Перезвон поднебесной

— Вдох и выдох… вдох и выход… Почувствуй, как солнечный свет напитывает тебя, как тело становится лёгким… Не Хуайсан и Цзян Чэн сидели друг напротив друга, взявшись за руки. Было раннее утро, они медитировали на поляне неподалёку от чайного домика. — Нет печали, нет тревоги, нет страха. Твоя голова пуста от мыслей. Ты существуешь в единении с природой. Не Хуайсан произносил слова медленно, его глаза и глаза Цзян Чэна были закрыты, но то, что происходило, видеть было необязательно, достаточно было чувствовать. Из земли у их ног выросли корни, они обвили и скрепили ладони крепче, ветер вскружил листву, завихрив её в потоке, солнечный свет образовал сияние вокруг обездвиженных тел. Не Хуайсан направлял в тело Цзян Чэна свою энергию, разлива её по венам и потокам Ци золотом. — Вот так, хорошо… почувствуй, как весь негатив утекает тёмной водою в землю. Самостоятельно с приведением своих чувств и мыслей в порядок Цзян Чэн бы не справился. Он очень плохо спал, несколько раз просыпался от ощущения, будто бы замерзает. Не Хуайсан всю вторую половину ночи сидел рядом и охранял его сон. — А теперь открывай глаза. Когда Цзян Чэн открыл глаза, магия развеялась, но вместе со своим присутствием она унесла его напряжение. — Как себя чувствуешь? — Не Хуайсан наблюдал за тем, как лицо Цзян Чэна наливалось здоровым румянцев, волосы блеском, кожа сиянием, а сам он дышал силой и свободой. — Намного лучше, — Цзян Чэн улыбнулся, с небывалой лёгкостью поднимаясь на ноги и подавая руку Не Хуайсану. — Отлично, тогда можем идти на завтрак! — принявшись обмахиваться веером, Не Хуайсан взял Цзян Чэна под руку, — А теперь держи меня, а то слегка штормит. — Ты в порядке? — Цзян Чэн прижал к себе Не Хуайсана. — Да, но немного устал. Ничего-ничего, это даже хорошо. Давненько я не использовал свои силы как следует. — Ты забросил тренировки? — Цзян Чэн хмуро смотрел на Не Хуайсана, пока тот довольный смотрел на птичек. — Нууу, немного забросил. У меня были куда-более интересные дела. — Какие? Вернувшись в чайный домик, Цзян Чэн с Не Хуайсаном сели за приготовленный для них стол с едой и чаем. — Изобретения. Придумывание нового занимает много времени, но придумать мало, надо ещё протестировать и улучшить. — Я понял, — вздохнул Цзян Чэн, желая Не Хуайсану приятного аппетита, — никто не хочет стать сильнее. — Цзян-ди, что ты имеешь в виду под «стать сильнее»? Получить повыше уровень? — Не Хуайсан сложил веер, пожелал приятного аппетита в ответ и принялся за еду, — Ты знаешь, я тут кое-что изучал… В эпоху — много-много тысяч лет назад –, когда ещё не было оборотней, не было никаких уровней. Уровни были придуманы для нас, потомков, чтобы как-то обозначить нашу силу. Наши предки хорошо её чувствовали, им не нужны были цифры от нуля до двадцати. Так что это лишь условности. — Раз мы перестали ощущать границы своей силы, хочешь сказать, мы стали слабее? — Цзян Чэн перестал жевать и очень серьёзно посмотрел на Не Хуайсана. — Нет, мы не стали слабее, просто… изменились. Кто знает, возможно, когда-нибудь мы даже перестанем быть оборотнями, совсем «очеловечимся». Я бы назвал это адаптацией к изменяющимся условиям. Но, если это и случиться, то очень нескоро, пройдёт сотни тысяч лет. Цзян Чэн сделал сложное лицо. Не Хуайсан поспешил его успокоить: — Не переживай так, это не значит, что эволюция ведёт нас к вымиранию, как вида. Мы гораздо более совершенные существа, нежели обычные люди. Цзян Чэн ничего не сказал в ответ, но слова Не Хуайсана его немного успокоили. Он продолжил есть. — Кстати! — Не Хуайсан улыбнулся, взмахнув рукой, в которой держал палочки, — Я вспомнил о том, о чём давно хотел тебе рассказать. Конечно, я не уверен, что тебе это интересно, но… на твоём месте я всё же выслушал бы. — Это о Сичэне? — Да. У Цзян Чэна мгновенно пропал аппетит, к счастью, он уже доел. — Серьёзно, на твоём месте я бы это послушал, — Не Хуайсан давил, но не сильно. Цзян Чэн кивнул и встал для того, чтобы пройти к себе в комнату, взять там ленту, вернуться к Не Хуайсану, сесть обратно и заняться пучком. По ощущениям комфортнее было собрать волосы обратно. Не Хуайсан взял чайник и принялся разливать по чашкам чай. — Это только слухи, но всё же. Знаешь, такую информацию не распространяют дальше территории своего дома, однако, мне в своё время удалось уболтать парочку драконов, когда они приезжали в Реликтовый лес, а я с братом в Облачные Высоты. Я точно знаю, что ты этой истории не знаешь, хотя, будь ты чуть любопытнее, ты бы выяснил все детали и дал бы мне сейчас знать, правду я буду нести или нет. В общем! Почему я вообще интересовался… потому что узнал, что Лань Хуань собрался забрать тебя, и мне нужно было… просто нужно было выяснить, что это за человек, вот. Я должен был знать, в хорошие тебя руки забирают или нет. Репутация Лань Хуаня за Облачными Высотами — это одно, а вот узнать его поближе… — Не Хуайсан перешёл на шёпот, будто его могли подслушать, он подсел поближе к Цзян Чэну, — Когда Лань Хуань был таким же подростком, какими были мы до недавнего времени, а это было ну ооочень давно, поэтому всё лишь слухи, он был тем ещё бунтарём! Цзян Чэн был так восхищён созданной атмосферой Не Хуайсаном вокруг этого разговора, что его ошеломлённый взгляд был столь же восхитителен. Он посмотрел на своего друга, будто у того температура. — Ты хочешь сказать, что подростком Сичэнь был ещё хуже, чем сейчас? — Он не соблюдал правила, носил, как попало, одежду, хулиганил и влипал в разные истории. Я так и не услышал, в какой момент ему пришло в голову стать серьёзным и остепениться, но из общих знаний о нём я сделал вывод, что это случилось после смерти родителей. Дальше уже больше общеизвестной истории о том, как он встал во главе клана. В книге, что я читал, очень много было написано о его таланте, силе и прочем. Думаю, заслуженно. На фоне того, что на устах у всех, его бунтарское прошлое кажется сущей выдумкой, но я склонен верить, что это правда. — Он, конечно, своеобразный, — тяжело вздохнув, Цзян Чэн сбросил побежавшие по его спине мурашки, — но мне сложно поверить в то, что он мог быть хуже, чем наш Вэй Усянь. — Ты должен его расспросить! — Не Хуайсан ткнул Цзян Чэна пальцем в грудь. Цзян Чэн снова посмотрел на Не Хуайсана так, будто у того температура, нет, хуже, будто тот с ума сошёл. — Я не буду у него ничего спрашивать! — отмахнувшись, Цзян Чэн встал и сделал несколько шагов, потому что ему нужно было куда-то деть проявившиеся эмоции. Он вложил их в движение, пить чай уже не хотелось, — Мне достаточно того, что я о нём знаю! — Но ты же не знаешь ничего! — протянул Не Хуайсан, обиженно выпятив губу. Он тоже встал, принявшись активно обмахиваться веером, — Да брось, Цзян-ди, тут дело даже не в моём любопытстве, а в том, что тебе неплохо было бы знать, с кем ты живёшь! — Я живу с чудовищем! Не Хуайсан не нашёлся, что сказать. Выражение его лица сменилось на печальное. Он положил веер на стол, медленно подошёл к стоящему к нему спиной Цзян Чэну и обнял его, положив подбородок на плечо. — Не злись. — Я не злюсь. — Я вижу, — слабо улыбнувшись, Не Хуайсан вздохнул и обнял недовольного Цзян Чэна покрепче, — ох, Цзян-ди, когда-нибудь всё обязательно будет хорошо. — У кого? — Цзян Чэн, конечно, сказал, что не злился, но, тем не менее, старательно выравнивал дыхание. — У тебя, — Не Хуайсан перестал обнимать Цзян Чэна, обошёл его и заглянул в лицо, — а сейчас давай выпьем чаю и будем собираться, у нас куча дел. Цзян Чэн был рад, что они сменили тему. — Да, пойдём что-то там собирать… — Чешую, перья и цветы. Я обещал девушкам новую косметику. Цзян Чэн был готов заниматься любой чепухой, лишь бы на время забыть о том, что в его жизни есть Лань Хуань, однако, мысль о прошлом Лань Хуаня зацепилась внутри, и, как бы не хотелось Цзян Чэну, а ему предстояло вскоре её подумать. *** В это же время в Облачных Высотах за вторым завтраком проводили вместе время Лань Хуань, Лань Чжань и Вэй Ин. — Ты очень задумчив сегодня, Лань Хуань, — заметил Вэй Ин, поглаживая сидевшего у него в ногах кролика, — что случилось? У Лань Хуаня весь завтрак под блюдцем лежало письмо, полученное от Цзян Чэна. Получил он его ночью, и не мог больше уснуть до утра, потому что думал над ответом. Впрочем, он и сейчас над ним думал. — Я должен принять верное решение, — склонив голову на бок, Лань Хуань подпёр её рукой, — с одной стороны, я хочу, чтобы Цзян Чэн оставался в безопасности рядом со мной, с другой, я понимаю, что, чтобы расти как воину, ему лучше развивать навык на поле боя. — Где-то намечается война? — Вэй Ин заинтересованно повёл своим заячьим ухом. — Вэни собираются биться с протестующими кланами, — ответил Лань Чжань. Вэй Ин грустно вздохнул: — Как трудно жить в изоляции, ничего не знаешь о том, что происходит в мире. Лань Чжань скосил взгляд на Вэй Ина, поджимая губы. — Не в изоляции, а в безопасности, — поправил он его. Вэй Ин иронично улыбнулся, посмотрев на Лань Чжаня долгим взглядом. — Когда хорошего много — это уже плохо, — звучало одновременно завуалированно и прямо так, что в лоб. Лань Хуань перестал подавать признаки жизни, так сильно он задумался. Вэй Ин снова обратил на него внимание: — Ты хочешь отправить его туда? — Он попросил меня его туда отправить, — переведя взгляд с пустоты на Вэй Ина, Лань Хуань сделался очень серьёзным, — и как будто я должен дать согласие… — Если отбросить твою безмерную заботу о нём, в чём проблема? — Проблемы нет, есть политический момент, которого… которого тоже нет, — Лань Хуань вздохнул и выпрямился, — потому что между нами и Вэнями вражды нет. Мы не союзники, но претензий друг к другу не имеем. Официально Цзян Чэн более не принадлежит своему клану, он тоже Лань, так что со стороны Пурпурных озёр не должно быть вопросов. Мне ничего не мешает дать согласие. Вэни, наверняка, захотели бы видеть такого сильного воина в своих рядах. — А если Цзян Чэна ранят? — Если это сделает враг на поле боя, то к Вэням у меня никаких претензий не будет. Вэй Ин кивнул, отпуская попросившегося на волю кролика. — Если Цзян Чэн этого захотел, я считаю, ты должен разрешить ему. Лань Хуань думал, не отвечал. Вместе с тем его одолевала мысль, что он женился для того, чтобы наслаждаться Цзян Чэном, любить его, оберегать, а не для того, чтобы отпускать в гости и на войну, пусть гости надёжные и война… не война… Лань Хуань безумно сильно захотел вернуть Цзян Чэна домой. Ему стоило больших трудов отогнать эту хотелку. — Хорошо, я дам ему своё согласие, но перед этим напишу письмо Вэнь Жоханю. Вэй Ин удивлённо повёл бровью, после чего довольно заулыбался и посмотрел на Лань Чжаня: — Я тоже хочу на войну! — Нет! — не раздумывая ответил Лань Чжань, как это только было возможно, выразив недовольство, — Не воину там делать нечего! — Но я мог бы присматривать за Цзян Чэном и подлатать, если вдруг ранят! — Присмотрел уже! — в один голос ответили Лань Чжань и Лань Хуань. Вэй Ин насупился, бросая обиженные взгляды на одного и второго: — Злопамятные какие! *** Реликтовый лес был местом, где хотелось заблудиться. Здесь пели птицы, благоухали растения, солнце пробивалось сквозь листву, эта же листва шуршала под ногами. Цзян Чэн шёл чуть поодаль от Не Хуайсана, собирая по пути всё, что казалось красивым. Это было приятное и несложное занятие. Цзян Чэн вспомнил времена, когда он был маленьким исследователем мира, вспомнил, как гулял с сестрой мимо озёр, собирал камушки, а потом бросал их в воду, соревнуясь с самим собой — какой забросит дальше. Сестра смеялась и хлопала. Не вся прошлая жизнь была кошмаром. Цзян Чэн был очень близок с сестрой, но с тех пор, как сбежал в мир людей, он не получил от неё ни одного письма. Почему-то Цзян Чэн знал, что письма он не получает не потому, что Лань Хуань ему их не отдаёт, а потому что они просто не приходят. Цзян Чэн ужасно страдал от того, что причиняющие боль мысли преследовали его. Даже в таком красивом месте. Вспоминать своё прошлое Цзян Чэн начал не случайно, этому поспособствовала мысль о прошлом Лань Хуаня. Цзян Чэн правда не хотел ничего знать, но… его болью были родители, а у Лань Хуаня они умерли. Да, это было очень давно, но всё же. Лань Хуань же должен был это как-то пережить? Цзян Чэну вдруг стало интересно, а какие это были родители? Они любили своих детей? Обоих? Одинаково? Цзян Чэн не знал, хочет ли знать ответы на эти вопросы. Вдруг очередная история о безмерной любви и поддержке ещё сильнее ранит его? Цзян Чэн вдруг осознал, что ему тяжело дышать. Его душили непрошенные слёзы. Их он постарался быстрее согнать, шмыгая носом и хмурясь. Не Хуайсан шёл на расстоянии десяти шагов, он не мог ничего услышать или заметить. Цзян Чэн сделал попытку успокоить стук сердца, он насильно заставил себя медленнее дышать. Не сразу, но его отпустило, и то, грудные мышцы ещё болели. — А теперь пошли вон туда! — Не Хуайсан оказался рядом, указывая Цзян Чэну, куда они сейчас пойдут, — Цзян-ди, ты в порядке? — он обратил внимание на то, что тот слишком бледный, — Если ты устал… — Всё хорошо! — Цзян Чэн шумно выдохнул, выдавил улыбку и взял себя в руки, — Правда, всё отлично. Залюбовался, задумался и забыл, как дышать от красоты. Не Хуайсан прищурил глаза, гладя на Цзян Чэна с подозрением: — Ничего себе у тебя реакция на красоту. — Я думал о том, что, наверное, здорово было бы обратиться котом в следующий раз и погулять здесь. Не Хуайсан ещё некоторое время держал прищур, но потом расслабил глаза и мягко улыбнулся, согласившись на смену темы. — Если ты хочешь, то можешь это сделать прямо сейчас. — Нет, в другой раз. Завтра? Не знаю, может, после завтра. Цзян Чэн отвечал резко, подбирал слова. Не Хуайсан сделал вид, что ничего не происходит. — Хорошо, а что насчёт искупаться в озере? — Когда? — вроде бы уже достаточно успокоившись, Цзян Чэн взглянул на улыбающегося Не Хуайсана. — Прямо сейчас! Мы как раз к озеру и идём. Сначала я планировал просто собрать там чешую, но потом мне пришла в голову идея искупаться. Как ты, не боишься холодной воды? — Я вообще больше холода не боюсь. Не Хуайсан расширил глаза от удивления, а потом хлопнул себя по лбу сложенным веером. — Точно! Я и забыл. Цзян Чэн усмехнулся, трухнув головой. Слух разрезало тонкой трелью весящего на ухе бубенчика. Конечно, эта штука ни о чём не даст забыть. — У тебя хорошая память, ты ничего не забываешь. — Возможно, — уклончиво ответил Не Хуайсан, заглядывая в свою корзинку и потом корзинку Цзян Чэна, — мы уже достаточно собрали, действительно осталась только чешуя. Пошли, мы заслужили освежиться. *** В озеро, в которому привёл их Не Хуайсан, впадал целый водопад. Цзян Чэн издалека слышал звук, но не верил, что это вправду водопад. Они вышли на каменистый берег и бросили свои корзинки. Не Хуайсан снял своё ханьфу и прикрыл их, чтобы птички не разграбили богатства. — Если ты проголодался, можем поймать рыбу. — Как в старые времена? — Цзян Чэн уже почти забыл о том, что случилось с ним несколько минут назад и просто радовался тому, что всё, как раньше. — Как в старые времена, — кивнув, Не Хуайсан принялся раздеваться, — разведём костёр и пожарим её. — Я потом расскажу Вэй Усяню, он обзавидуется, — затянув волосы потуже в пучок, чтобы не растрепались, Цзян Чэн тоже начал снимать одежду. — Я не стал писать письмо Лань Чжаню, с просьбой выдать мне и брата Ина тоже. Вэй Ину сейчас это не так нужно, как тебе. — А Сичэню, ты что, написал письмо? — Цзян Чэн покосился на Не Хуайсана, сложив одежду ровной стопкой. — Да, сначала ему, потом тебе, — не став это скрывать, Не Хуайсан отвернулся, хотя Цзян Чэн успел заметить улыбку на его лице, — в письме ему я просто попросил дать нам повидаться. Он ответил мне, чтобы я написал тебе. Ему нужно было твоё желание. Цзян Чэн сильно нахмурился, вспоминая то, чем кончилась его просьба к Лань Хуаню отпустить его. — Он получил моё желание, но отказал. — Это было ожидаемо, — Не Хуайсан усмехнулся, закончив раздеваться. Потянувшись, он махнул рукой, приглашая Цзян Чэна, наконец, окунуться, пока сильно греющее на открытом пространстве солнца не припекло их, — но, раз ты здесь, он изменил своё мнение. Цзян Чэн не стал на это отвечать. Всё, пока что с него хватит плохих мыслей. — Ты, как обычно, опять будешь долго в воду заходить? — весело фыркнув, Цзян Чэн, пользуясь тем, что впрямь терпим к холоду, быстро зашёл в воду. Не Хуайсан в ответ цокнул и показал ему язык. Увлекшись и решив никуда не торопиться, парни остались до самого вечера. Когда начало смеркаться, они повторно развели костёр и, разлёгшись прямо на камнях, подложив под головы руки, разглядывали небо. Всё, что хотели, они успели обсудить, поэтому лежали молча. — Какое счастье, вода! Ах, как я устала! Где-то со стороны леса послышался женский голос. Цзян Чэн и Не Хуайсан сели, чтобы увидеть тех, кто вскоре показался. Это были две чёрные лошади с всадниками: женщиной и мужчиной. Не Хуайсан сразу узнал их. — Это Вэнь Чао со своей спутницей. Ван Линцзяо красивая, но весьма неприятная особа, — прошептав Цзян Чэну, прикрываясь веером, Не Хуайсан улыбнулся и встал. Цзян Чэн тоже встал. — Ой, смотри, тут кто-то есть! Ван Линцзяо и Вэнь Чао спешились, дали лошадям подойти к воде, чтобы напиться, а сами направились к Не Хуайсану и Цзян Чэну. Ван Линцзяо Цзян Чэну с первого взгляда не понравилась, она держалась, будто, как минимум, была особой знатного рода, но, судя по всему, её положение предполагало, если не полное отсутствие рода, то крайне низкий его социальный уровень. — Приветствую. А вот Вэнь Чао… Цзян Чэну нравились уверенные в себе люди. — Как ваше путешествие? — поинтересовался Не Хуайсан, вежливо улыбаясь. — Я так устала… — протянула Ван Линцзяо, обмахиваясь ладошкой, — но быть с А-Чао в лесу наедине… — продолжила она мечтательно, влюблённо глядя на совершенно не интересующегося в этот момент ею человека. — С тобой мы ещё незнакомы, — перебив девушку, Вэнь Чао улыбнулся, разглядывая Цзян Чэна. — Цзян Чэн. — О, — глаза Вэнь Чао загорелись интересом и уважением, но не успел он продолжить, как его перебили. — А! Я слышала недавно это имя! Ммм, кажется, кажется… — Ван Линцзяо щурила глаза, пытаясь вспомнить, — Точно! Ты теперь в клане драконов! Надо же, охомутал самого Лань Хуаня. Едва Ван Линцзяо успела договорить, как получила в ответ взгляд полный презрения и опешила: — Этот человек выше тебя по статусу, не смей обращаться к нему в таком тоне. Иди, — Вэнь Чао указал себе за спину, — ты страдала, что хочешь освежиться. Вода вон там, в твоём распоряжении. Ван Линцзяо расстроенно укусила губу, виновато посмотрела на Цзян Чэна, несколько раз сказала «простите меня» и удалилась. — Не за мозги держу её при себе, — глядя на Цзян Чэна, Вэнь Чао этими словами как бы извинился за бестолковую спутницу, — мы вам не помешали? — снова улыбнувшись, спросил он. — Нисколько, — ответил Цзян Чэн, не понимая, чем заслужил оказанное внимание. — Прекрасно. Вообще, мы двигались в сторону башни, но А-Цзяо заныла, что ей срочно нужно к воде. — Тогда, если вы на сегодня закончили и устали, мы можем вместе вернуться в башню. Время как раз к ужину, — предложил Не Хуайсан. Вэнь Чао немного помолчал, после чего сказал: — Нет, мы будем, но позже. — Мы оставим вам костёр, — кивнув, Не Хуайсан взял свою корзину и Цзян Чэна, — многоуважаемый Господин Лань, прошу за мной. Цзян Чэну сделалось так кисло, что Вэнь Чао, увидев это выражение лица, не сдержал короткой усмешки. Они молча переглянулись, и Цзян Чэн отправился следом за Не Хуайсаном.