Lycanthropy

      — Ты не перезвонила вчера, — Гук слегка дёргает лямку рюкзака, останавливая подругу, — а после не отвечала на сообщения.       Брюнет не злится, не ругается и даже не упрекает за это. В его тёмных глазах лишь немой вопрос, который смешивается с небольшим волнением.       — Извини, я забылась… — Шихи протирает глаза, что явно указывает на бессонную ночь.       — Накормлю тебя после пар и тогда займёмся проектом, — ставит перед фактом.       Девушка соединяет пальцы в жесте «ок», показывая ответ Чону. Совместный проект по анатомии, про который она вечно забывает, игриво машет ей ручкой, как бы намекая на скорый срок дедлайна. Тяжело вздыхает, понимая, что не сможет зарыться в постель сразу после учёбы.       На занятиях девушка не активничает, с трудом удерживая голову ровно, чтобы не свалиться на парту от недостатка сна. Спасает лишь кофеин, которым Шихи запасается на перерывах, буквально опустошая автоматы.       Шатенка останавливается возле нужной аудитории, ожидая появления друга. Выглядывает из-за дверного косяка, находя темноволосого у преподавательского стола. Гук что-то усердно доказывает: его голос слегка надрывается, а щёки сильно краснеют из-за недовольства, которое слышится в его речи. Наконец, отстояв свою точку зрения, парень выдыхает, небрежно поправляя волосы.       — Упёртый баран, — шепчет себе под нос Чон, подходя к второкурснице.       Обсуждая причину спора, ребята покидают территорию университета и медленно двигаются в сторону кафе. «Tarte et thé» — излюбленное место Шихи. Здесь не только готовят лучшую выпечку, но ещё и создают уютную атмосферу. Обои бежевого цвета не бросаются в глаза, давая душе успокоиться. Простенькие плетёные столики и стулья гармонично смотрятся как в помещении, так и при входе под небольшим навесом. Аромат кофе разносится повсюду, пропитывая мебель и одежду посетителей.       Пара усаживается за дальний стол в углу, в самое уединённое место, дабы никто не отвлекал их от усердной работы. Сон достаёт планшет, начиная изучать списки с темами для работы. Многие из них уже заняты, поэтому выбор заметно сокращается.       — Чизкейк будешь? — лаконично спрашивает брюнет, разглядывая меню, которое знает почти наизусть.       — Угу, — не поднимая взгляда на друга, Шихи продолжает копаться в студенческих записях.       Чонгук покидает девушку, отправляясь на кассу оформлять заказ. Через время он возвращается с подносом, расставляя всё по местам. Как только перед шатенкой появляется стакан эспрессо, она сразу стягивает с него крышку, вдыхая полной грудью любимый аромат. Горький кофе приятно обжигает язык, когда девушка делает первый глоток. Юноша беззвучно усмехается, не сводя с неё глаз.       — Насчёт темы… — интригующе начинает Сон. — Что, если расскажем про влияние татуировок и пирсинга на организм человека? Как-никак, ты ходячий пример, — хихикает она, ожидая услышать мнение временного коллеги.       — Хм, — друг подпирает рукой подбородок, почёсывая его большим пальцем, пытаясь сделать задумчивый вид. — Вроде неплохо.       — Может, разместим тебя в середине кабинета, показывая все рисунки? Преподша сразу зачёт поставит, — шатенка ехидно шутит, вспоминая реакцию преподавателя Чхве на внешние данные Чонгука.       — Как смешно, — он хмурится, сдвигая густые брови к переносице.       Когда пара всё же останавливается на одной из тем, они распределяют друг между другом обязанности. Работа идёт полным ходом, а стол всё сильнее заполняется пустыми стаканами из-под кофе.       — Ты перестанешь уже отвлекаться? — возмущается зеленоглазая, сурово поглядывая на Чонгука, постоянно смотрящего ей за спину.       — Если этот хрен перестанет пялиться на наш столик, — скалится друг, выказывая нежеланному «наблюдателю» молчаливое недовольство.       — Поменяемся местами и всё, — психует девушка, мечтая быстрее закончить работу и разбежаться по домам.       Устраиваясь на месте Гука, она бросает быстрый и небрежный взгляд на персону, которая так нервирует её напарника. Секундный зрительный контакт, в результате которого Шихи замечает лишь копну огненно-рыжих волос. Наблюдающий с другого конца зала юноша нисколько не напрягает её, так как, погрузившись в задание, она вовсе забывает про него.       Солнце заходит за горизонт, постепенно скрывая золотистые лучи за могучими ветвями деревьев. Они лишь слегка просачиваются сквозь тёмные листья, отдавая последние капли ослепительного света.       — Наконец-то… — тяжело вздыхает девушка, небрежно собирая вещи в сумку.       — Хорошо поработали! — Чонгук лучезарно улыбается, взлохмачивая волосы.       Пара встаёт из-за столика, покидая кафе. Лишь звон колокольчика, закреплённого над входной дверью, говорит об их уходе. Вечерний ветерок заставляет поёжиться и вздрогнуть от настигнувших кожу мурашек.       Друзья медленно двигаются вдоль улицы, вдыхая свежий воздух полной грудью. Брюнет всегда провожает Шихи до дома, хотя сам живёт почти на окраине города. Атмосфера небольшой прогулки приятная, но кое-что всё-таки портит её. Гук вечно косится взглядом на телефон, который вибрирует на протяжении всего дня. Из-за этого парень не может расслабиться, его напряжение чуется за километр.       — Да что же это такое? — злится он, поднимая трубку. — Твою мать, может, прекратишь названивать! Если я не беру трубку — значит, занят, — тяжело вздыхает, зарываясь ладонью в свои шелковистые волосы.       Ребята останавливаются у переулка, окружённого небольшими зданиями. Взгляд Сон цепляется за вывеску книжного магазина. Шатенка кротко смотрит на спутника, а сразу после со спокойной душой заходит в помещение, оставляя Гука возле входа.       Вокруг стоит запах пергамента, который пожелтел уже несколько веков назад. Это нисколько не портит эффект, производимый на посетителей, а скорее, наоборот. Шихи пробегается глазами по полкам с классикой, пропуская данные произведения. «Культура и мифы» — именно эта полка получает должное внимание. Зеленоглазая осматривает её тщательно, с особым удовольствием выбирая книгу, которая будет приобретена сегодня. Поглаживая пальцем переплёт, она ухватывается за обложку, выуживая изделие с полки.       — «Духи леса», — озвучивает смуглая девушка на кассе, пробивая книгу. — Интересный выбор.       — Спасибо, до свидания! — прощается Шихи, укладывая покупку в рюкзак.       При выходе смотрит в окно, видя, что Чон наконец-то заканчивает телефонный разговор, который, судя по всему, изрядно потрепал его нервишки. Лицо парня становится менее напряжённым, что не может не радовать.       — Что купила? — брюнет наклоняет голову набок, показывая искренний интерес.       — Что-то про лесных духов, — задумчиво отвечает Сон.       — Очередной бред, — Чон зевает, переставая интересоваться данной темой.       — Кто звонил? — невзначай спрашивает шатенка.       — Да так… знакомый… — неточный ответ парня даёт понять о его нежелание развивать эту тему дальше.       Оставшаяся дорога до дома девушки пройдена в тишине. Она не неловкая, друзья чувствуют себя комфортно. Шихи поднимается на порог у входа в дом, на пятках поворачиваясь к Чону.       — Прочитай проект перед сном, чтобы точно не забыть ничего, — предупреждает Гук, надеясь на девушку.       Всё-таки ему не хочется получить незачёт, а потом бегать в попытках сдать долг.       — Да, капитан! — салютует подруга рукой, будто отслужила в армии.       — До завтра, — бросает брюнет, покидая территорию участка Сон.       — Пока, — шепчет она, залетая домой.       Обувь быстро слетает с узких девичьих ступней, что касаются мягкого ковра. Шихи поднимается в комнату, громко отбивая ногами по ступеням лестницы. Оказавшись в своём уютном мирке, девушка наспех собирает волосы в небрежный хвост. Пропуская светло-каштановые волосы между пальцев, Сон ненадолго уходит в свои мысли. Шатенка усаживается на кровать, укладывая потрёпанный портфель на колени. Выуживает недавно приобретённую книгу, лёгкими касаниями поглаживает твёрдую обложку. Изящные пальцы обводят контур букв, составляющих название произведения. Шероховатость бумажного изделия ощущается чувствительными подушечками пальцев.       — Духи леса, — с придыханием произносит Шихи, перед тем как открыть первый разворот.       Полуприкрытыми глазами девушка внимательно вчитывается в содержание. Информация на странице вводит читателя в курс дела; произведение посвящено больше мифологии и преданиям, нежели научным фактам. Конечно, никто не может быть уверен в правдивости данной писанины. Но почему бы просто не расширить свой кругозор даже такими небылицами?       — Введение в мир духов, — она читает заглавие первой главы, поудобнее располагаясь на мягкой постели. Сон погружается с головой в новый мир, смотря на природные явления с другого ракурса.

«…самыми маленькими представителями леса являются Кодама. Кодама — дух дерева, либо само дерево, в котором живёт этот дух. Растительность, в которой поселяется дух, не отличается от самой обычной. Именно по этой причине этих существ так тяжело обнаружить. Несмотря на это, древесину отмечают своеобразными верёвками, дабы пометить присутствие духов в ней. Но если срубить такое дерево, то можно разгневать их. В качестве наказания Кодама проклинают человеческую душу…»

      Девушка постепенно погружается в сон, так и не выпустив книгу из рук. На лице застывает блаженная улыбка, организм Шихи наконец получает такой долгожданный прилив эйфории. Во снах ей будут мерещиться приятные лесные пейзажи, они будут манить её всё глубже и глубже. Это будет продолжаться до тех пор, пока она не узнает что-то поистине таинственное. Таинственное, но не менее устрашающее.

      — Я искал тебя, пойдём со мной, — мужской шёпот звучит прям над ухом, приятно щекоча его.

      — Кто ты? — девушка оборачивается, пытаясь разглядеть лицо незнакомца.

      Юноша лишь молча протягивает ей ладонь, на которую Шихи мгновенно укладывает свою. От прикосновения по коже словно пробегает ток, от чего пальцы слегка подрагивают.

      В какой-то момент девичье тело резко окутывается теплом. Слишком резко, словно температура в помещении поднимается до самой высокой отметки. Находясь будто под гипнозом, шатенка ворочается в постели, не желая раскрывать глаза.

      — Найди меня! — вновь шёпот, от которого уже бросает в дрожь.

      Два слова отбиваются эхом в сознании девушки, с каждым разом звуча всё громче. Хочется прикрыть уши, чтобы всё затихло. Раздаётся громкий стук, заставляющий сердце биться в неистовом ритме.       — Твою мать, — Шихи резко садится, тут же хватаясь за голову.       От слишком быстрой смены положения в глазах темнеет, хотя девушка ещё не отходит от дрёмы. Легонько массирует виски, постепенно приходя в себя. Сердцебиение нормализуется, а противный звон, что так больно бьёт по барабанным перепонкам, исчезает.       Понимая, что прямо сейчас ей не удастся вновь заснуть, она кое-как покидает своё ложе. Первым делом открывает окно, всё ещё ощущая на себе жар. Спина горит так, словно побывала в чьих-то огненных объятиях.       Шихи облокачивается на подоконник, разглядывая улицу. В лицо дует освежающий ветер, он треплет выпавшие из хвоста волосы. Сделав пару глубоких вдохов, шатенка спускается на кухню. На стационарном телефоне мигает красный огонёк, уведомляющий о пропущенных вызовах или голосовых сообщениях. Никто давно не пользуется подобным старьём, кроме отца Шихи. Старший Сон ещё и дочь к этому приобщил.       — Два пропущенных, — девушка констатирует факт, начиная перезванивать на отцовский номер.       — Милая, всё в порядке? — по ту сторону слышится взволнованный голос.       — Да, папуль, — она улыбается, осознавая, насколько сильно скучает по родному человеку.       — Я сначала на сотовый звонил, ты не брала, — его беспокойство утихает, но мужской голос всё ещё звучит не очень уверенно. — Потом сюда решил набрать, ответа тоже не было… подумал, вдруг случилось что.       — Я вздремнуть решила, вот и была вне зоны доступа, — волнение отца умиляет, ей не хватает его присутствия.       Глава семьи задаёт ещё несколько волнующих его вопросов. В основном насчёт учёбы и питания шатенки, как-никак, его заботит здоровье дочери. Ему не хочется, чтобы она нагружала себя работой.       Небольшой разговор с родителем согревает девичью душу, оставляя наиприятнейшие эмоции. Вспоминая о необходимости хорошо питаться, Шихи отправляется ужинать. Во время трапезы задумчиво смотрит в стену, не обращая внимания на то, что не может подцепить овощи вилкой. Сон, приснившийся ей накануне, не хочет забываться. Это неплохо так напрягает девушку.       — Забыла… — неловко произносит она, пока моет посуду.       Самое интересное так и вылетает из её памяти. Конечно, это всё из-за недостатка отдыха. Организм работает лишь на кофеине и божьей силе.       — Снимки, — бурчит себе под нос шатенка, двигаясь к проявочной.       Надевает перчатки, проверяя, высохли фотографии или нет. Сухие снимки аккуратно снимает с верёвки, укладывая на свободную тумбу. Проходится по ним кистью, которую заранее опускает в специальный порошок. Закончив процесс работы, Шихи выносит свои плоды творения в комнату, где сразу же включает свет.       — Начнём, — молвит она, усаживаясь на пол.       Раскладывает листки перед собой, по очереди осматривая каждый. Сон терпеливо ждёт, когда очередь дойдёт до самого последнего. Того, что подогревает интерес сильнее всех. А как только наступает его время, приходит осознание, что оно стоило того.       — Какого?.. — в голосе слышны неразборчивые эмоции.       Она проводит пальцем по гладкой фотографии, разглядывая два ярких пятна на ней. Да, снимок вышел случайным, о чём говорит его размытость. Однако это желтоватое свечение видно отчётливо. В какой-то мере оно напоминает два больших глаза, но это утверждение не может быть точным.       Шихи тяжело вздыхает, опираясь на комод, стоящий позади неё. Чем больше она находит, тем сильнее информация путает.