Бажённый: сборник историй

Кристофер 12-ти лет Через дорогу из англиканского собора, чьи двери были приветливо распахнуты, доносилось молитвенное пение. Ласковое майское солнце дрожало в зеленых листьях, на каменных ступеньках, на тротуарах, играло светотенью в порывах легкого теплого ветра. Крис в распахнутой джинсовой куртке и с рюкзаком за плечами пинал камушек, отскакивающий от носков его новеньких белых кроссовок, и слушал, как тот звякает о мощеный тротуар. После нескольких случайных попаданий камушек превратился в своеобразный мяч, так что Крис пристально следил за ним и пинал в полсилы, чтобы он не залетел в газон или не выскочил с тротуара на дорогу. В какой-то момент просчитался с ударом, и камешек полетел по кривой в колесо припаркованной у тротуара машины. Озадаченный своим внезапным хулиганством, Кристофер остановился. Сквозь доносимые ветром звуки церковного пения было слышно, как опускается переднее стекло черной машины. Окна в ней были затонированы. У заднего стекла, до которого Крису оставалось ступить шаг, значилась серебристая эмблема в виде двойной буквы М. Дороговизна машины сразу бросалась в глаза, хотя Крис ими и не интересовался. От того, что он зарядил камешком в такую тачку, ему стало стыдно и неловко. От того, что водитель был в машине, было неловко вдвойне. Знак, что парковка запрещена, проглядывал сквозь листву низких веток. — И-извините, — виновато пробормотал Крис, когда в боковом зеркале заднего вида вместо черноты стекла обозначилось лицо водителя в больших непроницаемых солнцезащитных очках и болотного цвета шапке. Погода была теплая, на солнце и вовсе было жарко. Сочетание шапки с солнцезащитными очками Крису показалось странным. Решив не ждать, пока владелец тачки отчитает его, он торопливо зашагал мимо. — Хочешь, прокачу? — донеслось ему вслед. Крис, готовый услышать в свой адрес ругательства, остановился и оглянулся, удивленно глядя на дружелюбно улыбающегося водителя. — Извините, — повторил он, на этот раз с испугом, и зашагал дальше по тротуару, ускоряя шаг. Потерявшийся камешек его теперь не волновал — волновал пустой спальный район. Ветер безмолвно шуршал в листьях, а странный тип в шапке и очках бесшумно ехал за ним, двигаясь вдоль тротуара. — Я же вижу, что ты хочешь, — лукаво улыбался незнакомец. Крис не видел за очками его глаз, но от осознания, что глаз с него явно не спускают, у него похолодело в груди и задрожали коленки. Но почему-то вместо того, чтобы сорваться и убежать как можно дальше, он продолжал идти рядом с машиной и отговариваться с вежливо натянутой улыбкой. — Мама не разрешает мне разговаривать с незнакомцами и садиться к ним в машину. Сказав это, Крис почувствовал себя первоклашкой и покраснел от стыда за такое детское оправдание, но более убедительной отговорки придумать не мог. Из головы словно вылетели все умные мысли и действия. А незнакомец и был рад, что смог втянуть мальчишку в разговор, о чем свидетельствовала не сходящая с его губ довольная улыбка. — Ты во всем слушаешься маму? — Да, — неуверенно отозвался Крис, тут же вспоминая всякого рода мелкие разногласия, а потом, к еще большему стыду, осознавая, что прямо сейчас нарушает мамин наказ, разговаривая с незнакомцем, хотя с малых лет его, как и всех, учили так не делать. — Ты ее очень любишь? — вкрадчиво спрашивал незнакомец. — Да, — ответил Крис уже более уверенно. Он бросал косые взгляды на водителя и старался идти как можно дальше от края тротуара, порой залезая на газон. — А папу? — Не знаю, — Крис передернул плечами и сконцентрировал все внимание на кроссовках, которые уже успели покрыться зелеными черточками от травы. — Как же так? — грустно спросил незнакомец. — Я его не знаю. У меня его нет, — Крис плотно сжал губы. Он остановился вместе с машиной. Пока водитель пропускал переходящую дорогу пожилую пару, Крис улучил момент и, не жалея кроссовок, поскакал по газону, чтобы срезать угол. Несколько раз он в тревоге оборачивался, машина так и стояла у пешеходного перехода. Хотя за солнцезащитными очками не было видно, куда смотрит водитель, Крис был уверен, что на него. Он чувствовал на себе его взгляд, и становилось очень не по себе. Дома Крис никому не сказал о произошедшем. Сама перспектива признаться в разговоре с незнакомцем его пугала. Наверное, потому что это был разговор с незнакомцем, а с незнакомцами разговаривать нельзя. А Кристофер взял и заговорил. И это был не последний их разговор. На следующий день, едва выйдя за ворота школы, Крис сразу увидел среди припарковавшихся машин знакомый черный майбах. Детей, которые жили далеко от школы, не доверяющие общественному транспорту родители привозили и забирали со школы. Вот и у Криса мелькнула мысль, вдруг этот человек тоже просто ждет своего ребенка. Но это была такая наивная, глупая мысль, что Крис тут же ее отмел и пошел обратно в школьный двор, на крыльцо, в коридор — в надежде встретить там кого-то из одноклассников и вместе с ними пройти домой. Шатаясь по коридору вдоль шкафчиков, он выловил двоих одноклассниц, с которыми ему было по пути, пусть и более длинному, через парк. Зато безопасно. Но одна торопилась в музыкальную школу и ей нужно было идти в другом направлении, а другая шла в гости к подруге. Каждая из них удивилась его приглашению и пообещала пойти с ним домой в другой раз, из-за чего Крис чувствовал себя крайне неловко и глупо улыбался, думая, что они решили, будто это подкат. Нервно теребя длинные шнурки от капюшона джинсовой куртки, он спустился по ступенькам во двор. Пройдя дальше, он остановился у ворот и опасливо взглянул через прутья ограды: в ряду машин по-прежнему виднелся черный майбах. Ждал. Он ждал Криса. И от этого Крису было жутко. Натянув капюшон на голову и на глаза, он сунул руки в карманы и побрел вперёд. За ворота. Боязливо поозирался и торопливо зашагал привычным маршрутом, надеясь, что машина в этот раз за ним не поедет. А если поедет, то он не станет разговаривать с водителем и сразу сбежит по газону в сторону парка. — Привет. Как твои дела? — прозвучал знакомый голос над Крисом, когда он обдумывал план побега в случае столкновения. — Нормально, — пролепетал Крис, холодея от страха. Увидеть незнакомца заблаговременно ему помешал натянутый по самые некуда капюшон. Вчера за рулем у него не получилось рассмотреть его, как следует, но сейчас этому ничто не мешало: высокого роста, одет в свободную клетчатую рубашку, прямые джинсы и кеды. Из-за скрывающих верхнюю часть лица шапки и очков трудно было определить, сколько ему лет: двадцать, тридцать или все сорок. Несуразный вид не вязался с дорогой машиной. Крис оглядел незнакомца и невольно шарахнулся от него. В голове крутились продиктованные страхом мысли: либо машина угнанная, либо этот тип маскируется, заманивает детей в свою дорогую машину, а дальше… у Криса перехватило дыхание, когда с его головы стащили капюшон. — Тепло же на улице, — незнакомец беззаботно улыбнулся. — Вы сами в шапке, — с напрягом пробормотал Крис. — А… — незнакомец дотронулся до шапки, словно только вспомнил, что она на нем есть. — Я лысый, голова мерзнет, — и снова лучезарно улыбнулся. С высоты своего роста он смотрел, склонив голову, на Криса, чья макушка еле доходила ему до плеч. Крису же приходилось закидывать голову, чтобы взглянуть ему в лицо, но каждый раз он встречался с черным непроницаемым стеклом очков, и это его отталкивало. — Какие волосы красивые у тебя, — мягко проговорил незнакомец, гладя Криса по голове и пропуская прядки его волос сквозь пальцы. Комплимент смущал, а прикосновение пугало. Крис плотно сжал губы и смотрел перед собой, не в силах вымолвить вежливое «спасибо», застрявшее где-то в горле. Успокаивало только то, что машина была далеко и просто так его в нее не затащат. О том, что его могут затащить в кусты, Крис почему-то не думал. — И лицо красивое. Ты очень красивый… — он словно хотел сказать что-то еще, но резко передумал. Наверное, решил, что если и дальше будет хвалить Криса, то совсем его испугает. Крис смотрел на него, округлив глаза и думал, что ему попался не иначе, как маньяк-извращенец. — Как твой день в школе? — улыбнулся незнакомец добро и даже как-то виновато. — Нормально, — деревянно ответил Крис. — Хочешь мороженое? Крис замотал головой, показывая свое категоричное «нет». — Здесь парк рядом, может, прогуляемся? — ласково ворковал незнакомец, словно не замечал, как нервничает Крис. — Не-е, — протянул тот. — Торопишься домой? — догадался незнакомец. Крис угрюмо угукнул и вдруг осознал, что этот тип может следить за ним уже не первый день, следить не только из машины, но знать и его дом, и вообще все местные окрестности и… и вдруг он тут не один, а целая банда, покусившаяся на всю его семью? Он шумно сглотнул и испуганно посмотрел на незнакомца. — Не бойся, не обижу я тебя, — незнакомец грустно улыбнулся, голос его снова звучал виновато. Будто заранее извинялся за то, что скрутит Криса, затолкает в машину и увезет в неизвестном направлении. — Что вы… что вам от меня нужно? — Погулять с тобой хочу. Разве это странно? — улыбнулся незнакомец, не смутившись ни запинки Криса, ни замешательства, отразившегося на его лице. — Ну, вообще… да, — пробубнил себе под нос Крис и снова натянул на голову капюшон. Хрупкое и ненадежное ощущение домика, прятавшего его от черных непроницаемых очков незнакомца. — Почему? — Что? — буркнул Крис из своего домика. — Почему это странно? — грустно спросил незнакомец. То ли он глупый, то ли Криса держал за глупого. — Я вас совсем не знаю, вдруг вы маньяк какой-то, — выдал Крис свое подозрение. Незнакомец молчал, и Крис выглянул из своего домика, чтобы посмотреть на его реакцию. — Рассказывал маме про меня? — спросил тот задумчиво. — Нет, — честно ответил Крис и подумал, что надо было сказать «да», чтобы напугать его. — И правильно, не рассказывай, — улыбнулся незнакомец и вдруг остановился. Крис тоже остановился. За поворотом была прямая дорога к его дому. Выходит, за ним действительно следили, раз знали, где он живет и куда поворачивать. Смелые и провокационные вопросы вроде «почему вы остановились?» вертелись в уме, но произнести их Крису не хватило храбрости. Сделав пару шагов бочком и не спуская взгляда с незнакомца, он юркнул за поворот, торопливо пробежал несколько метров, а когда оглянулся, увидел, что незнакомец подпирает плечом угол чужой ограды и держит в руках какой-то маленький предмет. Снимает на камеру?.. — это мысль подхлестнула Криса новой порцией тревоги, и оставшуюся дорогу до дома он пробежал с таким усердием, с каким не бегал стометровку на физкультуре. На следующий день не было ни дорогой машины, ни ее странного водителя. Одноклассница всю дорогу жаловалась Крису на музыкальную школу и кучу дополнительного домашнего задания, а он только согласно кивал, угукал и озирался по сторонам, ожидая где-нибудь среди зелени увидеть притаившегося незнакомца или камеру. Только сейчас до него дошло, что зеленая шапка странного типа могла быть частью маскировки, чтобы его голову не было видно среди листвы. Хотя тогда логично было бы подобрать в наряд все оттенки зеленого, а не светофор. Впрочем, на этот раз обошлось без приключений. Однако на следующий день после занятий он снова увидел знакомую машину и затормозил, не доходя до школьных ворот. — Крис! Он подскочил от неожиданно подкравшейся к нему Бэлле. Он звал ее ранее вместе идти домой, когда она отправлялась к подружке. — Ты кого-то ждешь? — улыбнулась Бэлла. — Тебя, — бездумно брякнул Крис с расцветшей от облегчения улыбкой и смело шагнул за ограду, пока Бэлла молча обдумывало это счастливое «тебя». — Меня? — тихо спросила она, когда они вышли за ограду и зашагали по каменному тротуару под тенью деревьев. Крис согласно закивал, искоса глядя по сторонам и надеясь, что она этого не заметит. — Ты бы сказал, что будешь ждать, я бы поторопилась, — неуверенно проговорила Бэлла среди затянувшегося молчания. — Я не сильно… — Привет, ребята! — …заждался, — тихо договорил Крис и опасливо взглянул на знакомого незнакомца, который был одет так же, как и в прошлую их встречу. — А вы?.. — начала было Бэлла. — Я его дядя, Александр, можно просто Алекс, — «Алекс» светился, как майское солнце. Крису сделалось совершенно не по себе от необъяснимой радости этого «Алекса», который был таким же дядей Алексом, как и лысым — из-под шапки около ушей выбивались черные волосы. То, что Крис был не один, его совсем не пугало, а наоборот словно обрадовало. Потому что Крис не сможет сказать, будто он ему вовсе никакой не дядя. — А я Изабэлла… Бэлла… я пойду тогда? — неуверенно произнесла Бэлла. — Нет! — сказали одновременно Крис и дядя Алекс. — Пойдемте, угощу вас мороженым, — проворковал дядя Алекс и зашагал в сторону парка. Делать нечего — пришлось идти следом за ним. Дядя Алекс изучил местность и знал, где что находится, потому вел их напрямик к фургончику с мороженым. Отказаться от мороженого тоже было неловко из-за Бэллы. И боязно. Крис не знал, куда себя деть, и отчаяние гуляло по его лицу слишком явно, чтобы остаться незаметным. — Ты чего? — тихо спросила Бэлла. — Я… — Крис запнулся, видя, что дядя Алекс оглянулся на них. — Какое твое любимое мороженое? — поинтересовался дядя Алекс. — Фисташковое, — буркнул Крис. — А у меня шоколадное, — отозвалась Бэлла. — Я просто… просто живот что-то болит. Наверное, я лучше не буду мороженое, — пробубнил Крис себе под нос. — Будешь-будешь, — уверенно заявил дядя Алекс. — Поешь мороженого — и все пройдет. Им даже простуду лечат. — Простуду? — удивилась Бэлла. — Все это вранье, что с больным горлом нельзя есть мороженое, — со знанием вещал дядя Алекс. Фисташкового мороженого в фургоне не оказалось, а потому всем пришлось довольствоваться обычным эскимо. Они отыскали свободную лавочку в тени и, усевшись, наблюдали за прохожими и ели мороженое. — Ну, рассказывай, как день прошел, — потребовал дядя Алекс и приобнял Криса за плечи. Крис едва не выронил эскимо, и без того подтаявшее и грозившееся свалиться с палочки. — Я… э… нормально… пятерку получил по литературе за сочинение и тройку по алгебре за контрольную, — пролепетал он и сунул в рот мороженное, хотя ощущение скованности из-за присутствия чужой руки на плече мешало наслаждаться и лакомством, и моментом. — А ты, Бэлла? — У меня наоборот: не умею я писать сочинения, — беззаботно ответила Бэлла, не замечая, как напрягается Крис в объятиях дяди. — Тогда вы созданы, чтобы дополнять друг друга, — пошутил дядя Алекс, крепче стискивая плечо Криса и притягивая его ближе к себе. Крис думал закричать, но вместе с телом каменел и язык. Он плохо представлял себе, что произойдет, если Бэлла узнает, что дядя ему вовсе не дядя, а какой-то незнакомый тип, преследующий его уже не первый день. Бэлла, хоть и сидела рядом с Крисом, то ли не замечала его реакции, то ли думала, что Крису очень неловко именно из-за нее. На слова дяди Алекса она вежливо рассмеялась, а после спросила, кем он работает. Тот стал рассказывать ей, что является помощником владельца местного спортивного клуба, и то ли чтобы наскучить ей, то ли из искреннего увлечения футболом не заметил, как наскучил ей. — Спасибо за мороженое, я пойду, пожалуй. А то за тройку меня дома не похвалят, — улыбнулась она. — Пока, Крис, до свидания, Алекс. — Пока, — кисло отозвался Крис. — Пока, — вторил ему дядя Алекс, тоже будто расстроившись. Сидеть и дальше в обнимку с незнакомцем Крис не мог. Но и пошевелиться тоже не мог. Ветер шумел в деревьях, редкие прохожие пересекали площадь парка, а Крис пытался найти какую-то логику в происходящем и не мог. Если бы его хотели похитить, в парк бы не повели. Но в то, что этот мужик просто хочет с ним погулять, Крис тоже не верил. — Вы… вы не могли бы… отпустить меня? — кое-как выдавил он из себя, преодолевая страх и стеснение. Дядя Алекс убрал руку и улыбнулся уже знакомой, грустно-виноватой улыбкой и заговорил тем же извиняющимся тоном: — Не понравилось мороженое? — Нет, то есть да, нормальное мороженое… — Крис замолчал и чуть отодвинулся от него. — Тебя за тройку тоже будут ругать? — Нет, меня не ругают… а двойки я редко получаю… — он опасливо посмотрел на своего собеседника и водрузил между ними свой рюкзак, как своеобразную баррикаду и намек, чтобы к нему больше не тянули руки. — Нравится тебе школа? — Вы разве не учились в школе? — вдруг спросил Крис с вызовом. Дядя Алекс развернулся к нему торсом и теперь обнимал рукой спинку лавки. Молчание и загадочную улыбку Крис истолковал, как «нет», и испугался, словно отсутствие школы означало мрачное прошлое: он точно разговаривал с бандитом. — Учился, конечно, никому не нравится учиться, — вздохнул дядя Алекс. — Но это необходимо. Дед Криса говорил примерно так же, только вот никакого родственника по имени Александр Крис вспомнить не мог. Да и странно было бы, что такой родственник решил прицепиться к нему, а не пожаловать в гости. — Вы… Вы мне не дядя, — пробормотал он и отодвинулся еще дальше, таща за собой рюкзак, как щит. — Я знаю, — согласился незнакомец. — А еще вы обманщик, — с укором бросил Крис и вскочил с лавки. Он быстро зашагал прочь. Лысый дядя Алекс был не лысым, не дядей и явно не Алексом. На этот раз незнакомец его не преследовал, на следующий день Крис его тоже не видел. Заинтересовавшейся Бэлле он сказал, что это очень дальний родственник, что приезжал он на пару дней и что Крис о нем толком ничего не знает и узнавать не хочет, так как футболом не интересуется. Не интересовался до их совместно поедания мороженого — после он отправился в местную библиотеку и провел там несколько часов, просматривая журналы на футбольную тематику в поисках «дяди Алекса», но безрезультатно. Спрашивать у деда про футбол Крис не стал. Мало ли, вдруг определят его в какую-то спортивную секцию, а дядя Алекс там взаправду окажется помощником тренера. Или самим тренером… или маньяком, выдающим себя за тренера… Прослушивая новости на предмет лондонских преступников, Крис тоже не узнал ничего полезного, но фантазия его после этого разыгралась. Минули выходные, началась новая учебная неделя. Каждый день Крис пристально вглядывался в машины, стоявшие на парковке, а выходя за школьные ворота, опасливо озирался, но больше его никто не преследовал. Он вздохнул с облегчением и решил, что дядя Алекс, наверно, испугался, что Крис мог рассказать правду Бэлле или семье, вот и не появлялся больше. К концу недели погода испортилась, а в пятницу и вовсе с самого утра зарядил дождь, не прекратившийся и после уроков. Прячась под большим прозрачным зонтом, Крис обходил заполненные водой неровности старого каменистого тротуара и вдыхал мокрый воздух, когда вдруг услышал за спиной тихий шум подъезжающей машины и оглянулся. — Подвезти тебя? — с улыбкой предложил дядя Алекс. Он был без шапки, видимо, после того, как Крис его раскусил, счел это ненужным, но глаза его по-прежнему скрывали солнцезащитные очки, бывшие совсем некстати по дождю. Вместо клетчатой рубашки на нем была белая с закатанными по локоть рукавами. Через опущенное стекло на Криса пахнуло дорогим, тяжелым одеколоном, а от вида обнаженных по локоть сильных бледных рук в голову полезли пошлые мысли, а по спине побежали мурашки. После того, как он насмотрелся о разного рода преступниках, только такие мысли и лезли в голову. А что хотел сделать с ним этот дядя Алекс, если не изнасиловать? — До порога подвезете? — тонким голоском с робкой улыбкой поинтересовался Крис, ожидая услышать заманчивое и обманчивое «да». — Только если дома никого нет, — улыбнулся дядя Алекс. Дома действительно никого не было. Правда, не только сегодня, а всегда по рабочим дням Крис первым приходил домой, а мама приходила следом за ним. Однако осведомленность постороннего о том, что дома никого нет, испугала Криса больше, чем собственное разыгравшееся воображение. — Дождь ведь, садись, — он потянулся и открыл заднюю дверь со стороны Криса. — Или хочешь на переднее сидение? Крис стоял в ступоре. Идти ему было не так далеко, дождь моросил не так сильно, мужик не внушал доверия, а он почему-то стоял и смотрел, как загипнотизированный, на черные очки, на бледные руки, на всего его, что видел через опущенное стекло, на салон машины, задыхался от страха и судорожно вдыхал тяжелый парфюм, смешавшийся с запахом дождя. — Нет… — прошептал Крис и отступил на скользкий газон. — Отстаньте от меня. Отстаньте или я расскажу маме! Он сложил зонтик и, что было прыти, побежал по газону, то и дело скользя по мокрой траве. Следующая неделя была последней в учебном году, и хотя все лето того черного майбаха Крис не видел, любая черная машина теперь притягивала его внимание. С началом нового учебного года он ждал дядю Алекса первую, вторую неделю. Ждал и не замечал этого. Но дядя Алекс больше не появлялся. Крису даже сделалось обидно, что он так легко его напугал. Можно было сразу сказать, что пожалуется маме или в полицию… К зиме весенние преследования забылись, тревога, смешанная с ожиданием, притупилась. Тогда он не знал, что спустя много лет с болью вспомнит голос, прикосновения и улыбки того человека. Вспомнит и постарается сохранить в памяти внезапно ставшие дорогими моменты.