Веер Молнии

      Остальную часть каникул я провел в сумасшедшей компании семейства Уизли, так и не вернувшись на Тисовую улицу.       Отрадой мне стала соседняя маггловская деревенька, куда я часто ходил за помидорами, принося в «Нору» целые пакеты. Половину я сразу же отдавал Молли, а остальную тащил в комнату Рона, где поедал их в бесчисленных количествах. Дошло до того, что у меня началась на них аллергическая сыпь, но и это меня не останавливало от поедания любимых ягод.       И после того, как миссис Уизли дала мне какую-то настойку для выведения этих красных высыпаний, которая сразу же мне помогла, я смирился с соседством неугомонных детей. И уже спокойнее воспринимал действительность. Может, на это еще повлиял травяной чай, приносящий некое умиротворение, которым часто балуется мистер Уизли.       Также в деревне я приобрел пару удочек и потащил Рона на самую обычную рыбалку. Стоит признать, что раньше я таким способом рыбной ловли не занимался, причем зря — как же приятно освободиться от всех мирских забот и просто наслаждаться атмосферой неспешной природы. Даже если мы ничего толкового не поймали в местной речушке, это принесло крайне редкую гармонию в моей душе.       Рон сперва откровенно скучал: все же у него, как у истинного гриффиндорца, застряло шило в заднице, и ему было тяжело ничего не делать часами. Но как только он смог выловить своего первого окуня, его запал тут же разросся, и он уже более серьезно подошел к вопросу рыбалки.       Выловив еще парочку рыбешек, я решил научить его разводить огонь без применения магии или маггловских приспособлений в виде спичек, зажигалок и прочего. Для наглядности показал несколько способов: самым простым было использовать линзы моих очков, настраивая луч для оплавления сухой листвы; потом показал, как-то же самое можно проделать за счет силы трения несколькими способами. А также рассказал о маленьких хитростях, за счет которых можно ускорить процесс.       Объяснения про использование кремня он так и не понял, так что на них я в итоге просто забил. Самое главное, что другие способы он довольно сносно освоил и переполнялся восхищением от проделанной работы. Чем тут же решил поделиться со старшими братьями, которые тут же этим заинтересовались, а к ним потом присоединился и сам мистер Уизли.       Забавно, что даже такая мелочь смогла их так сильно впечатлить.       Стоит отметить, что еще одной причиной моего прекрасного настроения послужило то, что мое фото так и не появилось в «Ежедневном Пророке».       Собственно, я сам был тому причиной: еще тогда, стоя на оживленной улице Косой Аллеи в компании семейства Уизли, мне на глаза попался тот самый фотограф. Я незаметно ото всех достал свою волшебную палочку и исподтишка немного взорвал его камеру, пока никто не видел. Думаю, он и сам не понял, почему его камера начала дымить. А я со злорадным удовольствием наблюдал, как он пытается спасти хоть какие-то кадры. Напрасно.       Строго говоря, нечего фотографировать людей без их согласия. Так что — поделом ему.

***

      Утром первого сентября все встали еще засветло, но при этом почему-то долго копались со сборами. Все, кроме меня и Рона, которого я вынудил собрать вещи заранее. Мой же школьный чемодан вообще не открывался, за исключением того, что я засунул в него свои покупки сразу же, как мы вернулись из Косой Аллеи.       Рюкзак и метлу, которую все эти дни постоянно использовали трое братьев Уизли, я собрал вчерашним вечером. Так что мы были самыми расслабленными в этом доме, по которому суетливо рыскали остальные члены семьи в поисках пропавших вещей.       Нервничать я начал, когда время подходило к восьми часам утра, а еще сильнее — к девяти, а семья Уизли до сих пор была не готова отправиться в путь.       Но и когда уже мы отъехали на голубом Фордике, пришлось несколько раз возвращаться за забытыми вещами. И когда, наконец, окончательно отправились в Лондон, нервничал уже не только я, но и все собравшиеся, ибо мы уже откровенно опаздывали на поезд.       И всё же каким-то образом добрались более-менее вовремя — осталось пятнадцать минут до отправления. За возней с тележками и багажом время неминуемо утекало.       Далее следовала арка в стене с выходом на платформу девять и три четверти. Старшие братья никого не ждали и поспешили вперед, мне же пришлось помогать мистеру Уизли с багажом, и они с женой последовали вперед — чтобы помочь младшей дочери. А вот дальше уже пошел я, но внезапно встал на пути — стена не пропускает.       — Гарри, что ты там возишься, поезд уже через минуту уедет! — поторопил меня Рон.       — Проход закрылся, — хмуро изрек я, ощупывая твердую каменную кладку.       — Да ладно, — нисколько не поверил он мне, пока сам не притронулся к стене. — Че за фигня?! — прокричал он, а обычные люди начали на нас оглядываться.       — Тише ты, — шикнул я на него.       — Вам помочь? — подошел к нам служащий вокзала.       — Нет, спасибо, — мягко улыбнулся я ему, чтоб только отвадить его от нас, но при этом говорил я уверенно. — Мы ждем родителей, они уже скоро должны к нам подойти.       Дежурный по вокзалу еще раз оглядел нас внимательным, или даже подозрительным, взглядом и отправился восвояси.       — Почему проход закрылся? — недоумевал Рональд, понижая свой голос.       — Может, есть какое-то ограничение на время, в целях безопасности? — предположил я, задумавшись. А может, кто-то просто отчаянно не хочет, чтоб я попал в Хогвартс… Только вопрос состоит «кто?». — В любом случае, мы опоздали, а проход остается закрытым.       — Возможно, что мама с папой выйдут с другой стороны, и мы с ними так и не встретимся, — медленно, все еще не веря в происходящее, проговаривал Рон. Потом более осознанно повернулся ко мне со следующим вопросом: — У тебя есть с собой маггловские деньги?       — И как они помогут? — скептически спросил я его. — Есть другие способы добраться до Хогвартса?       — Не знаю…       — Ладно, давай двинем пока к машине, может, твои родители еще не успели уехать.       — Машина! — воскликнул Рон, снова привлекая внимание магглов, после чего, стушевавшись, снова понизил голос. — Мы можем полететь в Хогвартс на нашей машине!       Я смерил его недобрым взглядом, но он продолжил развивать свою мысль:       — Мы ведь застряли, верно? А нам ведь надо идти в школу, правда? И даже несовершеннолетним волшебникам разрешается использовать магию, если это действительно чрезвычайная ситуация, раздел девятнадцать или что-то вроде «Ограничений» в той штуке…       — Не думаю, что это касается именно этого. Полагаю, ничего страшного не будет, если мы опоздаем. Уж точно не отчислят, — успокоил я его. — Идем к машине, и будем дожидаться твоих родителей, — повторил я свое предложение, прихватывая свои вещи.       — Мама меня убьет… — выдохнул он, следуя за мной.       Подойдя к автомобилю, я достал из своего рюкзака тетрадь и обычную шариковую ручку и начал строчить объяснительную на вырванном листе бумаги в клеточку, опираясь на капот «Форда». Затем я вызвал Тэнгу, и он примостился на крышу автомобиля, пока я дописывал последние строки.       — Ты чего! — ошарашенно воскликнул Рон, указывая на моего ворона. — Это же привлекает внимание магглов!       — Ничего страшного, — не отвлекаясь от своего занятия, ответил я ему. — Дрессированные животные и птицы не редкость в мире простых людей. Может, слегка необычно, но всё равно это не выбивается из нормы. Да и вороны не так привлекают внимание, как совы — видишь, люди даже не оборачиваются на нас, — кивнул я на проходящих мимо нас магглов.       — Действительно…       — Тэнгу, отнеси, пожалуйста, это письмо либо Минерве Макгонагалл, либо Северусу Снейпу, как можно быстрее, — протянул я ему сложенный в восемь частей листочек. — Если попросят, не отказывай им в ответном письме.       Мой упрямый ворон по-своему высказал свое «фэ», но, тем не менее, кивнул, взяв мое послание, и быстро скрылся из виду, так и не вызвав каких-либо подозрений у магглов.       Надеюсь, они не обратят внимания на мой кривой почерк, написанный синей пастой, а будут смотреть только на содержимое письма…       Что ни говори, многие волшебники плохо относятся к магглам и всему, что с ними связано. Но выискивать пергамент с чернилами и пером слишком напряжно, как и их использование в таком месте. Мне все же очень понравились приспособления этого мира: даже если в прошлом я был скорее консерватором, но теперь я понимаю, что это просто глупо — отказываться от вещей, что упрощают нашу жизнь.       — Что-то долго они, — высказался Рон, что из-за переживаний перекусал все свои губы вместе с ногтями.       — Да, минут сорок уже ждем, — прикинул я. — Давай внутрь, иначе солнцепек нас доконает.       Прождав еще около двух часов, Рон уже чуть ли не выл и все рвался к рулю.       — Ну где же они?! — изнылся он.       — А они не могли бросить машину и отправиться домой иным способом?       Рон на мое предположение открыл рот и застыл на мгновение, обдумывая это.       — Они могли просто аппарировать домой или уйти через каминную сеть, — наконец выдал он, уже как-то отчаянно. — В конце концов, отец всегда может забрать его на обратном пути из Министерства.       — Плохо, — просто изрек я, начиная выходить из машины. — Пошли, выловим какого-нибудь волшебника и спросим у него, как нам поступить. Если иного выхода не будет, можно пока поехать к Дурслям и подождать ответного письма из Хогвартса. Думаю, кто-нибудь просто нас заберет оттуда.       — Ты уверен? Не думаю, что нам будут рады твои родственнички.       — Конечно, не рады, но ничего страшного не произойдет — они же не монстры.       — Я слышал иное…       — Не верь всему, что слышишь. Думай лучше своей головой и подвергай все сомнению, — серьезно ответил я ему. — В конечном итоге ничто не истина: все зависит от точки зрения конкретного человека. И не надо при этом смотреть через чужую призму. Слушать мнение важно, но принятие его зависит только от тебя.       — К чему это ты все говоришь? — не понял он.       — К тому, что слухи, что витают в школе, содержат лишь малую часть правды. Да, иногда они каким-то образом находят зерно истины, но лишь зерно. Об истине тебе не скажет никто — потому что людям свойственно выставлять выгодные только им факты, умалчивая существенную часть и искажая их до состояния откровенной лжи.       Рон задумался над сказанным мной. А я тем временем уже вплотную встал у арки между платформами девять и десять. Тронув стену, рука без препятствий прошла насквозь.       — Проход открыт, — объявил я и прошел внутрь нее.       На вокзале с магической стороны было пусто и тихо. Нарушало эту тишину лишь тиканье часов, показывающих два часа пополудни и пятьдесят три минуты. Прислушавшись, я услышал чье-то сопение, вскоре заглушенное шумом прибытия на платформу Рональда. Удивительно, насколько он может быть громким, даже без своего грохочущего багажа (все вещи мы оставили в машине, вместе с запиской, прикрепленной с внутренней стороны лобового стекла, о том, что мы опоздали на поезд и вскоре вернемся).       При этом маленький старичок в большом синем колпаке и в такой же синей мантии, что сильно была ему велика, нисколько этим не был потревожен и мирно продолжал свой сон.       — Простите, — обратился я к старику, но тот не обратил на это внимания. Как и после того, как я сказал это громче и стал его трясти.       — Бесполезно, — понуро высказался Рон.       — Да уж… — отстал я от этого старца и начал искать хоть что-то в данной обстановке.       Вспомнив о том, что обнаружил в прошлом году, я дошел до другого конца платформы — к каминам. К сожалению, те уже остыли, летучего порошка тоже нигде видно было — скорее всего, дежурные продавали нужное количество тем, кто не догадался взять его с собой. Только от здешних работников уже и след простыл.       Не понимаю, почему тут настолько пусто? Больше поездов, кроме «Хогвартс-экспресса», тут не ходит?       — И что теперь? К Дурслям? — обреченно спросил меня Рон, зарывшись пальцами в свою уже лохматую рыжую шевелюру.       — С этим можно пока повременить, — к ним-то всегда успеем. — Пошли поймаем такси и доедем до Косой Аллеи.       — Ты уверен?       — А что еще делать? Отсюда до нее не так уж и далеко, минут десять езды, если не меньше. Там-то точно будет у кого спросить.       Да, времени у нас больше ушло на то, чтобы забрать наши вещи из машины и изменить текст записки, чем сама дорога до «Дырявого Котла».       Там уже нас встретил хозяин данного заведения. В этот раз Том не был так эмоционален, как в прошлом году. И вполне спокойно объяснил, что мы можем просто вызвать «Ночного Рыцаря» — волшебный автобус, что быстро довезет нас до Хогсмида. И рассказал, как именно это сделать.       В благодарность ему я заказал нам с Роном полноценный обед, оставив хорошие чаевые на стойке. А затем, следуя инструкциям, взмахнул палочкой, стоя на обочине дороги.       Через небольшой промежуток времени к нам молниеносно подъехал трехэтажный автобус красно-фиолетового цвета, жутко скрипя своими колесами, сопровождаемый громким воем двигателя.       — Добро пожаловать в автобус «Ночной Рыцарь» — аварийный транспорт для ведьмы или волшебника, оказавшегося в затруднительном положении. Просто протяните руку с волшебной палочкой, поднимитесь на борт, и мы доставим вас туда, куда вы захотите. Меня зовут Стэн Шанпайк, и сегодня я буду вашим проводником, который поможет вам добраться до места назначения, — дежурным тоном произнес прыщавый пацан, только еще выходящий из подросткового возраста, высунувшийся из открытой двери.       — Два билета до Хогсмида, пожалуйста, — безразличным тоном попросил я.       — Галеон и пять сиклей.       Быстро расплатившись с ним, я поспешил пройти внутрь, не тратя больше времени на разговоры.       Обстановка внутри не вызывала доверия: разномастные кресла были беспорядочно сдвинуты к окнам, а возле водительской кабины висели отрубленные головы (благо, не человеческие), в салоне находилось несколько людей, вид которых был крайне болезненным и возмущенным.       Недолго думая, я начал подниматься на второй этаж — там было поменьше людей, а на третьем они и вовсе отсутствовали. Там и остановились, отойдя к задним сиденьям.       — Только не произноси моего имени на людях, — остановил я Рона полушепотом. — Не хочу привлекать внимания.       — И как тебя звать? — также тихо спросил меня Рон.       — Рэйнер Эванс, можно просто Рэй, — хотел бы я сказать «Саске», но не думаю, что здесь это будет уместно. Так что я просто взял левое имя и оставил девичью фамилию здешней матери ради приличия.       — Хорошо, Рэй, — не сильно вникая, тут же принял мои условия он. — Долго нам ехать?       — Не зна… — не успел я договорить, как автобус тут же резко стартанул, что я чуть не прикусил язык. — Быстро, — еле выдавил я из-за перепада давления.       Теперь понимаю, почему у людей внизу был такой убитый вид. Картинка в окне была очень размытой, что нельзя было ничего сказать о том, где мы находимся. Думаю, такую скорость даже не развивал усуратонкачи в своем режиме Кьюби, хотя я не знаю точно. Но я так быстро двигаться не мог, это точно…       И также резко автобус остановился, и мы рывком укатились вперед.       — Блять, какого хуя эти кресла не прикреплены? — возмутился я, не жалея слов.       — Ковентри, — донесся голос Стена снизу. — Следующая остановка — Сандхолм.       — Давай больше никогда не опаздывать в Хогвартс? — тяжело дыша, высказался Рон, стараясь не выпустить из желудка недавний обед.       — Надеюсь, больше никогда не пользоваться этим транспортом, — объявил я хмуро.       — Н-да… лучше уж Дурсли…

***

      Через пару десятков остановок мы все же доехали до Хогсмида. По времени поездка заняла меньше часа, но я не возьму своих слов назад — ну нахер этот транспорт!       Даже мне было плохо, и я впервые узнал на себе значение слова «укачивать», что говорить о Роне? Его на третьей остановке все же прорвало, и он прочистил свой желудок, высунувшись в окно. Благо я вовремя его оттуда вытащил — не знаю, что бы с ним стало, если я не успел. Скорее всего, его смерть была такой же быстрой, как и сам «Ночной Рыцарь».       Пару минут мы просто пытались отдышаться, сидя прямо на своих чемоданах.       — Удивляюсь, как у твоей крыски еще не случился инфаркт, — кивнул я на клетку в руках Рона.       — Короста еще и не такое переживала. Как-то Фред и Джордж заставили ее нести на себе чашу с горящим драконьим пометом, чтобы насолить Перси.       — Как-то слишком жестоко, — представил я эту картину.       — Ну, это было очень давно, еще до поступления Перси в Хогвартс.       — Ты уверен? Крысы так долго не живут, — скептично я посмотрел на это облезлое создание.       — Но это же магическая крыса. Правда, она только и делает, что ест и спит, — возразил он, скривив губы, и более бодро продолжил свою историю о братьях: — А не так давно они вообще наловили в пруду лягушек, напоили зельями, что они светились, и устроили им забег ночью. Зрелище было действительно грандиозным! К ним еще потом присоединилась бродячая собака, которая подгоняла земноводных.       Я смерил Рона очень неодобрительным взглядом, говорящим, что ничего веселого в этом нет.       — Да ничего страшного не случилось, — решил он пояснить. — Тот пес даже их не пытался сожрать, скорее, он просто развлекался. А из лягушек только одна не выжила, распавшись на искры, похожие на фейверк. Другие вернулись в свой пруд, — пожал плечами мальчик.       — Издеваться над тем, кто не может тебе ответить, низко. Запомни это, — подвел я итог строгим тоном. И затем бросил вдогонку, вставая с насиженного места: — Пошли в замок.       — Хватит меня поучать, — надулся Рон, но все же последовал за мной. — Что ты, что Гермиона, что Драко — все вы пытаетесь заумничать.       — Дело не в том, что мы «заумничаем», а в том, что мы стремимся прибавить тебе здравого смысла, — устало выдохнул я, объясняя ему простые вещи, как ребенку. Хотя он и есть ребенок, по сути. — Я не говорю о том, что ты глупый, — добавил я, видя его обиженную физиономию. — Просто мы выступаем в качестве твоих наставников, которые, ввиду своего воспитания и заинтересованностью различными знаниями, больше поняли об окружающем мире и ее законах.       — Теперь ты обвиняешь моих родителей, что они мне мало чего объяснили? — опять он вычленил из контекста, что ему нужно.       — При чем тут они? Я, как бы, сирота, если ты забыл, родня мне тут еще меньше внимания уделяла, так что я совершенно не это имел в виду. Вслушивайся лучше во все сказанное, а не в отдельные части, — раздраженно ответил я ему.       — Постараюсь, — буркнул он.       — Заперто, — подергал я ручки кованных ворот Хогвартса.       — И что дальше? Ждать здесь, пока нас не заметят? — вспылил он, мощно приземляясь на свой чемодан.       — Можно и так, — спокойно ответил я. — А можно и через потайной проход, ведущий от окрестностей Хогсмида к подземелью замка.       — Что-о-о? Тащиться обратно? — проныл Рональд.       — Ну, можешь прождать здесь до самого вечера и помахать ребятам, которые прибудут на Хогвартс-экспрессе. Плюсом будет то, что, может быть, никто не заметит, что ты не ехал поездом. Ждать всего-то два-три часа осталось.       — Ладно, идем, — вяло ответил он, подхватывая свои сумки.       Я хмыкнул, выражая свои эмоции на этот счет. Все же, в замке будет куда уютнее.       Немного побродив по окрестностям Хогсмида, я наконец обнаружил небольшой ручей, а от него и тайный ход, спрятанный в кореньях большого дуба. Если не знать, где искать, так просто его и не обнаружить. А дальше, спустя пару десятков минут, мы вышли в помещение, обросшее паутиной и пыльными сгустками. Вход был спрятан за застарелым комодом с цепями и тонкой стенкой, эмитирующей каменную стену.       — Жуткое место, — изрек Рон, скривившись от представленного вида. А как только влепился лицом в паутину, чуть не завизжал, но я вовремя заткнул ему рот рукой. — П-паук! — дрожащим голосом промямлил он, как только я его отпустил.       — Тише ты, — шикнул я на него, сбрасывая подальше паучка, что так испугал Рона. — Не привлекай внимания.       — Кого? — прошептал он дрожащим голосом, опасливо округлив глаза.       — Всех обитателей пыточных подвалов, — как только я это сказал, тут же пожалел: Рон стал излишне нервозным и неуклюже-шумным.       В конце концов, мы успешно дошли уже до знакомых нам коридоров, не встретив на пути всяческую нечисть, что там обитает. Больше всего мне не хочется вновь повстречаться с богартом. Но и от замученных, сумасшедших призраков людей, что погибли в этих подвалах, тоже ничего приятного ждать не стоит. Даже если они и не смогут принести физического вреда, психологически довольно сложно переносить с ними встречи.       Выйдя через очередной закуток, мы наткнулись на профессора Снейпа собственной персоной.       — Что тут делают мистер Гарри Поттер с мистером Рональдом Уизли в подвалах замка, когда поезд до Хогвартса находится еще в пути? — сразу же начал он свой допрос, в ходе которого искреннее удивление быстро сменилось раздражением.       — Здравствуйте, профессор, — взял я слово (сжавшемуся Рону будет трудно что-либо внятно объяснять). — К сожалению, мы немного опоздали на поезд, и он ушел без нас. Мы тут же написали о случившемся в письме и отправили его с моим вороном. Сперва мы хотели найти родителей Рона, но упустили их из виду. Полагаю, что они посчитали, что мы отправились поездом, и ушли другим путем. В последствии, не найдя иного выхода, мы отправились в «Дырявый Котел», находящийся на Косой Алее, и там нам объяснили, что мы можем добраться до Хогсмида, воспользовавшись услугами автобуса «Ночной Рыцарь». Так мы добрались до Хогвартса. По пути мы явно разминулись с моим вороном, опередив его на столь быстром транспорте, — быстро проговорил я наше объяснение, практически на одном дыхании, не давая вставить слово профессору, не забывая при этом выглядеть невозмутимо.       — Это не объясняет, что вы делали в подземелье, да еще не в самых лучших местах, судя по вашему внешнему виду, — оглядел он нашу одежду, подернутую пылью и паутиной.       — Ворота были заперты, и мы решили воспользоваться тайным проходом, — не стал я юлить от ответа — все равно это выплывет наружу, с легилименцией или еще как. Хватит и того, что я проскочил ответ с заблокированным переходом на вокзале.       — Тайный проход? — выразительно приподняв бровь, переспросил меня Снейп. — И где он находится?       — В одной из пыточных камер, на нижнем этаже.       — Как вы о нем узнали?       — Побродил по замку в свободное от учебы время. Насколько я помню, это не является нарушением школьных правил, — пожал я плечами на требовательный взгляд.       Профессор в раздражении прикрыл глаза, но все же сдержался от очередного наезда.       И что его опять взбесило? Я вполне вежливо отвечаю на его вопросы, притом максимально честно, хотя моих умений вполне может хватить его обмануть, если у меня было бы желание.       — Действительно, это не является нарушением правил школьного устава, но вот выход за пределы школы — вполне. Настоящим положением указывается, что студенты могут выйти без сопровождения за пределы учебного заведения только после третьего курса и только с разрешения родителей или опекунов, — холодно изрек он. — На сей раз я вас отпускаю, так как до начала учебного года не могу вас наказать. Поспешите привести себя в порядок.       — Хорошо, профессор. Благодарим за понимание, — коротко опустил я голову, кланяясь, как это положено по этикету.       — Вещи можете оставить в холле, — бросил он. — И еще, мистер Поттер, зайдите ко мне позже. Покажете местоположение этого прохода — негоже оставлять без защиты неучтенный проход.       — Да, профессор, — сказал я, поджав губы.       Не хочу с ним куда-либо идти и тем более выдавать такое место. Но, впрочем, он прав: дыра в защите — это очень плохо. Мало ли кому понадобится проникнуть в замок?       — Зачем ты ему об этом рассказал? — шипя, спросил меня Рон. — Теперь он забаррикадирует его!       — Думаю, он просто поставит защиту. И даже если забаррикадирует — это тоже ничего страшного из этого не делает. Тем более, что есть и другие проходы, о которых знают преподаватели и Филч. Всё это ради нашей же безопасности.       — И всё же ты слишком открыто с ним говорил. Видел, как он на тебя смотрел? С такой озлобленностью и отвращением!       — А что ты предлагаешь? Устраивать из-за этого с ним драку? Он наш преподаватель и мой декан. И говорил я с ним так, как и подобает в этом случае, — объяснял я Рону текущую ситуацию, немного раздражаясь из-за того, что приходится в очередной раз ему все разжевывать. А потом ухмыльнулся, заприметив знакомую осанистую женщину: — А теперь твоя очередь объяснять ситуацию, уже с твоим деканом. Не упоминай только, что проход на вокзале закрылся, если не хочешь сопутствующих проблем.       — Мистер Уизли, мистер Поттер! — быстро приближалась к нам профессор Макгонагалл. — Я только что получила ваше сообщение. Стоит сказать, ваш ворон, мистер Поттер, крайне упрямая птица — он никак не хотел брать ответное письмо!       — Приношу свои извинения, профессор, — посмотрел я на ее царапины на руке. — Наверное, он отказывался из-за того, что мы уже прибыли сюда.       — Ох, лучше бы вы взяли обычную сову, — посетовала женщина. — Так как вы добрались сюда?       — Мистер Уизли хотел дать объяснения. Я же уже успел рассказать об этом профессору Снейпу, — подтолкнул я сопротивляющегося Рона.       — Ну, эм… Здравствуйте? — стушевался он, что его уши даже покраснели. Но под выжидательный строгий взгляд зеленых глаз, что смахивали своей остротой на кошачьи, он продолжил: — В общем… мы приехали на автобусе.       — Автобусе? — удивленно приподняв брови, переспросила Минерва.       — «Ночной Рыцарь», — сжавшись, быстро проговорил Рональд.       — О боже, вы воспользовались этим диким транспортом. Тогда неудивительно, что у вас такой пришибленный вид. Ладно, на этот раз я позволю воспользоваться гостиной Гриффиндора в качестве исключения, мистер Поттер. Временный пароль «Петрушка», после ужина он сменится на иной. А теперь идите, приводите себя в порядок — уже скоро прибудут остальные ученики.       — Большое спасибо, профессор. За доверие и не только, — так же коротко поклонился я ей, но добавил еще в придачу благодарную улыбку.       Надо же, я побываю в общежитии Гриффиндора на законных основаниях, да еще и в первый раз. Тогда я так и не воспользовался случаем и просто забил на время, а потом пароль уже сменился.       — Довольно светло тут у вас, — начал я рассматривать интерьер. Преобладают в обстановке золотистые цвета с гигантскими красными гобеленами, украшающими стены стилизованными батальными сценами родом где-то из средневековья. Всё в духе Гриффиндора. Создается довольно уютная атмосфера. — Миленько и тепло.       — Что, все же решил воспользоваться предложением Фреда и Джорджа о переходе к нам? — расплылся в улыбке Рон. Впервые за весь день, наверное.       — Нет. Все плюсы перекрывает слишком большая активность гриффиндорцев. Мне все же ближе тишина и спокойствие.       — То есть ты хотел сказать «уныние»? — фыркнул он. А мы тем временем прошли мимо спален, зайдя в одну из которых, Рон тут же скинул свою поклажу и начал рыться в ней в поисках школьной мантии.       — Может, сперва все же в душ? Мы все в пыли и останках насекомых.       На последнем предложении его всего передернуло, и он тут же согласился пройти в ванную.       Цвета другие, немного другие формы, но суть одна: большая ванная, рассчитанная на нескольких человек, что даже лучше назвать неким бассейном малых размеров, и семь душевых кабинок, отделенных перегородками друг от друга.       — Почти то же самое, — высказался я, рассматривая обстановку. — У вас всё оформлено под золото, а у нас под серебро, и вместо красного — зеленый, а дальше разница не существенная. Так что, всё довольно справедливо выглядит.       — Значит, не передумаешь, — выдохнул рядом Рон.       — Да я не думаю, что это даже возможно сделать. Просто у твоих братьев специфическое чувство юмора.       — Наверное…

***

      В целом, мы успели хорошенько отдохнуть в гостиной Гриффиндора, прежде чем мы спустились с моими вещами в холл, до того, как появятся остальные учащиеся. Чтоб не бросаться в глаза, мы отошли в сторону и стали дожидаться их прихода. Рон немного нервничал, а мне было просто пофиг. Все же мы добрались до замка, и нам больше никто не помешал на нашем пути.       Через каких-то пятнадцать минут стали слышны звуки подъезжающих карет, а затем и оживленные голоса детей. Вскоре они начали проходить мимо нас, а мы тем временем скрылись за статую и ждали, когда все пройдут в Большой зал, чтоб мы могли проскочить незамеченными и слиться с остальными.       Но не тут-то было: Гермиона с криками и объятиями кинулась к нам, радуясь, что мы добрались до школы в целости и сохранности. Не иначе как Драко ей подсказал, где нас искать.       Хотя я и сам был рад видеть этих двоих. Все же я успел к ним прикипеть за время нашего общения.       — Ну и вы лошары, опоздать на поезд, — картинно негодовал Малфой, не забывая при этом тянуть свою лыбу. И да, я очень скучал еще и по нашим перебранкам с ним.       — Только вот пришли мы намного раньше вас, — заметил я, не преминув вставить шпильку: — Хотя, тут надо сказать, что все пришли раньше вас, и в более хорошем состоянии, чем ты.       Да, на вид Драко был похож на истинного шалопая: если не говорить о не совсем соблюденной форме в виде серебристой рубашки и джемпере «наизнанку», то о кривом узле, выдаваемом за галстук, а также мятой мантии в руках, шляпе на спутанных, сильно отросших за лето, волосах, и говорить нечего.       Если вспоминать его в роли «аристократа», то создается впечатление, что это два совершенно разных человека. И только всегда сохраняющиеся манеры и природная грация могут натолкнуть на непростое происхождение.       — М-м… — задумался он, а затем расплылся в хитрющей улыбке: — Просто я сегодня что-то совсем нарасхват, но, впрочем, не время обсуждать мой внешний вид — нам надо поспешить на Церемонию, а то ваша конспирация уже только привлекает лишнее внимание. Хотя, мою известность на сегодня она вряд ли побьет.       Своим спичем он очень сильно напомнил мне Локхарта, хотя и понятно, что он это не всерьез. Я на это только изогнул бровь, совершенно не понимая, о какой «известности» идет речь. А вот Рон уже начал закипать, явно не оценив напыщенный тон Драко. И полностью его проигнорировал, когда тот хотел его расспросить о деталях нашей поездки.       Впрочем, мы уже дошли до Большого зала, и нужно было расходиться в разные стороны.       Краем глаза я отметил лишь недоуменный взгляд Малфоя, провожающий Рона, который стремительным темпом отдалялся от них с Гермионой.       Непонятно еще, когда блондинчик успел закутаться в свою мантию и приобрести совершенно отрешенный и скучающий вид.       За столом Слизерина все, как всегда начали, обсуждать «проблемы» знати, и эти чванливые подростки не замолкали даже на время Церемонии распределения.       И все же, лучше бы я поступил в Когтевран…       Из услышанного я полезного вычленил лишь то, что готовится какой-то новый закон о защите магглов от неправомерного использования на них волшебства, и что Министерство Магии организовало новые поиски приспешников Волдеморта.       Последнее как раз касается большинства родственников моих софакультетцев. И некоторые из них даже не скрывают связей их родителей с Тем-Кого-Нельзя-Называть, разглагольствуя о их «подвигах» во всеуслышание.       Н-да. это же надо быть настолько недалекими…       — … и еще эта грязнокровка Грейнджер! — услышал я голос Теодора Нотта, что весь вечер был непривычно слишком шумным и эмоциональным. — Из-за таких как она, Малфой порочит всю знать и ставит под удар значимость «Священных двадцати восьми» чистокровных семей! Думаю, от нее надо избавиться, как и от всех грязнокровок Хогвартса!       — Ты так не добьешься сердца Драко Малфоя, тут надо действовать тоньше, — не скрывая ехидства, перебила его какая-то третьекурсница. А я на этом моменте чуть не подавился.       — Эмилия! Н-не пори чушь! — заливаясь краской, начал запинаться Нотт. — Я уже сто раз повторял, я не влюблен в него!       — Но ты только о нем весь вечер и говоришь. И если так вспоминать, то и в прошлом году все твои речи сводились к нему, — все продолжала она, не переставая смеяться над смущенным Тео.       — Ой, и правда, — подхватила Пенси Паркинсон. — Да и раньше, еще до поступления в Хогвартс, вы часто общались. Хотя я и сама не прочь избавиться от этой выскочки Грейнджер, — сочась ядом, добавила она.       Что-то мне совсем не нравятся эти разговоры. Как бы они и всерьез не надумали что-то сделать с моими друзьями. Еще и эта «влюбленность» в Малфоя Ноттом…       Сам же предмет разговора теперь выглядел подавленным и даже не особо реагировал на окружение. Чем-то даже напомнил мне меня в прошлом году. Неужели так переживает из-за Рона?       Хотя я думаю, что они сами во всем разберутся, и Рон перестанет надумывать себе обиды, которым и повода нет.       А вот за слизеринцами нужно будет проследить, чтоб какую-то гадость не надумали устроить. В ином же случае им очень не поздоровится, если они вздумают навредить моим близким.