По ту сторону Эфлара

Я взял в пример ситуацию, которая случилась со мной в начале февраля: Мы с моим другом решили пройтись до воды, чтобы покататься на коньках. Этот “умник” сходу решил выдать прыжок в стиле “Феи зимнего леса” из одноименной сказки. Как и следует законам жанра, он тут же плюхнулся. Сильно. Прямо на лед. Стоит отдать должное, его лицо осталось абсолютно невозмутимым, будто так и планировалось. Все остальное время он так и просидел возле берега, потирая свой ушиб. Я считаю, появление самого «веселья» вызвало не падение и даже не лицо моего друга, а совокупность всех деталей истории. То, что он сам сделал эти коньки и был настолько уверен в своих профессиональных способностях, что твердил об этом каждые пять минут. Он украдкой выбрался из Ратуши, чтобы старшие не смогли сорвать его планы и не нашли ему новых задач в мастерской. Всё это привело к падению, которое случилось как только он встал на лед. Признаться, я так и не нашел конкретного момента появления веселья. Наверное, смех так и рождается из множества обстоятельств, которые соединяются в одном мгновении. Они как временные нити разных деталей, которые приводят к секунде, когда эти детали соединяются в единый механизм. Но если убрать одну часть из механизма, он не сможет работать. А сможет ли смех? Фэш Драгоций, начальная часовая философия, эссе на тему «Веселье и его появление» Почему-то, чай из пиалы Астариуса всегда был вкуснее, чем где-либо еще. Конечно, горячий напиток будет всегда ассоциироваться у Фэша с Цапфой. Кажется, больше чая в этой маленькой башне уважают только труды Эфларских мастеров. Но чай учителя будто всегда придавал больше сил, подначивал учиться, задаваться вопросами, открывал “второе дыхание” когда казалось, что усталость в этот раз взяла верх. Возможно, это из-за того, что уроки часодея действительно были интереснее школьных занятий. Или все таки дело в самом чае? Мальчик с наслаждением сделал последний глоток и поставил пиалу на доску, к чайничку. Астариус тем временем, бегло просматривал конспекты Драгоция по Часовому этикету. Брови старика медленно сползали ниже, пока, тяжело вздохнув, учитель не вернул тетрадь владельцу. — И это называется Часовым этикетом?! Еще бы преподавали, что трава зеленая, а с неба зимой падает снег. — Астариус провел ладонью по лицу. — Прошу прощения за резкость… Но ни один великий часовщик не стал бы великим, опираясь на столь примитивные тезисы. Часовой этикет…не совсем корректное название для этого предмета. В мое время он назывался часовой психологией и был куда глубже, сложнее, но гораздо интереснее. Фэш молниеносно спрятал конспекты в часолист, будто держать их в руках было уже чем-то постыдным. — А что именно изучали в часовой психологии? Поведение людей? Всех или только часовщиков? Астариус взглянул на часы: — Что-то мы с тобой сегодня задержались… Но ничего, еще несколько минут найдется. — Учитель поудобнее устроился на напольной подушке. — Ты верно подметил, этот предмет изучал исключительно поведение часовщиков. Многие великие умы нашего мира имеют между собой схожие черты, поведенческие привычки, мысли… Когда-то исследователи пытались выяснить, можно ли с помощью этой шаткой науки разглядеть в человеке не только часовой потенциал, но и духовный. На последнем слове Драгоций нахмурился. Астариус уловил непонимание в глазах ученика: — Словом, не каждый часовщик с первой или высшей степенью может добиться высокого статуса. Но! Если в нем есть определенная сила, настойчивость, смелость, он обязательно сможет добиться своего, даже невзирая на часовую степень. — И эти исследователи доказали свою науку? Можно разглядеть потенциал в человеке до того, как он чего-то добьется? — Как я уже говорил, это шаткая наука, а часовщики не терпят неточности, Фэш. Именно поэтому, в Темночасе теперь преподают Часовой этикет, четкие правила: как стоит себя вести и как не стоит. Это проще, понятнее, точнее. — С досадой подытожил учитель. — Но посуди сам, смелость когда-нибудь помешает хорошему часовщику? Мальчик молча замотал головой, внимая каждому слову часодея. — Именно. Никогда не поздно меняться, особенно в лучшую сторону. Искать в себе силу, упорство, бесстрашие можно… и нужно. Советую тебе начать уже сейчас. Астариус добродушно улыбнулся Фэшу, а затем встал, показывая, что урок окончен. — Я бы хотел избавиться от страха. Совсем. — Негромко выпалил Драгоций, смотря в пол. — Тот, кто совершенно ничего не боится - зачастую глупец. — Весело отозвался учитель. — Но можно научиться принимать свой страх, смотреть ему в глаза и при этом оставаться рассудительным… — Правда? Как? — Драгоций поднял взгляд на Астариуса. — Я могу провести тебе один урок, но должен предупредить: я приверженец практических занятий. — Таинственно ответил старик. — А пока подумай на досуге: какие черты должен иметь хороший часовщик и какие из них есть у тебя, а каких нет. — Добрый вечер, Астариус. — Послышалось с лестницы. Фэш повернулся на голос: в дверях стоял Мандигор в компании с высоким плечистым парнем. Лицо ученика было знакомо Драгоцию, но имя вспомнить он не мог. — Все таки не уследили за временем. — Хмыкнул часодей и повернулся к Фэшу: — Задание я тебе дал, ближе к вечеру продублирую его в часолист. — Спасибо, господин учитель. — Поклонился Фэш, затем повернулся с поклоном к директору: — Господин Мандигор. Мужчина склонил голову в приветствии и взглядом проводил ученика к дверям. Как только Фэш взялся за перила, двери в башню захлопнулись. Эхо прошло вниз по лестнице, мальчик напряженно обернулся. В этот момент Драгоций осознал, что никогда не видел как Астариус и Мандигор о чем-то общаются. Во время всех праздников и мероприятий они будто держались подальше друг от друга, несмотря на то, что за советом к великому часодею выстраивались очереди из людей, политиков и преподавателей. Мальчик не смог удержаться от любопытства и подошел к двери. — Это Ярис, вы могли видеться на приеме после праздника Листопада. — Голос директора звучал приглушенно, но отчетливо. — Точно, Ярис… — Сам себе прошептал Фэш. — Да, припоминаю… честно говоря, я думал это будет личный разговор. — Тон Астариуса стал несколько строже. — Я решил, что у вас найдется немного времени на вводный урок. — Перед этим я бы хотел обсудить некоторые детали. Ярис, не возражаешь если прежде мы поговорим лично? Повисла тишина. Створка двери слева от Фэша распахнулась, Ярис смиренно закрыл за собой дверь и повернулся к Драгоцию. Лицо парня осталось непроницаемым, словно он ожидал кого-то увидеть здесь. — Подслушиваешь? — Шепотом усмехнулся он. — Не твое дело. — Угрюмо ответил мальчик. Ярис несколько секунд серьезно смотрел на Драгоция, а затем ответил: — Не осуждаю. Как видишь, меня тоже выставили за дверь… и мне тоже интересно. Оба приложили уши к дверям, лестница снова погрузилась в тишину. — …лишь потому что ты за него ручаешься? Я уже набрал свой круг учеников. Даже если бы место освободилось, он не успеет догнать остальных до окончания года, у меня просто нет столько времени. — Вы не совсем понимаете о чем я хочу попросить. Яриса нужно обучить немного иначе, чем остальных. Он отлично знает общие понятия, уверен, не хуже учеников из вашего круга. Но лучше чем вы, Астариус, его никто не сможет подготовить. — Подготовить к чему? — Еще тише уточнил учитель, из-за чего Фэш ненароком задержал дыхание. — К часовому к… — А знаешь, — Вдруг перебил Мандигора Ярис, обращаясь к Фэшу. — Все таки подслушивать не очень хорошо, лучше пойдем отсюда, пока нас не поймали. Злоба мгновенно заполнила все тело, Драгоций повернулся к парню. “Вот же крыса… В часовой круг захотел, да еще и с подачи не кого-нибудь, а Мандигора…” Мальчик медленно отпрянул от двери и не отрывая взгляд от Яриса начал спуск по ступеням. Другого выхода не было: если пацан их раскроет, влетит именно Фэшу, он то не должен находиться здесь. Оба медленно спускались по ступеням, украдкой поглядывая, не отстает ли сосед. “Интересно так получается, директор решил выдвинуть сразу двух претендентов, перестраховался, значит. Или он уже не надеется на мою победу? По поводу моего обучения он что-то лично к Астариусу не приходил..” Драгоций прошагал почти до развилки, когда решил обернуться. Ярис остался на десяток ступеней выше и провожал его взглядом. — Вот же крыса… — Едва пошевелив губами произнес Фэш и двинулся дальше.

***

Белый кабинет ударил светом в лицо, пришлось сощуриться. Блеск ламп всегда превращал это место во что-то далекое от той темной комнаты, в которой Фэш когда-то задыхался от адреналина. Даже во время пасмурной зимы здесь было ярче, чем в остальных аудиториях Воздушного замка. Когда глаза привыкли к свету, перед мальчиком оказался стеклянный стол. Браво и ее одночасники восседали вокруг с такой важностью, будто готовили не школьный праздник, а решали судьбу всей Эфлары. — Опоздал. — Неуклонно изрек Фэш и сел на свободное место. Взгляды ребят мельком пробежались по новоприбывшему. Стеклянная поверхность перед ним была покрыта тетрадями и исписанными листами. — Ничего, мы привыкли. — С постоянным и немного раздражающим дружелюбием кинула Браво. — Так вот, — Настырно продолжила одна из девушек, — Донна готова сыграть на клавишах, я договорилась с госпожой Черн, она одолжит нам свой рояль, даже готова сама его наэферить, нужно только понять где именно. — Этот вопрос я решу, — Пробасил чернобровый парень с остриженной головой — Вы лучше дайте мне уже точный порядок выступлений, чтобы я смог ориентироваться в свете. Все пожелания от участников я собрал, кроме твоих, кстати. — Юноша ткнул пальцем в сторону Фэша. Браво мгновенно встала и цепко схватила лист, лежащий где-то в центре бумажной кучи. — Держи. — Список лег в руки чернобровому. — Я вас поняла, тогда, вопросов нет, мы с Мэри нашли всех, кто поможет украсить зал, завтра с самого утра будем там. Получается, все зоны закрыты: свет, инструменты, почта, декор, рассадка, ведущие, участники, конкурсы. — Девушка поочередно указала пальцем на всех, кроме Фэша. — Тогда у меня на этом все, еще раз спасибо, что согласились помочь. — Еще вопрос.. — Мэри потянула подругу за рукав. — Оник в итоге будет выступать? Со своей фирменной песней? По сторонам послышались смешки. Смуглое лицо девушки на секунду поникло, но затем снова покрылось непринужденной улыбкой. — Нет, в этот раз обойдемся без перфомансов. — Подхватила общее веселье Браво. — Возможно он будет в зрительном зале, займите ему где-нибудь место рядом с нашими. — Договор.. — Кинул кто-то в ответ, после чего все встали и принялись собирать бардак на столе. Коротко стриженый парень подсел к Фэшу, достав прилично исписанный листок. — Что тебе нужно по свету и реквизиту для выступления? — Черные брови юноши обратились к мальчику. — Э-э, да ничего особенного… стул, фонарь, ну, то есть прожектор и гитара. — А-а-га… — Быстро записал парень. — Все будет, кроме гитары, по поводу инструментов к Катрин. — Что? — Девчонка с короткой стрижкой обернулась на свое имя. — Гитара? Поняла, будет. Спасибо, что не сказал за минуту до выступления, мальчик. Катрин что-то быстро чиркнула в блокноте и скрылась за входной дверью. — Ну что, какую песню в итоге споешь? — Браво оперлась о стол рядом с Фэшем. — Я выбираю между двумя. Одна про свободу и юность, вторая про море и спокойствие. — М-м… — Девушка задумалась. — А есть что-нибудь про любовь? Праздник любви же. — Они и так про любовь: к свободе и к морю, а про девчачьи сопли я не пою. — Фэш демонстративно выгнул бровь. — Какой ты у нас серьезный! — Передразнила девушка. — Тогда выбирай ту, в которой больше твоей любви к песне. — Спасибо за совет. — Саркастично поблагодарил Драгоций. — Ты точно облегчила мой выбор. — А, тебе важно мое мнение? Тогда про море, конечно же. — Ничего мне не важно, я сам выберу, просто хотел поделиться. — Как знаешь. — Вздохнула девушка, видимо подготовка выбила силы даже на привычные пререкания. Она взяла несколько папок и начала складывать их в часолист. — Тебе нужна какая-нибудь помощь в подготовке завтра? — Где же ты был все это время, напарник? — Усмехнулась девушка, но затем добавила: — Ничего не нужно, я уже нашла людей. — Ты… прости, что не помог с подготовкой. — Ему тяжело дались эти слова, не привык извиняться. Девушка повернулась к Фэшу: — Не бери в голову, я всегда готовлюсь к худшему, в том числе к подготовке праздника в одиночку. Но хорошо, когда есть друзья, которые приходят на помощь. — Тогда, я плохой друг. — Смущенно развел руками мальчик. — Я так не думаю… — Улыбнулась Браво. — Своим друзьям ты точно поможешь, если потребуется.

***

— Так и сказал? — Удивленный Ник положил в рот очередной пряник. — Ну я не точно расслышал слова Мандигора, все потому что этот головастый Ярис… чтоб его.. в этот момент он его перебил, сказал что лучше не подслушивать. — Фэш огорченно поставил чашку на стол. — Пришлось уйти, чтобы Астариус не узнал. Я уверен, если бы я остался, этот пацан точно раскрыл меня. — Во дает… А потом что? — Я тебе что, какая-то книжка с рассказами? Потом я пошел готовить праздник, все. Но теперь ясно, Ярис тоже будет участвовать в соревнованиях. И у него неплохая такая поддержка в виде директора. — Н-да, понятно. — Друг проглотил пряник. — А мы сегодня делали часы-переход. Это какой-то особый заказ. Я, конечно не очень был полезен, там какие-то сложные эферы нужно накладывать и все такое… Но в итоге должны получиться мощнющие песочные часы, — Горящие глаза Ника уставились на нечто невидимое в руках, будто эти часы лежат перед ним. — Там еще нужно будет сделать ключ, вроде какого-нибудь действия, и тогда откроется лестница-переход, можно будет хоть на другую планету свалить, да вообще куда угодно… — Круто. Интересно, кому понадобились такие сильные часики? — Не знаю, в это меня не посвящали. Но кому-то очень богатому. — И кому-то, кто хочет моментально перенестись далеко-далеко… — Предположил Драгоций. Фэш обернулся по сторонам: Цапфа в отсутствие Данилы будто засыпала, в такие моменты сложно представить, что тут кто-то целыми днями живет и работает. — А где Данила? И эта ювелирная Николь? — Наверное, застряли в мастерской. Перед февральскими праздниками много заказов на драгоценные подарки. Они кстати очень даже сдружились, Николь понемногу учит Данилу всяким тонкостям работы с камнями, а как ты знаешь, это нам пригодится для часолета. — Да, спасибо, что напомнил, нужно почитать что-нибудь про это. Ну, чтобы быть полезным. Ник тяжело вздохнул. — Знаешь, если бы у меня была хоть какая-нибудь часовая степень, мне кажется, я бы не вылезал из книг. Столько всего можно было бы создать, наэферить, меня бы уже давно повысили в мастерской… и я бы как и ты соревновался за часовой ключ. — А ключ-то тебе зачем? В часовой круг вообще-то не так просто попасть, даже я пока не так сильно уверен в своих силах. А у меня высшая часовая степень, на секундочку. — Да, понимаю, но я бы очень старался. Отец сказал, что среди ключников не будет никого, кто представлял бы сторону мастеров, а я бы представил. Знаешь, в нынешней ситуации у нас маловато шансов на светлое будущее. — Ник помрачнел. — Эй, ты чего такое говоришь? — Фэш взглянул в лицо друга. — Вы движущая сила всей Эфлары, конечно у вас будет только светлое будущее. — Мне бы хоть третью… — Не унимался Ник, — И я бы смог попытаться, стал бы более весомым, меня могли бы послушать… — Так, слушай, Ник, — Драгоций взял Лазарева за плечи и обратил к себе. — Это всего лишь предположения, еще никто не знает кто вступит в часовой круг, никто не знает, все ли ключи вообще будут собраны. И уж тем более никто не знает какова будет судьба часовщиков и мастеров, понятно? Ты слишком пессимистично думаешь, и все, что ты говоришь - только догадки! — Друг задумчиво закивал. — И вообще-то, если я буду ключником, я точно никому не позволю сделать ваше будущее хоть на оттенок темнее нужного, понял? — Угу. — Растерянно согласился Ник. — А ну не раскисай! — Возмущенно воскликнул Драгоций. — Тебе еще становиться великим изобретателем! — Я вообще-то хочу строить замки. — Немного веселее возразил Ник Фэш схватил со стола последний пряник. И воодушевленно добавил: — Тем более, Ник! Замки!

***

Утром Фэш решил все таки прийти в школьную залу пораньше, может быть еще не поздно хоть как-то помочь в украшении праздника. Тем более, некоторый опыт в этом вопросе у него уже был. Февральская погода давала надежду на скорую весну, в комнату проникали лучи согревающего солнца. Мальчик долго думал над тем, надевать ли на выступление костюм, купленный перед праздником Листопада. После долгих уговоров самого себя, он все таки достал наряд из полу-пустого шкафа. В конце концов, день февральских перевоплощений, вот он чуть-чуть и перевоплотился. Как и ожидалось, Браво с ее командой уже начали украшать залу. Вдоль стен висели гирлянды с теплым светом, большую часть помещения снова занимали стулья, но вместо пустой площадки в виде сцены, была настоящая эстрада, возвышающаяся перед зрительным залом. — Нехило! — Воскликнул Фэш и только в этот момент осознал, что сегодня он будет выступать с песней, которую ни разу не репетировал. Браво приятно обрадовало появление Драгоция. Как он и надеялся, дело нашлось и для него. Сначала мальчик помогал Салиху, (так звали чернобрового), расставлять свет. Затем устанавливал стол для сопливой почты, как прозвал ее Фэш. На самом деле, это была любовная почта, там можно было оставить тайное письмо для кого-нибудь из учеников. После, Драгоций развешивал списки участников в зале и за сценой. Время летело быстро. До начала праздника оставалось меньше полутора часов, уже начали приходить участники, которые хотели отрепетировать выступление на сцене. Фэш нашел Катрин, та вручила ему знакомую гитару. — Это…гитара Паула, да? — Задумчиво уточнил Драгоций, уставившись на инструмент. — Да, Браво говорила, что тебе лучше найти другую, но уж прости, за ночь это сделать гораздо труднее. — Возмущенно выпалила девушка и скрылась за занавесом сцены. Фэш нехотя перехватил гриф и провел пальцами по струнам. — Совсем расстроена. — Пробормотал он себе под нос. — И это я не про Катрин… Найдя укромный уголок за кулисами, мальчик настроил инструмент. Аккуратно перебирая струны пальцами, из гитары полился низкий, плавный звук. — Вроде неплохо… — Похвалил сам себя Фэш. Прочистив горло, он начал едва слышно напевать: — Безупречным диском в облаках, укроется закат… В движении волн, утонут мысли. После пары попыток дойти до припева, голос мальчика окончательно заглушила оркестровая музыка со сцены. Фэш сердито вздохнул, перехватил покрепче гитару и направился к выходу из залы в поиске уединенного места. На подходе к дверям он наткнулся Мэри, которая что-то бурно обсуждала с парнем, отвечающим за рассадку. — Стоп-стоп-стоп. — Рука девушки перегородила Драгоцию путь. — Уже поздно выходить, скоро начало. — Я отрепетирую и вернусь. — Фэш поднял в доказательство гитару. — Прости, дружок, но уже слишком поздно. — Девушка пожала плечами. — Шуруй за кулисы. — Добавил парень. — Никакой я тебе не дружок! — Фэш повернулся к парню: — А ты сам шуруй, знаешь куда?

***

Звук оркестра из духовых инструментов заглушил аплодисменты в зале. За сценой стоял запах пыли от тканей темно-бордового занавеса, некоторые участники суетливо ходили из стороны в сторону. Когда гул гостей немного утих, ведущие начали торжественно приветствовать зрителей, перечисляя почетных гостей. Из этой речи Фэш узнал, что в зале присутствует кто-то из РадоСвета. “Как будто других дел нет, как по школьным концертам ходить”, съязвил внутренний голос. Директрисы светлых часов, как ожидалось, в зале не было. Пара девчонок в одинаковых белых костюмах начали переговариваться о том, что Елена Мортинова давно не появлялась в школе. Нудное выступление ведущих порядком утомило не только участников, но и зрителей, которые устали хлопать после каждого названного со сцены имени. Спустя пятнадцать минут, ведущая звонко объявила первый номер: с юмористической постановкой выступала тройка учеников с восьмого круга. Фэш глубоко вздохнул и сел на пол, поджимая колени к подбородку. — День будет долгим. — Обрек он сам себя на страдания. — Шоу начинается. — Довольным, но уже сорванным голосом объявила Браво. Девушка устроилась рядом с мальчиком на полу. Напарница была одета в белую юбку и темно-серую блузу с широкими рукавами. —Ты даже успела переодеться? — Лениво поинтересовался мальчик. — Надеюсь все пройдет лучше, чем на зимнем балу. — Тревожно проигнорировала вопрос девушка. — Ну, здесь нет огромной елки, которая упадет на всех в конце праздника. — Усмехнулся Фэш. — Поэтому думаю, что все пройдет как надо. — А я думала тебе все равно на концерт. Ты явно попал на то собрание случайно. Поэтому я и не ждала от тебя участия в подготовке, толку то от таких как ты? — Я просто не люблю всякие… сборища. — Поморщившись оправдался Фэш. Браво повернулась к мальчику, чтобы что-то сказать, но ее внимание привлек кто-то за его спиной. Фэш обернулся: над ними стоял парень в широких брюках с каштановыми волосами и скучающим взглядом. Драгоций сразу узнал в нем знакомого Браво, которого она ему в прошлый раз не представила. — Оник?… — Она оперлась на протянутую им руку, вставая с пола. — А ты не должен быть в зале? — Пришел поговорить. На сцене прозвучали имена следующих участниц, девчонки в одинаковых костюмах взбудоражено подпрыгнули на месте и понеслись к сцене. Фэш подхватил гитару и поплелся к кулисам. После двух лирических танцев и длинного стиха о любви, от которого Драгоция чуть не вырвало, на сцену вышла маленькая девочка. Она чем-то напомнила Фэшу Николь. Малышка спела а капелла, от которой из зала начали доноситься всхлипы. Признаться, песня и правда была трогательная. Наконец, ведущая с покрасневшими глазами назвала имя Фэша. Зал неуверенно захлопал, явно еще не оправившись от предыдущего выступления. Оркестр сыграл завершающий звук, Салих вывел прожектор в центр эстрады. Сердце Фэша пропустило удар, и он вышел на сцену. “Так, а где стул?!” Мальчик растерянно осмотрелся по сторонам в поисках единственного нужного ему предмета. После тщетных поисков и ожиданий, Фэш мысленно махнул рукой и уселся прямо на край сцены. Прожектор медленно переместился к нему. Кто-то приглушенно чертыхнулся высоко в темноте. Видимо, Салих осознал свою оплошность. Фэш поудобнее ухватил гитару и прочистил горло. Из-под его пальцев полился мелодичный перебор, в зале стало совершенно тихо. —Безупречным диском в облаках укроется закат В движении волн утонут мысли Выгибая линии, неон окрасил горизонт В холодный свет холодной кистью Нас даже не видно, даже не слышно Ветер у нас украл имена Хочешь, я прыгну в куртке и джинсах С самых высоких скал в океан Во время проигрыша Фэш попытался разглядеть зрителей в зале. Из-за яркого света было видно лишь первые ряды, как оказалось, Браво, Мэри и Паул сидели прямо перед ним. Заметив взгляд мальчика, девушки как по команде начали что-то безмолвно восклицать. Паул вел себя сдержаннее, но тоже одобрительно улыбнулся Драгоцию. Фэш спохватился только на последних аккордах проигрыша. —Третий день не смотрим на часы, не сушим волосы И путаем сон с беспечной явью Может быть, нам просто здесь остаться навсегда Они не найдут и не узнают Нас даже не видно, даже не слышно Ветер у нас украл имена Хочешь, я прыгну в куртке и джинсах С самых высоких скал, с самых высоких Даже не видно, даже не слышно Ветер у нас украл имена Хочешь, я прыгну в куртке и джинсах С самых высоких скал в океан Аккуратно заглушив струны ладонью, он ловко встал на сцену и растерянно поклонился. Все это время в зале стояла гробовая тишина, будто пока он пел, все зрители просто исчезли. Как только Драгоций окончательно выпрямился, зал заполнили возгласы и аплодисменты, кажется кто-то с задних рядов даже засвистел. Мальчик воодушевленно улыбнулся и поклонился еще раз. В бордовых шторах он вдруг встретился с ведущим. Парень протянул Фэшу руку и вполне серьезно сказал: —Это было очень сильно, молодец. Пока объявляли следующий номер, к нему подбежали еще несколько людей с похвалой и комплиментами. Поначалу, Фэша это слегка напрягло, но потом он немного расслабился и искренне благодарил всех за приятные слова. Из небольшой толпы вышла копна каштановых волос, ее владелец протянул руку Фэшу. — Отлично играешь.. и поешь недурно. Я Оник. — На лице парня впервые проскользнуло что-то не напоминающее безразличие или скуку. — Спасибо, я…я Фэш. — Чуть растерянно ответил мальчик. — Ты друг Браво, да? К Онику снова вернулось его привычное лицо. — Ну, так тоже можно сказать. Из зала снова посыпались аплодисменты, ведущие объявили окончание концерта, началась произвольная программа. За сцену повалили ученики, жаждущие наконец поддержать выступавших. Оник уже куда-то растворился, Фэш тем временем начал искать Браво, ему хотелось узнать о чем она пыталась сказать из зала. Все таки, девчонка была явно впечатлена выступлением. “Ну и кто теперь малыш?” надменно спросил внутренний голос. Но, как назло, из толпы пробирался Паул, хищно держащий взгляд на своей матовой гитаре, которая все еще была в руках у Фэша. — Возвращаю. Спасибо. — Тут же протянул инструмент Драгоций, в попытке пресечь нежеланный разговор на корню. — И что, даже не послушаешь, как я буду тебя восхвалять среди музыкантов? — Ничуть не смутившись спросил парень. — Много похвалы это вредно. — Фэш, — Серьезно начал он. — Ты отличный парень, и я не хочу чтобы наше общение закончилось вот так. Я понял твою позицию и понял, что тебя не переубедить. Давай уже забудем об этом, ладно? Одночасник протянул руку в знак примирения. — Ладно… — С подозрением сказал мальчик и переложил гитару из правой руки. — Стой! Пока мы не пожали руки, обещаю, последняя шутка… — Протараторил Паул, — Может, пес с ним, с этим часовым кругом, и пойдешь в музыканты? — Да иди ты..! — Возмущенно воскликнул Фэш. Ребята, стоящие рядом обернулись на крик. — Все, все. Клянусь, это была последняя! — Паул успокаивающе похлопал мальчика по плечу. — Я просто думал об этом все твое выступление, больше не мог держать в себе. — Захохотал он и пожал руку. — Ты не видел Браво? — Она недавно выходила из зала. Не знаю куда могла пойти, но выглядела она немного грустной. Надеюсь, ее просто растрогала песня той маленькой девочки. — Ладно, спасибо.. — Фэш всунул гитару в руки владельца и пошел в сторону зала. Внутри поселилось какое-то тревожное чувство. Откуда оно появилось - не понятно. То ли это из-за неожиданного примирения с Паулом, то ли он просто волновался за напарницу. В зрительном зале еще не зажгли общий свет, большинство учеников столпились возле сопливой почты. На пути к дверям, Фэша поймали еще несколько ребят. Все как один благодарили его за отличное выступление и точный выбор песни. В зале Браво было не видно, Драгоций уже думал пойти в комнату, как услышал писклявый голосок ведущей праздника: — …ну и после этого Браво как обычно куда-то ушла. Она наверное где-нибудь в белом кабинете, но я не уверена, что к ней сейчас стоит идти, — Девушка понизила голос: — Кажется, она плакала. Фэш начал пробираться к выходу. На подходе к дверям, его посетила одна мысль: вряд ли Браво смогла бы оставить праздник так надолго без присмотра. Но если хочется от всех спрятаться и при этом видеть все, что происходит... Драгоций запрокинул голову. Впереди была абсолютная темнота, но вскоре глаза начали привыкать и он увидел очертания балки, а с нее свисал кусок белой ткани. По дороге к кабинету, он все не мог определиться: может писклявая была права и ей нужно побыть одной? Но если нет? Может быть, он сможет немного развеселить напарницу? Или успокоить, сказав, что праздник получился хорошим и зря она волновалась. Как он и предполагал, белый шкаф был чуть отодвинут. Мальчик закрыл изнутри дверь и направился к потайной лестнице. Девушка сидела облокотившись о деревянный столб. Фэш беззвучно подошел к напарнице. Браво, заметив мальчика, скинула ноги с балки и отвернулась к столбу. — Прости если потревожил. — Неуверенно начал Драгоций. — Нет, все честно, это общее место. — Вообще-то я к тебе пришел. Что-то пошло не так? По-моему праздник вышел хороший, всем нравится… Напарница усмехнулась, Фэш повернулся к ней. — Я тут не из-за праздника. — Браво всхлипнула. — Просто один человек сделал мне больно. — Кто? Тебя же все любят. — Непонимающе возразил Фэш. Глаза девушки налились слезами. — Ну, то есть обожают. А кто не обожает, тот полный идиот, мне кажется… Браво засмеялась. — Спасибо конечно. — Темно-серый рукав вытер слезы. — Ты скажи, если мне нужно уйти..я просто думал что смогу чем-нибудь помочь. — Ты помогаешь. Кстати, ты отлично выступил, признаюсь, не ожидала такого фурора от мальчишки с едва сломавшимся голосом. — Браво повернулась к Драгоцию и деловито добавила: — Ты был вишенкой на торте моего концерта. — Спасибо. — Усмехнулся Фэш и посмотрел вниз. Пальцы нащупали длинную царапину на дереве. — Какой отсюда хороший вид, тем более никто не пялится в потолок. — Да, можно все контролировать и оставаться незаметным. Или подставлять Ляхтича и срезать веревки от елки. — Не понимаю о чем ты говоришь. — С долей шутки прокомментировал Драгоций. Было бы глупо в очередной раз все отрицать, в подсознании он понимал, что Браво обо всем догадалась, слишком много совпадений. — Ловко ты все это выдумал. Были конечно просчеты, но вышло феерично. — Паул тоже знает? — Напряженно уточнил Фэш. — Ну что ты, он думает во всем виновата Маришка и ее неумение организовывать праздники. Ребята засмеялись. — Ты же не расскажешь? — Нет конечно. Я друзей не подставляю. Какое-то время они сидели молча, наблюдая за конкурсами и танцами. Любовная почта пользовалась неожиданно большой популярностью, возле стола постоянно кто-то копошился. Вскоре зал начал пустеть, ребята принялись потихоньку собирать украшения. Наконец, в зале зажгли общий свет, на противоположной балке показался Салих, разбирающий прожектор. — Все, пора уходить, авось и не заметят. — Девушка встала и направилась к двери. — Браво, — Обратился к ней Фэш. Та обернулась. — Оник конечно крутой, но он полный идиот, правда. Это я тебе как друг говорю. Напарница широко улыбнулась: — Спасибо. Я знаю.