Мëртвый дар

Этим вечером Маша вновь занималась тайной своего происхождения. Ей не терпелось узнать о так называемом даре исцеления побольше. Неужели то было лишь сказкой? Неужели ни один сказочный на деле никогда не обладал таким даром и его просто выдумали? Тогда отчего мама всё детство ей твердила о том, что этот дар нереально редок и его нужно держать в себе? Кому верить : единственному родному человеку или точным научным изданиям? В любой ситуации Маша выбирала голос разума, а не сердце. Не чувства, а сухие факты. Этот раз был не исключением. Безнадёжно выдохнув, она опустила голову на закрытую книгу и закрыла глаза. Её мысли были далеко, но им пришлось вернуться, когда она услышала шаги и хлопок двери. Ну нет, во второй раз ночевать в библиотеке не было никакого желания. Она подорвалась, дëргая за ручку. –стойте! С той стороны раздались приближающиеся шаги, а затем щëлкнул замок и дверь отворилась. За ней стоял изумлëнный аспирант Звездочëта, которого Маша нередко видела рядом с самим профессором - он то помогал таскать учебники, то выполнял какие-то его поручения. –фух... извини, я... –ты как тут оказалась? Я проверял все столы, прежде чем закрыть библиотеку. – не переставал хлопать глазами он –я сижу за во-о-он той книжной полкой. Наверное, там и вправду незаметно... В прошлый раз я там вообще уснула. – она неловко усмехнулась –в прошлый раз? Ты что... так часто остаёшься в библиотеке ночевать? –ну... –понятно, видимо, книжный червь. – аспирант понимающе улыбнулся, так как сам мог засидеться за какой-нибудь завлекающей книгой –ну... типо того. Я на деле веду одно маленькое расследование... Глаза юноши загорелись, казалось, голубым огнём. Он вскинул брови и фанатично протянул, входя в библиотеку и закрывая за собой дверь. –серьёзно?! Что за расследование, если не секрет? И... может я помочь могу? Я разбираюсь в библиотеке как крот в норах. Поначалу Искусница опешила от такого напора... но потом крепко задумалась. В одиночку она рыскала бы ещё целую вечность, а с знающим человеком, имеющим доступ к многим закрытым артефактам, было бы гораздо легче. –ну... мне нужны любые книги на тему редких даров. –так-так-так... – он потëр ладони, оглядывая книжные полки. Затем юноша достал из кармана спичечный коробок, и, поманив девушку за собой, пошёл куда-то в сторону столов. Из ящика выудил точно такую же керосиновую лампу, какую Искусница обнаружила в прошлый раз. –эм... лампа с керосином? – осторожно спросила девушка –а, да! Василиса Васильевна ещё в прошлом году сделала перезаказ, пришло больше, чем было нужно. Вот, осталось ещё на этот год. Нужная вещь, я почти в каждом столе оставил. Как раз на такой редкий случай, когда кто-то остаётся здесь ночевать. – он улыбнулся, зажигая лампу Аспирант проследовал к книжным полкам, а Маша, подозрительно щурясь - за ним. Неужели тогда лампу ей оставил именно он? Но... тогда бы, наверное, он её скорее разбудил, нежели оставил спать в тесной библиотеке. Да кто его знает? –эм... тебя, кажется, профессор Звездочëт называл Астер. Если я не запамятовала. –всё верно. А ты у нас кем будешь? – он поднёс лампу к полке, всматриваясь в корешки книг –я Маша. Та, которая Искусница. –серьёзно?! Я почему-то думал, что она старше. По крайней мере, о ней... точнее о тебе говорят, как о взрослой женщине. –ну... это наверное о маме. Она назвала меня своим именем. – пожала плечами Маша –вот как... О, я нашëл! «Виды редких даров». –уже читала. Не то. –так... А! «Особенности редких даров»? –читала. –«Как дары влияют на основную стихию?» –читала... –«Какие дары можно называть проклятьем?» –тоже читала... –так, давай внесём немного конкретики. – он убрал все перечисленные книги на места, поправил очки. –что именно тебе нужно узнать? Что ты изучаешь? Шатенка скрутила пальцы, окутанная сомнениями и опасениями. С одной стороны ей добровольно хотят помочь, а с другой это самая главная тайна её жизни. О ней не знает никто, кроме неё самой и её матери. Даже девочки. По крайней мере, она так думала... –пфф... Ладно. Я хочу побольше узнать о даре исцеления. –ты же в курсе, что этого дара не существует? Он как бы... легенда. –тогда перед тобой стоит живая легенда. – горько усмехнулась она Насколько секунд он пытался уловить в её выражении лица хотя бы долю глупой шутки, но зелёные горящие глаза выражали твёрдую серьёзность. Лицо Астера вытянулось так же, как и лицо главной фигуры на картине Эдварда Мунка - "Крик". –да ты... да ты... ты серьёзно?.. Не может быть... – он даже осел на выступающую стопку книг, что стояли на полу, непомещëнные на полку. –не может быть!.. – изумлённо повторил он –может. И я уже несколько лет пытаюсь найти хоть что-то... о себе. Это невероятно горько - знать о том, что ты особенный, но не знать о своей особенности ровным счётом ни-че-го... Шок отошёл на второй план, когда юноша заметил смятение, резкую болезненную искренность девушки. Опаску и усталость, надежду и веру. –очень... хорошо, что ты попалась именно на моëм пути! – он ободряюще улыбнулся, касаясь её хрупкого плеча. –поверь, нет совместимости лучше, чем жаждущий запретных знаний учëный и редко изучаемый объект! Маше оставалось лишь криво улыбаться и делать вид, будто помощи она бесконечно рада. Конечно же, помощи она была рада, это факт, но... –идëм со мной, нужно ещё столько всего изучить!.. Мягкими персиковыми переливами рассвет одарил высокие башни колледжа. Раннее утро пробудило жаворонков, а сов заставило поглубже укутаться в уютные одеяла. Одним из таких сов была Варя. Она проворчала, когда Маша стянула с неё одеяло. Холодок тут же цапнул за голые пятки. –ну дай ещё поспать!.. Ещё рано... – протянула фиалкоглазая –ты сама просила сегодня разбудить тебя пораньше. Помнишь, что сегодня будет? Волшебница нахмурилась, усаживаясь в кровати. Вид её оставлял желать лучшего. –а что сегодня будет? –Варь, ты шутишь? Ты мне вчера весь мозг проела разговорами о репетиции вальса на Бал Кровавой Осени. –точно! Чëрт, как я могла забыть? И почему ты не разбудила меня раньше?! –началось... – закатила глаза Искусница, глядя на второпях выпутывавшуюся подругу из своего одеяла Им пришлось опоздать на первую же репетицию вальса, так как Варе было просто необходимо сегодня выглядеть хорошо. На это Маша только поторапливала её. Девушки незаметно юркнули в просторный светлый актовый зал, где собрались уже все второкурсники со всех факультетов. Они быстро нашли своих друзей, которые тут же начали ворчать на них. –всë-всë, потом поворчите, ладно? – скривилась невыспавшаяся Шварцросс В центре зала внезапно возникла фигура, в которой немедленно узнали Элеонору Александровну - преподавателя дополнительных занятий музыки и танца. Она тут же одарила студентов улыбкой. Кто бы мог подумать, что эльфийка окажется такой милой и доброй. –рада вас приветствовать, мои дорогие! Уф, мне кажется, или вас в этом году стало намного больше? И тем лучше! Полтора часа назад мы с первокурсниками пробовали репетировать, и знаете, получалось в целом неплохо... – протянула она, а затем крепко задумалась. –так. Нам нужно разбиться на пары. Начнём вот с чего : это обязательно и отказы не принимаются. Надеюсь, вам об этом уже сообщили. Во-вторых : все отойдите к скамейкам, и выйдите те пары, которые точно определились со своим партнёром по вальсу. Вышло чуть больше десяти парочек, среди которых были и Алëна с Сашей, и Снежка с Васей. –я очень надеюсь, что ты умеешь танцевать, иначе я умру. – шепнула Алëна, склоняясь к шатену –обижаешь. Я в детстве даже на бальные танцы ходил. – горло вздëрнул нос Саша –ты серьёзно? Элеонора хлопнула в ладоши, улыбаясь. –отлично! Вы гораздо смелее первого курса. Теперь отойдите чуть в сторону, займëмся остальными. Варя вцепилась в подругу, наклоняясь к её уху: –ты же понимаешь, что с кем бы меня не поставили, я его уничтожу? Причём добровольно. –успокойся, может тебе попадётся кто-нибудь спокойный... Да и тебе всего лишь с ним вальс станцевать, не переживай. Перед Элеонорой оказалось три списка трёх факультетов. Она сразу отметила тех, кто уже стоит, а затем начала составлять пары... Через долгих пол часа, наконец, все довольные и красивые стояли в нужных позициях. Ну... почти довольные. –ещё раз ты на меня так посмотришь - и я тебе шею в позвоночник вкручу. – исподлобья глянула на своего партнëра Варя Блондин с голубыми глазами по имени Даня лишь похлопал глазами. Всë дело было в том, что он являлся братом-близнецом Любавы. И перед собой Варя видела смазливое змеиное личико этой стервы. Сама Любава, в общем-то, тоже её прыгала от счастья. –убери руки! – шикнула она на тëмную, стоящую напротив Несмеяна, так её звали, лишь покрутила пальцем у виска. –истеричка... Я виновата что-ли, что нам с тобой партнёров нормальных не хватило? – выгнула бровь девушка –всё равно не прикасайся ко мне! – шипела, словно кобра, Любава На её просьбы поменять партнëров Элеоноре лишь приходилось оправдываться нехваткой этих самых партнëров. Примером тому была Маша, одиноко сидевшая на той же скамейке. –итак, ребята, все внимательно слушаем и смотрим на меня! Репетируем поклон. – подхватив сидящую Искусницу на сцену, эльфийка встала на место партнёра. –знаешь, как поклон делается? – обратилась она к ней Маша растерянно мотнула головой, а Элеонора уже переключилась на зал, полный пар. –вот вы, что с краю... Нет-нет! Да, вы! Немного левее, пожалуйста... Искусница медленно выдохнула и завела руки за спину, жалея о том, что пол ночи провела за бесполезными исследованиями с Астером, а не безмятежным сном в тëплой кроватке. Вдруг двери актового зала открылись, и внутрь вошли Владислав Владимирович, какой-то студент : оба они несли ящик чего-то; за ними директриса и Кощей. –о, Василиса Васильевна! Вы пришли проверить? – нервно улыбнулась Элеонора –можно и так сказать. Вижу, успехи продвигаются. –ой, не то слово! Преподавательница с заострёнными ушами тут же заприметила студента, стоящего рядом с Владом. –второй курс? – вскинула брови она Тот кивнул. –бинго, тебя то нам и не хватало! Иди на сцену, будешь танцевать во-о-он с той девочкой. И только Маше показалось, что ей удастся сегодня избежать контакта с кем-либо, как она подавила жалобный вздох, видя, как к ней идёт её партнёр. Он был высоким и худым, кожа была неестественно бледной, тёмные волосы цвета вороньего крыла скрывали глаза. "Наверное, какой-нибудь вампир. Ещё не хватало" – подумала Искусница, подавляя желание вздохнуть. Тем временем Любава и Варя не переставали ругаться со своими партнëрами. –Элеонора Александровна, я не могу с ним танцевать! – возмущённо протянула Варя, обращаясь к рядом стоящей эльфийке –Варечка, а может, я вас местами поменяю с Любавой и Несмеяной? Там место спокойнее... – тут же начала прогибаться Элеонора –да какая разница, где стоять, главное с кем! Влад сразу заприметил ту вредную колкую студентку, что по какой-то странной непонятной причине ему запомнилась. И чего ж она ему не хамила, когда он бинтовал ей ногу? Наверное, он как-то на неё влияет... положительно. Ну и как тут не прийти на помощь к бедной эльфийке, которая, кажется, не выдержит такого напора простой ученицы? –Элеонора Александровна, вам не нужна помощь? Все трое - Варя, Даня и преподавательница - кинули на него изумлëнный взгляд. –ты это про что? – не поняла Элеонора –я про то, что вам, очевидно, не хватает партнëров. Сегодня-завтра я побуду вашим учеником, а потом что-нибудь придумаете. –а... а, Владик, да ты мне ой как поможешь! У нас как раз парней не хватало. Так, значит Даню поставим сюда... Эльфийка повела блондина к Несмеяне, так что теперь лишней была Любава. Варя даже не сумела сдержать злорадной улыбки, что не ускользнуло от Влада. –злорадствуешь? – спросил он –радуюсь восторжествованию справедливости. – резко скривилась она Теперь Элеонора, громко хлопнув в ладоши, повторила: –начинаем с приветственного поклона! Теперь на сцене образцом служили преподавательница и недовольная Любава. Поклон, благо повторили все и без ошибок. –отлично, молодцы! Теперь встаëм в исходную позицию, нам сейчас будет необходимо отработать быстрый шаг. Маша еле слышно вздохнула, но увы, её партнëр обладал хорошим слухом. –это не сложно, нужно просто уметь перебирать ногами. –м? – она опешила, когда молчаливый партнëр с ней вдруг заговорил –говорю, это не сложно, нужно просто уметь перебирать ногами. –а... понятно. Боже, ей бы сейчас провалиться куда-нибудь под пол и больше никогда здесь не стоять. Она не умела танцевать вальс от слова совсем, и единственное, на что она надеялась - это на умение этого парня хотя бы чуть-чуть танцевать. Дальше неожиданностью было то, что все резко начали пробовать вставать в исходную позицию. Партнëр невесомо коснулся её чуть выше талии, второй рукой осторожно положил еë ладонь на его плечо, затем так же аккуратно уложил её ладошку в своей и вытянул их руки в сторону. –видишь? Ничего сложного. – подал он голос безо всяких эмоций Искусница неловко улыбнулась, кивая. Наблюдающие за учением Кощей и Василиса лишь обменивались редкими фразами. –да уж, я помню, как ты учила меня танцевать вальс перед коронацией Елены... О, кажется, мои ругательства слышал весь Сказочный мир! – посмеялся мужчина –но научился же в итоге. До сих пор помню, как Ядвига смеялась, видя нас с тобой вальсирующих по залу. – в ответ улыбнулась директриса Бессмертный прищурился, а затем взял подругу под локоть и увëл из зала, оставляя лишь небольшую щель. –ты чего это? – широко распахнула глаза она –сейчас будут с музыкой репетировать. Мы с тобой тоже не много повальсируем. – широкой ухмылкой одарил её Кощей –да ты чего, спятил? Ученики же ходят, подумают ещё чего... –эх, моя дорогая Василиса, сейчас урок. Так что... – по-джентльменски отвесив ей поклон, Бессмертный встал в исходную позицию. –вспоминаем прошлое? –ну ты конечно... как был очаровательным мерзавцем, так им и остался. – шутливо закатила глаза Премудрая –брось, тебе же это нравится. – обольстительно улыбнулся он –а кто ж скрывает? Нежная, временами ускоряющаяся мелодия скрипки лилась из музыкальной колонки, заставляя студентов неуклюже, неумело и неловко кружить по залу. За пределами зала, к слову, музыку тоже был слышно вполне хорошо, а потому Кощей с Василисой не отставали. –кто бы мог подумать, что обычный физрук умеет танцевать вальс. – нагло ухмыльнулась Варя, не стесняясь заглянуть ему в глаза –какая ты однако язва. – ответил он. –никогда таких колючих не встречал. –всё происходит впервые, вам повезло. Преподаватель лишь усмехнулся. И как можно было быть такой нахалкой? Вечерело. Варя устало смывала макияж, не забывая при этом бросать на подругу ехидные взгляды. –он хорош. – выдала наконец она –о ком ты? – Маша в это время копалась в своих книгах и куда-то торопилась –да ладно тебе! О партнëре, о ком же ещë? –Варь, ты кажется с физруком вальс танцевала. – недоуменно глянула на неё зеленоглазая –тц... я про твоего! Физрук то тут при чëм? –не знаю... А при чëм тут этот... бледнолицый? –стоп, ты что, даже не спросила у него его имя?! – изумилась не на шутку Шварцросс –так, всë! Мне пора. –ну иди... Только допоздна не сиди там, не хочется потом опять выбирать вместо сладкого сна вытаскивать тебя из библиотеки! Но и не пришлось бы. Теперь Маша могла проводить там часы напролёт, ведь она была не одна.