Мëртвый дар

Сумерки опустились на этот вечер быстро. У Маши были лишние два часа поспать, но сделать это, увы, пришлось снова в скрюченном виде за столом в библиотеке. Всё это время Астер готовил помещение для ритуала. Она вздрогнула, когда юноша потрепал её по плечу. –ну? Готова? –чего... Она кое-как оторвала голову, ставшую вмиг чугунной, от стола и проморгалась. –всё готово для ритуала, можем идти. Встав, она пошатнулась, но Астер успел её придержать. –пойдём-пойдëм! Некогда сдаваться... Он поманил её к одному из спрятанных книгами и временем углов в библиотеке. Нажав на какую-то дощечку в полу носком ботинка, он отошёл. Перед ними открылся секретный проход в неизвестность, из которого дунуло холодком, сыростью и затхлостью. Проход был невысоким, поэтому Астеру пришлось согнуться, и, ведя за собой девушку, идти вперёд. Сзади захлопнулась стена, отрывая их от внешнего мира. Впереди показалась лестница, по которой они спускались. –куда мы... идëм? – спросила Маша, чувствуя лëгкое недомогание –это катакомбы колледжа, раньше тут хранили разные артефакты и зелья для учёбы. Теперь... мы с тобой прямо здесь раскроем твой редкий дар! Вот увидишь, ты не пожалеешь, что согласилась. Это помещение было просторным по ширине, но с очень низким потолком. Астеру, который был наверняка под два метра, приходилось склонять голову. Он оставил девушку, куда-то отойдя. Прямо перед ней возвышался постамент, на подобных в древности приносили богам жертвы в виде животных. От этой ассоциации у неё болезненно скрутило в животе, а руки задрожали. Она не имела понятия, что сейчас будет, и мельтешащий Астер не успокаивал. Наоборот. –так, надевай вот это, за ширму вставай. Он протянул ей ритуальную мантию белого цвета с золотыми окантовками на краях рукавов и на подоле. –это ещё зачем? – не поняла она –надо, Машенька, надо. Потом ещё нужно снять все украшения. – он глянул в потрëпанную книжку, из которой брал все условия для этого ритуала Прижав к себе мантию, она зашла за ширму и начала переодеваться. Её все ещё одолевали сомнения, все ещё одолевала апатия, тревога. Хотелось бежать отсюда, но... За ширмой было слышно, как юноша готовился к ритуалу, брякая какими-то склянками, чем-то шурша и что-то бормоча. Но он делал это со знанием, с трепетной осторожностью. Маше очень хотелось верить, что он знает, что делает. Иначе она безумица. –так, молодец, садись пока.. Надо найти мазь из печени красной трески и смесь из крыла феи и лепестка лилии. Он начал шариться по полкам, затем достал необходимые ингридиенты. Сидя на постаменте и наблюдая за его фанатичной, почти безумной работой, Маша все больше понимала, как хочет поскорее со всем этим закончить. –может не стоит? – протянула она. –мне что-то нехорошо... –спокойно, я знаю что делаю! Все будет хорошо, вот увидишь... Она вздохнула, прикрывая глаза. Лишь все это побыстрее закончилось... Варя пыхтела над конспектом по истории, по которой ничего не понимала. Раздражëнно фыркнув, она бросила перо и глянула на пустующую кровать соседки. –и где же ты, Машенька, когда так нужна?.. – протянула она, постукивая пальцами по столу Ответ был очевиден : снова пропадала в библиотеке. Варя беспокойно нахмурилась, кидая взгляд на часы. Ровно 12. Она всегда возвращается до 12. Вспомнились ненароком и слова Снежки сегодня. «А вдруг у неё какие-то проблемы?». Варя не смогла бы этой ночью уснуть, если бы не сходила в библиотеку. Твёрдо кивнув себе, она накинула на лёгкую пижаму, состоящую из майки и шорт, такой же лёгкий фатиновый халат, а затем телепортировалась на место. Её передëрнуло от вида высоченных книжных полок. Раньше библиотеки были её отдушиной, но теперь... Сглотнув и поглубже запахнув халат, она прошлась вдоль рабочих столов. Нашла лишь её сумку, аккуратно сложенную на стуле. –неужели забыла? – шёпотом у самой себя спросила Варя –вряд ли. – раздался голос позади Волшебница ветра тут же встала в боевую позу и выставка кулаки, что в её милой сиреневой пижамке и халатике выглядело скорее забавно, нежели устрашающе. Керосиновая лампа освещала часть лица юноши, которого Варя уже где-то видела. –спокойно. –а, ты партнëр Маши по вальсу... – выдохнула она. –так, стоп, а ты что тут делаешь? – вновь насторожилась девушка –ну... видимо то же, что и ты. Ищу её. – Корвин кивнул на рюкзак Маши –та-а-ак... Ладно я. Я её лучшая подруга. Но ты?.. –чем дольше мы тут болтаем, тем больше ей нужна наша помощь. –ты о чëм? Что с ней? –ну... как бы тебе помягче сказать. –не надо тут со мной сюсюкаться! Говори как есть. – твёрдо заявила Варя –ладно. Маша владеет даром исцеления, ведёт расследование по своему дару и в этом ей помогает аспирант Звездочëта Астер, с которым они сейчас проводят какой-то ритуал. Сказать, что у девушки отвисла челюсть - это ничего не сказать. Пока она пыталась переварить информацию, Корвин выудил торчащий из рюкзака Маши свиток и протянул его Варе вместе с лампой. –читай, что написано. Это было на языке древних рун, вот перевод. Она начала вслух: –Волшебник со взглядом, полным тени, Странствует по лесам, где шепчет ветер, Дар исцеления в рукавах его, Но сам он не знает — благословение ли это, или проклятие. Три дня прошли с Бала Кровавой Осени, Тайные силы стучат в его сердце, Раны открываются, но вскоре заживают, И каждый вздох — это игра между жизнью и смертью. Выдохнув, Варя подняла непонимающий взгляд на Корвина. –и что это за бред? –мы не можем наверняка знать, бред это или... Не успел он закончить, как где-то послышались шаги. Не медля, он пихнул девушку под стол и сунул ей лампу, шикнул, чтобы свет лампы стал голубоватым и не таким заметным. Сам он куда-то исчез. Варя, горбившись под столом, увидела три пары человеческих ног и четыре кошачьи лапы. Притаилась, стараясь выудить хоть крупицу разговора. –... если получится, то я обязана увидеть это... – шепнул женский голос И дальше ей уже не было слышно : шаги удалились. Она медленно высунула голову и увидела, как три девушки и какая-то кошка рядом стояли в углу, куда никто не ходит. Одна девушка обратилась вороной, другая стала лаской, третья - мышью. И весь этот зоопарк вдруг куда-то исчез. Из-за полок, стоящих там, Варе не было видно, что именно там произошло. Когда всë стихло, она выскочила из своего убежища и осторожно направилась в ту сторону. Угол был чист. Никаких дверей, никаких зверей. Она вспомнила, как дома часто любила пропадать в секретных тоннелях, что были скрыты в стенах. Её рука начала быстро шариться по стене, но никакими успехами она не обвенчалась. –чë-ëрт! – рыкнула девушка, топая ногой по полу Очень удачно её нога попала прямо по нужной дощечке. Перед ней показался тёмный холодный проход. Она съëжилась и прислушалась к звукам. Тихо. Вдруг кто-то резко зажал ей рот рукой, из-за чего она задëргалась и керосин пролился прямо на напавшего. Тот ругнулся, и Варя вмиг поняла, кто это был. –твою мать, сука!.. – ругался Влад, прижимая руку к предплечью –вы?! Какого хрена? – не меньше испугалась девушка –обычного! Я сегодня комендант, мать вашу!.. Варя бы обязательно как-нибудь съязвила, если бы не до боли знакомый крик, что раздался изнутри. Она рванула внутрь, швыряя лампу. С бешеной скоростью пролетев лестницу, она чуть было не ввалилась внутрь этого помещения, однако успела удержаться обеими руками за дверной проём. Развернувшаяся картина повергла её в шок. Спиной к проëму стоял у постамента аспирант Звездочëта, водя руками в воздухе, словно управляя этим оркестром. Над самим постаментом возвышалось хрупкое тело Искусницы, которая дëргалась в судорогах и молила аспиранта остановиться. Слëзы, что стекали по её вискам, падали на каменный постамент с глухим звуком. Варя опустила глаза под свои ноги : за дверным проёмом также скрылись животные, скрывшиеся до этого. Сзади послышались шаги - это был Влад. У Вари была секунда на размышление, и миллисекунда на действие. С диким криком она набросилась со спины на обезумевшего аспиранта, вместе с ним полететь на пол. Тело Маши, висящее в воздухе, с глухим стуком упало на пол мимо постамента. Астер в то же время застекленевшим взглядом глянул на Варю. Она в свою очередь испуганно отпихнула его от себя, сзади на неё прыгнула кошка, больно кусая за плечо и выпуская когти. –отцепись от меня! – рявкнула Варя вскакивая на ноги, и пытаясь снять с себя животное Влад поспешил ей на помощь, но тут же на него налетела ворона, истерично каркая. В больное обожжëнное предплечье зубами вцепилась белая ласка, из-за чего он согнулся пополам от острой пронзающей боли. Варя раздражённо отбросила кошку потоком ветра, затем отправила в нокаут и ласку, видя, как кровь начинает медленно стекать с плеча брюнета. Астер пришёл в себя, вскочил на ноги и набросился на только что отделавшегося от вороны Влада. Даже с больной пораненной рукой он ему не уступал в силе и ловкости : что за борьба простого аспиранта и натренированного преподавателя боевых искусств? Варя попыталась подняться на ноги но тут же со спины её за шею схватили белые холодные руки, почти как у Снежки. –стой на месте! Это была Белозара, однако Варе вовсе не обязательно было об этом знать. Она попыталась схватить с ближней полки хоть что-нибудь, чтобы обездвижить врага, так как чувствовала, что воздуха ей не хватало. –Зара! Самоконтроль! – напомнила ей превратившаяся Аля, которая тут же кинулась к телу Искусницы –не смей! – неистово рыкнула Варя, задерживая её магией Видя, что на месте творится какая-то путаница, девушка согнулась пополам и резко махнула руками полукругом. Резким фиолетовым отливом озарилось всё вокруг, а затем застыло. Все словно стали античными статуями. Вырвавшись из хватки Зары, Шварцросс подбежала к Маше, подхватила её на руки, затем коснулась Влада и все трое быстро двинулись к выходу. Однако тот был уже закрыт. –чëрт-чëрт-чëрт, как он открывается?! – нервничала Варя Влад навалился всем весом на дверь, несколько раз ему пришлось удариться о неё, и в итоге та сдалась. Они рванули наружу, в библиотеку. Приказав Владу подхватить сумку подруги, волшебница ветра кое-как удерживала её на дрожащих от страха и адреналина руках. –мы сможем пройти в жилой корпус? – тяжело дыша спросила Варя –думаю... это затянется надолго. –тогда держите её. Остаётся только телепортация. Бережно передав бессознательную соседку преподавателю, Варя схватилась за его руку и тут же попыталась представить их комнату. В последний момент ей на глаза попался чëрный ворон, в которого она не раздумывая пульнула своей силой. Через мгновение они, словно снег в мае, ввалились в комнату Снежки и Алëнки. Вторая вместе с Сашей сидели ворковали на подоконнике, но сейчас Варю это мало волновало. Влад, шипя от боли, опустил тело Искусницы на кровать Алëнки, сам сел прямо на пол. –Варя, что прои... –всё потому, несите аптечку, быстро! Вышедшая из душа Снежка изумилась не меньше, однако быстро соориентировалась и начала помогать. Пока она делала Маше компресс и отвар, Варя отвела преподавателя в ванную. Кровь из-за чего-то не могла остановиться. –что ж такое... –раны просто глубокие, мне не остановить кровотечение... – дрожащим голосом пояснила она Он осторожно коснулся её руки, убирая её со своего плеча. Слабо улыбнулся. –да ты настоящая героиня... –вы... бредите что-ли? – она резко коснулась его лба. –жар! Вот чëрт, сейчас сознание потеряете... Взяв всё необходимое в охапку, включая Влада, девушка быстро телепортировала их в коморку в спортзале. Уложив теряющего сознание парня, девушка оглянулась в поисках воды. Что ж, с потолка монотонно капала в широкий таз вода. На вид чистая. Резкими нервными движениями она стала с помощью заклинания согревать воду. У Алëны это получилось бы лучше и быстрее, несомненно. Обмакнув чистые бинты в горячую воду, она начала успокаивать уже переставший кровоточить рану. Это какие клыки надо тому зверю иметь, чтобы оставить такое? Ещё и керосин. –ты же... понимаешь... что от Василисы я этого... не смогу скрыть?.. – урывками говорил он –что? – она резко остановилась забинтовывать. –я вас прошу, не говорите ей ничего! Она нас убьëт! И вас, между прочим, тоже! Он устало усмехнулся. –хитрая вредная Колючка... – произнесли его побледневшие губы Варя бы начала его уговаривать снова, но он прикрыл глаза, мирно засыпая. Сама она тяжело выдохнула, опускаясь перед небольшой кроватью на корточки и опуская голову на край кровати. –во что мы, чëрт возьми, вляпались?.. – спросила она то ли у самой себя, то ли у спящего Влада, то ли у тихой пустой комнаты, в которой всё также размеренно капала с потолка вода Она вздрогнула, ощутив на своëм затылке медленное заботливо поглаживание чьей-то руки. Это прикосновение напомнило ей момент, когда ей приснился кошмар, а мама была в тот момент рядом, тоже поглаживая её по волосам. Но в отличии от заботливого материнского касания, касание этого человека просто было его бредом. Может, ему сейчас тоже снилось что-нибудь хорошее, и он на месте Вари представлял, скажем... сестру. Или маму. Долго сидеть у преподавателя она не стала. Не сторожить же ей его? Оставив на подоконнике всё необходимое, девушка телепортировалась в комнату, где девочки сейчас выхаживали их общую подругу. Снежка и Алëнка переглянулись, увидев уставшую Варю. Редко её можно было увидеть такой. Она опустилась на корточки между ними. –Варь... –тихо. Я сама всё расскажу, без вопросов. Только пообещайте мне... что это останется в этих стенах, что вы не понесëте произошедшее куда-то ещё. Решительно закивав, девочки начали вовлечённо слушать долгий рассказ сего вечера...