Выбор евы

— В общем, в какой-то момент я даже предложил ей встречаться, а она просто слилась, — показательно равнодушно развёл руками Лука, но, услышав громкий смех Адриана, недоброжелательно нахмурился и зыркнул в сторону друга. — Лайла просто имеет тебя, — всё ещё широко улыбаясь, выдал Агрест, даже не пытаясь как-то скрыть своего веселья. — Причём имеет только тогда, когда удобно ей. — Ну спасибо, брат. — От правды не спрячешься, — слегка усмехаясь, вставил своё слово Нино, между тем, всё же не сильно разделяя веселья Адриана. Лука недовольно откинулся на спинку дивана и, сделав очередной глоток скотча, видимо, в надежде заглушить им свои любовные переживания, прикрыл глаза. — Кто-то должен был отомстить за все твои похождения, — заумно выдал Адриан, впервые наблюдающий подобного рода внутренние метания друга. — Чья бы корова мычала, Агрест, — съязвил Лука. — Моя корова сразу говорила, что дальше секса ничего не зайдёт, а вот ты любитель молчать до последнего, — спокойно ответил Адриан и тоже поднял со столика свой стакан. Скоро должны были прийти девчонки, при них такие разговоры уже вести не получиться. — Весь из себя такой благородный, — только и фыркнул в ответ друг. — Переключись на другую девчонку. Вон, Хлоя год за тобой уже бегает, — Нино отложил телефон и перевёл внимание на уже слегка поддатых друзей. — Если бы всё было так просто, я бы даже не возникал. — Так сильно зацепила? — смилостивившись, всё же спокойно полюбопытствовал Агрест. — Не знаю, — протянул Лука, — если бы не отказала мне, то и не вспомнил бы больше о ней. — То есть уже принцип? — насмешливо заметил Нино, поудобнее устраиваясь на соседнем диване. Было видно, что он, несмотря на показушное спокойствие и даже в некотором роде равнодушие к происходящему, был чем-то немного встревожен и постоянно поглядывал на часы. — Наверное, — Лука поморщился. — Всё, хватит о Росси, итак все мозги мне потрепала. У вас что нового? Адриан размял шею, пытаясь этим скрыть вмиг появившееся внутреннее напряжение. О да, у него явно было «что-то новое» в жизни. Например, одна мелкая вредная особа с завышенной самооценкой и вечно задравшимся носиком. — Наш Агрест, вон, спелся с этой японочкой, — тут же с потрохами выдал его Нино и даже бровью не повёл. Лука сразу встрепенулся, будто услышал что-то поистине шокирующее. — С Дюпен-чен? — видимо, на всякий уточнил он, при этом уже растягивая губы в злорадной улыбочке. — Мы немного сдружились, — расплывчато ответил Адриан, не меняясь в лице. — Сам веришь в это? — Нино скептично приподнял бровь. — Почему нет? — И с каких это пор ты начал верить в дружбу между парнем и девушкой? —усмехнувшись, спросил Лука. — Ну, с сестрой-то я своей дружу и ничего, жив, — он прекрасно понимал насколько это разные вещи, но продолжать сейчас говорить с друзьями о Маринетт не хотелось. Он и сам толком не разобрался в мыслях, делиться ими тем более не мечтал. — Фу-у, — протянули практически одновременно парни, — вот ты сравнил, конечно. — Маринетт миленькая, — после нескольких секунд раздумья, протянул Лука, — наверное. И то, когда спит, — поспешно добавил. — Меня она всё равно пугает чутка. — Чем она со своим-то ростом может испугать? — Адриан не сдержался и всё же улыбнулся. — Уже забыл ваше знакомство? — поспешил возмутиться Нино. — Да и мне потом досталось, — он машинально коснулся шеи. — Ага, и мне, — Адриан несдержанно фыркнул, вспоминая как у Луки не так давно красовался здоровенный фингал, оставленный Маринетт. — Говорю же, типичная социопатка. — У нас тут прямо клуб униженных и оскорблённых, — Агрест спрятал очередную улыбку за стаканом. Обижать этим друзей не хотелось, их уязвлённая гордость до сих пор немного страдала от того, что их смогла уделать такая малявка. Сам Адриан свыкся с этой мыслью уже через пару дней после произошедшего в Главном зале. Неважно как выглядит твой противник. Если он победил, значит — победил. А то, что ты оказался слабее — только твоя проблема. — Но если верить слухам, то в её навыках нет ничего странного, — Нино вмиг стал более серьёзным. Адриан тоже немного напрягся. — Говорят, она дочка главы клана якудза, — понизив голос почти до шёпота, будто рассказывая великую тайну, заявил парень. — А я сын Египетского Бога, — с тем же серьёзным лицом ответил Адриан другу. Тот, поняв, что его словам не верят, поджал губы и даже подкатил глаза, показывая этим весь спектр своего недовольства. — Ну какая к чёрту мафия, Нино? — примирительно спросил Агрест и усмехнулся. — Думаю, обычная семья аристократов. — Как знать, — загадочно заметил Лука, хотя по нему было видно, что сам он мало верил в эти сплетни. Адриан, уже более или менее расслабленно, прикрыл глаза, наслаждаясь минутным спокойствием. Этому вечеру пятницы он был несказанно рад. Отдых в хорошей компании, да ещё и с выпивкой, — это то, что действительно было необходимо в такое непростое время. Он легонько улыбнулся, предвкушая скорый приход новых подруг, а особенно одной конкретной девицы. Чего уж скрывать, ему было интересно увидеть вечно сдержанную и холодную Маринетт «под градусом». Девчонка реально заинтересовала ещё в тот день, когда приставила вилку к его горлу. И с каждым днём этот необычный интерес только рос. Он не мог назвать это каким-то глубоко романтическим порывом, скорее, сильным влечением. Хотя это было совершенно неудивительно: она была чертовски красива, даже слишком. Не испытывать к ней ничего — вот, что было бы странно. Маринетт была… интересна ему? Это новое чувство невероятно будоражило кровь. Такого раньше с ним никогда не случилось, ему было абсолютно плевать на каждую, кто бывала с ним в постели. С Маринетт же всё странно началось, и также необычно продолжилось. Связь, основанная на смерти человека, — действительно, что-то новое для Адриана. Но от этого очередная встреча с ней была лишь более ожидаема. — Лайла написала, что они с японочкой придут минут через десять, — услышал Агрест голос Луки и открыл глаза. Нино кивнул и снова наполнил свой стакан. — Такими темпами ты первый отключишься, — заметил Адриан. — Не стыдно будет? В компании-то девчонок. — Плевать, — безразлично бросил Лейф и поднялся со своего места, чтобы открыть замок на двери. — Да что случилось у тебя? — Лука уже в который раз за несколько прошедших дней задал этот вопрос другу. — Я уже говорил, всё окей, — отозвался парень, но друзья заметили мелькнувшее раздражение на его лице. — Тебе бы потрахаться, — посоветовал Куффен и слегка ухмыльнулся. — Ага, — только и сказал Нино, садясь обратно на место и снова тянясь к стакану. Адриан опередил его и поспешно выхватил напиток из рук. — Серьёзно, прекращай, — Агрест нахмурился, уже начиная немного тревожиться за друга. Раньше он не замечал за ним пристрастия к выпивке. — В семье проблемы? — немного понизив голос, аккуратно спросил Лука. — Если мы можем чем-то помочь, ты только скажи. Знаешь же, что не оставим в беде. — Тц, нет, — немного вяло пробормотал Нино и, бросив попытку отобрать выпивку, откинулся на мягкую спинку дивана. — С девушкой, — через время нехотя отозвался Лейф, нарочно не встречаясь взглядами с друзьями. Адриан опешил и повернулся к Луке, думая, что хотя бы тот в курсе событий, но нет. Парень также сидел и непонимающе смотрел на Нино, в ожидании дальнейших объяснений. — С каких пор ты остепенился и почему мы не знали об этом? — в итоге произнёс Лука. Лейф уже хотел было ответить, но дверь открылась и Алья с Хлоей зашли в комнату. — Потом расскажу, — нервно бросил Нино и сделал вид, что ни о чём важном речь и не шла. Девочки, над чем-то тихо посмеиваясь, сели около парней на свободные места. Настроение обеих практически сразу снизилось. И если причина Хлои, в лице Луки, была понятна, то что стряслось с Альей, — было неясно, в последний раз, когда все они виделись в комнате отдыхе, настроение её тоже было на нуле. Агрест мельком бросил взгляд на Нино и что-то в его виде заставляло задумываться: а обо всём ли важном друг рассказывал им? Снова почувствовалась неловкая атмосфера. Адриан понял, что кто-то должен взять ситуацию в свои руки и начать беседу, поэтому немного наклонился к девочкам: — Что дамы соизволят испробовать? — в шуточной манере спросил он. Хлоя тут же слегка растянула губы в улыбке и показательно придирчиво осмотрела низкий столик. — Вина нет что ли? — разочарованно пробормотала она. — Сказали бы заранее, я бы взяла. — Тц, обижаешь, — подключился Куффен и поднялся с места, — предпочитаете красное или белое? Сухое, полусладкое? — на ходу уточнял он, подходя к дубовому комоду около противоположной стены. — Красное полусладкое, — тут же отозвалась Хлоя. — Я тоже, — согласно кивнула Сезар. — К вашим услугам, — Лука с улыбкой поставил на столик две бутылки и два бокала, принимаясь разливать вино. — Это для начала, — утонил он. — Мы пока не знаем, что будут Маринетт с Лайлой. — Неплохо подготовились. Дальше Лука, не теряя времени, негромко включил музыку и приглушил свет, погружая комнату в интимный полумрак, солнце уже давно крылось за горизонтом. Адриан бросил короткий взгляд на дверь, ожидая, когда уже появятся последние участники их небольшого банкета. — Чем занимались сегодня? — между делом спросила Хлоя, пригубив немного алкоголя. — Ничего особенного, — лениво отозвался Агрест, переводя взгляд с циферблата часов на девушку. Он только сейчас заметил, что у той был довольно яркий вечерний макияж. Аккуратные, но частые взгляды из-под ресниц в сторону Луки говорили всё за себя. — Сначала учёба, потом тут сидели, — договорил он и перевёл внимание на Алью, которая, в свою очередь, всеми силами пыталась показать интерес исключительно к бокалу вина в её руке. Адриан многозначительно усмехнулся себе под нос и одним глотком осушил оставшуюся жидкость из стакана, при этом немного кривясь от резкого вкуса. Да уж, хорошая у них собралась тусовочка, ничего не скажешь. И каким образом все они должны подружиться друг с другом? Тут скорее вражда начнётся, если учесть какие между ними крутятся любовные интриги. Агрест уже просто надеялся, что с приходом Маринетт полностью переключиться на неё и не станет более забивать свою голову проблемами окружающих. В этой Санта Барбаре он участвовать был не намерен. Когда дверь снова открылась, встрепенулись все, причём с совершенно разными мотивами. И если Адриан был рад приходу девчонок, то того же нельзя было сказать про абсолютно всех остальных. С громким мелодичным смехом и широкой голливудской улыбкой Лайла появилась в дверях. Чёрное короткое платье, которое прекрасно подчёркивало её точёную фигуру, сидело идеально, а тёмные распущенные густые волосы объёмными волнами спадали на плечи. Но интерес Адриана к её персоне быстро испарился, когда вслед за подругой вошла Маринетт, одетая практически в точно такой же наряд, самое большее отличие было в цвете. Тёмно-бордовая ткань платья великолепно оттеняла бледную кожу Маринетт, а в полумраке комнаты она казалась почти серебряной. Собранные в низкий пучок тёмные волосы, лишь с двумя выпущенными прядями у лица, открывали вид на тонкую длинную шею, в ушах поблёскивали длинные изящные серёжки, а светлые раскосые глаза добавляли её образу таинственного шарма. С уже привычной для всех холодностью она поздоровалась с собравшимися одним лишь кивком, и медленно прошла к свободному месту, каблучки при каждом шаге глухо постукивали по полу. Оно оказалось как раз рядом с Агрестом, чему он, кстати, очень обрадовался, хотя и не показал этого в лице. — Веселье так и читается на ваших лицах, — фыркнула Маринетт и покосилась на бутылки разнообразного алкоголя на столике, но даже не обмолвилась, что будет что-то из этого. — Ничего, сейчас расшевелим всех, — всё ещё улыбаясь, отозвалась Лайла. — Что пьёте? — она совершенно бесцеремонно схватила первый попавшийся бокал и принюхалась. — Скотч, серьёзно? Оригинальнее ничего не было? — она скривилась. — Оригинальнее только вино, — тут же ответил ей Лука, немного обнажая зубы при улыбке и будто невзначай вставая со своего места, чтобы подойти к ней и забрать свой стакан. — Будешь? — уже чуть тише спросил он, не отрывая от Лайлы прямого взгляда. — Ну, — Лайла показательно задумалась, — для начала пойдёт. Разливай, джентльмен. — и кончиками пальцев поправила его спадающие на лицо пряди. Адриан, расслабленно наблюдавший за ними, уловил, как Хлоя резко опрокинула в себя остатки вина из своего бокала. Агрест только слегка покачал головой перевёл взгляд на Маринетт и немного склонился к ней. — Будешь что-то? — вкрадчиво спросил он, почти ненамеренно обдавая тёплым дыханием бледную нежную кожу около шеи. Маринетт, почувствовав это, тут же резко повернулась к нему. Их губы оказались друг напротив друга в непозволительной, для его уже немного пьяного мозга, близости. — Я не планировала пить, — также тихо ответила она, отстраняясь первой и слегка пожимая плечами. Адриан же, шумно втянув воздух, он тут же почувствовал сладковатый запах вишни с ликёром, исходящий от Маринетт, выпрямился и быстро проморгался. — Как же так, тебе стоит расслабиться, — с обольстительной улыбкой проговорил он и потянулся к ближайшей бутылке вина. — Всего двадцать градусов, — прочитав этикетку, Адриан снова посмотрел прямо в серые глаза подруги. — От пары бокалов ничего не будет, — он намеренно умалчивал, что парой бокалов та точно не отделается. У него не было цели затащить её сегодня в постель, просто хотелось увидеть какой она бывает, когда отпускает все внешние проблемы и позволяет себе просто отдохнуть от мыслей. Маринетт усмехнулась и, можно было подумать, что смущённо опустила взгляд на свои руки. Она медленно облизнула губы, будто прибывая в раздумьях, и вновь подняла на него свой глубокий нечитаемый взгляд. — Ладно, — после недолгого молчания ответила она. — Поухаживаешь за мной? — и кивнула на бутылку в его руках. — Разумеется, — незамедлительно отозвался Агрест и поднялся с места, чтобы принести для неё бокал. С приходом девочек и после выпивки все заметно расслабились. Нино снова запер входную дверь на замок, чтобы у них не было никаких нежеланных гостей. Атмосфера в комнате больше не казалась такой накалённой, как прежде. Этому ещё способствовали непрерывные разговоры Лайлы обо всём и ни о чём сразу, в этот день она прибывала в крайне хорошем расположении духа, поэтому и веселила собравшихся болтовнёй. Даже к Нино не сильно цеплялась, как это часто происходило раньше. Её подвешенный острый язычок располагал к себе всех, и даже Хлою, что Агресту пусть и показалось слегка странным, но заострять на этом внимания он, конечно, не стал. — Что насчёт «правды или выпивки»? — в какой-то момент с лисьим прищуром спросила Лайла, сидя на подлокотнике дивана около Луки, и внимательно осмотрела каждого с высоты. На тот момент уже вся компания окончательно смогла расслабиться в присутствии друг друга. — Я за, — тут же отозвался Куффен. Почти тут же все согласно закивали, за исключением лишь Маринетт и Альи. Адриан думал, что переубедить их уже не получиться, первую так точно, но Лайла и Лука справились с этой задачей на раз-два. — Будем раскручивать бутылочку или просто по кругу? — перед началом спросила Хлоя, уже осматривая стол на наличие нужного им «инструмента». — Конечно, бутылочку, — отозвался Нино и схватила уже опустошённую бутылку из-под вина, стоявшую на полу около дивана. Они разлили новые порции выпивки по бокалам и приступили к вопросам. Сначала всё шло довольно интересно и мирно. Лёгкие вопросы, часто не без пошлого подтекста, устраивали собравшихся. А к шуткам Лайлы присоединился в конец развеселившийся Луки, вдвоём они создавали ещё более приятную атмосферу. Даже Алья начала смеяться и больше не казалась такой напряжённой. Маринетт тоже слегка оттаяла к происходящему. Всё шло согласно плану Хлои. У них получалось находить точки соприкосновения, выявлялось всё больше и больше общих интересов, а остатки всякой неловкости потихоньку сходили на минимум. Но сильнее всего Адриана почему-то радовало то, как с каждым новым выпитым глотком алкоголя, Маринетт всё чаще и чаще будто невзначай касалась его. В этом платье благородного винного цвета, со слегка искрящимися от алкоголя глазами, немного покрасневшими щеками и немного растрепавшимися волосами она выглядела поистине прекрасно. Лёгкими движениями то и дело заправляя спадающие пряди за ухо, Маринетт буквально каждый раз приковывала его взгляд. Сегодня она была сравнима с редким драгоценным камнем, который хотелось заполучить любой ценой, но который так и не смог бы до конца принадлежать лишь одному владельцу. Был ли всему виной выпитый алкоголь, или нет, — Адриана это практически не волновало, он просто продолжал наслаждаться тем, что было перед его взором. Только она сейчас имела значение. Его отвлёк особенно громкий смех со стороны девчонок. Ему было не сильно интересно над чем именно они смеялись, но теперь он краем уха слушал и то, что происходило в компании. — Итак, Нино, — Лайла с привычным хитрым и недобрым прищуром уставилась на парня, размышляя над своим вопросом. — С кем бы из этой комнаты ты переспал? — и наклонила голову немного вбок. — С Альей, — через некоторое время ответил он, поджимая губы. Теперь Адриан почти не сомневался в своих предположениях. Не теряя времени, и не слушая шуточных комментариев Луки в свой адрес, друг вновь раскрутил бутылочку. Горлышко указало на Маринетт. Второй раз за игру. Агрест заметил, как она тут же напряглась, хоть её выражение лица и осталось таким же беспечным. — Ты как-то связана с мафией?

***

Маринетт опешила лишь на пару секунд, она была рада, что всё же контролировала количество выпиваемого алкоголя, потому сейчас он не сильно затуманивал разум. Она подняла на Нино тяжёлый прямой взгляд, он сидел прямо напротив, прекрасно понимая, что сейчас почти любое её действие может расцениться, как негласное «да». Даже если она не захочет отвечать на провокационный вопрос и вместо этого выпьет стопку, то это лишь усугубит ситуацию. Маринетт сделала вид, что подавляет смешок и расслабленно провела пальцем по кромке бокала, прежде, чем с лёгкостью бросить: — Что за глупый вопрос, конечно нет, — если он так хотел услышать честный ответ, мог бы спросить у неё лично. Тогда последнее, что он бы услышал в своей жизни, — её искренние, правдивые слова. Но это была всего лишь игра. И Маринетт было глубоко плевать на враньё. Она жила в нём с рождения, не привыкать. — Бро, снова ты за свои теории заговора, — первым из компании нарушил неловкое молчание Лука. Нино не разделял веселья друга, продолжая в упор смотреть на неё с одним лишь ей заметным вызовом. Непонятно чего он пытался этим добиться: что она, не выдержав грозного взгляда какого-то сопливого школьника, расплачется и выдаст свою подноготную? Какая самоуверенная глупость. Зачем вообще он задал этот вопрос? Могла ли она ошибиться, посчитав, что Нино точно никак не может быть связан с криминальным миром? Маринетт тут же начала вспоминать всё, что успела за это время узнать об этом парне. Могла ли она что-то упустить? Нет. Он наверняка даже не знает как пользоваться оружием, даже базовые приёмы самообороны не может применить, как тут можно говорить о большем. Скорее всего смелости ему придал алкоголь, на трезвую он бы вряд ли решился говорить о таких вещах не в шутку. Маринетт незаметно для остальных сглотнула неприятный ком в горле и постаралась окончательно успокоить себя. Она прекрасно понимала, что это не могло быть огромной тайной для высших кругов, информация пусть и не доступна каждому желающему, но никак не может быть скрыта ото всех, кто «в деле», так что не стоило предавать этому мнимому секрету большого значение. А то, что Нино решился спросить о подобном при всех лишь доказывает, что он обычный подросток, подверженный слухам. Ничего удивительного. Её скорее насторожило бы, если такой же вопрос в подобных обстоятельствах задали бы Адриан или Лайла. Ведь именно их она так и не прекратила подозревать в связи с криминалом. — Давай, японочка, крути дальше. Но пока никто не знает её настоящего имени, переживать точно не о чем. — Конечно, — она расслабленно улыбнулась и вернулась к игре. Агрест, сидящий рядом, снова привлёк к себе её внимание. Стоило просто забыть об этом небольшом происшествии. Терять хорошее расположение духа сейчас совершенно не хотелось. А какое-то маленькое недоразумение уж точно не должно помешать этому. Вечер продолжался. Компания быстро забыла недавнюю неловкость, снова с головой погружаясь в игру. Хотя от самой игры уже мало что осталось, она превратилась скорее в поочерёдный рассказ неловких историй из жизни. Маринетт старалась не терять нить разговоров, иногда даже участвовала, мимолётом вбрасывая различные комментарии. Между тем она продолжала ненароком поглядывать на Адриан из-под ресниц. Она видела его интерес к себе, и в принципе была не против провести эту ночь с ним. Мир снова приобретал краски, а Маринетт в кои-то веки хоть немного наслаждалась своим времяпровождением. Адриан периодически подливал ей выпивку в бокал, она не была против, так что продолжала делать вид, словно она нехотя, но соглашается на его аккуратные уговоры. Охмелевшая Хлоя хихикала над каждой шуткой, а Лайла и Лука продолжали смешить её всё новыми рассказами. — Не знаю о чём думал этот паренёк, но он почему-то решил, что меня возбудят его семейные трусы в горошек, — Лайла закончила свой очередной рассказ, на этот раз о самой худшей ночи, проведённой с парнем. — Экзотика, чёрт бы её побрал, — сквозь смех проговорил Лука, Хлоя уже не смеялась, а просто, согнувшись, держалась за живот. Даже Маринетт улыбнулась, представляя в мыслях эту картину. Алья и Адриан, как самые трезвые и адекватные, тоже активно участвовали в беседе, но при этом взяли на себя роль сглаживать острые углы и переводить внимание с неудачных тем. Да и Нино больше не смотрел волком на Маринетт, теперь он вообще не обращал внимания на неё. Впрочем, было опрометчиво думать, что его пьяная свистопляска на этом закончиться. По нелепой случайности, когда он в очередной раз раскручивал бутылочку, горлышко снова показало на Маринетт. Та подкатила глаза, уже готовясь к очередному провокационному вопросу. — Итак, — парень пьяно улыбнулся, недобро поглядывая на неё. — Кому ты последний раз солгала? И снова этот вызов в его поведение. Маринетт повела головой и с наигранной улыбкой потянулась за бокалом, чтобы осушить его. Всё это время она продолжала смотреть Нино в глаза, не без удовольствия замечая, как с каждой секундой в них появляется всё больше неудовлетворения. Когда бокал был пуст, а её вопрос задан следующему человеку, Маринетт быстро и незаметно удостоверилась, что все снова увлечены очередной историей Луки, а на неё внимания никто не обращает. Никто, кроме Нино. Немного опустив голову, она медленно перевела на него ответный взгляд из-под ресниц и так же медленно растянула губы в насмешливой улыбке. Она видела, как его глаза слегка расширяются, сжимается челюсть. Прелестное зрелище. Он ведь так хотел от неё правды, чего теперь злится? Подмигнув ему напоследок, Маринетт отвернулась и снова будто невзначай осмотрела компанию, чтобы удостовериться в том, что никто лишний не видел их с Нино переглядов. Но неожиданно смеющаяся Лайла посмотрела на неё уж слишком серьёзным взглядом, лишённым и намёка на алкогольный блеск. Она приподняла бокал, делая вид, что чокается с подругой в воздухе и, озорно подмигнув, вновь отвернулась к Луке. Маринетт одним махом опрокинула в себя остатки вина из бокала и поняла, что вот теперь вечер для неё окончательно испорчен. Мало ей было Нино с его подозрениями, так теперь она ещё и начала думать о слегка странном действии новой подруги. Конечно, это могло быть обычным совпадением, но и просто выкинуть из головы что-то подобное, Маринетт не могла. Больше не радовала ни компания новоиспечённых друзей, ни веселое настроение остальных, ни Агрест рядом, ничего. А от музыки и духоты лишь начинала болеть голова. Просто смешно было подумать — у этого сопляка всё-таки получилось испортить ей настроение, хотя было совершенно непонятно каких целей он добивался изначально. То, что парень начал точить на неё зуб ещё с тех пор как они впервые собрались в комнате «313» на утро после смерти Флоренс и у них с Маринетт произошла перепалка, по итогу которой она слегка придушил его, теперь было неоспоримо. Никакая игра воображения и выпитое спиртное не могли скрыть его вполне серьёзных намерений. Скорее уж наоборот, алкоголь только добавил горючего в огонь. Конечно, доля её вины в этом тоже была. Она применила физическую силу. Но Маринетт не жалела о содеянном, всё же Нино стоило научиться держать язык за зубами. А уж если теперь ему так хочется выяснить с ней отношения, то пожалуйста, она не против. Но всё же ему стоило подойти к вопросу мести чуть более серьёзно. Громкий смех приятелей теперь вызывал лишь раздражение. Маринетт понимала, что более не сможет находиться здесь в своё удовольствие. Поэтому она в последний раз оглянула собравшихся и, решив, что без ведомой на то причины, уходить не стоит, лишнее внимание ей ни к чему, обернулась к Адриану. Положив ладонь на его бедро, она плавно приблизилась к его уху. — Слушай, — слегка жалостливо протянула она, — мне что-то душно здесь. Я выйду в коридор ненадолго, — Маринетт поймала его глубокий взгляд, и растянула губы в милой лёгкой улыбке. — Не хочешь составить мне компанию? — Конечно, — не раздумывая, ответил он и поднялся со своего места, чтобы тут же в приглашающем жесте протянуть ей раскрытую ладонь. Маринетт поднялась следом, приняв его помощь, и обернулась к остальным. — Куда это вы? — тут же удивлённо спросила Алья. — Подышим воздухом, — бросил Адриан и направился к выходу. — Скоро будем, — и повернул замок, распахивая дверь, чтобы пропустить её вперёд. Коридор встретил их привычным прохладным воздухом и такой приятной полной тишиной. Уже было достаточно поздно для толпы студентов, снующих туда-сюда. Ночь с пятницы на субботу все проводили либо в личных комнатах, либо в «нижней» комнате отдыха, которая на всю академию славилась своими тусовками. Хотелось быстрее отвязаться и от Адриана, но сделать это нужно было аккуратно, без лишних слов и объяснений. Тот спросил куда бы она хотела пойти и Маринетт, не особо задумываясь, попросила отвести её на ближайший балкон. Зимняя ночная прохлада тут же окутала всё тело, стоило им оказаться на открытом балконе. Морозный воздух, не щадя, мазнул по открытым участкам кожи, заставляя ту моментально покрыться мурашками. — Ты замёрзнешь, — заметил Агрест. — Давай уйдём в более тёплое место? Я даже не могу ничего дать тебе накинуть, на мне одно худи. — Всё в порядке, недолго тут побудем, — она хотела как можно скорее освежить организм, потому что нарастающая головная боль не то, что не проходила, а лишь усиливалась с каждым мгновением, мешая думать. Адриан кивнул и облокотился о перила, прикрывая глаза и подставляя лицо декабрьской прохладе. Маринетт повторила его позу, пытаясь насладиться контрастом температуры. Воздух уже привычно пах дождём, который закончился совсем недавно. Был слышен шелест листьев и их собственное дыхание. И больше ничего. Стены академии не прекращали хранить гробовое молчание. — Не обращай внимания на Нино, — сквозь дымку мыслей услышала она тихий голос Агреста. — А? — Маринетт слегка повернулась в его сторону. — Ты о его странных вопросах? — она, пусть и слегка вымученно, но всё же улыбнулась. — Он просто перепил, я уже и забыла об этом, — в этом была лишь доля правды. Забывать это она не собиралась, наоборот, теперь она будет держать в голове, что Нино относиться к ней, как минимум, с явной недоброжелательностью, если не откровенно враждебно. Хотя может это было и к лучшему. Ненависть слабых людей менее опасна, чем их дружба. А Нино был именно таким. Она вполне способна справиться с его выходками, главное, чтобы он не стал доставлять ей много лишних хлопот. — По тебе не скажешь, — хмыкнул парень. Маринетт приложила уже порядком холодные пальцы к вискам и слегка помассировала. Не стоило снова возвращаться к этому. Что было, то прошло. Уже ничего не изменить. Нино за язык никто не тянул, но теперь ему придётся отвечать за свои опрометчивые действия. Тишина между ними начинала становиться неловкой. — Я наверное к себе пойду, — сказала Маринетт, на периферии зрения замечая, как Адриан тут же резко обернулся к ней. — Что-то не так? — слегка обеспокоенно спросил Агрест. — Неважно себя чувствую, — вяло отозвалась Маринетт и оттолкнулась руками от перил, уже собираясь покинуть балкон. Но парень не дал ей этого сделать, аккуратно, но при этом всё равно довольно крепко, он удержал её за запястье, заставляя резко остановиться. Она дёрнулась всем телом, но сохранила самообладание. — Может, лучше к врачу? — Нет. Просто голова от шума разболелась. Спать лягу и всё. До завтра, — стараясь как можно скорее уйти, она попыталась сбросить его руку, но он не позволил этого сделать. Только подошёл ближе, попутно начиная вглядываться в её лицо. — Не стоит шутить со здоровьем, — выдал он. Маринетт лишь подкатила на это глаза. Знай она сразу, что он начнёт так наседать своими словами, то просто сразу ушла бы из комнаты, наплевав на всех и всё. — Давай я хотя бы провожу тебя, мало ли что, идти тут прилично. — Не стоит, — с нажимом ответила она и отошла на пару шагов. — И всё-таки я сделаю это. Маринетт прикрыла глаза и немного повела головой, чувствуя, знакомый жар по всему телу. Это было не к добру. Ссориться с Адрианом не хотелось, элементарно не было на это никаких сил, но то, что он сейчас делал, — уже выходило за рамки дозволенного. — Я вполне способна сама о себе позаботиться. Не бери на себя слишком много, — процедила Маринетт, не повышая голоса. — Я просто хочу помочь, — терпеливо возразил Адриан. — Господи, — пренебрежительно усмехнулась Маринетт, — кем ты себя возомнил? Отцом моим? Братом? Парнем? Или, может, Богом? Кто ты мне, чтобы я отчитывалась перед тобой? На кой чёрт пытаешься лезть? — она распахнула глаза, сталкиваясь с его холодным выражением лица. Адриан, явно не понимающий причины такого поведения, нахмурился. — Оставь меня в покое. Маринетт всё же скинула его руку со своего запястья и наконец вздохнула спокойно. Но вместе с облегчением пришло и понимание того, что сейчас она позволила себе сказать лишнего. Жалеть было поздно, но хоть как-то исправить ситуацию у неё всё ещё была возможность. — Слушай, — уже более спокойно проговорила она, не думая, что обычные слова о головной боли так встревожат его, — я не хочу ссориться. Просто дай мне уйти. Сейчас не время для твоего упрямства, я серьёзно. — Почему ты не хочешь принять мою помощь? — упрямо продолжал он гнуть свою линию, не прекращая с твёрдостью смотреть в её глаза. — Я просто беспокоюсь о тебе, в этом нет ничего ужасного. — Потому что мне не нужна помощь. Ни твоя, ни чья бы то ни было, — его лицо всё так же оставалось непроницаемым. Адриан нахмурился, его глаза забегали по её напряжённому лицу. Он будто о чём-то размышлял. Между ними вновь повисло молчание. Но не спокойное, как бывало раньше, а накалённое. Маринетт сжала зубы в попытке успокоиться. Эта его чёртова участливость, этот его спокойной равномерный голос, эта идиотская уверенность, что он имеет право беспокоиться и заботиться о ней — всё это вызывало сейчас только отвращение. Она была далеко не маленьким ребёнком, который элементарно не умеет обслуживать себя, а полностью сформировавшимся человеком, который вполне способен сам решать, что ему нужно, а что — нет. Поэтому его упорство в этой ситуации было лишь показателем того, что Адриан, несмотря на прежде ощущающееся доверие, совершенно не воспринимал её, как самостоятельную взрослую личность. В Японии она буквально положила жизнь на то, чтобы её приняли за равную и уважали. Сейчас же какой-то левый парень одними лишь словами просто растаптывал её гордость и перечёркивал все достижения. — Послушай, — начал было он, снова аккуратно взяв её руку. Но Маринетт не хотела слушать. — Убери от меня свои чёртовы руки, если не хочешь проблем, — сквозь зубы прошипела она и дернулась всем телом, вновь освобождаясь от его хватки. Продрогшее на морозе тело и головная боль теперь отошли на второй план. — И больше никогда, — слегка понизив голос, процедила она, — никогда не смей думать, что у тебя есть право трогать меня без разрешения. Я тебя уже предупреждала об этом, если забыл. Думая, что их небольшой конфликт на этом подошёл к концу, Маринетт развернулась к выходу. Они обсудят это позже. Вряд ли она станет извиняться, но хотя бы спокойно объяснит, что ему не стоит лезть, когда она этого не хочет. Она уже успела выйти в коридор, как её снова нагнал голос Адриана, на удивление тихий и полный тревоги: — Кто сделал это с тобой? Маринетт остановилась. На этот раз уже по своей воле. Из лёгких будто вмиг испарился весь воздух, несколько секунд она не дышала, но, когда в лёгких закололо, ей всё же пришлось сделать глубокий прерывистый вдох, который в ночной тишине показался ей неоправданно громким. Она не спешила оборачиваться или что-то говорить. В голове вихрем крутились мысли. Не мог он догадаться, не мог он сказать этого. Маринетт пыталась скорее придумать выход из ситуации. Уйти сейчас было бы лучшим решением, но ноги будто приросли к земле, не давая сделать даже шагу. Адриан молчал, ожидая её слов, было слышно лишь его тихое равномерное дыхание. Он больше не пытался схватить её, будто понимал, что она вряд ли убежит сейчас, или теперь догадывался, что лишний раз касаться её не стоит. И непонятно какой из двух вариантов был худший. — Не знаю о чём ты, — деланно-равнодушным голосом в итоге отозвалась она, так и не обернувшись к нему. Видеть тошнотворную участливость на его лице хотелось меньше всего. — Ты всё знаешь, — практически прошептал он и замолчал на несколько секунд, чтобы снова продолжить. — Я понимаю, если ты не хочешь говорить. Просто знай, что я только хотел помочь, не более. Прости меня, если заставил плохо чувствовать себя, — то ли всхлип, то ли неконтролируемый очередной вдох вырвался из её горла. Это не игра воспалённого воображения. Он всё понял. Всю гамму чувств, что Маринетт испытывала в этот момент, она не смогла бы и передать словами. Растерянность от его извинений, бешенство от того, что он посмел затронуть самые глубокие тайны её души, и даже неожиданная вина уже за все свои резкие слова, брошенные на эмоциях. Но больше всего ущербность. Как будто она снова переживала тот бесконечный день своей жизни. Тот единственный день, когда она чувствовала себя настолько беспомощно и грязно. Только эту грязь она так и не смогла смыть со своего тела, как бы сильно не старалась. И это было хуже всего. Никто не должен был знать об этом. Не догадывались ни отец, ни братья. Ей никогда не была нужна их жалость, ведь это событие лишь доказало бы её несостоятельность, как достойного члена Дома. Маринетт медленно обернулась к Адриану. Он стоял всё на том же месте и молча смотрел на неё, но без ожидаемой жалости, скорее растерянно. Она опустила голову и проморгалсь, в попытке вытеснить яркие картины той ночи, которые уже столько лет тщетно пыталась напрочь убрать из памяти. — Мне было четырнадцать, — сипло проговорила она, так и не решаясь поднять головы. — Кто, — он помедлил, но продолжил, — это был? — она сжала дрожащие руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. — Сотрудник отца, — Маринетт с отвращением выдавила из себя эти слова и, сделав глубокий вдох, всё же посмотрела в лицо Адриана. — Но ты не волнуйся. Человек, изнасиловавший меня, уже мёртв. Я так и не простила его.