Конец Одиума

Острая боль ощущалась в задней части шеи, распространяя свои корни ниже по позвоночнику. Это был не его выбор, а необходимость для выживания. Теперь Натаниэль чувствовал себя жалким питомцем, которого держат в будке и кормят остатками со стола. Так они обращаются со своими агентами, не поднимая задницы со стула, только раздают бессмысленные команды и пытаются уподобить всех одному идеалу. Основные правила МСС гласят: всегда будь собран и готов отдать свою жизнь ради спасения мирных граждан; никаких отказов и своеволия, все указы должны быть выполнены четко по инструкции; не использовать свои способности без крайней необходимости; протесты запрещены. Капитан уже пытался высказаться, но ему тактично намекнули, что стоит закрыть рот и делать все, что они скажут, отойти от здравомыслия и стать марионеткой в руках у высших чинов. Парень зашипел то ли от боли, то ли от злости. — Все готово, — оповестил доктор и приложил к больному месту ватку, — ваш чип успешно вживлен. — Спасибо, — Натаниэль встал с кушетки, когда у него потемнело в глазах. Потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться в пространстве и найти дверь. Но парень не был сопляком, поэтому к нему довольно быстро вернулись все ощущения. Капитан пошел на следующую процедуру — проверку способностей, которая была назначена сегодня днем. Не день а сплошной поход по кабинетам, который он не любил от слова совсем. — Натаниэль Далтон, 23 года, способность управлять твердыми элементами, получать через них информацию. На этом все. — сказал мужчина в халате, заполняя бумаги, рядом с ним сидел сам Калистен, сложив ногу на ногу. Его взгляд несколько дольше задержался на капитане, чем он планировал. Конечно, никто не скажет Натаниэлю о его скрытых способностях, их и не видно на этом тесте. Это не что-то новейшее, а совершенный уровень врожденной способности, до которого парню еще предстоит дорасти. — Я свободен? — капитан приподнял одну бровь, смотря куда-то в стену. — Да, сегодня можете идти работать, — кивнул он и посмотрел на наручные часы, рассчитывая, сколько они смогут принять людей до обеда. Натаниэль тихо вышел из-за двери и пошел на верхний этаж, чтобы разобраться с делом о манипуляторе. Вчера родители Томаса забрали его тело, Стару, наверное, захочется присутствовать на похоронах. Так становится гораздо спокойнее, когда знаешь, где лежит твой близкий человек. Капитан все еще с неким страхом вспоминал похороны Алроя, будто это было вчера. Холодный дождливый день, тихий плач где-то в стороне, тяжесть на сердце. Казалось, парень помнил каждую мелочь, происходившую вокруг, и воспоминания никак не планировали забываться. Обескровленное лицо его лучшего друга, красивый черный костюм, скрывающий зияющую дыру в животе, Айсела не может держаться на ногах, ее приходится поддерживать Рану. Иера стоит склонив голову, густые черные волосы почти закрывали лицо девушки, но Натаниэль знал, что она плачет навзрыд. Никогда он не был настолько сломлен, как тогда. Неприятные воспоминания отвлекали от работы и наводили хандру на молодого капитана. Парень потер уставшие глаза и вернулся к монитору, пытаясь закончить свой отчет, но его мысли уже давно сбились, своевольно путешествуя по прошлому. Натаниэль с глупым лицом закрыл файл и развернулся в противоположную сторону, аккуратно трогая шею. Место прокола набухло и вызывало болезненные ощущения, но это не шло ни в какое сравнение с ранами, которые он получал на миссиях. Поняв, что он сейчас не в состоянии работать, капитан направился к кофейному автомату, чтобы подзарядиться стаканчиком бодрящей кислой жидкости. Пока парень помешивал сахар, в комнату зашла Айсела, озираясь по сторонам. — Привет, — девушка помахала рукой и села за один из компьютеров, — ты уже прошел проверку? — Да, — Натаниэль отпил из стаканчика, но совсем забыл, что там был кипяток, отчего он поморщился. — Ты тоже считаешь, что это был кто-то из агентов? Парень задумчиво потряс свой кофе, прислоняясь к стене: — Не исключено. Под подозрением сейчас были все, даже члены его отряда, чего Натаниэлю очень не хотелось. В академии учат, что никому нельзя доверять, но парень не мог представить, что кто-то из близких окажется предателем. Звук СМСки прервал его раздумья. Это был Гордон, который просил капитана зайти в кабинет. — Садись. — В чем дело? — капитан присел в кожаное кресло, видимо, дело займет много времени, и его кофе остынет. — Вот результаты экспертизы копья, — мужчина протянул листок с официальной печатью, — оно действительно является древним артефактом, который резонирует с сердцем ночи Натаниэль впервые имел дело с редкими артефактами и не понимал всех тонкостей. — Как они поняли, что это именно сердце ночи? — Понимаешь ли, согласно легендам… — начал Гордон, но был перебит. — Вам лучше отойти от фанатизма и дать мне здравые аргументы. Мужчина прочистил горло — Натаниэль никогда раньше его не перебивал. — Это не шутки, Нат, это серьезные вещи. У нас в руках судьба всего человечества, и ты должен оставить все свои предрассудки! — генерал перешел на крик, хлопая кулаком по столу. Натаниэль молчал, лишь грозно посмотрел на своего начальника и кивнул. — Так вот, в нашем бренном мире существует всего два источника энергии: та, которая исходит изнутри и та, с которой можно резонировать. Как ты уже понял, первая — энергия, находящаяся во всех людях со способностями, — парень кивнул, — это же работает и с артефактами. Есть артефакты, которые сами являются источниками энергии. Теперь понял? — Копье не имеет источника, — перефразировал капитан, закидывая ногу на ногу. Гордон взял лежащую на столе папку и треснул ею по голове Натаниэля. — Дубина, я об этом в самом начале и сказал. Капитан прикрыл глаза, потирая ушибленное место. Он половину ночи ворочался в постели, пытаясь уснуть, так что парню простительна заторможенность с самого утра. — И каковы дальнейшие действия? — Копье переводят в главный офис под надежную охрану, но это только начало пути. Нам предстоит раскрыть тайну гибели Алроя. Натаниэль кивнул, принимая более серьезный вид. Дверь скрипнула, разрушая тишину в пустом коридоре. Стар вышел из тестировочной комнаты и направился наверх, чтобы наконец-то заняться работой. Парню еще следовало написать отчет о своих наблюдениях на деле, желательно было не написать ничего лишнего, ведь Калистен точно возьмет его на проверку. На этаже уже была Айсела, которая что-то старательно набирала на компьютере. При виде вошедшего агента она начала с волнением поглядывать по сторонам, словно боялась встретиться взглядами с парнем. — Как ты? — спросила девушка, решившись повернуться к Стару. — Я в порядке, — улыбнулся парень, — спасибо. Айсела точно знала, что он отговаривается, чтобы другие не волновались, хотя девушка не видела ничего страшного в том, чтобы проявлять эмоции. Она и сама еще недавно рыдала над смертью своего лучшего друга, и Айсела уверена, что никого из отряда эта ситуация не оставила равнодушным. — Сегодня будут похороны мальчика, я могу сходить с тобой, — девушка начала заминать пальцы. — Я не думаю, что мне стоит туда идти, — Стар сел за свободный компьютер и включил монитор. — Что? — Айсела вскочила со стула, чтобы взглянуть в его глаза. — Почему? Парень не хотел говорить об этом снова, он уже прокрутил в своей голове сотни возможных исходов и пришел к выводу, что в этой ситуации виноват он сам. Кто бы ни был этот Мистер Икс, он впутал во все это Томаса, сделал своим инструментом, только чтобы добраться до Стара. Парню не было свойственно чувство вины ни на одной из миссий, ведь гибель товарища — вина его неосторожности. Сейчас же Стар не находил себе места, переходя из грани в грань. Сегодня ты герой человечества, а завтра — безжалостный убийца. В его глазах Томас был еще совсем ребенком, пусть агент и не знал, сколько ему самому лет, но между ними чувствовалась разница. Интересно а был ли Стар таким же в своем подростковом возрасте? — Зачем мне там быть? — Парень опустил взгляд на монитор, делая вид, что занят очень важными делами. — Я же знаю, что он тебе небезразличен, — Стар только поджал губы, ничего не ответив, и открыл саой отчет. Айсела осталась стоять, хватая воздух ртом, млоано рыба, пытаясь подобрать слова. Постояв с таким глупым выражением лица, девушка вздохнула и села за свое место. Спустя пару минут она встала и неторопливо зашагала в сторону коллеги. Стар даже глазом не повел, когда над ним нависла хрупкая тень. Айсела молча положила ему стикер для пометок и невозмутимо ушла. Парень только искоса глянул на содержимое стикера, прекрасно понимаю, что за адрес и время там написаны. По крайней мере, у него все еще куча работы, которую нужно закончить к вечеру.

***

— Хей, капитан! — послвшалось где-то в конце коридора. Натаниэль обернулся только чтобы увидеть рыжую макушку, со всех ног летящую к нему. — Виджей? Ты чего? — капитан уперся руками а бока, пока его коллега скрючился, пытаясь отдышаться. — Это по поводу КХ-КХ — агент не закашлялся, не сумев сдержать порывы своих легких. — Ух, по поводу Стара. Натаниэль приподнял олну бровь, с парнем они виделись сегодня утром, он успел уже что-то натворить? — В чем дело? — Ты должен пойти с нами на позороны мальчишки, — Виджей наконец-то выпрямился, но даже так ему приходилось поднимать голову, чтобы смотреть на капитана. — Почему это? — немой вопрос застыл на лице Натаниэля. — Ну смотри, он будет рыдать, а ты лучше всех успокаиваешь в нашем отряде! С каких это пор он получил такой титул? Лучше всех это делает Айсела, никак не капитан, у которого паника от любого плачущего ребенка. — Ну нет, ты и сам прекрасно справишься с этим, — от услвшанного Виджей тяжело вздохнул и комично покачал головой. Парень надеялся, что авторитет капитана поможет успокоить Стара, хоть и прекрасно понимал, что у него это редко получается. Виджей точно так же не знал, как успокаивать людей, поэтому старался избегать таких ситуаций. — Ладно, но я не брошу попытки, — прищурился агент. — Во сколько вы пойдете? — Натаниэль немного размял плечи, затекшие от сидения а кресле генерала. — О, — округлил глаза Виджей, — я не знаю, мы со Старом еще не договаривались. Капитан вздохнул: — Так чего ты ко мне пристал? Агент только задумчиво почесал затылок, смотря как его коллега удаляется дальше по коридору. — Ну и ладно, — Виджей в голове пометил очень важный пункт — поговорить со Старом.

***

— Генерал- майор, взгляните на это, — произнес престарелый мужчина в белом халате. Он был одним из ученых главного штаба и, сидя в светлой комнате с сухим климатом, проводил свои эксперименты, следил за жизненными показателями объекта. Работа только звучит легкой, но на самом деле удержаться на таком месте мог далеко не каждый. Монотонность и сидячий образ жизни — вечные товарищи старика. — Что это? — Калистен наклонился над монитором, вглядываясь в данные. — Ошибка протокола номер 2, — старик поправил очки и тяжело вздохнул. Все протоколы были четко упорядочены на компьютере, чтобы ученому было удобнее отслеживать любые ошибки. Генерал-майор о чем-то серьезно задумался. На его памяти это первая ошибка второго протокола, и это вызывало недопонимание у мужчины. — Как давно? — Вчера были сильные колебания, сегодня они преодолели допустимый предел. Калистен оторвался от монитора, чтобы посмотреть на объект исследований. Огромная капсула, наполненная жидкостью стояла прямо по центру комнаты. Голубая подсветка создавала атмосферу киберпанка в этом небольшом помещении с кучей проаодов. — Исправьте, — генерал-майор был серьезен, — если же не получится — деактивируйте и подготовьте замену. Нельзя допустить, чтобы данные с ошибками загрузились в хранилище. Мужчина так серьезно говорил о деактивации текущей модели, словно разговор был об электрическом чайнике. Сломался — стоит купить новый. Возможно, по его мнению, этот объект не был ценнее обычного бытового прибора. — Есть! — вскликнул старик, не шелохнувшись. Он все так же глупо смотрел в монитор, надеясь, что ему доплатят за переработку. Калистен вышел, всем видом показывая, как он раздражен. Сейчас эти ошибки были невовремя. Если им придется заменить объект, то остальные точно что-то заподозрят. Под угрозой была работа всего отдела, если не целой организации, но мужчину больше беспокоил другой вопрос: «Какого черта этот щенок мне соврал?»

***

— Эй Стар! — звучный голос послышался над ухом. — М? — парень не уделил своему коллеге и толики внимания, продолжая писать свой отчет. — Во сколько мы пойдем? — Виджей оперся о стол агента, пытаясь влезть в его угол обзора. Стар поднял свой взгляд не высказывая никаких эмоций. Он коротко ответил: — Я не иду. — Нет-нет-нет, еще как идешь! — Виджей начал размахивать руками, пытаясь снова привлечь чужое внимание. — Томас же был твоим другом! Агент поджал губы и вернулся к написанию отчета, а стоящий рядом коллега переглянулся с Айселой, которая все еще была здесь. «Я пыталась» — жестами указала ему девушка, на что Виджей только закатил глаза и яростно вскрикнул. — Ты — трус, который даже не может столкнуться со своими эмоциями! Теперь ясно, почему ты так долго стажировался в академии, — на этой ноте парень вышел и захлопнул за собой дверь, испытывая переполненность эмоциями. Стар и бровью не повел. Его никогда не обижали чужие слова, но, может быть, Виджей был прав. Он трус, который даже не осознает своего страха, потому что для парня это все в новинку. Агент не боялся ничего, кроме себя самого. Только со временем Стар начал понимать, что он не такой как другие: он не может веселиться с друзьями, грустить над чьей-то смертью, злиться на наглых людей, волноваться от разговора с возлюбленным. Однако, время проведенное с Томасом, было какой-то отдушиной, делающей его человеком. Пусть маленький, но кусочек тепла, даже если парень не испытывал радости, даже если ему приходилось притворяться другим человеком, кто-то принял его. Такое было только с учителем, который и по сей день помогает агенту. Можно ли это тоже назвать дружбой? Товарищи по команде тоже принимали его, но это была скорее необходимость, чтобы мирно сосуществовать на одной территории. Стар прекрасно понимал, что Айсела его недолюбливает по придуманным ей причинам. Ран не старается с ним познакомиться, а Натаниэль испытывает легкую панику от их разговоров. Иера просто такой человек, которому тяжело открыться, ну а остальные выглядят легкомысленно. Агенту хотелось друга, с которым можно поговорить не только о работе. За десять лет его уже начинает тошнить от организации, а вот бытовые вещи для парня загадка. Вот бы кто-то рассказал ему, как прошел его день, как у него в личной жизни, что нового он узнал. Хотелось прервать этот круговорот работа-общежитие. После выполнения отчета у парня намечается выходной, как и у всего отряда, все-таки, ни одна машина не будет работать без передышки, разве что компьютер Рана, когда тот в отпуске. Парень не заметил, как прошел еще час, а в его отчете появился только один абзац. Нужно поторопиться, если он не хочет работать ночью. — Стар, собирайся, я отвезу тебя в общежитие, — в дверном проеме появился Натаниэль. — Я еще не закончил, — парень немного удивился. — В комнате допишешь, Гордон тебе разрешил. Жду внизу, — капитан уже собрался выйти, как его прервала Айсела. — А меня подвезешь? — девушка привстала со своего места. — Нет, в машине нет места, — поджал губы Натаниэль, видя растерянность на лице коллеги. Что бы она не подумала, у парня совсем другой план. — Даю пять минут. После этого капитан поспешил удалиться, а Стар потихонечку выключил свой компьютер и сложил сумку. Всего через три минуты он уже сидел на пассажирском сиденье. Парень мог бы и сам дойти, но капитан не принимал отказа и не давал никаких альтернатив. — Со мной все в порядке, не стоило так заморачиваться, — тихо произнес агент, пристегиваясь. — Мне не все равно, я знаю, что ты винишь себя в его смерти, — Натаниэль завел машину и плавно тронулся. — Я обещал его защитить. — Но ты не знал, что защищать его нужно от МСС. Они монстры, которым ничего не стоит человеческая жизнь, во благо которой они так стараются. — Просто не понимаю, он убил Томаса, но Рэя просто отпустили домой, — Стар сжал кулаки, смотря в боковое окно. Натаниэль тяжело вздохнул: — Я не знаю, о чем думает Калистен, но два трупа это уже слишком, — капитан ненадолго повернулся к коллеге. — Мы не имеем права обсуждать его действия. — Разве это правильно? — Стар заметил, что сегодняшний маршрут отличается от обычного, наверное, так быстрее. — Я не знаю, что правильно, а что нет, — капитан был прав, нельзя делить мир на черное и белое. — Мне кажется, или общежитие в противоположной стороне? — парень посмотрел на своего коллегу, надеясь найти на его лице хоть какой-то ответ, но тот даже не отреагировал на это, сильнее нажимая педаль газа. — Капитан? Пейзаж за окном сменялся очень быстро и Стар уже не знал, где они находятся. — Так нужно, поверь. Они остановились у массивного черного забора, но парень сразу понял, что это за место. — Надень это, — Натаниэль достал с заднего сиденья плащ и вручил ему, глуша машину. — Я пойду с тобой. Вдалеке Стар увидел толпу — им нужно туда. Какой-то жар прошелся по телу парня, колени начали дрожать. Капитан вовремя заметил, что его коллега отстал и поспешил обратно, подхватывая парня за талию, чтобы тот не сбежал. Чем ближе они были, тем сильнее трясся Стар, казалось, тело совсем перестало его слушаться. Толпа людей в черном окружила гроб из красного дерева, украшенный золотыми вставками. Церемония началась только недавно и парни заприметили в толпе две знакомые рыжие макушки — Виджей и Рэй. Один пришел попрощаться с учеником, а другой с мальчиком, которого он защищал. Если агент еще как-то держался, то Рэй был весь в слезах, вытираясь мокрым платком. — Здесь много людей, — прошептал Стар, капитан все еще держал его за талию. — Новость разлетелась по школе, многие пришли только чтобы поглазеть, — Натаниэль наклонился ближе к коллеге, чтобы их никто не услышал. Мальчик на фотографии улыбался. Так же, как он делал в последние минуты жизни. На Стара накатили воспоминания, которые он больше не мог сдерживать. Глаза неприятно щипали, он вытер слезы рукавом, чтобы никто не заметил, однако, капитан был слишком близко, чтобы догадаться. Он заключил парня в объятия, снова позволяя намочить свою форму слезами. Стару было слишком невыносимо осознавать жестокость мира к этому безобидному мальчику. Его отверг собственный друг, буллили в школе, а люди, которые должны были защитить, избавились от него как от какого-то жалкого мусора.

***

— Генерал-майор, я все починил, однако пришлось удалить некоторые данные связанные с этой ошибкой, — старик набрал номер Калистена на своем кнопочном телефоне. — Это сильно отразится на его работе? — Нисколько. Код умеет прекрасно адаптироваться под ситуации. — Я понял, — коротко ответил Калистен и сбросил звонок. Он все еще сидел в своем офисе и пересматривал отчеты, собираясь задержаться надолго.

***

Натаниэль не знал, сколько они так простояли, прежде чем Стар перестал плакать. К ним уже подошел Виджей, который мягко поглаживал парня по спине. — Ну тише, тише, — говорил он. — Ты серьезно думаешь, что это сработает? — Укоризненно спросил капитан, поднимая бровь. — Кто знает, Стар — сильный парень, — именно в этот момент этот самый парень перестал издавать всхлипы, отчего его коллеги насторожились. — Да что ты говоришь? — произнес Стар, намекая на их с Виджеем прошлый разговор. Парень тогда был на эмоциях и совершенно не следил за своим языком, отчего ему теперь было стыдно. Стар выскочил из нежных объятий и вытер слезы рукавом, внимательно смотря на мокрые следы на ткани. — Прости, я был не прав. На самом деле, ты самый сильный из нас. — Принимается, — тихо ответил парень и снова повернулся к гробу. Его уже погружали в землю, а, значит, церемония подходила к концу, — я хочу домой. Натаниэль и Виджей переглянулись — парню сейчас очень тяжело, но свою миссию они выполнили, дали ему попрощаться со своим другом. — Пойдем, — капитан все еще держал коллегу и они направились к выходу. Парни и не заметили, как к ним кто-то подбежал. — Мистер Уолсен! — этой был Рэй. Все лицо мальчика опухло и приобрело красный оттенок. — Вы должны знать, вы были там. Стар не хотел оборачиваться, потому как не считал этот разговор жизненно необходимым, а, может, он просто устал, так что Натаниэлю пришлось повернуть свою голову в сторону мальчика, чтобы установить зрительный контакт. — За что его убили? — Руки мальчика тряслись, а носовой платок уже давно промок, не выполняя свои основные функции. — Чтобы вы могли спать спокойно, — коротко ответил капитан и продолжил идти. В моменте ему стало настолько противно от общества. Хоть оно и ничего не сделало, но страдают от этих правил невинные люди. Это неправильно, парень должен злиться на манипулятора, который все это затеял, но Калистен был хуже любого нечистого, которго ему довелось повстречать. Троица села в машину и поспешно отправилась к общежитию. Стар всю дорогу смотрел в окно, пытаясь минимализировать свое нахождение в машине, словно хотел стать невидимкой. Так в гробовой тишине они и доехали. Натаниэль уверен, что с парнем все будет в порядке, он только коротко попрощался и пошел заниматься своими делами Вот только, зайдя в комнату, Стар сел на кровать, тупо уставившись в стену. Он только что был на похоронах какого-то мальчика, которого видит впервые в жизни.