Конец Одиума

Мое сердце принадлежит только тебе, и только тебе решать мою судьбу. Я люблю тебя и храню в памяти каждое касание наших рук, твои глупые взгляды и слова, сказанные в ночь нашего знакомства.

Навеки твой, Стар Люинн

***

— Имя. — Томас Черр, — ответил мальчик, вяло сидящий на стуле. холодную комнату освещала лишь одна лампа, висящая над столом, окон здесь не было, только одно большое зеркало на стене. Томас видел такую обстановку во множестве детективных сериалов, но никогда не ожидал оказаться на месте преступника. — Возраст? — спросил Ран, сидящий напротив него с какой-то бумажкой. — 15 лет, — на мальчике были сильно нервирующие его наручники, а на глазах солнцезащитные очки. Они не знали, как действуют способности к манипуляции у Томаса, поэтому приняли дополнительные меры безопасности. — Знаешь, почему ты здесь? — Ран что-то пометил на листке, поглядывая на собеседника. — Нет. Томас совершенно ничего не понимал. Вот он сидел на стадионе перед уроком, увидел Тэру, подошел чтобы извиниться. После этого к ним подбежал учитель физкультуры и зачем-то обнял его друга, а после этого темнота. Мальчик оказался в какой-то камере с наручниками на руках, на любые попытки хоть что-то узнать ему отвечали молчанием. За вчерашний вечер он весь извелся, обошел узенькую комнату несколько раз, а мысли не давали уснуть всю ночь, поэтому Томас сейчас был очень вялым. — Жертву из себя строишь? — сурово спросил Ран. — Нет, — его голос охрип, — вовсе нет. Обида накатывала на мальчика горькими слезами. Он не знал, почему оказался здесь и в чем его обвиняют, но все были так серьезно настроены. Томас просто начал плакать, игнорируя человека напротив. Пусть мальчик и будет выглядеть жалко, но сейчас он чувствовал себя так отчаянно, а неизвестность будущего пугала еще сильнее. Он оказался один против большого и сурового мира. — Что думаешь? — спросил Натаниэль у стоящего рядом Стара. Они наблюдали за этой сценой через зеркало с самого начала, поэтому у парня уже сложились некоторые домыслы. — Я думаю, все не так просто в этом деле. — Он может просто притворяться. Стар скрестил руки на груди: — Зачем? Он хотел привлечь наше внимание — он это сделал. Теперь нужно раскрыть свои настоящие мотивы. — Ты думаешь, это не Томас? — Натаниэль повернулся к коллеге. — Я думаю, нам нужно запросить проверку его способности. — Естественно, — сказал капитан, снова смотря на мальчика через зеркало. Ран опешил, он еще никогда не доводил преступника до слез. Это какая-то уловка? Парень не знал, поэтому растерянно посмотрел на зеркало, зная, что его товарищи там. Брови поднялись внутренними уголками, изображая жалостливый взгляд, говоря, что он не хотел такого результата. Никто так и не пришел ему на помощь, а Томас продолжал плакать так, будто очень много лет в нем копились слезы. Ран запаниковал и пошарил по карманам в поисках чего-то, чем мальчик мог бы вытереться. Рука нащупала шероховатый кусочек ткани, который агент всегда носил с собой. Это была запасная ткань для его униформы на случай, если тот порвется. Всегда можно было заказать новую, но парень считал, что нельзя так глупо растрачивать материалы. Мать Рана всегда зашивала его вещи, которые, от его энергичности, рвались чуть ли не каждый день. Это просто небольшой ритуал, который напоминает парню о родном доме. — Держи, — неловко произнес агент, протягивая Томасу импровизированный платок. Мальчик взял клочок тряпки и начал кое-как вытирать свои щеки. В наручниках ему было не слишком удобно двигаться, руки уже натерты до покраснения. Дверь открылась и Ран с облегчением выдохнул, пока не обернулся. — Дальше я сам, — сказал Стар, подходя к нему. — Ты уверен, — ответом послужил лишь кивок, и агент поспешил покинуть комнату допроса. Парень сел напротив своего бывшего друга и протянул ему салфетку. Томас поднял взгляд и обомлел. — Тэру? — Меня зовут Стар. Ты можешь снять свои очки. Мальчик нахмурил свои брови и медленно снял очки, положив их на стол. Агенту открылся вид на припухшие красные глаза Томаса, которые хмурились на него. — Ты…все это время притворялся? — Послушай, — парень не хотел сказать ничего лишнего. Он правда радовался тому, что завел друга, пусть и с помощью лжи, но профессионализм не позволял ему выяснять личные отношения в комнате допроса. — Я хочу тебе помочь, поэтому тебе лучше честно отвечать на мои вопросы. Томас промолчал. — Опиши последовательно, что ты делал вчера с самого утра. — Ну…я проснулся, собрался, дошел до школы, — начал перечислять мальчик, — оставил вещи в классе и пошел на стадион, там встретил…тебя и решил извиниться. — Ты подходил ко мне в коридоре? — Спросил Стар, смотря подозреваемому прямо в глаза. — Что? Нет, мы же встретились на стадионе, — на его лице отразилось недоумение, будто мальчик впервые об этом слышит. Агент заметил движение каждого мускула на чужом лице. «Удивленный взгляд» В конце-концов, его детектор еще никому не удавалось обмануть. Стар вынужден был прийти к неутешительному выводу: манипулятор пытается их обмануть. То ли он сам верит в свои слова, то ли манипулятор использовал Томаса как подручный инструмент. — Ты знал о том, что в твоей комнате есть секретный проход? — Да, но я им не пользовался, — мальчик опустил взгляд в пол, — хотел позже переоборудовать помещение в свою мастерскую. — Ты не слышал в последнее время странных звуков в доме? — Стар принялся что-то записывать на бумагах оставленных им Раном. — Нет, ничего такого. Агент вздохнул. Так он до вечера не сможет вытащить никакой информации. — Следующий вопрос. Были ли у тебя провалы в памяти? Ну, например, ты не помнил, как оказывался в каком-то месте? Томас задумался на некоторое время, прежде чем ответить: — Нет. Стар записал это в бланк и собрал бумаги в одну стопку. Он откинулся на спинку стула, смотря прямо на человека напротив. — На протяжении недели в твоем подвале сидел Рэй, подвергавшийся промывке мозгов, — прямолинейно сказал агент, ему очень хотелось, чтобы Томас дал какую-то новую информацию по этому факту. — Что? — Мальчик замер, переставая дышать. В тот момент он мог слышать только биение собственного сердца в этой гнетущей обстановке. — Подождите…я этого не делал! — Моя задача выяснить, так ли это на самом деле. Стар оставил мальчика один на один со своими мыслями, пока его снова не отвели в одиночную камеру.

***

— Что это значит? — Спросил Натаниэль, сидя за общим столом в офисе. — Я уверен, что он не понимает, что происходит. — Твои аргументы? — Айсела сложила руки в замок, серьезно смотря на коллегу. Они каждый раз вот так собирались в переговорной, чтобы обсудить все результаты. Стар задумался, его аргументы были основаны на внутреннем предчувствии, а это тяжело будет объяснить остальным. — Когда я оказался под воздействием его способности, я не видел чьего-либо лица. Капитан поднял одну бровь. — Видел ли ты его способности до того, как оказался в ловушке? — Нет, — парень опустил голову, смотря на стол. Даже его способность никак не могла помочь в расследовании. — Послушай, манипулятор очень умен, — сказала Айсела, обращаясь к агенту, — он запросто может использовать какие-то уловки. Способность к манипуляции слишком плохо изучена во всем мире, и мы не знаем, на что он способен. Стар счел этот аргумент вполне логичным, но бросать свои убеждения сейчас было опасно. Парень не хотел обрекать жизнь мальчика, который может оказаться козлом отпущения в этом хитром плане. — Он искренне не помнит события у фонтана и не знает, что в его подвале был Рэй. Это скорее звучало как шутка, и не могло быть полноценным аргументом для оправдания. Натаниэль встречал много таких преступников, которые отличались хорошей актерской игрой, вот только он уже давно перестал кому-либо верить. Виджей серьезно поднял бровь и наклонился чуть в сторону Стара, опираясь локтем о стол. Это придавало юноше комичности, все его действия, казалось, нацелены на веселье больше, чем на работу. — А ты у нас детектор лжи? — Он ухмыльнулся уголком рта. Конечно, все посчитают его сумасшедшим, если он расскажет о своей точной интуиции. — Нет, — Стар растерялся, — я просто чувствую… — Хватит, — серьезно сказал капитан, вставая со своего стула, — это не является доказательством. Стар искренне не понимал, к чему такая спешка в деле, ведь самое главное — найти настоящего преступника, а не повесить все обвинения на первого подозреваемого. Возможно, это было давление на капитана со стороны начальства, но в любом деле следует изучить все варианты и подойти к вопросу критически. — Проверка его способностей состоится уже завтра, там мы и выясним, кто оказался прав, — напомнил всем Виджей. — Не все так просто, — Натаниэль больше не решался сесть, вместо этого он подошел к окну, смотря на серые улицы. — У нас недостаточно сведений о способности к манипуляции, поэтому система может неверно истолковать ее. Стар перевел взгляд на говорившего и тоже высказался: — Но, в данном случае, у нас 2 выхода: наличие способностей не подтвердится, и мы его отпустим, либо подтвердится, тогда нам уже придется выяснять, верна ли способность. Капитан не обернулся, продолжая задумчиво рассматривать дома поблизости. Тучи снова сгущались, напоминая, что на дворе октябрь, и им не стоит рассчитывать на теплую солнечную погоду. Все разошлись, каждый по своим делам, а вот Стар уже четко представил в голове план дальнейших действий. Верным решением будет составить цепочку преступлений исходя из того, что Томас может быть преступником. Придя в свою комнату, агент сел за стол и достал листок бумаги, начиная вспоминать все, о чем ему говорил друг. В голове прокручивались моменты, словно сцены в кинотеатре, пока он не отыскал крупицу информации в этом безумном потоке. Томасу нравился Рикки. Вот только, тот его отверг и рассказал обо всем Нэа. Почему? Этот вопрос агент обвел красным цветом. Единственный момент, который Стар так и не понял, ведь у Рикки и Нэа были не самые хорошие отношения. После этого Томаса начали травить в школе за гомосексуальность. Если манипулятор и правда был этим мальчиком, то это могло объяснить фразу Нэа перед убийством одноклассника. «Ты заплатишь за все.» В тот день, когда они пришли в школу, Томас рыдал над портретом Рикки. Он сожалел о том, что сотворил или пытался отвести от себя подозрения? Если это было второе, то мальчик должен был знать, что агенты в школе. Было только начало семестра и не было бы странным зачислить новых учеников, тем более по легенде они не могли посещать занятия по семейным причинам, но подали документы еще летом. Значит, Томас знал, что прибывшие будут из МСС. Манипулятор сказал, что мотив Рэя — справедливость. Они уже выяснили, что мальчик не особо любил школьных хулиганов, а вот Томас их ненавидел. Здесь прослеживается связь, вот только, между собой мальчики не общались, пересекались только пару раз. Откуда младший мог знать такую информацию о Рэе? Следующим шагом было похищение. Стар знал место и приблизительное время исчезновения Рэя. Дома мальчиков находились в разных концах района, но старший был на велосипеде, поэтому мог без труда доехать до дома Томаса. Правда, велосипед старшего так и не нашли, возможно он остался лежать где-то по дороге. Если Рэй пошел за Томасом с помощью манипуляции, то младшему не было необходимости держать мальчика в подвале целую неделю. Он точно делал это, чтобы все заметили, подогрел интерес. Еще и написал Стару две записки, издеваясь в своих коротких фразах. Записку писал не сам мальчик, что во многом говорит о его мастерстве манипуляции. Томас спрятал мальчика не просто в подвале, а в секретном подвале, о котором Дейки не могла догадаться. В какой-то степени манипулятор знаком с методами поиска МСС. Это уже второе совпадение и, кажется, весомый аргумент. В ближайшее время Стару лучше изучить биографию мальчика, там может оказаться нечто интересное. Второе письмо. Это был комментарий к тому, что они обсуждали после исследования гаража семьи Хавьера. Манипулятор знал, что они пойдут к нему, он подслушивал его теории. Томас подслушал и разговор после, но это мог сделать кто-то другой под действием манипуляции. Еще одна версия — манипуляцией выведать информацию у самих агентов. В этом тоже есть свои нюансы: все, кроме Натаниэля и Дейки, были чипированы системой, защищающей от такого рода воздействий. Никто не давал 100% гарантию результата, ведь такая способность мало изучена, но были проведены соответствующие тесты, Стар очень на них надеялся. Следующее, что парень помнил, была их ссора после похода младшего к психологу. Стар подумал, что для него это больная тема, а манипулятор вряд ли бы стал играть перед ним злость. Зачем ему это? Чтобы отвести подозрения? Агент так не думал. Эта эмоция была такой же настоящей, как и в комнате допроса, Стар мог поручиться за это. Постепенно история начала обрастать многими несостыковками. Парня очень интересовало, почему манипулятор сблизился с ним, ведь в тот злосчастный день к мальчику мог подойти кто угодно. «Наконец-то мы с тобой познакомились, Стар» Это была одна из тех немногих фраз, которые агент помнил из событий в ловушке. Манипулятор знал его имя, что подтверждало теорию о связи с МСС. Остается только вернуться в отдел и запросить данные о Томасе. Пусть мальчик и не привлекался к какой-то уголовной ответственности, но сейчас у полиции имеется обширная база мирных граждан, которая выручает в тяжелые времена.

***

Натаниэль сидел в комнате отдыха, разбираясь с результатами допроса. Мальчик совершенно ничего не помнил и вовсе расплакался. Мысли не давали капитану покоя, ведь факт того, что Томас обладает информацией о них, очевиден. «Хватит смотреть на эти бесполезные буквы, лучше пойду пробью его по базе» — пронеслось в голове у парня, прежде чем он встал. Задвинув стул в привычное положение, Натаниэль взял с собой стопку бумаг и вышел к лестнице, как услышал, где-то ниже звук открывающейся двери. В конце концов, в здании сейчас много работников, так что парень просто подметил это, надеясь ни на кого не наткнуться по дороге. Капитан не любил излишнюю вежливость и каждый раз терялся, когда кто-то ввязывал его в пустую беседу о жизни. У Натаниэля не было личной жизни, парню попросту нечем было делиться. Если не вспоминать недавние события со Старом….Тот ночной звонок не выходил у капитана из головы. Это было похоже на флирт, хотя у Натаниэля не было достаточно знаний в такого рода вопросах, он мог сказать, что друзья так не делают, коллеги тем более. Нужно перерубить эту связь на корню, пока это не помешало их совместной работе. Капитан не хотел заводить роман на службе, да еще и с мужчиной. В его голове была картинка идеальной семьи: жена, две детей и двухэтажный голубой дом где-то в тихом районе. Однако, парень прекрасно понимал, что это несбыточная мечта. Его работа всегда заставляет идти на жертвы, и он не знает, когда наступит последняя миссия. Такова была судьба Натаниэля, которую никак нельзя изменить. Открыв дверь, капитан заприметил стол нужного ему специалиста. Их хакер, Нельсон, мог без труда найти информацию на любого человека. В какой-то степени, это было похоже на способность Стара и Алроя, вот только, это не магия, а прокаченный ум. Чем ближе Натаниэль подходил, тем яснее видел, что макушка, торчащая из-за компьютера, не была похожа на макушку Нельсона. «У него сегодня выходной?» — подумал парень, остановившись на мгновение. Незнакомец почувствовал чье-то приближение и поднял свой взгляд на него. Зеленая радужка предстала взору парня, выражая некоторое удивление. Натаниэль не замечал раньше, но этот цвет навевает ему спокойствие, ассоциируясь с лесной поляной, вблизи его старого дома. Это были самые радостные времена детства, которые парень только мог вспомнить. Родители погибли, когда он был ребенком, оставив их одних с младшим братом. Несмотря на это, Натаниэль счастлив, что успел застать своих родителей, теперь у него есть пример идеальной семьи, к которой он может стремиться. — Капитан? — спросил Стар, смотря на замершего коллегу. — Что ты тут делаешь? — Натаниэль нахмурился. — Я ищу информацию о Томасе, а вы здесь разве не за этим? Капитан снова замешкался, пока Стар не подвинул свой стул чуть в сторону, намекая, что ему лучше сесть. Натаниэль взял стул у какого-то работника, ушедшего на обед и поставил его максимально отдаленно от своего коллеги. — Вы чего так далеко сели? — Стар повернулся к соседу. — Вам же не видно будет. Капитан только скрестил руки, делая вид, что все хорошо, хотя на самом деле, он просто боялся приблизиться. Агент улыбнулся: — В таком случае, у вас должен быть зоркий глаз. — Да, я все прекрасно вижу. Больше Стар не решился расспрашивать, только продолжил читать то, что нашел ему Нельсон. С экрана на них смотрел Томас, на пару лет моложе, чем есть сейчас. Справа был текст о адресе проживания мальчика, родителях и ближайших родственниках. Его родители были эвакуированы из города Изан, когда там произошла катастрофа. Они познакомились уже здесь и съехались, после чего родился Томас. Бабушка и дедушка еще живы и проживают на другом конце города, не имеют никакой связи с МСС. Натаниэль приблизился к экрану, еще раз перечитывая эту информацию. — Вас что-то беспокоит? — Ты знаешь о катастрофе в Изане? — Капитан повернулся к соседу и заметил, как близко теперь находятся их головы. Он тут же обернулся обратно к экрану. — Нет, я мало что об этом слышал. — Все верующие твердят, что это было по вине тирана. Стар задумался, о чем-то таком ему рассказывал учитель, вот только версия была другой. Он сказал, что во всем виновата святая Августина, очарованная судьбой, которой предрешили ей небеса. Только она не смогла совладать со своей силой и стерла город с лица земли. — Так или иначе, нам не стоит заострять на этом внимание, это всего-лишь разговоры фанатиков, — нарушил чужие размышления Натаниэль, проматывая открытую вкладку вниз. — Как скажете, — Стар не акцентировал на этом больше внимания, но он вернется к этому вопросу позже. Дальнейшие поиски мало к чему привели. — На учете нигде не стоит, баллы средние, клуба нет, — резюмировал капитан, потирая переносицу. — А друзей можно по пальцам пересчитать… — Стар немного поник. Полезной информации было мало, но это как раз может быть подтверждением невиновности Томаса. — А что насчет участия в мероприятиях? — Натаниэль уже сидел гораздо ближе к коллеге, не испытывая неловкости при этом. Лучше так, чем он посадит себе зрение, пытаясь вглядеться в экран. — Хмм, — задумчиво потянул агент, прокручивая вкладку. Капитан уловил что-то на экране и среагировал очень быстро. — Стой, — Натаниэль положил свою руку на мышку, чтобы помочь своему коллеге, но тепло чужой руки было для него так же отрезвляюще, как ведро холодной воды. Капитан заметил, что Стар повернулся к нему, но смотреть ему в глаза сейчас было бы слишком неловко, поэтому он быстро нашел нужную строку и убрал свою руку. Парень все еще чувствовал нежность чужой кожи на подушечках пальцев, волна жара пронеслась по всему его телу. Стар же не заметил терзаний своего капитана и внимательно перечитал то, на что тот ему так усердно пытался показать. — Участвовал в городской выставке изобразительного искусства… Думаете, там он познакомился с кем-то из МСС? — Парень снова повернулся к своему соседу, заметив некую растерянность на его лице. — Что с вами? Натаниэль зажмурился и ответил, что все хорошо. У парня была одна проблема — он слишком много думал, и даже сейчас, когда произошло невинное прикосновение, которое может случиться у каждого, он сидел с замиранием сердца вспоминая это ощущение. Капитан не особо скрывал, что у него никогда не было отношений, но и не кричал об этом на все здание. В такие моменты его мозг не может подобрать ни слова, а лицо начинает жить своей жизнью. — Я просто устал, — правдоподобно ответил он, не открывая глаз. — Давайте я помогу вам расслабиться, — не успел Натаниэль до конца осознать услышанное, как почувствовал прикосновение на своих плечах. Стар чудесным образом успел оказаться позади и начал разминать плечи капитана. Глаза Натаниэля тут же открылись в непонимании, как он мог пропустить такое нападение. Все произошло настолько быстро, что до ушей парня только сейчас дошел звук чужих шагов. Натаниэль по привычке напрягся и схватил руку, собираясь перекинуть ее обладателя через плечо, но вовремя вспомнил, что этот человек не собирается причинить ему вред. — Что ты делаешь? — Капитан обернулся и нахмурился, все еще держа руку. — Делаю вам массаж, вы же сказали, что устали, — эти слова звучали так убедительно, что Натаниэль обессиленно вздохнул. Любые странные действия со стороны Стара тот объяснял вполне обычными причинами, заставляя парня чувствовать себя дураком. Нет, он не надумывает лишнего, это коллега пытается свести его с ума. — Не делай так больше, — он отвернулся к экрану и отпустил чужую руку. — Понял, извините, — Стар снова сел за свое место, вспоминая, о чем они говорили. — Что по поводу выставки? — Это мог быть как художник, так и посетитель выставки. Я не думаю, что у кого-то из агентов есть время развиваться в этой сфере. — Если это только не супер-скоростной человек, — парни переглянулись, это звучало в духе Виджея, но был один маленький нюанс — парень управлял жидкостями. Разочарованные, они снова прильнули к экрану, думая, кто это мог быть. Стар внезапно спросил: — Вы здесь тоже потому что считаете, что дело не обошлось без чужого вмешательства? — Да, но не обольщайся на этот счет, — сразу предупредил капитан, чтобы парень не питал ложных надежд, — этот кто-то был информатором, не более того. — Тогда зачем, по-вашему, Томасу информация о нас? Натаниэль с тяжелым вдохом запустил руки в свои волосы. — Согласно твоей версии — чтобы привлечь наше внимание. — Он привлек наше внимание, зачем теперь играть невиновного? — Послушай, — капитан не злился, было видно, что он устал от этих разговоров, — я понимаю твои опасения, но и ты пойми меня. Я не могу просто так отпустить парнишу. — Я боюсь, что мы упускаем время на поимку настоящего преступника, — Стар снова посмотрел на собеседника, в его глазах не было видно отчаяния или волнения, что снова показалось Натаниэлю странным. Как человек может за что-то бороться с полным отсутствием эмоций? Словно это было ему не важно. — Мы делаем все, что можем, — капитан откинулся на свой стул, прошло уже довольно много времени, а за ним никто не пришел. Стар поднялся и выключил компьютер, надевая рюкзак на одно плечо. За неделю, проведенную в школе, парень привык всегда с ним ходить. — Я иду к Томасу, вы со мной? Натаниэль знал, что его снова будут убеждать в невиновности мальчика, поэтому лучше увидеть это один раз глазами, чем слушать об этом целый день. — Ладно, пойдем, — Стар на это улыбнулся, и они отправились на цокольный этаж, в то самое «секретное» место, которое новому агенту довелось видеть лишь раз. Стены там были однотонными, темно-синими, создавая нескончаемый коридор из одинаковых белых дверей. Здесь была такая же жуткая атмосфера, как и в комнате допроса. Коридор освещали многочисленные лампы, отбрасывая белые круги на пол, а острые тени следовали за парнями на протяжении всего их пути. — Это здесь, — сказал Натаниэль, остановившись у какой-то двери. Стар уже сбился со счета, хотя он вовсе не намеренно начал их считать, скорее пытался оценить масштабы этого помещения. За дверью оказалась еще одна дверь, а за ней — снова коридор, но он был совсем небольшим. Все камеры были защищены надежными, плотными дверьми, а сверху виднелось небольшое окошко, через которое можно было видеть все, что происходит внутри. Замок на двери щелкнул, открывая парням вид на небольшую комнатку. На кровати спиной к ним лежал мальчик, обнимающий себя руками. Такой вид никого не оставит равнодушным, но только не Стара. «Томас, должно быть, страдает» — пронеслось в голове у агента, но в его груди ничего не пошевелилось. Он не понимал, как там вообще может что-то шевелиться, ведь с ним такого никогда не случалось. Мальчик услышал шаги прибывших гостей, но не спешил бросаться к ним за помощью, он лишь задержал дыхание, боясь издать лишний звук. — Томас, нам нужно поговорить, — подал голос Стар, надеясь, что это успокоит его бывшего друга, но тот продолжал меланхолично лежать на кровати. — Я уже все сказал, — наконец ответил мальчик своим охрипшим голосом. — У нас есть еще пара вопросов, — Натаниэль остался стоять у двери, не рискуя подходить к потенциальному манипулятору ближе. — В прошлом году ты участвовал в художественной выставке, помнишь? Томас перевернулся лицом к ним и посмотрел на стоящего у кровати Стара. — Да, помню. — Ты с кем-нибудь говорил, когда был там? — Да много с кем, там была целая куча народу. Это звучало правдоподобно, ведь такие выставки привлекают к себе большое внимание. Тысячи зевак стекаются туда, чтобы поглазеть на шедевры современного искусства, а кто-то даже осмеливался называть себя ценителем. Работа Томаса, должно быть, была впечатляющей, раз столько людей желало с ним поболтать. — Был ли кто-то в униформе, как мы? — спросил Стар, показывая на свою одежду. Мальчик задумался, но не мог вспомнить ничего такого: — Не было таких людей, но был человек в длинном плаще. На улице было тепло и мне показался странным такой образ, — честно ответил Томас, принимая сидячее положение. — Можешь его описать? — Натаниэль скрестил руки и оперся на дверной косяк. — Не особо, — мальчик почесал затылок, — на нем была шляпа, но лицо было довольно привлекательным. Он очень долго рассматривал мою картину. Больше я ничего не помню, это было давно. — Что это была за картина? — Натаниэль вздохнул и потер бровь. — Сердце, виднеющееся сквозь ребра. Это был символ чего-то хорошего, чувства, которое пробивается даже сквозь тяжелые времена. «Но незнакомец увидел в этом красоту смерти» — мысленно продолжил Стар. Он вспомнил, что уже где-то слышал об этом. Время близилось к закату, а потому парням лучше было пойти отоспаться перед завтрашним днем. На большинство их вопросов ответит проверка Томаса и агенты с замиранием сердца ждали этого момента. Закончится их миссия или нет, сейчас они ничего не смогут сделать, остается только набраться сил, чтобы не подвести МСС. Парни оставили Томаса в камере, надежно закрывая все замки. Стар этой ночью точно будет размышлять над новой информацией. Был ли тот загадочный мужчина информатором, или самим манипулятором. Сейчас агент как никогда сожалел о том, что ничего не помнит из разговора с Мистером Икс. — Послушай, — прервал молчание Натаниэль, когда они вышли на улицу. — Да? — Я понимаю, что наше знакомство началось с некоторого недопонимания, — Стар почувствовал, что ему снова стоит извиниться за ту нелепую записку, — но я не хочу, чтобы между нами было неловкости. — О, это была моя вина. — Нет, я не договорил. Я тоже слишком остро реагировал на тебя, — капитан ускорил шаг от волнения. — Это из-за того что я занял место Алроя? Натаниэль замешкался — Стар все знал, но не высказывал никакого недовольства по этому поводу. — Я понимаю, вам нужно время. — Давай просто… — капитан почувствовал, что ему нужно перевести тему, ведь Стар говорил очевидные вещи, которые сказали уже все, кому не лень. — Просто забудем все и будем общаться, как обычные коллеги? Натаниэль больше сказал это самому себе, чем своему коллеге, только он так реагировал на любые взаимодействия, а Стар, напротив, считал это абсолютно нормальным. Может быть, со временем, он узнает о том, что парню пришлось пережить в стенах академии и что сделало его таким. Капитан уже давно заметил, что у Стара проблемы не столько в социализации, сколько в эмоциях. Парень мог начать любой разговор, но был обделен тактичностью, преследовал только свои цели и не заводил пустые разговоры, чтобы поддержать потребность в общении. Натаниэль протянул руку агенту, чтобы скрепить их договоренность честным словом, которое имело вес в их организации. Стар медленно поднял руку и аккуратно ее сжал, чувствуя тепло подушечками пальцев. Это было простое рукопожатие, но время для обоих словно замедлилось, оставляя лишь ощущение близости. Натаниэль мог поклясться, что почувствовал, как их руки сливаются в единое целое, соединяя две души. Парень не чувствовал ничего: ни холодного осеннего ветра, ни шума машин, ни запах поздних цветов где-то рядом с ними, только тепло чужой руки. — Кхм, — Стар не сводил взгляда с их рук, замечая, что они стоят так уже дольше положенного. Агент убрал руку, все еще ощущая на ней покалывания, но больше не придавал этому значения. — Пойдемте, капитан. Больше они никогда не будут возвращаться к этой теме.

***

Скрип двери раздавался эхом в пустом темном коридоре. Мальчик в наручниках зашел в комнату, наполненную компьютерами. Здесь сидел мужчина средних лет в белом халате, который тут же подскочил к нему, надевая какой-то шлем. — Прошу, ложитесь, — указал он на белую капсулу, просвечивающуюся изнутри. За самой капсулой находилось еще не менее десятка мониторов с различными данными. Это были чудеса технического прогресса МСС, но Натаниэль считал, что они попросту тратят электричество. Томас лег и стекло капсулы закрылось, отрезая его от остального мира. Машина начала издавать легкий шум, под который мальчик мог запросто уснуть, но вся эта обстановка настолько его пугала, что он просто закрыл глаза, ожидая конца. Снаружи на нервах стояли агенты и только одна фигура в углу сидела без лишних движений, осматривая комнату. Стар вчера поздно лег, поэтому сегодня он немного тормозил, хотя, его коллеги выглядели не лучше. Процедура длилась около четверти часа, но за это время агент успел посчитать количество плиток на полу, сделать зарядку и пуститься в границы своего подсознания. Наконец, тот самый мужчина в халате вышел, на его лице виднелась некая грусть и агенты все поняли. — У него нет способностей, — от этих слов Айсела осела на стул, а Виджей и вовсе остался стоять с широко открытым ртом. Новость была действительно нелегкой, они пошли по ложному следу и оказались в ловушке. Невинный парень просидел сутки в камере, пока все его ровесники делали домашнее задание и зависали с друзьями. Психике Томаса был нанесен серьезный ущерб, а настоящий преступник разгуливал на свободе, их миссия не могла так просто закончиться. Натаниэль сжал кулаки и вышел в коридор, он был бы не против сейчас выкурить сигарету, но парень даже не курил. Голова кипела от мыслей, которые хаотично проскакивали в его голове, отдаваясь эхом в черепной коробке. Измотанный Томас предстал перед агентами, синяки под его глазами говорили о несладкой ночи, проведенной в холодной тюремной камере. Взгляд мальчика был опустошенным, что создавало ему еще более жалкий вид. Его хотелось обнять, пожалеть, сказать, что теперь все будет хорошо, но Томас уже устал от всего этого, ему просто хотелось домой к родителям. — Все будет хорошо, — Стар встал со стула и их взгляды пересеклись. Агент видел, что на глазах мальчика снова появляется пелена слез, которая наверняка размывала весь обзор. Парень медленно зашагал к Томасу, боясь делать резкие движения, словно это был маленький дикий зверек. Но Стар не успел дойти, как до его ушей донесся выстрел.