Big difference

Исину становится плохо на уроке, но он терпит, потому что мама будет ругаться, если узнает, что он отпросился посреди математики. Новая четверть началась три дня назад, пропускать тему не хочется, но дышать становится трудно. Сперва Исин вытирает лоб рукавом и думает, что это простуда. Головная боль сменяется ознобом, а потом невыносимым жаром, но Исин упорно продолжает писать. Потом ему кажется, что это отравление, и это бы как раз объяснило то, как со вчерашнего вечера омега бегал в туалет каждый час. Грипп же бывает желудочным? Может, это он? Какие у него симптомы? Осознание происходящего настигает, когда омега решает чуть двинуться на стуле - влажные брюки липнут к пластиковой сидушке. От страха скручивает живот. Это не грипп. Исин тянет руку, и как только учительница разрешает выйти, подхватывает рюкзак и вылетает из класса. Он несется по коридору, борясь с накатившей от волнения тошнотой, и без стука залетает в медпункт. Вдруг трясутся колени и пальцы дрожат. Светлая комната кружится, словно карусель, и омега падает на кушетку, споткнувшись о собственный ботинок. Миссис Чжан ждет у ворот и открывает дверь, как только Исин появляется на крыльце. Омега вяло плетется к машине, а, сев, почти сразу засыпает на заднем сидении. Баи Чжан спокойно едет по дороге, боясь разбудить сына, а Лин в боковое зеркало смотрит на лицо юного омеги. После дозы слабого блокатора Исин даже не просыпается, когда отец вытаскивает его с заднего сиденья, поднимает в комнату и укладывает в кровать. Мама заботливо укрывает одеялом и спускается в зал, Баи Чжан набирает номер господина У и с волнением ждет ответа. - Не приезжайте сегодня, - после краткого приветствия произносит мистер Чжан. Крис в своем кабинете растерянно осматривает стол. После возвращения с отпуска он был у Исина только раз, и прошла почти неделя с его визита. Они обсуждали книгу, и Исин делился впечатлением от творчества Хемингуэя, не затыкаясь ни на секунду, а потом показывал список того, что хочет прочитать следом. Вечер был замечательный, и омега так утомился, что заснул под голос Криса, сидя на полу рядом с кроватью. Альфа уложил свое сокровище в кровать, укрыл одеялом и уехал. Он соскучился, и очень хотел увидеть Исина сегодня. Предупредил заранее, что заедет после семи вечера, и даже поинтересовался, не откажется ли миссис Чжан от небольшого набора фруктов. Обычно-то он ее об этом не спрашивает: приезжает и молча распихивает по холодильнику на глазах у омеги содержимое пакета и так же молча уходит, будто его здесь и не было. Баи Чжан чувствует растерянность альфы: "Исин не очень хорошо себя чувствует". Крис успевает лишь спросить, что случилось, как к разговору подключается миссис Чжан. Она забирает у мужа трубку, ругает за волнения господина У и объясняет все простым и ясным: "Исин юный". Омега слышит, как господин У встает со своего кресла, проходит по кабинету и открывает дверь: "Что у нас в Таллахасси?". Из головы в миг вылетает содержание всех отчетов за последнюю неделю. Вся надежда на внимательную секретаршу. Молли быстро соображает: "В электронном отчете сказано, что они все успевают. Как там на деле - черт их разберет". - Мне нужен самолет через два часа. Секретарша ничего не понимает, но с господином У не спорит: позвонить и договориться о подготовке самолета - дело пяти минут. За окном кружат снежинки, босс нервно хлопает дверью, Молли берется за работу. Кому-то во Флориде не очень повезет завтра. В их же интересах успеть все, что положено по плану. Если содержание письма расходится с реальным состоянием фундамента под торговый центр, на севере самого солнечного штата разразится буря. - Мне стоит уехать, - Крис наконец возвращается к разговору с миссис Чжан. Слушающий рядом Баи Чжан недоумевает: "Зачем такие меры? Это всего на несколько дней". - Поверьте, так будет лучше, - вздыхает господин У на том конце и снимает пиджак со спинки кресла. Мистер Чжан не верит, что господин У, этот взрослый и ответственный альфа, которому они доверяют, может думать о чем-то порочном в связи с начавшейся течкой их сына. Просто быть такого не может. Но зачем-то господин У уезжает из города и категорично заявляет, что это необходимо. Лин Чжан никак слова господина У не комментирует. Еще несколько минут она рассказывает, что все произошло на занятиях, что Исин спит дома и они позаботятся, чтобы первый приход юности прошел гладко. Альфа скрывает дрожание в голосе, но в кратких ответах омега различает ноты сильного волнения. Он благодарит ее за все и кладет трубку, быстро собирая сумку. Дома нужно захватить минимум вещей и поспешить в аэропорт: чем быстрее он улетит из города, тем меньше будет возможностей все испортить потом. Мистер Чжан понимает, почему альфа принял такое решение, когда к вечеру действие лекарства спадает, Исин просыпается и начинает выходить из себя. Омега знает все о течке: он читал, слушал маму и внимательно изучил этот вопрос по учебнику. Но знать о течке и прочувствовать ее на себе - разные степени готовности. Исину казалось, что он готов. А оказалось, что это выбивает из колеи, путает сознание и с непривычки вызывает сильнейшую тошноту. Крис обещал приехать сегодня вечером, но альфы все нет и нет. Исин пытается разобраться с обостренными чувствами и новыми ощущениями, но разбираться хотелось бы не в одиночку. Несколько раз Исин набирает номер, но на том конце ждут только короткие гудки и сообщение о том, что абонент недоступен. Омега злится. - Милый, он не приедет. Я же сказала, что господин У срочно уехал по делам и не может быть здесь, - мама ласковым голосом старается успокоить взбудораженного сына, но лишь еще больше распаляет его возмущение. - Сегодня? Когда он мне так нужен? И Исин даже не имеет ввиду ничего неприличного: в двенадцать лет об этом еще не думают. Но у него есть только один друг, и ему очень хочется, чтобы в тот момент, когда голова перестраивается и мир вокруг будто переворачивается на аттракционе, это друг был рядом, держал за руку и говорил, что все придет в норму. Ему нужен Крис. Не мама, не папа, а Крис. Этот бестолковый альфа пенсионного возраста, который имеет привычку исчезать вслед за работой в самый неподходящий момент. И черт его понес шляться по стройкам, когда у Исина в жизни такое происходит! Омега берет телефон в руки еще раз и вновь нажимает на вызов. - Дорогой, господин У - альфа, и это будет странно и неловко, если он будет здесь, когда такое происходит. - Мама кладет руку на дергающуюся от нетерпения коленку, но Исина не остановить. Он жует губу, пока ждет ответ, и раздраженно трясет телефон, когда на том конце вновь сообщают, что абонент не в сети. Черт бы побрал эти сообщения! - Но он мой лучший друг, как ты не понимаешь?! - хнычет Исин. - Почему его нет, когда он так нужен? Настроение меняется с космической скоростью, но растерянность от происходящего никуда не исчезает. Омега не знает, как реагировать, что делать, и почему это происходит именно сейчас. Почему так невовремя? Не могла эта течка подождать недельку-другую, чтобы Крис точно был здесь? В помутненном сознании нет мысли о том, что присутствие взрослого альфы может быть предосудительным или неуместным. Исину нужен Крис, с его рассказами о прошедшем дне, с восхитительной улыбкой и подмигиванием. Если б только Исин мог сейчас посмотреть на это подмигивание, дурное настроение бы сняло как рукой. Но аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Блокаторы, которые дали в медпункте, давно не действуют. И если первые часа два после пробуждения омега пытался понять, что чувствует, то теперь странное ощущение внизу становится навязчивым. Раздражает, потому что Исин не знает, как избавиться от него. Он не может спокойно сидеть на месте, все время меняет положение и не знает, как сказать маме, что в своих объяснениях о течке она упустила главный момент: это до ужаса смущающий процесс. Мама уходит приготовить чай, а Исин снова берется за телефон. - Ну как он? - Баи Чжан сидит на высоком стуле и теребит край кухонного полотенца. Они еле притронулись к ужину, потому что все мысли сосредоточены на Исине и его состоянии. Лин - взрослая омега, которая умеет справляться с течкой и даже попутно вертеться на кухне, дожидаясь прихода мужа. В такие дни они уединяются по ночам и до утра не могут уснуть. Но днем Лин Чжан ведет себя так, будто ничего не изменилось. Исин, живущий в другом конце коридора, знает, что происходит, и обычно старается максимально помочь матери с делами по дому, чтобы она не сильно напрягалась. Но чем помочь Исину? - Ругается, - кратко отвечает омега и достает чайные чашки. - Господин У не отвечает на звонок, а Исин выходит из себя. И елозит. - И мы ничем не можем ему помочь, - мистер Чжан расстроенно хмурит брови. - Может, есть какое-то средство? Метод, как облегчить это все? Лин облокачивается на стол и под шум электрического чайника мотает головой: - Самый эффективный способ пережить первые несколько течек - это их проспать. Больше сна - меньше неприятностей. - Блокаторы твои не подойдут, да? - наивно спрашивает мистер Чжан, но увидев выражение лица жены, тут же понимает, что сморозил глупость. - Все путается. Я хочу ему помочь, но предлагаю какую-то ерунду. - Если бы он был постарше, - поправляет омега. - Но это первая течка, его организм должен пережить это. То, что ему в школе вкололи, было не обязательно. Они сделали это только для того, чтобы он немного успокоился и доехал до дома. Но вообще нежелательно вмешиваться в процесс. А первый раз труднее всего. Весь его организм начинает работать иначе, и эта перестройка проходит всего за несколько дней. Нужно просто перетерпеть - Перетерпеть, - повторяет Баи Чжан. - Не думаю, что его это утешит. Со второго этажа слышится возмущенный бубнеж. Миссис Чжан смотрит на мужа и спешит к лестнице. - Как это ты не приедешь? - хнычет Исин и со всей силы пинает одеяло. Крис на том конце спокойным тоном объясняет, что сейчас его присутствие рядом с омегой неуместно. И так же спокойно слушает, как Исин ноет и ругается в ответ. Омега ползает по кровати, скидывает подушки и утыкается горящим лбом в изголовье. - Как только вернусь из Флориды, обязательно заеду, - успокаивает альфа и тут же мысленно считает, что вернуться ему можно не раньше, чем дня через четыре. Исин хлюпает носом, и это разрывает Крису сердце, но он не может быть рядом сейчас. Исин будет плакать, кричать, но альфа не сдастся. И Исин плачет и кричит, он пытается объяснить, что через несколько дней, когда альфа вернется, все уже закончится, а Крис нужен ему здесь и сейчас, потому что голова кругом, потому что он не справляется один. Омеге нужна поддержка, и он хочет найти ее в лице Криса. - У меня только один друг! Один! И это ты! А тебя нет! - Исин и не думает сбавлять громкость и швыряется подушками, ругая бестолкового альфу - и пол будто вообще не имеет значения, - и обещая смертельно обидеться лет на десять вперед. Бестолковый альфа садится в машину и называет адрес, покорно выслушивая истерику своего сокровища. Исин злится, обзывается и перед тем, как положить трубку, заявляет, что точно на Криса обиделся и с ним не разговаривает. Альфа прикрывает глаза и успокаивает себя тем, что у Исина голова идет кругом и он плохо соображает, что происходит. Через несколько дней, когда первая течка закончится, все придет в норму и омега поймет, что Крис и мама были правы, а пока пусть чертыхается и обзывается. Все придет в норму, нужно только подождать. Мама наблюдает из дверного проема, как Исин швыряет телефон на другой край кровати и заворачивается в одеяло. Она садится на край кровати и мягко касается хлюпающего бунтаря, шевелящегося под одеялом. - Если бы это был обычный день, я бы спросила, а не стыдно ли тебе за то, что ты сейчас тут наговорил, но учитывая реалии, я не буду. Исин смотрит сквозь маленькое отверстие в одеяльном коконе и жалостливо шмыгает носом: "Почему он так поступает?". - Потому что знает, что ты способен справиться сам, - мама ласково щекочет кончик шмыгающего носа. - И ты справишься, дружок. Я принесу тебе чай, а потом ты ляжешь спать, хорошо? - Он обиделся, да? - Из-под одеяла наконец появляется голова. Исин вытирает кулаком мокрый нос и щеки, а мама тут же протягивает салфетку. - Господин У не обижается, милый. И он слишком умен, чтобы не понимать, почему ты сейчас так себя ведешь. И все взрослые альфы и омеги понимают, потому что проходили через это или видели. - Хочется плакать, - признается Исин. - Потом вроде все хорошо, а потом опять хочется. - Это пройдет, - успокаивает мама. - Настроение попрыгает немного и успокоится. Давай-ка ложись. И не думай ни о чем, ладно? Постарайся заснуть, сейчас это самый лучший рецепт, поверь мне. Исин сворачивается калачиком и засыпает от усталости лишь через час. Целых шестьдесят минут в голове одна противоречивая мысль соревнуется с другой: позвонить и извиниться или принять, что Крис взрослый альфа, которому не интересно, чем страдают двенадцатилетние омеги во время первой течки. Может, ему все равно? Или он обижен? Вопросов так много, что Исин тонет в попытках разобраться и проваливается в сон, крепкий и бессюжетный. А утром мир вдруг обретает новые запахи.