Перезвон поднебесной

Пока проводил тренировку, Цзян Чэн периодически задумывался о той медитации, которой сейчас занимается Лань Хуань. На таком высоком уровне простыми медитациями уже ничего не добьешься, интересно, что он делает ещё? Как и интересно то – где он это делает. Обычно для медитации выбирают уединённое место: пещеру, чащу леса, берег заброшенного озера. Подобные места имелись в Облачных Высотах. Лань Хуань хочет освоить технику «Касание Императора». Это очень трудная в освоении техника, чтобы овладеть ею полностью, нужны годы. Также, нет гарантии, что она поддастся освоению, но если всё же поддастся… Цзян Чэн не помнил всех свойств, но главные, отложившиеся в его памяти: свойство перемещаться с необычайной скоростью в пространстве и, если дотронуться рукой, отмеченной Касанием Императора, до любого живого существа, можно увидеть, как течёт его Ци. Те двое, кто ранее обладал этой техникой, следовали пути лекарства. Она, в общем-то, и подходит больше тем, кто следует этому пути и пути магии. Для пути войны особо интересных техник на высоких уровнях нет, но есть на пятнадцатом. Цзян Чэну самому было бы неплохо вернуться к медитациям, оставаться всю жизнь на одиннадцатом уровне он не планировал. - На сегодня хватит! – Цзян Чэн дал отмашку отдыхать, - Домашнее задание: здесь, рядом с озером пробуждения Ци есть пещера. Она довольно большая, места хватит всем. С завтрашнего дня отправляйтесь туда и принимайтесь за медитации. В течение месяца я буду приходить, проверять вас. На этом всё. Распрощавшись с учениками, Цзян Чэн последним покинул зал. Встал вопрос: чем себя занять? Начать свои медитации Цзян Чэн не мог, во-первых, сейчас он обязан будет следить за тем, как медитируют ученики, во-вторых, наверное, это нужно будет обсудить с Лань Хуанем. От мысли о том, что все свои действия нужно согласовывать с Лань Хуанем, сделалось кисло. Цзян Чэна снова начало одолевать это тянущее раздражение. Как хорошо, что Лань Хуаня не будет хотя бы до утра – видеть его не хотелось. Тогда, чем всё же заняться? Пойти в библиотеку, чтобы изучить что-то новое; потренироваться, чтобы усовершенствовать имеющиеся техники; предпринять попытку найти Вэй Ина? Разумной кажется мысль, что Вэй Ина получится найти, если найти Лань Чжаня. Но начать искать Вэй Ина, это значит, пойти против того, что сказал Лань Хуань. Плевать, его всё равно сейчас здесь нет. После обеда Цзян Чэн выяснил, где ему искать Лань Чжаня. Путь до отведённой для младшего наследника крепости предстоял долгий. Но зато у каждого из Ланей были свои владения. Прежде чем отправиться, Цзян Чэн навестил резвящегося с кроликами Снежка. Пёс хотел навязаться в компанию, но Цзян Чэн его не взял, потому что не хотел, чтобы что-то отвлекало его от раздумий над своей жизнью. К слову, Вэй Ин следовал двумя путями: магии и лекарства. Он никогда не хотел достичь совершенства в каком-то одном пути, но хотел обладать разнообразными знаниями. *** Найти Лань Чжаня на его территории оказалось не сложнее, чем яблоко, которое лежит прямо перед носом. - Ваши с Вэй Ином браслеты сейчас настроены на одинаковую полярность, поэтому, даже если вы захотите встретиться, вы не сможете. Вы будете идти разными дорогами. - И как долго это будет продолжаться? На безэмоциональном лице Лань Чжаня появилось что-то на подобии улыбки. - Столько, сколько нужно. Цзян Чэн закатил глаза. - У него хотя бы всё в порядке?! - Всё в порядке. - Чем он занимается? – Цзян Чэн понимал, что Лань Чжаню нет смысла врать о состоянии его брата, но всё равно хотел бы знать как можно больше информации. - Пытается вывести новый вид кроликов. Чзян Чэну стало немного легче от мысли, что не один он валяет дурака. - Он не медитирует? - Пока нет, но собирается. Ты, я слышал, ведёшь уроки у молодых адептов. Это правильно и хорошо, Цзян Чэн. Я и брат хотим вам с Вэй Ином только блага, поэтому мы, правда, рады, что вы нашли занятия по душе. Как я и сказал, вы встретитесь, когда придёт время, а оно наступит, как я думаю, скоро. У нас нет цели разлучить вас навсегда. Цзян Чэн молча смотрел на Лань Чжаня и ничего не отвечал. Скоро… скоро он увидит Вэй Ина. Скоро, судя по всему, наступит, когда станет ясно, что каждый из них проявил благоразумие и раскаялся в содеянном, ну, или хотя бы будет сделан вид, что так оно и есть. - Спасибо, что поговорил со мной, Лань Чжань, - Цзян Чэн кивнул, дав понять, что уходит. - Если что-то будет нужно, приходи или отправляй прислугу. На этом они расстались. *** Вернувшись к себе в крепость, Цзян Чэн ещё около часа прогуливался по округе, размышляя над тем, что ему делать дальше. Пусть надолго уйти в медитацию он пока не может, зато может изучить что-то новое или продолжить оттачивать стиль боя дикого кота. Пусть он больше не нужен своему клану, быть котом он не перестал. В библиотеке Ланей должно что-то быть. Более старого и опытного кота-воина на территории драконов нет, придётся обучаться без чужой помощи. Быть просто хорошим воином и воином в стиле своего клана – это разные вещи. В стиле клана проще развиваться, но, если выбираешь быть многогранным воином, имеешь возможность научиться таким вещам, которых противник не ожидает. Для выживаемости так лучше. Закончив прогулку посещением своей комнаты, переодевшись, Цзян Чэн выбрал место у уже полюбившегося ему озера. Следующие несколько часов он посвятит оттачиванию техники ближнего боя «острые когти». К тому моменту, как солнце скроется, а Облачные Высоты погрузятся в сумерки, Цзян Чэн устанет так, что еле сможет стоять на ногах. Ни вода, ни еда, ничего не будет ему так важно, как возможность поскорее помыться и лечь спать. Купание в озере помогло смыть пот и грязь, но не справилось с настолько сильной усталостью, а засиживаться в воде долго для ощутимого эффекта Цзян Чэн не хотел. Как добрался до своей комнаты он не помнил. Он решил, что раз Лань Хуаня не будет этой ночью, он поспит у себя. Только упав на постель, он сразу же заснул. Цзян Чэн проспал до обеда, но, когда проснулся, не чувствовал тяжести, только приятно растекающуюся боль по мышцам. Даже голова была светлой, ночь прошла без снов. Рядом, как и всегда, нашлась сложенная аккуратно одежда и еда. По внешнему виду еды Цзян Чэн понял, что это обед, наверняка, ему приносили и завтрак, но поскольку тот остыл, заменили на обед. Обед был ещё теплый. Цзян Чэн очень хотел есть. Так хотел, что одной порции не хватило, поэтому он позвал прислугу и попросил добавки. - Лань Хуань заходил? – спросил Цзян Чэн у принёсший второй поднос прислужницы. - Нет. Господин ещё не вернулся. Цзян Чэн поблагодарил девушку, после чего та ушла. Что ж, Лань Хуань не обещал, что вернётся утром, он сказал «завтра». Цзян Чэн не собирался весь день сидеть в комнате и ждать его, поэтому, покончив с обедом, одевшись, он ушёл в библиотеку искать книги, касающиеся его клана и стиля боя. Каждый клан, насколько это было возможно, имел в своих архивах информацию о других кланах. С точки зрения осведомлённости это было разумно. Информацию о Пурпурных Озёрах Цзян Чэн нашел на полке стеллажа, где значилось «История кланов». В библиотеке Пурпурных Озёр имелась большая книга, где было абсолютно всё, что касалось стиля боя, так вот, здесь была её точная копия. Обладать точной копией подобной книги можно только, если несколько лет живёшь шпионом в клане. - Матушка проглядела. Цзян Чэн взял эту книгу, и на секунду в его голове промелькнула мысль, что Лань Хуань поступил очень умно. - О моём клане здесь книг больше, чем о каком-либо другом. Сичэнь явно знал, на что идёт. Книг, очевидно, было больше, чем достаточно. Войну можно выиграть, имея такие знания. Выбрав себе место у окна, Цзян Чэн потратил несколько минут на медитацию, чтобы настроиться, после чего принялся читать. Наступил вечер, а Лань Хуань так и не объявился. Цзян Чэн не видел смысла спрашивать у прислуги, если бы Лань Хуань хотел – а он хотел бы –, он бы уже пришёл сюда. Что-то пошло не так? Лань Хуань был настолько сильный, что за него не было смысла волноваться, да, но… всё-таки он шёл к бессмертию, а этот путь предполагал такие препятствия, которые и сильным могли быть не по зубам. Цзян Чэн не волновался. Нет. Ему просто было интересно, что случилось? Лань Хуань точно не умер и не ослаб, если бы это было так, это ощутили бы все Облачные Высоты. Тогда, что? В библиотеку пришёл один из старших адептов. Увидев Цзян Чэна, он вежливо обратился и сказал, что младшие ученики сегодня заняли пещеру для медитаций, и пока всплеска негативной энергии оттуда не наблюдалось. Цзян Чэн поблагодарил парня за информацию. Приятно, что здесь все друг за другом присматривают. Захлопнув книгу и поднявшись с места, Цзян Чэн отправился в спальню, по пути он встретил прислугу, которую попросил принести ему ужин и немного вина. Давненько он не пил ничего крепкого. Данный вечер как будто располагал. В библиотеке было достаточно уединённое место, но в спальне уж точно не будет посторонних глаз. Цзян Чэн полностью выкинул из головы Лань Хуаня и подумал о том, что проведёт вечер, занимаясь написанием письма своему другу Не Хуайсану. Как же давно он не видел этого проныру енота. Спальню Цзян Чэн выбрал не свою личную, а ставшую общей спальню Лань Хуаня – там попросторнее. Когда там же вместе с ним оказались вино и еда, Цзян Чэн снял всю верхнюю одежду, обувь, распустил волосы и распахнул окна. Когда дело касалось такой простой вещи, как зажечь свечи, Цзян Чэн немного жалел, что не обучался бытовой магии, но ею в совершенстве владела вся прислуга. Если бы свечи уже не были заботливо зажжены принёсшей ужин девушкой, Цзян Чэну пришлось бы зажигать каждую вручную. В символически огороженной рабочей части комнаты стоял стол, за ним-то Цзян Чэн и планировал провести время, там же он нашёл курильницу и, прежде чем приступить к ужину, старательно заправлял её пеплом, выкладывал рисунок и поджигал. Курильница, разумеется, была в форме спящего дракона. Поужинав, Цзян Чэн достал бумагу, перья и чернила, а также долил остатки первой бутылки вина в бокал и открыл вторую. Голова приятно захмелела. «Уважаемый младший Господин Не…» Цзян Чэн сделал несколько глотков из бокала. «В первую очередь пишу Вам сообщить, что очень огорчён тем фактом, что не получил от Вас ни одного поздравительного письма по случаю заключения моего брака с Главой Лань Хуанем. Во вторую, что очень огорчён тем, что Вы, как мой горячо любимый друг…» Цзян Чэн допил бокал и налил себе из новой бутылки. «…вообще не присылали мне никаких писем с тех пор, как я поселился в Облачных Высотах.» Не то чтобы Цзян Чэн в самом деле был так сильно огорчён, как об этом писал, но он впрямь не понимал молчания Не Хуайсана. Они же лучшие друзья. Не Хуайсан не страдал провалами в памяти, чтобы забыть и не чиркнуть пару строк, также он не был так уж занят, чтобы опять же, не сделать этого. Если он специально молчит, то Цзян Чэн хочет знать почему. А лучший способ узнать, написать первым. Отпив половину бокала, Цзян Чэн продолжил писать. Голова совсем подурнела, но рука пока ещё крепко держала перо. «Надеюсь, Вас не связывают по рукам и ногам некие обстоятельства, о которых я не знаю…» Цзян Чэну стало так хорошо и тепло от вина, что он замер на несколько секунд. За это время на бумагу успело упасть несколько клякс. За окном совсем стемнело, ветер нещадно трепал занавески, и это зрелище заставило Цзян Чэна залипнуть ещё на какое-то время. Было тихо, очень тихо. Из курильницы манило в сторону дымом. Отмерев, похлопав себя по щекам, Цзян Чэн продолжил писать. Писал он обо всём, о Вэй Ине и учениках, о планах продолжать следовать своему пути. Умолчал он только о своём муже, так как не хотел, чтобы Лань Хуань ещё и в письмах присутствовал, его вполне хватало в реальной жизни. Так, уговорив вторую бутылку, Цзян Чэн не заметил, как иероглифы слились в одну линию, а сам он, запьянев до помутнения, упал на стол и уснул. Цзян Чэн понятия не имел, сколько было времени, когда он проснулся. Судя по тому, что за окном было всё ещё темно, была ночь. Курильница уже не дымила, но свечи ещё горели. А ещё Цзян Чэн всё ещё был пьяным. Не вставая из-за стола, он огляделся. - Прости, я тебя разбудил, - рядом раздался голос Лань Хуаня. Цзян Чэн увидел подошедшую к нему фигуру мужа, но даже не шелохнулся, - ммм, а ты напился, мой прекрасный лотос, - Лань Хуань насмешливо улыбнулся, протянул руки, подхватил Цзян Чэна под спину, за руку и поднял его, - развлекался или таким образом топил скуку по мне? Цзян Чэн постарался устоять. Перед глазами плыло, но он очень хорошо понимал, что рядом с ним Лань Хуань, а не кто-то ещё. Как не узнать эту улыбку? - Я писал письмо Хуайсану. - А, этому милому еноту. Мы обязательно съездим повидаться к братьям Не. Сейчас, мой чудный лотос, думаю, лучше нам переместиться на постель. Лань Хуань, поддерживая Цзян Чэна, повёл его к постели. Тот не сопротивлялся, он всё ещё очень хотел спать. - Ты поздно, - проговорил Цзян Чэн, когда его сначала усадили, а потом уложили на постель и принялись раздевать. Цзян Чэн смотрел в потолок, пока с него стаскивали штаны и рубашку. Он закрыл глаза, надеясь, что уснёт. До носа долетали различные запахи, которые принёс с собой Лань Хуань: его собственный, сырости, смятой травы, металла и… гари. На последний запах Цзян Чэн поморщил нос, открыл глаза и поднял голову. Лань Хуань уже перестал раздевать его и теперь раздевался сам. Цзян Чэн абсолютно чётко увидел, что вся левая рука Лань Хуаня была чёрная от пальцев до локтя. Это зрелище немного отрезвило. - Что это? – Цзян Чэн поднялся на локтях, покачнувшись сел и нахмурился. Лань Хуань сложил снятую рубашку и бросил её к остальной одежде на сундук. - Скажи, любовь моя, как проверить, что ты достиг нужного уровня техники? Цзян Чэн воспользовался тем, что немного отрезвел и напряг память. - Попробовать изучить какой-нибудь приём, относящийся к уровню. - Именно. Я посчитал, что уже готов приступить к освоению Касания Императора. Но, как мы с тобой обсуждали ранее, эта магия капризная. Она засопротивлялась и оставила мне это, - Лань Хуань поднял левую руку, - магический ожог. Но не переживай, я читал манускрипт того лекаря, который лишь частично освоил эту магию, он тоже при первой попытке получил ожог. Старательно сфокусированное Цзян Чэном внимание снова стало расплываться, с желанием немедленно уснуть вообще невозможно было бороться. Приняв решение ещё немного подержать себя в сознании, Цзян Чэн выпустил когти и больно впился в свою ладонь. Это помогло. - А что же… чтобы понять, что ты достиг бессмертия, нужно умереть? Лань Хуань с улыбкой наблюдал за Цзян Чэном, который, несмотря на состояние, мог задавать подобные вопросы. - Да. - Власть требует больших жертв, - покачав головой, Цзян Чэн посмотрел в сторону подушек, подполз к ним и упал, после чего натянул на себя одеяло и повернулся к Лань Хуаню спиной, - в погоне за ней, попробуй всё-таки не умереть, Лань Хуань. Не сваливай на меня бремя ответственности за свой клан. Ты, конечно, невыносимый придурок, но за инфантильностью не был мною замечен. Лань Хуань некоторое время молчал, и Цзян Чэн не мог видеть, что за выражение у него на лице, он вообще уже почти спал, когда до его слуха донеслись слова. - Я один раз уже пообещал тебе, что собираюсь выиграть у смерти, если что-то изменится, ты будешь знать первым. По донёсшемуся до слуха сопению Лань Хуань понял, что Цзян Чэн уснул. Не торопясь присоединиться, закончив раздеваться, он подошёл к своему столу, чтобы посмотреть, что за письмо Цзян Чэн написал. Оно действительно было адресовано Не Хуайсану, и содержало вполне обыденные вещи. Только вот… Цзян Чэн обвинял Не Хуайсана в том, что тот ничего не писал, но это была неправда – он писал, просто Лань Хуань перехватывал эти письма и не отдавал Цзян Чэну. Нужно было полностью отгородить своего прекрасного лотоса от чужих слов и влияния. Да, с Вэй Ином вышла промашка, но это в порядке исключения. Решив, что отдаст Цзян Чэну принадлежавшие ему письма, Лань Хуань оставил державшее в руке письмо на столе и отправился в постель. Обнять и прижать к себе несопротивляющегося Цзян Чэна было очень приятно: уткнуться носом в его волосы, потискать и покусать за ушко. Лань Хуань жадно ловил эти моменты, потому что скоро он и сам уснёт, скоро наступит утро, а за ним скандал. Лань Хуань предполагал, что Цзян Чэн будет зол на сокрытие писем. Пусть злится, когда-нибудь он поймёт, что контроль исключительно ему во благо. *** Утро наступило, наступило не просто, а на Цзян Чэна в компании с похмельем. - Моя голова... что, а это ещё что?.. Голова, разумеется, болела, но ещё и болело запястье, за которое Цзян Чэн оказался привязан к изголовью. Пытаясь вспомнить, чем закончился вечер, Цзян Чэн задёргал рукой, но ничего не вышло, скрепя зубами от ноющей в затылке боли, он сел, попытался содрать верёвку второй рукой, но опять ничего не вышло. - Зная, что мы будем с тобой ругаться после того, что я сейчас сделаю, я решил заранее предупредить твоё нападение на меня, - раздался голос выспавшегося и хорошо выглядевшего Лань Хуаня, который сидел на краю постели, - но, как только ты уймёшь свой гнев, я сразу тебя отпущу. - Проклятый садист! - мученически выдыхая, стараясь игнорировать то, что происходило с телом, Цзян Чэн перевёл взгляд на Лань Хуаня и оскалился, - Что? Что ты собрался сделать?! Лань Хуань был сегодня терпелив, как никогда. - Мне жаль, что ты страдаешь от похмелья, но это не моя вина, - Лань Хуань поднял правую руку, показывая Цзян Чэну письмо, которое тот сегодня ночью написал, - ты написал письмо Не Хуайсану. - А тебе нужно во все щели моей жизни залезть, да?! - жалея, что не может достать Лань Хуаня, чтобы ударить его, Цзян Чэн выражал свой гнев через злобное пыхтение и взгляд. - Дорогой, тебе лучше сменить тон, - посмотрев на Цзян Чэна по-особенному, Лань Хуань дал понять, что предупредил. - В этом письме, ты обвиняешь Не Хуайсана в том, что он тебе не писал. Это неправда. Он тебе писал, - Лань Хуань показал Цзян Чэну письма, которые держал в левой руке. Цзян Чэн заметил, что Лань Хуань был в перчатках. - Например, верхнее письмо пришло позавчера. Думаю, тебе должно быть понятно, почему я их тебе не отдавал, но если вдруг непонятно... - Лань Хуань замолк, потому что Цзян Чэн побелел от злости, а дыхание его замедлилось, - впрочем, я хотел отдать их тебе. Я ничего не имею против твоего общения с младшим Господином Не. - У твоего диктаторства вообще границы есть? - голова болела сильнее с каждым новым словом, рука на верёвке всё это время была натянута, из-за чего на запястье появились кровоподтёки, но Цзян Чэн терпел. Лань Хуань молча некоторое время смотрел на Цзян Чэна с оттенком негодования. Ему не нравился тон, ему не нравилось, что Цзян Чэн повредил руку. - Есть, - бросив все письма на постель, Лань Хуань поддался к Цзян Чэну и, встретив сопротивление в виде ног и свободной руки, изловил их, сжал, правда, под рёбра всё-таки получил, но это разве что вызвало улыбку, - заканчиваются они там же, где твоё непослушание. - Будешь насиловать, наказывать?! - стиснув зубы, потому что прострелило виски, Цзян Чэн поморщился. - Нет, отвяжу тебя и перевяжу руку. Потом мы вместе позавтракаем, ты прочитаешь письма Не Хуайсана, напишешь ему новое, которое потом отправишь, а после мы обсудим, где проведём свадебное путешествие. Цзян Чэн пытался дёргаться, но держали его крепко. - У меня адепты на медитации, никуда я не поеду! - Поедешь. Сколько они будут на медитации: месяц, два? В любом случае, не вечность. Ты всё равно поедешь со мной, - Лань Хуань увидел, что Цзян Чэн перестал дёргаться, он потянулся, чтобы отвязать его руку, правда, верёвка так была завязана, что проще её было порвать, что он и сделал, - и я даже уже решил куда - Огненные земли. Цзян Чэн, как только стал свободен, собирался ударить-таки Лань Хуаня, но передумал, поэтому просто отполз поближе к подушкам, забирая больное запястье в здоровую руку. - Я никогда там не был. - Вот и хорошо. Вместе посмотрим на те чудесные места, что там есть, а ещё заедем повидать хозяев этих земель, - поднимаясь, Лань Хуань ушёл искать небольшой сундук, где хранил средства для первой помощи. - Клан рассомах? - Он самый. Пусть Цзян Чэн не был в Огненных землях, но о клане рассомах слышал очень многое. Вэнь Жохань и его младший сын Вэнь Чао были последователями пути магии, старший, Вэнь Сюй - пути войны. Цзян Чэну в пору было завидовать Вэнь Сюю, потому что тот был на несколько уровней техники выше него, а ещё участвовал в действительно значительных битвах. Может, это путешествие с Лань Хуанем будет даже не таким ужасным, раз он, Цзян Чэн, сможет познакомиться с таким человеком? Может. Пока Цзян Чэн строил планы менее грандиозные - познакомиться с чем-то, что избавит его от физических страданий. Когда Лань Хуань вернулся, неся обеззараживающий раствор и бинты, Цзян Чэн дал себе новое обещание не ругаться. Не ругаться столько, сколько сможет.