Заново

Новый день встретил Эдгара солнечной погодой, совсем не соответствующей настроению, и маршруткой, направляющейся в ебеня города, либо по-приличному — «местность, в коей ему не приходилось ранее прогуливаться», для того, чтобы прибраться в сквере, конечно, запечатлевая всё это на камеру. Опять крайнее сиденье, опять навигатор и опять недовольное выражение лица. Какого черта им приходится добираться самостоятельно? Неужели нельзя было организовать автобус и как белые люди добраться до места назначения? В школе именно так и делали, пусть уже тогда присутствие Эдгара на таких мероприятиях было не частым явлением… Сознание с горечью сообщило, что время детства, каким бы оно ни было, прошло, и теперь на твой комфорт люди, находящиеся выше по лестнице положения в обществе, даже не взглянут. Вузу ещё тратиться? Пф, сами доберутся. Повлиять на время опять оказалось невозможным, но в этот раз он не против, что всё происходит рано — здравый смысл любого человека, которому не хотелось бы истлеть под солнцем. Но, несмотря на все плюсы, Эдгар чувствует себя, мягко выражаясь, паршиво. Башка гудит, а глаза словно на жопу натянули. Даже с учетом сегодняшнего паручасового сна на смене, что является крайне редким явлением, самочувствие его не лучше, чем у курицы без перьев, которой в последствии суждено крутиться у некого на мангале. В помощники на работу вчера пришла какая-то новенькая девчушка, и Эдгар любезно воспользовался моментом «испытательного срока», сбросив на нее часть своей работы. Стыдно ему? Совсем нет. Ничего, над ним похлеще издевались в его первые дни — это тренировка стрессоустойчивости. Пусть поспать и удалось, но ощущение такое, словно он и вовсе глаз не закрывал. Да и что взять с такого сна? В месте, где беспрерывно играет музыка, сложно отдохнуть, хотя, если очень хорошо абстрагироваться и желательно заткнуть чем-нибудь уши, это даже возможно. Но толку мало. Что ж, имеем, что имеем. Кофе, купленный в первой попавшейся кафешке, не сильно улучшил ситуацию — с плохим самочувствием придется смириться. Остаётся только слушать чужие указания и желательно прямо сейчас надеть взять перчатки, какие ему всучают чуть ли не под нос. Что-то он отвлекся. Что там Роза говорила? Разделиться по парам? Взять необходимые вещи для работы в сумке?.. Эдгар хватает из крупной тканевой сумки вещи, на которые они предварительно скинулись: перчатки и несколько черных пакетов. Литровые бутылки с водой останутся стоять здесь, что он счёл не самым удобным: каждый раз возвращаться за ними довольно утомительно. Но и тащить их собой тоже не вариант. — Прошу послушать! — окликнул всех знакомых голос. Фэнг, собственной персоной, за это ещё полноценно не начавшееся утро успел надоесть до такой степени, что у невыспавшегося Эдгара сейчас начнется нервный тик. Этот китаешка говорил о чем-то со своей блондинистой подружкой, да так активно и громко, что в какой-то момент терпеть надоедливое жужжание стало невыносимым. Что до его объявления? Фэнг, отвечающий за съемку всего происходящего, попросил послушать присутствующих, какие лица лучше всего делать на камеру, а чего делать категорически не стоит, чтобы ему было меньше работы при монтаже. Эдгар мысленно дал себе обещание, что обязательно испортит хорошие кадры, если не забудет, конечно. После того, как со сбором мусора будет покончено, придётся кое-где вместо привычных застарелых облезлых туй посадить новенькие, свеженькие, то есть потратить полдня как минимум. Он не уверен, что будет в настроении на подобное баловство. Все постепенно начали отходить на свои «зоны». Следуя примеру остальных, Эдгар вяло поплёлся на свое место. Но стоило пройти всего пару шагов, как его остановили, положив руку на плечо. Почему опять этот жест?! Неужели просто сказать «постой» так сложно? Спина непроизвольно дернулась, и сам он изогнулся в струнку, стараясь уйти от прикосновения. Повернувшись, он увидел короткостриженную девушку, которую этой ночью запряг на работе. Постойте, что? — Ты тут что забыла?.. — само собой вырывается, когда Эдгар понимает, что это она устроилась помогать ему заправлять стойкой. Её же Биби зовут? Ему стоило бы спросить, где она учится… Девушка сложила руки на груди и изогнула бровь. — Так неприятно было? Эдгар с вопросом глянул на нее, не совсем понимая смысл сказанного. Биби закатила глаза и помахала рукой. — Мое прикосновение. Ты выглядел так, будто к тебе как минимум труп дотронулся, — объяснила она и, вздохнув, продолжила: — Ладно, забей. Отвечу на твой вопрос: по той же причине, что и большинство тут. Я пришла только что и тоже не ожидала тебя видеть. На смене мне почему-то показалось, что ты старше… — задумчиво протянула она, рассматривая Эдгара с ног до головы и пытаясь понять, как ей вообще могло прийти в голову, что кто-то с таким стилем может быть старше нее. — К тебе дело есть. — Какое? — спросил Эдгар, пытаясь переварить информацию. Он сейчас примерно там, где про то, что они учатся в одном месте и работают теперь тоже. Последнее время его преследуют совпадения… — Мне нужно уйти пораньше, планы, в общем. Я буду с тобой в паре, а потом уйду, как только Фэнг снимет нас. Ну а ты, если возникнут вопросы, скажешь, что я так усердно работала, быстро закончила и всё такое. Понял? На самом деле не очень. С чего бы такие услуги оказывать? Причем в такой манере, будто он ей что-то должен. — Почему я должен прикрывать тебя? — Потому что сегодня ты сладко спал, пока я работала. Хорошие люди за доброту платят добротой. Ты же хороший человек? — Не, так это не работает. Все было на равных условиях и с устным согласием. Я считаю, что опыт — тоже своего рода доброта, — Эдгару несложно было бы уступить, если бы он знал, что ему не придется после этого корячиться в одиночку. — Равных условиях? Это мой первый день, ты оставил меня один на один с пьянющими клиентами. Вдруг я намешала им какого-нибудь отвратного пойла, и это пошатнет авторитет заведения? Думаю, что Баззу не очень понравится. Биби пошла с козырей. Что ж, его переиграли. — В таком случае придется быть хорошим человеком. Несмотря на своё явное несогласие, Эдгар уступает. У него нет желания настраивать ее против себя. Все-таки работать ещё вместе… Боже, где он так провинился? Девушка радостно хлопнула в ладоши, и это же хотела сделать со спиной Эдгара, только остановилась на полпути — рука застыла в воздухе. — Дружественного хлопка не будет. Ты же такое не любишь, верно? — заметила она саркастично, и Эдгар полностью укрепил свое сомнительное мнение о ней. Это будет тяжело. Неизвестно, сколько времени прошло. Фэнг подходить не спешил, что-то там переснимая у других, но это совсем не играло на руку, потому что Биби отказывалась что-либо делать, не считая попыток надуть шарик из жвачки больше своей головы. Только изредка наклонялась, больше от скуки, чем от желания помочь, чтобы подать очередную бумажку, а Эдгар в это время, заливаясь потом, пытался достать пивную банку, застрявшую в ограде. Иногда он делал ей замечания, мол, помоги, та цокала, но не отказывала. На самом деле по истечению времени ему совсем не хотелось спорить с кем-либо и, чего уж греха таить, — в целом делать умственных усилий. Кажется, именно так выглядит самое настоящее смирение. Повторяющиеся действия здорово отвлекают голову от всяких мыслей, а разум сосредотачивается только на этих одиноких бумажках. Хотя не стоит отрицать возможность, что это всё от огромного желания спать, но, в принципе, разница небольшая. — Слушай, как ты можешь так ходить? — спрашивает Биби, наконец прекратив надоедливо чавкать жевательной резинкой. — То есть тебе не кажется, что нынешняя погода не располагает к подобной одежде? Эдгар наконец достает банку и со вздохом выпрямляется, вытирая длинным рукавом толстовки красное от слишком жаркой погоды лицо. У него есть свои причины, которые разъяснять посторонним он не намерен, а потому вопрос остаётся проигнорированным. — Можешь не отвечать. Считай вопрос риторическим, но, знаешь, с таким отношением к людям нелегко тебе по жизни будет, — не без доли издёвки, как бы «невзначай» говорит Биби. Она не выносит таких людей: тех, что погрязли в собственной трагедии, не пытаясь взглянуть дальше своего носа. Сложно всем. Но кто-то продолжает жить дальше, а кто-то строит из себя самого раненного и недолюбленного, держа всё в себе, а это, к слову, никогда ничем хорошим не заканчивается. Эдгар поднимает на неё глаза. Да неужели? — Ты хоть что-то обо мне знаешь, чтобы делать такие выводы? — все вокруг почему-то знают его лучше, чем он сам. Так пусть откроет ему тайну занавеса: кто она вообще такая, чтобы учить его жить? — Поверь, я разбираюсь в подобных людях. Держат всё в себе, до последнего и слова проронить не желают, а в конце взрываются от собственных невысказанных эмоций и творят то, что, возможно, уже не изменить к лучшему, — Биби говорит уверенно, но к концу фразы становится на тон тише, а лицо её чуть меняется, будто она вспомнила что-то нехорошее. — Давай в конкретику. Пока слышу пустой трёп от девочки со слишком большим самомнением, — Эдгар говорит спокойно: знает, что оппонента должно это разозлить, и не ошибается — Биби взрывается. — Конкретики захотел?! Да по тебе с первой встречи всё видно было! Знаешь, я не люблю судить людей по внешнему виду, но, как я поняла, он играет огромную роль! Вся эта твоя отрешённость и ненависть ко всему в мире ощущается на каком-то подсознательном уровне. Ты говоришь, а я уже понимаю, что думаешь! Просто смех какой-то. Я уверена, что ты никогда никому не доверял. Простого прикосновения шугаешься! — Биби разозлилась так, будто доказать ему свою правоту было первостепенной задачей. Но, постаравшись взять себя в руки, она вернула голосу спокойный тон. — Ладно, это просто странно, не находишь? Не слышала, чтобы ты с кем-то говорил или проявлял инициативу. Человек — существо социальное. А теперь задумайся. К тому же я вообще молчу про шарф в такую-то погоду. Попытка закрыть лицо? Да ты читаем как открытая книга! Всё это — набор типичного травмированного ребёнка, но, поверь, никому твои повадки бедного дединсайдика не сдались. Пока ты не начнёшь меняться, людям будет всё равно на тебя и твои проблемы. Иди к психологу, не знаю. Закончив говорить, Биби выдохнула. Ей абсолютно неинтересен Эдгар, и она вовсе не желала заводить это нравоучение. Не желала учить его жизни, а тем более лезть не в своё дело. Просто… Черт, почему ей вдруг показалось, что он может быть похож на тот чудесный, вежливый и приятный лучик солнца, которого она когда-то знала? Правда, погасший. Нет же сходства и близко. Выражение лица, что ли?.. Она себя просто накручивает. Двое людей какое-то время озадаченно смотрят друг на друга, и вскоре Эдгар решает ответить: — Во-первых, шарф я спрятал минут двадцать назад, но ты же была так увлечена своей жвачкой, что, вероятно, даже не заметила. Во-вторых, а чем ты отличаешься от таких, как я? Я говорю спокойно, а тебе хватило буквально две фразы, чтобы дым из ушей шел. Кому из нас ещё к психологу надо? Не у меня сейчас дрожат руки. Он, очевидно, надавил на то, что нужно. И этого хватило. — Да пошел ты! Кого пристыдить пытаешься, выходец стремных шмоток?! Я тебя этими руками, если бы была менее цивилизованной, сейчас могла надвое сложить! Биби нарочно начала сильно жестикулировать руками, чтобы доказать, что они совсем не дрожат. Хотя бы самой себе. Эдгар вздохнул. Болит голова. — Окей. Извини. Биби так и застыла с руками в воздухе и удивлённым выражением лица. А когда удосужилась принять более статичную позу, сохраняла молчание. Вскоре из неловкого оно стало гнетущим. Неизвестно, сколько это ещё продолжалось, если бы не подошёл Фэнг, наконец закончивший снимать других. — Не задалось знакомство? — со смешком замечает азиат. Невооружённым взглядом можно уловить накаленную атмосферу между двумя людьми, и Фэнг не решается говорить что-то ещё. Биби на это едко улыбнулась и приблизилась к Эдгару, сначала сжимая его плечи, а после как бы товарищески похлопывая. — Что ты, мы уже лучшие друзья. О да. Эдгар вяло усмехнулся. Если они когда-нибудь взаправду подружатся, кажется, это будет чем-то невероятным. — Да. В экспресс-формате покопались у друг друга в мозгах. Биби не оценила сравнение. — Я понял, что это была любовь с первого взгляда, но давайте вы прекратите обжиматься и займетесь делом! — вовремя просит Фэнг, а Биби, услышав это, мгновенно отцепилась от Эдгара, закатив глаза. Ну хоть кто-то здравомыслящий. Их глупая перепалка закончилась преждевременно благодаря помощи извне. Хорошо сработано. Эдгар посмотрел на азиата с уважением и вытер мокрый от пота лоб. Он успел вспотеть. Девушка в это время резким движением взяла почти полный пакет, опустившись и сделав вид, что ищет мусор. Фэнг ходит туда-сюда, пытаясь выбрать подходящий ракурс, а Эдгар с задержкой соображает, что и ему пора попозировать на камеру. Хотя, пусть сначала закончат с Биби. Он отходит, опираясь спиной о дерево, и смотрит на время, с печалью осознавая, что едва прошло два часа. По ощущениям, словно полдня здесь торчит. И солнце, точно насмехаясь над ним, сменило угол так, что теперь лучи падают прямиком на лицо, не давая нормально открыть глаза. — Ну же, улыбнись! Хватит делать лицо, словно ты убила кого-то, — доносятся сварливые замечания Фэнга, а Биби выдает очень непривлекательную улыбку в тридцать два зуба. — Не впадай в крайности! — Кажется, они начинают спорить, но Эдгару уже лень вникать. Он смотрит вперёд туманным взглядом, подмечая, что вокруг стало жарче, чем обычно, а воздуха местами не хватает. Люди дискутируют о чём-то, но различить что-то конкретное почему-то не получается. Всё сливается в шум, как голоса на фоне во время важной сцены фильма. М, фильм, а что он последний раз смотрел? Странная мысль затмевает сознание, а фигуры перед глазами уже перестали напоминать человечьи. Размытые кляксы танцуют перед глазами, и мир, кажется, тоже уплывает… — А ты, Эдгар… — произносит Фэнг, отвлекаясь от девушки, и ищет глазами пропавшего из вида парня. — Ты… Эдгар? Это зловоние звуков надоедает. Ему просто хочется в постель, заснуть там и ни о чём не думать. Вероятно, кто-то зовёт его, но пелена перед глазами оказалась сильнее, как и желание куда-нибудь прилечь, а потому Эдгар не сопротивляется и погружается во тьму. *** Пахнет деревом и какими-то благовониями. Эдгар морщится. Поодаль него шумит вентилятор. В глаза надоедливо светят солнечные лучи, проникающие через окна незнакомого помещения, а из другой комнаты доносится чей-то голос. Лоб обдает приятным холодком, но как бы ни хотелось побыть ещё немного в этом полузабытье — нужно что-то делать. Эдгар убирает мокрое полотенце с лица и приподнимается в локтях. Взгляд пытается сфокусироваться на окружающих вещах, но всё тщетно, и он, как от сильной боли, неприятно кривится. Где он? Они были в сквере. Фэнг снимал их… Куда делась его кофта? И рюкзака нигде не видно… Голова ещё не до конца заработала, но некое представление ситуации он смог для себя обрисовать. То, что послужило отличным толчком к полному пробуждению ото сна, лежит сбоку от него. Толстовка. Его кто-то раздевал? Не то чтобы его как-то смущал этот факт, просто… Это не то состояние, в каком он хотел бы находиться в незнакомом доме. Невероятное желание одеться придало сил, и Эдгар чуть ли не вскочил за вещью, чтобы вернуть ее на законное место, но застыл с тканью в руках, когда за стеной прозвучали отчётливо различимые слова. — Нет, он ещё не проснулся. Затем последовал шум и скрип половиц. Дверь начала приоткрываться, а голос становиться ближе. — Я же говорю… В комнату зашёл Фэнг, плечом поддерживающий телефон, а в руках держащий какую-то бумажку, что, по-видимому, очень его привлекла, ибо первые несколько секунд на Эдгара вообще не смотрели. Когда тот всё же соизволил поднять глаза, чтобы убедиться в своих словах, то застал причину всей суматохи скукоженно сидящим на диване. — Беру свои слова обратно, он сейчас сидит в здравии и глазеет на меня. Всё в порядке, я тебе потом напишу, — неопределенно заканчивает диалог азиат, откладывая телефон, а вместе с тем и бумажку на стол. Двое людей некоторое время смотрят друг на друга, и вскоре Эдгар делает попытку спросить, что вообще произошло, но кроме неразличимых хрипов ничего сказать не выходит. — На водички, — Фэнг берёт на том же столе минералку и передаёт парню, — у тебя обезвоживание. Эдгар, не задумываясь, как сейчас выглядит, жадно поглощает предложенную воду. Та быстро кончается, а он удовлетворённо вздыхает. — Как самочувствие? — Лучше всех, — в дополнение к своим словам показывает большой палец вверх и обессиленно опускается на спинку дивана. Фэнг заваливается на кресло напротив, внимательно наблюдая за его действиями, а Эдгар, более не выдерживая зрительного контакта, опускает взгляд на колени, замечая толстовку, которую он так и не надел. Он не против закончить начатое, но его останавливают. — Ну уж нет! Ты валишься без сознания от теплового удара и, только проснувшись, опять хочешь надеть эту парилку? Тепловой удар? Картинка в голове сложилась полностью. Но ему же лучше, правда? Да и пора домой… Руки тянутся, чтобы продолжить, но Фэнг хватает край одежки, не давая завершить задуманное. Они встречаются глазами: полными злости у одного и уставшими у другого. — Ох, ну ты и упертый… Слушай, в чем проблема? Отдохнёшь часик и пойдёшь, куда тебе надо. Я не настаиваю, но ты, скажем так, «у меня в гостях» и, будь добр, придерживайся моих правил. Оставь в покое толстовку, а если уж стесняешься и не будешь сидеть так — давай дам что-нибудь лёгкое из своего. В голове у Фэнга отчётливо встаёт картинка со сценой, где родитель отчитывает ребёнка. Ну правда, этот Эдгар такой… неопределенный? Они виделись всего пару раз, но каждый этот раз можно охарактеризовать как нечто «вышедшее из-под контроля». — Спасибо за заботу. Я лучше в своем, — Эдгар продолжает стоять на своём, а Фэнгу уже начинает надоедать эта неконтролируемость. — Давай не будем делать так, чтобы она порвалась. И вообще, хватит вести себя как придурок — все равно не отпущу! Я и так головой за твоё состояние отвечаю. Потом разбирайся в ментуре, почему в доме нашли труп молодого студента. — Дай листок и ручку. Напишу расписку, что всю ответственность беру на себя и в своей смерти прошу никого не винить, — язвит Эдгар. Фэнг резко отпускает кофту, и оппонент от натяжения падает на спинку дивана. — На юрфаке все одинаковые, — азиат вздыхает. — Скорая не приехала из-за пробок. Сказали по телефону, что нужно дать максимум прохлады. Не подставляй меня, хорошо? Ты и так всех перепугал. До тебя никто не задумывался о крайней необходимости переносной аптечки! Я сейчас принесу что-то лёгкое, ясно? Эдгар не ответил, но видом выразил покорность. Он и правда заставил людей волноваться. Столько лишнего внимания привлек… Интересно, сколько на улице градусов? Фэнг ушел искать одежду, оставив его одного. Теперь Эдгар может чётко рассмотреть, где находится. Интерьер ему показался довольно странным. Вроде всё как обычно: приятный на вид дом, убранство которого издалека напоминает конец 90-х. Но почему-то читалось в нем воздействие восточной культуры: некоторые вещи были чужды, нетипичны для общей славянской картины. Возможно, это из-за цветов или люстры необычной формы? Вполне может быть… Следом показались простенький телевизор и кресло-качалка в самом углу комнаты. Рядом подушка и низкий столик, на котором лежат нитки для вязания. Что-то ему подсказывает, что тут явно живёт не только Фэнг. Самым выбивающимся из общей картины был деревянный шкаф-стенка — обычнее некуда на самом деле, но именно поэтому он вызывал больше всего отторжения. Будто в одной комнате сцепились две культуры: ему обыденная и та, что приехала издалека со своими правилами и обычаями. На полках шкафа шеренгой горделиво разложились грамоты и дипломы, которые заинтересовали Эдгара. Если подойти и внимательно вглядеться в потрёпанные временем буквы, можно узнать много нового о членах семейства этого дома. Оказывается Фэнг участвовал во многих конкурсах и соревнованиях, к тому же занимал исключительно первые места. Некоторые виды борьбы, награда за лучший короткометражный фильм и даже бисероплетение… А он довольно разносторонняя личность. Если поднять глаза выше, можно увидеть фотографию в рамке, где изображены двое людей. Двое счастливых людей: маленький Фэнг, держащий торт со свечами, и улыбающаяся ему женщина в возрасте. А вот и причина такого интерьера — здесь живёт человек другой национальности. Смотря на Фэнга, Эдгар никогда не задумывался в первую очередь, что тот буквально китаец, ибо внешность попросту не походила на эту расу так… Абсолютно? Подумав обо всем какое-то время, Эдгар понял, что отчасти завидует и что отчасти устал от имени «Фэнг», оказывающимся уж слишком часто на слуху. — Интересно? — спрашивают из-за спины. — Я был милым, правда? — Да, очень, — говорит он, не вдумываясь в вопрос. — Слушай, почему именно ты вызвался меня, эм… тащить к себе? Не знаю, как это происходило, но представляется страшно. — Почему вызвался-то?.. — говорит азиат, отводя глаза в сторону. — Ко мне было быстрее всего ехать, — действительно так, а то, что Колетт буквально заставила «сделать хороший поступок, ради будущего, где между вами нет вражды» абсолютно не причина. — Да и страшного нет ничего. На спине донес, к тому же ты очень лёгкий. Эдгар выхватил майку у Фэнга из рук. Ему надоело стоять перед тем полуголым. Тот принес и шорты, но от них он категорически отказался. Нет и всё. Никто и никогда не увидит его ноги; то, что он с ними сделал. Секреты же должны оставаться секретами? Пусть это будет его несмываемым клеймом. Только его. Когда же он оделся и осознал, во что именно, то недовольно взглянул на того, кто принес ему этот цветовой кошмар. Серьёзно? Футболка с рисунком льва по всей площади? Фэнг довольно глянул на переодетого Эдгара, абсолютно не планируя сознаваться, что в шкафу есть и более адекватные вещи. Что-то ему подсказывает, что такую картину он видит первый и последний раз в жизни. Сфоткать бы это втихаря — Колетт умерла бы со смеху… — Смотри, как ещё можно. Он подходит к Эдгару ближе, опускает руки, нащупывая липучки, и поднимает пришитый кусок ткани в виде пасти. — Он рычит, — последнее, что говорит азиат, перед тем, как начать дико хохотать. Он правда пытался сдержаться, но это выше его сил… Эдгар смотрит на свое отражение в окне, на то, как футболка в виде льва теперь открыла пасть, и то, как Фэнг согнулся рядом пополам, содрогаясь от смеха. Гениально. А затем появился кот. Кот, который прыгнул в открытую форточку, прошел мимо них, смерив снисходительным взглядом, и по-хозяйски лег на кресло-качалку. — Соседский кот, — пытаясь отдышаться, сказал Фэнг. — Надо прогнать — у бабушки аллергия на шерсть. Бабушка, значит. Вполне логичное заключение. — Ну, хорошо, что хоть бабушка. А то это, — Эдгар крутит пальцем, указывая на кресло, возле которого лежат нитки, — слегка необычно. Хотя, учитывая твой спектр возможностей, всё может быть. Фэнг усмехнулся. Оказывается, Эдгар умеет не только бурчать что-то про себя с вечно недовольным видом, но и шутить, что свойственно каждому человеку, но отчего-то так разниться с его образом. И даже забавно, нужно заметить! — Ох, ты слишком большого мнения о моих «умениях»! Всего-то парочка-другая детских наград. А вот вязать я действительно не умею. Пытался, честно, но эта тайная техника непостижима для меня… Эдгар представил, как бабушка Фэнга пытается научить того вязать, и как безнадежно у того выходит. Интересно, будь его родственники нормальными, он смог бы научиться вязать? Он не знает, зачем ему это умение, но звучит неплохо: делать что-то вместе с семьёй, помимо чего-то аморального. — А ну брысь! — азиат хотел прогнать незваного усатого гостя, но Эдгар, неожиданно даже для самого себя, вскочил, встав на защиту кошачьей чести, достоинства и права находиться в чужом доме, не дал пройти Фэнгу, подняв руки вверх, как бы «запрещая» трогать того, кто сзади. — Дай ей полежать. Смотри, как красиво умывается, не будь извергом. Мы проветрим. Кошка за спиной одобрительно мяукнула. Фэнг счёл эту картину донельзя необычной. Эдгар любит животных? — Она тебя за своих приняла? — глазами указывает на футболку и не сдерживает улыбки. — Намурчала что-то на ушко и заставила встать на свою сторону? Кстати, разве это кошка? Я думал, кот. — Да по мордочке же видно, миниатюрная, — ответил Эдгар, погладил гостью, приподнял лапку и убедился в своем умозаключении. — Девочка. — Тогда проявлю гостеприимство для дамы. Бабушки не будет до завтра. Думаю, это не проблема. Сошлись они на том, что киса останется почивать на своей лежанке, пока Эдгар не уйдет. Фэнг предложил ему побыть какое-то время, чтобы полностью убедиться, что тот в состоянии позаботиться о себе самостоятельно. Отказа не последовало, что показалось странным, но вскоре ответ нашелся сам — кошка перебралась Эдгару на колени, и тот не смел более шевелиться. В итоге пробыли они вместе около двух часов. Эдгар, усевшийся на том же диване, налаживал контакт со своей новой подружкой, а Фэнг надолго завис в телефонной игре. Даже выудил Эдгара скачать такую же, чтобы поиграть вместе. Половина времени, проведенного вдвоем, была потрачена на объяснения правил и первые неудачные раунды, где даже кошка ощутила исходящую негативную ауру из ее друга. — Добавь Колетт в друзья, она тоже играет. Ник «лупа», щас найду тебе… — бурчит азиат, копаясь в нужных и ненужных циферках чужого телефона. А до Эдгара в это время дошло, почему у Фэнга стоял ник «за», а у него по настойчивой просьбе «твоего бати». Снова парные ники. Только более сумасшедшие. И… В которых он теперь тоже участвует? Он посмотрел на парня, копающегося у него в телефоне, и ощутил себя странно. Необычно осознавать причастность к чьей-то дружбе, даже такую незначительную. Они ведь лучшие друзья, как он понял? — Готово! Как-нибудь сыграем все вместе. Это будет легендарное трио, — с предвкушением сказал Фэнг. Эдгар отвёл глаза и попытался вспомнить что-то такое, чтобы перевести тему. Почему-то сейчас ему показалось это правильным. В конце концов он вспоминает то, за что можно зацепиться для будущего диалога. — С кем ты говорил по телефону? Ну когда ещё не вошёл в комнату со мной. — С кем я говори-ил?.. — задумчиво протягивает Фэнг. — Да много с кем. Роза звонила несколько раз: ей нужно отчитаться о твоём самочувствии. Колетт тоже. Но, думаю, ты имеешь в виду Биби. Она последняя, кто созванивалась о тебе. Кстати, я не упоминал, но она единственная, кто вызвалась проводить меня с тобой в отрубоне. Предлагала даже помочь тащить твою тушу, но это было лишним. Мне дополнительная силовая не помешает, ха-ха! А вот вынять тебя из такси она реально помогла, иначе очень вероятно, что сюда ты добрался бы не целым. Эдгар, выслушав это, мгновенно покраснел. Зачем он только спросил?.. В его голове всё представлялось менее масштабно. Но информация о Биби его не столько смутила, сколько удивила. Кажется, девушка была настолько зла, что запросто могла влезть в драку, и он не уверен, что вышел бы из нее победителем. С чего бы она волновалась за него? Может Фэнг что-то недоговаривает? — Биби? Ты уверен? — Абсолютно точно. Отвечаю, до самой двери шла с нами, — уверяет азиат и, считывая на лице другого недоверие, продолжает: — Да, мне тоже казалось, что Биби не тот человек, который стал бы первым добровольцем: ваша игра в гляделки напоминала медленное расчленение друг друга. Но вы же ещё не знакомы, правда? Я не близкий её друг, но знаю, что она вовсе не такая, какой могла показаться изначально. Первое впечатление обманчиво, всё такое. Мы как-то выпивали вместе, и только по одному вечеру могу сказать, что она добрейшей души человек! Но больше не скажу: попросту мало знаю. До конца не уверен, но, возможно, она посчитала, что из-за вашей перепалки тебе поплохело. С точки зрения Фэнга подано всё красиво и с бантиком на обёртке. Но судить человеческие поступки, ссылаясь лишь на одного информатора, не есть правильно. Биби могло двигать всё, что угодно. Вдруг она делала это ради того, чтобы он был ей должен из-за чувства совести? Или чего-то другого? Разве это не странно? Это же должно быть странно? Уйма вопросов крутилось в голове, но на этот раз холодный и расчётливый разум Эдгара дал слабину. Говорило сердце. — Передай ей, что всё хорошо и её вины не было. И спасибо. И тебе тоже. Таскаться со мной весь день, должно быть, утомительно. Фэнг улыбнулся. — Нормально всё. Считаем, мой первый должок исчерпан? Ах, долг, значит. Вот как. Всё было прекрасно ровно до этого момента. Эдгар, несмотря на трудности сегодняшнего дня, чувствовал себя свежее от чужой компании, от ничем не обязывающей болтовни и глупой телефонной игрушки. Но стоило ему услышать о тупом долге, про который он успел забыть, как всё трепетно выстроенное хорошее настроение кануло в Лету. Что из этого было правдой? Где было хорошее отношение не как обязанность, а как желание? Наверно, нигде. Атмосфера сменилась. Оба человека это сразу поняли. — Я же говорил: про телефон можешь забыть, — процедил Эдгар. — Как и про всё последующее. Мне не интересна чья-то личная жизнь. — Эм… Хорошо… — промямлил Фэнг, не ожидая, что от признательного «спасибо» можно так быстро перейти к открытой враждебности. — Я думал, что ты злишься на меня, а это хорошая возможность наладить взаимоотношения. — С чего бы? Фэнг постарался вернуть голосу прежнюю уверенность. — Да брось, когда все только подходили, ты пялился на меня, не отрывая злобного взгляда. Эдгар вспоминает сегодняшнее утро, и лицо его приобретает еще более недовольное выражение: казалось бы, куда больше? Словно у него не было других причин злиться. — Не люблю, когда мне действуют на нервы: кто-то на всю улицу обсуждал выпадение персонажа, не замолкая ни на минуту. — Не просто персонажа! — с деланным возмущением ответил Фэнг, пытаясь вернуть разговору прежнюю непринуждённость. Он начал расписывать, какой именно это персонаж, его внешность, ценность в игре, а конкретно на аккаунте Колетт, которая лелеяла о его выпадении уже несколько месяцев. Эдгара совсем не впечатлило повествование, но для приличия он послушал некоторое время перед тем, как уверенно заявить: — Да-да, я в курсе, — и эту игру он знает, и этого персонажа он знает. В его жизни был период, когда в свободное время он пытался найти быстрый заработок в интернете, тем самым натыкаясь на различные игры, где можно было проворачивать некие шалости, приносящие лишнюю копейку. Скупать учётные записи, перепродавая на нужных сайтах в два раза дороже, обдуривать глупых пятиклассников или взламывать их аккаунты — он не чурался того, за что заядлый игроман мог бы вызвать его на дуэль. С неохотой сделав краткий пересказ характеристик этого персонажа, как бы подтверждая свои слова, Эдгар с гордым видом сложил руки на груди. Фэнг, обрадовавшись тому, что его собеседник в процессе монолога слегка отвлекся, выдал первое, что пришло в голову. Сейчас главное остерегаться молчания. — Тебе знакомы обычные людские увлечения? Я удивлён. — Почему они должны быть мне не знакомы? — Ну не знаю, по тому, как долго я объяснял тебе правила, я бы не подумал, что ты, оказывается, разбираешься в играх… Игроман в отставке? — ухмыльнулся он. — Кроме того, ты похож на тех людей, которые, знаешь… Читают книги на крыше дома, смотрят вдаль и слушают меланхоличные песни в наушниках… — Фэнг прикрыл глаза, начав драматично жестикулировать руками в воздухе, показывая этим «всю романтику» сказанного. — А по выходным ходят на заброшки и едят пауков. Эдгар кисло улыбнулся. Ну что за детство? Чёлка не делает из него человека, которого смело можно отнести к категории «странных». — Как ты узнал? — подыграл он. — Я прочитал твой дневник, Джонатан. Я всё знаю, — выразился Фэнг фразой из популярного сериала. Он не думает, что Эдгар смотрел его, но это, к слову, может послужить ещё одной темой для разговора. — Эдриан, ты не лжешь? Тогда есть только один выход… — Эдгар резко приблизился, хватая Фэнга за край футболки, который по идее должен служить заменой воротника, для того, что воспроизвести сцену из сериала. — Покинь город. Исчезни прямо сейчас и никогда не появляйся на моих глазах. Эта информация должна залечь на дно, как и ты. Иначе, — он провел ногтями по чужой шее, — лишишься головы здесь и сейчас. Выбирай, Эдри. Если ты не покинешь город до утра, я приду за тобой. Заключительный момент. Эдгар наклоняется к чужому уху и шепчет: «До утра, Фэнг. Вампиры не спят», нарочно заменяя имя главного героя. Вот и всё. Затем он отходит, хватает полотенце со стола и имитирует им развевающийся плащ. — Ну я дальше я растворяюсь в глубине ночи. Страшно? Фэнг не отвечает. Его не столько удивило то, что Эдгар знает этот сериал, сколько умение того так быстро войти в роль. И этот шёпот, прикосновения к шее. Это было… Его кадык дёргается, он сглатывает. Это было определенно очень профессионально! Именно это! — Фантастически. Лев добавил особой изюминки. Я похлопаю. Эдгар закатил глаза. Он, вообще-то, целую сцену в жизнь воплотил, а тот до сих пор не может отойти от майки! Ну что за обесценивание, а? В итоге они провели ещё какое-то время вместе, обсуждая сериал и его главных героев. Во многом они сходились во мнениях, одинаково критиковали либо игру, либо нехватку бюджета для более качественных сцен. Фэнг, например, в сердцах заявил, что, дай ему команду и такие же деньги, он бы снял куда лучше. А Эдгар спросил, увлекается ли тот этой темой. — У тебя довольно красивые фотографии в профиле. Плюс именно на тебя возложены обязанности «оператора» конкурсного видео. Проходил курсы какие-то? — Было дело, но долго я там не задержался. Я вообще редко где-то долго задерживаюсь. Умение находить красивые кадры пришло с практикой. Знал бы ты, какие я устраивал Колетт фотосессии в свои пятнадцать… Это было ужасно. Но и смешно вместе с тем. Как-нибудь могу показать, если не против встретиться потом. Падать в обморок не обязательно! Эдгар отвёл глаза. — Может быть. На том и порешили. Всё, что можно было обсудить, — они обсудили. День подошёл к логическому завершению. Эдгар и так задержался. Пора бы собирать вещи. Кстати о них, где его кофта? И рюкзак. Его шарф же там? Он очень надеется, что да! — Щас принесу. Я их взял под залог, чтобы ты остался, — Фэнг оправился на поиски. — Очень глупо, кстати! Если не хотел, чтобы я уходил, — спрятал бы обувь. За вещами я и в другой день мог прийти, — крикнул ему вслед Эдгар. Из дверного проёма показался средний палец. Фэнг не оценил дружеского совета. Вскоре вещи были принесены. Попрощавшись с кисой, Эдгар встал, чтобы начать собираться, но в глазах потемнело, мир несколько раз прокрутился перед глазами, а он поспешил схватиться за стол, чтобы удержаться на ногах. — Эдгар! Тебе плохо? — зажужжало в ухе, прежде чем у него перестало крутиться в голове. — Ляг обратно! Помочь? — чужие руки потянулись, чтобы дать опору, но Эдгар ускользнул от них в сторону, придя в себя. Неужели у того никогда не кружилось в голове, встань он резче, чем обычно? Ох уж эти обладатели хорошего гемоглобина… — Не надо, я в порядке. Такое бывает, и с обмороком это никак не связано. Фэнга это не убедило. Тот поспешил на кухню и буквально заставил его выпить бутылку минералки. — Лучше? — Хуже, — Эдгар прикрывает рот рукой, — я сейчас взорвусь. Куда столько воды? — Тогда ложись обратно и жди, пока выйдет естественным путём! Эдгар устало вздохнул. — Всё нормально. Серьёзно. Давай я просто пойду своей дорогой, а? — Я тебя провожу. Начинается. Да не умрет он! Сколько можно? — Даже не думай. — Почему? Не пойми неправильно, я понял, что ты здоров как бык и всё такое! Просто мне в любом случае нужно забрать материалы с камеры. Посмотрю, что там Бастер без меня снял… Составлю компанию. Ты же не против? Ну вот и что на это ответить? Что Эдгару хватило социальной активности на месяц вперёд? Он действительно устал, пусть чужая компания была вовсе не неприятной. Скорее непривычной. В этом всё и дело — у него нет опыта в таком длительном времяпровождении с кем-то на… приятельских основаниях. Почему он подумал, что за такой короткий срок они уже приятели? Ну, не враги точно. В любом случае начинать нужно с малого. С приветствия, например. Про погоду спросить и попрощаться… Ему необходимо побыть наедине с собой. — Как хочешь, — в итоге решает Эдгар. В голове уже вырисовывается план, как он повернет в противоположную азиату сторону просто, чтобы избежать лишней возможности завести беседу. Фэнга удовлетворяет такой ответ, а потому люди довольно быстро выходят наружу. Эдгар осматривается по сторонам и находит здешний двор очень даже симпатичным. Знаете: эдакая мечта ребенка. Приехать летом к бабушке на дачу, бегать по недавно прополотым грядкам, ловить бабочек и залезть на соседскую грушу, упав, разодрав себе все ноги, но быть при этом самым счастливым ребенком из всех. По крайней мере, Эдгар именно так себе представляет беззаботное детство. — Тут уютно, правда? Эдгар кивает. Определенно. И поодаль от городской суеты — красота. Ещё раз бросает взгляд на здешнюю местность, где, кажется, даже воздух визуально чище. — Чуть дальше пройти — и можно покупаться в озере. Там ещё тарзанка висит. Я все детство оттуда не слезал. Для лета самое то. Тарзанка? Эдгар внешне расцвел и не смог противостоять желанию глупо заулыбаться. Ему всегда хотелось попробовать прыгнуть с нее. Одноклассники не раз собирались для этого, но его не приглашали, да и он не навязывался. Детская, ещё совсем молодая и самая невинная мечта. Фэнг краем глаза заметил перемену настроения у того, но не спешил как-то это прокомментировать — собьет настрой. Сначала понаблюдает, бросая редкие взгляды на светящегося от эмоций Эдгара, а потом заметит, что у того, оказывается, есть ямочки. Обычно его выражение лица было довольно статичным, из-за чего нельзя было наблюдать такую прелесть. — Когда отснимем всё для конкурса, можно будет сходить компанией. Я мог бы позвать друзей… Да и ты приходи. Будет весело. Эдгар замер. Не физически — внутренне. Он все так же продолжал неторопливо следовать за Фэнгом, но то спокойствие, навеянное приятной атмосферой, пропало. Почему его позвали? Опять «должок» или?.. Нет. Не похоже. Но какая разница? Разве ему будет место. Слишком людно, слишком много лишних глаз. Да и шрамы даже близко не затянулись. Ах, быть может, при других обстоятельствах он обязательно согласился бы. Он глянул на Фэнга и попытался представить, что им движет. Ничего, кроме глупостей, в голову не приходило. Что ж, сойдёмся на том, что тот просто странный. — Нет. Будут дела, — сказал он, смотря в небо. Отказ Фэнга совсем не задел, просто… Ничего особенного, но с Эдгаром у него постоянно возникает ощущение, что он говорит что-то не то. Почему тот перестал улыбаться? Он все испортил своим предложением? Ну и ладно. Вроде бы ничего не теряет, но почему-то на душе потяжелело. Ну правда, почему тот так быстро меняется в настроении?.. Из крайности в крайность. Больше Фэнг ничего не спрашивал и не предлагал. Они шли в тишине. Эдгар даже ненадолго забыл о своем намерении пойти вразрез пути парня, но вспомнил, когда спутник заговорил. — Отсюда я вызываю такси. Могу подвезти к центру, или тебе не туда надо? В любом случае ближе будет. — А. Не надо! — спохватился Эдгар. — Хочу прогуляться, да и в магазин надо… Я в ту сторону, — он показал на один из поворотов развилки. — В той стороне же до ближайшей остановки не меньше полутора часа пешком, не говоря уже о магазинах. Тебе точно туда? Эдгар заволновался, что его хитроумный план сейчас раскроют, а потому уж слишком поспешил ответить: — Да! Я уже был там. Есть хороший ларек. Точнее табакерка. Вот. У меня закончились просто, — придумал он на ходу. Фэнг смерил его внимательным взглядом, заставив почувствовать себя более неловко, чем есть на самом деле, поджал уголки губ и монотонно ответил. — А, вот оно что. Ну, удачи тогда, мне же в другую сторону. — До скорого, — отвечает Эдгар и ретируется. А Фэнг смотрит какое-то время ему вслед, зная, что в той стороне нет никаких магазинов.