Попытка всё исправить

После приезда домой, Ши Уду велел брату умыться и ложиться в кровать. Сам он зажёг свечу и стал читать какой-то учебный трактат. Заснул Цинсюань не сразу. Тревожные мысли все никак не выходили из головы. Мальчик постоянно ворочался, а если и засыпал на несколько минут, то чувствовал, как холодный пот скатывается с лица под частый стук сердца. Юноша стоял среди чёрного океана, медленно шагая по воде, дрожь пробивала его тело каждый раз, когда клубок чёрного дыма, морозя нежную кожу до мурашек, проникал сквозь тело. Казалось, он скоро задохнётся. Но Цинсюань шёл вперёд. Шёл, превозмогая боль. На подолах неказистого ханьфу просвечивались пятна крови. Из темноты раздавались тихие голоса, слова размывались, но посыл их был ясен. Все они желали смерти. Ноги постепенно наливались свинцом, чёрные воды проглатывали, словно зыбучий песок: — Н-нет... Резко выдернув ноги из воды, Цинсюань не удержался, и тьма поглатила его: "Несчастьем закончится. Всё повторится. Предначертанное не изменить." Хотелось закричать, но стоило открыть рот, как болотная вода наполнила глотку, со жгучей болью проступая в лёгкие. Холодный пот медленно скатывался по лицу, Цинсюань сам не заметил, как закричал. В этот же миг его прижали к широкой груди, покачивая, словно младенца. Темнота, оглядываясь по сторонам, зрачок не смог найти хоть капельку света. — Тшш.. — Его сильнее начали покачивать, проводя гладкой тканью по щекам. Слух уловил еле слышимое чирканье, а затем, в свете горящей свечи, Цинсюань смог увидеть лицо Ши Уду: — Гэ рядом, А-Сюань... Тш.. — Гэ..... Наклонив голову к груди, Цинсюань почувствовал, как его медленно опускают на циновку. Кулачок невольно зажал ткань ханьфу. Цинсюаня обратно укутали в одеяло, и он закрыл глаза. Ши Уду лёг рядом, поглаживая его по голове. Всё-таки.. Цинсюань не сможет уйти.. Не сможет выдержать разлуки.

***

Проснулся Цинсюань с первыми лучами солнца, почувствовах запах чего-то приятного и вкусного. На столе стояла рисовая каша. Хотелось ещё совсем чуть-чуть поваляться в кровати, но Цинсюань откинул эту идею и пополз к столу. Там уже сидел Ши Уду, опять читая свои свитки, но на этот раз уже другой. — Доброе утро, Гэ! Тихонько обняв брата, позволяя себе зависнуть так на минуту, Цинсюань переключился на кашу: — Гэ, а где твоя порция? — Я уже поел. Не беспокойся обо мне. Опять врёт. — Гээээ!........ — Недовольно протянул Цинсюань, ударяя ладонями в лоб. Палочки с горстью с рисовой кашей стукнулась о щёку Ши Уду. Тот уже хотел возмущённо вскрикнуть, но еда тут же устремилась прямиком в рот: — Давай, Гэ, чуть-чуть за меня, чуть-чуть за хорошее беспроблемное будущее! — Цинсюань! Столовый прибор отлетел куда-то в сторону и шлёпнулся с ощутимым звуком. Вышеупомянутый аж подпрыгнул. Видя, что у брата чещуться руки дать ему подзатыльник, Цинсюань виновато улыбнулся. — Когда-нибудь я тебя точно выпорю... Младший даже не соизволил сделать виноватый вид, а только с досадой пожал плечами. Подняв бедные палочки с пола, Цинсюань досадно покачал головой: — Гэ.. ты нам так всю посуду сломаешь.. Ши Уду лишь устремил в его спину прожигающий взгляд. — Что?... Палочки вообще-то тоже деняг стоят!.. " — А у нас до сих пор нет работы.. и денег не совсем то много.." — Фраза так и чесалась соскользнуть с языка, но Цинсюань благоразумно промолчал. Ши Уду решил перевести тему: — Ты чего вскочил так рано? — Ну, как это "чего"? С тобой пойти в школу заклинателей, разве нет? — Никуда ты не идёшь, — Цинсюань всеинул брови, — ты наказан и остаёшься дома. — Гэ, тебе не кажется, что оставлять шестилетнего ребёнка одного дома как минимум не гуманно? Ну ладно, сейчас почти семь лет отроду, сути не меняет. И не ты ли вчера спорил с главой по этому поводу? Не ты ли ещё вчера хотел, чтобы я с тобой в школу ходил? Ши Уду выпрямил спину до состояния "проглотил дуб", надменно говоря: — Благодоря твоей милости, А-Сюань, ты не получил своё заслуженное место в школе! А сейчас зачем напрашиваешься? Деградировать разговорами с этим шарлатаном? Нет, мой младший брат до такого не опуститься! Тут брат прав. Он действительно хочет поговорить с Господином Прорицателем. К нему у Цинсюаня слишком много вопросов. — Доедай рис и ложись досыпать. Солнце ещё толком не встало. Раз не получиться убедить. Можно попробовать надавить на жалость. Кидаясь брату в объятия, Цинсюань начал пищать: — Гэээээээ!... Сюань-эру будет очень скучно домаа! Не оставляй Сюань-эра!

***

Подперев входную дверь бочкой, Ши Уду, морщась, отрехнул руки от грязи: — Я вернусь вечером. Из окошка показалась недовольная детская мордочка: — Гэ... ну зачем запирать-то?.. Я же никуда не уйду!.. А если в доме что-то случиться и я выйти не смогу!? — Ага, знаю я твоё "никуда не уйду". В прошлый раз на речку за водой не ты ли ходил? Смотря на слегка удивлённое лицо малыша, Ши Уду усмехнулся. — Откуда ты знаешь? — Если метель замела твои следы на снегу, то это не значит, что от твоей ауры ничего не осталось, А-Сюань. Если бы ты читал трактат внимательнее, то ты бы знал. Цинсюань задумался. У Ши Уду в сердце засела надежда, неужто младший задумается о заклинательстве. Но через пару секунд Цинсюань улыбнулся каким-то своим мыслям и устремил довольный взгляд на старшего Ши: — Хорошего дня в школе, Гэ! Мальчик помахал ему своей крохотной ладошкой, уголки губ невольно поднялись: — Не проказничай. Простившись с братом, Ши Уду по просёлочной дороге повёл повозку. Своим отношением к учёбе Цинсюань выбешивал брата до тряски кулаков. Но, по крайне мере, беззаботная улыбка была намного лучше, чем крики и слезы среди ночи. Как бы Ши Уду не пытался вразумить ребёнка наказаниями, но он просто не мог оставаться равнодушным, когда беззащитный А-Сюань покрывался потом, ворочаясь в криках и слезах. Поведение Цинсюаня порой заставляло сердце обливаться кровью. В таких тревожных мыслях юноша доехал до школы. Учеников во внешнем дворе оказалось намного больше, чем вчера, все куда-то спешили, что-то обсуждали. Проход был практически забит. С трудом пробившись к доске с расписанием занятий, Ши Уду недовольно скривился. Первая пара нарочно была у этого шарлатана. Пробежав по расписанию несколько курсов, он заметил, что занятия шарлатан проводит не так уж часто. Теперь оставалось найти кабинет. Ученики постоянно невзначай пихались, заставляя Ши Уду сильнее скалить зубы. Как наследник богатого купца, из семьи, которая служила у самого императора, юноша привык к роскоши и трепетному отношению к своей персоне, а здесь все проходили мимо него, совсем не замечая, а некоторые даже специально толкали. Обучение среди целой группы тоже казалось каким-то неправильным, ведь раньше Ши Уду имел личных преподавателей по всем предметам. Найдя кабинет, закинув свои вещи на третью парту, Ши Уду поудобнее устроился и прикрыл глаза. Не прошло и пары минут, как рядом с ухом раздался противный голос: — Свали по хорошему, это моё место. Медленно приоткрыв глаза, с надменным видом оглядев крупного юношу: — Где-то написано, что оно твоё? Найди себе место где-то там. — Махнув рукой в сторону задних парт. Здоровяк уже хотел разразиться бранью, но появление преподавателя его остановило. Ши Уду услышал, звук падающих вещей чуть дальше себя. Шарлатан был облачен в то же фиолетовое ханьфу, в котором был вчера: — Прежде чем начать занятие, хочу вас предупредить. Варварского поведения я здесь не потерплю, — осуждающий взгляд шарлатана уставился чуть выше, — Господин Яо. Все в аудитории посмотрели на юношу. В тишине радовался голос профессора: — Списывания не потерплю. Бегать ни за кем не буду в конце семестра, не сдал работы – поставлю по существу. Хотите учитесь – хотите не учитесь, но знайте, что тогда отчислят вас очень быстро. Вы все уже люди взрослые, поэтому требовать я буду соответственно. Ши Уду тихо хмыкнул, на что шарлатан устремил в него холодный взгляд, но ничего не сказал. Началась пара. Несмотря на то, что это было только их первое занятие, преподаватель их не щадил и заваливал материалом по полной. Возможно это было из-за того, что количество их занятий было ограничено, или он просто показывал так свой дурной характер. Когда лекция закончилось, он решил опросить, как ученики поняли сегодняшний материал. Повертев в руках фиолетовую метёлку, преподаватель сказал: — Господин Яо, не могли ли вы выйти к нам и нарисовать натальную карту. Любую. Необязательно в подробностях. Просто напишите, что вы поняли из нашей сегодняшней лекции. Юноша с фамилией Яо медленно подошёл к стене с иероглифами. Прошёлся мокрой тряпкой по каменной поверхности. Кисть нависла над доской. Ши Уду тихо фыркнул. Видимо, он здесь единственный, до кого вся информация доходит с первого раза. Все остальные ученики тихо прятали лица за учебниками. Развернувшись в пол оборота, Молодой Господин Яо, посмотрел на Ши Уду, тихо говоря: "Помоги!.." Злая усмешка тронула губы: " — Вот ещё, чтоб какой-то черни за даром помогать..!" Краем глаза смотря на юношу, который одними губами произносит такую знакомую с детства Ши Уду фразу: "Я заплачу". На этот раз лицо озарила довольная улыбка. Покрутив в пальцах серебряную маноту, Ши Уду показал ладонь. Четыре монеты. Молодой Яо нахмурился и показал два пальца. Ши Уду покачал головой и показал три пальца. "Идёт". Сконцентрировшись на стекающих каплях по холодному камню, вырисовывая небольшой, еле заметный рисунок из разводов. Что оставалось Господину Яо – это просто обвести чернилами. Разводы были еле заметными для того, кто стоял у доски, но это лучше чем ничего. Последний месяц тренировок не прошёл даром, вода действительно начинала его слушаться. Прорицатель оценивающе посмотрел: — Чтож.. недурно.. Но можно было и лучше. В жизни заклинателя грубая сила не является самым главным аспектом, прошу, запомните это для себя, Господин Яо. После окончания пары, здоровяк подошёл к Ши Уду и с силой пожал ему руку. После рукопожатия молодой Ши увидел в ладони три серебрянных монеты. Кажется, сейчас в голове созрел хороший план заработка. Ши Уду спокойно убрал монеты в карман рукава. — Все могут быть свободны. Молодой Господин Ши, останетесь на пару слов. Дождавшись, пока все уйдут, Ши Уду подошёл к преподавателю и с притворной вежливостью спросил: — Вы что-то хотели? Мужчина встал с преподовательского кресла: — Зароботков на своих занятиях я не потерплю. Это первое и последнее предупреждение. На других лекциях делайте что хотите, но если я ещё раз увижу, то вы будите отчисленны из этого заведения. Ши Уду понимающие кивнул. Нужно будет составить список преподавателей и их максимальной дозволености. Никогда ещё род Ши не отказывался от заробота денег. — Хорошо. На ваших лекциях такого не повториться. Это всё, что вы хотели? — У меня ещё один вопрос, Молодой Господин Ши. Вы вчера такой шум учинили о пропаже своей младшей сестры. Так добивались её вступления. Что же вы отказались от моего предложения? Не боитесь оставлять шестилетнего ребёнка без присмотра в таком то положении? Ши Уду в который раз поморщился: — А-Сюань досточно умная и сообразительная девочка. Не беспокойтесь, Господин Прорицатель. — Вдруг в попытке приготовить завтрак она кухню подожжёт? Или за вашей спиной найдёт себе жениха? — С последней фразы Прорицатель тихонько рассмеялся. — Ей шесть, а не шестнадцать.. — Сегодня шесть, а завтра шестнадцать, а ещё через день семнадцать. Время очень быстро бежит. — К чему вы клоните? — Прекращайте заниматься самодурством, молодой Господин Ши. После разговора с Прорицателем Ши Уду отсидел ещё два занятия, сходил на обед, забрав с собой парочку сладостей для А-Сюаня, подзаработал ещё две серебрянных монеты и на повозке отправился домой. Если всё так пойдёт и дальше, то он сможет хорошо подзаработать. Бизнесс-идеи начали потихоньку приходить в голову. Через месяц будут первые показательные экзамены. На нём можно хорошо заработать.. Подъезжая к дому, Ши Уду почувствовал еле уловимый запах гари: — Чёрт.