Мы с тобой связаны

      20:25. Выпускной вечер приблизился быстрее, чем ожидалось. Виктория разглаживала невидимые складки своего элегантного шифонового платья в пол, пропуская через пальцы блондинистые, уложенные в прическу, локоны.       Отражение в зеркале настойчиво вторило ей о том, насколько мастерски ей удалось закрасить макияжем свое бледное, измученное лицо. Однако темные круги под глазами все равно изредка прослеживались, с которыми справиться окончательно она была уже не в силах.       Еще две недели пролетели незаметно. Уокер казалось, что она давно перестала ощущать ход времени после злополучной войны с демонами, но стоит отметить, что личный разговор с Серафимами тет-а-тет хорошенько встряхнул ее сознание, заставляя хотя бы немного прийти в себя. Как бы сильно она не боялась и не проклинала тот паршивый день, когда ей пришлось переступить порог Цитадели, это принесло ей и положительные стороны. Было, над чем задуматься и над чем поразмышлять. Даже если внутри все еще что-то сопротивлялось затее быть снова причастной к чему-то глобальному, для Виктории это могло стоить жизни.       Верхушка подозревает ее в сговоре с Мальбонте и это факт. Пусть они и отпустили ее в тот день без всяких последствий, это вовсе не значит, что она совсем пропала с поля их зрения. Непризнанная практически спиной чувствовала взгляды десятков шпионов, беспрестанно следующих за каждым ее шагом. Это пугало и напрягало, однако сейчас она совершенно ничего не могла сделать, кроме как не вызывать еще больших подозрений. Ее счастье, что девушка до сих пор ходила на свободе.       Мальбонте же Вики больше не видела. Только странные, расплывчатые видения касались ее сознания, ― будто во время сна на нее смотрят из темноты два пристальных горящих глаза, будто бесшумная тень крадется к ее кровати, но никогда не подходит слишком близко, опасаясь чего-то неведомого, будто шершавая ладонь едва касается ее щеки...       Виктория встряхивает головой так сильно, что ее волосы подпрыгивают на плечах. Хотелось искренне верить, что все это, ― лишь разбушевавшаяся фантазия, находящая свое применение во время ее бессознательного состояния, однако Мальбонте несомненно мог проникать в ее комнату и беспрепятственно бродить возле ее кровати. Только теперь он больше не нападал на нее и не пытался показаться, как раньше. Стоило Уокер открыть глаза, ― и его след пропадал в ночи. Ничто не говорило о том, что он действительно был рядом. Только трясущиеся поджилки Вики и ее безошибочная проницательность выдавали ее заклятого врага с головой.       А еще сила, заключенная в ней от Мальбонте, которая всеми фибрами откликалась на зов своего истинного хозяина. Должно быть, он все еще не оставляет своих попыток вернуть себе свои способности.       Виктория тяжко вздыхает, как в тот же момент тишину прерывает быстрый стук в дверь, после чего в комнату стремительно влетает ее соседка.       ― Зачем вообще стучаться, если тебе все равно плевать на мое разрешение войти?       ― Шепфа...ты божественна, ― приоткрыла рот от восхищения стройная черноволосая демоница, открыто и дерзко разглядывая свою подругу с головы до ног, и в глазах ее вспыхнул озорной огонек.       Обнаженные, красивые плечи и ключицы приковывали взгляд, черный облегающий лиф с легким декольте и бирюзовая свободная юбка, уходящая в пол, ткань которой безупречно сверкала и переливалась на свету. Распущенные, золотистые локоны, крупно завитые и уложенные, спадали на спину Уокер и достигали скрытых под платьем бедер.       ― Я не должна стучаться в свою комнату. Но сделала это ради тебя, ― Мими пожала плечами и плюхнулась на ближайшее кресло, подбирая шлейф своего изысканного облегающего платья. Виктория мягко улыбнулась и прошлась по комнате, всматриваясь в окно.       ― Как думаешь, мы правильно поступаем, позволяя себе сейчас развлекаться, когда...       ― Мальбонте на свободе?       ― ...да.       Мими слегка усмехнулась, надкусывая яблоко со стеклянного столика напротив.       ― Бессмертным это нужно. Непризнанным это нужно. Война с демонами всех и так изрядно вымотала, а тут еще Мальбонте. Новая угроза требует сил, которые нужно откуда-то черпать. Сегодня мы будем развлекаться и отмечать свой выпускной, ― девушка встала с кресла и подошла к Вики, ласково прижимаясь щекой к ее плечу. ― И не говори, что это неправильно.       ― Не скажу. Ты права. Нам нужны силы, ― Уокер развернулась к собеседнице и взяла ее за руки. ― Прости меня, Мими. Все эти дни я даже...не интересовалась, как ты. Как твой отец, он же серьезно ранен. Я полностью ушла в себя и свои переживания и ни с кем не хотела разговаривать. Так стыдно...       ― Отец идет на поправку. Он сильный и не с таким справлялся. Хотя я и правда...испугалась, ― в ее взгляде промелькнула печаль и демоница задумчиво потупила взгляд, охваченная неприятными воспоминаниями. Ее ладони сильнее стиснули руки Виктории.       ― Мне тебя не хватало.       ― И мне тебя...прости...       ― Значит, ты теперь снова с нами, дорогуша? Виктория Уокер, победившая самого Сатану и остановившая ожесточенную войну вновь в строю?       ― Не напоминай, ― девушка в ответ на ехидный смех своей подруги отстранилась.       ― Как же так вышло? Ты так и не рассказала.       ― Я и сама не до конца понимаю. Прикончить Сатану, ― это же немыслимо. Мне очень повезло.       ― Повезло одолеть Сатану? Повезло? Твоему фантастическому везению можно и нужно завидовать. Ты первая Непризнанная, которая настолько смогла прославиться. Ну, не считая твоей матери, конечно.       ― Только вот что-то меня это совсем не радует. Моя слава обернется для меня катастрофой, вот увидишь. Я же теперь у всех на виду. Все внимание приковано ко мне одной.       ― Расслабься и получай удовольствие. А еще лучше докажи этим олухам, что ты непричастна к связи с Мальбонте.       ― Что, слухи уже распространились настолько далеко?       ― Они и не утихали, Вики. С самого твоего появления здесь вокруг тебя крутились все мыслимые и немыслимые доводы. О твоей связи с нашим коварным злодеем треплются на каждом шагу.       ― Пусть себе треплются, ― равнодушно повела плечами девушка, а сама внутри напряженно застыла. ― Как бы языки не отсохли сплетничать.       ― Отсохнут, если мы сами этому поспособствуем, ― озорная улыбка сменилась игривым подмигиванием своей недовольной подруге, которая тут же воспряла духом и разулыбалась.       ― И что ты предлагаешь?       ― Для начала....       Мими не успела договорить, так как по ту сторону комнаты снова послышалось несколько торопливых постукиваний по двери и в тот же момент в помещение ворвался высокий рыжеволосый демон.       ― Еще одна бесцеремонная задница, которой не требуется разрешение войти в чужую комнату, ― закатила глаза Виктория, отчего парень усмехнулся.       ― Я не понял, а вы чего расселись, как на небесных островах? Бал уже в самом разгаре, ― Ади достал из кармана идеально выглаженного костюма причудливое изобретение, внешне чем-то напоминавшее сигару в мире людей и расслабленно выпустил дым в потолок помещения. Девушки тут же закашлялись.       ― А ну пошел вон со своей дымчатой хренью! После тебя теперь всё проветривать! ― Мими яростно вытолкнула веселящегося демона за дверь, смех которого продолжал отчетливо слышаться даже в глубинах коридора.       ― Детка, да брось. Мы стянули у преподов ключи от подсобки и спрятали там нереально много глифта и...       Дальше Виктория уже не могла разобрать смеющийся дразнящий голос своего друга и недовольные восклицания черноволосой демоницы, а потому слегка усмехнулась с их шуточной перепалки и подошла к окну. Ночная мгла уже поглотила территорию небесной школы, открывая для девушки неспешно прогуливающихся студентов и яркие огни предстоящего грандиозного в их жизни события.       ― Надеюсь, этот праздник для нас окажется не последним, ― Уокер открыла железные ставни, дабы впустить в свою обитель немного свежего воздуха. Приятная прохлада столкнулась с ее кожей и игриво растрепала волосы.       ― А запах и правда неприятный, ― принюхавшись к все еще витавшему по потолку дыму, нахмурила носик Вики.       Ликер и горький миндаль.       ― Странный.       Вздохнув, она решила больше здесь не задерживаться и двинулась к выходу вслед за друзьями.

***

      Церемония открытия выпускного вечера для студентов должна была начаться с оглушительных аплодисментов и поздравлений от самой небесной академии, а также с неотъемлющей и бесспорно важной части этого мероприятия ― внутреннего выбора, ― твое подсознательное чутье определит для тебя твою судьбу. Ангел или демон.       Каждый выпускник должен будет взобраться к преподавателям и, получив их благословение, пролить немного своей крови в священную магическую воду, которую каждый год добывают в пещере с волшебным водопадом, находящимся в совершенно другой части небесной земли.       Говорят, существует легенда, что это место было выбрано самим могущественным создателем, где он проводил все свое свободное время. Священные воды благословленного водопада обладают воистину магическими способностями благодаря тому, что именно он приложил к этому руку, а после поведал о таком открытии своим приближенным, чтобы те могли использовать его дар по назначению.       Слава Шепфа, не иначе!       Вот и сейчас Виктория нервозно переступала с ноги на ногу, ожидая начала одного из самых грандиозных событий этого вечера. Даже те Непризнанные, которые не определились окончательно со своим будущим, могли вполне рассчитывать на свой внутренний голос. Тем же, кто с самого начала сделал выбор в пользу понравившейся сущности, в любом случае во время церемонии "внутреннего выбора" выпадало именно то, чего они так желали, так что и здесь проблем не могло быть.       И все равно девушке было не спокойно. Неопределенность уже давно терзала ее, поэтому предвкушение перед предстоящим будущим заставляло изрядно понервничать.       ― Ты что, не волнуйся так, ― успокаивающе обхватила ее трясущиеся пальцы чья-то широкая теплая ладонь, посылая по телу приятные покалывания. ― Скоро все закончится и весь вечер будет принадлежать только нам, ― искренняя улыбка украсила лицо русоволосого ангела, когда девушка подняла на него свои большие, голубые глаза из под полуопущенных ресниц.       ― Повезло вам, рожденным особенными. У вас не было выбора, но определенность шестовала с вами с пеленок. Здесь вы точно знаете, кем станете в будущем.       ― Как ты и сказала, у нас нет выбора. Иногда это играет не самую приятную роль в твоей жизни. Повезет больше, если родившись ангелом или демоном, ты понимаешь, что это твое настоящее нутро, Вики. Тебе же повезло еще больше. Твой "внутренний выбор" все решит за тебя, ― Дино ласково заправил ее золотистые локоны за ухо, а Виктория всеми силами старалась этого не замечать, упираясь глазами в возвышенную площадку, заранее миновав длинный лестничный пролет, куда совсем скоро будут взбираться ученики один за другим.       ― Ну и чего такая кислая мина? Подумаешь, придется выслушивать нудные речи этого старика Кроули, ― мгновенно оказался рядом с ними раскрасневшийся Ади, а за ним плелась и его вездесущая подруга-демоница. ― Поскорее бы уже веселье.       ― Ты и без этого повеселился. Сколько раз тебе было говорить, чтобы ты не опрокидывал в себя столько глифта до начала церемонии? Сейчас тебя расквасит и с кем я потом пить буду? В одиночестве? ― возмущенно всплеснула руками Мими и ударила рыжеволосого парня в плечо настолько сильно, что тот даже пошатнулся. Благо, его вовремя удержал за локоть Дино.       ― Не переживай, с тобой буду пить я. Дождаться бы только окончания церемонии, ― ободряюще подмигнула ей Уокер, отчего девушка сразу же расцвела и бросилась ей на шею.       ― Уверена? В прошлый раз тебе было не очень хорошо от той порции глифта, которую мы тебе предложили, ― Мими недовольно покосилась в сторону демона.       ― Сегодня особенный день. Я хочу на максимум расслабиться.       ― Вот это разговор! Будем расслабляться на максимум! В пекло Мальбонте и угрозу войны, сегодня нас это не касается.       ― Мими так говорит, как будто нас вообще что-либо может здесь касаться. Сначала запирают нас в этой чертовой академии, не позволяя попасть домой, а потом отправляют на войну, как какое-то пушечное мясо. Даже сейчас мы снова должны сражаться за них, ― зло усмехнулся хриплым голосом Ади, тяжело упираясь в плечо придерживающего его ангела и почти наваливаясь на него всем телом.       ― Похоже, ты и правда уже перебрал, друг, ― скептически изогнул бровь Дино, посмотрев на застывших девушек.       ― Этот идиот как обычно. И как ему теперь в таком состоянии...       По всему залу пронеслась торжественная музыка, знаменующая начало волнительной церемонии и мгновенно привлекая внимание тысячи присутствующих.       Мими злобно шикнула на что-то несвязно бормочущего Ади и взволнованно взяла свою подругу за руку. Виктория нервозно ей улыбнулась.       Огромное столпотворение образовалось возле лестницы главного зала, на самой вершине которой один за другим появлялись Серафимы и преподаватели академии. Один из прямых последователей самого создателя, Серафим Кроули, взял на себя обязанность лично поздравить каждого студента с окончанием небесной академии. Его плавные, размеренные шаги и идеально выпрямленный силуэт сразу же обратили на себя внимание выпускников. Он обернулся к ним с добродушной улыбкой и обвел зал взглядом. По обе стороны от него стояли преподаватели, которые должны были уступить первые поздравления для студентов вышестоящему лицу. Все сохраняли спокойные, покровительственные взгляды. Как только зал погрузился в абсолютную тишину, а тысячи глаз были направлены на их неизменных наставников, Кроули заговорил счастливым тоном:       ― Я невероятно горд нашими выпускниками, которые нашли в себе силы добраться до конца обучения в нашей Академии ангелов и демонов. Несмотря на то, что последние пренеприятные события оказали на вас значительное давление и многие столкнулись с колоссальными потерями, ― мужчина сделал паузу, задумчиво поджимая губы, и продолжил. ― Я рад, что вы оказывали значительное содействие в том, чтобы поднять нашу академию с колен и...       ― Да кому сдалась его академия? ― внезапный мужской баритон возле ее плеча заставил Викторию подпрыгнуть на месте, округлившими глазами уставившись на презрительно фыркающего Люцифера.       Он появился неожиданно, как и всегда, и вокруг него как и всегда витала безумная, пылающая аура с нотками значительного превосходства. Весь его пренебрежительный взгляд был направлен вверх, туда, где рассыпался в любезностях и поздравлениях благородный последователь Шепфа.       ― Ты поздно, ― не имея понятия, что ему сказать спустя столько времени, когда они даже мимолетно не пересекались в пределах академии, отвела глаза Виктория. В груди засело неприятное, колючее чувство, а мысль, ранее укоренившаяся в голове не так крепко, теперь окончательно пустила свои корни.       Я убила его отца.       Это еще одна неприятность в ее копилочку жизненных "фиаско". На самого Сатану девушке было глубоко плевать, однако как воспринял его гибель один из самых близких ему бессмертных в этом мире, ― Вики не знала. Поэтому не осмеливалась вновь смотреть на потенциального престолонаследника.       Он же не станет мне мстить, правда? Конечно, наши отношения с самого начала были натянутыми и даже наше общее дело с проклятым ритуалом их ничуть не улучшило, но ведь он же не станет охотиться за моей жизнью, как только взойдет на адский престол?       Хотел бы убить, у него хватило бы сил сделать это хоть сейчас, ― внезапно посетившая разумная мысль немного успокоила Викторию, позволяя выдохнуть.       ― Я не хотел приходить, ― признался Люцифер спустя долгое молчание, пристально наблюдая за все еще разговаривающим Кроули. ― Но передумал.       ― Где ты был? ― тихо спросила девушка, неуверенная, что тот расслышал. Но он, на удивление, слышал всё, ― начиная от бесконечной болтовни Серафима до малейших благоговейных вздохов здешних выпускников.       ― В аду, ― вновь признался мужчина, лениво растягивая слова. ― Разбирался с местным сбродом, ― внезапно его лицо озарила насмешливая гримаса и он повернулся к Виктории. ― Больше ведь некому с ними разбираться.       У девушки пробежал холодок по позвоночнику. Она так и застыла, вглядываясь в ухмыляющееся лицо демона, глаза которого вопреки всему не выражали никакой злобы или ненависти. По крайней мере, не к ней.       Такой прозрачный намек, аж тошно.       ― Расслабься, Непризнанная, ты словно самого создателя увидела, ― похлопал мужчина ее по плечу, намеренно сбрасывая напряжение. ― Мой дорогой папашка конечно не скажет тебе спасибо, ― он наклонился ближе, все еще сжимая грубой ладонью женское плечо и почти коснулся губами ее уха, мимолетно вдохнув запах рассыпанных по плечам волос. ― Но зато спасибо скажу я.       Девушка стояла, как изваяние, не смея пошевелиться. Когда демон слегка отстранился от нее и улыбнулся, Вики мгновенно взяла себя в руки и прошипела:       ― Уже не Непризнанная.       ― Ты сначала церемонию пройди, ― закатил глаза демон и отступил на пару шагов, указывая подбородком на вершину лестницы. ― И пусть прибудет с тобой Шепфа.       От его издевательского тона девушка почти задохнулась, недовольно наблюдая за тем, как наследник престола разворачивается и скрывается в толпе.       ― И куда ты пошел?              Но ответа не последовало. Вики топнула ногой от негодования и вновь развернулась к продолжающему свою воодушевляющую речь Серафиму, пытаясь остудить эмоции.       "Невыносимый".       Но она была рада, что он на самом деле на нее не злился. Быть врагом будущего правителя ада совсем не хотелось, поэтому девушка была довольна и таким исходом.       К тому моменту, как подобные мысли покинули ее, Кроули закончил с разговорами и официально объявил начало торжественного мероприятия. По огромному залу пронесся всплеск оглушительных оваций, а затем каждый Непризнанный поднимался на вершину лестничного пролета к преподавателям и склонялся над священной чашей.       Когда наступила очередь самой Виктории, у той подкосились ноги, но она сразу же взяла себя в руки и под подбадривающие взгляды друзей ступила на первую ступеньку. Приподнимая подол своего сверкающего бирюзового платья, под громкий стук собственных каблуков, девушка добралась до конечного места.       Мисселина ласково сжимала ее ладони и говорила поздравительные речи с самими искренними пожеланиями дальнейшего благополучия. Девушка только улыбалась и кивала, пытаясь унять дрожь в пальцах. Стук собственного сердца мешал мыслить рационально, тем более когда она все ближе подбиралась к магической воде, которая должна была раз и навсегда определить ее будущее.       Виктория схватила лежащий неподалеку кинжал и слишком резко прошлась по своей бледной ладони. Красные капли выступили из нежной кожи, как кровавые бусины, и посыпались дождем в подготовленное и предназначенное для них место. Вики закрыла в приятном предвкушении глаза, высчитывая в голове секунды перед тем, как снова их открыть.       Пять...десять секунд...       Непризнанная открыла глаза и...       ...застыла в ужасе.       Руки мгновенно покрылись испариной и она чуть было не выронила кинжал. Ладонь, которая пострадала от ножевого ранения, сжималась в кулаке, а красные капли пятнами заполняли мраморный пол. Перед глазами поплыло от неконтролируемого страха и девушка, не мешкая ни секунды, сделала еще один надрез на той же руке, только еще более глубокий и протянула ее к священной чаше.       Магическая вода все больше       окрашивалась в алый цвет вместо прозрачного, впитывая в себя кровь бессмертной, как губка, но в итоге...все равно возвращалась в прежний вид.       Ничего не менялось.       Абсолютно ничего.       Преподаватели тут же оказались рядом, почуяв неладное, и так же шокированно и недоверчиво ахнули, увидев эту картину. Чаша оставалась непреклонна в своем выборе, пол академии заливало кровью все еще Непризнанной, а Виктория Уокер в любой момент была готова свалиться в обморок.

***

      Приятный порыв ветра ударил в ее разгоряченное лицо и, небрежно играясь с золотистыми локонами, пытался расставить по полочкам растрепанные чувства и мысли самой Вики. Вокруг была абсолютная тишина, как раз кстати так необходимая ей в данный момент.       Девушка подняла голову, подставляя мокрое от слез лицо прохладному воздуху и крепче сжимая руками холодное мраморное ограждение беседки, в которую она так стремительно сбежала подальше от тысячи любопытных глаз.       Этот вечер полностью обернулся для нее настоящей катастрофой. Теперь слухи о ее неоднозначности станут только острее и ощутимее. Шептаться будут просто в открытую, а количество косых взглядов увеличится в разы. Но не это было сейчас самое важное.       Ее внутренний выбор...как же сильно он ее подвел.       Спустя столько времени неопределенности и ожидания, когда Непризнанная поделилась с магической водой собственной кровью, она не ответила на ее призыв. Совершенно никак не откликнулась, так и не определив девушку в одну из существующих сторон.       Этого еще не происходило ни в одно тысячелетие основания Академии ангелов и демонов.       Знал ли сам Шепфа, что так будет?       Может, эти испытания он готовил с самого начала и Виктория по несчастливой случайности оказалась той, на чью долю они выпали?       Девушка этого не знала. Она обреченно закрыла лицо руками, громко и тяжело хватая воздух.       Что ей теперь делать? Как быть!? Кто же она тогда, если не ангел и не демон? В самом деле навеки только Непризнанная? Так значит, Люцифер все же был прав и это проклятие навсегда теперь будет с ней?       Сотни беспорядочных мыслей ураганом крутились в ее голове, одна хуже другой. Ей хотелось просто исчезнуть. Прямо как тогда, когда война ангелов и демонов только закончилась, девушка выпустила в мир Мальбонте и, осознавая это, погрузилась в глубокую депрессию на многие недели. То состояние, из которого она так старательно пыталась выбраться, постепенно возвращало ее к самому началу. Нельзя было этого допустить.       Дабы успокоиться и хотя бы немного привести в порядок голову, Уокер закрыла глаза и начала делать дыхательную гимнастику, которая никогда ей особо не помогала, но сейчас у нее не было других идей.       ― О, Шепфа...только бы это был сон...       ― Вики? ― неуверенный, тихий голос заставил ее выбраться из состояния полного самобичевания и Виктория застыла, распахнув глаза. Возле белокаменной беседки, переступая с ноги на ногу, неловко и сочувственно смотрел на нее Дино, не решаясь приближаться глубже в ее тайное место и тем самым нарушая личное пространство девушки.       ― Мы тебя везде искали.       Виктория не смогла на него посмотреть. Ее рука, спешно перевязанная Мисселиной, все еще кровоточившая, напряженно упиралась в холодные стены.       ― Просто оставьте меня, ― хриплым от слез голосом прошептала Вики, так и не обернувшись.       ― Вики...       ― Сказала же!..       Тишина.       Девушка сотрясалась в вновь подступающих рыданиях, держась за мраморные плиты беседки, как за последнюю соломинку. Спустя долгое молчание, неловко повисшее между ней и ангелом, девушка уже было решила, что ее товарищ в самом деле убрался куда подальше, пока спиной не ощутила чье-то заметное присутствие.       Виктория напряглась, застыла, боясь пошевелиться. Его извечно мягкая, приятно обволакивающая аура выдавала его с головой. Всегда.       ― Дино, я же просила...       ― Я знаю. Но я не могу, Вики...прости, не могу снова оставить тебя в таком состоянии, ― русоволосый парень нежно, максимально аккуратно коснулся ее подрагивающих плеч, медленно притягивая дрожащую Уокер к себе. Девушка шумно выдохнула, подчиняясь. Позволяя себе хотя бы сейчас расслабиться в чьих-то таких необходимых объятиях. Прикрыла глаза, стараясь прислушаться к быстрому, взволнованному сердцебиению ангела и тем самым отпустить негативные мысли. Ей нужно было срочно отвлечься, иначе она сойдет с ума.       ― Там...в главном зале...       ― Не говори ни слова, ― жестко пресекла она любую попытку собеседника заговорить на эту болезненную тему. Тот сразу же замолчал, понимающе поглаживая ее плечи. Едва ощутимо спускаясь горячими ладонями к ее тонкой талии и сразу же возвращаясь в исходное положение к рукам.       Виктория прерывисто втянула воздух, а по телу пробежались приятные мурашки. Кажется, она придумала, как ей требуется отвлечься.       Непризнанная развернулась к бессмертному и сразу же притянула к себе, впиваясь в его губы жадным, не терпящим возвражений, поцелуем. Дино опешил, каких-то несколько секунд растерянно застыв, как статуя, но затем медленно ответил на ее безумный порыв, остерегаясь, что девушка может в любой момент передумать. А меж тем Виктория запустила руку в его шелковистые, русые волосы, освобождая от тугой резинки. Они рассыпались по его плечам и, сжимая их у самого затылка, Уокер запустила в ход свой язык, напористей углубляясь в рот своему "другу-парню".       Тот сдавленно стонет, ощутив новый прилив горячего возбуждения по всему телу и, подхватывая девушку за колени, рывком прижимает к ближайшей мраморной колонне беседки. На минуту они отрываются друг от друга и их разгоряченное, прерывистое дыхание касается лица, лишь усугубляя положение. Дино решается сказать первым:       ― Мы снова за старое, Ви, хотя обещали друг другу больше так не делать и... ― Уокер сразу же затыкает его горячим поцелуем, заставляя того снова простонать ее имя.       ― Ты должен взять меня прямо сейчас, Дино, или я клянусь...я сделаю что-нибудь очень глупое и неправильное и тогда это будет мой окончательный конец, ― она шептала в его губы слова, словно одержимая, стараясь уравнять прерывистое дыхание и с горечью в сердце осознавая, что если сейчас он ей откажет, паршивые чувства поглотят ее с головой. И ей будет совершенно некуда от них деться, как бы девушка не старалась.       ― Ты сейчас не знаешь, чего хочешь...       ― Черт тебя побери, Дино, я хочу сейчас тебя больше всего на свете! Разве ты не видишь? ― в доказательство своей нетерпимости Виктория заерзала на месте, в полной мере ощущая, что его орган уже давно бесстыдно упирается в нее, откликаясь на порыв женского тела. ― Я. Хочу. Тебя.       Повторять снова не пришлось. Дино подался вперед и сразу же нашел ее губы, уступая этой очередной сиюминутной слабости.       Конечно же, он всеми фибрами души желал Викторию, причем не только сейчас, в этой безлюдной и скрытой от чужих глаз беседке, когда она красивая и соблазнительная в своем открытом, привлекательном платье, одинокая и печальная, желающая утешения от такого, как он...предлагающая себя целиком и полностью лишь для него одного...нет, он всегда желал Викторию.       Никогда и никого он так сильно не жаждал, как эту девушку. И он понятия не имеет, как все это время ему мастерски удавалось скрывать свои истинные желания.       Стоит заметить, что прошлом они так же совершали ошибки, несколько раз позволив себе тонуть в объятиях друг друга, но затем по обоюдному согласию старательно делали вид, что между ними ничего не произошло. Дино не был уверен, как будет чувствовать себя после таких "утешающих" ночей, но боль от осознания того, что Виктория не будет принадлежать ему даже после того, как с радостью и большим удовольствием отдасться ему, оказалась куда сильнее, чем он предпологал.       Казалось, парень только сейчас это в полной мере обдумал, когда с какой то лютой дикостью, не присущей ему, начал стягивать с Уокер ее утонченный, черный лиф платья, не разобравшись, где у него на самом деле застежка. Обнажив ее белоснежные груди целиком, с твердыми и набухшими от возбуждения бугорками сосков, Дино сразу же приник к ним жестким поцелуем, втягивая ртом.       Девушка громко ахнула, запрокидывая голову. Ангел, все так же держа ее навесу и прижимая к колонне, потянулся ладонью под бирюзовый подол и сильно вцепился пальцами в ее бедра, отчего его партнерша тут же блаженно выгнулась. Ниже живота так сильно наливалось жаром и содрогалось от нетерпения, что Дино одновременно принялся прокладывать страстные дорожки из поцелуев от выпирающих ключиц к утонченной женской шее и избавляться от ремня на своих штанах.       Еще пара быстрых рывков и парень оказывается внутри Виктории настолько стремительно и неожиданно, что девушка вытягивается в струну и замирает в экстазе, пропуская через себя первую волну будоражищего удовольствия. Позволив ей прочувствовать этот момент лишь на пару секунд, парень принялся все ощутимее двигаться в лоне своей партнерши, безжалостно проталкиваясь в ее глубины. Уокер заметила, что в этот раз он обходился с ней грубее, чем обычно, но она была вовсе этому не против. Даже наоборот, ей была жизненно необходима эта его напористая суровость, лишь бы захлебнуться в собственных ощущениях, оставляя прошлые переживания на задний план.       Дино тяжело и прерывисто дышал, упираясь лицом в изгиб ее шеи, а сильные руки продолжали крепко держать ее за бедра, направляя и притягивая к себе с каждым новым рывком. С его пересохших губ то и дело вылетало ее имя, объекта его бесконтрольного влечения и наваждения. Виктория вскрикивала, стонала, впивалась пальцами в его спину и сквозь плотные слои одежды желала добраться ногтями до его кожи. Она притягивала к себе ангела хваткой утопающего, желая в полной мере прочувствовать его головокружительную страсть, его похоть, его одержимость по отношению к ней. И свою власть над ним.       Возможно, после этого она пожалеет об этом. Снова. Но только не сейчас, когда ей настолько хорошо с ним.       Холодный порыв ветра стеганул по обнаженным участкам кожи Непризнанной и она нехотя распахнула глаза, слегка поежившись, пусть и жар от их разгоряченных тел не позволял ей замерзнуть. Взгляд сам собой начал блуждать по территории, натыкаясь на различные малоинтересные объекты, спрятанные в мрачной тишине, пока резко не наткнулись на что-то еще.       Нет...       Нет.       На кого-то еще.       Сердце словно остановилось в ее грудной клетке, сделав напоследок последний предсмертный кульбит. Пара глубоких, горящих глаз, так четко сверкающих на фоне непроглядной ночи, хищно наблюдали за ней. Они наблюдали, не отрываясь, и Вики не могла во весь рост увидеть владельца этого взгляда, но была уверена на все сто, двести, тысячу, ― черт бы его побрал! ― процентов, что это был Он.       Это был Мальбонте.       Он снова пришел из ниоткуда, неожиданно и нежданно, когда она желала этого меньше всего. И он наблюдал из тени затем, как она и Дино упивались животной страстью, бесцеремонно отдаваясь друг другу.       Девушка в ту же секунду напряглась и замерла, когда его расширенные зрачки наконец овладели ее вниманием. Она была готова поклясться, что этот мерзавец смотрел на их с ангелом совокупление с презрительной, издевательской насмешкой.       Казалось, сам Дино не сразу заметил резкие изменения в поведении своей партнерши, продолжая вдалбливать девушку в колонну все с той же неудержимой страстью, а сама же Виктория в ужасе не могла отвести взгляд от немигающих, злых глаз. Все удовольствие и желание как рукой сняло. Она снова перестала что-либо чувствовать, кроме страха и отчаяния.

***

      Виктория покинула своего потенциального недолюбовника в спешке, раздраженно и растерянно, оставляя целиком недоумевающего ангела, спешно застегивающего брюки, одного. Будто бы сбежала после первой же удачливой, легкомысленной ночи, как какой-нибудь смазливый и проказливый bad boy из клишированных американских сериалов, но сейчас для нее это было совершенно неважным. Она не могла думать ни о чем другом.       Глубокие, горящие в темноте глаза, расширенные зрачки стояли у нее перед глазами и не отпускали, захватывая все тщательнее в свой плен. Девушка зажмурилась, отчаянно замотала головой и ворвалась обратно в шумный и галдящий главный банкетный зал, откуда с таким же остервенением еще два часа назад убегала. В нос сразу же ударил резкий, неприятный запах остро ощутимого сладковатого дыма, облаками разносившегося по всему просторному помещению. Вики прикрыла лицо ладонью и пошатнулась, удерживаясь руками за стены.       ― Что это за хрень? ― выругалась Уокер, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь под плотными облаками дыма.       Слегка принюхавшись и узнав эти благовония, она ужаснулась.       Ликер и горький миндаль.       Сигара, которую блаженно покуривал Ади в ее с Мими комнате еще до начала всего этого кошмара.       Нет, нет, нет!       Быть того не может!       Девушка оттолкнулась от стены и направилась вперед по залу, не обращая внимание на окружавший ее тошнотворный туман. Она отчаянно принялась разыскивать глазами своих друзей, однако вместо этого натыкалась на вальяжно развалившихся со всех сторон бессмертных и Непризнанных, которые бесцеремонно предавались удовольствию прямо на полу, распивали алкоголь и кольцами выпускали из губ новые клубы отравляющего дыма, заполнившего все пространство.       Виктория поморщилась, то и дело случайным образом в поисках знакомых лиц становясь свидетельницей чей-то неудержимой страсти.       Весь воздух пропитался густым ароматом похоти, секса и потом обнаженных разгоряченных тел.       Здесь девушка-демоница с наслаждением слизывает с груди запрокинувшего голову Непризнанного красные капельки вина и в следующую секунду оказывается уже на его бедрах.       В другом месте юноша-демон держит каштановолосую девушку-ангела за волосы, разворачивая к себе спиной и рваными толчками проникая в нее внутрь.       А где-то в неприметном углу миловидная Непризнанная получает внимание сразу от двух обнаженных вожделеющих бессмертных, не оставляя без удовольствия и друг друга.       Виктория с ужасом узнает в одной из многочисленных, упивающихся страстью, парочек свою лучшую подругу, сидящую верхом на какой-то красивой белокурой девушке, принадлежащей к касте ангелов, что исступленно в неминуемом удовольствии выкрикивала стоны. Мими выгнулась дугой, с закрытыми глазами и в быстром темпе покачиваясь бедрами на промежности своей партнерши и, кажется, приходящая от этого в неописуемый восторг. Когда Уокер узнает в блаженно извивающейся прямо на жестком полу правильную и добропорядочную Лилу, ей совсем становится плохо.       ― Что здесь вообще происходит? ― схватившись за волосы, отстраненно наблюдала за этой сценой Виктория, все еще находящаяся в самой точке этой безумной какофонии и совершенно не представляющая свои дальнейшие действия. ― Учителя...где все учителя? Как они могли допустить это? ― взгляд устремился вверх, на вершину лестничного пролета, который уже, по всей видимости, давно пустовал, однако священная чаша все еще находилась на месте, никем не тронутая и не потревоженная.       К горлу подступила тошнота от осознания, что ей снова придется туда подняться, однако вариантов у нее больше не было и Уокер со всей силы рванула вверх по каменным ступенях, придерживая края платья. Достигнув цели, она с опаской оглянулась и взглянула внутрь чаши, ожидая увидеть всю ту же неизменно прозрачную магическую воду, что так сильно подвела Вики во время ее решающего судьбоносного момента.       Пусто.       Священной воды не оказалось в чаше, заставляя девушку шумно задышать, предпологая худшее. По спине вдруг пробежал мороз по коже. Она тот час замерла, перестав даже дышать, не то что шевелиться. Вся ее фигура напряженно вытянулась, а сердце забилось, как сумасшедшее.       О, Шепфа, за что ей такие испытания?       Ведь Виктория совершенно точно и бесповоротно знала, кто на этот раз стоял за ее спиной. Словно перина, мягкие и красивые крылья затрепетали, вторя ее подрагивающему телу, но девушка не могла просто позволить ему ощутить свой страх. Она крепко стиснула кулаки.       ― Зачем ты все это устроил? ― не обернувшись, выплюнула Непризнанная.       Смешок за спиной.       Уверенные шаги.       А затем сильные, грубые руки на ее плечах и резкий разворот.       Теперь она уже столкнулась с ним лицом к лицу, как тогда, в полумраке ее комнаты. Только на этот раз она четко могла видеть его заостренные, скульптурные черты лица, пронзающие насквозь, сверкающие желтым светом глаза и ядовитую усмешку, властвующую на его растянувшихся губах.       ― Я уже говорил тебе, Виктория Уокер, ― низкий, устрашающий голос с нотками мрачного задора заговорил с какой-то насмешкой, а мужские пальцы сильнее стиснули ее обнаженные плечи. ― Я здесь для того, чтобы получить то, что принадлежит мне.       ― Я не могу отдать тебе твою силу! Я...я не знаю, как!.. ― отчаянно заговорила девушка, срываясь на истеричный крик и пытаясь сопротивляться железной хватке своего пленителя.       ― В таком случае тебе не избавиться от меня, ― холодно ответил Мальбонте, спрятав свою насмешку под плотной каменной маской. ― В таком случае и ты принадлежишь мне.       В следующие мгновения ее глаза застилала резко подступившая темнота. Виктория даже не сразу смогла понять, что он с ней сделал, как в ту же секунду потеряла сознание и обессиленно рухнула на его вытянутые, сильные руки, сомкнувшиеся на ее тонкой талии.       Мальбонте подхватил девушку на руки, окинул последним взглядом обезумевшую в животной страсти толпу, находящуюся под плотным куполом ядовитого дыма и, распахнув мощные крылья, взлетел.       Оставляя за собой багрово-красное перо от своих крыльев и кусочек бирюзовой ткани от платья самой Виктории Уокер, которую он так бесцеремонно похитил.