Конец Одиума

— Стар? — удивился мужчина, когда увидел на пороге церкви знакомое лицо. — Учитель, мне нужен ваш совет. Мужчина понял по чужому обеспокоенному взгляду, что случилось что-то нехорошее. — Давай пойдем в мою комнату, здесь не место для серьезных разговоров. В свои студенческие годы Стар бывал в комнате священнослужителя, делал там домашнее задание и изучал книги, пылящиеся на полке над столом. Даже спустя годы здесь ничего не поменялось: все такая же разваливающаяся кровать стояла у окна, напротив нее — пошарпанный стол из красного дерева, за которым Август писал какие-то записки. Книжная полка еще больше покрылась пылью, отчего агент сделал вывод, что священнослужитель не набирает учеников. Сам мужчина прочитал эти книги бесчисленное количество раз, что не было необходимости больше к ним прикасаться. Это были как религиозные трактаты, так и научная литература по психологии и эмоциям, которые Август специально купил для парня. Вопреки своей работе, священнослужитель не держал в комнате иконы ни Августины, ни других божеств. Стар никогда не интересовался этой странностью, считая, что в чужие секреты не стоит лезть. Агенту повезло встретить на своем пути такого хорошего человека, как учитель. Это произошло около семи лет назад, когда парень был еще юнцом на третьем году обучения. Пусть Стар и редко контактировал с другими, обучаясь по специальной одиночной системе, уже тогда он чувствовал, что однокурсники смотрят на него с удивлением, а кто-то даже с чувством превосходства. Калистен сказал, что они еще глупые юнцы, не умеющие уважать старших, но втайне они завидовали способностям парня. Пока третьекурсники учились познавать свои способности, Стар словно знал их до попадания в академию — так ловко и четко парень чувствовал свои внутренние ресурсы и мог контролировать способности. Проблема заключалось в другом — отсутствие хоть какого-то понимания в социальных взаимосвязях. Пока другие с рождения чувствовали эмпатию и могли построить крепкие взаимосвязи, агенту приходилось учиться этому на уроках. Оттачивать мельчайшие невербальные сигналы и техники разговора. Именно в этот тяжелый период он случайно оказался здесь, в церкви святой Августины. Молодой священник заметил все попытки Стара завязать разговор и прямо сказал: «Ты слишком долго думаешь, прежде чем ответить. Расслабься, получай удовольствие от общения, это не минное поле.» Парня не учили такому в академии, потому услышанное выбило его из колеи. Этот мужчина раскрыл ему какой-то неведанный секрет, заинтриговал своими познаниями в этой теме. — Простите, я… — начал переминаться с ноги на ногу Стар. — Ты же учился в академии, да? В нынешнее время там учат бестолковым вещам, — улыбнулся священник и протянул руку. — Меня зовут Август, меня здесь все знают. Стар посмотрел на чужую ладонь и почувствовал, как в его голове начали крутиться шестеренки. Рукопожатие — приветственный жест, используемый между равными людьми. Ему следовало ответить тем же. — Я Стар, и я там еще учусь, — парень неловко коснулся чужой руки. — О, так ты из поздних, ничего страшного, такое тоже бывает, — на лице Августа сияла неподдельная улыбка. — Ты здесь, чтобы помолиться святой Августине? — Нет, я просто увидел красивое место, — парня, сколько он себя помнил, привлекали красивые постройки, а эта церковь внутри оказалась еще лучше, чем снаружи. Такой ответ вызвал лишь легкий смешок у священника, но лицо его не исказилось не на секунду, что Стар воспринял как простое проявление дружелюбия, не ища в этом моменте других подтекстов. — Если тебе понадобится помощь, не стесняйся обращаться ко мне, я, хотя бы, в силах тебе помочь, — в словах этого мужчины явно что-то было не так, но тон его голоса не позволил парню усомниться в чистых намерениях. Пусть Стар и воспринимал все за чистую монету, никто не в силах причинить ему вред, как физический, так и моральный. С тех пор у них и завязалась крепкая связь ученик-учитель. Август оказался настоящим альтруистом, которого заботила забота о заблудившихся душах. Возможно, мужчина так делал, потому что и сам когда-то был на их месте, и прекрасно понимает, как важен в такой момент сильный человек рядом. Особое внимания он уделял выходцам из Изана, которым пришлось покинуть свой город в те тяжелые времена. Каждый раз Август с содроганием вспоминал ту катастрофу, отчего у Стара появились смутные догадки, что его учитель и сам оказался жертвой это инцидента. — Вас правда зовут Август? — в один из дней парень читал книгу в комнате у священника и внезапно озвучил. Учитель приподнял свои брови, хотя он часто слышал этот вопрос. Безусловно, священник по имени Август, который служит в церкви святой Августины — звучит как анекдот, а потому дети часто доставали его. — Нет, это имя мне дали в церкви, — мужчина улыбнулся, спокойно отвечая. — И вас не смущает то, что вам пришлось сменить имя? — Стар, казалось, не хотел возвращаться к чтению книги, он закрыл ее и повернулся к своему наставнику. — Никакое имя не сможет сделать меня другим человеком. Я должен нести свой крест, уготованный мне богами, — со стороны Август казался религиозным фанатиком, но он лишь объяснял простые темы таким сложным языком. Стару всегда было интересно, какой крест несет он. Для чего он родился и зачем его наделили способностями? Как парень оказался перед дверью академии и чем занимался до этого? Когда-нибудь он найдет ответы на все эти вопросы. Вот и сейчас двое сидели друг напротив друга на твердых деревянных стульях в этой маленькой богом забытой комнатке. — Рассказывай. — Вчера я заплакал, — Стар посмотрел в пол, не зная, какие слова еще нужно подобрать. Он не понимал, находится он на допросе или на сеансе психотерапии. — Что вызвало такую реакцию? — Август вскинул свои рыжие брови. — Мой новый друг…его застрелили, — после этих слов в комнате было слишком тихо, только шум колыхающихся на ветру деревьев прерывал накалившуюся обстановку. — Соболезную, — удрученно сказал учитель, разминая свои руки, — ты заплакал, потому что тебе стало невыносимо грустно? — Я не знаю, я даже не заметил, как начал плакать, а потом…я и вовсе разрыдался в объятиях капитана. Август серьезно над чем-то задумался и посмотрел в окно, спустя пару минут он произнес: — Ты слишком долго копил эмоции в себе. Стоило только немного тебя задеть, как плотина рухнула и слезы начали нескончаемый поток. Стар на своей памяти ни разу не плакал, любой человек на его месте уже давно бы сорвался если не на грусть, то на гнев. Парень не являлся роботом, но учителя всегда удивляло, как Калистен натренировал его в академии, уподобив киборгу-убийце. — Что, если я борюсь не за правильные цели? — внезапно спросил агент, поднимая свой взгляд. — Что навело тебя на такие мысли? — Август положил ногу на ногу и приподнял подбородок. — Калистен прибегнул к убийству, из всех возможных вариантов он выбрал только это. Убить невинного ребенка, чтобы защитить таких же обычных граждан, стоило ли это того? — Зрачки Стара сузились, а взгляд бегло прошелся по письменному столу — Он всецело придерживается великой цели, о чем свидетельствуют его радикальные поступки, но оправдывает ли цель средства — совсем другой вопрос, — учитель, казалось, понимал все людские мотивы и мог заглянуть вглубь души отдельного человека. — Как ты считаешь? — Цель должна оправдывать средства, но это, — агент сделал небольшую паузу, чтобы подобрать слова, — за гранью моего понимания. Август задумчиво посмотрел на потолок, словно пытаясь выразить свои мысли без лишних слов. Ему нужно достучаться до своего ученика, открыть давно запертую дверь самосознания и впустить жизнь в его душу. — Ты привык жить по шаблону, и я не виню тебя, агентов с детства учат такому распорядку, но рано или поздно ты начинаешь понимать, что шаблоны работают не во всех ситуациях, — мужчина встал со своего места и начал бродить по комнате, не находя себе места. — Тут уже поднимается вопрос справедливости и человечности. В каждой ситуации есть несколько выходов, и Калистен выбрал самый простой. Стар сжал кулаки и понуро опустил голову. Парень все еще не понимал других людей, он учился этому, учился быть идеальным солдатом, прошел множество миссий, но с таким он сталкивался впервые. Никогда ранее агенту не приходилось думать о правильности своих поступков, а ведь он уничтожил бесчисленное количество «злодеев», а теперь сомневался, были ли они настоящей угрозой или так считал только Калистен. — Дам тебе время подумать над этим, — учитель подошел и похлопал парня по плечу, чтобы хоть как-то его взбодрить. — Советую тебе начать вести дневник эмоций. Пиши все, что чувствуешь, даже если не знаешь, как называется эта эмоция. — Думаете, от этого будет какой-то толк? — Стар поднял свой взгляд на мужчину, сведя брови к переносице. — Ты только в начале своего пути, естественно, будет казаться, что ничего не получается, но ты уже сделал важный шаг — начал чувствовать, — легкая улыбка промелькнула на лице у Августа. — И помни: никому не рассказывай о нашем разговоре, особенно Калистену. Агент молча кивнул и встал, разминая спину. За последние два дня он не мог нормально выспаться и чувствовал, как все тело потяжелело. Не успел парень попрощаться с учителем, как в его кармане раздался телефонный звонок. — Стар, ты где? — раздался в трубке взволнованный голос Виджея. — Я отошел по делам, — спокойно ответил парень в своей привычной манере, — что-то случилось? — Калистен требует, чтобы мы все прошли проверку на способности. Кто-то из организации может быть манипулятором. — Еще вчера они считали, что манипулятор в сговоре с каким-то агентом, что же изменилось? — Стар нахмурил брови, его лицо больше не выражало безмятежность. — Об этом тебе лучше спросить у самого Калистена, — агент мог поклясться, что человек на другом конце развел руками. — Возвращайся скорее. — Понял. — Стар сбросил вызов и умчался в отдел, оставляя учителя в недоумевании, которое он легко скрывал под маской улыбки. Он не слышал всего разговора, но был уверен, что Калистен снова что-то натворил.

***

— Капитан Далтон, это необходимая процедура, — мужчина скрестил руки и оперся на спинку своего кожаного кресла, с укором смотря на стоящего Натаниэля. — Я отказываюсь, это все еще один способ нас контролировать, — капитан сжал кулаки, тик часов невероятно раздражал, а еще больше его раздражал голос собеседника. Калистен Клаф, генерал-майор главного штаба, который содержал в себе все стереотипы о агентах МСС: презрительный взгляд, аристократические манеры, безумные мысли и желание продать родину за место у кормушки. Несмотря на свой относительно молодой возраст, мужчина уже занял такую серьезную должность, чем вызвал негодование у множества агентов. Те, кто были с ним знакомы, хорошо знали, что Калистен получил эту должность из-за своего стойкого характера. Мужчина был готов на все ради мира во всем мире, даже пожертвовать жизнями агентов. Натаниэль же оправданно считал его жестоким и беспринципным человеком. — В таком случае вы станете подозреваемым в соучастии с манипулятором. А, может, — он вытянул небольшую паузу, сузив глаза, — вы и есть манипулятор? Тогда это многое объясняет. Калистен демонстративно открыл папку и начал что-то вычитывать, капитан посчитал это поведение слишком детским, но не смел перечить. Мужчина был способен пойти на любые уловки лишь бы добиться того, чего хочет. В первую встречу со Старом, Натаниэлю казалось, что у того очень хитрые глаза, но эта хитрость не идет ни в какое сравнение с генералом-майором. Этот прищур вызывал у парня отвращение, желание сбежать как можно скорее и никогда не пересекаться с ним вновь. Натаниэлю оставалось только с грохотом закрыть дверь и пойти на чипирование. «Долбанная система» От накипевшей злости он врезался в человека, идущего ему навстречу. Столкновение было легким, но немного отрезвило парня. — Простите, — на автомате произнеся эту фразу, Натаниэль наткнулся на удивленный взгляд знакомых ему зеленых глаз. — Ничего страшного, — Стар улыбнулся и отряхнул складки на рукаве. — Ты в порядке? — капитан не знал, как затронуть тему вчерашнего случая, понимая, как агенту сейчас нелегко. В конце концов, Стар лишь новичок, которому не доводилось сталкиваться с таким на службе. — Все хорошо, спасибо, — парень только поджал уголки губ и многозначительно посмотрел на товарища. Они простояли еще минуту в тишине, рассматривая окружающую обстановку, не зная, как завязать разговор. — Я пойду? — Да, — опомнился Натаниэль и немного отодвинулся в сторону, давая парню проход, — удачи. Стар только подмигнул и направился прямо в кабинет, из которого только что с шумом вылетел и сам капитан. Тук-тук. Калистен отложил бумаги и принял свою обычную серьезную позу, прежде чем ответить: — Войдите! Из приоткрытой двери виднелся статный парень, который ровной походкой зашел в кабинет, закрывая за собой дверь. Он присел на гостевое кресло, ни на минуту не расслабляясь. — Стар, рад тебя видеть, — улыбнулся мужчина, сложив руки на столе. — Расскажи мне, что с тобой произошло вчера. Агент прекрасно знал, как отвечать на такие вопросы — никто не должен усомниться в верности организации и протоколам, которым его обучали. Все разговоры с Калистеном имели один шаблон: Стар докладывает все, что ему удалось узнать, а мужчина поощряет его добрыми словами. Это длится уже много лет, со времен академии, когда парню приходилось сдавать негативно-настроенных учеников в обмен на дальнейшее обучение. Учеба в академии была бесплатной, чтобы неблагополучные семьи тоже могли позволить себе отправлять детей, но к парню с самого начало у всех было странное отношение. Он не очень много знал, про общую систему образования, но чувствовал, что его однокурсники гораздо свободнее себя вели. Они не вынуждены были тренироваться до изнеможения, отчитываться о своих перемещениях, писать постоянные отчеты. Стар бы так и не узнал о тяжести своего обучения, если бы в один из дней его одногруппник, Акира Окада, не пригласил парня отпраздновать удачное завершение учебного года. — Хей, старикан, пойдешь с нами в местную забегаловку сегодня в шесть? — чужая рука мягко накрыла плечи агента, притягивая ближе к крепкому мужскому телу. — Нет, у меня дополнительная практика, — Стар попытался вывернуться из чужого захвата, но его только сильнее сжали. — Да ладно, ты все лето учиться будешь, даже домой не поедешь? Сколько можно, год уже закончен, можно и расслабиться. Агент не понимал, почему его одногруппника так тянет развлекаться и бездельничать, ведь он сам проводит свободное время за зубрежкой. Парню не хотелось признаваться, что на каникулах не ездит домой, он даже не помнит, где тот находится. Возможно, Стар сирота, это во многом объяснило бы отсутствие родителей в его жизни, иначе почему они не навещают его? Агент и не ждал их, ни разу за все это время у него не возникало чувства одиночества. У него есть Калистен и другие учителя, которые помогут с любыми жизненными вопросами, словно знают его вдоль и поперек. Стара не волновало будущее, если ему суждено погибнуть на миссии — парень примет такой исход, пусть это и прозвучит странно. Без стремлений, без желаний, без надежды, агент тренировался быть лучшим с своей сфере, стал рабом общественности. — Ничего, что нарушило бы мой кодекс, — спокойно ответил парень, не дрогнув даже мускулом. — Допустим, я поверю в то, что ты интуитивно пытался спасти раненного человека, пусть он и был казнен, — Калистен приподнял одну бровь. — Ты знаешь, за что я его убил? — За то, что он был угрозой общественной безопасности. — Мне нравится ход твоих мыслей… — задумчиво потянул мужчина, подпирая голову рукой. — Тогда что ты сегодня делал в церкви святой Августины? Чип был нужен для безопасности, но, как и говорил Натаниэль, больше использовался как система контроля за агентами. Стоило парню двинуться хоть на сантиметр не в ту сторону, как к нему уже возникали вопросы. — Священнослужитель Август просил ему помочь, — Стар медленно наблюдал, как ухмылка слезла с лица генерал-майора, оставляя за собой нотку раздражения. Парень догадывался, что его начальник и учитель были знакомы, но ему оставалось лишь гадать, какие отношения между ними, раз Калистен дальше этого вопроса не заходит. — Ты можешь быть свободен, — отмахнулся мужчина, — сходи на проверку способностей, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. — Так точно! — Отсалютовал агент и медленно вышел из кабинета. — И да, забыл, — внезапно опешил генерал-майор, — Твоя миссия прошла успешно. Ожидай новую. Калистен подмигнул, намекая на их последний разговор по коммуникатору, отчего парень почувствовал облегчение. Он медленно вышел из кабинета, пытаясь выглядеть послушным в глазах у своего начальника. В коридоре его встретила гробовая тишина, прерывающаяся гулом электрических ламп. Кое-где они мигали, затемняя и без того тусклое помещение, что вызывало у Стара неприятное чувство где-то на корках подсознания. Здесь ему предстояло работать еще долгое время, пора бы и привыкнуть. Картина на подземном этаже была еще хуже. Сегодня Калистен издал указ о перепроверке способностей всех, подозревая, что кто-то из агентов может оказаться манипулятором. Как доводы он привел систему чипов, которая не позволяла оказаться под воздействием манипуляции, однако, Стар так не считал. Он, даже будучи оснащенный чипом, попал в простейшую ловушку Мистера Икс и даже ничего не мог вспомнить об этом. Это не вызвало у главного штаба ни малейшего вопроса, наверное, проблема не так важна по сравнению с масштабом бед, устроенных манипулятором. — Стар? — в тихом безлюдном коридоре парня неожиданно окликнул женский голос, отчего он даже дернулся. Это была Иера, темноволосая девушка, предпочитавшая лишний раз не говорить. — Ты как? — Хорошо, — Стар приподнял брови, кажется, это был их первый с девушкой разговор. — Ты уверен? — Иера в ответ подняла свои брови. Несмотря на странную болтливость, она вела себя так же, как обычно. — Да, я в порядке, — парень поджал уголки губ, показывая ей большой палец, что прибавило ситуации еще большей неловкости. Стар чувствовал себя мышкой, смотрящей на кота, которому лень ее есть. — Ты не должен скрывать свои настоящие чувства, — серьезно произнесла девушка, — Я уважаю тех, кто может смело расплакаться в объятиях капитана, прямо как ты вчера. Агент почувствовал, как у него заболела голова. Не то, что бы он вчера специально разрыдался, пытаясь ее впечатлить. Парень бы даже стер это воспоминание, чтобы все было как и раньше, когда он был обычным агентом, не имеющим ничего за плечами. — Они все такие, просто пытаются казаться сильными. Наш капитан с одной стороны кажется непобедимым, но с другой стороны — он неотесанный дурак, у которого трясутся руки от разговора с девушкой. Стар не знал, что на это сказать. Должен ли он защищать своего капитана? — Виджей, чей рот не затыкается ни на секунду, — Иера закатила глаза, — на самом деле маскирует свои травмы прошлого под маской идиотизма. — Вот оно как, — агент начал с волнением озираться по сторонам. — Айсела просто хочет, чтобы ее любили, ее нельзя винить в этом желании. Да, это было настоящее знакомство с членами отряда. — Ран тот еще деревенщина, не способный сложить два плюс два, но он готов отдать жизнь за товарищей, — не унималась она, совсем не стесняясь, что этот самый Ран сейчас может быть где-то рядом. — А Дейки — инфантильная девочка, которой еще нужно дорасти до своей работы. Стару было страшно представлять, что девушка могла сказать о нем. — За что ты их так ненавидишь? — Я? — удивилась Иера. — Да я в них души не чаю. Это вызывало некий диссонанс в голове у парня. Всего за пару минут он узнал о своих коллегах больше, чем за две недели работы с ними. — Ну а я до чертиков боюсь обжечься. «Она боится способности Рана?» — интерпретировал заявление девушки Стар. — Я вижу, что ты тоже скрываешься под маской идеального солдата. Ты пытаешься игнорировать свои эмоции, будто их никогда и не было, уделяя все свои мысли работе на благо граждан. Агент вскинул брови — это умозаключение застало его врасплох. Все мысли будто испарились у парня из головы, оставляя только белый шум на фоне, отчего он не заметил прилетевший в лоб щелбан. — Ты перегоришь, — Иера не улыбалась, но в голосе были слышны озорные нотки, что контрастировало с ее образом серьезной девушки. — Обращайся, если тебе понадобится помощь. Стар все так же тупо смотрел ей вслед, пытаясь переосмыслить новую информацию. Агента отвлек старик в халате, которого он уже где-то видел. — Молодой человек, вы на проверку?