Big difference

Мисс Крайт садится напротив и раскрывает блокнот на чистой странице: - Давай подумаем, что будешь рисовать. - Пейзаж, - без промедления отвечает Исин, - городской пейзаж. - Интересный выбор, - учительница заполняет первую строчку на странице и тут же в столбик пишет еще что-то. - Какие есть варианты? Бетесда? Бродвей? Или, может, центральный вокзал? Ты был на центральном вокзале? Исин прикусывает губу: подобранные им локации не назовешь настолько популярными. Зато у него есть эксклюзивный доступ. Бэкхен точно не откажет, а Крис... Исин хотел бы иметь предлог побывать в квартире альфы. В последний раз он видел огромный холл, перетекающий в гостиную с лестницей, несколько месяцев назад. И то лишь потому, что срочно понадобились какие-то старые архивные документы. Если бы не звонок Молли, Крис бы не рискнул опоздать в театр. Представление тогда было роскошное, не просто так Исин уговорил отца сводить маму на этот спектакль позднее. - Я думал про Лонг-Бич или Бруклинский мост. Или вид Манхэттена с верхних этажей... - Смотровая Эмпайр или Рокфеллер-центр? - мисс Крайт задает вполне логичный вопрос. - Написать парк рядом с домом тоже будет неплохо, хотя... Хм, я почему-то думала про сюжеты попроще, но ты мыслишь в хорошем направлении. Если представлять работу для выставки, то пусть она будет как можно круче. Тебе нужна будет моя помощь? Подходи с любым вопросом. Исин заверяет, что непременно покажет наброски перед тем, как приступить к полноценной работе. - Твои родители знают, что ты участвуешь? - спрашивает мисс Крайт, уже закрывая дверь кабинета. Исин поджимает губы: "Не хотел пока говорить. Их обязательно спрашивать? Маме было бы приятно, будь это сюрпризом. Приведу их на выставку, они очень обрадуются". Учительница подбадривающе улыбается: - Их разрешение на это не нужно, так что мы можем сохранить всё в тайне. Потом покажешь, как много уже достиг. Они будут гордиться тобой. Папа стоит возле машины и читает заголовки на первой полосе. - Лондонцы ликуют, не видать нам Олимпиады, - отец складывает газету и открывает заднюю дверь. Исину до сих пор нельзя сидеть на переднем сиденье, эта привилегия только для машины Криса. - Это важно? - Исин не спешит пристёгиваться и копается в рюкзаке. - На вот, отвлекись. Отец с гордостью рассматривает листок с контрольной: "А с плюсом!", - и вдруг осекается. В верхней строке в названии предмета указан французский язык. Они ничего не сказали Исину о ссоре с господином У, теперь только одно упоминание о той затее заставляет Лин нервничать. Она даже подумывала отказаться от дополнительных уроков французского с мистером Гуашеллем. Но поскольку она ни разу не оплатила ни одного урока, господин У в этом споре одержал победу. Это лишь начало борьбы, думает мистер Чжан. Чтобы не связать между собой уроки французского и Парижскую академию, нужно быть полным идиотом. Они с Лин к последним не относятся, но тягаться с привязанностью Исина к альфе не в состоянии. Прямой манипуляцией и обманом Лин заниматься не станет, даже если ей очень хочется отодвинуть господина У чуть подальше, чем за квартал от дома. Исин делает вид, что ничего не понимает. Видимо, до ответа из академии придется вести игру "кто притворится более наивным". Если взросление включает в себя такие фокусы с самыми близкими людьми, Исин не в восторге. Можно ему уже ту часть взросления, где до бестолкового альфы доходит, что Исин омега, который под боком сидит и ждет вечной любви? Но папе он об этом, естественно, не скажет. - Крис приедет к семи, - переводит тему Исин, когда отец садится за руль. Хотя, какой уж тут перевод: всё на этом альфе сходится - без Криса У у Исина и Земля не вертится, если честно. - А нам как раз нужно в супермаркет. Дома почти закончилась газировка, и мне хочется хорошего вина к ужину. Что скажешь? - Скажу, что маме нужен второй холодильник, - шутит Исин. - С одним она уже не справляется. - А я-то думаю, что подарить ей на день рождения! - хохочет отец. - Ладно, мы купим совсем чуть-чуть. Исина всегда умиляет эта фраза, потому что вне зависимости от того, кто ее произносит, в итоге получается совсем не чуть-чуть. Сейчас папа зайдет в супермаркет за газировкой и вином, а выкатит на парковку две набитые тележки. Даже мама, у которой поход по магазинам начинается с составления списка, еще ни разу на памяти Исина не купила только то, что записала на листочке. О расточительности Криса Исин и вовсе умолчит: альфа слова "экономия" не знает, куда ему до списков. - Ни слова! - мистер Чжан открывает багажник и одаривает сына взглядом, от которого хочется только смеяться. Исин жестом закрывает рот на замок, но сквозь сжатые губы продолжает хихикать, доставая большой пакет с выпечкой. Еще бы это всё в руках помещалось, а дверь открывать вообще придется силой мысли. Баи Чжан и сам хохочет, когда из-за спины появлется еще одна пара рук. - Белое? Три бутылки? И как вы меня в го обыграть собрались? - господин У ловко подхватывает два пакета и подмигивает Исину. Омега так засматривается на любимое лицо, что едва все не роняет, споткнувшись о первую ступеньку. - Ох, Исин, - под нос себе бубнит мистер Чжан. Исин не слышит. От демонстрации краснеющих щек его спасает мама. Она выходит на крыльцо, облокачивается бедрами на перила и произносит многозначительное "хм-хм-хм". - Только самое необходимое! - пародирует отца Исин. Лин Чжан обнимает сына вместе с пакетом и поправляет челку: - Ты выглядишь так, словно никогда не видел расчески. - Спроси у Криса, сколько стоила эта безрасчесная стрижка, - улыбается Исин и, освободив одну руку, пытается вернуть все обратно. - Ты что, телевизор не смотришь? Сейчас все так ходят. - Когда же все будут ходить поглаженными и умытыми, - вздыхает мама и с нежностью рассматривает юное лицо. - Не обращай внимания, тебя ничто не способно испортить. Исину хотелось бы верить, что она права. - А чего тогда к чёлке пристаёшь? - Это всё мамин консерватизм, - отвечает отец. Пакеты тяжелые, но мистер Чжан с Крисом переносят их в дом, словно пушинки. Исин окончательно отвлекается от спора о причёске, стоит альфе подойти и вытащить пакет, зажатый между омегами. От Криса пахнет крепким кофе и парфюмом, но все равно не настолько сильно, чтобы основной аромат хоть сколько-то ускользнул от рецепторов. Как можно замаскировать аромат столь сильный, что запах обнимающей мамы почти бесследно рассеивается в вечернем воздухе? И Исин, как намагниченный, идет за альфой и, не глядя, перешагивает через порог. Мама за спиной закрывает дверь, но Исин давно ни за чем не следит - только широкая спина, словно маяк зовёт к себе. Через холл, на кухню, мимо открытого холодильника и ниши с запасами, куда отец выгружает покупки - только за Крисом, даже если сейчас альфа пройдет сквозь стену и двинется дальше, Исин не остановится. Альфа останавливается сам и мягко подаётся назад - аромат омеги тянется через первый этаж. Исин упирается носом Крису в спину и встряхивает головой, сбрасывая туман помешательства. Секунда, вторая, третья... Одновременно с Крисом омега берет себя в руки, и друг к другу лицом они поворачиваются уже со спокойными лицами. - Какие новости? - миссис Чжан ставит чайник и достает большие тарелки. - Исин, подготовь столовую. И едва сын выходит в соседнюю комнату, омега приближается к господину У и тычет пальцем тому в грудь: "Никаких Парижей, мы договорились. Иначе вылетите в окно, как пробка из шампанского". Крис улыбается уголком губ и кивает. Конечно, никаких Парижей сегодня быть не может: у Исина до конца учебного года ещё полно времени. - Вместо ворчания на меня, лучше скажите, как мы пекарню-то назовём? Мистер Чжан не может удержаться: "Один-один". Лин сверлит взглядом то господина У, то своего альфу, который вполне может остаться без добавки сегодня. Исин в столовой включает музыку. - Ах, спелись, значит. Господин У не отступает: "Вы же помните: как корабль назовёте, так и поплывет". - Ой, да ну вас с вашими идеями! - миссис Чжан несильно стучит ладонью туда же, где еще минуту назад упиралась пальцем. - Прекращайте уже генерировать бредовые предложения с нашим участием. Дайте отдых своим извилинам! - На пенсии отдохнёт, - за всех с порога отвечает Исин и тут же, предвидя реакцию матери, добавляет: - Не смотри на меня так. Это же его любимая шутка. - С вашими шутками до пенсии не доживу я, - и миссис Чжан уходит в столовую, подальше от этих заговорщицких переглядываний. Из большого кресла Исину открывается отличный ракурс: отец с Крисом сидят на полу напротив друг друга и под лёгкую музыку разыгрывают партию в го. Мама на диване листает журнал с красивыми фотографиями домов и интерьеров. Юный омега быстро работает карандашом. - Рубашка справа, - произносит Исин, и ему не нужно уточнять, к кому именно это относится. Крис привычно одергивает воротник, поправляет рукава и расправляет складку на боку, не забыв вернуться в исходное положение. Бокал вина мелеет на один глоток. Хозяин дома следует примеру господина У. Бутылка почти закончена. - Не хочу тебе подсказывать, Баи, но ты рискуешь проиграть, - Лин Чжан откладывает журнал и склоняется над альфами. Исин украдкой уже зарисовал и ее, правда, лишь драпировку домашнего платья на краю дивана. - Любовь моя, я не настолько пьян, - отзывается Баи Чжан и, улыбнувшись, пододвигается ближе. Пока новый ход не сформировался в голове, можно положить руку на колени жене и теплой ладонью прижаться к бедру сквозь тонкую ткань платья. Исин находит этот жест очень говорящим: отец обожает ее обнимать и всегда находит для этого момент. - Я не хочу сказать, что ты пьян, - улыбается Лин. - Думаю, миссис Чжан имела ввиду, что на трезвую голову партия была бы поинтереснее, - деликатно подсказывает Крис. - Хотя самой миссис Чжан вино ни разу не помешало. - Она всегда играла лучше меня, - пожимает плечами Баи и делает ход. Его белые камни почти окружены, и лишь крохотная группа на другом конце доски борется изо всех сил. Альфа понимает, что господин У беззастенчиво ему поддается. Лин бы его уже разгромила. - Может, однажды я научусь и пить, и играть одновременно. Сегодня явно не мой день. - Ну я бы не сказал, - и Крис делает ход настолько откровенно пустой, что даже Исин со своего места недовольно гудит. - Боги, Исин, ты не понял, что я даю тебе время? Если ты закончил, то для окончания партии мне нужно два хода. - Да, мы и так слишком долго кружим вокруг неизбежного, - вздыхает Баи Чжан. Лин поправляет ворот его домашней футболки. - Для этой игры я слишком прямолинеен. - Тут действительно нужна хитрость, - Крис блокирует самую большую группу белых камней и, допив остатки вина, делает следующий шаг. - Но без стратегии хитрость не работает. Сперва план, и лишь потом - шаг. Вторая группа окружена черной линией. Баи Чжан, плененный белым вином, не улавливает тонкую игру в словах гостя. Зато Лин и Исин каждый сам для себя делают выводы. - На выходных улетаю в Берлин, что привезти твоей матери в подарок? - Крис наблюдает за наведением порядка на рабочем столе. Исину пора спать, но хаос после утреннего порыва вдохновения раздражает. - Крепкие нервы, - бурчит омега. Клячка залипла на столе под лучами солнца. - Они ей очень пригодятся, когда она узнает о наших махинациях. Крис облокачивается на подоконник: "Это оставь мне". - Легко тебе говорить. Ты уходишь и приходишь, а я с ней живу! Не нравится мне это враньё, совсем не нравится. Альфе хотелось бы сказать, что миссис Чжан за столько лет привыкла, что делит сына с одним вредным и упёртым старикашкой, но он решает промолчать. Лин Чжан справится. Будет кричать, обижаться, но свыкнется с тем, что альфа претендует на большее количество прав, чем ему полагается. - Ты переживаешь о том, что ещё не случилось, - произносит Крис и отвлекается на вибрацию телефона. Номер незнакомый. Натали сразу извиняется за беспокойство и просит несколько минут для разговора. Крис, хмыкнув, отталкивается от подоконника: "Где ты раздобыла мой личный номер?". Исин задерживает дыхание. Вот это ему тоже не нравится. - На уговоры твоей секретарши я потратила половину вечера.И я звоню не просто так: у меня две новости и одно предложение, не пустяковое, - деловым тоном сообщает Натали и предлагает кое-что обсудить. Юный омега не слышит слов, но щебетание в трубке его напрягает. Исин сжимает карандаш и взглядом следит за Крисом, который пересекает комнату и выходит в коридор. Черт возьми, что там за дамочка?! Омега выходит следом раньше, чем дверь успевает закрыться, и свешивается с перил, подслушивая. Что-то слишком много секретов на один квадратный фут в последнее время. Однажды всё не поместится и взорвётся. Исин с ужасом представляет, что же сделает мама. А тут еще Крис уходит с трубкой в руке, и это не похоже на рабочий звонок, от них у Исина не трясутся руки. Альфа не особо скрывается. В холле он достает из сумки ежедневник и ищет нужную страницу. Натали вообще не вовремя, и Крис прекрасно понимает, что тень Исина на лестнице гуляет не сама по себе. - На выходных у меня важная встреча, но есть время во вторник, - и прижав телефон к шее, добавляет чуть громче для Исина: - Я тебя вижу, иди сюда. Исин колеблется несколько секунд, но будто нехотя спускается. На последней ступеньке носок скользит по начищенной ступеньке, и омега теряет равновесие. Крис реагирует моментально - Исин висит на крепкой руке, растянувшись через холл. Но нота испуга так мала, что теряется в аромате ревности и беспокойства. Крис ставит на ноги и никуда не отходит. Натали чует заминку: - У тебя всё в порядке? Мне показалось, что-то упало. Я не вовремя? - Ты уже позвонила, говори, - выдыхает Крис, прижимая голову омеги. Ежедневник с ручкой валяются на полу. Исин боится шевельнуться и про себя считает секунды: сколько Миссисипи будет длиться это объятие? - Вообще, я должна была начать разговор с благодарности, - продолжает Натали, - потому что должность заместителя моя. Правда, с октября, но разве это важно? Это была новость номер один. Новость номер два - интервью вызвало фурор в редакции. Сентябрьская обложка твоя! Крис улыбается, представив, как Молли бежит по коридорам, размахивая журналом. Она уже измучилась ожиданием: вдруг редакторы передумают, и все старания с фотографиями на крыше пойдут насмарку?! - Мне дали восемнадцать страниц! - восторженно продолжает Натали. - Восемнадцать! Будешь звездой. Наконец-то весь мир узнает, что Крис У не каменный. Каменный... Каменный обнимает свободной рукой за плечи и украдкой глотает сладкий запах. Что скажет Молли, Криса волнует почти в последнюю очередь. Исин - вот он, главный локомотив его откровенности. Без Исина Крис не сказал бы и слова. А теперь вон ходит, улыбается и что-то о себе рассказывает. Мистер Чжан выплывает из гостиной на голос, а господин У как раз кладёт трубку. - Звонили из редакции, интервью выходит в сентябре. - Отлично! - Баи Чжан бодро показывает большой палец. - Лин уже спрашивала, не хочет пропустить. Исин слушает разговор, а сам обдумывает услышанное. Он разобрал не каждое слово, но та, что звонила, обращается к альфе на "ты" и говорит с ним свободно. Ревность спускается глотком по пищеводу и оседает тяжестью в животе. Бестолковый! Бестолковый альфа! Зачем ему эта ... Хотелось бы ругнуться, но Исин не может подобрать слов. Фифа? Может быть. Так вот, зачем ему эта фифа, когда Исин вот он, стоит, полирует пяткой пол и ждёт чуда?! Сколько вранья и притворства, а Крис всё еще не его. - Уверены, что не стоит вызвать такси? - Баи Чжан с опаской смотрит на ключи от машины. - Милый, это ты выпил почти бутылку, а господин У за вечер еле осилил половину бокала,- улыбается супругу омега. - Хотя мне тоже не по себе. Может, такси? Взгляд господина У снимает все вопросы. Иногда Лин готова драться с ним за каждую мелочь, а порой чувствует себя абсолютно беспомощной школьницей перед директором. Альфа хоть и редко, но напоминает, что старшее ее больше чем вдвое. - Всё равно будьте аккуратны, - добавляет миссис Чжан. - Мне бы хотелось сыграть ещё партию в го на недельке. Баи вздыхает: "Дожили, ты за меня отстаиваешь честь семьи?". - Нам с господином У играть не в первой, - и омега с вызовом задирает подбородок, глядя на гостя. Хитрый прищур обещает господину У ту еще партию. "Да уж, эта игра с камнями не дотягивает по сложности до ваших обычных игр", - проглатывает Исин. Ему вообще все равно, что будет с партиями в го. Пусть Крис задержит руку на плече еще на секундочку. А через пару минут остается лишь теплый след. Альфа заводит машину и скрывается среди фонарей и перекрестков. Исин отсчитывает дни: выходные без Криса, понедельник без Криса, вторник... Там эта фифа время занимает. И если повезет, то в среду альфа появится на пороге. Несколько дней Исин переживёт. Омега поднимается в комнату, задумчиво пролистывает альбом до пустой страницы и прислушивается к шуму внизу: папа наверняка кружит маму по кухне, напевая под нос одну из любимых мелодий. Для большей надежности Исин садится у кровати подальше от двери и достает телефон. Ком вранья всё равно растёт, от ещё одной тайны ничего не будет. Исин не задумал ничего криминального, только рисунки. И когда абонент берет трубку, омега решительно выдыхает: - Джонатан, есть одно дело, но только пообещай, что никому не расскажешь.