Небожитель ли?

Фу Яо заметил прячущуюся среди толпы Сяоин и хмуро спросил: — А что здесь делает эта женщина?       Его тон не был грубым, но и ничего хорошего не сулил, поэтому Сяоин лишь опустила голову, услышав его. Се Лянь ответил за неё: — Она боялась, что произойдёт неладное, и потому пришла взглянуть. Фу Яо поинтересовался у остальных: — Она поднялась вместе с вами?       Люди в толпе замялись, но затем всё же начали говорить: «Не помню», «Не могу точно сказать», «Стойте, когда мы поднимались, её с нами, кажется, не было!», «Во всяком случае, я её не видел», «И я не видел». Сяоин поспешила оправдаться: — Всё потому, что я прокралась незаметно… Сяо Пэн тут же перебил девушку: — А с какой стати ты решила прокрасться следом за нами? Ты ведь всегда была трусихой! Может, ты и есть злой дух новобрачного?       Едва он это произнес, как пространство вокруг Сяоин мгновенно опустело, а она суматошно замахала руками и закричала: — Нет… Нет, я Сяоин, я настоящая! — Затем девушка обратилась к Ся Мэйхуа: — Молодоя госпожа , мы ведь только что с вами встречались! Я помогала вам нанести румяна, нарядиться и сделать прическу…       В этот момент раздались голоса из толпы: «Что? Это храм Мингуана?», «Разве в этих горах был построен храм Мингуана? Чудеса, я ни разу не видел здесь ничего подобного».              Все вокруг начали удивлённо оглядываться, и Ся Мэйхуа подтвердила их слова: — Верно, это храм Мингуана.       Нань Фэну еë тон показался немного странным, поэтому он спросил: — Что это значит? Се Лянь ответил ему: — Всем известно, что северные земли принадлежат Генералу Мингуану, молитвенные благовония в его честь не погасли, а его собственные духовные силы не иссякли, но тогда… почему же под горой Юйцзюнь стоит только храм Наньяна? К примеру, в прошлом чиновник возносил молитвы Императору Шэньу, что было вполне разумно, ведь Шэньу являлся первым тысячелетним Богом Войны и мог гордиться положением намного более высоким, нежели чем у Генерала Мингуана. Естественно, молитвы более высокому чину гарантировали большую вероятность осуществления желания. Но вот у Наньяна с Мингуаном положение было абсолютно равным, и если уж на то пошло, то в честь Мингуана построили девять тысяч монастырей, а это на тысячу больше, чем у Наньяна. Так что совершенно не ясно, почему люди в здешних местах отказались от ближнего покровителя ради дальнего.       Ся Мэйхуа продолжила разивать мысль: — Предположим, что именно этот храм Мингуана на горе Юйцзюнь не представлялось возможным отыскать, потому что в нём поселился злой дух новобрачного, но тогда разумно было бы построить новый храм под горой. Почему же вместо него возвели храм другого Бога Войны?       Фу Яо, кажется, тоже начал что-то понимать, и продолжил их размышления: — Наверняка этому есть иная причина.       Се Лянь и Ся Мэйхуа утвердительно кивнув продолжили: — Верно. Скорее всего, есть иная причина, по которой люди вокруг горы Юйцзюнь перестали строить храмы Мингуана. Кто-нибудь из вас может передать нам ещё немного духовных сил? Боюсь, нам придется снова советоваться…       В этот момент раздался чей-то крик: — Как много невест!       Услышав, что голос раздается из храма, Ся Мэйхуа и Се Лянь резко обернулись. Она же просил их оставаться на пустыре перед храмом! Но они пропустили все мимо ушей, разбрелись кто куда и, конечно же, пробрались в храм.       Нань Фэн закричал: — Здесь слишком опасно, никому не разбегаться!       Но тут Сяо Пэн подлил масла в огонь: — Соратники мои, не слушайте их, они всё равно не посмеют тронуть нас! Мы — вольный народ, разве они посмеют нас убить? Давайте, все вместе, поднимайтесь, ну же!       Он всё-таки догадался, что эти четверо не станут по-настоящему хватать их и переламывать через колено, и потому беззастенчиво взбунтовался. Послышался хруст пальцев Нань Фэна: очевидно, он едва сдерживал ругательства. Вот только, будучи служащим дворца Наньяна, он действительно не мог самовольно ломать кости простым смертным.       Сяо Пэн вновь мерзко ухмыльнулся и произнёс: — Не думайте, что от меня укрылись ваши планы. Вы ведь хотите, чтобы мы оставались на месте, и тогда все заслуги и награды достанутся вам!       Поддавшись на его подстрекательства, половина отряда действительно вскочила с места и во главе с Сяо Пэном бросилась в сторону храма. Фу Яо недовольно взмахнул рукавом и с безразличием в голосе сказал: — Ну и пёс с ними. Смутьяны. — Он уже ненавидел этих дикарей до крайности, и ему вовсе не хотелось бегать за ними, как за малыми детьми.       А в храме Мингуана тем временем раздался пронзительный крик: — Они все мертвы!       Голос Сяо Пэна звучал так же потрясённо: — Они мертвы?! — Да, все мертвы! — Что за чертовщина, вот эта, похоже, умерла несколько десятилетий назад, почему же её труп всё ещё не сгнил? Но очень скоро Сяо Пэн и на это наплевал. — Умерли, и ладно. Унесём тела невест вниз с горы, их родные наверняка захотят выкупить трупы за хорошие деньги. Лица Ся Мэйхуа и Се Ляня заметно помрачнели. А вот толпе эта мысль показалась просто отличной! Кто-то горько вздохнул, кто-то зашептался, а кто-то даже обрадовался. Ся Мэйхуа приблизилась к входу в храм и крикнула: — Уважаемые господа, вам лучше всё-таки выйти оттуда. В этот храм много лет пустует,в воздухе по всюду витает трупная Ци , если простой смертный вдохнёт её, он может отравится в лучшем случае.             Еë слова звучали правдиво, и толпа задумалась: может, стоит к ним прислушаться? Неожиданно раздался тихий голос Сяоин: — Пожалуйста, давайте не будем расходиться, здесь слишком опасно, наверное, нам всё же стоит послушаться этого молодого господина и остаться на месте…       Но разве станет толпа, не подчинившаяся ни Ся Мэйхуа,не Се Ляню и их спутникам, слушать какую-то девчонку? Никто и ухом не повёл. Сяоин же не отчаивалась, она неустанно повторяла свои слова, в то время как Сяо Пэн продолжал давать соратникам наставления: — Быстрее, нам нужно выбрать трупы посвежее. Если труп уже старый, возможно, и семья этой девушки уже давно отправилась на тот свет следом за ней, так что не стоит тратить силы и тащить её с горы.       Кто-то из толпы даже похвалил его за смекалку и практичность. Услышав подобные речи, Хуа Ши не знала, как реагировать. Но увидев, как кто-то всё же приступил к делу, принцесса сразу же закричала в предупреждени: — Не трогайте покрывала на их головах! Сейчас они выступают барьером между трупной Ци и энергией Ян. Вас столь много, что энергия Ян так и клокочет; если невесты почувствуют это, неизвестно, что тогда может произойти.       Тем не менее, толпа ослушалась. Мужчины стали сдёргивать покрывала с трупов, чтобы выбрать кого посвежее. Се Лянь и Нань Фэн, тоже подошедший к входу в храм, переглянулись и покачали головой. Они прекрасно понимали, что не в силах воспрепятствовать этим людям. Даже избиение их до кровавых соплей и лишение возможности двигаться — вовсе не лучшая идея, — ведь тогда, произойди что-то из ряда вон выходящее, покалеченные не смогут даже сбежать! Так что здесь ничего нельзя было поделать.                   Неожиданно какой-то здоровяк, сдёрнув покрывало с невесты, воскликнул: — Мать моя, эта девушка прекрасна как богиня с Небес!       Остальные тут же окружили его и загалдели: «Даже замуж не вышла, и вот так померла, как же досадно», «Платье немного порвалось, но среди всех эта самая красивая!»       Девушка эта, судя по всему, умерла недавно, кожа на её лице сохраняла упругость, кто-то даже осмелился сказать: — Можно потрогать её?       А Сяо Пэн воскликнул: — Отчего же нельзя? — и тут же протянул ручонки к лицу мёртвой девушки. Её кожа оказалась нестерпимо гладкой и нежной, так,что ему не удалось побороть искушение снова провести по ней ладонью. Ся Мэйхуа ,как девушке эта картина была омерзительна и невыносима, она собиралась остановить непотребство, как вперёд неë выбежала Сяоин с криком: — Перестань!       Сяо Пэн оттолкнул девушку, прикрикнув: — Не вмешивайся в мужские дела!       Но Сяоин вновь повисла на нём и заголосила: — Вы навлечёте на всех нас гнев Небес!       Сяо Пэн разгневанно ответил: — Чёрт тебя подери, уродка, и правду говорят, что от уродов больше всего хлопот!       Разразившись ругательствами, он хотел пнуть девушку, тут Ся Мэйхуа уже не выдержала и хотела вмешался ,но не успела она и слова сказать,как Се Лянь схватил Сяоин за шиворот и аккуратно оттащил назад, притом коча головой как бы говоря «не стоит». Никто не ожидал, что в этот момент раздастся стук «Бум!», и Сяо       Пэн громко заорёт: — Кто меня ударил?       Се Лянь и Хуа Ши обернулся и увидели, что у того с головы капает кровь, а на затылке зияет дыра, судя по всему, оставленная окровавленным камнем, который теперь валялся на земле. Сяоин застыла и быстро залепетала: — Простите, простите, я… От испуга нечаянно выронила…       Вот только никто не поверил ей, несмотря на то, что она сама во всём призналась. Поскольку направление было неверным. Камень прилетел сквозь окно храма за спиной Сяо Пэна. А сейчас, когда Сяо Пэн закричал, все посмотрели туда и увидели, как снаружи мелькнула чья-то тень.       Сяо Пэн тут же завизжал: — Это он! Это тот урод с перебинтованной рожей!       Се Лянь впихнул Сяоин в руки Нань Фэну,и они с Ся Мэйхуа в два шага оказались возле окна и перемахнули через него, одной рукой опершись на оконный переплёт. Через миг они уже мчались в направлении леса, а следом за ними из того же окна повыпрыгивали несколько смельчаков, которые тоже желали получить награду за поимку злодея. Но, оказавшись на краю леса,Ся Мэйхуа ощутила тот же запах что когда и проходила до храма но и Се Лянь вдруг ощутил, как в нос ударил запах крови, что показалось им обоим странным, сработала природная бдительность — и они резко остановились. — Туда нельзя!       Но, несмотря на их предостережение, никто из преследователей даже не замедлил шага, каждый подумал: раз ты не хочешь догнать беглеца, тем лучше, значит, награда за него достанется мне, – и ворвался в лес. Толпа, собравшаяся в храме, тоже высыпала наружу. Увидев, что они остановились на окраине леса, все те, у кого не хватало смелости, чтобы присоединиться к погоне, столпились вокруг него, заняв наблюдательную позицию. Вот только не прошло и минуты, как все услышали душераздирающие крики, и в лесу показалось несколько тёмных силуэтов, нетвёрдой походкой идущих обратно, — мужчины, пару мгновений назад первыми ворвавшиеся в лесную чащу, пошатываясь словно пьяные, вышли из леса; а когда слабый свет луны попал на их тела, у всех остальных от одного взгляда душа ушла в пятки.       Мужчины вошли в лес обычными людьми, а вышли из него живыми окровавленными призраками!       С головы до ног они были покрыты кровью, словно их окатило кровавым ливнем. Если бы один человек потерял столько крови, он бы непременно распрощался с жизнью, но эти люди всё ещё могли передвигаться, раз подошли к застывшей от страха толпе, которая тут же отшатнулась от них прочь и собралась за спиной Се Ляня.       Но Се Лянь поднял руку и уверенно сказал: — Успокойтесь.       Ся Мэйхуа продолжила задумчиво: – Это скорее всего не их кровь.       Слова подтвердились, когда выходцы из леса воскликнули: — Да! Кровь не наша, она… она…       Даже кровь на их лицах не могла скрыть гримасу ужаса, и тогда все остальные посмотрели в сторону леса, но их взгляды встретили лишь кромешную тьму; никто не мог разглядеть, что же скрывалось за ней. Тогда Се Лянь взял факел, подошёл ближе к лесу и вытянул руку с горящим огнем, Ся Мэйхуа же пошла за ним. Сверху из темноты что-то капнуло на пламя, раздалось тихое шипение. Они посмотрели на факел, потом куда-то наверх, постоял секунду, а потом он замахнулся и подбросил факел в воздух. И хотя брошенный им факел находился в воздухе всего несколько секунд, в мимолетной вспышке света люди смоги разглядеть, что там было, в этом лесу. А, точнее, над ним.       Длинные чёрные волосы, мертвенно-бледная кожа, изодранная в лохмотья одежда военных чинов и болтающиеся в воздухе руки.       Более сорока трупов мужчин были подвешены на деревьях вниз головой и покачивались, кто повыше, а кто пониже. Неизвестно, сколько из них вытекло крови и почему она всё ещё не иссякла, но эти капли создавали жуткую картину: кровавый дождь в лесу подвешенных трупов.       Даже самые крепкие и сильные воины из толпы перед лесом никогда в жизни не сталкивались с подобными кошмарами. Их объял столь невероятный страх, что они боялись пошевелиться; вокруг повисла мертвая тишина. Лишь Нань Фэн и Фу Яо, увидев жуткую картину, мрачно напряглись.       Спустя секунду раздался голос Нань Фэна: — Лазурный Демон.       Фу Яо согласился: — Определённо. Это его излюбленное развлечение.　       Нань Фэн предупредил Се Ляня и Ся Мэйхуа: — Не подходите. Если это он, справиться с ним будет не так просто.       Се Лянь и Ся Мэйхуа, обернувшись, спросили: — О ком вы говорите? О ком рече?       Нань Фэн ответил: — Один… почти непревзойдённый.       Се Лянь и Ся Мэйхуа в недоумении переспросили: — Что значит «почти непревзойдённый»? Близкий к непревзойдённому?       Фу Яо ответил: — Именно. «Почти непревзойдённый», Лазурный демон, — опасная личность, которой во дворце Линвэнь был присвоен ранг «чрезвычайно близкий к непревзойдённому». Ему страсть как нравится развлекаться подвешиванием людей вниз головой, этим он и заслужил свою славу.       Се Лянь и Ся Мэйхуа про себя подумал: «И зачем все эти уточнения?.. Если он непревзойдённый, так уж непревзойдённый, а нет — значит, нет. По такому же принципу существуют только те, кто вознёсся на небеса, и те, кто не вознёсся, и ведь никто не говорит «почти вознёсся» или «вот-вот вознесется». Слово «почти» только вносит излишнюю путаницу».       Тут принцесса вспомнила, как по пути сюда тот юноша в какой-то момент раскрыл над ними зонт, по которому застучали капли. Неужели незнакомец сделал это, чтобы уберечь Ся Мэйхуа от кровавого дождя в лесу трупов? Подобные мысли заставили принцессу шумно выдохнуть. Услышав еë вздох, Се Лянь и двое их спутников повернулись к Ся Мэйхуа: — Что с тобой?       Она в кратцее рассказал им, как у свадебного паланкина встретилась с незнакомцем и ,как тот отвёл еë сюда. Выслушав рассказ, Фу Яо с недоверием спросил: — Когда мы поднимались, я тоже почувствовал магическую ловушку, очень мощную и опасную. Но как же он мог вот так сломать её, просто махнув рукой?       Ся Мэйхуа подумала: «Он не то ,что рукой махнул,просто небрежно наступил на неë не обратащая на это особого внимания ». А вслух произнесесла: — Верно. Так, может быть, он и есть тот Лазурный Демон, о котором вы говорите?       Нань Фэн ненадолго задумался, прежде чем ответить: — Я не встречался с Лазурным Демоном, так что ничего не могу о нём сказать. А у юноши, которого ты встретила, были какие-то особые приметы?       Ся Мэйхуа сразу же ответила: — Серебристые бабочки и приятный звон...       Став свидетелями жуткой сцены в лесу с подвешенными за ноги трупами, Нань Фэнь и Фу Яо сохраняли спокойствие. Но, едва услышав фразу Ся Мэйхуа, они мгновенно поменялись в лице. Фу Яо с лёгким недоверием переспросил: — Что ты сказала? Серебристые бабочки? Как они выглядели? Ся Мэйхуа имела представление, что сказала что-то очень и очень важное, поэтому не задумывалась с ответом: — Мне показалась, будто они созданы были из серебра или из хрусталя; хотя они вовсе не походили на живых, выглядели очень красиво.       Се Лянь тоже припомнил похожую бабочку ,но уже в чайной решил тактично промолчать об это. Но решил перевести взгляд на Ся Мэйхуа.Она же в свою очередь сначала и не поняла его взгляда, но потом не заметно кивнула как бы говоря «да, такие же ».       Они увиделт, как Нань Фэн и Фу Яо обменялись взглядами, при этом их лица не выражали ничего хорошего, кажется, даже позеленели немного.       Только спустя какое-то время Фу Яо мрачно произнёс: — Уходим. Сейчас же.       Се Лянь и Ся Мэйхуа поинтересовались: — Но мы ещё не разобрались со злым духом новобрачного, как мы можем уйти?Мы ведь так и не добрались до правды о семнадцати пропавших?       Фу Яо переспросил: — Не разобрались? Не раскрыли дело? —       Он повернулся и с ледяной усмешкой добавил: — Видимо, вы и правда просидели в мире людей слишком долго. Злой дух новобрачного — всего лишь «свирепый», и даже если это не кто иной, как Лазурный Демон, подвесил тех несчастных, как бы трудно с ним ни было справиться, все же он рангом не выше «почти непревзойдённого».       После секундного молчания голос Фу Яо внезапно стал резким: — Ты хоть знаешь, с кем столкнулась в лице хозяина серебристых бабочек? Ся Мэйхуа честно заверила: — Без понятия.?       Се Лянь: — ……       Фу Яо жёстко отрезал: — В таком случае, у нас нет времени на разъяснения. Всё, что тебе нужно знать, — он не тот, кому ты или ты - По очерëдно указывая .Сможете противостоять даже вдвоëм, поэтому сейчас вы должны как можно скорее вернуться в Небесные чертоги и вызвать подмогу.       Се Лянь возразил: — Вот ты и отправишься туда. — Вы же…       Ся Мэйхуа перебила его: — Хозяин бабочек не выказывал дурных намерений. А даже если он скрыл их от меня и действительно настолько страшен, как ты говоришь, тогда,что никто вокруг горы Юйцзюнь не сможет сбежать из его лап. Поэтому кто-то должен остаться здесь и следить за происходящим. Так что лучше тебе самому отправиться на Небеса и узнать, смогут ли они прислать подмогу.       Они понимали, что Фу Яо совсем не желает оставаться и сражаться со столь серьёзным противником, а если так, то и заставить его невозможно. Фу Яо, будучи прямолинейным человеком, взмахнул рукавом, развернулся и действительно ушёл один. Тогда Се Лянь и Ся Мэйхуа повернулись к Нань Фэну, чтобы поподробнее расспросить его о незнакомом юноше и что вызвало подобную реакцию на него,но в этот момент толпа вдруг ожила, и кто-то закричал: — Схватили! Схватили!       Теперь и у них не осталось времени на другие вопросы, они обратился к толпе: — Кого схватили?       Из леса показалось ещё два окровавленных силуэта, один из них был здоровяком, который ворвался в лес вместе с предыдущими смельчаками, но не испугался кровавого дождя и не отступил, тем самым действительно доказав, что он не робкого десятка. А другим силуэтом был юноша, которого тот держал мёртвой хваткой и тащил за собой по земле. Лицо юноши было замотано съехавшими бинтами.       Се Лянь и Ся Мэйхуа припомнили, как ранее слуга в чайной, где они встретились с этими людьми, рассказывал им:       «Поговаривают, что злой дух новобрачного — это уродец с забинтованным лицом, из-за его чрезмерного уродства не найдётся женщины, что полюбила бы его, поэтому он не может вынести чужого счастья».       Тогда что принцу,что принцессе показалось, что это, должно быть, всего лишь слухи, но, вопреки ожиданиям, оказалось, что такой человек действительно существует.       Тем не менее, его существование не являлось доказательством, что он и есть злой дух новобрачного. Только Се Лянь и Ся Мэйхуа собрались получше рассмотреть юношу с бинтами на лице, к нему ринулась Сяоин с криками: — Вы не того схватили! Это не злой дух! Это не он!       Сяо Пэн возразил: — Его поймали прямо на месте преступления, а ты говоришь, что это не он? Я… — Он вдруг запнулся, словно его внезапно осенило, и затараторил: — Ага! А я всё думал, что это она так странно себя ведёт! Заладила «нет», да «нет». Оказывается, она сговорилась со злым духом новобрачного!       Сяоин испуганно замахала руками и пролепетала: — Нет, нет, это не я, и не он. Он ничего такого не совершал, он просто обычный… обычный…       Сяо Пэн угрожающе навис над ней: — Обычный — что? Обычный уродец? — Он дёрнул болтающиеся на лице юноши бинты, завопив: — Так давайте все вместе посмотрим, как же выглядит этот обычный злой дух новобрачного, обожающий похищать чужих женщин!             Когда Сяо Пэн потянул за бинты на лице      юноши, тот схватился за голову и закричал от боли; в его крике слышался ужас, надрывный и жалостливый. Се Лянь и Ся Мэйхуа моментально среагировали и схватили Сяо Пэна за руку. — Довольно. – Остановись.       Слезы хлынули ручьями из глаз Сяоин, едва она услышала крики юноши; вмешательство хоть кого-то подарило ей последнюю надежду. Сяоин торопливо подбежала, уцепилась за их рукава и взмолилась: — Гос ....Господин… Молодой господин и юная госпожа , помогите мне, помогите ему.       Се Лянь и Ся Мэйхуа глядели на девушку, и Сяоин смущенно отпустила рукав, словно испугавшись, что они обвинят её в излишней навязчивости и откажется помогать.        Се Лянь пытаясь успокоить девушку вымолвил: — Не волнуйся. — Потом посмотрел на парня, голова которого была замотана окровавленными бинтами, и заметил, что тот глядит на него сквозь ослабившиеся лоскуты глазами, полными кровавых прожилок. Но то был лишь секундный взгляд украдкой, юноша незамедлительно опустил глаза и поспешно намотал бинты обратно.       И хотя лицо его не открылось полностью, лишь обнажив узкую полоску кожи, этого хватило, чтобы навести ужас на смотрящего. Поверхность кожи словно покрывал ожог; невозможно даже представить, насколько устрашающая картина скрывалась под повязками. По толпе рядом с ними пронёсся вздох ужаса, а несчастный съёжился ещё сильнее, как будто хотел вовсе исчезнуть.       Се Лянь и Ся Мэйхуа заметили, что девушка с юношей сжимаются в комок совершенно одинаково, словно много лет не решались выйти на солнце и показаться людям на глаза.       Сяо Пэн настаивал на своём: — Что ты собираешься с ним делать? Не забывай, что это я схватил злого духа новобрачного.       Ся Мэйхуа и Се Лянь выпустили его руку из хватки и сказали: — Боюсь, не так-то просто схватить истинного духа новобрачного . –Наши друзья с самого начала обыскали всё вокруг и не обнаружили его. Этот юноша мог оказаться здесь только после нас. А настоящий злой дух наверняка ещё здесь.       Сяоин набралась смелости и выпалила: — Ты просто хочешь получить награду… Но нельзя же вот так хватать невиновного ради денег…       Сяо Пэн, услышав её, снова едва не полез в драку. Ся Мэйхуа это стало последней каплей ,она уже была не силах выносить это существо,так рьяно несящие хаус в раскрыта их задания. Она замахнулась рукой и нанесла оглушительный шлепок по щеке,а про себя подумала «То ты с людьми обращается как со котом, теперь же мешаешь раследыванию истины...»,но Се Лянь не только не не остоновил еë ,взмах руки рукой и Жое мгновенно вылетела вперёд и с хлопком ударила Сяо Пэна так, что он шлёпнулся на землю. И терпение Нань Фэна, кажется, тоже подошло к концу — он вдогонку отвесил Сяо Пэну пинок, и тот окончательно растянулся на земле.       Человек этот словно специально мутил воду, а если они бы не вмешивались, толпа не знала, за кем ей следовать, и становилась крайне послушной. Вот и сейчас раздалось лишь несколько выкриков, а потом всё затихло.       Се Лянь и Ся Мэйхуа со шлись во мнении, что теперь не кто им не помешает добрался до сути. Они внимательно смотрели на юношу несколько секунд, затем Се Лянь первымначал диолог: — Это ведь ты только что бросил камень в окно?       Его голос был мягким, и юноша в бинтах, дрожащий как осиновый лист, снова украдкой взглянул на него и затем кивнул.       Сяоин поспешила объяснить: — Он не хотел никому навредить, просто увидел, что Сяо Пэн собирается меня ударить... Он лишь желал мне помочь… Ся Мэйхуа решила продолжить вести распос : — Ты знаешь, откуда взялись трупы, подвешенные на деревьях в лесу? Сяоин ответила вместо него: — Я не знаю, откуда они взялись, но это точно не он подвесил их…       Юноша задрожал, но потом тоже быстро замотал головой. Нань Фэн, который стоял рядом и смотрел на него, внезапно спросил: — Кем тебе приходится Лазурный Демон Ци Жун?       Услышав это имя, Се Лянь на миг застыл. А забинтованный юноша, очевидно, ничего не понял: никак не отреагировал на названное ему имя и не осмелился ничего ответить.       Тогда Сяоин произнесла: — Он… он просто боится, боится сказать… Она с таким рвением защищала этого странного юношу, что Се Лянь и Ся Мэйхуа стало не по себе ,тепло обратившись к ней: — Дева Сяоин, что же случилось с этим дитя? –Сяоин, расскажите пожалуста нам всё, что знаете.       Посмотрев в глаза Се Ляню, потом Ся Мэйхуа, Сяоин как будто собрала всю свою смелость в кулак, огненные всполохи озарили её лицо, но она не стала прятаться, а начала говорить, от волнения выкручивая запястья: — Он правда ничего плохого не сделал. Этот ребёнок просто живёт на горе Юйцзюнь, иногда голод заставляет его прибегать к подножию горы и воровать съестное. И однажды он случайно решил украсть что-нибудь из моего дома… Я поняла, что он не может разговаривать, к тому же его лицо изранено, поэтому помогла ему перевязать шрамы и стала иногда приносить поесть…       Сначала им с Се Лянем покозалась что они возлюбленые,но сейчас было видно, что Сяоин относится к юноше с сестринской заботой, даже как старший член семьи, который должен заботиться о ребёнке. Сяоин тем временем продолжала: — Но потом всё обернулось так, что люди стали считать его злым духом новобрачного, и я ничего не могла с этим поделать, лишь молилась, чтобы того, настоящего душегуба, поскорее схватили… Я подумала, раз вы и ваши спутники сильны, то вы, по крайней мере, не схватите невиновного — ведь он бы никогда-никогда не стал грабить свадебный паланкин. Но стоило вам уйти, как я услышала, что Сяо Пэн и его шайка тоже собрались обыскивать гору. Я так беспокоилась, что решила незаметно проследить за ними.       Она подошла ближе к юноше и закрыла его собой, словно всё ещё боясь, что кто-то может его ударить, и добавила ему в оправдание: — Он правда не злой дух новобрачного, посмотрите, что с ним сделали эти несколько дикарей, разве он мог бы справиться с целым отрядом солдат, сопровождающих паланкин невесты… Если события действительно разворачивались именно так, как она говорит, значит ли это, что юноша вовсе не имеет к происшествию никакого отношения?       На малоизвестной горе Юйцзюнь собралось слишком много странных гостей — забинтованный юноша, «свирепый» злой дух новобрачного, «почти непревзойдённый» Лазурный Демон, и ещё какой-то очень опасный хозяин серебристых бабочек, от которого даже служащие Небесных чертогов менялись в лице. Кто из них кто? И какая между ними связь? Уже от спектра событий голова Ся Мэйхуа уже шла кругом, ,но разобратся в ситуации надо было. По этому Се Лянь потерев задумчиво лоб продолжил опрос задав вопрос,интерисующий его вопрос: — Дева Сяоин, вы всегда жили в окрестностях горы Юйцзюнь? — Да. Я всегда жила здесь. И я могу поклясться, что он никогда не творил здесь ничего дурного. Се Лянь покачал головой. — Нет, я хочу спросить вас кое о чём другом. Вокруг горы Юйцзюнь когда-нибудь строились другие храмы Мингуана, кроме этого?                   Сяоин замерла от неожиданного вопроса. — Кроме этого… — Она задумалась и ответила: — Кажется, строились. Услышав этот ответ Ся Мэйхуа пришла в себя будто почувствовала, что во вот и тайна новобрачного будит раскрыта. — Но тогда почему сейчас под горой встречаются только храмы Наньяна, и ни одного храма Мингуана?       Сяоин почесала за ухом и ответила: — Строиться, они, конечно, строились, вот только я слышала, что, кажется, каждый раз в процессе строительства ни с того ни с сего начинался пожар. Кто-то решил, что, наверное, Генерал Мингуан не желает властвовать здесь, и потому его сменили на Генерала Наньяна…       Нань Фэн, заметив, как застыли в задумчивости лица Се Ляня и Ся Мэйхуа, поинтересовался: — Что это с вами?       Губы Ся Мэхуа сошлись в усмешке, насколько всё просто.       Невесты, которые не могли улыбаться; внезапные пожары в строящихся храмах; единственный храм Мингуана, запечатанный в горах магической ловушкой; преисполненная величия статуя Бога Войны Генерала Пэя; злой дух новобрачного, исчезнувший в воздухе после удара Уюна…                   Слишком просто!       И что-то каждый раз отвлекало их от истинной разгадки, мешало с самого начала увидеть, насколько всё просто! Она внезапно вцепился в Нань Фэна: — Поделись со нами духовной силой!       Нань Фэн, напуганный еë броском, поспешно протянул принцессе и принцу раскрытую ладонь и только потом спросил: — Что случилось?       Ся Мэйхуа схвотила за руки Се Ляня и Нань Фэна и побежала, уже на бегу раздался еë голос: — Я потом дам объяснение , сначала нам нужно придумать способ усмирить трупы этих восемнадцати невест! — Ты рассудком помутилась? Там всего семнадцать невест, это только вместе с тобой восемнадцать! Но Се Лянь уверенно ответил: — Нет, нет, нет. Это раньше их было семнадцать, а сейчас стало восемнадцать. Среди восемнадцати трупов невест прячется одна фальшивая — это и есть злой дух новобрачного!