Монолог грешной души

Что и говорить, денек выдался тот еще. Мало того, что длинный, с уборкой и сжиганием ангельских останков, так Чарли на почве нового знакомства вообще забыла о всяких границах. Безусловно, ничего крамольного в том, чтобы после тяжелого трудового дня собраться вместе за бокалом чего-нибудь горячительного, не было, но к этому горячительному к сожалению прилагались еще и упражнения на доверие, вычитанные принцессой Ада неизвестно где и принятые за чистую монету. Возможно, некоторые из них действовали, Аластор не спорил, но не всегда и не на всех. Сейчас вот он едва ли настроен не то, что на активность, даже на простой разговор, но сбежать не представляется возможным — принцесса плешь проест лекциями о важном. Слабость накатывала волнами. В обычном состоянии он сегодняшних нагрузок и не заметил бы, подумаешь — волонтерские работы, но благодаря усилиям Евы голова раскалывалась на части, а жуткая ожившая тень плыла и подрагивала. Хотелось лечь и закрыть глаза, вот только это бесполезно. Единственное, что может помочь — охота, на которую можно улизнуть не ранее, чем через пару часов, а до того нужно заставлять себя держаться. Так хреново Аластор себя давно не чувствовал, с тех самых пор, как встретил Еву, а было это, прямо сказать, очень и очень давно. Он поднял глаза, ленивым взглядом обводя комнату и Чарли, что-то вдохновенно вещающую — грешник не слушал. Прилагая титанические усилия просто к тому, чтобы сидеть ровно и улыбаться, он совсем не улавливал спича принцессы. Да и не пытался, если честно. — А теперь разобьемся на пары. — Провозгласила Чарли, хлопнув в ладоши и все с разной степенью недовольства зашевелились. — Нет, Энджел, вы с Хаском и так… сблизились. Становись с Вегги. — Хочешь, чтобы я увел твою подружку? — Даст поиграл бровями. Не более, чем игра, защитная реакция, Аластор давно заметил, что хоть их местная шлюшка и говорит только лишь о сексе, Даст редко имеет ввиду то, что сказал. Поддерживает образ. — Не в этой жизни. — Вэгги хмыкнула, тем не менее, послушно становясь рядом с пауком. Спорить не было смысла. — Так, хорошо, я буду с Евой, не против? — Принцесса участливо взглянула на новую постоялицу, и та покачала головой, робко улыбнувшись. Белая моль, вот она кто, за день смогла так Чарли охмурить, что та уже в своей наивной голове придумала великую дружбу до вознесения. Если подумать, это могло стать опасным. Учитывая, зачем первая женщина послала сюда его, ее собственные цели сейчас вряд ли сильно отличаются. Стерва не пошевелила бы и пальцем, стой на кону только месть непослушному рабу, но вот она здесь, и явно набивается к принцессе в приближенные. Что-то задумала, наверняка до абсурда жестокое и опасное для Чарли. Касалось ли это Аластора? Он окинул взглядом светящуюся энтузиазмом принцессу — фактически, нет, можно проигнорировать догадки, остаться безмолвным наблюдателем, как и обычно, но стать невольным соучастником Евы, а этого он как раз настойчиво избегал. Как бы там ни было, сторону выбрать придется, и берег принцессы выглядит куда как привлекательнее. Если это значит защищать и беречь юную Морнингстар, что ж, даже самые безумные маньяки играют рыцарей. — Аластор? — Что? — Он невольно дернул ухом, поворачиваясь на окрик. Черт, отвлекся, а Чарли, видимо, что-то говорила. — Ты опять не слушал, да? — Прости, дорогуша, задумался. — Он посмотрел на принцессу с клыкастой, застывшей на лице улыбкой, и рассмеялся сквозь помехи. Кажется, все давно привыкли к маленьким странностям, и хорошо, что в принцессе есть это дурацкое принятие всех такими, какие они есть, потому как кроме нее Аластора не принимал никто, даже он сам временами. — Так о чем мы? — Я говорю, что ты становишься в пару к папе. — Ха, почему? — Я же рассказывала! — Чарли нахмурилась, дернув его за руку, заставляя подняться и активно жестикулируя. — Упражнение. Один партнер закрывает глаза, а другой проводит его через полосу препятствий. Оу, какая глупая опасная игра. Учитывая, что за все проведенное в отеле время у Радио-демона ни с кем даже отдаленно доверительных отношений не сложилось, он едва ли был готов доверить сим сомнительным личностям жизнь и безопасность. Особенно Люциферу. Однако, переспорить Чарли сейчас практически невозможно, так что пришлось вздохнуть и стать рядом с таким же недовольным Владыкой ада, восторгом от этой затеи не пылающим. Аластор искоса взглянул на падшего — тот с преувеличенным интересом рассматривал собственные ногти, весьма показательно делая вид, что его происходящее вообще никак не касается. Обижался? Как глупо. — Так, давайте начнем. — Принцесса вышла на середину холла и щелкнула пальцами. Пространство вокруг заискрилось, запылало, выплевывая из ниоткуда непонятные конструкции. Грешник наблюдал за происходящим со стоическим спокойствием, но для себя все же решил проверить, какие книжки юная леди читает, и кто их ей дает, потому что все это выглядело как приспособления для пыток, не меньше. — О! Садо-мазо? — Энджел игриво повел плечами, видимо, придя к тем же выводам. Всего испытаний было четыре. Несчастная жертва, лишенная зрения, должна начать свой путь, пройдясь по узкой длинной доске на высоте примерно двух метров, пока внизу доверчивого оступившегося идиота ждали острые колья, на которые падать хоть и не смертельно, но крайне неприятно. Дальше истекающий кровью неудачник минует три огромных острых топора, колеблющихся, словно маятники и грозящих непременно разрубить его пополам. Без шансов. В третью очередь некто уже нашинкованный приближался к пяти метрам ям и оврагов, которые Чарли как-то вырастила прямо из паркета, и Аластор уж точно не хотел проверять, что там находится на дне этих ям. Едва ли что-то пушистое и мягкое. И последнее, но не по важности — скользкий ледяной пол. Надо же, наконец жизни ничего не угрожает, даже как-то странно, но к этому моменту едва ли выйдет уцелеть, так что… — Эм, детка… тебе не кажется, это немного слишком? — Люцифер прокашлялся, давя неловкую улыбку. На удивление здравая мысль, даже нечего возразить, потому как ни проходить, ни кого-либо проводить через это он не хотел. Особенно в своем нынешнем состоянии. — Мы же бессмертны. — Чарли пожала плечами. — К тому же, немного опасности добавляет мотивации. — Веселье! — Ниффти в мгновение ока взобралась на голову Хаску. Устроившись между ушей с мечтательным видом. Похоже, только ей одной затея и пришлась по нраву, в то время как остальные, даже Энджел, не выглядели воодушевленными. — Ладно-ладно, давайте не преувеличивать. Мы всегда можем остановиться, если что-то пойдет не по плану. — Ха, у нас есть план? — Радио-демон ухмыльнулся, снисходительно глядя на принцессу. — Аластор, это безопасно. Ты же с папой… — Именно. — Грешник щелкнул пальцами в подтверждение, однако все, чего удостоился, злобный хмык от Люцифера и неловкая улыбка от его дочери. Отвертеться, похоже, не выйдет. — Хаск, Ниффти, вы первые. Кому завязывать глаза? — Чарли вытащила из кармана повязку. Зачарованную наверняка, потому как половина из них способна без проблем видеть не то, что сквозь ткань — сквозь кирпичную стену. Аластора аж передергивало от одной только мысли оказаться без главного органа чувств, да еще и в полной власти Люцифера. — Мне! Мне! Можно мне?! — Ниффти подскочила, ловко спрыгнув на пол и застучав своими лапками-иголками по направлению к Чарли. Что Аластору нравилось в горничной, так это совершенное необъяснимое бесстрашие. Он не знал, кем та была при жизни, но в посмертии превратилась в самую незаурядную личность на его памяти, а он знавал многих. Маленькая и слабая, девочка существовала в каком-то своем, отдельном мире, в глазах смотрящего обретая облик престранной, вывернутой наизнанку версии гиперактивного ребенка. Душа Ниффти принадлежала исключительно Ниффти, и в отеле она находилась по своей воле. Только лишь из-за пресловутого принятия, а может, ей просто нравилось давать имена кофейным пятнам, тут сложно судить. Так или иначе, она была самым близким после Рози подобием друга. Было бы славно, доведи ее Хаск до конца полосы препятствий со всем набором конечностей, иначе Аластор не поленится отнять недостающие части у демона-кота. — Ладно, эм… что делать-то? — Хаск, нервно размахивая хвостом, стал возле Чарли и сложил лапы на груди. На морде его крупными буквами было написано нежелание во всем этом участвовать. — Просто говори, куда ей идти. — Покалечится. — Угрюмо заметил Хаск. — Глупости. Я страхую, если что. И папа. — Да? — Люцифер хмыкнул. — И Аластор. — Ха-ха, конечно. — Даже если бы Чарли не попросила. — Это выйдет мне боком. — Прижав уши к голове, Хаск сделал глоток из непонятно откуда взявшейся бутылки сомнительного содержания, и, когда алкоголь достиг желудка и послал импульс в мозг, наконец дал сигнал подпрыгивающей на стартовой линии Ниффти. — Так, значит, девять, нет… ты ж маленькая, четырнадцать шагов вперед. Горничная, сгорая от нетерпения, быстро застучала ножками по доске с такой скоростью, что Аластор вообще не был уверен, считала ли она шаги. — Ниф, медленее. Не хочу отскребать тебя с пола. — Гаркнул Хаск, и малышка замерла как раз на другом конце препятствия, одним лишь чудом не кинувшись под топоры. Хм, Радио-демон и не подозревал, что их кот-ворчун может проявлять заботу. — Хорошо, короче, теперь осторожно… два шага и замри. — Ниффти выполнила, хихикнув, и топор пронесся в сантиметре от ее лица. — Еще два и замри. Хорошо. Четыре вперед и можешь расслабиться. Горничная сделала все, что сказано, с зубастой улыбкой и ребяческим хихиканьем. Для нее происходящее было очередной веселой игрой, а боль она, по многочисленным наблюдениям, не чувствовала вовсе. Половина пройдена, и Аластор не мог бы отрицать, что немного, совсем чуть-чуть волновался. Он не привык лгать себе. Хаск молчал, задумчиво потирая подбородок, и понятно, почему. Дальше простирались созданные Чарли наземные препятствия, которые по схеме «шаг вправо, два влево» обойти бы не вышло, тут подход нужен несколько более творческий, а это не про Хаска. Тот прямой, как палка. — Хм. — Неожиданно для всех раскрыв крылья, кот взмыл вверх, сделав зрелищный разворот и едва не впечатавшись в потолок спьяну, завис рядом с Ниффти, пощекотав ее щеку пушистой кисточкой хвоста. — Цепляйся. Горничная с радостным хихиканьем впилась коготками в мягкую шерсть, и Хаск, делая небольшие взмахи, повел ее сквозь лабиринт из ям, словно поводырь, пока малышке только и оставалось, что веселиться да не выпускать из рук услужливо предоставленный хвост помощи. — А так можно? — Подал голос Энджел. — Тебе больше всех надо? — Не промолчал демон-кот. — Думаю, все нормально, пока Ниффти ничего не видит. — Чарли пожала плечами. Горничная подтвердила это восторженным визгом, когда Хаск, доведя ее до границы с четвертым препятствием, сказал держаться покрепче и попросту прокатил по ледяной поверхности, разгоняясь с помощью крыльев. И правда, в их исполнении не выглядело как что-то сверхъестественное, но только вот проблема в том, что эти двое с Дастом в довесок давно уже сдружились, а вот испытание Аластора превратится в поле битвы двух непомерно раздутых эго. — Теперь мы. — Хмыкнул Энджел, кокетливо переступив с ноги на ногу, когда Хаск без труда подкинул Ниффти на хвосте и поймал, вновь усадив на голову. — Да? — Вэгги хмыкнула, но последовала за пауком, когда тот решительно забрал у Чарли повязку. — Вау, кто ты такой и что сделал с Энджелом? Он бы никогда не стал подставляться. — Я подставляюсь всем и каждому, детка. Работа такая. — Даст хмыкнул, но не сопротивлялся, когда бывшая экзорцистка подвела его к линии старта за руку. — К тому же, из нас двоих крылья у тебя, не забыла? Время красоваться, дорогая, твоя девушка смотрит. — Ты невыносим. — Вэгги рыкнула, покраснев, и бросила косой взгляд на Чарли, мило улыбавшейся рядом. — Ладно, придурка кусок, шаг влево, потом три прямо и даже не думай задом вилять, я не стану отскребать кишки с шипов. — Как мило с твоей стороны позаботиться о моем благополучии. — Даст нагло ухмыльнулся, демонстрируя вставной золотой зуб, и прошел по доске так, что ни одна пылинка не дернулась, будто вовсе ничего не весил. Сказывались, видимо, годы тренировок хождения по подиуму. — Что дальше? — Руки по швам, живот втяни. — Эй! — Даст капризно мотнул головой в сторону Вэгги. — Нет у меня никакого живота! — Тогда задницу, чтобы тебе ее не отрубило. По моему сигналу бежишь вперед со всех ног. — Вегги сделала паузу, глубоко вдохнув и во все глаза наблюдая за раскачиванием топоров и, когда они наконец синхронизировались, разом двинувшись в одну сторону, закричала во все горло. — Сейчас! Энджелу дважды повторять не пришлось. Оттолкнувшись, он в два больших прыжка преодолел препятствие и, стоило Вегги крикнуть «стоп», замер прямо на границе одной из ям. Хм, а у них выходит лучше, чем должно было, неужели тоже сдружились, а Аластор не в курсе? Не пойдет, чтобы удержаться на плаву, он должен обо всем знать. — Жги, детка. — Игриво произнес Даст, театрально похлопав в ладоши, и, закатив глаза, Вэгги раскрыла наконец свои вновь обретенные крылья. Отливающие сталью, они выглядели сильными и предназначенными скорее для боя, чем для полетов, а перья наверняка могли разрезать противника на мелкие кусочки. По крайней мере, Радио-демон обладал такими сведениями. Красоваться, тем не менее, девушка не стала — не в ее характере, да и в их с Чарли отношениях не было места хвастовству. Экзорцистке понадобился всего один взмах, чтобы смазанной быстрой тенью метнуться к временному подопечному и, взяв ладони Энджела в свои, медленно повести сквозь лабиринт, оберегая от опасностей и неровностей. Со льдом, однако, случился конфуз. Даст несколько тяжелее и габаритнее Ниффти, так что тот же фокус, что и у Хаска, не прокатил, а паук оказался таким неустойчивым, что и шага не мог сделать. — Чтоб тебя, Энджел! — Ворчала Вэгги, зависнув над чужой головой и держа длинное паучье тело едва-едва над полом так, чтобы оно только чуть касалось его. Даст забавно делал вид, что идет. Они даже пять друг другу дали, закончив. Аластору же, смотря на сию идиллическую картину, хотелось исчезнуть в тенях и никогда больше не показываться. С ним бы никто не стал церемониться, и единственная причина этому — он сам. Волновало ли это когда-нибудь? До сегодняшнего дня не особо, но вот сейчас, наблюдая как другие такие же отбросы находят друг друга буквально по щелчку пальцев, он чувствовал себя выброшенным за борт чего-то очень важного, но недоступного. Впервые за много лет. Ха, какая тебе дружба, Аластор? С Ниффти разве что, но у горничной свои тараканы, с Энджелом не сошлись на почве сексуальной ориентации, с ним попросту не о чем говорить, Чарли была другом всем и каждому, Вегги рычала при каждой удобной возможности, так и не простив тот саботаж с рекламой, а на благосклонность Хаска надеяться вообще было бы глупо, учитывая, что Аластор владел его душой. Что ж, сам виноват. — Теперь мы. — Чарли радостно хлопнула в ладоши. Еще одна бесстрашная. — Кто будет… ведомым? Изящно поднявшись со стула, Ева деловито обошла принцессу по кругу, пока та краснела и мялась под внимательным взглядом и, видимо, не найдя того, что искала, спросила: — Ты умеешь летать? — Она чуть склонила голову к плечу, позволяя окружающим видеть себя открытой и даже в некотором роде беззащитной. Почти внушая им эту мысль. — Эм… нет. — Тогда не против, если я поведу? Чарли, улыбнувшись, кивнула. Ни одного сомнения не мелькнуло в ее глазах, но Аластор напрягся. Собирается ли Ева… глупости, она не стала бы вершить вендетту здесь, когда ее порвут на части при первом же намеке на попытку, да и попытка эта едва ли удастся. Маленький червь дурного предчувствия подтачивал нервы. Голову будто огненным обручем сдавило от напряжения. — Иди вперед. — Негромким спокойным голосом сказала Ева, но крупная дрожь все равно пробежала вдоль позвоночника. Память не сотрешь, а у него было прискорбно много дурных воспоминаний. Она всегда была спокойной и расчетливой, даже тогда… когда истязала его три долгих года, оставив лишь возможность слышать, внимать тихим приказам и беспрекословно, словно послушный раб, подчиняться. Сейчас, стоя в залитом светом холле, окруженному толпой народа, ему пришлось до крови закусить губу, чтобы очнуться. Воспоминания были слишком яркими, а боль слишком свежей. Начавшая угасать улыбка вновь приняла хищный вид, и Аластор в стремлении чем-то занять руки, поправил монокль. Волнение не угасало. — Отклонись вправо. Влево. Вправо. Молодец. — Давая короткие указания, Ева следовала за Чарли. Все вело к этому, и Радио-демон мог с точностью предсказать реакцию остальных. Все ахнули, стоило большим, полупрозрачным крыльям раскрыться во взмахе. Словно ангельские, они совершенно точно принадлежали королеве среди бабочек, самой изящной, элегантной и грациозной особи. Это не были рукава наряда, как все думали, а самые настоящие крылья. Ева точно знала, какое впечатление производит. Ни единого взгляда в сторону, воплощая собой образец сосредоточенности и заботы о юной принцессе, что, прочно взявшись за пояс ее летящего наряда, следовала за лживой стервой по пятам, удачно обходя преграды, пока первая женщина подбадривала ее глубоким грудным голосом. Чарли светилась от счастья, когда сделала последний шаг за пределы ледяного препятствия, почти лопаясь от гордости. Она захватила Еву в объятия, как только та приземлилась, и от принцессы только и доносились, что хвалебные оды новой подруге. Даже Вегги, которая, казалось бы, должна ревновать, лишь стояла в стороне и мило улыбалась. Отлично, оставалось надеяться, что про них с Люцифером в этой глупой эйфории все забудут. Не тут-то было. — Аластор, пап, теперь ваша очередь. — Чарли, чье лицо все еще озарялось радостной улыбкой, повернулась к ним. Грешник бросил взгляд на падшего как раз в тот момент, когда тот решил поступить так же, и столько мстительного предвкушения он еще нигде не видел. — Завязывай. — Тихим угрожающим тоном, не терпящим возражений, произнес Люцифер, щелчком пальцев телепортируя повязку и протягивая ее Аластору. Желания подчиниться вот вообще не возникло. — Лучше вы, как более… компактный. — Скалясь, ответил Радио-демон, сжимая сильнее рукоять микрофона. Отдаться на милость Большого босса — нет уж, увольте. — Либо ты сам завяжешь, либо это сделаю я. — Попробуйте. Проклятые руны стали проступать в воздухе вокруг, пока тихое тиканье заставило всех в комнате вздрогнуть. Он без боя не дастся, пусть еще мелкий король попробует заставить. А что, все равно Аластор собирался на охоту позже, парой жертв меньше, парой больше — никто не заметит, так что можно и потратить немного сил. Люцифер напал неожиданно, молниеносным прыжком переместившись за спину, но Радио-демон тоже не был новичком, так что успел уклониться, уйдя из-под захвата буквально в последнее мгновение. Впрочем, Адского босса это не остановило — оттолкнувшись от пола, он раскрыл крылья в прыжке, тут же с разворота нанося удар одним из них. Промазал, Аластор успел призвать теневое щупальце — которое оказалось разрублено пополам, так что да, перья острые — после чего перешел в нападение, пытаясь схватить юркого, словно змея, Люцифера, одним из своих творений. Выходило скверно. — Эй, ну хватит! — Донеслось со стороны Чарли, но словам ее никто не внял. На самом деле, грешник вполне отдавал себе отчет в расстановке сил, просто надеялся, что папочка года станет сдерживаться, они все же внутри отеля. Дочь расстроится, учини он здесь бардак. — Да, олененок, прекрати уже. — Морнингстар сделал изящный вираж, с легкостью уходя от очередной атаки. — Мы оба знаем, за кем останется победа. Так-то оно так, но Аластор просто физически не мог заставить себя подчиниться. Зависеть. Очередной безумный сдвиг, уже много лет как не удивляло. Нападать получалось все более вяло, головная боль усиливалась с каждой новой атакой, однако Люцифер, похоже, не пытался драться всерьез, только парил под потолком, избегая встреч со щупальцами и, видимо, ждал, пока противнику надоест. Не хотел расстраивать дочь. Сдавайся Тот самый голос, приказывающий ему уже много лет, возник в голове неожиданно и так оглушительно громко, словно Ева кричала прямо в ухо. Он пришел вместе с перекрывающей дыхание болью, усиливаясь вместе с ней, медленно захватывая все тело и заставляя колени дрожать. Сил на сопротивление не хватало, он же потратил их на бессмысленный бой с Люцифером, а голова грозила расколоться на части. Воспользовавшись минутной заминкой, пока Аластор пытался не рухнуть без чувств, Король ада смертоносной гарпией метнулся вниз, раскрыв крылья в самый последний момент и повалив замешкавшегося противника на пол. Вот и оно — ожидаемое поражение. Рухнув на спину, он почти не ощущал чужих прикосновений, как Люцифер обхватил ногами его торс, одновременно прижимая голову к своему плечу и пресекая тем самым любые попытки вырваться. Несмотря на комплекцию, в силе ему не откажешь, но Аластор и не пытался освободиться. Мир кружился перед глазами и шел цветными пятнами, а радиопомехи застилали слух, не давая расслышать даже собственные мысли. Голос Евы эхом затухал где-то в болезненно пульсирующих закоулках разума. Он просто не мог сопротивляться. Потерял на мгновение связь с реальностью, а когда очнулся, когти Люцифера уже не впивались в горло, а просто придерживали, пока Владыка ада непонятно откуда взявшимся платком водил по его лицу. Попытавшись открыть глаза, Аластор болезненно поморщился от яркого света и с разочарованием обнаружил, что больше не улыбается. Попытался оскалиться вновь, но метафорическая маска все никак не хотела надеваться на кровящее лицо. В прямом смысле — от перенапряжения пошла носом кровь. Какой позор, прежде такого не случалось. Теперь они сочтут его слабым. Битвы даже как таковой не было, а он валяется тут, позволяя недавнему врагу проявлять снисходительность. Судорожно дернувшись, попытался встать с чужой груди, но держали его крепко — ладонь Люцифера только чуть сместилась, почти дружески похлопав по плечу. — Эта улыбка отвратительна. Хватит уже. — Аластор не смог разобрать, есть ли в этом высказывании скрытая угроза, однако на всякий случай напрягся. — Не видит тебя никто, успокойся. — Вы. — Слабо выдавил грешник из одного лишь желания поспорить. Не мог даже в таком состоянии молча принимать милость. — Я видел вещи и похуже. — Люцифер хохотнул, почти дружелюбно, но в следующий момент голос его стал холоден, словно сталь. — Слушай внимательно, олененок, у тебя два часа, чтобы пойти и сожрать столько демонов, сколько влезет, а потом ты придешь прямо ко мне и ответишь на все вопросы. Ясно? Всем своим нутром ощущая, что в случае отрицательного ответа ему сейчас одним из маячащих на периферии перьев перережут глотку, Аластор сдавленно кивнул. Выбора особо не было, падший не то, чтобы спрашивал. Наконец, удовлетворившись ответом, Морнингстар поднялся, позволяя встать и грешнику, убрал крылья и направился к дочери с самой искренней на свете извиняющейся улыбкой. — Прости, солнышко, я зацепил твоего ручного оленя пером. Случайно. — Люцифер неловко потер затылок. — Ты же знаешь, как это действует на демонов. Пошатываясь и таки натягивая улыбку, Аластор сделал себе отметку на будущее — обязательно выяснить, как же это ангельские перья действуют, он-то думал, они просто острые. — Отложим упражнение, ладно? Ты же не хочешь, чтобы он загнулся? — Люцифер махнул в сторону противника, пока Чарли, в своей обычной манере поддавшись сочувствию, поспешно кивнула. Как унизительно. Он не требовал жалости, особенно от постояльцев отеля, однако это именно то, что отражалось в их глазах. И эта высокомерная победная улыбка, всего на мгновение скользнувшая по губам Евы. Он не сказал ни слова прежде, чем привычная, безопасная мгла поглотила его.