Любимчик учителя зельеварения

      Солнце пригревало всё сильнее, и вскоре снег сменила сочная зелёная трава, насыщая воздух ароматом свежести. Уже скоро (и весьма невовремя) ученики сменили зимние мантии на летние, спеша убрать тёплую одежду на дно сундуков, однако, несмотря на хорошую погоду, умудрились простудиться, заставляя зельеваров Хогвартса варить новую партию бодроперцового зелья.       Время неумолимо быстро текло, приближая май и конец учебного года. Уже скоро пройдут заключительные экзамены, оттого количество домашних работ только росло, ведь профессора хотели подготовить своих учеников как можно лучше. Казалось бы, недавно зелёные первокурсники с восторгом заходили в Большой зал, ожидая распределения по факультетам, а совсем скоро уедут на летние каникулы.       За этот учебный год, хоть он ещё и не закончился, прошло очень много событий. Впрочем, чего ещё ожидать от Хогвартса?       Эль Адриан Лердд почти сразу определился, что именно чувствует по поводу школы чародейства и волшебства. Для наследника великого рода этот год стал чрезвычайно важен, и дело было вовсе не в поступлении в великую школу. Конечно же, важнее всего было принятое ещё в начале октября ученичество.       Признаться, с поступлением в Хогвартс жизнь юного волшебника сильно изменилась. Раньше всё было намного хуже.       Ненавидящие его предки и прочие родственники, хоть и старавшиеся просто игнорировать его большую часть времени, но делающие жизнь просто невыносимо разочаровывающей. Будто серой, бесцветной, как и сама эмоция глухой ненависти. Его спасали тогда только занятия магией. Тренируясь на износ, изучая всё новые и новые темы, зачитываясь книгами, засыпая в лаборатории от усталости, Эль заполнял пустоту внутри себя знаниями. Особенно ему нравились зельеварение и алхимия, успокаивающие и будто дающие надежду. Сила волшебных жидкостей была, по мнению парня, самой сильной из возможных, самой… Надёжной.       С приездом в Хогвартс его жажда знаний никуда не делась, а род за спиной всё так же давал о себе знать, но теперь это было только к лучшему. Одна только фамилия «Лердд» добавляла плюсов и преимуществ, она звучала гордо и по-настоящему волшебно, пусть грязнокровкам никогда этого не понять.       И Эль только оправдывал славу своего рода, являясь идеальным наследником, учеником, ассистентом и, в целом, человеком. Хитрый, амбициозный, любознательный и могущественный — он был прекрасен в своей силе. И уже скоро все в Хогвартсе знали о необычном личном ученике нелюдимого профессора зельеварения.       Многие уважали его и его знания, прислушиваясь к его советам. Остальные про себя проклинали, записывая в строчку «врагов», но никогда не предпринимая попыток навредить ему. Можно подумать, будто им бы удалось…       Его заслуги в учёбе оценили и профессора, ставя одни только «Превосходно», хотя другого парень от себя и не ожидал. Деканы всех четырёх факультетов желали видеть парня у себя, однако лишь один получил желаемое и этим только наслаждался, не разочаровываясь в своём выборе ни на мгновение.       Обретя своего мастера, наследник Лерддов обрёл и ту опору, что нужна была ещё десять или даже одиннадцать лет назад.       Лишь члены их рода знают, как проходит воспитание наследников, особенно в случае, если этот наследник последний. И случай этот был единственным за последние тридцать веков. «Ты недостаточно хорош», «Разочарование», «Недостойнейший из Лерддов» — было наиболее мягким из того, что Эль слышал в свой адрес за одиннадцать лет. И он не мог понять, почему. Не мог понять он и сейчас, но наконец перестал верить этим словам.       Мастер никогда не говорил ему, что чем-то недоволен. Он и не был, если быть честным. Самый молодой мастер зельеварения (и не только) был и правда рад своему выбору, обучая личного ученика не основам, а чему-то поистине превосходному и волшебному. Казалось, профессор впечатлён умениями юноши, его разработками и знаниями. А так же способностью улавливать смысл с первого слова, будто их мысли полностью совпадали.       Но мастер был не только учителем для парня, что и было свойственно подобным связям. Наставник всегда был для своего ученика чем-то большим, выполняя роль если не родителя, то старшего компаньона или даже старшего партнёра. Ведь не просто так говорят, что лучший любовник для мастера — его ученик. Было много случаев, когда это сказание воплощалось в жизнь, так что сомневаться не стоило.       И пусть ни Эль, ни его мастер об этом даже не думали, некая связь теперь будет отзываться в них до конца жизней. Мастер для ученика и ученик для мастера — те, кому можно доверять так, как никому больше.       Так случилось и с Лерддом, и он был нисколько не против. Почувствовав такое уютное тепло в тот памятный Самайн, парень, казалось, отпустил прошлые одиннадцать лет, оставляя их в прошлом и открывая новую главу своей жизни. И ведь ему нужно было не так уж много для всего этого. Только первое в жизни объятие и понимание со стороны наставника.       Совсем немного времени прошло с начала года, прежде чем декан Слизерина шокировал всю школу, появляясь на публике теперь лишь в компании своего ученика. Если это было возможным, конечно. Единственное место, где это правило не действовало так, как нужно, — собрание профессоров после очередного прошедшего триместра.       Как бы не гадали студенты, что такого мрачный зельевар нашёл в очередном первокурснике, ни к какому выводу не пришли. Правда, дельные советы со стороны Эля быстро исправили это недоразумение.       После Самайна были квиддич и Запретный лес. Оба события так важны, что казалось, отпечатались в памяти навечно. То, как двое зельеваров, склонившись над пергаментом, тихо обсуждали новую разработку, напрочь игнорируя игру, повергло остальных учеников если не в шок, то в удивление точно. Никогда ещё профессор Северус Снейп не общался с кем-либо так долго.       А вот Запретный лес… Был их личной сказкой. Столь же личной, как и луноцвет, замороженный и оставленный под стеклянным куполом в его комнате в поместье.       Дальше рукой подать до Йоля. Первые искренние и столь важные подарки, праздник обновления, тот танец в поместье Малфоев. Разговор с Люциусом на этом фоне терялся, хоть и добавил в жизнь профессора и его ученика наслаждение.       А после… Всё закрутилось, и события полетели одно за другим. И во всём этом участвовал Поттер. Встреча в коридоре и заброшенном классе, разговор в кабинете, натолкнувший на очередную гениальную идею. Приобретённая мантия-невидимка и части зеркала желаний, новые знания и секреты, которые нужно было сохранить.       Позже оказалось, что профессора Снейпа подозревают. И кто же? Гриффиндорская троица первокурсников, желающая защитить философский камень от «кражи». Даже удивительно, что студенты додумались до чего-то подобного (по мнению обоих зельеваров, мозгов у них не было).       И всему виной было лишь то происшествие на Самайн, когда мастера зельеварения ранил Цербер. Разумеется, это не могло остаться без внимания Золотого мальчика. А узнав про само мифическое существо, охраняющее философский камень, Гриффы сразу подумали, что что-то во всём этом выглядело подозрительно. Что ж, возможно, они были даже немного правы, ведь в итоге зельевары всё же совершили обмен подделки на настоящий камень. Можно сказать, теперь он даже в большей безопасности, чем где-либо ещё.       На подобные выводы Гриффиндорцев натолкнуло и происшествие на первом матче по квиддичу. Новый ловец, знаменитый Гарри Поттер, чуть не свалился с метлы из-за проклятия профессора защиты. И, что удивительно, прекратилось всё это благодаря профессору Снейпу и его ученику, но вот подумало трио в итоге именно на них. Слизеринцы? Слизеринцы! Ну ведь явно тогда злодеи!       И никто даже внимания не обратил, что зельевары тогда даже не наблюдали за матчем, погрузившись в свои разработки и наслаждаясь обществом друг друга.       Не так скоро, но к подозрениям о декане Слизерина примкнули и обвинения к наследнику Лердду. Случилось это даже абсурдно. Тот самый урок зельеварения, когда двух учеников фактически вышвырнули из класса, а после и подозрительное количество времени, что профессор Снейп проводит с Элем. О, да, действительно, наверняка они работают сообща.       Ведь глупо, не правда ли?       Уже на следующих выходных, когда поддельный философский камень принял нужный магический фон, мастер зельеварения и его ученик и правда проникли в подземелья, с лёгкостью проходя полосу препятствий. Задания им были уже известны, и многие из них даже не имели смысла. Точнее, их не нужно было проходить.       Цербер быстро уснул от волшебной арфы, в дьявольских силках нужно было просто расслабиться, ключ приманивался обычным манящими чарами, шахматы, восстанавливающиеся самостоятельно из-за магии, были разбиты бомбардами, а тролля к этому времени даже не завели в испытания. Дальше было их собственное испытания, так что зельевары просто достали из карманов по пузырьку с нужным зельем и без препятствий прошли в последнюю комнату.       Вот тогда было самое сложное — взглянуть в зеркало. Переглянувшись, мастер и его ученик идентично пожали плечами, вместе ступая вперёд и оказываясь лицом к лицу с собственными желаниями…       Эль поднял свои льдисто-голубые глаза на зеркальную поверхность, пропитанную, как они и предполагали, модифицированным зельем удачи. Это оказалось даже разочаровывающим. Такой сложный, как казалось, артефакт, а решение столь простое. Хотелось взять более сложную загадку, доказывая самому себе собственную эрудированность. Хмыкнув, наследник Лердд скучающе вгляделся в зеркало, предшествующие задания были до глупого простыми.       — Ты видишь что-то? — приподняв бровь, поинтересовался декан их факультета, стоя рядом и так же скучая.       Только сейчас Эль понял, чем отражение отличается от реальности. Его снова обнимали, прижимая к крепкой груди и легко поглаживая по плечам, будто очень дорогого человека.       — Я знаю, что делать, мастер, — не став задерживать взгляд на этой картине, усмехнулся парень, оборачиваясь к профессору Северусу Снейпу. — Разрешите, сэр? — поинтересовался Эль, улыбаясь своей мягкой улыбкой.       — Разумеется, — и, конечно, эта картина не могла не подействовать на мастера зельеварения.       Юный наследник легко, пусть и немного неуверенно, прильнул к чужой груди, вдыхая знакомые ароматы трав и крепкого кофе. Его руки обвили торс профессора, и парень почувствовал на своих плечах такие знакомые руки, мягко проводящие по ткани мантии. Прикрыв глаза, Лердд настроился мыслями на то, что его желание исполнилось.       Зачем ему философский камень, если у него есть мастер? Зачем ему интриги, если он чувствует себя нужным и важным? Парню совершенно не хочется ничего другого…       В то же мгновение карман его мантии пополнился новым предметом. Отстранившись от мастера и достав из кармана тот самый философский камень, Эль с ухмылкой продемонстрировал его профессору.       — Я знал, что у тебя получится, — легко улыбнулся в ответ декан Слизерина, накрывая его руку с зажатым в него философским камнем своей и притягивая к себе ещё раз.       Разумеется, они не забыли погрузить фальшивку в волшебное зеркало, но вот заботило их это меньше всего.       Но, конечно, этим их «приключения» не закончились. Уже к началу апреля Хогвартс сотрясла новость о наличии дракона у лесничего Рубеуса Хагрида.       Всё было довольно просто. Золотое трио Гриффиндора прознало про дракона, но решило не выдавать своего друга и передать опасное существо с помощью брата Рона Уизли — Чарли. Обратное письмо от старшего брата осталось в одной из книг, а уже ту сдали в библиотеку. Дальше (повезло или нет) оно попало к примерному Слизеринцу и наследнику рода Малфой. Конечно, говорится именно о Драко.       Как примерный ученик, первокурсник не стал копаться в этом сам, а лишь передал письмо своему декану, заработав для факультета тридцать баллов и получив молчаливое одобрение от Эля. После этого решение очередной головоломки перешло к мастеру и его ученику.       То, что следовало сделать, они и сделали. А именно: вынесли факт нахождения дракона у хранителя ключей на срочное собрание профессоров, а так же поделились об участии в этом Золотой троицы.       Конечно, тогда наследник Лердд лишь сидел рядом с деканом, изредка вставляя собственные комментарии, но само его присутствие здесь уже было успехом.       Всё разрешилось очень просто и даже мягко. Дракона Хагрида доставили в заповедник, самому лесничему сделали нестрогий выговор, а троих Гриффиндорцев оштрафовали за нарушение школьных правил на девяносто баллов. Скрипя зубами, профессор Макгонагалл признала, что была крайне разочарована поведением своих студентов (а особенно мисс Грейнджер, конечно!).       Слизерину тогда добавили ещё пятьдесят баллов за своевременное вмешательство мастера, его ученика и мистера Малфоя, конечно.       Слизеринцы молча радовались, лишь изредка посылая недовольным Гриффиндорцам ухмылки. Они уже лидировали по очкам, и кубок школы для Гриффиндора был лишь мечтой.       Что удивило, так это то, что Поттеру, Уизли и Грейнджер назначили ещё и отработку. В Запретном лесу с двумя зельеварами.       «Пусть помогут в сборе трав, раз у ребят есть время, чтобы тратить его на чепуху», — объяснили такое решение профессору Снейпу, на что тот только обменялся многозначительными взглядами с Элем.       Так что сегодня, в субботу, двенадцатого апреля, они должны будут совершить поход в Запретный лес, пополняя запасы школьных и личных ингредиентов. Не сказать, что хоть один из профессоров Слизерина был доволен подобным исходом, но другого и ожидать было сложно.       Эль Адриан Лердд вновь вставал по внутреннему будильнику ровно в полшестого утра. Блондинистые волосы аккуратно спадали на подушку, однако дальше быстро собирались с помощью чар расчёски и фиксации. Глаза юного мага резко открылись, вновь показывая миру идеальный льдисто-голубой оттенок.       Белоснежная кожа, без единых признаков веснушек или даже родинок. Аристократичные черты лица. Высокий рост и тонкая фигура. Идеально белые пряди, спадающие почти до плеч и оплетающие лицо.       Парень легко встал с кровати, ощущая чары, приводящие его в порядок. Магия творила чудеса, позволяя не тратить время попусту в сборах к очередному дню. Нет, разумеется, наследник не брезговал стандартной гигиеной и душем, принимая его каждый день. Но вот с помощью магии не нужно было каждый раз сушить и укладывать волосы, чистить одежду или даже мыть руки. На самом деле, с помощью магии можно было и волосы мыть, чем наследник пользовался, но часто это делать было вредно.       Собравшись, юный волшебник проверил содержимое своей сумки на наличие инструментов для сбора ингредиентов, а после вышел из комнаты, запирая её чарами. Слизеринцы ещё спали, отчего парень двигался тихо, однако и он, и его мастер в это время уже начинали свой день.       С самого утра и до поздней ночи они посвящали себя учёбе, зельям и магическим наукам в общем. Каждый день они учили студентов и готовили новые партии зелий для Больничного крыла. Они проводили всё новые и новые эксперименты, приводящие к, вероятнее всего, хорошим исходам.       О, да, верно! Даже если у них осталось довольно мало времени на это, мастер и его ученик уделяли время и собственным изобретениям, добавляя что-то новое и полезное в волшебный мир. Пусть многие техники и останутся доступными только им, но никто ведь не мешает продавать, к примеру, зеркала для перемещения предметов. Личное зазеркалье и способ слежки двое зельеваров решили оставить пока при себе.       Проходя по подземным коридорам, где находились и гостиная, и классы зельеварения, Эль немного нахмурился, думая над сегодняшним походом в Запретный лес. На самом деле, Гриффиндорское трио будет только мешать.       «Всезнайка» ведь не может не узнать запрещённые растения, так что придётся оставаться на наиболее «безопасной» из полян, где росли только лаванда, шалфей, волшебная незабудка и прочие травы для основ зелий.       А жаль, ведь хотелось пополнить и собственные запасы. Особенно нужно было озаботиться луноцветами, ведь его пригласили на конференцию Гильдии, а там стоило представить несколько образцов своего состава.       К тому же, факт того, что им велели провести отработку у этих троих, заставлял чувствовать холодную ярость. Как будто им и без того нечего делать.       Хмыкнув своим мыслям, Эль очистил сознание и постучал в двери класса зелий, на что получил спокойное приглашение войти. Дверь открылась перед ним сама собой и так же закрылась после, запираясь с помощью чар.       — Доброе утро, мастер, — мягко улыбнулся декану наследник Лерддов, проходя вперёд к столу зельевара и по пути чарами убирая с полок невидимую пыль. Острым взглядом осмотрев идеальные ровные ряды стеклянных сосудов, Эль быстро перевёл внимание на своего декана, убедившись, что всё так, как надо. — Нужно проверить тесты, как я помню?       — Утро, Эль, — кивнул мужчина в ответ, слегка улыбнувшись на эти повторяющиеся действия. Наследник Лерддов был самым идеальным перфекционистом, какого зельевар только видел, но оттого он нравился ему только больше.       Декан Слизерина оторвался от проверки работ пятого курса. Всего два дня назад проходило очередное тестирование, которое многие, Эль мог поклясться, сдали только на «Удовлетворительно» или даже «Слабо». А ведь тема была столь простой, и мастер объяснял её в течение последних трёх пар.       — Нет, я думаю, лучше мы займёмся разработками. Скоро студенты придут на отработки, а днём нужно идти с нашим Золотым трио в Запретный лес, и я не хочу портить этот день окончательно, — убирая работы в ящик стола, объяснил своё решение профессор Снейп, на что Эль только кивнул, доставая из своей сумки их расчёты.       Профессор зельеварения, как и всегда, трансфигурировал из обычного пера удобное кресло, ставя его возле себя так, что маги сидели бы по одну сторону учительского стола. Честно говоря, никто (из учеников, разумеется) так и не понял, с каких пор профессор и его ассистент перебрались за один стол.       Просто один раз Эль слишком долго стоял возле своего профессора, когда они решали очередную задачу, и декан, заметив это, предложил парню присесть, трансфигурируя кресло. Юноша, конечно, не стал отказываться. И с тех самых пор первая парта теперь оставалась свободной, а Эль перебрался ещё ближе к своему мастеру, не мешая, а только помогая и смотрясь довольно привычно.       Кто знает, удивило ли это студентов. Ни тогда, ни сейчас это никого из глав Слизерина так и не озаботило.       — Мне иногда кажется, что студенты специально нарываются на отработки. Часто эти «нарушения» выглядят довольно абсурдно, сэр, — едва слышно протянул парень, на что его мастер хмыкнул, не отрицая сказанного.       — У меня иногда точно такие же мысли, — кивнул наконец профессор Северус Снейп, погружаясь со своим ученикам в новые и новые написанные строчки магических формул.       Спустя пару-тройку часов на отработку пришли первые «нарушители», испортившие на уроках зелья или, возможно, попавшиеся в коридорах или Большом зале за чем-то компрометирующим. Студенты, недовольные тем, что пришлось вставать в такую рань в субботу и вообще к профессору Снейпу, обычно занимались весьма неприятными делами, хоть и нужными. Помыть котлы, извлечь гной бубонтюберов, нарезать малопривлекательные, но нужные ингредиенты.       Эль, даже не поднимая глаз на вошедших, отстранённо обдумывал очередную строчку рецепта, дописывая конец формулы и ставя точку. Пробный рецепт, хоть и требовал, возможно, доработок, был полностью готов.       Тем временем профессор зельеварения сопровождал действия студентов едкими фразами, так что не сразу заметил задумчивость парня, однако спустя пару секунд вновь склонился над пергаментом, вчитываясь в последние строчки.       — Не думал, что мы так быстро закончим, — довольно усмехнулся декан, перепроверяя работу вместе со своим ассистентом. — Да, ошибки быть не может, — тихо протянул мастер, на что Эль улыбнулся, выслушивая эти реплики.       На самом деле, они до сих пор искали наилучший рецепт для такого зеркала, через которое можно было бы ходить, будто через камин. Это было намного сложнее следящего зелья. Войти в зеркало было, естественно, довольно просто, а вот выйти обратно — нет.       Зелье для слежки через зеркало, которое они уже изобрели, было проще. Ты заходишь через одно зеркало, смазанное специальным составом, и через него же выходишь. Перемещение же должно было осуществляться с помощью множества зеркал, а готовить состав на каждое из них не вариант. Так что нужно сделать так, чтобы через одно зеркало можно было войти, а через все остальные выйти. Не так просто, как кажется, но довольно интересно.       — Успеем начать готовить зелье до прихода Гриффиндорцев? — поинтересовался Эль, проверив собственное перо на лишние чары и лишь после слегка стукнув кончиком по губам. Делал он это, естественно, неосознанно, ведь привычка всё проверять никуда от него не ушла.       — Если бы я мог оставить студентов на отработке одних, то да, а так… — декан развёл руками, с неудовольствием глянув на провинившихся, на что те слегка поёжились, избегая острого взгляда. — Начнём ближе к ночи. Всё равно следующий ингредиент нужно добавлять только через четыре часа, — вздохнув, решил мужчина, откладывая перо в сторону и откидываясь в своём кресле.       — Нужно будет наведаться в Запретный лес два раза за день только из-за того, что с нами идут Гриффиндорцы, — поморщившись, напомнил Эль, повторяя действие своего мастера. — Некоторые ингредиенты собираются либо в двенадцать дня, либо в полночь, так что начинать придётся, как минимум, в час ночи, — рассчитал парень, слыша усталый вздох своего профессора. — Ещё и травологию нужно провести, — намного тише добавил парень, хотя и до этого к их разговору не смогли бы прислушаться из-за чар конфиденциальности.       — Об этом не беспокойся. Я передам старостам, что травология переносится на завтра, — кивнул профессор зельеварения. — Но с остальным действительно придётся поступить именно так, — согласился декан Слизерина.

***

      В это утро за завтраком Гарри Поттеру, Рону Уизли и Гермионе Грейнджер принесли записки. Во всех было написано одно и то же:       «Для отбытия наказания будьте сегодня в двенадцать часов дня у выхода из школы. Там вас будет ждать мистер Филч.

Проф. М. МакГонагалл»

      Поттер, по наблюдениям Теодора Нотта, который в будущем перескажет своему приятелю эту забавную сцену, совсем забыл, что из-за набранных им штрафных очков ему придётся отбывать наказание. Он ждал, что Гермиона запричитает, мол, из-за этого они потеряют целую ночь занятий. Но она промолчала. Как и Гарри, она не сомневалась, что заслужила наказание.       Около двенадцати часов дня они все вместе спустились вниз, облачившись в тёплые мантии. Наслышавшись о частых случаях болезни у их однокурсников, Грейнджер настояла на подобном выборе, а перечить ей было для Поттера и Уизли себе дороже. Филч был уже там вместе со своей извечной кошкой, внимательно смотрящей на первокурсников своими умными глазами.       — Идите за мной, — скомандовал Филч, махнув рукой в нужную сторону и выпроводив их на улицу. А потом зло усмехнулся. — Готов поспорить, что теперь вы серьёзно задумаетесь, прежде чем нарушить школьные правила. Если вы спросите меня, я вам отвечу, что лучшие учителя для вас — это тяжёлая работа и боль… Жалко, что прежние наказания отменили. Раньше провинившихся подвешивали к потолку за запястья и оставляли так на несколько дней. У меня в кабинете до сих пор лежат цепи. Я их регулярно смазываю на тот случай, если они ещё понадобятся… Ну всё, пошли! И не вздумайте убежать, а то хуже будет.       Они шли прямо через Главные ворота, и на них уставились, как минимум, двадцать пар заинтересованных взглядов. Гермиона пристыженно опустила глаза, а Гарри гадал, какое именно наказание их ждет. Должно быть, это было что-то ужасное, иначе Филч так бы не радовался.       В небе светило яркое солнце, сильно контрастируя с общим настроением Золотого трио. Подумать только, их и правда вели сейчас в Запретный лес… Вдруг впереди показались две мрачные фигуры, с одинаковым раздражением дожидавшиеся троицу Гриффиндорцев. Гарри понял, что они приближаются к (профессору!) Снейпу и его ассистенту. От этого осознания захотелось резко вскрикнуть и убежать в замок, но Гарри сдержался.       Однако эмоции Поттера никак не могли ускользнуть от внимания завхоза.       — Полагаю, ты думал, что вы тут развлекаться будете с кем-то, вроде этого придурка, Хагрида? Нет, ты не угадал, мальчик. Вам предстоит пойти в Запретный лес. И я сильно ошибусь, если скажу, что все вы выйдете оттуда целыми и невредимыми… — Филч злобно оскалился, явно насмехаясь над тремя студентами.       Услышав это, Уизли остановился как вкопанный, с удивлением и страхом смотря на лес перед собой, будто первый раз его увидел.       — В лес? — переспросил он, и голос у него был совсем не такой уверенный, как обычно. — Но туда нельзя ходить! Там опасно. Я слышал, там даже оборотни водятся.       — Ну вот, какой ты рассудительный стал, — в голосе Филча была радость. — Об оборотнях надо было думать прежде, чем правила нарушать.       Через несколько долгих минут они подошли к декану Слизерина и его ученику, боязливо опуская глаза и стараясь не делать лишних телодвижений.       — Наконец-то, — произнёс декан Слизерина, обратив внимание на вызванный его учеником темпус. — Добрый день, мистер Филч. Мы ждём уже полчаса, в чём причина подобной задержки? — острым взглядом оглядев троицу Гриффиндорцев, осведомился профессор. Эль же только кивнул завхозу в приветствие, получая в ответ усмешку и похожий кивок.       — Здравствуйте, профессор, — ответил мистер Филч. — Вот, привёл вам первокурсников. Отбывают наказание, как вы знаете. Уж не знаю, чем те оправдают своё опоздание, но я и сам ждал студентов после назначенного времени.       — Ясно. Благодарю, мистер Филч, дальше мы разберёмся сами, — проследив пока завхоз отойдёт, профессор Северус Снейп наконец обратил внимание на своих подопечных. — Итак, — начал он. — Не думайте, что я счастлив выделить время только для того, чтобы провести отработку безмозглым первокурсникам, почувствовавшим себя умнее взрослых волшебников. Тем не менее, — пояснил он, переглянувшись с Лерддом. — Сегодня ваша отработка будет заключаться в сборе трав для уроков зельеварения. Довольно просто, не так ли? Именно поэтому я не потерплю любого непослушания.       Профессор зельеварения грозно нависает над тремя студентами, пытаясь впечатать в их мозг простые истины.       — Ваша задача проста и, я надеюсь, вам хватит мозгов её выполнить. Вам нужно тихо идти за нами и не отставать. Как только придём, вам будут выделены инструменты для сбора лаванды, шалфея, валерианы и некоторых других трав. Собирать их просто, так что от вас ожидается идеальное исполнение, — протянул мастер зельеварения, внимательно смотря каждому из первокурсников в глаза. — Идёмте, — просто кинул мужчина напоследок, оборачиваясь к своему ученику и заводя с ним тихий разговор об интересных местах для сбора трав. Намного интереснее, чем Запретный лес, если вы понимаете…       Сквозь деревья пробираться не так просто, а особенно кому-то вроде одиннадцатилетки, однако отработка и не должна быть простой, особенно за такое нарушение. Самим зельеварам тоже не хотелось бы идти в Запретный лес только из-за чего-то столь простого, как лаванда, однако нужно было выполнять то, что сказали.       Между мёртвой полосой, куда обычно и заходят студенты, и теми «живыми» полянами, где бывают обычно они, есть и некий промежуток, где две стороны леса смешиваются. Природа там не такая живая и нетронутая, как на «живых» полянах, однако намного богаче мёртвой полосы относительно растений. Там ещё можно было встретить кентавров, однако очень и очень редко. Промежуток вообще был тихим местом и неприметным, куда ни одна из сторон заходить не спешила.       Деревья расступаются, открывая вид на аккуратную овальную поляну, полную волшебных трав. Деревья здесь уже радуют зелёной листвой, а воздух наполнен яркими сладковатыми ароматами, заставляющими прикрыть глаза и с наслаждением принюхаться.       Гриффиндорцы, впрочем, эти эмоции вряд ли разделяли, с опаской оглядывая поляну, будто через мгновение на них выпрыгнет какой-нибудь вампир или оборотень.       — Ничего опасного здесь нет, однако при любом подозрении оного зовите меня или моего ассистента, — спустя пару секунд довольно резко пояснил декан Слизерина, доставая из бездонных карманов бечёвку, несколько пар перчаток, а так же специальных ножниц для сбора трав. — Я надеюсь, вы помните, как правильно срезать ингредиенты. В ином случае, — профессор угрожающе усмехнулся. — Работу придётся выполнять с самого начала.       Гриффиндорцы недовольно поморщились, вместе отправляясь к кусту чемерицы и принимаясь за работу.       Мастер же с его личным учеником не спешили присоединяться к сборам, отойдя к первому попавшемуся дереву и присев в его тени. Высокая трава позволяла не сидеть на голой и холодной земле, а чары отпугивали уже проснувшихся насекомых. Эль, не появляющийся без своей бездонной сумки в Хогвартсе вообще, вытащил очередной трактат по алхимии, читая его наравне со своим мастером.       Казалось, картина была по-настоящему идиллической и безмятежной, и это было, в кои-то веки, правдой. Гриффиндорцы, тихо и довольно быстро перебирающиеся от одного растения к другому, не мешали чтению, а книга была довольно интересной и полезной. Атмосфера спокойствия накрыла обоих зельеваров, позволяя им немного отдохнуть от суеты рабочих дней.       Профессор Снейп и его ученик продолжали читать трактат по алхимии, наслаждаясь спокойствием и красотой природы. Так же они наблюдали за работой Гриффиндорцев, стараясь убрать все риски, однако, казалось, это было излишним. Всё было по-настоящему спокойно и мирно, и даже раздражённые вздохи Золотой троицы их не трогали.       Легко улыбнувшись, Эль перевернул очередную страницу, слушая мерные рассуждения мастера по поводу прочитанной главы.       — Действие этого элемента всегда было довольно мягким и тихим, однако напоминало надвигающуюся бурю, так что, думаю, всё вышеперечисленное может дать именно такой эффект, — завершил свои размышления профессор, и Эль поспешил согласиться, уже другим способом доказывая работоспособность описанной теории.       На губах обоих играла мягкая довольная улыбка.