Мëртвый дар

Библиотека должна была закрыться через два часа. Разумеется, в такое время тут было пусто. Перед Машей вышла компания каких-то учеников, больше никого не было. Она уселась на своё излюбленное место, разложила всë необходимое. Решила пока взять какую-нибудь лëгкую литературу, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей и волнения. Как только в её руках оказался сборник стихов Фета, глаза приметили какое-то движение совсем неподалёку от занятого девушкой стола. Она вышла из запутанных коридоров книжных полок и очень удивилась, когда увидела за соседним столом своего партнëра по вальсу. Он, услышав тихие шаги, поднял глаза. На какое-то время их взгляды безмолвно встретились. –керосиновая лампа? – прервала тишину Маша, кивая на незамудрëное сооружение в руках парня Ей тут же вспомнился тот самый вечер, когда некто оставил ей лампу, дабы не пропадать в темноте. Поначалу она думала на Астера, но... –в комнате перегорела лампочка, а завтра контрольная, надо готовиться. – пояснил он, возвращая глаза к лампе Этого ответа ей было чертовски мало. Она сама не заметила, как медленно подошла и остановилась в парк шагов от него. Показательно прищурилась, глядя на лампу в его руках. –откуда ты знаешь, что в ящиках спрятаны керосиновые лампы? Парень замер, поднимая на девушку взгляд вновь. Ну что ж, нужно было выкручиваться. –об этом все знают, кто много времени здесь проводит. – сам же себя в могилу закапывает –но я то не знала. Пауза. Мучительная, тягучая. Маша сама не знала почему, но ей хотелось добиться от него ответа. Её волновало то странное явление с внезапно оставленной какими-то незнакомцем лампой. –это твои проблемы. Девушка слегка приподняла брови, ошеломившись. Пришлось действовать напрямую. –раз ты так часто тут бываешь и осведомлён о том, что тут есть керосиновые лампы, значит, наверное, видел, кто поставил мне эту лампу ещё в начале сентября? Это было примерно 5 числа. Он прищурился, не отводя от неё взгляда. –это был я. –ты следил за мной? –я просто помог. Снова пауза. На этот раз дольше прежнего. Поняв, что больше с незнакомкой ему говорить не о чем, парень начал убирать свои тетради в рюкзак. И как Маша его раньше не замечала в библиотеке, раз сама пропадала здесь ночами? –я так понимаю, это тебя тут ждал два часа назад аспирант Звездочëта. Он говорил про какую-то шатенку с зелёными глазами. – уже направляясь к выходу, темноволосый остановился и произнёс это –что? – подорвалась с места Маша. –аспирант? Два часа назад?! Тот кивнул. Девушка резко распахнула свой ежедневник, в котором синим по белому было написано "библиотека, 25 сентября, за 4 часа до закрытия". За четыре часа. Глубоко вздохнув, она устало опустилась на стул и потëрла лоб руками. –да... меня. – она прикрыла глаза В обычный день юноша ушёл бы в комнату, не став даже думать о том, чтобы как-то посочувствовать незнакомой девушке. Но почему-то сейчас она заставила его тут остаться и даже попытаться помочь. –чисто теоритически, даже для домашки Кривозуба это слишком много. – он подошëл кивая на хаотично разбросанные записи и книги –это не домашка, это моё расследование. – печально пояснила Маша. –и только я нашла себе союзника, готового мне помочь, как тут... –это древние руны? – он поддел пальцем древний свиток с непонятными древними символами. –я знаю их язык. Нужна помощь с переводом? Её глаза вспыхнули надеждой, восхищением и одновременно изумлением. –ты... знаешь язык древних рун?! Кивок. –ты очень поможешь, честно! Аспирант, с которым я работаю, перевëл кое-что, но цельный перевод у нас не получается. – тут с энтузиазмом она протянула юноше книгу, из которой они брали перевод символов Подставив второй стул, он уселся рядом и фыркнул: –вы бы ещё "Детскую азбуку древних рун" взяли. –тут было только это. –ещё б в обычном колледже было что-то посерьëзнее. Он взял перо, обмакнул в чернила... И дело пошло, словно по маслу. До закрытия библиотеки оставалось пол часа, а весь необходимый перевод уже был на чистых листах. Маша даже не смогла сдержать широченной улыбки. –огромное-огромное тебе спасибо! Даже не знаю, как тебя благодарить... –простого "спасибо" хватит. Хотя... одна просьба всё же есть. Маша уже готова была в нëм разочароваться : вот, сейчас он попросит, к примеру, поцеловать его. Она с парнями общалась и прекрасно знала, что те просили взамен на любую услугу. –расскажешь, что за расследование? Может я ещё чем-нибудь помогу. Не настаиваю если что. Мысленно отругав себя за испорченность, девушка с сомнением перевела взгляд на переведённые руны. Но... он же был готов ей помочь. И уже очень здорово помог. –а, это... это я изучаю свой дар. Он у меня очень редкий. –что за дар? –эм... дар исцеления... Она произнесла это с опаской : либо он сейчас будет смеяться, либо издеваться. Ну или как там ещё реагируют на пустые легенды? Но этот странный парень второй раз за вечно приятно её удивил. –неожиданно. Полезный, должно быть, дар. –не знаю... я им ещё не пользовалась, да и не знаю как. Вот поэтому и занимаюсь этим расследованием. Слышала бы сейчас её Искусница-Старшая - точно бы убила на месте. И никакой дар исцеления не помог бы. Доверять тайну всей своей жизни было крайне опрометчиво. Но... он прямо таки заставлял себе доверять. Внушал это самое доверие. –ну удачи тебе. Нужна будет помощь - я часто здесь пропадаю. Кивнув ему с мягкой улыбкой, она отвела взгляд, но потом в её голове возникла мысль, которая должна была возникнуть ещё при знакомстве. –постой! А... как тебя зовут? –Корвин. –а я Марья Искусница. Та которая младшая. Но можно просто Маша! – неловко улыбнулась она Да уж, провалиться под землю ей захотелось за сегодня дважды, и оба раза почему-то перед ним. Она шумно выдохнула, когда он покинул помещение. Не успела она сомкнуть глаз, как над ней безумным коршуном навис Астер. –как ты вовремя! – выставил он руки в боки. –ты где всё это время пропадала?! –ой, Астер, прости пожалуйста!.. Я просто так вымоталась, ночами ведь не сплю... –не страшно, но нам надо наверстать упущенное. Ключи у меня, так что просто закроемся изнутри и всё. Давай-давай, на чëм мы там остановились? Этот вечер знаменовался учительским собранием, которое они устраивали в середине каждой недели. Сегодня как раз был четверг. Василиса стояла у окна спиной к коллегам, нервно постукивала носком туфли по полу. Профессора переглядывались между собой, не понимая, в чëм дело. –Василиса, дорогая, в чëм дело? Почему не начинаем? – вскинула брови Элеонора –ждём кое-кого. – недовольно ответила она В зал собраний влетел тот самый "кое-кто", и, бегло извинившись, уселся на свою место. –я надеюсь, у вас была веская причина для опоздания, Кощей Кощеевич. – холодным тоном отчеканила директриса. –кхм-кхм. Итак, начнём с итогов прошлой недели. Под громкий голос женщины, Влад наклонился к Бессмертному: –какие у вас с ней эмоциональные качели. То вальсируете в коридоре, то она тебя отчитывает, как студента. –а ведь я говорил, Морок, что лучше бы тебе было в телохранителях Их Величеств в столице. Нет же, выбрал быть преподавателем. –может это моё призвание, тебе откуда знать? Сам то в прошлом тоже героическими доблестными поступками не сильно светил. Так что... мне есть, с кого брать пример. – он красноречиво ухмыльнулся –не вздумай, Морок... – угрожающе начал Кощей –а что такое? О, я забыл про один момент... –... и поэтому я думаю кого-то из вас назначить в этот поход. – поясняла тем временем Василиса. –ах да, он состоится на следующей неделе, как раз перед Балом. На недельку сходите в лес, а потом обратно. Там пару репетиций Бала и всё будет замечательно. Есть желающие быть сопровождающими студентов в походе? –ой, Василиса Васильевна, ставь кого угодно, но не меня. У меня куча контрольных на следующей неделе, никак не могу допустить пробел в программе. – тут же подал голос Крив Кузьмич –меня тоже, голубушка, не ставь, у меня спина! – запричитал Звездочëт –а у меня вальс, мне никак нельзя! –у меня у студентов скоро олимпиада по алхимии, надо готовиться. Наверное, Василисе Васильевне было бы очень сложно выбрать кого-то, ведь все аргументы были вескими. Но добровольцы выбрались сами : с диким грохотом и криком упали со стульев Кощей и Влад. Первый придал к полу второго, намереваясь если не убить, то знатно покалечить. –ой, мать честная! – взмолилась Элеонора, хватаясь за щëки Среди преподавателей поднялся возмущëнный гул, а мужчины не могли остановиться и дрались прямо на полу, словно школьники. Потеряв терпение уже окончательно, Василиса резко обошла учительский стол и схватила обоих за шкирку, как котят. –прекратите! Вы что себе позволяете?! – рявкнула она Затуманенные взгляды мужчин сошлись, подобно раскалённым клинкам. С губы Кощея красочно стекала кровь, а у Морока был разбит нос. Сзади послышался грохот, Василиса обернулась и увидела лежавшую в обмороке Элеонору. Физручка поспешила объяснить: –у неё гемофобия, ничего серьёзного... Ан-нет, терпение Василисы закончилось вот только что. Было поздно. Зал собраний опустел сразу после инцидента, Элеоноре дали понюхать нашатырный спирт и увели в её комнату, Влад сам вызвался дойти и обработать нос, а остальные отправились спать. Все, кроме Василисы и Кощея. Она угрюмо молчала, обрабатывая его губу, из которой лилась кровь, не прекращая. Он тоже молчал. В каком-то смысле ему даже было стыдно. Словно действительно школьник. –ты как ребëнок себя повëл, Кощей. – она посчитала своим долгом начать нотацию Он даже на неё не смотрел, сидя на стуле. Она возвышалась, сосредоточенная и недовольная. Разочарованная. Достав пластырь из аптечки, она начала осторожно его приклеивать. –что могло вывести из себя такого взрослого, сильного, ответственного мужчину? – искренне не понимала Василиса –чтобы полноценно почувствовать себя провинившимся школьником, поясню : он нелестно о тебе выражался. – она выдохнула, закатывая глаза. –я пытался поставить его на место словами, но в нём самом ведь итак ребёнок живёт! –так и не перекладывай ответственность на этого ребёнка. –я не перекладываю. Просто оправдываюсь. Твою честь между прочим защищал. –защитник... – фыркнула она, убирая всё со стола в аптечку. –что хоть он сказал то? – постаралась скрыть интерес и восхищение женщина. Ей и само в какой-то степени захотелось быть юной девочкой, за которую подрался мальчик. –да неважно... – он улыбнулся, пребывая где-то в своих мыслях. –важно, что ты нас наказала. Ехать со студентами в поход на целую неделю - это ад. И он снова шутил и улыбался. Василисе иногда казалось, что этого человека сломать невозможно. Нельзя заставить его хоть минуту погрустить. И эта несерьёзность хоть и была его фишкой, но точно не играла на руку ему как преподавателю. –послушай, Кощей... Хочу кое-что сказать. –я весь во внимание. –эм... Не пойми меня неправильно. Я всегда буду любить эту твою изюминку с постоянными шутками, но... ты преподаватель и я тоже. Как бы тебе это сказать... –про нас ходят слухи? О, поверь, я знаю. И не оставляю это просто так. Как видишь, даже могу применить физическую силу. Не позволю, чтобы о тебе говорили что-то непристойное. – взгляд Бессмертного стал непривычно серьёзным, каменным Василиса даже позабыла о том, к чему вела. –спасибо. – выдохнула она. –давно я не ощущала этой... безопасности. Этой защищённости. – горькая усмешка. –я даже когда-то жалела, что в своё время выбрала не тебя. Ты бы был намного лучше, чем... Она не договорила. И не надо было. Кощей знал её с самых малых лет, когда у него и в мыслях не было становиться злодеем, а у неё не было мыслей создавать Орден Света. И на протяжении стольких лет они шли рука об руку, чтобы не произошло на их пути. –но Игорь тебя любил. Поверь, если было б иначе, то я бы не позволил вам пожениться. Ибо ты дорога мне была тогда. –была? –ай, подловила! – они рассмеялись. –и сейчас дорога, ты знаешь это. – он вновь вернул прежнюю серьёзность. –и будешь дорога, что бы там не случилось. Как бы я себя не вёл, я делаю так лишь из огромной к тебе любви. Братской, крепкой, долговечной. Бесконечно благодарная улыбка Василисы вдруг слегка спала, когда он сказал про "братскую" любовь. Отчего-то ей хотелось думать, что любовь их действительно была крепкой, долговечной, но никак не братской. Или же она цеплялась за, возможно, последний шанс в своей жизни полюбить и быть любимой. Но он ведь был таким со всеми близкими : тактильным, шутящим, дарящим чувство защиты. –ты мне тоже дорог, Кощей. Всей душой дорог. – она через силу выдавила из себя эти слова Нет, то было искренне. Только недостаточно искренне в её понимании. Она хотела сказать больше, хотела сделать больше, но так было нельзя. Если судьба отвела её от такого выбора в прошлом, то и сейчас нельзя ей противиться. –всей душой... – повторила Василиса, пребывая глубоко в своих мыслях Маша кое-как разлепила глаза. Пищащий под ухом будильник хотелось швырнуть в сторону, но в этой самой стороне спала Варя. –Варя, мы проспали! К их общему несчастью первым уроком были БИ. И больше всего на свете девочкам хотелось убить друг друга, чтоб облегчить жизнь и не идти туда. Смерть же была уважительной причиной? Влетев в зал и приготовившись к извинениям, девочки опешили. Одногруппники были не в спортивной форме, а подписывали какие-то бумажки. Над ними орлом летал Кощей, внимательно следя. –эм, извините за опоздание... – соседки подошли ближе –а, опоздавшие. Берём ручки и подписываем бумагу о технике безопасности. После всех необходимых процедур Варя и Маша подошли к подругам. –что мы уже пропустили? – села рядышком волшебница ветра –ой, не поверите! Нас повезут в поход! Весь второй курс : и тёмные, и светлые, и та же артефактологи поедут! – засияла Алëнка, активно жестикулируя –а ещё в поход пойдёт Алиса с новой девочкой, про которую нам рассказывала. Она писала мне, говорила, что они из столицы приедут в колледж, а уже на следующее утро поедут вместе с нами. Там от их училища отправили нам в качестве эксперимента. – пояснила Снегурочка –охренеть. Называется, проспали. Да Маш? Маша? Варя обернулась к подруге, которая уснула в скрюченном положении, уложив голову на колени. –бедолага, она у тебя там спит вообще? – шепнула Рыжова –я... не знаю. Она поздно возвращается в комнату, наверное где-то в полночь. – растерянно пробормотала Варя –прям Золушка. Надо у неё выяснить, мало ли какой-нибудь принц появился? – улыбнулась волшебница огня –а вдруг у неё какие-то проблемы? – сочувственно нахмурилась Снегурочка –потом узнаем. Сейчас лучше пойти переодеться, вон, явился... – скривилась Варя, провожая взглядом вошедшего в зал Влада Сегодня была очередная репетиция вальса. И всё было ровно также, как и вчера. Кроме вальсирующих Василисы с Кощеем. Директриса ровным холодным взглядом проконтролировала процесс, а затем удалилась. –ребята, давайте ещё раз! Получается весьма неплохо для второго раза! Мила с Ромой, чуть-чуть правее! Отлично, начинаем! – с энтузиазмом лепетала Элеонора. –поклон... Иии... раз-два-три, раз-два-три!.. После окончания мелодии тех, кто допускал ошибки, поттягивали, а остальные могли присесть и отдохнуть. Едва спина Искусницы коснулась опоры, как глаза сами собой слиплись, а разум начал отключаться. Но полностью уснуть ей не дал её партнёр. –что такое? – поинтересовался Корвин, подсаживаясь к ней –да не выспалась просто... –неудивительно. Ты вообще спишь? –относительно. – она неопределённо помахала рукой в воздухе –неубедительный ответ. Насколько мне известно, чтобы не дать организму и мозгу "выдохнуться", необходимо между усердными работами этих органов делать перерывы. Проще говоря, нужно уметь отдыхать. –что это, забота? – устало улыбнулась Маша Корвин почему-то нахмурился, впадая в ступор. –забей. У меня был отдых в период с рождения и до четырёх лет, когда я не умела читать и писать, а ещё когда мама не рассказала мне о моём даре. Так что... Да и расслабляться сейчас нельзя : мы сегодня вечером с Астером будем один ритуал проводить. –с кем? –ну, с этим аспирантом. Который ещё искал меня. –ясно. Дальше разговора у них не завязалось. Через некоторое время вальс возобновился. Под крики Элеоноры пары двигались и кружили. Агата шикнула Каролине: –хватит мне на ноги наступать! Ты мне в кошачьей форме уже наверное все коготки сломала! –помолчи немного. Я случайно. Это во-первых. Во-вторых : что ты мне хотела рассказать? –а... Я про девчонку с даром. Я вчера весь вечер сидела за полками и следила за нашей феечкой. Есть две новости : плохая и хорошая. С какой начать? –давай с плохой. –этот аспирантишка Звездочëта собирается проводить над нашей феечкой какой-то ритуал. Я её даже немного ревную, признаться говоря. –так... Значит надо будет звать Алю и Зару. Телепортирую их. А хорошая? –а хорошая... Твой братец нашёл вашей маме невестку. – Агата красноречиво ухмыльнулась, кидая взгляд на одну пару –ты о чëм? Кто она? – нахмурилась Каролина –а ты глянь, с кем вальсирует наш воронëнок. У Каро резко пропал дар речи. –и как мне... на это реагировать? – оторопела она –ай, снова левая нога! Да никак, я же шучу. Зная Корвина, она и на неделю в его жизни не останется. Я вот думаю, может он вообще гей? –ты издеваешься? Ты меня поддержать хочешь или наоборот? Анимаморф лишь пожала плечами, не переставая при этом по-кошачьи улыбаться.