, оставив Леху краснеть то ли от злости, то ли от стыда. Лера тихо хихикнула, глядя на этот мальчишеский балаган. - Разве это причина, чтобы посылать всех и громить студии? - уточнила она. - Так ведь они именно этого и хотят, - пожал плечами Влад. - Поэтому поначалу мы просто ругались, что нам никогда не задают нормальных вопросов, а потом стали очень выборочно давать интервью. - Но иногда мы шли и к желтушным ребятам, чтобы устроить перфоманс, - заметил Андрей. - Ну типо, мы же панки, пошли разгромим этих идиотов, все равно вопросов нормальных не будет, - добавил Сашка. - Но у нас много больших и классных интервью про нашу музыку, альбомы и тексты. - Но в топе, конечно же, только жесть, - нахмурившись, сказал Миша. Но потом его лицо ожило, озарившись очередной улыбкой, и он добавил: - Поэтому мы и хотели, чтобы книгу взялся писать кто-то действительно умный и талантливый. Кто-то, кто проживет с нами нашу реальную жизнь и сможет ее рассказать также классно, как мы рассказываем сказки в наших песнях. - Но я ведь пишу сказки для подростков, - заметила Лера. - А опыт биографий у меня только с попсой, если уж на то пошло. - Это неважно, - махнул рукой Миша. - Ты просто мыслишь и видишь иначе. Лере нечем было парировать: Миша действительно был большой талант в том, чтобы говорить прямо и обезоруживать оппонентов. Пока она подыскивала нужные слова, ребята уже организовались за инструментами. - Пройдемся по концертному репертуару, кое-что новое оставим для другого прогона, - спокойно руководил солист. - Но раз уж у нас гости… Птичка, что бы ты хотела послушать в первую очередь? Лера не сразу поняла, что «птичка» было обращено к ней. Очевидно, что кличка легко образовывалась от фамилии Леры - Птицева. Да только вот ее так не называл никто с тех пор, как она школу закончила. Увидев растерянность на ее лице, Миша снова улыбнулся и продолжил: - Или ты совсем не слушаешь такую музыку? - Нет, почему, - зачем-то покраснев, откликнулась Лера. - Мне баллады ваши очень нравятся… Миша понимающе хмыкнул: - Значит с «Лесной сказки» начнем. И они тут же заиграли, не дожидаясь какой-то реакции от девушки. Конечно, концертное исполнение и то, что обычно люди слушают в записи, как правило, сильно отличаются. Но не голос Михи. Когда Андрюха вдарил по барабанам, а Леха по струнам гитары, Лера сначала страшно испугалась громкости: все-таки она сидела прямо рядом с музыкантами и слушала настоящее живое исполнение. Концерт группы «Конец света» для нее одной. В «Лесной сказке» начинает куплеты всегда звонкий и высокий голос Лехи, обманывая слушателей и настраивая их на веселый лад. Однако, сказка была совсем не веселой. Ее главный герой отправляется в путешествие на поиски волшебных часов, которые отмотают время назад и вернут ему погибшую возлюбленную. По дороге ему встречаются разные волшебные существа, за которых и поет Леха своим веселым голоском. Они пытаются отговорить странника, роль которого досталась Мише, но тот уверенно идет вперед, на встречу с самим Хозяином Времени. И когда он находит его, то просто умирает от старости, так и не добыв волшебные часы и потратив всю свою жизнь на попытки вернуть прошлое. И эта история могла бы показаться банальной и поверхностной, но в ней была незамысловатая мораль, чем редко могли похвастать песни подобного жанра. Но самое главное, ее обрамлял этот низкий, по-настоящему волшебный голос. Лера не могла оторваться от Михи: будто сказки ожили, и он и впрямь ее околдовал. На его лице проигрывалась вся история, спрятанная в самой песне: в темных глазах отражались грусть и тоска, густые брови почти сходились на переносице, а морщины словно глубже впивались в его кожу с каждым словом, которое приближало печальный финал истории. «Неудивительно, что по нему тащатся столько девчонок,» - поймала себя на мысли Лера. И словно услышав ее внутренний голос, Миша посмотрел прямо ей в глаза и снова обезоруживающе улыбнулся, отчего девушка раскраснелась. «Ну что за дура!» - корила она себя, резко переводя взгляд на пыхтящего за барабанами Андрея. - «Ты и сама, Лерчик, как влюбленная фанатка себя сейчас ведешь!» А это ведь так на нее непохоже! Она никогда не была влюбленной девчонкой. Ну разве что однажды. В школьные годы за ней бегали пару ребят, но ей было совсем не интересно все это: она уже тогда писала свои сказки и предпочитала проводить время или в выдуманных мирах, или во дворе с ребятами, гоняя на великах, пиная мяч или делая еще что-то активное. Львиную долю времени забирала еще и музыкальная школа, так что к старшим классам, она была погружена в учебу, книги и музыку с головой, оставив привычные тусовки с мальчишками в прошлом. Однако, та самая пресловутая любовь не обошла ее стороной. На первом курсе университета она стала, пожалуй, самой яркой и активной студенткой: участвовала в студенческой самодеятельности, легко вливалась во все компании и находила общий язык с любым, даже самым строгим преподом. Однокурсники ее обожали, она обзавелась кучей подруг, а слава о веселой и активной Лере пошла по всему университету и даже начала выползать за его пределы, когда как-то раз ее пригласили на вечеринку старшекурсников. Собрались там совершенно разные люди и было много компаний из других универов. Там-то она и встретила Костю: красавец, спортсмен и любимчик всех девчонок. И вот именно тогда она дала слабину, позволив нежному девичьему сердцу забиться чаще от сильного и всепоглощающего чувства. Влюбились они с первого взгляда, роман закрутился быстро и был бурным, ярким и…недолгим. В течение года они сходились и расходились тысячу раз, громко выясняли отношения посреди улицы, тут же яростно целовались, вызывая недоумение прохожих. Ныкались по комнатам на тусовках, чтобы предаваться плотским утехам, а окончательно завершилось все весьма бесславно: Костя просто изменил ей на очередной тусовке с ее собственной подругой. Но Лера долго горевать не умела, поэтому, назло своему экс-бойфренду, быстренько закрутила короткий мстительный роман с его родным братом, бросила обоих разбираться с этой историей и исчезла в тусовках с подружками, учебе и книгах. И хоть периодически на горизонте маячили новые ухажеры, Лера уже не готова была тратить на это свое время: она как раз устроилась на подработку в издательство и была полностью погружена в новый невероятный мир писательства, за которое еще и деньги начали платить. И вот сейчас, глядя в теплые глаза Миши, Лера снова ощутила то самое всепоглощающее чувство, которое когда-то снесло ей крышу вместе с Костей. И было это вовсе не беспокойство. Он ей просто понравился. - Птичка, ты что-то побледнела, - окликнул ее Миша. - Неужели мы так плохо поем? Лера рассмеялась, но ответила: - Не могу понять, кто ходит на ваши концерты вообще! - Ну, видать, глухие! - сияя улыбкой добавил Леха, и парни снова загоготали. Так и прошла репетиция: то песни, то смех. Парни были не просто приятными и открытыми, они напоминали одну большую и дружную семью. Обниматься, толкаться и всячески телесно контактировать было какой-то особой формой общения не только у Миши, но и у каждого члена команды. Но особенно ярко это было заметно именно у солиста. Он действительно был до крайности тактильным, и мог подолгу висеть на Лехе, даже несколько раз пытался втянуть в это и Леру, но ей слишком непривычно было, что кто-то может так бесцеремонно вторгаться в ее личное пространство. Каждый раз она лишь предупреждающе грозно смотрела на него, вместо ответа на его легкие касания по плечу или раскинутые для объятий руки. Но ее категоричная негативная реакция на его теплоту будто бы ни капли его не огорчала: он лишь пожимал плечами и шел хлопать по плечу кого-нибудь из ребят. После каждой песни, как в награду, ребята распивали каждый по бутылочке пива, которые для них были больше лимонадом, чем алкоголем, но к концу репетиции, когда число бутылок кратно увеличилось, стало заметно, что они захмелели. - Валерчик, ну ладно тебе, пригуби бутылочку с нами, хорошо же общаемся! - уговаривал ее Леха, восседая в ногах у девушки на пуфике, пока Миша объявил перерыв и отошел «отлить». - Рано или поздно тебе придется с нами выпить, - лукаво заметил Андрей, подсаживаясь рядом на стульчик. - Да и одну бутылку не страшно, тем более ты ее уже в руках держишь, - спокойно констатировал факты Саша, лишний раз напоминая о припухшей боевой руке Леры. - Не могу! Я же за рулем! - отнекивалась девушка. - Лучше расскажите мне, почему вы решили вдруг сейчас биографию писать. И этот вопрос словно выключил веселье. Ребята резко помрачнели, переглянулись, и Влад ответил: - Считай, что мы предчувствуем, что другого момента может больше и не быть. - У вас какие-то конфликты в группе? - уточнила Лера. - Да, правда конфликт этот происходит только у одного человека и то с самим собой, - мрачно заметил Андрей, за что тут же получил смачную затрещину от Лехи. - Я не понимаю… - начала было Лера, но парни тут же на нее зашикали. В помещение вернулся Миша, как всегда с сияющей улыбкой на лице и с сигаретой в зубах. - Ну что, лоботрясы, давайте дальше работать! - Посмотри запись с нашего выступления на «Нашествии» в 2004 году, - шепнул ей Влад, когда ребята вернулись за инструменты. - Я думаю, ты сама все поймешь. Лера пребывала в полнейшей растерянности: все они явно побаивались Миши. Или за Мишу? И почему у него конфликт с самим собой? И как этот конфликт может быть связан с тем, что группе потребовалось писать биографию? Для группы, как для явления, они были еще сравнительно молоды: начали играть они 15 лет назад, когда им всем еще было по 17-18 лет, и они учились в школе. А вот настоящая популярность пришли спустя три года и два хитовых альбома. В общей сложности их группа была популярна всего десяток лет, что сравнительно немного для музыкантов. Апогеем их стремительного взлета на Олимп славы стало выступление на фестивале «Нашествие» в 2003, за год до того, которое ей порекомендовали посмотреть. А их первый громкий фестиваль помнила даже сама Лера. Отчасти. Тогда песни группы часто крутили на «Нашем радио», которое постоянно слушал ее отец в машине. Он вообще был большим фанатом русского рока, поэтому потащил Леру и ее маму на фестиваль в том самом 2003 году. Девушка смутно помнит тот день: много пьяных волосатых мужиков в черной одежде, все горланят песни любимых групп и пьют пиво. Вполне себе обычная картина для тех лет. И хоть для нее это событие не имело ровным счетом никакого значения, в школе она стала легендой. В то время только ленивый не обсуждал дерзких и постоянно пьяных парней из группы «Конец света», которые пели свои сказочные песни в стиле панк-рок, поэтому, когда она вернулась с того фестиваля, друзья накинулись на нее с вопросами именно об их выступлении. Да только вот Лера не увлекалась так сильно роком, поэтому толком и не запомнила никого. И сейчас группу «Конец света» она, как ни старалась, но не могла выудить из ненадежной детской памяти. - Птичка, эта песня для тебя! - задорно крикнул ей Леша, выдергивая из мутных воспоминаний десятилетней Леры ее обладательницу. Девушка едва успела натянуть дежурную улыбку, как грянула еще одна лирическая баллада. Теплота, которой парни так щедро ее окружили, просачивалась во все уголки ее недоверчивой души, так что уже через мгновение она, сама того не замечая, расплылась в искренней улыбке и подпевала знакомой песне. - У тебя прекрасный голос, - заметил Саша, когда они, потные и уставшие, наконец, закончили репетицию. - Почему сама еще не выступаешь? - прикуривая, поинтересовался Миша. Вся группа снова расселась вокруг девушки, оставив его, как строгого надзирателя, стоять, глядя на Леру сверху вниз. - Не захотела делать мое увлечение работой, - спокойно ответила она. - Когда делаешь то, что любишь, это не работа, - недоверчиво подняв бровь, парировал Миша. - Ты скажи, какой ответ правильный, и я отвечу, - хмыкнула девушка. - Правильный ответ тот, где ты правду говоришь, - пристально глядя на нее, откликнулся солист. Лера нахмурилась: рассказывать о своих нестыковках по жизни с музыкой она точно не планировала, тем более компании малознакомых людей. Она с детства любила петь и сочинять музыку. Как-то так сложилось, что ей это сразу стало легко даваться. Счастливые родители надеялись, что она сделает карьеру музыканта, но неожиданно для всех, Лера сразу по окончанию школы заявила, что с музыкой покончено навсегда. Для всего ее семейства это стало настоящим ударом: как же так, десять лет трудов и выступлений коту под хвост! Но для Леры все было понятно еще давно: выживать в гадюшнике, в котором она провела десять лет, девушка больше была не намерена. От природы ей был дан прекрасный слух и необычный глубокий контральтовый голос, который довольно редко можно было встретить среди тонких и звонких девичьих голосков. Преподаватели пророчили ей большое эстрадное будущее, но Лера поразила и их, покинув коллектив, как только получила диплом об окончании музыкальной школы. Ее одногруппницы откровенно завидовали ее природе и делали все, чтобы время, проведенное на занятиях, показалось ей настоящим адом: унизительные шутки, издательства, подставы и непрекращающийся буллинг. На прощание они не упустили случая избить ее в гримерке после отчетного концерта, словно поставив жирную точку в музыкальной части жизни девушки. И хоть она смогла дать какой-никакой отпор толпе пубертатных девчонок, с того дня Лера не просто сожгла все мосты с коллективом, но и с музыкой заодно. Она больше ни разу не запела, не села за фортепиано и даже слушать музыку было какое-то время для нее мучительно больно, потому что каждая нота отдавала тоскливой болью и обидными воспоминаниями о разрушенной музыкальной мечте. Но легче было закрыть дверь к этим чувствам, чем снова в них возвращаться. Сейчас это все уже не было окрашено такими яркими красками, все таки прошли годы, чувства потускнели. Но раскрывать душу Мише, который с чего-то вдруг решил до нее докопаться, Лера точно не планировала. Да и то, что он ей понравился необходимо было зарыть на корню, так что никаких личных драм, кроме тех, что подойдут для биографии группы «Конец света». - Правда в том, что это не имеет никакого отношения к тому, что я пришла сюда писать вашу биографию, - ответила она ледяным тоном. Парни поежились, чувствуя как резко изменилось ее настроение, но Миша еще долго стоял, сверля ее взглядом темных глаз, явно выискивая ту самую правду, которую она спрятала от него. - Так ты, получается, зассала со мной потягаться? - наконец выдал он, хитро сверкнув глазами. Эта фраза хлыстом ударила по Лере: именно ее она кинула ребятам, когда те тащили ее выступать с ними. То есть он какое-то время наблюдал за тем, как она общается с ребятами, пока его никто не видит? К чему все это? - Я не пела и не играла ничего пять лет, - получай, Миша, раз ты так любишь правду. - Не думаю, что я спою что-то сейчас, не опозорившись. - А перед кем тут позорится? - хохотнул Леша. - Среди всех присутствующих ты единственная, у кого есть музыкальное образование. - Вы нигде не учились? - удивленно вскинула брови Лера. Парни переглянулись и дружно заржали. Девушка терпеливо ждала, когда этот приступ закончится. Наконец, Миша взял себя в руки: - Я научился петь и играть еще в детстве, так как моя мама была учителем музыки. Она, конечно, пыталась обучать меня, но я был не самым одаренным и прилежным мальчиком. Так что ее терпение быстро кончилось. Учился сам, на слух, в чем-то она помогала. - А я у Мишки научился играть и петь, - добавил Леша. - Я просто стучал по барабанам, как Миша скажет, - подал плечами Андрей. - А у меня вообще бас-гитара, - подытожил Саша. Парни снова заржали, оценивая шутку басиста. Лера чувствовала, что Миша лукавит: мама явно сыграла куда более важную роль в его музыкальной карьере. Но сейчас эту тему еще рано поднимать прямо, поэтому она продолжила допрос с подвохом: - А кто же музыку вам пишет? - В смысле - кто? - обиженно надул губы Миха. - В основном я пишу, Леха часто что-то приносит удобоваримое, ребята могут еще накинуть интересные идеи. Но все мелодии, в основном, мои. Тексты пишем вместе с Лешей, потому что я не силен в рифмах. - Но зато сами истории придумывает Миха, - добавил Леха. - Не прибедняйся, ты их в жало тоже отлично пишешь, в альбомах много песен, которые написал, например, только Леша, - деловито поправил ребят Влад. - Я реально не понимаю, как вы можете писать такую музыку, не зная ничего о ней, - тихо сказала Лера, играя роль наивной девочки. И это сработало безотказно. - Эй, кто сказал, что мы о ней ничего не знаем! - резко гаркнул Миха, отчего девушка даже подскочила на стуле. Она словно нажала не на ту клавишу, переключив волну дружелюбного великана на что-то агрессивное. - Или по-твоему только задроты из музыкалок могут слышать и чувствовать мелодии, ритм, гармонию? А мы, обрыганы с окраины Питера, не имеем права называть нашу музыку - музыкой?! Никто даже и понятия не имеет сколько дерьма нам пришлось сожрать, чтобы эту музыку людям подарить! - Миха, - аккуратно взяв его за плечо, попытался успокоить товарища Леша. Но Лера видела, как обида уже выжигала путь наружу, сжимая Мишины кулаки и разливаясь яростным румянцем по щекам. Он небрежно скинул руку друга и сделал стремительный шаг вперед, сокращая расстояние до девушки, словно готов был давать отпор не только словесно. И уже этот жест сорвал чеку с Лериных тормозов. Кажется, весь ее план полетел под откос: - Да что ты знаешь о задротах из музыкалок, - прошипела она, вскакивая со своего насиженного места и также делая шаг навстречу разъяренному солисту. - Что ты знаешь о том, какое дерьмо там приходится хавать, чтобы тебя с ним не смешивали?! Все в ужасе замерли, наблюдая за разгоравшейся драмой: двое ярких, полных ярости и возбуждения человека, стояли лицом к лицу, готовые то ли прыснуть ядом в противника, то ли сцепиться не на жизнь, а на смерть. Кажется, тема музыки была болезненной далеко не только для Леры. - Ох, что же тебе там, бедной, сделали такого? - скривив ехидную улыбку, спрашивал Миха. - Пальчики придавили крышкой от рояля? - По крайней мере я заслужила то, что имею, потому что работала над собой, вместо того, чтобы спускать в унитаз свой талант вместе с низкосортными дешевыми песенками, - парировала Лера. - Это ведь не рок, а обычная попса. И ты это знаешь. В темных глазах солиста сверкнула молния безумной ярости, он стиснул зубы и тихо, но вкрадчиво ответил: - Да ты эту попсу не вытянешь, птичка, кишка тонка! - Ну давай посмотрим, что я там не вытяну, - азарт снес крышу напрочь, девушка слабо отдавала себе отчет в том, на что соглашалась. - Леха, врубай «Темный замок», - все еще не отрывая мутного взгляда от Леры, приказал Миша. - Послушаем, как эта птичка споет. Затем он резко развернулся и пошел к своей гитаре. Страх может быть и был где-то в глубине души девушки, но страсть, азарт и задетое эго, требующее расплаты, оказались сильнее любых сомнений. Лера также стремительно направилась к микрофону, оставив на стульчике из ДК и свой план, и официальный тон. «Темный замок» был популярной песней группы, несмотря на то, что представлял собой сложную и многослойную балладу. Но Лера знала, что ее уникальный, слишком низкий для девушки, голос, отлично справится с этой тональностью. Вообще сложно было поверить, что по крайней мере солист, который и пишет музыку, и так грамотно пользуется собственным голосом, не имел никакого музыкального образования. То ли он все-таки лукавил, то ли действительно был настолько талантлив - это Лере еще предстояло выяснить. У Миши был неповторимый природный баритон, в который он щедро добавлял своей слегка безумной манерности. Пародировать его смысла не было, нужно было показать то, на что способна природа Лериного голоса в совокупности с тем, чему она научилась в музыкальной школе. И Лера показала: несмотря на отсутствие тренировок последние несколько лет, несмотря на то, что она совершенно не была готова и даже не распелась, годы в музыкалке не прошли даром: она слышала и чувствовала музыку, она понимала, какую историю вкладывал Миша в эту мелодию и текст, и могла передать ее на свой лад. В заколдованном лесу на холме стоял Темный замок, в котором жил его одинокий хозяин. Никто не знал, мертв он или жив, но каждую ночь он, или его тень, включал волшебный свет в окне самой высокой башни, чтобы заманить случайного путника в свой страшный дом. Лирический герой этой баллады был лишь наблюдателем, который грустно повествовал о девушке, которая пошла на этот свет и, лишь переступив порог Темного замка, навсегда исчезла среди его мрачных стен. Краем глаза Лера видела, как менялось выражение лица Миши в течение песни: от слепой ярости он довольно быстро дошел до удивления, а потом и восхищения. С каждой строчкой он подходил все ближе к Лере, пока, наконец, в последнем припеве, они не начали петь уже вместе, неотрывно глядя друг на друга. Обиды остались где-то в первых аккордах песни, потому что в конце, когда отзвучала последняя нота, а их голоса рассыпались о заводские стены, Миша уже приобнимал Леру за плечи и искренне восклицал: - Ну ты, птичка, даешь! Да у тебя же контральто! - И откуда ты таких слов понахватался? - смеясь, отвечала она. Тяжелая рука Миши на ее плечах совершенно перестала ее смущать. - От вас, задротов, откуда же еще, - хохотнул Миша. Группа быстро облепила их, выясняя не хотят ли они снова друг друга поубивать, а попутно и то, как это Лера живет с таким голосом и еще не стала звездой сцены. - Ребята, давайте договоримся, что мы с вами этот вопрос не будем обсуждать, - глубоко вздохнув, пыталась притормозить их восторги Лера, подбирая со стула цель своего визита. - Я пришла сюда, чтобы узнавать о вас, а не для того, чтобы рассказывать о себе. - Ну нам же тоже интересно побольше узнать о человеке, чье имя будет стоять в нашей биографии! - возразил Леша, падая на пуфик и звонко откупоривая очередную бутылку пива. Лера рассмеялась: - Так не будет на вашей биографии моего имени, о чем ты? Парни зависли, уставившись на Леру недоуменными взглядами. Миша, затянувшись сигаретой, вместе с клубком дыма выдал спокойное и ровное: - Будет. - Но я ведь гострайтер, - возражала девушка. - Вы понимаете смысл этого термина и суть моей работы в редакции? - Гост райтер, это типо писатель-призрак? - уточнил Андрей, видимо, предварительно перебрав в голове весь свой немногочисленный словарный запас. - Все мы понимаем, - также спокойно продолжил Миша, не отрывая тяжелого взгляда темных глаз от Леры. - И именно поэтому ты напишешь нашу биографию от себя, от своего имени. - Но так нельзя… - начала было Лера, но Миша быстро начинал терять терпение: - Блять, Лера, все оговорено, это было нашим условием, - раздраженно заговорил он. - Я понять не могу, ты так и хочешь остаться безымянным автором, растрачивая свой таланты на идиотов, которые в реальности двух слов связать не могут? И это был удар ниже пояса: конечно, где-то в глубине Лериной души, талантливое писательское эго ущемлялось каждый раз, когда очередная биография, написанная ее рукой, собирала положительные отзывы. И никто понятия не имел, кому на самом деле должны быть адресованы все восторженные отклики. Лера жадно читала комментарии в интернете каждый раз после выхода книги, улыбаясь, когда кто-то хвалил стиль, слог или еще что-то связанное с самим текстом. Она словно пыталась хоть немного возместить ущерб, который наносила ей каждая новая работа, на которой ставили не ее имя. Никто из читателей не знал, что эти тексты принадлежат вовсе не любимому кумиру, а какой-то никому не интересной девчонке с окраины Питера. Очередная порция Мишиной прямолинейности больно ударила Леру: она растеряла весь свой лихой и дерзкий запал и просто молча уставилась в пол, спрятав лицо за густыми прядями медных волос. Поняв, что перегнул, солист вздохнул и опустился на корточки перед девушкой так, чтобы увидеть ее лицо: - Прости, это было резко, - честно сказал он, пытаясь поймать пустой взгляд серых глаз девушки. - Я просто не понимаю, почему ты не бьешься за себя. - Я думаю, стоит обсудить, как мы с вами планируем работать, - словно не слыша его слов, равнодушно продолжила Лера и подняла голову. - Обычно я прихожу к артистам и задаю вопросы, которые записываю на диктофон, а потом перерабатываю в текст. Она кинула короткий злобный взгляд на Мишу, словно мысленно говоря ему «Я не пойду у тебя на поводу, моя жизнь - не твоя забота!». Но парень не намерен был сдаваться: он нахмурился, и темные глаза наполнились недобрыми огоньками: - Ты съезжаешь с темы, птичка. - Ой да отстань ты от нее, Миш, - хлопнув друга по плечу, беззаботно влез в эту битву Леша. - Мы еще явно не заслужили ее доверия, чтобы такие личные вещи обсуждать. - А что мы сделали, чтобы заслужить ее недоверие? - словно в пустоту просторного зала, задал свой вопрос Миша, но, внемля другу, встал и неторопливо отошел к огромному окну, чтобы затянуться сигаретой. - У нас скоро концерт, Валер, - поддерживая беззаботный тон Леши, подхватил Влад. - Мы хотели, чтобы ты на него пришла. Нужно проникнуться тем, что у нас происходит в такие моменты, как фанаты себя ощущают, ну и все радости рокерской жизни! - Предлагается мне послэмиться в толпе угашенный людей? - хихикнула девушка, но увидев сияющие лица группы, она быстро добавила: - Вы серьезно? - Ну а как ты еще сможешь почувствовать то, чем мы живем? - развел руками Саша. В ответ ему раздался скептический хмык со стороны окна. Лера нахмурилась: - Я, конечно, приду, но не уверена, что я готова пойти на танцпол в эпицентр фанатского безумия. - Почему? Это же самый смак! - недоумевающе воскликнул Андрей, подкидывая барабанные палочки в руках. - Потому что она никогда не была на рок концертах, - откликнулся зычный голос у окна. Все парни в один момент уставились на Леру, округлив глаза. Девушка вздохнула и раздраженно ответила: - Потому что я никогда не была на рок-концертах. Парни начали шумно возмущаться, переговариваясь друг с другом, что как же так можно было прожить на этом свете столько лет и ни разу не побывать на рок-концерте. В конце концов балаган надоел Мише. Он резко бросил сигарету на пол, быстро затушив его своим огромным гадом, стремительно подошел к Лере и выпалил: - Значит так, птичка, ты придешь на концерт, потому что вот такое задание тебе дает группа, биографию которой ты будешь писать, - Лера буквально физически ощущала его раздражение. - А вот уж где и как мы будем общаться - это нам решать. Так тебе комфортнее получать приказы? Девушка уже чувствовала, как к горлу подступает раздражение, готовое вылиться в яростную перепалку с солистом, но она вовремя одумалась, вздохнула, скидывая с себя пелену заполняющего ее адреналина, и уже спокойнее выдала: - Хорошо, концерт, так концерт. Как пожелает группа. Миша зарычал, как зверь, и, выхватив из ее рук бутылку пива, одним легким движением руки запустил ее в другой конец зала. Стекло звонко врезалось в кирпичную кладку и феерверком разлетелось на осколки мишиной ярости. Лера ухмыльнулась в ответ на этот перфоманс. «Нет, Миша, ты в мою душу не залезешь и ответную реакцию не вызовешь», - продолжая саркастично расплываться в улыбке, думала девушка. Этот раунд остался за ней. - Ладно, тогда я тебе скину информацию на днях, Валерчик, - игнорируя происходящую немую баталию, спокойно говорил директор группы. - Концерт уже в пятницу, я тебя встречу, одевайся не слишком тепло. - Да, у нас очень жарко на концертах, - рассудительно заметил Сашка. - Посмотрим, какова ты в более открытом одеянии, - мечтательно протянул Леша. - Лех, Лера не группиз, не забудь, пожалуйста, - закатывая глаза, заметил Андрей. - Да уж, оставь свой крохотный писюн для людей, с которыми тебе еще не предстоит вместе работать, - вдруг резко посветлев, вставил Миша свои три копейки, вызвав очередной прилив веселья в группе. Леха тут же накинулся на солиста, повалив его на пол. Между двумя здоровыми лбами завязалась совсем не шуточная драка, отчего Лера автоматически подскочила со своего места, но тут же ее усадила назад крепкая рука Влада. - Ой, оставь, Валерчик! Им же надо повыпендриваться перед барышней. - Гримируются к концерту, - спокойно добавил Саша, неторопливо убирая инструменты. - Лерчик, вон, Мишке уже накинула немного грима, - засмеялся Андрей, спокойно переступая через катающихся по полу ребят. Лера еще некоторое время посмотрела на сие действие, но решив, что ей тут больше ловить нечего, двинула к выходу. - В таком случае, увидимся на концерте, - улыбнулась она ребятам, забирая свои вещи со стульчиков. - Оревуар, мадам! - махнул ей рукой Влад и ребята, в то время, как Миша с Лешей продолжали выяснять отношения языком весьма агрессивных жестов. Выходила из здания девушка в весьма потрепанных чувствах: и зачем Миша так старательно пытался выудить из нее эмоции и искренние чувства? Почему этот медведеподобный человек так понравился ей? Что скрывали за собой слова ребят о том, что он борется сам с собой? Как ей поможет ответить на этот вопрос просмотр «Нашествия» десятилетней давности? Пока прогревалась машина, погруженная в свои мысли Лера, не успела заметить, как из здания вывалила и сама группа. Стая пьяных и перевозбужденных ребят гоготала на всю территорию Красного треугольника, обнимаясь и шутливо пихая друг друга. Льющий с неба дождь и унылая чернота на улице, казалось, вовсе их не беспокоили, и они просто зашагали всем скопом куда-то вглубь территорий. Девушка проводила их теплой улыбкой: все-таки эти ребята ей понравились. Они были простыми, открытыми и по-настоящему искренними. Девушка привыкла к тому, что звезды, с которыми она работала, всегда предпочитали держать лицо, скрывать свои истинные чувства, а посторонних людей так и вовсе на расстоянии от своей настоящей личности. Но ребята были совсем иными. Особенно чертов Миша: прямолинейный, эмоциональный и такой честный, что это даже раздражало. За один день он умудрился расковырять в Лере целый ворох воспоминаний, которые она бы предпочла никогда снова не бередить: беззаботная школа, в противовес которой шли страх и ненависть в музыкалке, подавленное эго ее талантов, неудачный опыт в любви. Как вообще такое возможно было провернуть за один вечер человеку, который совсем ее не знал? Или знал? Лера ощущала себя в игре поле чудес: с каждым ее вопросом барабан крутился все быстрее, да только вот слово все никак не отгадывалось. Миша умело выворачивал все темы так, чтобы копать под нее, но при этом не затрагивать свою жизнь. И как это так лихо у него получалось? И почему ее, Леру, так волнует, что же он там скрывает от нее? Да, какой бы тут не был ответ, это все будет нелегко.